李之是在午後上路的,孤身一人,座下威淩驃。


    他若想一口氣疾駛到洛陽,是沒有問題的,有真元給胯下馬提供動力,比它休息上一整夜還要精神百倍。


    七百多裏,在翌日午時前一晃而過,轉眼就是洛陽城門近在眼前。


    洛陽作為隋朝、唐朝的東都,人文薈萃,經濟繁榮,是他踏入城門後的第一感知。


    河圖洛書在此誕生,儒、釋、道、玄、理肇始於此,絲綢之路與隋唐大運河在此交匯。


    由此走水路,可直達明州,這一點上,要比長安城還要便捷太多。


    封建統治者為鞏固政權,戰事頻繁,征伐不斷,為保證軍事行動所需之大量糧草的運輸,在水運上占有主導地位的年代,溝通南北水運,開鑿運河無疑對軍事行動是十分必要的。


    由於此城建立不足八十年,外郭城、皇城、宮城看似遠比長安城建築完好很多。


    上陽宮就是這樣一處大型建築群,除地形地勢占據優勢外,宮殿建築達數十處之多,宮之正殿名觀風殿,李之駕馬來到,已有數人等候。


    他入宮門的時候,因身背尚方劍,與威淩驃後臀處那個顯眼的禦字,自是不需下馬,稍作停滯就被順利放行。


    前行不遠,就有人向他遙遙招手,臨至近前,那人塞給他一張紙條就揚長而去。


    此刻觀風殿門前等候之人,手中有一畫像,對比之後,迅速趕到,齊齊單腿跪地,口稱:“趨迎忠義王大駕尊臨!太平公主殿下於芬芳殿有候!”


    李之點點頭,於馬上緊隨,在寬闊宮道上三轉兩轉,就來到了芬芳殿。


    較之觀風殿,芬芳殿的裝飾陳設要差很多,但雄壯氣勢也不落分毫。


    一處靜謐廳堂,太平公主含笑望著走來的李之,揮手遣散一眾人等,蓮步輕邁,近前左右將李之巡覽一圈。


    李之雙手交叉在胸前,“殿下請自重,微臣是很保守的!”


    太平粲然一笑,“怎麽,還怕我吃了你?不過,目前你幾位夫人不在身邊,我倒是不介意把你品上一品!”


    李之白了她一眼,學她的樣子,將她身形也看了個遍:“到底是奶過之身,規模不小!”


    龐啼又是噗地一樂,特意挺了挺胸前壯闊:“卻是不知閣下規模如何?”


    李之兩手比劃出一段二尺長距離,樂得太平一陣周身亂顫。


    “可不敢再鬧了,快快引我去洗把臉忙著一路風塵仆仆,滿嘴了都是沙礫!”


    李之趕緊轉移目標,眼前這娘們果然不簡單,一雙媚眼幾乎能把人魂勾了去。


    太平撤開幾步,擊掌喚來兩名宮女,領著李之穿過幾道門,簡單清理了一番。


    再次返迴,已有人抬轎在殿前等候,太平斜著眼望著他:“我們這就去正清文綺堂看一看,敢不敢與我共乘一頂轎?”


    “公主若是有信心不被薛公子得知,李某樂意奉陪!”


    李之知道,太平所言純屬挑逗,漫說這是在皇宮內,就是外麵普通官道上,在唐代,非婚男女同乘一頂轎子,遠比授受不親還要惡劣。


    之所以隻來到一頂四人抬花轎,是因讓李之駕馬隨行。


    二人來到外麵,在太平入轎之際,李之的威淩驃也牽了過來。


    四個宮女扛抬,兩側各有一名宮女扶持,李之登上馬,轎子上一麵窗帷幔被從裏麵挑起,太平露出了頭來:“李先生,近前說話!”


    李之駕馬靠近,在起轎之後,太平侃侃而談:“洛陽城核心建築群是七個天字建築,我們叫它做七天建築。它們分別對應天上七個星座,從南到北依次為:天闕、天街、天門、天津、天樞、天宮、天堂,是洛陽城中軸。我們的店鋪就在天門,洛陽城西北角,是紫微宮的正南門。”


    李之笑道:“你出入倒是近便了,出了紫微宮,就是店鋪!”


    “我可不住在紫微宮,隨母後住在貞觀殿!”


    看似隨口一問,實則是李之在打探太平與武後的居住處,不然偌大洛陽城,他要耗費多少時間,才能探識到。


    太平接著道:“應天門是一座由門樓、垛樓和東西闋樓,及其相互之間的廊廡為一體的門字形巨大建築群。其上有兩重觀,上書紫微觀,左右連闕中間以廊廡相連,宛若空中樓閣。我們的正清文綺堂就占據了整座西闋樓。”


    李之驚訝道:“不是商業區?你以為是個什麽人就能爬上西闋樓?”


    “你先別著急啊?西闋樓是正清文綺堂不假,那裏僅是承辦朝廷大宗訂單處,正式門麵在南市,一棟獨立的三層小樓,處於南市最核心位置。我們此行首先去西闋樓,為迎接你的到來,第一批訂單在等著你!”


    李之哈哈大笑,卻猛然頓會過來,此時還未出宮門,忙止住了笑意。


    太平抿嘴一樂,“城內東北和南部是坊市居民區,共一百零三坊,坊區有南市、東市、西市三個市場,其中南市規模最大,來自各國的商品堆積如山,每日裏都會有世界各地的商人們,操著不同語言在那裏進行貿易。因此裏坊內也住著大量的外國人和胡人,我自那裏給你置辦了一座宅邸,占據整整一坊,宅名文綺堂別園!”


    顯然李之沒想到太平居然考慮的如此周到,不禁多看了她兩眼。


    太平嘻嘻笑道:“你心裏很感激我是不是?文綺堂別園地契已改為你的名字,這部分花銷也不用你補償,李先生該怎樣報答我?你不用看她們,就是你現在睡了我,她們也不敢吐露半點!”


    “我說公主,你目前表現可是與在長安城大相徑庭,哪一個才是真實的你?”


    李之左顧而言他,心下很驚異太平言語的彪悍。


    “你認為哪一個是就是嘮!我遠離婆家,你遠離夫人,我要你怎般報答,你還不清楚?”


    “你來真的?”


    “當然!”


    “我能不能把文綺堂別園退給你?”


    “不成,不然等你的夫人們來到後,我當著她們麵問你!”


    “咱稍後再談成不成?”四周有宮女,他實在覺得礙眼。


    “也好,但僅限於今日!”


    說罷,太平縮迴頭去,將帷幔挑下,獨留一角縫隙,李之能從外麵看到她半躺在明黃妝緞墊上,直勾勾地望著自己。


    “妖精!”


    李之心底暗罵,卻驚覺語氣裏並無半點氣惱,反而有些許期待。


    應天門到,西闋樓之下,有身著官服者三人,正匆匆迎上來。


    當首一人為宦官,名曰何寶泉,內廷總管,在西闋樓落定後不久,就遞上一紙采辦合約,一式兩份。


    “李先生,此乃朝廷首批訂單,全部采購宣紙,共價值一萬三千六百五十三兩紋銀,先生在空白處留字即可生效,三日內宮內采辦車馬前往南市門麵取貨!”


    李之望向太平,見其微微點頭,便接過早已蘸好墨汁的毛筆,唰唰唰寫下自己的大名。


    何寶泉等幾人收拾了一切,躬身退出,太平重重吐了口氣道:“怎麽樣?李先生,我這禮物如何?”


    “怎麽還有零有整?”


    “虧你也算是生意人,與朝廷打交道不知其中機巧?宣紙你看著匹配,湊夠了銀兩數目為止!好了,看看這裏如何?有什麽地方需要整改?”


    “怎麽也得擺上些樣品不是?就這般光溜溜的,看不出一絲商家痕跡,是不是直白告訴別人,這裏隻管收銀子?”


    “嗬嗬,也是哈!我馬上讓人布置上兩排展示架,再添上一張龍書案,筆墨紙硯備齊,是不是就有商人氣息了?”


    “暫時就這樣吧,估計以後我來此處的時候不多,隻要你看著滿意就好!”


    接下來就陷入一陣長時間的靜寂,兩人都默然不語。


    李之其實內心很同情她,此人史冊中記載的下場極慘,因涉嫌謀反,被唐玄宗發兵擒獲,賜死於家中,她的兒子以及黨羽被處死的達數十人。


    這一切若與事實相符,他認為源自於武後,太平公主沉敏多權略,武後以為類己,故於諸子中獨愛幸寵。


    有母後之作為先導,才會養成她日後的藐視一切,一意橫行,並因此有段時間果然權傾朝野。


    對於她向自己投來曖昧,李之很奇怪為何自己的第一反應不是拒絕,而是有意迎奉。


    這種矛盾心理時間越長,李之越覺得窘態明顯,正欲開口,太平公主已是首先出聲:


    “李先生,其實我並不是個放浪之女子,但小時候的遭遇,讓我不得不放棄原有的清純。而對於李先生你,我有類似於懿懿公主的心事,當然,她得償所願,我卻永遠不會得到!”


    “公主,你......”


    “叫我令月就好!”


    “令,令月,你這麽一說,我居然不知如何迴答?”


    “李先生,不用迴答,也不用為我負責。我一直覺得自己是個兩麵人,一陰一陽,陰麵心思狂野,放浪無羈,但目前在拚命壓製,尚未得到發泄出口;陽麵我隻麵對孩子,甚至不包括父母,溫順賢淑,心無旁騖。你明白我的意思嗎?”


    “仿佛,也許,大概......”


    “咯咯咯,沒想到一向強勢的李先生,也有麵對一個女人無言以對的時候!我很懷念自己深埋心底的那一縷純情,現在想把交給一個男人,這個男人就是你!”


    “太,令月,這樣不好,我會有負罪感!”


    “我不管,你有負罪感我又體會不到!放寬心,你隻要把我當做一個需要解救的弱女子,我的將來日子會很豐富多彩,在此之前,我想把心底裏隱藏的那個影子丟掉,希望你幫幫我?”


    “怎麽幫你?你又是為什麽選上我?”


    “怎麽幫你心裏明白,選上你是因為你足夠強大,強大到想到你就令我心神抖顫,這抖顫裏沒有驚懼,隻有渴望被征服!”


    “原因我似乎了解了,但顯然來到得太過突兀,能不能給我一個考慮時間?”


    “自然是可以,但你得保證我存在著希望。”


    李之下意識的就點點頭,卻不想太平公主立時就變得歡快起來,“好了,我明白,不逼你了!走吧,帶你去南市看看。”


    說罷,她轉身就走,身子自李之身邊滑過,一抹幽香就傳到他的鼻子裏。


    苦笑著搖搖頭,跟隨在她身後下了樓,看著前麵故意為自己扭動的腰肢,李之啞然失笑!

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