嘉靖四十五年秋(公元1566年),紫禁城西苑,皇帝躺在偏殿的龍床之上,召見錦衣衛都指揮使、成國公朱希忠。


    伴隨著陣陣的咳嗽聲,嘉靖皇帝喘著粗氣問道:“自藍真人升天之後,朕再也沒能起過床,睜眼就會看見邪魔在朕的眼前亂舞,閉眼就能聽到妖孽作祟的聲音,朕問你,藍真人獻給朕的那幾件國寶,現在到底在何處?”


    “啟奏我主萬歲,臣已查明,那兩件國寶被嚴世蕃送到日本,但羅文龍並沒有轉交給石山本願寺,而是落在了薩摩州的海盜之手,臣派去的那幾名錦衣衛,已經摧毀了海盜的據點,國寶卻又被其他大名領主搶走了,如今,佛龕已經找到,錦衣衛北鎮撫司的鎮撫陸雲龍,為此而殉職,但那麵銅鏡據說、據說……”成國公說到這兒,卻顯得十分猶豫。


    嘉靖皇帝半坐起身,頗為生氣地講道:“這些錦衣衛真是廢物!自陸雲龍死後,參你的折子不少,都被朕留中不發,你不要說了,任何事情豈能瞞得過朕?”


    “臣前後派去了十人赴日本蕩寇,如今隻剩下了四人,眼下日本國內戰亂不斷,在尋找那麵銅鏡時,他們與日本武士拚死搏殺,就在大功快要告成之際,聽說、聽說那麵銅鏡掉進了河裏,恐怕再也找不迴來了。”


    成國公剛剛講完,隻見嘉靖皇帝猛的挺直了身子,又重重地摔倒在了龍床上。


    渾身顫栗的成國公趕忙伏地叩首,誠惶誠恐地接著講道:“臣罪該萬死,請我主萬歲千萬要保重龍體,無論如何,務必得讓他們打撈出銅鏡,才算將功贖罪。”


    沉寂了片刻,大太監黃錦輕聲問道:“萬歲,這可如何是好?”


    嘉靖皇帝這才微微睜開雙目,有氣無力地答道:“藍真人升天之前告訴過朕,佛龕倒沒有顯過靈性,而那麵銅鏡卻是非常之物,等他們打撈出來,再讓他們迴來見朕吧,朕累了。”


    於是,成國公抹去了額頭上的冷汗,就想起身告退,這時,忽聽黃錦問道:“我主萬歲,既然鎮宮之寶還沒找到,是不是趕緊把齋醮法壇搭起來?”


    “既然如此,還不快去讓那道士王金、申世恩選址,挑個良辰吉日,在京城給朕搭建一座七星法壇。”嘉靖皇帝說著又咳嗽了幾聲,惡狠狠地講道:“今後再有人敢上書彈劾此事,給朕格殺勿論!”


    “奴才領旨。”說罷,黃錦趕忙跪下磕頭謝恩。


    派人把道士王金和申世恩召進宮來,黃錦尖聲笑道:“哈哈,你們的好日子到了。聖上已經恩準,隻等你們選好方位,挑個吉日良辰,搭建齋醮法壇,請來仙姑去取那王母娘娘的靈芝仙草,獻給我主萬歲,祝願陛下龍體早日康複。”二位道士聽罷,頓時喜上眉梢。


    王金講道:“黃公公,搭建齋醮法壇,基址要取方位端正之地,坐北麵南,當以方位東西南北定法壇之坐向,露三光之下,以達至誠,天寶之台,取法上境,建齋行道,中列太上三尊之象,天門、地戶、飛橋務必要精好。”


    “二位真人,你們可選好了方位?”黃錦問道。


    申世恩答道:“凡在市朝,擇寬靜街衢,苟近鬧市,需擇淨處建壇。我們已經在仙人巷選好了壇址,修建靈壇一座,供養王母娘娘降下的‘靈芝仙草’,再選黃道吉日,請仙姑采下獻進宮中,可保萬歲爺龍體康複。”


    黃錦趕忙催促道:“既然選好了地址,看好了黃道吉日,不快去辦,還等什麽?”


    “稟告公公,隻是那首輔大學士徐階,暗中指使工部主事梁材、戶部主事海瑞等人,阻撓仙人巷拆遷,挑動仙人巷的居民鬧事,還有……”


    未等申世恩把話講完,黃錦不禁放聲大笑,聳著鼻子講道:“你隻管去辦也就是了,萬歲爺已經嚴厲責令錦衣衛,對膽敢阻撓祭壇搭建者,格殺勿論!”


    於是,京城仙人巷被官兵圈了起來,錦衣衛強行趕走了此地的居民;鶴發童顏的玄德真人,正帶領一夥人開始拆房子。


    拖家帶口的居民們露宿街頭,仙人巷外哭喊聲震天,六部官員們聽說了這個消息,紛紛前來幹預,卻全都被官兵攔截在了巷外。


    工部主事梁材跪在巷口痛哭嚎啕,戶部主事海瑞勸道:“梁大人,既然我們進不去,那就走吧。”


    梁材仰天長嘯:“天理何在……”


    海瑞把他拉起來問道:“梁大人,你這麽做又有何用?”


    “海大人,這些人光天化日之下強取豪奪,天理昭昭,王法何在!”


    “走吧,梁大人,我自有良策。”海瑞說罷,拉著他繞過了人群,拐進了一條小巷,來到了一家棺材鋪的門前。


    海瑞進了棺材鋪,不明覺厲的梁材就在門外等他,不一會兒,發現有人從裏麵抬出來一口薄棺。


    “海大人,你這是要幹什麽?”梁材驚訝地問道。


    飽含熱淚的海瑞認真地答道:“梁大人,拜托了。”說著,便給他跪了下來。


    梁材急忙將他扶起,繼續問道:“海大人,你到底想幹什麽?”


    “我要上疏彈劾當今!梁大人,海某人在京城沒什麽親朋,等我死後,請你幫忙照顧我的家人,多謝了!”


    梁材感慨地講道:“海大人,梁某不才,自歎弗如!”


    於是,海瑞把這口棺材送到家,便埋頭寫了一封奏折,親自送往紫禁城文淵閣。


    當晚,這份奏章便擺在了嘉靖皇帝的龍床之上,看罷海瑞的上疏之後,頓時怒火中燒,馬上派人把首輔大學士徐階、成國公朱希忠等人召進宮來。


    “今日宣你們進宮,本想問問你們有關太子裕王之事……”嘉靖皇帝說著,伴隨著一陣急促的咳嗽聲,講不下去了。


    徐階趕緊伏地叩首,講道:“聖上保重龍體!”


    在一旁伺候的黃錦,趕忙給嘉靖皇帝拍胸捶背,攙扶著他坐起身來。


    過了一會兒,嘉靖皇帝苦笑了一聲,接著講道:“朕知道,早晚得有殯天之日,你們不必緊張。”


    徐、朱二人齊聲高唿“萬歲”。


    忽然,嘉靖皇帝從床上摸出了一張奏折,扔到了二人近前,氣憤地講道:“這是海瑞的折子,你們看看吧。”


    徐階急忙將這張折子打開,成國公也湊了過去,二人邊看、邊皺起了眉頭……


    又過了足有一刻鍾,嘉靖皇帝挺了挺身子,幹咳了幾聲,問道:“朕千秋之後,相信自有公道!不知你們有何看法?”


    徐、朱二人隻看了一半,全都大驚失色,隻見海瑞在奏折中寫道:


    戶部雲南司主事臣海瑞謹奏;為直言天下第一事,以正君道、明臣職,求萬世治安事。


    君者,天下臣民萬物之主也。惟其為天下臣民萬物之主,責任至重。凡民生利病,一有所不宜,將有所不稱其任。是故事君之道宜無不備,而以其責寄臣工,使之盡言焉。臣工盡言,而君道斯稱矣。昔之務為容悅,阿諛曲從,致使災禍隔絕、主上不聞者,無足言矣。


    過為計者則又曰:“君子危明主,憂治世。”夫世則治矣,以不治憂之;主則明矣,以不明危之:無乃使之反求眩瞀,莫知趨舍矣乎!非通論也。


    臣受國厚恩矣,請執有犯無隱之義,美曰美,不一毫虛美;過曰過,不一毫諱過。不為悅諛,不暇過計,謹披瀝肝膽為陛下言之。


    漢賈誼陳政事於文帝曰:‘進言者皆曰:天下已安已治矣,臣獨以為未也。曰安且治者,非愚則諛。’夫文帝,漢賢君也,賈誼非苛責備也。文帝性頗仁柔,慈恕恭儉,雖有愛民之美,優遊退遜、尚多怠廢之政。不究其弊所不免,概以安且治當之,愚也。不究其才所不能,概以政之安且治頌之,諛也。


    陛下自視,於漢文帝何如?陛下天資英斷,睿識絕人,可為堯、舜,可為禹、湯、文、武,下之如漢宣之厲精,光武之大度,唐太宗之英武無敵,憲宗之誌平僭亂,宋仁宗之仁恕,舉一節可取者,陛下優為之。


    ……


    看到此處,徐階再也讀不下去了,講道:“陛下,雖說海瑞其罪當誅,隻是……”


    沒等他把話說完,大太監黃錦講道:“還不快點派人把海瑞抓起來,他要是跑了,可如何是好?”


    成國公答道:“海瑞這個人向來有傻名,聽說他上疏之前,自己知道冒犯該死,已經買好了棺材,與家人訣別,他家的奴仆們倒是都嚇跑了,臣知道他是不會逃跑的。”


    忽然,嘉靖皇帝放聲大笑,喘著粗氣講道:“你們不必說了,海瑞所說的都對。朕已經病了很長時間,又何嚐不想臨朝聽政?朕確實不自謹,導致身體多病。如果朕能在這偏殿議政,豈能遭受這個人的責備辱罵?徐大學士、成國公,你們都是知道朕的,朕又何曾誤過任何一件國事?”


    徐階答道:“天下都在陛下的掌握之中。就海瑞的這份奏折來看,微臣認為,他是想拿比幹自比……”


    嘉靖皇帝立刻接下了話茬,頗為感慨地講道:“朕也覺得此人可與比幹相比,但朕卻不是殷紂王!”


    這時,二人都聽明白了,知道皇帝不會處死海瑞,便趕忙伏地叩首,異口同聲地答道:“陛下聖明!”


    嘉靖皇帝命令道:“徐階,你先下去吧。”


    待徐階告退之後,嘉靖皇帝問道:“成國公,勾結倭寇的海盜現在還有嗎?”


    “除了伊岐島的海盜外,薩摩、對馬、平戶等地的海盜已經鏟除,漏網者不過二、三十人,都是一些宵小之徒,不足為慮。也難為那幾名錦衣衛了,如今他們正在想辦法打撈那麵銅鏡。”


    “你不必替他們辯護,朕也知道他們不易,現在有新的任務交給他們去辦,看看吧,這是東廠轉來的琉球國密函。”


    成國公從黃錦手中接過了密函,看罷之後出了身冷汗,信中提到了這位堺町商人林道巽,他在加入了錦衣衛之後,還暗通東廠,更令人震驚的是,薩摩寇首林文俊居然是他的親侄兒,當時,他為了家族的利益,並沒有揭發林文俊,有關消息,還是王衝通過陳申給他剛剛傳遞過來,在此之前,他竟然一無所知。


    看來,東廠的眼線實在太厲害了,成國公朱希忠不禁倒吸了口冷氣,伏地叩首:“陛下聖明,是臣等失察,臣知罪了。”


    “哼!還說什麽漏網者不過二、三十人,都是些宵小之徒!現如今,薩摩寇首林文俊逃亡到了琉球,聚嘯山林、販運西洋火槍,琉球官吏已被其所收買,將來必是心腹大患。朕在位四十五年,有二十多年深受倭寇所害,朕希望百年之後,給後世留下一個太平穩固的江山,你好自為之吧!”


    最近太忙了,更新不一定及時,敬請諒解


    (本章完)

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