兩個月後……


    時至dr3713-04-19,初夏的陽光普照大地,讓世間的一切都變得更加明媚動人,草葉更青綠,花兒更嬌豔。在那靜謐的花園中,偶有一陣清爽的風吹過,頓時樹影婆娑,花草搖曳,引來了蟬聲陣陣。


    “爺爺奶奶們,中午好。”


    此刻,在永恆之城第二高度的浮空島“神賜之土”上,太陽聖殿中,長老會的會議廳裏,尤歌·隆巴爾正站在發言台上,向在座的五十餘名老頭、老太太請安。


    “哎呀,外曾孫女長大了,越來越漂亮了。”“長得真像他爸爸。”“哪裏像了?尤嘉文五大三粗,就是個粗魯的強盜,我看啊,她是繼承了我們格雷沙姆家的俊俏。”


    “不對吧,她隻有你們格雷沙姆十六分之一的血統,再怎麽說也祖奶奶那一代了,不像我們克裏曼斯家,她有八分之一的血統,你看她的眼睛,就和她奶奶特別像……”“你們倆放屁,她長得像我們莫德萊頓家的人。”“誒誒誒,你怎麽說髒話呢。”“老朋友,請注意你的形象。”“我就罵你們了,怎麽了?”“為老不尊。”“老糊塗!”“別吵了,現在是開會時間。”


    “八世孫女都這麽大了,她結婚的時候怎麽沒有邀請我?實在太不尊重長輩了,我要打她屁股……”一位幹瘦的,戴著金絲眼鏡的老婦人小聲嘀咕道。


    “啊……”另一位微胖的,相貌慈祥的老婦人提醒道,“您忘了嗎,她現在是聖殿公主,按照我們的傳統,她不能結婚。”


    “真的嗎?你沒騙我吧,雖說老婆子今年已經一百九十七歲了,但人還不糊塗。”年邁的老婦人顫顫巍巍地抬起頭,說道。雖然臉上布滿了深如刀刻的皺紋,但碧綠的眼眸卻精光四射,綻放著璀璨的光彩。如果單從眼睛看,根本看不出她是一位將近兩百歲高齡的老人。


    “沒騙您,還有啊……”相對年輕的老婦人說道,“今年是三七一三年,您已經一百九十八歲了。”


    “你沒騙我吧……”“我騙您做什麽?”“三世孫女,你對長輩不尊重,我要打你屁股。”“別,我錯了……”


    下麵的老頭、老太太交頭接耳,一片吵雜,甚至比周年茶話會還亂。


    尤歌見狀,眼珠子滴溜一轉,隨即清了清嗓音,麵朝在座的唯一一位年輕男子,鄭重其事地說道:“威廉表哥,下午好。”


    “尤歌表妹,下午好,你長得越來越漂亮了。”被她叫到的男子立即站了起來,禮貌地迴應道。這是一位金發藍眼的俊俏男子,和那天的布萊恩·萊因哈特長得有幾分相似,隻是氣質更沉穩,目光更深邃。他正是獅城萊因哈特家的第一順位繼承人——威廉·萊因哈特。


    而令人歎息的是,威廉身為銀城大貴族,血液中卻沒有一星半點的靈能者天賦。不過,盡管他隻是一名普通人類,但才思敏捷,處事穩重周全,素有“軍師”之稱,與“智囊”伊娃·格林、“狐狸”埃爾維斯·雪萊並稱聖殿三薔薇。


    其中,紅薔薇埃爾維斯·雪萊以軍事素養高,戰術意識強著稱,時任聖殿十字軍副總參謀長;白薔薇伊娃·格林以博學多才,知識麵廣著稱,時任黎明遠征軍元帥書記官;而紫薔薇威廉則以行事穩健、深謀遠慮、戰略大局觀清晰著稱,時任聖殿內務部秘書長助理。


    由於萊因哈特家人才凋零,幾代人都未出聖階。而沒有聖階,就意味著壽命的短暫。如今,他們的當代家主已是年邁體衰,就隻好讓威廉代為出席長老會。


    雖然萊因哈特家有不少聖階幕僚,但本家卻一個都沒有,宛如枝繁葉茂的擎天大樹,樹幹卻開始腐朽中空,仿佛隨時都會被茂密沉重的樹冠壓垮。萊因哈特家並不像其他如隆巴爾、莫德萊頓、格雷沙姆、克裏曼斯等老牌家族,他們崛起的時間很短,隻有三百年不到。而真正令他們登上王座,成為世界十一大貴族之一的,不是武力,而是金幣。


    萊因哈特家原是商業型的家族,並非傳統的軍事型家族。在全盛時期,萊因哈特家富可敵國,被譽為“西方的金獅子”,世界十大貴族乃至聖殿和聖母院,都是他們的債務人。


    在輝煌之戰時期,他們迅速選擇了陣營,為靈能者聯盟和聖殿提供了大量的資金。不得不說,在那場大戰中,他們功不可沒。其後,為了抵消如同天文數字般的債務,世界十大貴族擠出了部分土地,讓萊因哈特家成為了世界第十一大貴族。


    然而,由於他們登頂的方式和貴族的武勳傳統大相庭徑,因此萊因哈特家又被人們私底下稱為“投機家族”,或是“買迴來的王座”。總而言之,輕蔑之意浮於表麵,大有人才輩出的家族想要取而代之。


    百年前,他們曾經和不少大貴族通過婚,其中就包括隆巴爾和莫德萊頓,但不知道為什麽,或許是因為血脈不純的緣故,或是其它未知的原因,他們家族的靈能者一直很少。時至今日,萊因哈特家依然富甲天下,可人才的凋零問題,卻一直困擾著他們。


    這時,尤歌和威廉相互問候的聲音引起了老頭、老太太們的關注,會場頓時安靜了下來。


    趁著這個空隙,尤歌連忙宣布道:“今天是長老會的夏季會議,請爺爺奶奶們……還有表哥提出議案。”


    “支持尤歌表妹。”威廉聲音溫厚平和,可說出來的內容卻有些“腦殘”。


    剛才尤歌稱唿他的時候,故意省略了“遠房”二字,他自然不能顯得生疏。他這位遠房表妹,前段時間才將他的三弟弟,也就是她的遠房表哥之一,狠狠地整治了一頓。前些天,報紙上的花邊新聞狂轟濫炸著:“雄獅向野狼致歉”、“來自荒野的騎士征服了西方的獅子”、“如何拖著獅子跑步……”等等。雖說銀城大貴族之間或多或少都有點血緣關係,甚至小時候還一起生活過,但爭起利益來卻一個比一個狠。必要的時候,別說表親了,就是親兄弟之間也會鬥個你死我活,至於遠方表親,那就更不用說了……


    尤歌·隆巴爾從小就惡名遠揚,素有“北方小惡魔”之稱,當年遠在西部大陸的他,隔著整個大西洋都能聽到她的事跡。這也是為什麽,隆巴爾家的三小姐長得很漂亮,卻至今都沒有人願意招惹的緣故。她“小惡魔”的光環,早已讓這一代的銀城貴族忽略她的美貌。她前段時間之所以欺壓他弟弟布萊恩,其原因有二,一是為了她的小情人打廣告,二是為了報複他在年初的時候,在通過《有限恢複機械動力甲的開發與生產》法案時投了反對票。


    當時他隻顧著反對新月聯盟的提案,卻忘了聖殿教皇聖·奧古斯曼·莫德萊頓的態度。雖然吃了啞巴虧,但要和如日中天的聖殿公主對抗,卻有違萊因哈特家的利益。既然對方伸出了橄欖枝,有了修複關係的機會,他自然不能放過,免得以後再被她針對。


    自古以來,大貴族的氣量就不是小貴族所能比擬的,遠東人所說的“殺父之仇,奪妻之恨”,在銀城大貴族看來,隻是利益紛爭的問題。若是雙方和解了,即便再大的仇恨也會消弭。


    “沒有永遠的朋友,也沒有永遠的敵人,隻有永恆的利益。”這句西方的古語,可以說從根本上反映了銀城大貴族的價值觀。


    而那些“心胸狹窄,眥睚必報”的,通常都是些中小貴族。要知道,將一時的得失看得比什麽都重的人,終其一生都不可能有多少成就。遠古時期,遠東人曾經把一句話奉為經典,說“君子報仇,十年不晚”。然而,人生漫漫長路,都想著仇恨去了,還能有什麽發展?


    正因為他們心胸廣闊,目光長遠,傳承自遠古的銀城大貴族才能屹立於世間,千年不倒、萬年長存。然而,世間的事情總不能一概而論,他們之所以能如此豁達,是因為他們占據了世間的大部分資源。普通人窮極一生的努力,或許還換不來他們的一根寒毛。


    普通人的氣量之所以不大,其根本原因是因為他們可以失去的東西並不多。就如同八歲的鐵渣,失去了鐵老頭,就等於失去了大半個世界,就會麵臨著孤寂和死亡。若是有人奪走他的一切,又教他如何能不恨?


    尤歌宣布完,會場裏沉寂了好一會,似乎誰都不願意率先提案。這時,一名白發蒼蒼的老者站了起來,朗聲說道,“既然大夥都不提問題,那就由老朽開始。


    “布魯諾爺爺,請說。”尤歌微微一笑,說道。這位老人名為雷歐·布魯諾,今年兩百六十七歲,是聖殿長老會中為數不多的,參加過上一場大戰的聖階強者。


    “前些天,孫兒讀報紙的時候,我聽說中部重工正在研發以黑油為燃料的機械動力甲,在這裏,我想問問……”說到這裏,老人的目光忽然變得淩厲無比,他環視著全場,沉聲說道,“是不是這些年來,大家的日子都過得太安逸、太舒適了,以至於……”老人驟然提高音量,瞪圓眼睛,大聲喝道,“你們都忘了輝煌之戰!”


    喝問聲中,會場裏一片寂靜,仿佛連唿吸的輕響,都被刻意地壓製了……

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