漢初平三年三月，正是播穀季節，一縷縷春色從豫州的中部逐漸蔓延開來，將周遭的一切全數化了綠。吸收春季的芬芳，難免給人一種心曠神怡的感覺；當然，這一切的前提，都是在天下和平的時候。
初平二年的河北並不安定，先是青州黃巾軍背上背公孫瓚殺得大敗，死亡五萬餘人，俘虜七萬餘人；而袁紹這個老虎也不安穩，用詭計取得了韓馥的冀州，自領冀州牧。由於欺騙公孫瓚，又殺了其弟的緣故，袁紹與公孫瓚徹底交惡，於界橋交戰。
袁紹當時的境況也是極其惡劣，由於公孫瓚方才大破青州黃巾，威名正盛，絲毫不亞於擊敗董卓的孫堅。聽聞公孫瓚進入冀州，那些不滿袁紹之人紛紛起兵叛袁；袁紹表公孫瓚另一弟公孫範為渤海太守，哪知公孫範剛到渤海郡便起兵反袁。袁紹一時四麵楚歌，陷入危難之中。
公孫瓚領精兵三萬於界橋與袁紹交戰，卻被袁紹部將鞠義領兵兩千擊敗，損兵千餘，大將嚴綱被斬；隨後袁紹乘勝追擊，複大破之。同年十月，公孫瓚再起兵攻打袁紹，複敗，退迴幽州，元氣損失過大，再無力南下。
袁紹破了冀州，又大敗公孫瓚，聲威正盛，恰逢魏郡黑山黃巾軍起，遍布東郡、魏郡等地。為鞏固自己勢力，袁紹著派隸屬於自己的曹操攻擊黑山黃巾，大破之，表曹操為東郡太守。曹操自起兵以來，從未有過一方地盤，直到現在，終於有了逐鹿天下的資本。
至於那宅心仁厚的劉備，由於跟著公孫瓚部將田楷殺敵有功，終於得來了平原相這麽一個職位，也算是一方諸侯了。
一個個消息傳到荀罡的耳邊，他卻絲毫不以為意，因為這是天下群雄割據的必然趨勢。不過眾多消息之中，荀罡似乎最在乎的是益州劉焉的消息。
據傳言劉焉任益州牧，攻殺漢中太守，斷絕褒斜道，中斷與外界的聯係；而自己的義兄更不知道哪根筋搭錯了，竟然將質押在京中的劉焉長子劉璋支會到益州去曉以利害，希望劉焉能夠聽從朝廷調遣。
興許是劉協還對自己的這個親戚有什麽天真的想法，但劉璋迴到益州之後，劉焉更是無所忌憚。據傳言他打算以益州之地，自立為帝，畢竟山高皇帝遠，沒人能夠管他。如果真的是這樣，那的確無人可以奈何他。
但劉焉稱帝也就罷了，重要的是他的稱帝必然會導致一係列的連鎖反應。天下都有二帝了，那為何不能有三帝、四帝？尤其是像袁術這種自大的人，必定會以之為借口，登基稱帝。
還記得曹操說過一句話：向使天下無有孤，不知幾人稱帝，幾人稱王。這並不是誇張。
不過袁術目前還沒有稱帝的資本，僅僅一個南陽就稱帝，未免太小兒科了；所以袁術想要稱帝的話，擴大地盤的目的一定是東方——首當其衝就是自己的豫州。
如今正是農忙時節，如果袁術選擇在這個時候進軍攻打豫州的話，無論勝敗，於自己而言皆無益處。就算勝了，那也一定會破壞許多的莊稼田壟。
想到這裏，荀罡唉聲歎氣了起來。
“主公為何還在這裏長籲短歎，豈不知大難將至邪？”
忽然，一道尖銳的聲音從門外響起，荀罡視之，乃軍師祭酒郭嘉。荀罡提了提精神，問道：“奉孝，禍從何來？”
郭嘉拱手道：“主公，斥候來報，南陽袁術起兵十萬，已至魯陽地界，不日便進入我潁川之土！”
“十萬？這麽快就來了？”
荀罡大感震驚，這袁術還真的會挑時候，偏偏在自己最害怕的時候進攻自己。而且一來直接起兵十萬，把整個家底都暴露了出來，看來是想直接和自己決戰啊！
郭嘉補充道：“主公，聽聞是袁術與劉表之間的和議決裂，劉表逼近南陽，斷了袁術糧道，袁術想要借豫州的道路進駐兗州陳留國，並借此南下至揚州擴大勢力！”
“你確定他隻是借道？你敢確定他對我豫州沒有絲毫的野心？”荀罡冷笑道，“假途滅虢，這等小伎倆我等豈會看不出來？袁術與袁紹決裂，勢必要擴大地盤增加影響力，不僅我豫州，隻怕連同劉岱的兗州他也想要一同拿下……嗬嗬，野心不小啊！”
“唇亡齒寒……但以劉岱的眼光，他豈會注意到這點？”郭嘉說出了心中的不安，“而且如今兗州黃巾鬧得正猛，隻怕我軍求援，他也會置之不理。”
“不……話不能說的如此絕對，在我眼中，劉岱手下便有一個眼光獨到的能人。”
荀罡嘴角掛起一抹笑容，似是微笑，似是冷笑。
“主公所說乃是何人？”
荀罡深吸一口氣：“曹操……曹孟德！”
…………………………
東郡處黃河以難，與豫州相隔一個陳留國，按理來說與豫州暫時沒有交集。但明眼人都知道，豫州與兗州互為唇齒，這就不單單是東郡的事情了。
曹操長的不高，細眼長髯，似有一道精光迸射出來一般。他略帶審視的看著階下的使者，嘴角微翹，令人看不出他心中所想。
“荀豫州如此高看在下？”曹操繞著那使者走了一圈，眼神頗為淩厲，“我不過是個小小的東郡太守，此事不應由我負責，為何不去找劉兗州？”
使者乃是陳群陳長文，麵對曹操及其麾下如審視般的目光，他不慌不躁，不緊不慢道：“我主公曾說，兗州有兩傑，一乃濟北相鮑信，另一人便是尊駕，其他人不過爾爾。若兗州中有人能助我等度過難關，鮑信不行，唯有曹孟德。”
“哈哈哈哈！荀罡竟然如此說我，讓我情何以堪啊？”
曹操仰天大笑，聲音豪邁，令人敬畏。
末了，曹操輕捋長髯，正色道：“我東郡不過近萬兵馬，於戰事何益？袁術雖不善用兵，然十萬之眾依舊令人畏懼……”
曹操沒有明言，但陳群早已聽出了他的意思，就是不想結盟唄？
“曹府君所言謬矣！善禦兵者，不懼數量之多寡。況且界橋一戰中，袁紹不過兩千人便大敗公孫瓚，曹府君豈不及邪？”
陳群一句話徹底擊中了曹操的軟肋，同樣是世出名門，但因為自己是宦官之後，名聲並不如袁紹。也正因為如此，曹操一直恥於屈居袁紹之下；如今陳群說起，難不成自己用兵還不如袁紹那優柔寡斷之輩？
“好家夥，有點能耐……”
曹操心中暗歎一聲話都說到這份上了，看來自己想拒絕都不行了。
“也罷，我曹孟德便與荀豫州結為聯盟，共退袁術！”
陳群聞言大喜，不動聲色的行了一禮，道了聲告辭，便飄然離去。
“孟德，我軍剛在東郡還未完全立足，便與袁術交戰，是不是太過艱難了？”帳下一人說道，乃是曹操心腹夏侯惇，“何況欲到豫州，必過陳留，難免會引來陳留太守張邈的疑惑。”
“我與張邈相識久矣，雖有俠義之心，名列‘八廚’；然政治上不過守成之人，不足掛齒。”曹操眼中精茫湧動，“倒是這荀罡……居然能意識到豫州兗州唇亡齒寒，借聯盟來降低自己的損失。”
一旁的曹仁站了起來，聲音猶如悶雷一般：“而且此人眼光不凡，知道劉岱無才無能，特來尋主公幫助。”
“劉公山不過書齋中念孝的呆子罷了，論軍事眼光，他倒還不如一個六歲的小孩！”曹操笑道。
年僅六歲就有如此眼光，恐怖如斯。若此人不是友，那便是一個……恐怖的敵人！
曹操已經暗中將荀罡列入了絕殺名單之中，在這種諸侯爭霸的年代，如果不對自己的敵人有分毫的把握，那隻有被剿殺的結局。曹操深知這一點，如若此人不能為自己所用，那必殺之！
“既然已經構成了聯盟，那爾等且說，該帶多少軍士前去為妙？”
夏侯惇道：“五千，不能再多了，東郡黃巾軍尚未剿滅，不留下兵士守城，這東郡豈不成了黃巾軍的樂園？”
“那便五千吧……我倒想看看，荀罡那手下的六萬人，能不能打敗袁術的十萬精兵！”
初平二年的河北並不安定，先是青州黃巾軍背上背公孫瓚殺得大敗，死亡五萬餘人，俘虜七萬餘人；而袁紹這個老虎也不安穩，用詭計取得了韓馥的冀州，自領冀州牧。由於欺騙公孫瓚，又殺了其弟的緣故，袁紹與公孫瓚徹底交惡，於界橋交戰。
袁紹當時的境況也是極其惡劣，由於公孫瓚方才大破青州黃巾，威名正盛，絲毫不亞於擊敗董卓的孫堅。聽聞公孫瓚進入冀州，那些不滿袁紹之人紛紛起兵叛袁；袁紹表公孫瓚另一弟公孫範為渤海太守，哪知公孫範剛到渤海郡便起兵反袁。袁紹一時四麵楚歌，陷入危難之中。
公孫瓚領精兵三萬於界橋與袁紹交戰，卻被袁紹部將鞠義領兵兩千擊敗，損兵千餘，大將嚴綱被斬；隨後袁紹乘勝追擊，複大破之。同年十月，公孫瓚再起兵攻打袁紹，複敗，退迴幽州，元氣損失過大，再無力南下。
袁紹破了冀州，又大敗公孫瓚，聲威正盛，恰逢魏郡黑山黃巾軍起，遍布東郡、魏郡等地。為鞏固自己勢力，袁紹著派隸屬於自己的曹操攻擊黑山黃巾，大破之，表曹操為東郡太守。曹操自起兵以來，從未有過一方地盤，直到現在，終於有了逐鹿天下的資本。
至於那宅心仁厚的劉備，由於跟著公孫瓚部將田楷殺敵有功，終於得來了平原相這麽一個職位，也算是一方諸侯了。
一個個消息傳到荀罡的耳邊，他卻絲毫不以為意，因為這是天下群雄割據的必然趨勢。不過眾多消息之中，荀罡似乎最在乎的是益州劉焉的消息。
據傳言劉焉任益州牧，攻殺漢中太守，斷絕褒斜道，中斷與外界的聯係；而自己的義兄更不知道哪根筋搭錯了，竟然將質押在京中的劉焉長子劉璋支會到益州去曉以利害，希望劉焉能夠聽從朝廷調遣。
興許是劉協還對自己的這個親戚有什麽天真的想法，但劉璋迴到益州之後，劉焉更是無所忌憚。據傳言他打算以益州之地，自立為帝，畢竟山高皇帝遠，沒人能夠管他。如果真的是這樣，那的確無人可以奈何他。
但劉焉稱帝也就罷了，重要的是他的稱帝必然會導致一係列的連鎖反應。天下都有二帝了，那為何不能有三帝、四帝？尤其是像袁術這種自大的人，必定會以之為借口，登基稱帝。
還記得曹操說過一句話：向使天下無有孤，不知幾人稱帝，幾人稱王。這並不是誇張。
不過袁術目前還沒有稱帝的資本，僅僅一個南陽就稱帝，未免太小兒科了；所以袁術想要稱帝的話，擴大地盤的目的一定是東方——首當其衝就是自己的豫州。
如今正是農忙時節，如果袁術選擇在這個時候進軍攻打豫州的話，無論勝敗，於自己而言皆無益處。就算勝了，那也一定會破壞許多的莊稼田壟。
想到這裏，荀罡唉聲歎氣了起來。
“主公為何還在這裏長籲短歎，豈不知大難將至邪？”
忽然，一道尖銳的聲音從門外響起，荀罡視之，乃軍師祭酒郭嘉。荀罡提了提精神，問道：“奉孝，禍從何來？”
郭嘉拱手道：“主公，斥候來報，南陽袁術起兵十萬，已至魯陽地界，不日便進入我潁川之土！”
“十萬？這麽快就來了？”
荀罡大感震驚，這袁術還真的會挑時候，偏偏在自己最害怕的時候進攻自己。而且一來直接起兵十萬，把整個家底都暴露了出來，看來是想直接和自己決戰啊！
郭嘉補充道：“主公，聽聞是袁術與劉表之間的和議決裂，劉表逼近南陽，斷了袁術糧道，袁術想要借豫州的道路進駐兗州陳留國，並借此南下至揚州擴大勢力！”
“你確定他隻是借道？你敢確定他對我豫州沒有絲毫的野心？”荀罡冷笑道，“假途滅虢，這等小伎倆我等豈會看不出來？袁術與袁紹決裂，勢必要擴大地盤增加影響力，不僅我豫州，隻怕連同劉岱的兗州他也想要一同拿下……嗬嗬，野心不小啊！”
“唇亡齒寒……但以劉岱的眼光，他豈會注意到這點？”郭嘉說出了心中的不安，“而且如今兗州黃巾鬧得正猛，隻怕我軍求援，他也會置之不理。”
“不……話不能說的如此絕對，在我眼中，劉岱手下便有一個眼光獨到的能人。”
荀罡嘴角掛起一抹笑容，似是微笑，似是冷笑。
“主公所說乃是何人？”
荀罡深吸一口氣：“曹操……曹孟德！”
…………………………
東郡處黃河以難，與豫州相隔一個陳留國，按理來說與豫州暫時沒有交集。但明眼人都知道，豫州與兗州互為唇齒，這就不單單是東郡的事情了。
曹操長的不高，細眼長髯，似有一道精光迸射出來一般。他略帶審視的看著階下的使者，嘴角微翹，令人看不出他心中所想。
“荀豫州如此高看在下？”曹操繞著那使者走了一圈，眼神頗為淩厲，“我不過是個小小的東郡太守，此事不應由我負責，為何不去找劉兗州？”
使者乃是陳群陳長文，麵對曹操及其麾下如審視般的目光，他不慌不躁，不緊不慢道：“我主公曾說，兗州有兩傑，一乃濟北相鮑信，另一人便是尊駕，其他人不過爾爾。若兗州中有人能助我等度過難關，鮑信不行，唯有曹孟德。”
“哈哈哈哈！荀罡竟然如此說我，讓我情何以堪啊？”
曹操仰天大笑，聲音豪邁，令人敬畏。
末了，曹操輕捋長髯，正色道：“我東郡不過近萬兵馬，於戰事何益？袁術雖不善用兵，然十萬之眾依舊令人畏懼……”
曹操沒有明言，但陳群早已聽出了他的意思，就是不想結盟唄？
“曹府君所言謬矣！善禦兵者，不懼數量之多寡。況且界橋一戰中，袁紹不過兩千人便大敗公孫瓚，曹府君豈不及邪？”
陳群一句話徹底擊中了曹操的軟肋，同樣是世出名門，但因為自己是宦官之後，名聲並不如袁紹。也正因為如此，曹操一直恥於屈居袁紹之下；如今陳群說起，難不成自己用兵還不如袁紹那優柔寡斷之輩？
“好家夥，有點能耐……”
曹操心中暗歎一聲話都說到這份上了，看來自己想拒絕都不行了。
“也罷，我曹孟德便與荀豫州結為聯盟，共退袁術！”
陳群聞言大喜，不動聲色的行了一禮，道了聲告辭，便飄然離去。
“孟德，我軍剛在東郡還未完全立足，便與袁術交戰，是不是太過艱難了？”帳下一人說道，乃是曹操心腹夏侯惇，“何況欲到豫州，必過陳留，難免會引來陳留太守張邈的疑惑。”
“我與張邈相識久矣，雖有俠義之心，名列‘八廚’；然政治上不過守成之人，不足掛齒。”曹操眼中精茫湧動，“倒是這荀罡……居然能意識到豫州兗州唇亡齒寒，借聯盟來降低自己的損失。”
一旁的曹仁站了起來，聲音猶如悶雷一般：“而且此人眼光不凡，知道劉岱無才無能，特來尋主公幫助。”
“劉公山不過書齋中念孝的呆子罷了，論軍事眼光，他倒還不如一個六歲的小孩！”曹操笑道。
年僅六歲就有如此眼光，恐怖如斯。若此人不是友，那便是一個……恐怖的敵人！
曹操已經暗中將荀罡列入了絕殺名單之中，在這種諸侯爭霸的年代，如果不對自己的敵人有分毫的把握，那隻有被剿殺的結局。曹操深知這一點，如若此人不能為自己所用，那必殺之！
“既然已經構成了聯盟，那爾等且說，該帶多少軍士前去為妙？”
夏侯惇道：“五千，不能再多了，東郡黃巾軍尚未剿滅，不留下兵士守城，這東郡豈不成了黃巾軍的樂園？”
“那便五千吧……我倒想看看，荀罡那手下的六萬人，能不能打敗袁術的十萬精兵！”