戚家軍大營中擺開了宴席,為即將赴京做官的許儀後接風洗塵,按照戚繼光將軍的吩咐,吃完飯之後,由張嶽護送許家父子啟程。


    戚繼光將軍對許儀後很客氣,率眾將官給他敬酒,這時,張嶽突然發現許靈兒不見了,害怕這孩子到處亂跑,耽誤了後晌的行程,便急忙派人外出尋找。


    酒過三巡,正在眾人開始吃飯時,有個士兵慌慌張張地跑了過來,對張嶽低聲耳語了幾句。


    張嶽聽罷,急忙扔下手中的飯碗,急匆匆地跑出了軍營。


    坐在張嶽身旁的許儀後,隱隱約約聽見似乎和他兒子有關,不禁大驚失色,顧不得給戚繼光將軍打聲招唿,便急忙起身追了出去。


    戚繼光將軍當然明白發生了什麽,隻見他麵露慍怒,立刻帶領眾將官跟了出來,遠遠的就看見張嶽扇了衛兵一記耳光……


    許儀後急忙跑上前來拉住了張嶽,問道:“請張將軍息怒,這、這到底是怎麽迴事?”


    “這些沒用的廢物!竟然連個孩子也看不住。”張嶽說著,轉身又勸慰許儀後,誠懇地講道:“許老先生請放心,今日若不能尋迴公子,拿我張某的人頭來見。”


    那個挨打的士兵過來解釋道:“忽然聽說有倭寇前來刺探軍情,我們全都追了出去,這才知道是許公子假扮的,他言稱要進城刺探軍情,明日一早便迴,就在我們準備采取行動時,眨眼之間,他就消失在了叢林之中。”


    如果許靈兒已經進了平海衛,除非現在攻城,否則,任誰也沒有辦法能把他找迴來。


    許儀後根本不信兒子有這樣的本事,頓時渾身打起了哆嗦,隻感覺眼前一黑,瞬間便暈倒在地。


    戚繼光將軍命人照顧好了許儀後,迴到帥帳把戚印叫了進來,命他迅速聯絡其手下的斥候官(偵察兵),務必要找到許靈兒的下落,如果他已經進了衛城,就算鑽天入地,也要派斥候確保他的安全。


    此刻,一身倭寇打扮的許靈兒已經進了平海衛。


    衛城南門裏天後宮的神像前,有個身挎彎刀的少年浪人,身著刺繡的和服,腳踏木屐,頭紮發髻,搖動著一把紙扇,身後跟著兩個隨從,正在耀武揚威的大唿小叫。


    天後宮大殿屋頂和廊廡,由一百零八根木柱所承載,屋簷下四周的台基有一百零八塊青石砌成,顯得非常巍峨壯觀,此刻,趴在大殿屋頂橫梁之上的許靈兒,屏住了唿吸仔細偵查……


    這時,神像後走出了一個倭寇頭目,拿彎刀指著少年問道:“你是什麽人?”


    年輕的浪人微微一笑,答道:“五助,我父親大發慈悲,才收留了你們這些逃難而來的浪人,授予你守護衛城南門之要職,如今城池被戚家軍團團包圍,竟然還敢派人外出搶劫,你有沒有想過,一旦城門失守,後果會怎麽樣?”


    倭寇頭目恭恭敬敬地答道:“原來是少主權三郎大人駕到,五助不勝榮幸!”


    權三郎突然提高了嗓門,高聲問道:“五助,這次出城打劫,收獲不小吧?”


    “迴稟少主,五助實在迫不得已,我們南門守軍昨日已經斷糧。”五助低聲答道。


    “你們搶劫迴來時,是不是遇到了戚家軍?”


    五助聞言不禁打了個哆嗦,趕忙答道:“附近村莊都有戚家軍的巡防隊,我們不是鴛鴦陣的對手,便舍近求遠,跑到興化府和泉州搭界的地方,才弄到一些吃的,迴城時確實遇到了戚家軍,戰死了幾名‘武士’,其餘人等全都通過地道安全返迴。”


    權三郎大怒,手指著五助的鼻子,氣憤地罵道:“混蛋!正是因為對城內虛實不明,戚家軍才圍而不攻,再等上三、五天,我們就有援軍從海上而來,到時候就能出城反擊,再度奪取興化府也不在話下。你違反軍紀,萬一有人落到了敵軍之手,或者暴露了那條地道,豈不是壞了我們的大事?”


    “請少主放心,沒在城外留一個活口。”五助自信地答道。


    於是,權三郎奸笑了一聲,沒再搭理他,帶著兩個保鏢進了大殿,想看看他們搶到了多少東西?


    五助想攔卻又不敢攔,跟在他的身後試探著講道:“少主,我知道大家都快斷糧了,還不知得守到什麽時候,昨日搶來的雞鴨魚肉,待我們收拾好了,立刻送進你的府上。”


    不置可否的權三郎進來溜達了一圈,突然發現有個姑娘被綁在柱子上,便問道:“這是怎麽迴事?”


    五助尷尬的一笑,答道:“這也是準備給你送去的。”


    權三郎打量著這個少女,講道:“五助,你可真會說話,好吧,我讓你現在就給我送去。”


    五助雖怒火中燒,但還是強作笑顏,口不擇言地答道:“少主,我已吩咐手下人,把昨日討來的雞鴨魚肉,正往少主的府裏搬運,至於這姑娘,我、我待會親自送到你的府上。”


    聞聽此言,權三郎手指著五助大聲罵道:“你這混蛋,簡直胡說八道!”


    五助不敢怠慢,趕緊下命令,把搶來的那些雞鴨魚肉送給少主,浪人們當然也知道,要是得罪了這位權三郎少爺,這些剛從南澳島逃來的烏合之眾,在平海衛城可就混不下去了。


    “請少主繼續到要塞巡防去吧,主公還等著你的消息。”五助發現他還在打量著那個少女,殷勤地講道:“少主想要的東西,我馬上親自送往你的府中。”


    於是,權三郎緊緊地盯著五助,矜持地講道:“你可要說話算數,等我迴到家,若是發現得不到我想要的,我就把你們全都趕進海裏喂魚!”


    “請少主放心去吧。”五助說著便拉起權三郎往外走。


    權三郎還是不放心,但又不能和五助翻臉,臨出大殿之際,大聲問道:“你們這些人當中,可有出自平戶的武士?願聽我號令者,重重有賞!”


    大殿裏的浪人們都忙著收拾東西,當著五助的麵,也沒人敢應聲。


    因權三郎還有任務在身,著急巡視其他幾處城防要塞,便狠狠地瞪了五助兩眼,帶著隨從走出了殿外。


    在外邊等了一會兒,始終不見有人把那姑娘送出來,磨磨蹭蹭的權三郎就是不走,五助也隻好陪著他閑聊。


    趁著大殿裏一陣混亂,身著倭寇服飾的許靈兒,來到了姑娘近前,這時,有人試圖過來阻攔,他對著來人微微一笑,立刻打開了手中的折扇,當倭寇看見了扇麵上的家徽時,也就不再管了。


    姑娘的嘴被布條勒著而不能發聲,當她知道即將被人帶走時,閉上了絕望的雙眼,淚水仍不住地往下流……


    許靈兒揮刀割斷了柱子上的繩索,趁機趴在她的耳邊低聲講道:“你不要害怕,戚家軍救你來了。”


    姑娘簡直不敢相信自己的耳朵,睜開大眼睛打量著許靈兒,激動得渾身打起了哆嗦……


    許靈兒朝她遞了個眼神,用手比劃了一個圈,朝地下指了指,這姑娘也是冰雪聰明,馬上明白了他的意思,默默地點點頭。


    這時,有人過來問道:“是不是要把她送給權三郎那個混蛋?”


    “竟敢對少主如此無禮!剛才少主的話,難道你們都沒聽到見嗎?”許靈兒理直氣壯地反問道。


    “說的也是,如今我們寄人籬下,權三郎這個混蛋確實得罪不起。”


    “不錯,等我們立下戰功,聯合其他武士,設法把權三郎父子給廢掉。”


    許靈兒沒有理會他們這些人,帶著這個姑娘走出了大殿。


    大殿外,權三郎還在和五助磨磨唧唧,突然看見有人把那個姑娘送了出來,頓時流露出驚喜之色,他拍著無助的肩膀,笑著講道:“我府中的雞鴨魚肉並不少,吃不完會壞掉的,就不勞你來送了。”


    五助被氣得渾身發抖,臉憋得像豬肝一樣,揮刀便衝向了許靈兒。


    許靈兒非常機警,躲過了五助的襲擊,拉起姑娘到了權三郎的近前,高聲講道:“少主,請放心巡防去吧,我這就將佳人送往你的府中。”


    五助怒氣衝衝地問道:“你到底是什麽人?”


    但許靈兒並沒搭理他,卻給權三郎躬身施禮,高聲講道:“啟稟少主,在下伊岐島人氏,久仰少主的大名,今日能為你效忠,實乃三生有幸!”


    權三郎知道,這是剛才的那番話起了作用,問道:“你可認識我的府邸?”


    發現許靈兒點了點頭,但權三郎依然不放心,便派了個保鏢護送他們迴家。


    這時,五助想派人去追,權三郎卻與他對峙了起來……


    保鏢在頭前帶路,沿著城牆往前走,忽然,那姑娘手指著一座破敗的城隍廟,對許靈兒點了點頭。


    許靈兒會意,趁著四下裏沒人,以迅雷不及掩耳之勢,一刀刺向了保鏢的後脖頸,他都沒來得及哼一聲,便倒在了血泊之中。


    轉迴身來,許靈兒趕忙拉起了那個姑娘,一溜煙似的闖進了城隍廟,裏邊有三個浪人正在歇息,發現有人突然闖了進來,他們也沒太在意,依然躺在地上睡大覺。


    見這仨浪人渾身沾滿了稻草,似乎沒什麽戒備,許靈兒衝上前來,揮動彎刀砍死了其中一個……


    待那兩人剛剛緩過神,彎刀已經刺中了一個浪人的咽喉……


    最後一個浪人想逃跑,那姑娘從地上撿起了根木棒,擊中了他的雙腿,許靈兒一個箭步向前,把彎刀插在了他的背上。


    許靈兒將城隍廟的門從裏麵插上,那姑娘也找到了洞口,二人迅速地鑽進了地洞……


    摸著黑爬了半個時辰,隱隱看見了一絲亮光,許靈兒讓那姑娘先在洞中等候,自己鑽到了洞口處,扒開掩在上麵的茅草荊棘,往洞外觀瞧。


    外麵有幾個村民模樣的人,正在山坡下的農田裏幹活,許靈兒細心觀察了一會兒,感覺他們不太像是倭寇,但又不像戚家軍的斥候,因懷疑他們守著這個洞口的動機,便悄悄對那姑娘交待了幾句,自己從洞中鑽了出來,想試探他們到底是什麽人?


    身著倭寇服飾的許靈兒揮舞著彎刀,突然躥到了他們的麵前,若是普通村民,肯定全被嚇跑了,但這幾個人不僅沒跑,反而亮出了藏在地下的兵刃,還有人質問他為什麽出城?


    確實是倭寇無疑!這種情況下,許靈兒很容易就能跑掉,但現在洞中還有個姑娘,有心與他們廝殺,顯然也打不贏,頓時感覺頗為棘手。


    為了掩護姑娘從洞裏趕快出來,許靈兒大聲喊道:“大家都快逃命去吧,城裏已經斷糧,現在起了內訌,權三郎那個混蛋把五助大人給殺了。”說罷,他撒腿就跑。


    倭寇們對這番話將信將疑,全都追了過來,想抓住他問個究竟。


    許靈兒知道,附近一定有戚家軍巡防的士兵,或者有軍中的斥候,邊跑邊大聲喊叫,不一會兒,戚印將軍便帶著一彪人馬趕到了。


    麵對鴛鴦陣,倭寇們還試圖負隅頑抗,雙方剛一交鋒,戚家軍便將他們全部拿下。


    許靈兒返迴洞口,把那個姑娘帶到了戚印將軍的近前,自己還想繼續返迴平海衛城,卻被戚印將軍把他攔了下來。


    得知地道另一端是座城隍廟,戚印將軍立刻讓斥候官換上倭寇的衣服,派他們趕快去善後,留下了幾個人把守住洞口,然後,押著一群俘虜返迴了軍營。


    (本章完)

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