來時沿薑水東下，順流而下，歸去時逆流而上，自是需要耗費不少功夫，船家柳老頭兒上了年紀，即便自幼生活在這薑水流域卻始終扛不住年老力衰，好在此一行並非隻有他一個船夫，這些日子以來三個侍衛倒也學了不少掌舵功夫，即便是張明月也耳濡目染不少，故此倒也無需擔心迴不去，更何況眼下不過陽春三月，薑水平緩，除去上遊一線天之外幾乎沒有不容易通過的地方，薑水並非隻有一條水路，自天山發下一路上也有不少支流，而此番要去的江夏正好不用通過一線天，直接從別處逆江而上，沿途多有險峻之地，好在薑水之中並無暗礁，故此倒也沒有大礙，隻是兩岸少有人煙，吃喝拉撒隻能全在船上，去了劍山一趟，再出來時不免有恍如隔世感覺，隻是他們再有人問起那日裏老爺子說到一半便不說的女子劍仙故事之時，老爺子卻直接閉口不談，他不說，眾人也不好再問，隻能將這疑問埋在心裏。
“你們要去江夏的話走這條水路最近，大概明天下午就能到，隻是小老兒不得不提醒各位一句，江夏雖富庶，但實則卻是最為混亂之地，其地盤有幫派為患，朝廷雖屢次派兵鎮壓卻依舊是治標不治本，並且小老兒曾聽說江夏魚龍幫已經買通不少江夏朝廷官員，說是蛇鼠一窩都不為過，外鄉人若是去了江夏，就算不備扒一層皮也得被刮幹淨了身上錢財才能僥幸逃過一劫，更尤其是南來北往船隻，光是每年撐渡費用都得交上不少，小老兒明天隻能送公子你們到達江夏境便停船，再往前走小老兒可再也不敢啦，交不出來足夠的銀子，怕是我跟玉兒相依為命的這條渡船也帶不迴去了。”
柳家老頭兒一邊掌舵一邊好心好意提醒道。
隻是漁家女子卻對此不以為然，她雖不知這一行人中最為厲害的老爺子陸地神仙到底是個什麽神仙，但這些日子也知曉了公主的真正身份，堂堂一國公主出行，身邊豈能不帶幾個從說書匠那裏聽來的來無影去無蹤的江湖高手？
“行了爺爺，公子他們都知道了，人家就是衝著魚龍幫去的，你看你急個什麽勁兒啊。”
“哎喲，我的乖孫女唉，這才跟公子他們去了幾天這就開始不幫爺爺說話啦？果然是女大不中留啊。”
撐船老爺子一邊說話一邊仍是眼角餘光看向那坐在船舷的少年公子，確定其並無異色之後才放心下來，他在與司馬雲閑聊，也不知是不是想到了什麽，小老兒顯得有些欲言又止，司馬雲如何猜不透老人的心思，他笑道。
“老爺子無需擔心，我知道你在想什麽，放心吧，玉兒姑娘不會與我們一同前去，你們若是願意的話就找個地方停船等候，待我們解決了魚龍幫再沿江西上。”
小老頭兒雖覺得眼前年輕人有些狂妄，畢竟魚龍幫是什麽地方他在這薑水撐船一輩子並非不知道，實乃江夏一大禍患，幫會分子少則千人多則萬人皆是綠林漢子，一個人能打尋常人三五個，即便眼前這些人在不久前露了一手，他仍是覺得就這麽幾個人大放厥詞想對付魚龍幫實在來的太不自量力些，但想歸想，得罪人的話他絕對不會說，隻感激眼前這公子將其孫女留下，畢竟若真要到了江夏境內發生火並到時候出了事情又當如何是好？老人家的心思向來簡單，隻要兒孫好那就什麽都好，就如同當時他要讓自家孫女跟隨不一樣也是看出眼前這些人並非普通人？小老頭略微有些不好意思道。
“公子，並非小老兒不願將玉兒讓你們帶上伺候你們，隻是江夏境內實在……”
“爺爺，你胡說八道什麽啊。”
正收拾著準備午飯的漁家女子看起來並不是太開心。
“我要跟公子他們一同前去江夏。”
柳玉玉有些激動，但這位忙的大汗淋漓的漁家女子或許是冷靜了下來，或許是覺得自己好像跟上去也幫不上什麽忙，說不定會成為累贅，她又緊接著輕聲道。
“公子小姐他們已經吃慣了玉兒做的飯菜，沒了玉兒在身邊，他們會不習慣的。”
這大概是她柳玉玉這十幾年來唯一一次用盡了力氣說的話，她如何不知道若是別了江夏，張明月他們會繼續沿江西上，到時候即便是自己爺孫女兩在江夏等候，他們又真會再租自家的船？
“這……”
船家老頭兒苦笑，他顯然沒想到自家孫女會如此激動。
“玉兒，並非爺爺不讓你去，隻是你應當知道人公子他們是要去做大事，你一個隻會燒飯做菜的丫頭去跟著做什麽？”
“我都說了公子小姐他們已經吃慣了我做的飯菜。”
柳玉玉低著頭不敢抬起頭來看眾人，因為她如何不知道說是燒飯做菜，但其實一路上根本就沒做什麽菜，一行皆是荒山野嶺，爐灶都無，天知道這位向來靦腆的姑娘此時心裏有多忐忑，似感受到了其情緒，久不說話的氣宗大小姐才幫腔道。
“沒錯，爺爺，我們已經習慣了玉兒做的飯菜，你就讓她跟著我們吧，我們會保護她的。”
“你拿什麽保護人玉兒姑娘？你自己都是個累贅。”靠在船舷的少年人看向平緩江水不鹹不淡道，此言一出氣宗大小姐頓時變了臉。
“張明月，信不信本小姐立馬就殺了你？”
“就憑你這張嘴？要是就憑你這張嘴就能殺人的話，這江湖還要三教聖人，還要陸地神仙有何用？”
張明月轉迴身繼續冷嘲熱諷，事實上這從劍山一路下山來他在路上沒少跟大小姐鬥嘴，隻不過剛剛轉身就聽到公主似有似無的咳嗽聲，這時他才看到抱著一堆柴禾鼻子上有不少碳灰的漁家女子已是眼泛淚光。
司馬雲極為無奈歎了一口氣，心道自己這位兄弟是什麽都好，唯獨就不懂女人的心思。
“你要學的還很多啊。”
司馬雲拍拍張明月肩膀，隨後才衝漁家女子道。
“玉兒姑娘，你別在意，我這兄弟什麽都好就是嘴巴收拾不住，你也知道他跟人大小姐的恩怨，鬥嘴在所難免，本來你不說還好，你這麽一說我倒突然感覺餓了，不知道玉兒姑娘能不能燒一條魚，我知道這薑水的魚最為味美，小子，你說是不是？”
張明月雖不知司馬雲為何偏偏對自己說這一番話，但司馬雲的意思很明顯，那就是要把人柳玉玉留下，留下其實也並無多大關係，他便繞過怒氣衝衝的氣宗大小姐接過漁家女子懷中柴禾。
“老狐狸這麽一說我也突然發覺餓了，老爺子你說是不是？”
正在船倉打盹兒的獨臂小老頭兒迷迷糊糊答應了一聲便又扯著咕嚕酣睡，張明月淡淡一笑。
“那什麽，玉兒姑娘，你做菜，我來添柴禾。”
漁家女子再也控製不住眼角清淚連忙點頭稱是，何青秀也破天荒的沒有再度去找張明月麻煩，倒是依舊站在船頭的書呆子李沐智嘀咕一句，當局者迷旁觀者清。
白日裏沿江西上，夜宿薑水，時間倒也過的挺快，第二日中午便到達江夏地界，遠處江麵停泊著至少五六十艘大大小小漁船，柳老頭兒劃到江邊便再也不前，眾人都知道小老兒難處，便也不好強求，隻得上岸步行。
與柳老頭兒分別，柳玉玉雖有些念念不舍，但想到最多也就耽擱五六天時間也就不再多想。
“公子，玉兒就麻煩你們照顧了。”
裸露出半個身子的撐船老頭兒一直等到他們上岸走出大老遠後依舊守望，老頭兒大聲對著眾人道。
“這孩子從小沒了爹娘，隻能由小老兒這個沒本事的爺爺一手帶大，也沒少讓玉兒這丫頭吃苦，因此這丫頭自小就特別能幹，公子小姐們若是有什麽需要玉兒做的盡管差遣就是。萬萬莫要客氣，玉兒能跟著你們是她上輩子修來的福氣啊。”
“放心吧柳爺爺，我們會照顧好玉兒的。”
十一人上岸，張明月走在最後迴頭衝那依舊等候在水麵不望著眾人離去的撐船老頭兒笑了笑，揮揮手。
世間情義萬千，始終敵不過這最為寶貴的親情。
——
江夏地處西楚接近腹地的魚米之鄉，臨江而建，更是因為薑水在此盆地匯聚成一片大湖，官府在此修建碼頭用作南來北往商旅船隻使用，因為漕運差不多算是帝國之內最為省時省力的運輸通道，故此江夏實在算得上是帝國商貿最集中的地方，此湖稱之為江夏湖，此地成為江夏地，多有文人墨客說江夏出溫婉女子，湖畔更有江夏樓，此樓依山而建，春秋冬時期尚好，最為熱鬧差不多是夏季時候，與廣陵江一樣有觀潮的說法，江夏湖兩邊堤壩十丈高度，更有一鐵鎖橋從江這邊跨越長達兩百丈的江麵直到對岸，可謂氣勢恢宏，相傳當初修建這座鐵鎖橋時還請來了山中道士前來主持開工，更在江中下了桃符十二道以防有山間惡蛟借此龍門翻江倒海入海化龍，鐵鎖橋下懸掛斬蛟劍。
十一人入江夏境內時尚未入城便以能感受到這座古城的意蘊。
昭陽公主換了女裝重新著上男裝，氣宗大小姐也如此，隻因漂亮女子入了此等不亞於汴京城的古城大多數都會惹來麻煩，楊幼倩不換，她不習慣男裝，柳玉玉不換，隻因漁家女子實在太過普普通通，倒也少了許多擔憂的心。
江夏湖兩旁皆是江夏城，鐵索橋相連，十一人進城便見人群熙熙攘攘，好個鬧市，實在不像有幫派為禍的地方。
隻不過越是看起來平平無奇的地方越是暗流湧動，比如此刻十一人踏進的這家客店，才不過進門坐下便有當地人上來問候。
“幾位從何而來？”
“從很遠的地方來。”
司馬雲道，那漢子又問。
“幾位要往何處而去？”
“去見一個人，獵山雕。”
酒樓嘩變。
“你們要去江夏的話走這條水路最近，大概明天下午就能到，隻是小老兒不得不提醒各位一句，江夏雖富庶，但實則卻是最為混亂之地，其地盤有幫派為患，朝廷雖屢次派兵鎮壓卻依舊是治標不治本，並且小老兒曾聽說江夏魚龍幫已經買通不少江夏朝廷官員，說是蛇鼠一窩都不為過，外鄉人若是去了江夏，就算不備扒一層皮也得被刮幹淨了身上錢財才能僥幸逃過一劫，更尤其是南來北往船隻，光是每年撐渡費用都得交上不少，小老兒明天隻能送公子你們到達江夏境便停船，再往前走小老兒可再也不敢啦，交不出來足夠的銀子，怕是我跟玉兒相依為命的這條渡船也帶不迴去了。”
柳家老頭兒一邊掌舵一邊好心好意提醒道。
隻是漁家女子卻對此不以為然，她雖不知這一行人中最為厲害的老爺子陸地神仙到底是個什麽神仙，但這些日子也知曉了公主的真正身份，堂堂一國公主出行，身邊豈能不帶幾個從說書匠那裏聽來的來無影去無蹤的江湖高手？
“行了爺爺，公子他們都知道了，人家就是衝著魚龍幫去的，你看你急個什麽勁兒啊。”
“哎喲，我的乖孫女唉，這才跟公子他們去了幾天這就開始不幫爺爺說話啦？果然是女大不中留啊。”
撐船老爺子一邊說話一邊仍是眼角餘光看向那坐在船舷的少年公子，確定其並無異色之後才放心下來，他在與司馬雲閑聊，也不知是不是想到了什麽，小老兒顯得有些欲言又止，司馬雲如何猜不透老人的心思，他笑道。
“老爺子無需擔心，我知道你在想什麽，放心吧，玉兒姑娘不會與我們一同前去，你們若是願意的話就找個地方停船等候，待我們解決了魚龍幫再沿江西上。”
小老頭兒雖覺得眼前年輕人有些狂妄，畢竟魚龍幫是什麽地方他在這薑水撐船一輩子並非不知道，實乃江夏一大禍患，幫會分子少則千人多則萬人皆是綠林漢子，一個人能打尋常人三五個，即便眼前這些人在不久前露了一手，他仍是覺得就這麽幾個人大放厥詞想對付魚龍幫實在來的太不自量力些，但想歸想，得罪人的話他絕對不會說，隻感激眼前這公子將其孫女留下，畢竟若真要到了江夏境內發生火並到時候出了事情又當如何是好？老人家的心思向來簡單，隻要兒孫好那就什麽都好，就如同當時他要讓自家孫女跟隨不一樣也是看出眼前這些人並非普通人？小老頭略微有些不好意思道。
“公子，並非小老兒不願將玉兒讓你們帶上伺候你們，隻是江夏境內實在……”
“爺爺，你胡說八道什麽啊。”
正收拾著準備午飯的漁家女子看起來並不是太開心。
“我要跟公子他們一同前去江夏。”
柳玉玉有些激動，但這位忙的大汗淋漓的漁家女子或許是冷靜了下來，或許是覺得自己好像跟上去也幫不上什麽忙，說不定會成為累贅，她又緊接著輕聲道。
“公子小姐他們已經吃慣了玉兒做的飯菜，沒了玉兒在身邊，他們會不習慣的。”
這大概是她柳玉玉這十幾年來唯一一次用盡了力氣說的話，她如何不知道若是別了江夏，張明月他們會繼續沿江西上，到時候即便是自己爺孫女兩在江夏等候，他們又真會再租自家的船？
“這……”
船家老頭兒苦笑，他顯然沒想到自家孫女會如此激動。
“玉兒，並非爺爺不讓你去，隻是你應當知道人公子他們是要去做大事，你一個隻會燒飯做菜的丫頭去跟著做什麽？”
“我都說了公子小姐他們已經吃慣了我做的飯菜。”
柳玉玉低著頭不敢抬起頭來看眾人，因為她如何不知道說是燒飯做菜，但其實一路上根本就沒做什麽菜，一行皆是荒山野嶺，爐灶都無，天知道這位向來靦腆的姑娘此時心裏有多忐忑，似感受到了其情緒，久不說話的氣宗大小姐才幫腔道。
“沒錯，爺爺，我們已經習慣了玉兒做的飯菜，你就讓她跟著我們吧，我們會保護她的。”
“你拿什麽保護人玉兒姑娘？你自己都是個累贅。”靠在船舷的少年人看向平緩江水不鹹不淡道，此言一出氣宗大小姐頓時變了臉。
“張明月，信不信本小姐立馬就殺了你？”
“就憑你這張嘴？要是就憑你這張嘴就能殺人的話，這江湖還要三教聖人，還要陸地神仙有何用？”
張明月轉迴身繼續冷嘲熱諷，事實上這從劍山一路下山來他在路上沒少跟大小姐鬥嘴，隻不過剛剛轉身就聽到公主似有似無的咳嗽聲，這時他才看到抱著一堆柴禾鼻子上有不少碳灰的漁家女子已是眼泛淚光。
司馬雲極為無奈歎了一口氣，心道自己這位兄弟是什麽都好，唯獨就不懂女人的心思。
“你要學的還很多啊。”
司馬雲拍拍張明月肩膀，隨後才衝漁家女子道。
“玉兒姑娘，你別在意，我這兄弟什麽都好就是嘴巴收拾不住，你也知道他跟人大小姐的恩怨，鬥嘴在所難免，本來你不說還好，你這麽一說我倒突然感覺餓了，不知道玉兒姑娘能不能燒一條魚，我知道這薑水的魚最為味美，小子，你說是不是？”
張明月雖不知司馬雲為何偏偏對自己說這一番話，但司馬雲的意思很明顯，那就是要把人柳玉玉留下，留下其實也並無多大關係，他便繞過怒氣衝衝的氣宗大小姐接過漁家女子懷中柴禾。
“老狐狸這麽一說我也突然發覺餓了，老爺子你說是不是？”
正在船倉打盹兒的獨臂小老頭兒迷迷糊糊答應了一聲便又扯著咕嚕酣睡，張明月淡淡一笑。
“那什麽，玉兒姑娘，你做菜，我來添柴禾。”
漁家女子再也控製不住眼角清淚連忙點頭稱是，何青秀也破天荒的沒有再度去找張明月麻煩，倒是依舊站在船頭的書呆子李沐智嘀咕一句，當局者迷旁觀者清。
白日裏沿江西上，夜宿薑水，時間倒也過的挺快，第二日中午便到達江夏地界，遠處江麵停泊著至少五六十艘大大小小漁船，柳老頭兒劃到江邊便再也不前，眾人都知道小老兒難處，便也不好強求，隻得上岸步行。
與柳老頭兒分別，柳玉玉雖有些念念不舍，但想到最多也就耽擱五六天時間也就不再多想。
“公子，玉兒就麻煩你們照顧了。”
裸露出半個身子的撐船老頭兒一直等到他們上岸走出大老遠後依舊守望，老頭兒大聲對著眾人道。
“這孩子從小沒了爹娘，隻能由小老兒這個沒本事的爺爺一手帶大，也沒少讓玉兒這丫頭吃苦，因此這丫頭自小就特別能幹，公子小姐們若是有什麽需要玉兒做的盡管差遣就是。萬萬莫要客氣，玉兒能跟著你們是她上輩子修來的福氣啊。”
“放心吧柳爺爺，我們會照顧好玉兒的。”
十一人上岸，張明月走在最後迴頭衝那依舊等候在水麵不望著眾人離去的撐船老頭兒笑了笑，揮揮手。
世間情義萬千，始終敵不過這最為寶貴的親情。
——
江夏地處西楚接近腹地的魚米之鄉，臨江而建，更是因為薑水在此盆地匯聚成一片大湖，官府在此修建碼頭用作南來北往商旅船隻使用，因為漕運差不多算是帝國之內最為省時省力的運輸通道，故此江夏實在算得上是帝國商貿最集中的地方，此湖稱之為江夏湖，此地成為江夏地，多有文人墨客說江夏出溫婉女子，湖畔更有江夏樓，此樓依山而建，春秋冬時期尚好，最為熱鬧差不多是夏季時候，與廣陵江一樣有觀潮的說法，江夏湖兩邊堤壩十丈高度，更有一鐵鎖橋從江這邊跨越長達兩百丈的江麵直到對岸，可謂氣勢恢宏，相傳當初修建這座鐵鎖橋時還請來了山中道士前來主持開工，更在江中下了桃符十二道以防有山間惡蛟借此龍門翻江倒海入海化龍，鐵鎖橋下懸掛斬蛟劍。
十一人入江夏境內時尚未入城便以能感受到這座古城的意蘊。
昭陽公主換了女裝重新著上男裝，氣宗大小姐也如此，隻因漂亮女子入了此等不亞於汴京城的古城大多數都會惹來麻煩，楊幼倩不換，她不習慣男裝，柳玉玉不換，隻因漁家女子實在太過普普通通，倒也少了許多擔憂的心。
江夏湖兩旁皆是江夏城，鐵索橋相連，十一人進城便見人群熙熙攘攘，好個鬧市，實在不像有幫派為禍的地方。
隻不過越是看起來平平無奇的地方越是暗流湧動，比如此刻十一人踏進的這家客店，才不過進門坐下便有當地人上來問候。
“幾位從何而來？”
“從很遠的地方來。”
司馬雲道，那漢子又問。
“幾位要往何處而去？”
“去見一個人，獵山雕。”
酒樓嘩變。