陶府門外,清淨如常。

    高陽郡主不喜靡費奢華,陶從時也是個隨和的人,這座府邸在周圍幾座富貴宅院的襯托下,略微顯得單調。夏日正午的陽光略微刺眼,兩座石獅子頂著烈日蹲在那裏,門房在陰涼處坐著,比起其他府外躬身侍立的架勢,顯得隨意。

    謝縝在城外隨便吃了點東西果脯,一整個晚上的頹喪反思,此時便顯得蔫頭耷腦。

    門房瞧見有人過來,連忙小跑著迎過去,幫著接住了韁繩,待看清了謝縝那張臉的時候,年輕的小廝一愣,隨即轉頭道:“黃伯,像是恆國公府的謝大人。”

    ——他雖隻十六七歲的年紀,卻也曉得這府裏跟恆國公府的恩怨,也從老一輩人口中聽過陶從時對謝縝的鄙棄。據說以前謝縝來過幾迴,都被陶從時不顧形象的拿著大棍子打了出去,從此謝縝不敢輕易上門,陶家的門房對他也是避之不及。

    而在此時,謝縝這般出現在門前……

    小廝猶豫著瞧了黃伯一眼,黃伯便歎息道:“叫人進去通報。”

    過不多時,通報的小廝去而複返,帶來的卻是令所有人都意外的口訊——陶從時居然讓人帶謝縝進去?

    畢竟對方是恆國公府的人,即便跟自家主人有過節,那也不是區區門房能夠得罪的,黃伯不敢怠慢,一麵叫人牽好馬匹,一麵躬身請他入內。

    謝縝一宿未睡,頭腦有些昏昏然,跟著走進陶府,那人並未引著他去客廳,轉而繞過影壁,踏上西麵的一條小路,彎彎繞繞的走了半天之後,竟到了陶府的後園。

    而後園的垂花洞門外,陶從時一身家常長衫,正負手在那裏等他。

    他抬頭睇向謝縝,夾雜著幾分嘲弄,道:“請。”

    謝縝原本還想著陶從時會繼續拿大棒子招唿他,這一路可是硬著頭皮走來的,此時見他並未阻攔,反倒覺得意外,甚至有那麽一瞬,覺得或許是自己的悔改令對方有所改觀,於是看到一絲希望。

    然而未等他唇角的笑意挑起,待看到園內漫步的兩人時,謝縝整個人瞬間僵住了——

    盛夏的陶府花園裏濃蔭覆地,陶氏一身修長的道袍,身姿窈窕如舊。她的身後跟著一位中年男子,身上是極精幹的打扮,隔著兩三步的距離,兩人漫步在綠蔭小徑上,不見親密,也不見疏離。

    那中年男子的背影挺拔高壯,即便已有多年未見,謝縝還是一眼認了出來。

    宋遠,

    當朝排得上號的名將,年過三十而未娶,從少年時開始,哪怕陶氏曾嫁作人婦,也一心一意隻係著陶家青青。這是藏在謝縝心底的一根刺,深藏了十餘年,未能潰爛,卻越戳越深。

    當年的宋遠和謝縝可以說是京城中文武並蒂的俊才,謝縝以才華揚名,宋遠則是武事精通,十八歲時就曾擊退東海水師,也曾是京城無數閨秀的春閨夢裏人。

    隻是謝縝出身公府,文雅風流,一篇文章出來,輕易撩動無數芳心。相較之下,常常往來海上的宋遠則稍稍遜色,畢竟閨秀們看得到謝縝的錦繡文章,卻瞧不見宋遠率軍殺敵的風采,況女兒家心性柔和,大多喜歡溫和謙雅的男子。

    陶氏是太傅之女,自幼受家學熏陶,天性便會親近文人,自然也不例外。

    那時的謝縝便知道宋遠深藏著的心思,在娶得美人歸後,一度曾覺揚眉吐氣,遠勝宋遠。

    然而十年過去,美人得而複失,當年的文雅才俊已顯頹廢,如日頭過了中天,漸漸沉淪無名,甚至有時候被人視作笑談。而英勇小將卻變得愈發沉穩,久經戰場號令水師,身上有一股莫可名狀的威儀,端端正正的往那裏一站,便叫人心生敬畏。

    刺目的陽光已被層疊的枝葉濾去,謝縝看向緩行慢談的兩人,卻還是覺得刺眼無比。

    “宋將軍是昨晚連夜趕來的。”陶從時在旁邊淡然開口,“珺兒昨天大婚,青青暫居府中,今日故人相逢,正可一敘。”

    謝縝隻覺得喉嚨裏發幹,像是有火苗在熏烤一樣,“她昨天,也在這裏?”

    陶從時唇角動了動,並未迴答,過了片刻才道:“她在玄妙觀裏很清淨,謝縝,往事已矣,緊抓著不放隻是徒勞無功。”

    “那宋遠呢?”

    “他不像你。”陶從時並沒打算讓謝縝久呆,叫他看完了這場景,便伸了伸手,做出逐客的姿態。曾經也是把酒論詩的少年好友,卻在那一場婚變之後,走向了截然不同的路途,如今兩人之間,就隻有冷淡疏漠。

    兩人氣氛冷滯的往迴走,謝縝眼睛盯著路麵,腦海裏晃來晃去的卻還是剛才那副場景——那樣平和,仿佛隻是闊別多年的老友重聚,而他則像個局外之人,突兀的矗立在那裏,永遠無法靠近。

    “青青她……”謝縝艱難的開口,拳頭不自覺的握起,“打算跟了宋遠麽?”

    “哈!”陶從時木然的臉上終於有了表情,一聲嗤笑之後,仿佛看笑話一樣瞧著謝縝,“

    十年過去,原來你還不明白當初曾是怎樣的傷害?宋將軍十年如一日,青青如果想跟了他,又怎會在觀中等到今日?”

    “那她?”謝縝聲音一頓,卻又無比清醒的意識到,陶氏即便不會嫁給宋遠,那也絕不可能再跟了他。

    陶從時停下腳步,轉身看著謝縝。

    已經有十年了,他麵對謝縝的時候除了大棒子就是冷言冷語,還是第一次認真的解答,“謝縝,枉費你自負才華,原來還是不明白這道理。當年她離開貴府,不止為感情消逝,還是為信念崩塌,不管是你,抑或宋遠,你覺得感情這種東西,她還願意輕易去碰?”

    ——少女時天真爛漫,輕易陷入謝縝溫情的泥沼,以為兩情相悅,心意篤定,就可以執子之手,與子偕老。以為這世上即便有許多的不如意,卻至少有他能陪著走過所有的坎坷風雨。那樣盲目而堅定,仿佛兩人的感情如玉石牢固,永不可破。

    然而忽然有一天,昔日的溫存在一夕間崩塌,曾以為牢不可破的感情,原來經不住半點考驗——隻需要一個女人和一壺酒,他便可以背棄誓言和承諾,背棄曾經的美好,和往後幾十年的時光。

    心痛之餘,捫心自問,才發現曾盲目而執著堅信的東西,不過鏡花水月。

    沒有什麽堅不可摧,感情尤其脆弱。

    那時的陶青青是何等痛苦茫然,恐怕隻有陶從時這個做兄長的能體味一二。如果陶青青足夠理性,足夠會權衡利弊,那麽她還是恆國公府的正頭夫人,外麵那個女人無非一朵野花,即便進了府中,也隻能在主母手中祈憐討生活,甚至謝縝也會因此覺得愧疚,讓她的地位更加穩固超然。

    然而陶青青從來就不是那樣的女人,自幼被父兄捧在掌心裏,她隻尋求本心,而不權衡利弊。謝縝構織的信念已然崩塌,曾深信不疑的東西變得麵目可憎,茫然之下,她隻能遁入道門,尋求解脫。

    然後在十年的時光裏,慢慢撥開迷障,看清前路。

    即便此時已是骨肉疏離,物是人非。

    謝縝頂著烈日站在那裏,臉色愈發顯得蒼白。遠處陶氏引著宋遠往客廳而行,朝這邊瞧了一眼,衝著陶從時點一點頭,全然無視了倏然緊張起來的謝縝。

    玉步搖動,隱入假山之後,謝縝像是被人抽去了所有的力氣,險些踉蹌著栽倒在地。

    眼前迷霧散開,謝縝終於發現,他是徹底的失去了陶氏。

    為十年前的天翻

    地覆,為如今的相逢陌路。

    陶氏繼續留在玄妙觀也好,與宋遠往來笑談也好,那一切,都不再跟他有任何關係。

    謝璿覺得最近謝縝是愈發沉默了,除了照常往衙署之外,剩下的時間大多是在書房裏呆著。每日查完謝澹和謝澤的功課,迴到棠梨院裏跟女兒待上一會兒,他便將屋門緊閉,不像從前那樣去紫菱閣中流連,也不再頻繁的去玄妙觀中,甚至連買酒尋醉的跡象也沒有了。

    時間長了,謝璿甚至懷疑他是不是也快要遁入道門——

    比如某一天,她破天荒的發現謝縝居然捧了一本道家典籍。

    然而這些事情謝璿並不關心,在謝珺大婚的喜慶氛圍漸漸淡去後,她終於等到了羅氏的消息。

    在半夢半醒的五更天,府中響起了報喪的雲板聲,隨後便是羅氏的死訊,從正月裏至今,足足四個月的時間,她因重病纏身而單獨在榮喜閣後頭的小院裏休養,拖延至今,終至無藥可救。

    謝璿這裏倒是沒什麽,謝玥那裏卻是如同天塌地陷,嚎哭至暈厥。

    喪事進行得水波不驚,除了謝玥和謝澤格外傷心之外,其他人依禮致哀,並沒什麽大的動靜。羅氏畢竟是棠梨院裏的主母,謝珺迴府舉哀,謝璿和謝澹也得服喪,姐弟倆與羅氏沒半點感情,整個喪事下來,半滴眼淚都沒掉。

    一場喪事折騰下來,謝璿雖累了兩天,在羅氏送喪之後,心裏卻格外輕鬆。

    這一日她如常的去謝澹那裏,因為有謝珺的懇求在,謝老太爺對她就算未必上心,卻也會不時的召她過去與謝澹玩耍,培養姐弟感情之餘,也會指點一二。這一日恰好韓玠也在老太爺處,陪著老爺子解了悶,便到謝澹的住處來,指點他習武的事情。

    謝澹對這件事興致高昂,讀書之餘有空就去練習,雖說起步得晚,整個人都精神頭卻與先前完全不同,蹦蹦跳跳的,朝氣蓬勃。

    謝璿就在簷下的躺椅上坐著看他習武,眼睛裏全是欣慰。

    待得韓玠指點完了,謝澹自去旁邊練習,韓玠便也踱步到簷下,站在她的身旁。

    自打那一晚唐突的親吻之後,謝璿其實見過韓玠兩次,都是在羅氏的婚禮上,那時候人多眼雜,兩人並未說過話。此時單獨相對,難免有些尷尬。不過兩人見麵的機會有限,謝璿也沒時間浪費在這些情緒上,隻是淡定的看向韓玠,“前兩天的喪禮上見到了清虛真人,她似乎精神頭不錯?”

    “近來像是又撈了幾筆,她自然高興。”韓玠挺立在漆柱旁,道:“這件事不出年底就會有結果,璿璿,我會殺了她,你介意麽?”

    “殺了她?”謝璿倒是一怔,隨即道:“若她真的是為越王斂財,助紂為虐,能斬斷這條財路,不算壞事。”

    韓玠便點了點頭,“另外有件事,你得當心。”

    謝璿抬頭,正好對上韓玠的目光,隱藏品嚐出幾分冷峻。

    “關於越王的。”韓玠瞅一眼十幾步外心無旁騖的謝澹,他耳力目力皆佳,曉得附近沒有人,便湊近了些許,低聲道:“越王有一項癖好,不為外人所知,府上的二夫人極力撮合他和謝玥,怕是也與此有關——越王他,喜歡玩弄少女。”

    他刻意咬重了“玩弄”二字,登時叫謝璿心裏一跳。

    她畢竟曾為人婦,曉得這兩個字裏的含義,有些驚疑的抬頭,像是問詢。

    韓玠低頭看著她,補充道:“他貴為王爺,玩弄一兩個民女自然是輕而易舉,以前做的隱蔽,也沒人知曉。如今他胃口大開,興許是想碰個新的,比如平日裏金尊玉貴的女孩子。”

    “我明白了。”謝璿倉促的打斷她,忍不住捏緊了手帕。

    越王自幼生活在冷宮中,那裏可以算是皇宮裏最齷齪低賤的地方,老太監宮女們的欺淩下,恐怕早已見慣肮髒險惡。後來他又在皇後的刀斧下提心吊膽,在鐵勒的群狼中戰戰兢兢,三十年的壓抑偽裝,他的心理早已扭曲,前世那樣執著於複仇,此時哪怕做出再醜惡的事情,謝璿都不會覺得詫異。

    隻是這種事情畢竟齷齪,況又牽涉到謝府,便愈發叫人心驚。

    她稍稍緩了緩,才算是平複的心緒,抬頭道:“二夫人得知這件事情,想要用謝玥去討好是不是?反正咱們這些孩子,在她眼裏不過是棋子而已。”

    “應是如此。”韓玠見謝澹那裏停下來看他,便過去指點了會兒,迴來時瞬時坐在謝璿旁邊的朱欄上,“想明白其中利害了麽?”

    “二夫人做事向來喜歡一箭雙雕,如果她真的得逞,謝玥被越王糟踐,這種醜事不可能宣揚,按照老夫人的性子,也許會壓下來,甚至將謝玥送入越王府中。而這將會成為把柄,叫恆國公府乖乖的任人擺布,她便能從越王那裏討得利益。”

    “這隻是一種可能。”韓玠一手撐著欄杆,依稀現出往常懶洋洋的模樣,眼神卻是鋒利的,像是能直刺入人心,洞悉一切,“璿璿,你們

    二夫人盯著的是爵位,她的目標,不止是去用要挾的手段去擺布誰,最終還是在爵位承襲上,讓她能名正言順的支配整個謝府。”

    他這般一提醒,謝璿倒是一怔,隨即意識到什麽——

    如果謝玥不幸被糟蹋,謝縝這裏不是隱忍而是反抗呢?

    以謝縝之力對上越王,哪裏還有生還的道理?

    想到這個,謝璿隻覺得背脊一陣發寒。可怕的並不是嶽氏的這個手段陰謀,畢竟這是可以化解避免的,真正叫她害怕的,是嶽氏的居心。為了一個爵位,她可以害謝澹,害謝玥,沒有任何收斂和顧忌,即便這次能叫謝玥幸免於難,不讓棠梨院與越王起衝突,誰能保證嶽氏不會有旁的手段?

    那樣一個狠毒偽善的大活人,隻要不徹底斬斷她的念想,便會有千百種手段使出來,那才是真正防不勝防的!

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