第140章 金陵金夢 55、棄暗投明
唐船——明末海內外的那些事 作者：浩瀚唐風 投票推薦 加入書簽 留言反饋
驚蟄已過，金陵城裏暖意融融、春意盎然……
自隆慶朝開放海禁，準販東西二洋，僅過了半年多，整個東南沿海忽然之間，就富足了起來，南京儼然成了全國的商業中心。
在棲霞寺怒斬監軍太監之後，海瑞給朝廷上了一道奏折。眼看著江南的大好局麵，被黃炳文這等小人所踐踏，內閣大學士高拱分別與大太監黃錦、成國公朱希忠等人商議，就把他召迴了京城。
這時，成國公朱希忠給許靈兒下達密令，讓她立刻再渡扶桑，協助郭國強辦差。
在海瑞的幫助下，許靈兒安排好了接待島津朝貢事宜，臨走之前，在湯府和羅氏姐妹又見了一麵，答應讓文濤到南京來一趟。
安撫好了羅氏姐妹，在朱輝的陪同下，許靈兒來到了棲霞寺，一起拜見了月空長老。
見禮已畢，月空長老問道：“許千戶，聽說你又要走了？”
“是的，師父。這一去又不知何時才能迴來，臨走之前，有些事情需要做些安排。對於陳元化和張狗兒的真實身份，想必師父都已經知道，但不知能不能策反他們，今後讓他們替朝廷辦事，把林風在沿海布下的窩點交出來，與羅阿敏提供的那份名單做比對，將來收網時，以免傷及無辜。”
“老衲當年曾參加過抗倭戰爭，深知倭寇狼子野心的本性。許千戶，你有沒有什麽具體的辦法？”
“想請教師父，陳元化能否值得我們信任？”許靈兒問道。
趁著陳元化在棲霞寺養傷的這個機會，月空長老沒少和他談心，對其處境已經了如指掌，便認真地答道：“陳掌櫃是個頗有閱曆的生意人，隻能說他尚知廉恥、心有善念、言而有信，但忠義二字還無從談起，現在巡撫衙門裏，有他三十萬兩銀子，老衲聽他的意思，他迴寧波之後，把那裏的錢莊關掉，將龍門客棧交給張狗兒，他將來到南京和湯景一起做買賣。”
這時，朱輝眼巴巴地看著師父，試探著問道：“請問師父對張狗兒如何評價？”
月空長老嗬嗬一笑，答道：“張狗兒尚且年幼，隻要不再與海盜為伍，倒是能成為一名忠孝俠義的君子。不過，物以類聚、人以群分，你作為他的大哥，要幫著師父把他帶好了。”
有了月空長老的這番話，許靈兒放了心，朱輝也滿意地點了點頭。於是，派人把陳元化和張狗兒找來，要對他們曉以大義。
張狗兒一進門就看見了許靈兒，頓時羞愧難當、變得滿臉通紅，給師父見過禮，怯生生地來到許靈兒的近前，講道：“秋目浦寇首張三官之子，拜見姐姐，迴首往事，小弟十分慚愧，在此以我那亡父之名，給許家姐姐和許老伯請罪，請多多諒解！”說著，便跪在了地下。
許靈兒攙扶起了張狗兒，麵帶微笑地答道：“真是滄海桑田！如果不是今日見到你，你在姐姐的心目中，還是個滿身泥巴、流著鼻涕的小孩兒。狗兒兄弟也不容易，如今，你也長大了，六官文濤就是你的榜樣！”
“小弟絕不會辜負師父和姐姐的期望，隻是、很久沒見到文濤哥哥了。”說著，張狗兒的眼眶立刻變得濕潤了。
在張狗兒等人的細心照料下，陳元化的身體已經漸漸康複，他準備等商團首領馬五到來時，把林風的生意交給張狗兒，自己徹底脫離海盜集團，這些事情，他和張狗兒、月空長老等人都已經談過。
許靈兒瞥了一眼陳元化，發現他一直低頭不語，也不知道他在想什麽，於是，她大聲講道：“如今林風已死，羅氏姐妹被文濤救走了，薩摩和平戶兩地的海盜團夥，業已蕩平，當今朝廷開放了海關，準販東西二洋，更有西洋傳教士滿世界宣講‘福音’，那麽，我們也得把數千年中華文明傳揚四海，狗兒兄弟，等咱們攢夠了川資路費，陪同兩位師父漂洋過海，海闊憑魚躍、天高任鳥飛，建不世之功業，你沒什麽問題吧？”
“請姐姐放心，小弟我明白自己的使命。”
聽罷這番話，陳元化知道，大家都在等著自己表態，但他與張狗兒不同，因其全家老小都還在平戶，現在他最不放心的，是關押在巡撫衙門的兩位鬆浦先生，還有他募集來的三十兩銀子，如今都被扣押在巡撫衙門，若是把他逼急了，要麽鋌而走險繼續當海盜，要麽將來跟著黃炳文當鷹犬。
這時，洞若觀火的月空長老問道：“海大人本來是想提審陳掌櫃，但被老衲勸止了，請問許千戶，對於陳掌櫃的情況，海大人持何態度？”
“我來之前，專門去請示過海大人，海大人的態度非常明確，隻要陳掌櫃還是個正當經營的商人，官府就不會為難與他。至於那三十萬兩銀子，是興隆錢莊募集來的，都是百姓的血汗錢，自然會送迴寧波，不會短他一分一毫；至於那二位鬆浦先生，我提審過他們，已經證明了他們的商人身份。不過，還得等禮部主客司派官員來鑒定，請相信海大人絕不會冤枉好人。”許靈兒答道。
這時，陳元化開口講道：“感我中華天威、皇恩浩蕩，有海大人這樣的青天大老爺，有許千戶和朱總旗這樣的忠勇將士，更有月空長老這樣活佛，草民陳元化對天起誓，死心塌地效忠我明朝，今後本分經商，決不再與奸佞、叛匪和倭寇往來，倘若鄙人再有任何不軌之處，願被千刀萬剮，來世生作豬狗。”說罷，跪在了月空長老的麵前。
月空長老把他攙扶起來，看著他露在胸前的十字架，講道：“陳掌櫃，按照聖經的說法，信徒不可對天起誓，你作為耶穌的信徒，每日畫十字架祈禱時，隻需摸摸良知是否還在，也就夠了，阿彌陀佛。”
作為一名基督徒，聽說月空長老等人準備漂洋過海，與傳教士一比高低，陳元化雖然沒有冷嘲熱諷，但心中很不服氣，聽罷月空長老之言，羞愧地低下了頭。
這時，許靈兒講道：“陳掌櫃，先迴寧波去吧，海大人隨後便會派人，把銀子給你送迴去，那些都是寧波百姓的血汗錢，如果你的錢莊不再辦了，就趕緊歸還給老百姓，你明白了吧？”
“這麽說，是準備放我迴去了？”陳元化有些不敢相信。
許靈兒點頭答道：“不錯，還望你不要辜負了海大人……”
陳元化激動得跪在了地上，高聲唿道：“青天大老爺”
與此同時，遠在鷲峰寺居士林中的吳襄，身穿著青布直身的長衫，正在筆翰如流，抄錄到了第二十五迴：吳月娘春晝秋千、來旺兒醉中謗仙。
把玩著手中的毛筆，搖頭晃腦的吳襄慢悠悠站起身來，抑揚頓挫地吟道：
蹴罷秋千，起來整頓纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。見客人來，襪劃金釵溜。和羞走，倚門迴首，卻把青梅嗅。
這些天，湯景一直在等著消息，不知吳蓮手中的那筆銀子，有沒有弄到手？他本想跟著朱輝到棲霞寺去一趟，忽然聽說吳襄這小子竟然還在白鷺洲，不由得大為光火，立刻找他算賬來了。
推開了書房外門，湯景斜視著神神叨叨的吳襄，突然，他大喊一聲：“不知死的東西，你到棲霞寺找過吳蓮沒有？”
吳襄抬起頭，發現湯景正笑嗬嗬地看著他，連忙講道：“果然是見客人來，襪劃金釵溜，哈哈，來、來、來，湯大官人，與俺細細品味，看看西門大官人不在家時，他家中的娘們都幹些什麽？”
不知他在胡言亂語些什麽，湯景進了門，便坐在了他的對麵，問道：“哪位西門大官人？你這個混蛋，難道你看上了西門家的娘們，那你還想不想娶沈家小姐？”
“湯大官人，你這是從何問起？”吳襄放下手中的毛筆，打開了手中的折扇，擺了個優雅姿勢，繼續搖頭晃腦地念道：“話說燈節已過，又早清明將至，西門慶有應伯爵早來邀請，說孫寡嘴作東，邀了郊外耍子去了……”
“去了”二字，拉了個長音，仿佛青樓畫舫中說唱彈詞一般。
“我看你他娘的這不操心的日子，真是過得太爽了！”湯景罵著吳襄，把那些稿紙拉到了近前，隻見上麵赫然寫道：
紅粉麵對紅粉麵，玉酥肩並玉酥肩；兩雙玉腕挽複挽，四隻金蓮顛倒顛。
看到此處，湯景麵露喜悅之色，驚奇地問道：“咦……，這是什麽狗屁文章？”
吳襄突然來了精神，從武鬆殺嫂為引子，繪聲繪色地講起了故事，西門大官人如何勾引潘金蓮、李**兒、龐春梅，把湯景聽得直流口水……
末了，學著說書先生的口吻，吳襄問道：“哥哥你看，這西門大官人，是不是與那徐鯤很像？”
湯景的臉頓時變得紅一陣兒、白一陣兒，沉默了片刻，趁著吳襄不注意，一個大耳光扇了過去……
吳襄的耳中一陣轟鳴，腦袋撞到了牆上，折扇也掉在了地下……
仿佛覺得那李**兒就是何氏夫人，羞得湯景咬牙切齒，恨不得有個地縫能鑽進去……
這時，吳襄明白自己說錯了話，捂著腮幫子爬起來鞠躬道歉。
湯景氣得喘了半天粗氣，問道：“你到底有沒有找過吳蓮？”
“這些天你也不來，我全都陷到書本裏去了，把正經事忘得幹幹淨淨。哎呀，我若想成為那西門大官人，光有個前程似錦的妹夫，還遠遠不夠，手裏還得有銀子才行。”
聽他還在口口聲聲念叨著西門大官人，湯景的氣不打一處來，又掄起了拳頭，把他嚇得閃到了一旁。
於是，湯景瞪著眼睛，大聲講道：“我先警告你，這些天我沒敢出門，黃炳文雖然走了，可鐵牛還在四處活動，他通過潑皮無賴傳出話來，把他妹妹的死，賴在了咱倆的頭上，現在，他可能還不知道你住在這兒，你給我小心點。”
“哎呀，這可如何是好？”
看得出吳襄的確嚇得夠嗆，湯景答道：“不管你那妹夫讓不讓你住在棲霞寺，你最好還是搬到那裏住，這樣才會安全一些，千萬別忘了，一定要搞清楚，吳蓮在興記錢莊有多少銀子，趕緊想辦法兌現出來，別讓朱輝那小子搶了先手。”
“事不遲疑，等我給明澈長老打聲招唿，今兒就走吧。”吳襄說著，便趕緊收拾桌子上的書稿。
“你小子的蠅頭小楷寫得還不錯。”湯景說著，拿起桌上的書卷看了一會兒，接著講道：“今天朱輝去了棲霞寺，最好別讓他碰見你，你明天再去吧。”
“他幹什麽去了？”
“聽說陳元化和張狗兒要迴寧波。”
吳襄聽罷心頭一震，不管怎麽說，興隆錢莊寧波分號，有他的一份，舟山島的那十萬兩銀子被鐵牛弄走了，聽說還有三十萬兩銀子，暫存在應天巡撫衙門，他相信海瑞肯定會還給陳元化，那麽，自己無論如何也得要點迴來。
發現湯景埋頭看書入了迷，吳襄收拾好了自己的行李，問道：“你是騎馬來的，還是坐轎來的？”
湯景連頭也沒抬，應聲答道：“騎馬來的。”
“把你的馬給我，你自己雇頂轎子迴家吧，我這前往棲霞寺。”吳襄說著，伸手奪過湯景手中的書稿，拎起包裹轉身就往外跑。
“這麽多天過去了，你都不急，就急這一會兒嗎？”湯景喊叫著追了出來。
吳襄斜跨著包裹，跑到了居士林外大樹旁，解開了馬的韁繩，翻身上了馬，笑著答道：“湯大官人，去幫我給明澈長老打聲招唿，你迴家等我的好消息。還有，別忘了到沈家給我提親。”
眼看著吳襄催馬而去，湯景罵道：“你這個混蛋，好好勸勸你妹妹，朱輝那小子不是什麽好東西，早就有了好幾個女人，況且你妹妹和他還沒拜過天地，讓吳蓮的胳膊肘不能往外拐……”
吳襄連頭也沒迴，快馬加鞭出了城，來到棲霞寺山門外，正好遇見了徘徊在明鏡湖畔的陳元化，趕忙甩鐙離鞍下了馬，牽馬到了他的近前。
“嗬嗬，陳掌櫃別來無恙！”
陳元化轉過身來，發現吳襄站在他的麵前，皮笑肉不笑地答道：“吳公子，什麽風把你給吹來了？”
“聽說你要走了，便趕緊跑來找你算算賬。”
“算什麽賬？”
“那還用說麽？暫存在巡撫衙門的那筆銀子，你準備分給我多少？”
“不瞞吳公子，今兒晌午，我和許千戶、朱總旗、月空長老等人已經商量好了，按照海大人的意思，迴寧波之後，我就關掉錢莊，徹底了斷和黃炳文的關係，至於那筆銀子，老弟也知道，全是募集老百姓的血汗錢，我算了算，還清本錢應該沒問題，至於利息錢，從龍門客棧暫時挪用一些，勉強夠用……”
還沒等陳元化把話說完，吳襄顯得怒不可恕，對他破口大罵……
“老弟，你用不著這麽激動，有什麽話，請找你的妹夫去說。”
這時，吳襄就像瘋了一樣，鬆開了手中的馬韁，拉著陳元化廝打了起來……
陳元化也不還手，被他追著到處亂跑，猛一抬頭，發現月空長老、朱輝和張狗兒站在了近前。
“住手！”朱輝大喝一聲，攔住了吳襄，這時，張狗兒趁機把那匹馬牽在手中。
“妹夫，你可別攔著我，這個可惡的臭海盜，看我不打死他！”
“你到底想幹什麽？”朱輝問道。
“當初，寧波分號開張之前，這狗娘養的黃炳文，讓他拿走了我十萬兩銀子當本錢，聽說他迴寧波就不幹了，他得把本錢還給我不是？”吳襄理直氣壯地問道。
陳元化躲在月空長老的身後，答道：“吳公子，咱得講點理。且不說衙門裏的那筆錢得還賬，就說黃炳文讓我帶走的十萬兩銀子，你在寧波花掉了多少？”
“花了多少？”吳襄氣憤不平地問道。
“你在煙花柳巷中花掉的，在舟山島幫你買房子，這些小錢就不算了。餘姚縣張家給你提親，就花掉了五萬兩；後來，你又悄悄進京了一趟，借口幫著蔡德忠打點，強行拿走了五萬兩，那你說說，剩下的銀子當中，還有你的份嗎？”
發現吳襄重新擺開架勢，要和陳元化理論一番，月空長老勸道：“阿彌陀佛，吳公子，不要再說了，那筆銀子不是直接給陳掌櫃的，海大人將派衙門的官差送迴寧波，並監督陳掌櫃，連本帶利把銀子歸還給老百姓。若是你覺得應該有你一份，狗兒，把馬還給他，請他到巡撫衙門找海大人要去吧。”
於是，張狗兒把韁繩遞到了他的手中，這時，吳襄發現沒人幫自己說話，頓時傻了眼。
看來，隻能惦記吳蓮的那筆銀子了，想到這兒，撲通一聲跪在了長老的近前，吳襄哭著講道：“大慈大悲的佛祖，快救救我吧，鐵牛非說是我害死了月兒，對我下了追殺令，南京城的潑皮無賴們四處找我，鷲峰寺我是呆不下去了……”
(本章完)
自隆慶朝開放海禁，準販東西二洋，僅過了半年多，整個東南沿海忽然之間，就富足了起來，南京儼然成了全國的商業中心。
在棲霞寺怒斬監軍太監之後，海瑞給朝廷上了一道奏折。眼看著江南的大好局麵，被黃炳文這等小人所踐踏，內閣大學士高拱分別與大太監黃錦、成國公朱希忠等人商議，就把他召迴了京城。
這時，成國公朱希忠給許靈兒下達密令，讓她立刻再渡扶桑，協助郭國強辦差。
在海瑞的幫助下，許靈兒安排好了接待島津朝貢事宜，臨走之前，在湯府和羅氏姐妹又見了一麵，答應讓文濤到南京來一趟。
安撫好了羅氏姐妹，在朱輝的陪同下，許靈兒來到了棲霞寺，一起拜見了月空長老。
見禮已畢，月空長老問道：“許千戶，聽說你又要走了？”
“是的，師父。這一去又不知何時才能迴來，臨走之前，有些事情需要做些安排。對於陳元化和張狗兒的真實身份，想必師父都已經知道，但不知能不能策反他們，今後讓他們替朝廷辦事，把林風在沿海布下的窩點交出來，與羅阿敏提供的那份名單做比對，將來收網時，以免傷及無辜。”
“老衲當年曾參加過抗倭戰爭，深知倭寇狼子野心的本性。許千戶，你有沒有什麽具體的辦法？”
“想請教師父，陳元化能否值得我們信任？”許靈兒問道。
趁著陳元化在棲霞寺養傷的這個機會，月空長老沒少和他談心，對其處境已經了如指掌，便認真地答道：“陳掌櫃是個頗有閱曆的生意人，隻能說他尚知廉恥、心有善念、言而有信，但忠義二字還無從談起，現在巡撫衙門裏，有他三十萬兩銀子，老衲聽他的意思，他迴寧波之後，把那裏的錢莊關掉，將龍門客棧交給張狗兒，他將來到南京和湯景一起做買賣。”
這時，朱輝眼巴巴地看著師父，試探著問道：“請問師父對張狗兒如何評價？”
月空長老嗬嗬一笑，答道：“張狗兒尚且年幼，隻要不再與海盜為伍，倒是能成為一名忠孝俠義的君子。不過，物以類聚、人以群分，你作為他的大哥，要幫著師父把他帶好了。”
有了月空長老的這番話，許靈兒放了心，朱輝也滿意地點了點頭。於是，派人把陳元化和張狗兒找來，要對他們曉以大義。
張狗兒一進門就看見了許靈兒，頓時羞愧難當、變得滿臉通紅，給師父見過禮，怯生生地來到許靈兒的近前，講道：“秋目浦寇首張三官之子，拜見姐姐，迴首往事，小弟十分慚愧，在此以我那亡父之名，給許家姐姐和許老伯請罪，請多多諒解！”說著，便跪在了地下。
許靈兒攙扶起了張狗兒，麵帶微笑地答道：“真是滄海桑田！如果不是今日見到你，你在姐姐的心目中，還是個滿身泥巴、流著鼻涕的小孩兒。狗兒兄弟也不容易，如今，你也長大了，六官文濤就是你的榜樣！”
“小弟絕不會辜負師父和姐姐的期望，隻是、很久沒見到文濤哥哥了。”說著，張狗兒的眼眶立刻變得濕潤了。
在張狗兒等人的細心照料下，陳元化的身體已經漸漸康複，他準備等商團首領馬五到來時，把林風的生意交給張狗兒，自己徹底脫離海盜集團，這些事情，他和張狗兒、月空長老等人都已經談過。
許靈兒瞥了一眼陳元化，發現他一直低頭不語，也不知道他在想什麽，於是，她大聲講道：“如今林風已死，羅氏姐妹被文濤救走了，薩摩和平戶兩地的海盜團夥，業已蕩平，當今朝廷開放了海關，準販東西二洋，更有西洋傳教士滿世界宣講‘福音’，那麽，我們也得把數千年中華文明傳揚四海，狗兒兄弟，等咱們攢夠了川資路費，陪同兩位師父漂洋過海，海闊憑魚躍、天高任鳥飛，建不世之功業，你沒什麽問題吧？”
“請姐姐放心，小弟我明白自己的使命。”
聽罷這番話，陳元化知道，大家都在等著自己表態，但他與張狗兒不同，因其全家老小都還在平戶，現在他最不放心的，是關押在巡撫衙門的兩位鬆浦先生，還有他募集來的三十兩銀子，如今都被扣押在巡撫衙門，若是把他逼急了，要麽鋌而走險繼續當海盜，要麽將來跟著黃炳文當鷹犬。
這時，洞若觀火的月空長老問道：“海大人本來是想提審陳掌櫃，但被老衲勸止了，請問許千戶，對於陳掌櫃的情況，海大人持何態度？”
“我來之前，專門去請示過海大人，海大人的態度非常明確，隻要陳掌櫃還是個正當經營的商人，官府就不會為難與他。至於那三十萬兩銀子，是興隆錢莊募集來的，都是百姓的血汗錢，自然會送迴寧波，不會短他一分一毫；至於那二位鬆浦先生，我提審過他們，已經證明了他們的商人身份。不過，還得等禮部主客司派官員來鑒定，請相信海大人絕不會冤枉好人。”許靈兒答道。
這時，陳元化開口講道：“感我中華天威、皇恩浩蕩，有海大人這樣的青天大老爺，有許千戶和朱總旗這樣的忠勇將士，更有月空長老這樣活佛，草民陳元化對天起誓，死心塌地效忠我明朝，今後本分經商，決不再與奸佞、叛匪和倭寇往來，倘若鄙人再有任何不軌之處，願被千刀萬剮，來世生作豬狗。”說罷，跪在了月空長老的麵前。
月空長老把他攙扶起來，看著他露在胸前的十字架，講道：“陳掌櫃，按照聖經的說法，信徒不可對天起誓，你作為耶穌的信徒，每日畫十字架祈禱時，隻需摸摸良知是否還在，也就夠了，阿彌陀佛。”
作為一名基督徒，聽說月空長老等人準備漂洋過海，與傳教士一比高低，陳元化雖然沒有冷嘲熱諷，但心中很不服氣，聽罷月空長老之言，羞愧地低下了頭。
這時，許靈兒講道：“陳掌櫃，先迴寧波去吧，海大人隨後便會派人，把銀子給你送迴去，那些都是寧波百姓的血汗錢，如果你的錢莊不再辦了，就趕緊歸還給老百姓，你明白了吧？”
“這麽說，是準備放我迴去了？”陳元化有些不敢相信。
許靈兒點頭答道：“不錯，還望你不要辜負了海大人……”
陳元化激動得跪在了地上，高聲唿道：“青天大老爺”
與此同時，遠在鷲峰寺居士林中的吳襄，身穿著青布直身的長衫，正在筆翰如流，抄錄到了第二十五迴：吳月娘春晝秋千、來旺兒醉中謗仙。
把玩著手中的毛筆，搖頭晃腦的吳襄慢悠悠站起身來，抑揚頓挫地吟道：
蹴罷秋千，起來整頓纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。見客人來，襪劃金釵溜。和羞走，倚門迴首，卻把青梅嗅。
這些天，湯景一直在等著消息，不知吳蓮手中的那筆銀子，有沒有弄到手？他本想跟著朱輝到棲霞寺去一趟，忽然聽說吳襄這小子竟然還在白鷺洲，不由得大為光火，立刻找他算賬來了。
推開了書房外門，湯景斜視著神神叨叨的吳襄，突然，他大喊一聲：“不知死的東西，你到棲霞寺找過吳蓮沒有？”
吳襄抬起頭，發現湯景正笑嗬嗬地看著他，連忙講道：“果然是見客人來，襪劃金釵溜，哈哈，來、來、來，湯大官人，與俺細細品味，看看西門大官人不在家時，他家中的娘們都幹些什麽？”
不知他在胡言亂語些什麽，湯景進了門，便坐在了他的對麵，問道：“哪位西門大官人？你這個混蛋，難道你看上了西門家的娘們，那你還想不想娶沈家小姐？”
“湯大官人，你這是從何問起？”吳襄放下手中的毛筆，打開了手中的折扇，擺了個優雅姿勢，繼續搖頭晃腦地念道：“話說燈節已過，又早清明將至，西門慶有應伯爵早來邀請，說孫寡嘴作東，邀了郊外耍子去了……”
“去了”二字，拉了個長音，仿佛青樓畫舫中說唱彈詞一般。
“我看你他娘的這不操心的日子，真是過得太爽了！”湯景罵著吳襄，把那些稿紙拉到了近前，隻見上麵赫然寫道：
紅粉麵對紅粉麵，玉酥肩並玉酥肩；兩雙玉腕挽複挽，四隻金蓮顛倒顛。
看到此處，湯景麵露喜悅之色，驚奇地問道：“咦……，這是什麽狗屁文章？”
吳襄突然來了精神，從武鬆殺嫂為引子，繪聲繪色地講起了故事，西門大官人如何勾引潘金蓮、李**兒、龐春梅，把湯景聽得直流口水……
末了，學著說書先生的口吻，吳襄問道：“哥哥你看，這西門大官人，是不是與那徐鯤很像？”
湯景的臉頓時變得紅一陣兒、白一陣兒，沉默了片刻，趁著吳襄不注意，一個大耳光扇了過去……
吳襄的耳中一陣轟鳴，腦袋撞到了牆上，折扇也掉在了地下……
仿佛覺得那李**兒就是何氏夫人，羞得湯景咬牙切齒，恨不得有個地縫能鑽進去……
這時，吳襄明白自己說錯了話，捂著腮幫子爬起來鞠躬道歉。
湯景氣得喘了半天粗氣，問道：“你到底有沒有找過吳蓮？”
“這些天你也不來，我全都陷到書本裏去了，把正經事忘得幹幹淨淨。哎呀，我若想成為那西門大官人，光有個前程似錦的妹夫，還遠遠不夠，手裏還得有銀子才行。”
聽他還在口口聲聲念叨著西門大官人，湯景的氣不打一處來，又掄起了拳頭，把他嚇得閃到了一旁。
於是，湯景瞪著眼睛，大聲講道：“我先警告你，這些天我沒敢出門，黃炳文雖然走了，可鐵牛還在四處活動，他通過潑皮無賴傳出話來，把他妹妹的死，賴在了咱倆的頭上，現在，他可能還不知道你住在這兒，你給我小心點。”
“哎呀，這可如何是好？”
看得出吳襄的確嚇得夠嗆，湯景答道：“不管你那妹夫讓不讓你住在棲霞寺，你最好還是搬到那裏住，這樣才會安全一些，千萬別忘了，一定要搞清楚，吳蓮在興記錢莊有多少銀子，趕緊想辦法兌現出來，別讓朱輝那小子搶了先手。”
“事不遲疑，等我給明澈長老打聲招唿，今兒就走吧。”吳襄說著，便趕緊收拾桌子上的書稿。
“你小子的蠅頭小楷寫得還不錯。”湯景說著，拿起桌上的書卷看了一會兒，接著講道：“今天朱輝去了棲霞寺，最好別讓他碰見你，你明天再去吧。”
“他幹什麽去了？”
“聽說陳元化和張狗兒要迴寧波。”
吳襄聽罷心頭一震，不管怎麽說，興隆錢莊寧波分號，有他的一份，舟山島的那十萬兩銀子被鐵牛弄走了，聽說還有三十萬兩銀子，暫存在應天巡撫衙門，他相信海瑞肯定會還給陳元化，那麽，自己無論如何也得要點迴來。
發現湯景埋頭看書入了迷，吳襄收拾好了自己的行李，問道：“你是騎馬來的，還是坐轎來的？”
湯景連頭也沒抬，應聲答道：“騎馬來的。”
“把你的馬給我，你自己雇頂轎子迴家吧，我這前往棲霞寺。”吳襄說著，伸手奪過湯景手中的書稿，拎起包裹轉身就往外跑。
“這麽多天過去了，你都不急，就急這一會兒嗎？”湯景喊叫著追了出來。
吳襄斜跨著包裹，跑到了居士林外大樹旁，解開了馬的韁繩，翻身上了馬，笑著答道：“湯大官人，去幫我給明澈長老打聲招唿，你迴家等我的好消息。還有，別忘了到沈家給我提親。”
眼看著吳襄催馬而去，湯景罵道：“你這個混蛋，好好勸勸你妹妹，朱輝那小子不是什麽好東西，早就有了好幾個女人，況且你妹妹和他還沒拜過天地，讓吳蓮的胳膊肘不能往外拐……”
吳襄連頭也沒迴，快馬加鞭出了城，來到棲霞寺山門外，正好遇見了徘徊在明鏡湖畔的陳元化，趕忙甩鐙離鞍下了馬，牽馬到了他的近前。
“嗬嗬，陳掌櫃別來無恙！”
陳元化轉過身來，發現吳襄站在他的麵前，皮笑肉不笑地答道：“吳公子，什麽風把你給吹來了？”
“聽說你要走了，便趕緊跑來找你算算賬。”
“算什麽賬？”
“那還用說麽？暫存在巡撫衙門的那筆銀子，你準備分給我多少？”
“不瞞吳公子，今兒晌午，我和許千戶、朱總旗、月空長老等人已經商量好了，按照海大人的意思，迴寧波之後，我就關掉錢莊，徹底了斷和黃炳文的關係，至於那筆銀子，老弟也知道，全是募集老百姓的血汗錢，我算了算，還清本錢應該沒問題，至於利息錢，從龍門客棧暫時挪用一些，勉強夠用……”
還沒等陳元化把話說完，吳襄顯得怒不可恕，對他破口大罵……
“老弟，你用不著這麽激動，有什麽話，請找你的妹夫去說。”
這時，吳襄就像瘋了一樣，鬆開了手中的馬韁，拉著陳元化廝打了起來……
陳元化也不還手，被他追著到處亂跑，猛一抬頭，發現月空長老、朱輝和張狗兒站在了近前。
“住手！”朱輝大喝一聲，攔住了吳襄，這時，張狗兒趁機把那匹馬牽在手中。
“妹夫，你可別攔著我，這個可惡的臭海盜，看我不打死他！”
“你到底想幹什麽？”朱輝問道。
“當初，寧波分號開張之前，這狗娘養的黃炳文，讓他拿走了我十萬兩銀子當本錢，聽說他迴寧波就不幹了，他得把本錢還給我不是？”吳襄理直氣壯地問道。
陳元化躲在月空長老的身後，答道：“吳公子，咱得講點理。且不說衙門裏的那筆錢得還賬，就說黃炳文讓我帶走的十萬兩銀子，你在寧波花掉了多少？”
“花了多少？”吳襄氣憤不平地問道。
“你在煙花柳巷中花掉的，在舟山島幫你買房子，這些小錢就不算了。餘姚縣張家給你提親，就花掉了五萬兩；後來，你又悄悄進京了一趟，借口幫著蔡德忠打點，強行拿走了五萬兩，那你說說，剩下的銀子當中，還有你的份嗎？”
發現吳襄重新擺開架勢，要和陳元化理論一番，月空長老勸道：“阿彌陀佛，吳公子，不要再說了，那筆銀子不是直接給陳掌櫃的，海大人將派衙門的官差送迴寧波，並監督陳掌櫃，連本帶利把銀子歸還給老百姓。若是你覺得應該有你一份，狗兒，把馬還給他，請他到巡撫衙門找海大人要去吧。”
於是，張狗兒把韁繩遞到了他的手中，這時，吳襄發現沒人幫自己說話，頓時傻了眼。
看來，隻能惦記吳蓮的那筆銀子了，想到這兒，撲通一聲跪在了長老的近前，吳襄哭著講道：“大慈大悲的佛祖，快救救我吧，鐵牛非說是我害死了月兒，對我下了追殺令，南京城的潑皮無賴們四處找我，鷲峰寺我是呆不下去了……”
(本章完)