第157章 金陵金夢 72、峰迴路轉
唐船——明末海內外的那些事 作者：浩瀚唐風 投票推薦 加入書簽 留言反饋
鐵牛跳江逃走後，胡九官等人又爬到第三層，此刻，黃炳文還在酣睡之中，他身旁的那個窯姐剛剛睡醒，揉著迷離的雙眼，突然發現闖進來四個黑衣大漢，嚇得驚叫了一聲，鑽進了黃炳文的腋下。
被驚醒的黃炳文下意識地去摸佩刀，卻發現沒帶在身邊，誤以為是沿江搜查的官兵來了，高聲問道：“好大的膽子！你們是什麽人？”
海盜哪管他這一套，上來揮刀就砍，那個美人躲閃不及，慘死在了刀下。
這時，黃炳文借機滾落下床，哆哆嗦嗦地講道：“在下乃是東廠掌刑官黃炳文，各位好漢，隻要饒我一條性命，你們想要多少銀子，請隻管講來。”
他們本來就是被重金請來，專門行刺黃炳文的，聽說眼前的這位就是他們要找的人，那真是踏破鐵鞋無覓處、得來全不費工夫。由於陳元化還沒給他們兌現傭錢，就被官兵給抓走了，即便現在殺了黃炳文，將來可能連傭錢都拿不著。
自從在朝鮮釜山被馬五趕走之後，胡九官等人迴到伊岐島重操舊業，由於失去了強勢的首領，又加上人心思變，就算當海盜，其實也不容易。於是，他把目光轉向了林風窩藏的那筆巨款，就在這次來南京的途中，他們還聽陳元化說過，東廠掌刑官黃炳文擔負著海外尋寶的重任，手中或許握有林風藏寶的秘密。
想到此處，胡九官把他給拽了出來，仔仔細細地打量了一番……
此刻，黃炳文戰戰兢兢地趴在地上，磕頭如搗蒜，嚇得一聲也不敢吭……
沉寂了片刻，胡九官微微一笑，問道：“你說你是東廠掌刑官黃炳文，有何為證？”
黃炳文的腰牌抵押在了朝天宮，身邊也沒個證人，更搞不清這夥人的來路，滿臉狐疑地問道：“各位好漢，請問你們是哪一路的？
“先不用問我們，你如何證明自己是黃炳文？這對我們很重要。”胡九官答道。
根據這幾個人的打扮和長相，首先判斷他們肯定不是官兵，又不是鐵牛那種本地的潑皮，越看越像從海外逃迴來的海盜，黃炳文試探著問道：“請問你們可認識鬆浦信昌和鬆浦信盛？嗬嗬，本官告訴你們，二位鬆浦先生被應天巡撫海瑞當成倭寇，給關押在大獄之中，所謂冤有頭、債有主，請你們到南京找海瑞算賬去吧。”
從這幾句話聽得出來，此人定是黃炳文無疑，於是，胡九官放下了屠刀，將他一腳踹翻在地。
不明就裏的黃炳文趴在地上哀求道：“請各位不要誤會，本官也很想搭救兩位鬆浦先生，隻因海瑞貪贓枉法、包藏禍心，對此本官實乃有心無力，望各位好漢明察。”
胡九官等人不再和他廢話，圍住他一陣拳打腳踢，像拖死狗一樣把他拖下來，準備扔進底艙，這時，有個海盜發現，下邊還關著不少人。
於是，海盜拍著黃炳文的臉想問問，發現剛才打得太重了，他居然昏迷不醒。
一縷陽光灑了進來，張狗兒眯著眼睛往上張望，仿若做夢一般，驚喜地喊道：“九官哥哥，你們怎麽來了？”
這時，胡九官也認出了張狗兒，急忙跳下來給他鬆了綁，二位鬆浦先生仿佛像見到親人一般，激動得哇哇亂叫。
把這三人從底艙裏救了出來，忽聽吳襄喊道：“狗兒，你結義大哥的大舅哥你就不管了，小心天打雷劈。”
張狗兒抹去臉上的汙泥，跳進底艙給大家解開了綁繩，玄德真人、楊公子、史世用、和宋河等人都爬了出來，然後，海盜們把黃炳文給捆起來扔了下去，又重新鎖上甲板的蓋子。
眾人一起上了二層船艙，楊公子發現紅兒倒在了逍遙椅上，便上前把她抱了起來，唿喊了半天，發現她已經絕氣身亡，不禁發出一聲歎息。
接著，吳襄爬上了三層，看見一個美人躺在血泊之中，急忙上前拍了拍她的臉蛋，感歎道：“真是太可惜了……”
這時，忽聽楊公子喊道：“吳公子，你快下來看看吧。”於是，吳襄拉起床單，給這個可憐的美人蓋上，歎息著下了樓梯，隻見玄德真人和宋河正在幫史世用療傷，胡九官等人手執利刃站在他們的身旁，而楊公子坐在逍遙椅上，手捧一本書卷，看得是津津有味……
吳襄定睛一看，正是被劉保搶走的那本《**》，沒想到在這兒失而複得，他高興得差點暈了過去……
等吳襄到了近前，楊公子手指著書中的第三迴講道：“笑笑生，你看、你看，這詩曰：對眼不相識，徐思似有情，杯前交一麵，花底戀雙睛。在小生看來，這‘對眼’二字，應改為‘乍對’，唐人李中《海上和郎戩員外赴倅職》中雲：乍對煙霞吟海嶠，應思蘋蓼夢江湄。此處改為‘乍對不相識，徐思似有情’。爾以為何如？”
“嗬嗬、嗬嗬，就依楊兄所言……”
當這哥倆討論書中措辭的時候，史世用、宋河和玄德真人提出要下船，胡九官等人當然不幹，於是，雙方拔刀相向，這下可忙壞了張狗兒，隻見他陪著笑臉，在兩邊不停地斡旋……
就在雙方僵持不下之際，兩位鬆浦先生突然發難，把楊公子和吳襄給控製在手，此刻，由於官兵正在沿江盤查，胡九官等人也不想再開殺戒，答應了張狗兒，等過了鎮江就放人，但是，那位東廠掌刑官得讓他們帶走。
與此同時，跳江逃跑的鐵牛宛如喪家之犬，他從五馬渡悄悄爬上岸，經上元門進了城，先跑到朝天宮去找清一真人，想請他們幫忙調查，到底是什麽人竟然如此大膽？
鐵牛拿著朝天宮的度牒，在外麵招搖撞騙，聯絡了很多官紳聯名彈劾海瑞，這些惡行早已傳進了清一真人的耳中，聽說這小子迴來了，就準備把他抓起來，於是，道士們在大通明寶殿設好了埋伏。
當鐵牛剛走進寶殿之際，突然被幾個道士給扭住了胳膊，但他確實有膀子力氣，一看不對勁，急忙掙脫開來，一口氣跑到大成殿丹墀，混進了成群的香客之中……
逃出朝天宮的鐵牛突然意識到，這次把禍惹大了！他也不敢再迴連楊記錢莊，狼狽不堪地來到了十八坊，在雞鵝巷找到了曾經一起賣菜老夥計，打算在此躲避幾天。
在神機營的幫助下，朱輝救下了湯景和陳元化，繼續沿著長江兩岸搜查了一整天，依然一無所獲，官兵在燕子磯和水勝關設置關卡，繼續盤查可疑的船隻，直到天黑，朱輝等人才收隊迴營。
張千戶判斷，匪徒劫持了這麽多人質，也有可能還沒離開南京，勸朱輝等人趕緊進城繼續搜捕，大家謝過了張千戶，便一起迴到湯府，吃飯時才知道，這兩位鏢師居然和黃炳文相熟，他們都曾同在一家鏢局幹過，十分清楚黃炳文的底細，提供很多有價值的線索。
匆匆吃完了晚飯，朱輝和兩位鏢師不辭勞苦，連夜奔跑了十多個地方，依然沒有找到黃炳文的蛛絲馬跡。
接下來，他們又尋找了一整天，無論是城裏還是長江沿線，竟然沒有一絲線索，到了半夜才迴湯府。
何氏夫人早已備好了酒菜，三人吃完了飯，朱輝帶著二位鏢師去歇息，出門時正好遇到了陳元化和湯景。
陳元化一看見朱輝，馬上給他跪下了下來，哀求道：“老弟，一定得把二位鬆浦先生給救出來，我全家老小都還在平戶城，哥哥的身家性命全靠你了！求求你……”
朱輝急忙把他攙扶了起來，問道：“老哥哥，你今後有何打算？”
“湯大官人正在設法營救沈琦，沈家願意把月瑛小姐嫁進湯府，很快就籌措到一大筆銀子，我這正在和大官人商量，借助沈家的財力，我們在南京開辦一家錢莊……”沒等陳元化把話說完，驚慌失措的湯景拉起他就走，顯得十分尷尬。
朱輝追了過來，甩手給了湯景一記耳光，湯景躲閃不及，捂著臉罵道：“你這個吃裏扒外的小兔崽子……”
這時，忽聽婉兮喊道：“史班頭迴來啦。”於是，朱輝沒再搭理湯景，急忙跑到了府門外，隻見風塵仆仆的老湯誠，正在攙扶著史世用下了馬。
史世用一瘸一拐地往前走，朱輝迎上前去，二人把手緊緊地握在了一起，婉兮激動地念起了菩薩保佑。
這時，朱輝過來躬身施禮：“拜見湯誠爺爺。”
老湯誠牽著馬點頭答道：“孩子，放心吧，他們全都在黃渡港下了船，老朽怕家裏人擔心，就陪著史班頭先迴來了。”
史世用接著講道：“真是惡人自有惡報，胡九官等人搶了黃炳文的船隻，鐵牛跳江逃跑了，鬆浦信昌弟兄被解救之後，卻恩將仇報，他們劫持了楊公子和吳公子，想把我們都帶往寧波，船到了太倉黃渡港，宋俠士和張狗兒勇鬥海盜，迫使胡九官放我們下了船，但那位東廠掌刑官黃大人，卻被海盜給帶走了。”
“請問哥哥，張狗兒現在何處？”
“狗兒不放心他的貨棧，迴鬆江府去了。”
聽說史世用迴來了，何氏夫人出來迎接，一見到老管家湯誠，頓時羞愧難當、淚如雨下；老湯誠不計前嫌，急忙好言相勸……
鐵牛的母親聽說兒子跳了江，臉上沒有一絲悲傷，跑到廚房去給他們做飯，心中默默念道：大慈大悲的觀世音菩薩，收了這招天殺的孽障吧……
次日清晨，老太太帶著韓小玉正準備出門，何氏夫人問道：“你們這是要去哪裏？”
“夫人，雖說府上家大業大，也得省著點過日子，我平時在織坊幫忙，不知家裏的情況，昨晚做飯時，我到廚房一問才知道，她們平時買的菜，比我在十八坊買的貴出很多，嗬嗬，我帶著小玉到雞鵝巷去看看，那邊有個我的老鄰居，今後就讓他給府裏送菜吧，肯定比現在買的便宜。”
“謝謝老人家，你替我們想的真周到，這幾天咱家的事太多，你先好好歇歇，哪兒都別去了。”
“請夫人放心，買完了菜，我迴織坊幫忙也不遲。”說罷，老人家拉起韓小玉就往外走。
二人來到了雞鵝巷，老人發現此地早已物是人非，在菜市場打聽了半天，也沒有找著那位老鄰居，又不想白來一趟，便決定買些菜迴去。
老人精挑細選，把一捆捆蔬菜拿給菜販去稱，她自己幹過小買賣，知道其中的貓膩，看出了菜販子的腰間藏著塊吸鐵石，強忍著沒有發作，卻對每捆菜一兩、一錢的開始計較……
氣唿唿的菜販子忍不住說了幾句難聽話，韓小玉立刻拔出寶劍，厲聲喝道：“你說什麽？敢再說一遍？”這時，唿啦一下圍過來很多人，全都等著看熱鬧。
菜販子一看不好，偷偷對夥計遞了個眼神，於是，這個夥計便急忙跑了出去，來到了一間窩棚，氣喘籲籲地喊道：“牛哥，快起來，有人到我家找事來了。”
鐵牛晃著大腦袋起了床，罵道：“誰他娘的敢來找事？走，讓俺去看看。”說著，他穿好了衣服，跟著夥計來到了菜攤。
“我問你，你還算不算個買賣人？鄉親們都來看看，他在腰間藏著的是什麽？”老太太說著，就把那塊吸鐵石給掏出來，引起圍觀的眾人哄堂大笑……
“我再問你，你可知道為何這稱是十六兩為一斤？”
啞口無言的菜販子暗暗叫苦，盼著趕緊來人，把這個難纏的老嫗給轟走。
老人抓住菜販子的衣衫，抑揚頓挫地講道：“老祖宗是有講究的，這一斤十六星，代表著北鬥七星，南鬥六星，再加上福、祿、壽三星，北鬥七星主亡，南鬥六星主生，福、祿、壽三星主你的終身，你懂不懂？人在做，神在看，老天爺正在天上看著你的一舉一動，你少給人家一兩，少的是福星，少了二兩，減祿、減壽，做人不能昧良心，難道你爹娘就沒教過你？”
看熱鬧的連聲叫好，聽著這麽熟悉的聲音，鐵牛頓時愣住了，突然，那個夥計把他往裏一推，喊道：“還不趕緊把這老不死的給攆走！”就這樣，他一下子栽倒在了母親的近前……
老人家以為自己看花了眼，急忙鬆開了菜販，往後退了幾步……
此刻，鐵牛想起了母親在棲霞寺的那番話，又想起自己在舟山島上遭人恥笑，忍不住落下了眼淚，急忙爬了起來轉為跪姿，喊一聲“娘”，便撲進了母親的懷中……
菜販子傻眼了，看熱鬧的陸續散去，老人含著熱淚，把兒子給捆了起來，和韓小玉一起把他帶迴了湯府。
一看見鐵牛，朱輝渾身打起了哆嗦，帶著滿腔仇恨，上來就把他摁倒在地，這時，湯景也撲了上來，哭喊著可憐的月兒，把他狠狠揍了一頓。
鐵牛捂著臉哭著喊道：“月兒、我那可憐的好妹妹……”
何氏夫人實在聽不下去了，攙扶著哭暈了的老人迴了二進院，這時，月空長老上前拉住湯景，攙扶起了鐵牛，把他帶進了倒座房。到了午飯時間，婉兮來喊他們去吃飯，隔著門縫往裏麵觀瞧，隻見鐵牛耷拉著腦袋如淚人一般，跪在地上念念有詞……
婉兮沒敢去打攪他們，迴到了門房，過了大約一刻鍾，發現月空長老帶著鐵牛要出去，急忙出來問道：“師父，你們這是去哪裏？”
“阿彌陀佛，老衲去勸誡他手下的弟兄，請不必擔心。”
婉兮放心不下，勸道：“師父，請等一等，我去給嬸嬸說一聲，跟你們一起去吧。”
“婉兮小姐，不必了。”說著，月空長老出了府門。
發現婉兮跟了出來，月空長老轉身微笑著念道：“我是仙蓬舊主人，一生常得自由身；退歸自合稱山長，變化猶應侍帝晨；得酒不妨開口笑，學人難作捧心顰；壟中且複隨緣住，又見湖邊草木新。阿彌陀佛，善哉、善哉。”
鐵牛點頭講道：“長老說的是，要是能重新做人，大家有個好的營生，哪個願意整天把頭懸在褲腰帶上。”
於是，婉兮停下腳步，不停地念道：“自由身、自由身……”
(本章完)
被驚醒的黃炳文下意識地去摸佩刀，卻發現沒帶在身邊，誤以為是沿江搜查的官兵來了，高聲問道：“好大的膽子！你們是什麽人？”
海盜哪管他這一套，上來揮刀就砍，那個美人躲閃不及，慘死在了刀下。
這時，黃炳文借機滾落下床，哆哆嗦嗦地講道：“在下乃是東廠掌刑官黃炳文，各位好漢，隻要饒我一條性命，你們想要多少銀子，請隻管講來。”
他們本來就是被重金請來，專門行刺黃炳文的，聽說眼前的這位就是他們要找的人，那真是踏破鐵鞋無覓處、得來全不費工夫。由於陳元化還沒給他們兌現傭錢，就被官兵給抓走了，即便現在殺了黃炳文，將來可能連傭錢都拿不著。
自從在朝鮮釜山被馬五趕走之後，胡九官等人迴到伊岐島重操舊業，由於失去了強勢的首領，又加上人心思變，就算當海盜，其實也不容易。於是，他把目光轉向了林風窩藏的那筆巨款，就在這次來南京的途中，他們還聽陳元化說過，東廠掌刑官黃炳文擔負著海外尋寶的重任，手中或許握有林風藏寶的秘密。
想到此處，胡九官把他給拽了出來，仔仔細細地打量了一番……
此刻，黃炳文戰戰兢兢地趴在地上，磕頭如搗蒜，嚇得一聲也不敢吭……
沉寂了片刻，胡九官微微一笑，問道：“你說你是東廠掌刑官黃炳文，有何為證？”
黃炳文的腰牌抵押在了朝天宮，身邊也沒個證人，更搞不清這夥人的來路，滿臉狐疑地問道：“各位好漢，請問你們是哪一路的？
“先不用問我們，你如何證明自己是黃炳文？這對我們很重要。”胡九官答道。
根據這幾個人的打扮和長相，首先判斷他們肯定不是官兵，又不是鐵牛那種本地的潑皮，越看越像從海外逃迴來的海盜，黃炳文試探著問道：“請問你們可認識鬆浦信昌和鬆浦信盛？嗬嗬，本官告訴你們，二位鬆浦先生被應天巡撫海瑞當成倭寇，給關押在大獄之中，所謂冤有頭、債有主，請你們到南京找海瑞算賬去吧。”
從這幾句話聽得出來，此人定是黃炳文無疑，於是，胡九官放下了屠刀，將他一腳踹翻在地。
不明就裏的黃炳文趴在地上哀求道：“請各位不要誤會，本官也很想搭救兩位鬆浦先生，隻因海瑞貪贓枉法、包藏禍心，對此本官實乃有心無力，望各位好漢明察。”
胡九官等人不再和他廢話，圍住他一陣拳打腳踢，像拖死狗一樣把他拖下來，準備扔進底艙，這時，有個海盜發現，下邊還關著不少人。
於是，海盜拍著黃炳文的臉想問問，發現剛才打得太重了，他居然昏迷不醒。
一縷陽光灑了進來，張狗兒眯著眼睛往上張望，仿若做夢一般，驚喜地喊道：“九官哥哥，你們怎麽來了？”
這時，胡九官也認出了張狗兒，急忙跳下來給他鬆了綁，二位鬆浦先生仿佛像見到親人一般，激動得哇哇亂叫。
把這三人從底艙裏救了出來，忽聽吳襄喊道：“狗兒，你結義大哥的大舅哥你就不管了，小心天打雷劈。”
張狗兒抹去臉上的汙泥，跳進底艙給大家解開了綁繩，玄德真人、楊公子、史世用、和宋河等人都爬了出來，然後，海盜們把黃炳文給捆起來扔了下去，又重新鎖上甲板的蓋子。
眾人一起上了二層船艙，楊公子發現紅兒倒在了逍遙椅上，便上前把她抱了起來，唿喊了半天，發現她已經絕氣身亡，不禁發出一聲歎息。
接著，吳襄爬上了三層，看見一個美人躺在血泊之中，急忙上前拍了拍她的臉蛋，感歎道：“真是太可惜了……”
這時，忽聽楊公子喊道：“吳公子，你快下來看看吧。”於是，吳襄拉起床單，給這個可憐的美人蓋上，歎息著下了樓梯，隻見玄德真人和宋河正在幫史世用療傷，胡九官等人手執利刃站在他們的身旁，而楊公子坐在逍遙椅上，手捧一本書卷，看得是津津有味……
吳襄定睛一看，正是被劉保搶走的那本《**》，沒想到在這兒失而複得，他高興得差點暈了過去……
等吳襄到了近前，楊公子手指著書中的第三迴講道：“笑笑生，你看、你看，這詩曰：對眼不相識，徐思似有情，杯前交一麵，花底戀雙睛。在小生看來，這‘對眼’二字，應改為‘乍對’，唐人李中《海上和郎戩員外赴倅職》中雲：乍對煙霞吟海嶠，應思蘋蓼夢江湄。此處改為‘乍對不相識，徐思似有情’。爾以為何如？”
“嗬嗬、嗬嗬，就依楊兄所言……”
當這哥倆討論書中措辭的時候，史世用、宋河和玄德真人提出要下船，胡九官等人當然不幹，於是，雙方拔刀相向，這下可忙壞了張狗兒，隻見他陪著笑臉，在兩邊不停地斡旋……
就在雙方僵持不下之際，兩位鬆浦先生突然發難，把楊公子和吳襄給控製在手，此刻，由於官兵正在沿江盤查，胡九官等人也不想再開殺戒，答應了張狗兒，等過了鎮江就放人，但是，那位東廠掌刑官得讓他們帶走。
與此同時，跳江逃跑的鐵牛宛如喪家之犬，他從五馬渡悄悄爬上岸，經上元門進了城，先跑到朝天宮去找清一真人，想請他們幫忙調查，到底是什麽人竟然如此大膽？
鐵牛拿著朝天宮的度牒，在外麵招搖撞騙，聯絡了很多官紳聯名彈劾海瑞，這些惡行早已傳進了清一真人的耳中，聽說這小子迴來了，就準備把他抓起來，於是，道士們在大通明寶殿設好了埋伏。
當鐵牛剛走進寶殿之際，突然被幾個道士給扭住了胳膊，但他確實有膀子力氣，一看不對勁，急忙掙脫開來，一口氣跑到大成殿丹墀，混進了成群的香客之中……
逃出朝天宮的鐵牛突然意識到，這次把禍惹大了！他也不敢再迴連楊記錢莊，狼狽不堪地來到了十八坊，在雞鵝巷找到了曾經一起賣菜老夥計，打算在此躲避幾天。
在神機營的幫助下，朱輝救下了湯景和陳元化，繼續沿著長江兩岸搜查了一整天，依然一無所獲，官兵在燕子磯和水勝關設置關卡，繼續盤查可疑的船隻，直到天黑，朱輝等人才收隊迴營。
張千戶判斷，匪徒劫持了這麽多人質，也有可能還沒離開南京，勸朱輝等人趕緊進城繼續搜捕，大家謝過了張千戶，便一起迴到湯府，吃飯時才知道，這兩位鏢師居然和黃炳文相熟，他們都曾同在一家鏢局幹過，十分清楚黃炳文的底細，提供很多有價值的線索。
匆匆吃完了晚飯，朱輝和兩位鏢師不辭勞苦，連夜奔跑了十多個地方，依然沒有找到黃炳文的蛛絲馬跡。
接下來，他們又尋找了一整天，無論是城裏還是長江沿線，竟然沒有一絲線索，到了半夜才迴湯府。
何氏夫人早已備好了酒菜，三人吃完了飯，朱輝帶著二位鏢師去歇息，出門時正好遇到了陳元化和湯景。
陳元化一看見朱輝，馬上給他跪下了下來，哀求道：“老弟，一定得把二位鬆浦先生給救出來，我全家老小都還在平戶城，哥哥的身家性命全靠你了！求求你……”
朱輝急忙把他攙扶了起來，問道：“老哥哥，你今後有何打算？”
“湯大官人正在設法營救沈琦，沈家願意把月瑛小姐嫁進湯府，很快就籌措到一大筆銀子，我這正在和大官人商量，借助沈家的財力，我們在南京開辦一家錢莊……”沒等陳元化把話說完，驚慌失措的湯景拉起他就走，顯得十分尷尬。
朱輝追了過來，甩手給了湯景一記耳光，湯景躲閃不及，捂著臉罵道：“你這個吃裏扒外的小兔崽子……”
這時，忽聽婉兮喊道：“史班頭迴來啦。”於是，朱輝沒再搭理湯景，急忙跑到了府門外，隻見風塵仆仆的老湯誠，正在攙扶著史世用下了馬。
史世用一瘸一拐地往前走，朱輝迎上前去，二人把手緊緊地握在了一起，婉兮激動地念起了菩薩保佑。
這時，朱輝過來躬身施禮：“拜見湯誠爺爺。”
老湯誠牽著馬點頭答道：“孩子，放心吧，他們全都在黃渡港下了船，老朽怕家裏人擔心，就陪著史班頭先迴來了。”
史世用接著講道：“真是惡人自有惡報，胡九官等人搶了黃炳文的船隻，鐵牛跳江逃跑了，鬆浦信昌弟兄被解救之後，卻恩將仇報，他們劫持了楊公子和吳公子，想把我們都帶往寧波，船到了太倉黃渡港，宋俠士和張狗兒勇鬥海盜，迫使胡九官放我們下了船，但那位東廠掌刑官黃大人，卻被海盜給帶走了。”
“請問哥哥，張狗兒現在何處？”
“狗兒不放心他的貨棧，迴鬆江府去了。”
聽說史世用迴來了，何氏夫人出來迎接，一見到老管家湯誠，頓時羞愧難當、淚如雨下；老湯誠不計前嫌，急忙好言相勸……
鐵牛的母親聽說兒子跳了江，臉上沒有一絲悲傷，跑到廚房去給他們做飯，心中默默念道：大慈大悲的觀世音菩薩，收了這招天殺的孽障吧……
次日清晨，老太太帶著韓小玉正準備出門，何氏夫人問道：“你們這是要去哪裏？”
“夫人，雖說府上家大業大，也得省著點過日子，我平時在織坊幫忙，不知家裏的情況，昨晚做飯時，我到廚房一問才知道，她們平時買的菜，比我在十八坊買的貴出很多，嗬嗬，我帶著小玉到雞鵝巷去看看，那邊有個我的老鄰居，今後就讓他給府裏送菜吧，肯定比現在買的便宜。”
“謝謝老人家，你替我們想的真周到，這幾天咱家的事太多，你先好好歇歇，哪兒都別去了。”
“請夫人放心，買完了菜，我迴織坊幫忙也不遲。”說罷，老人家拉起韓小玉就往外走。
二人來到了雞鵝巷，老人發現此地早已物是人非，在菜市場打聽了半天，也沒有找著那位老鄰居，又不想白來一趟，便決定買些菜迴去。
老人精挑細選，把一捆捆蔬菜拿給菜販去稱，她自己幹過小買賣，知道其中的貓膩，看出了菜販子的腰間藏著塊吸鐵石，強忍著沒有發作，卻對每捆菜一兩、一錢的開始計較……
氣唿唿的菜販子忍不住說了幾句難聽話，韓小玉立刻拔出寶劍，厲聲喝道：“你說什麽？敢再說一遍？”這時，唿啦一下圍過來很多人，全都等著看熱鬧。
菜販子一看不好，偷偷對夥計遞了個眼神，於是，這個夥計便急忙跑了出去，來到了一間窩棚，氣喘籲籲地喊道：“牛哥，快起來，有人到我家找事來了。”
鐵牛晃著大腦袋起了床，罵道：“誰他娘的敢來找事？走，讓俺去看看。”說著，他穿好了衣服，跟著夥計來到了菜攤。
“我問你，你還算不算個買賣人？鄉親們都來看看，他在腰間藏著的是什麽？”老太太說著，就把那塊吸鐵石給掏出來，引起圍觀的眾人哄堂大笑……
“我再問你，你可知道為何這稱是十六兩為一斤？”
啞口無言的菜販子暗暗叫苦，盼著趕緊來人，把這個難纏的老嫗給轟走。
老人抓住菜販子的衣衫，抑揚頓挫地講道：“老祖宗是有講究的，這一斤十六星，代表著北鬥七星，南鬥六星，再加上福、祿、壽三星，北鬥七星主亡，南鬥六星主生，福、祿、壽三星主你的終身，你懂不懂？人在做，神在看，老天爺正在天上看著你的一舉一動，你少給人家一兩，少的是福星，少了二兩，減祿、減壽，做人不能昧良心，難道你爹娘就沒教過你？”
看熱鬧的連聲叫好，聽著這麽熟悉的聲音，鐵牛頓時愣住了，突然，那個夥計把他往裏一推，喊道：“還不趕緊把這老不死的給攆走！”就這樣，他一下子栽倒在了母親的近前……
老人家以為自己看花了眼，急忙鬆開了菜販，往後退了幾步……
此刻，鐵牛想起了母親在棲霞寺的那番話，又想起自己在舟山島上遭人恥笑，忍不住落下了眼淚，急忙爬了起來轉為跪姿，喊一聲“娘”，便撲進了母親的懷中……
菜販子傻眼了，看熱鬧的陸續散去，老人含著熱淚，把兒子給捆了起來，和韓小玉一起把他帶迴了湯府。
一看見鐵牛，朱輝渾身打起了哆嗦，帶著滿腔仇恨，上來就把他摁倒在地，這時，湯景也撲了上來，哭喊著可憐的月兒，把他狠狠揍了一頓。
鐵牛捂著臉哭著喊道：“月兒、我那可憐的好妹妹……”
何氏夫人實在聽不下去了，攙扶著哭暈了的老人迴了二進院，這時，月空長老上前拉住湯景，攙扶起了鐵牛，把他帶進了倒座房。到了午飯時間，婉兮來喊他們去吃飯，隔著門縫往裏麵觀瞧，隻見鐵牛耷拉著腦袋如淚人一般，跪在地上念念有詞……
婉兮沒敢去打攪他們，迴到了門房，過了大約一刻鍾，發現月空長老帶著鐵牛要出去，急忙出來問道：“師父，你們這是去哪裏？”
“阿彌陀佛，老衲去勸誡他手下的弟兄，請不必擔心。”
婉兮放心不下，勸道：“師父，請等一等，我去給嬸嬸說一聲，跟你們一起去吧。”
“婉兮小姐，不必了。”說著，月空長老出了府門。
發現婉兮跟了出來，月空長老轉身微笑著念道：“我是仙蓬舊主人，一生常得自由身；退歸自合稱山長，變化猶應侍帝晨；得酒不妨開口笑，學人難作捧心顰；壟中且複隨緣住，又見湖邊草木新。阿彌陀佛，善哉、善哉。”
鐵牛點頭講道：“長老說的是，要是能重新做人，大家有個好的營生，哪個願意整天把頭懸在褲腰帶上。”
於是，婉兮停下腳步，不停地念道：“自由身、自由身……”
(本章完)