到了六月,華陽城已經很熱了。樹木蔥蘢,明晃晃的陽光照得樹木綠油油的,藍藍的天空讓人心曠神怡。映花懷孕三個月了,一直提心吊膽地等丈夫迴來。如今丈夫終於踏上了迴程,她歡喜得不知如何是好。


    春末夏初,黃珊珊迴富川待了幾天,又迴到華陽城了。她跟父母的說辭是,翊哥哥在外領兵打仗,映花公主無人陪伴,也就能她陪著解解悶。


    黃氏夫婦一開始以為她撒謊,不過幾天後,映花公主的信果真寄到了黃家。皇命難違,黃氏夫婦沒有辦法,黃珊珊一蹦三尺高,在護衛們的簇擁下,歡快地迴到了華陽城。隻不過到了華陽城沒幾天,浦州就發生了大地震,幸虧富川安全無恙,她才在安心地在京城住了下來。


    翊哥哥的新房子果然氣派,好幾進大院子,還有好幾個好看的園子,上次她住了好幾天都沒走遍,不過最吸引她的是家裏有很多好吃的。她一開始不喜歡映花,因為映花搶走了翊哥哥。不過,在她寄居在大哥家的時候,映花居然寫信邀請她來家裏住幾天,說是梁翊答應過她的,搬到大房子以後,要家人來一起住。


    黃珊珊有點感動,不過還是不喜歡映花,便別別扭扭地到了梁家。她沒想到的是,公主居然給她準備了很多好吃的,還有很多她沒見過的點心。鬆軟可口的金絲肉鬆餅,甜而不膩的切塊山楂糕,外國進貢的各種糖果蜜餞,還有最最新鮮的杏花糕,真真的擺了滿滿一桌子。


    黃珊珊本來說好住一晚就走,可她撐到打嗝都沒嚐遍,夜裏躺在床上輾轉反側,十分為難。第二天,宮裏的太醫來給映花診脈,說映花憂思鬱結,不利於胎兒成長。映花苦惱地說,可惜沒個知心人陪自己說說話,黃小姐倒是機靈可愛,可她執意要走,我也沒辦法。


    黃珊珊差點兒笑出聲來,如此天賜良機可不能錯過。於是她拍著胸脯保證,在翊哥哥迴來之前,照顧好公主的重任,就落在自己身上了。


    映花也很開心,裝作喝茶,用茶杯擋住了滿臉的笑意。從此以後,姑嫂二人相處融洽,待黃知縣派人來接時,黃珊珊才心不甘情不願地迴家呆了兩天。如今又能去翊哥哥家了,她開心得快要上天了!


    不過走的時候,母親的一句話讓她紅了臉:“我去打聽打聽,是不是該在京城給你找個婆家了?”


    黃珊珊害羞不已,飛快地跑了。她在梁家住下來之後,才發覺這世上的確還有很多自己未曾嚐過的美味。映花懷孕之後,皇帝給梁府派了四個禦廚,每天還給她賜各種珍稀補品,對妹妹真是疼愛到不行。不過映花反應很大,吃什麽吐什麽,很多好東西都落進了黃珊珊肚子裏。結果就是黃珊珊越來越胖,映花的身材卻沒怎麽走樣。


    西北戰事艱難,映花夜夜都難安寢,再加上腹中胎兒如混世魔王一般,時常在她肚子裏大鬧天宮,當真是辛苦。無助之際,她時常暗自啜泣,可寫給丈夫的每封家書,她卻對自己的辛苦隻字不提。


    黃珊珊雖然對翊哥哥信心滿滿,不過也很掛念他,每天跑去安慶侯府打聽軍報,陸家人也喜歡上了這個年畫娃娃般可愛的小姑娘。在陸家,她時常看到小金子,自然也聽說了他鬧得驚天動地的那一場。如今他收斂了不少,跟著那個古怪的老頭兒認真學武。他們練得太無聊,她看一會兒就哈欠連連,還是綠綺姐姐最好,彈一首箏曲,整個華陽城都安靜了。


    不知是不是因為難為情,小金子時常躲著她。黃珊珊倒是毫不在乎,她會蹦蹦跳跳地跟在他身後,不停地說:“今日翊哥哥殲敵兩千,你好好練武,到時候去翊哥哥麾下效力,好不好?”


    聽到梁大哥的捷報,小金子自然是高興的。不過他摸了摸胸口,那裏仿佛還在隱隱作痛。他自尊心極強,上次雖然是自己闖下了大禍,但梁翊那一腳,卻踹掉了自己所有的驕傲,從此,他跟梁大哥再也親近不起來了。雖說他不知道自己以後能做什麽,但在陸家寄居這段日子,他不想再惹是生非了。


    跟小金子的疏遠冷漠相反,阿珍卻跟梁家頻繁走動了起來。究其緣由,原來是映花為了排遣相思之苦,常召集琵琶名家研習樂曲。阿珍作為年輕一代的佼佼者,自然也在受邀之列。她雖出身低微,但每次來卻都是十足的排場—不僅打扮得花枝招展、珠光寶氣,衣服都要最時興的,馬車要最華美的。而且,每次都是楚寒親自將她送來。與光彩照人的阿珍相比,楚寒的衣著的確是寒酸了許多。


    黃珊珊知道楚寒是翊哥哥的好兄弟,有幾次她看不過,便追過來問道:“楚哥哥,你們家阿珍來參加一個宴會,要花你多少兩銀子啊?”


    楚寒疑惑地眨眨眼睛:“我也沒算過,反正我的薪水,還勉強夠我們兩個人用。”


    “勉強?”黃珊珊翻了個白眼:“楚哥哥,這裏麵還有兩三位一品夫人呐,她們的排場都沒阿珍大。你可要當心點,別讓這女的把你的家產都給敗壞光了!”


    楚寒憨厚地笑了笑,說道:“既然答應朋友要好好照顧她,那我隻能盡我所能滿足她的要求,要不然怎麽對得起朋友對我的信任呢?”


    黃珊珊聽了倒有幾分感動,說道:“誰把她拜托給你的,那人也真沒良心。”


    楚寒噗嗤一聲樂了:“他肯定也是無奈之舉,沒事的,多謝珊珊小姐掛念。”


    送走楚寒,黃珊珊百般聊賴,隻能跟小黑玩。小黑已經長成大黑了,黑得錚亮,沒有一根雜毛。平日裏不係著它,它就滿院子跑,有時候去馬廄裏逗逗馬,有時候去花園裏趕趕鳥兒,有時候去後廚裏蹭點兒吃的。總之它行蹤不定,不知道哪兒會突然躥出個狗頭來,嚇人一跳。好在它乖順可愛,家裏的下人都很喜歡它,它到哪兒都能蹭到吃的。有時候吃不完,它便樂顛顛地用前爪刨個坑,把剩餘的食物藏起來。


    映花辦宴會的時候,會將它栓在和昶居的棗樹下,有陌生的客人進來,它象征性地汪汪兩聲,便趴在樹下發呆。隻是第一次見到阿珍的時候,它突然情緒激動,一陣激烈的狂吠,身上的毛都豎了起來。黃珊珊喝了它幾聲,它反而更用力地扯著脖子,兩隻前爪都跳了起來,叫得嗓子都啞了。


    阿珍本就看不見,聽到狗叫聲,更是慌張。別人安慰了幾句,她才心神不寧地走進了大廳。阿珍自然是有目的地接近映花,所以不管有沒有宴會,她隔三差五便來梁府。名義上跟映花討教,可映花也知道,她不過是想借自己躋身上流社會,以便時時跟京城貴婦賞花喝茶。映花對她的小九九一清二楚,不過礙著楚寒的麵子,不忍心趕她走,反而盡心盡力地招待她。


    俗話說“一迴生、兩迴熟”,阿珍也來了兩三次了,可小黑見到她,還是狂吠不停,誰都攔不住。阿珍很大度地開玩笑,說怕是自己長得太醜了,嚇到小黑了。她一說完,便摸了摸袖中的毒藥,“看”向小黑的方向,惡毒地想,看我不毒死你。


    沒錯,阿珍每次是懷揣著毒藥來到梁家的。


    自從西北開戰以來,阿珍的義父蔡丞相日夜憂思,不得安寢。就連阿珍迴家探望,他也隻是不鹹不淡地敷衍兩句。兵部尚書江統也常常來丞相府,以往二人相聚,都是要阿珍彈琵琶助興的。但最近他倆都心事重重,根本無心喝酒。


    阿珍很納悶,大虞明明在節節勝利啊!他們為什麽不開心?如此下去,他們豈不是不需要自己了?她內心惴惴,實在按捺不住,便問道:“義父,大虞勝了,難道不好嗎?”


    蔡贇愁雲密布,說道:“萬一梁翊勝了,這個朝廷就沒有我的立足之地了。”


    “為什麽?”


    蔡贇望著單純的阿珍,突然心生一計,惆悵地說:“你不知道,這個梁翊也算有點本事,我和江大人便舉薦他帶兵出征,保衛大虞國土。沒想到,他並沒有將心思用在打仗上,而是想借此機會壯大自己的勢力。在出征的這些天裏,他排除異己,將幾員經驗豐富的大將全都排除在外,重用自己的人。由此延誤了戰機,這仗打得比預想的耗時耗力,無數將士冤死沙場啊!”


    “天哪,他竟然是這種人!”阿珍想起在慶逢樓發生的事,便又對梁翊多了幾分痛恨:“這種人不除,以後會成朝廷大患吧?”


    蔡贇歎氣道:“此人極為狡猾,巧舌如簧,諂媚功夫登峰造極,將聖上哄得團團轉。他剛來京城時,我和江大人跟他有點誤會。若他得勝歸來,不知會怎樣搬弄是非,將我倆掃地出門。唉,自古忠奸難辨,聖上也是被他蒙蔽了雙眼!”


    一聽靠山可能會倒塌,阿珍頓時如五雷轟頂,難以站立。她顫顫巍巍地問道:“義父,小女能做些什麽嗎?”


    蔡贇露出一絲不易覺察的微笑,才沉重地說道:“如今朝廷事事艱難,要求梁翊退兵,他卻被功名迷了心竅,一意孤行,執意要打下去,絲毫不顧及朝廷的難處。映花公主也是奇葩,幫她丈夫說話。這一對夫妻,真可謂自私自利到極致!”


    阿珍聽得義憤填膺,憤怒地說:“這等敗類,斷然不能再留了!”


    蔡贇心花怒放,語調卻極為平穩:“他們太過奸猾,阿珍,你不是他們的對手。老夫這一輩子已經起起落落很多迴了,也不在乎這一次。隻要能讓一家人安然度日,我別無他求了。”


    “不行!”阿珍帶著哭腔喊道:“總之,我會想辦法,義父不必太為難!”

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