此後的數日間，傅徹在傅青陵、賀牧豪等人的陪同下，走訪會見了護龍宗在洛陽一帶的首要人物。公務繁忙，傅徹席不待暖、無暇他顧，隻好派人去轉告朱妮關於她父親朱丹崖已去世的訊息。七日後，他這新宗主才略微輕鬆下來，帶上兩個隨從去拜訪朱妮。朱妮住在東邊的清靜小院，偏僻幽冷。傅徹三人不忍打破小院的幽靜，放輕腳步緩慢走進。一個隨從敲門道：“朱小姐，你在嗎？宗主來看望你了！”
小院寂靜，四處迴響著敲門聲。那隨從道：“宗主，朱小姐大概出去了！”傅徹蹙額思慮道：“她若外出，何以不鎖門，而是在內拴住門閂？”那隨從道：“那我再用力敲敲。”敲門聲驚動鄰家院落，一個中年婦人過來道：“你們找妮兒有事嗎？”一個隨從認出她是地部部主康廣年的妻子，道：“康夫人，宗主是來跟朱小姐詳說朱部主的死因，你可知她去哪了？”康夫人曾聽康廣年談及新宗主之事，福身向傅徹行禮。
傅徹作揖迴禮道：“康夫人，朱小姐可在房內？”康夫人道：“我也兩天沒見到她了，她性子孤冷、不喜外走，照說該在房內的。”傅徹生出一種不詳的預感，問道：“那她之前有否何異常的舉動？”康夫人道：“她得知朱部主死訊後，整個人都垮了，外加感情上受了刺激，變得連我都認不出她。”傅徹道：“她與誰相戀了？”康夫人歎息道：“除了楊融還有誰，自楊融戀上桐兒後，妮兒便覺活得無趣了！”
傅徹皺緊劍眉，力注右掌震斷門閂，破門進入。房內橫梁上一條白練懸垂，一個紫衣少女懸梁身死。康夫人跨過門檻，見此情景，不由悲哭流涕。傅徹抱下朱妮的屍體，她臉色青紫，身體如臘月冰雪一樣冰冷，死去大約有一兩天了。兩隨從仔細檢查房內，想找些蛛絲馬跡以立個功勞。二人在案上發現一封書信，封麵寫著：“傅宗主親啟。”二人喜喚道：“宗主，這裏有給你的信。”
傅徹將朱妮屍體平放在榻上，接信啟封。信上乞求他把她的屍骨安葬在她父母墓邊，其他的什麽也沒說。傅徹俊目蘊淚，深自愧疚，心想自己若早幾天來看望她，或許就能避免這慘劇的發生。人算不如天算，他畢竟來晚了，犯下的大錯再難彌補。康夫人緊抱朱妮屍體，抹淚道：“宗主，你一定得給妮兒討個公道。”傅徹悲歎道：“康夫人，朱小姐她是懸梁自盡，我如何幫她討公道呢？”
康夫人義憤道：“宗主，若非楊融那賊子始亂終棄，妮兒她何至於小小年紀便輕身尋死，所以罪魁禍首就是楊融，宗主你應該找他治罪。”傅徹對楊融並沒好感，但他不能公報私怨，道：“康夫人，朱小姐沒有怨言，咱們外人也就算了吧！”康夫人哭道：“妮兒這傻孩子，楊融好色重利有什麽好的，為何偏偏愛上他？”傅徹扣心自問，心道：“甄桐姿色確然勝過朱妮，換作我會如何選擇呢？”一隨從問道：“宗主，接下來怎麽辦呢？”
傅徹從深思中迴過了神，道：“傳我命令，即日發喪，要求護龍宗三垣九部弟兄齊來吊唁，不得有誤。”兩隨從得令而去，傅徹在院中踱步。傅青陵、賀牧豪及白先哲三人最先到達，接著楊德清、餘紹安等人也先後趕至，惟獨沒有楊融的影子。傅徹摁住怒氣道：“坤老，楊融兄怎還沒來？”楊德清托詞道：“融兒一大早去他外祖父家，兩三天後才會迴來。”傅徹沉聲道：“餘部主，你立刻派人去把楊兄請迴來，若有耽誤，唯你是問。”
餘紹安推脫道：“宗主，這找人之事乃人部職責，我們天部不便插手。”傅徹忿然道：“人部朱部主先逝，而今他女兒魂歸九泉，餘部主作為他兄弟，說出這種話，要其他弟兄如何看待你？”武陵春道：“宗主請先息怒，紹安的意思是融兒到來與否無關緊要，不必為他一個人勞師動眾。”賀牧豪道：“護龍宗一切聽從宗主號令，你們夫婦推三阻四，反了不成？”餘紹安難抗大勢，退縮道：“屬下聽令。”
傅徹怒恨道：“餘部主你記下，楊融若拒不歸來，你捆著綁著也要把他押迴來。”楊德清氣憤道：“宗主，融兒犯了什麽錯，你要這般對他。”傅徹高舉護龍令道：“這件事我傅徹自有主張，誰敢蓄意阻撓，休怪我翻臉不認人。”眾人跪拜噤聲。傅徹朗聲道：“我們護龍宗弟兄之間講求相親相愛、互敬互讓，如今朱妮小姐之死與楊融脫不了幹係，他楊融於心有愧，進而負罪潛逃，傅徹不容他逍遙法外。”
楊德清爭辯道：“宗主意氣判人、武斷處事，楊德清不能順服。”傅徹甩袖道：“你我在這分辨也是枉然，等楊融到後，事情便能水落石出。若事實證明是我傅徹錯怪了楊融，那麽我自會引咎讓位。”眾人緘默，院落沉寂。傅徹收迴護龍令，請諸人起身。傅青陵老妻帶領一群婦人入房幫忙康夫人料理後事。傅青陵、賀牧豪及白先哲站到傅徹身旁，傅青陵低聲道：“徹兒，這次須抓好機會，將楊德清的勢力連根拔起。”
傅徹辜負了朱丹崖的臨終重托，心情糟糕透頂，懶理世事，道：“叔公，待會你作主就是。”傅青陵道：“這些事我隻能從旁協理，作主得靠你自己。”傅徹搖頭歎道：“我不嚴懲楊融對不住朱前輩在天之靈，嚴辦楊融又不能服眾，唉！”白先哲道：“我早聽聞楊融與妮兒有糾葛，不料事情越演越烈，還鬧出人命。”傅青陵道：“男大當婚、女大當嫁，妮兒與楊融互生愛意原本沒錯，錯就錯在楊融喜新厭舊。”
賀牧豪歎道：“鮑禮失蹤多日，生死未卜，妮兒又飲恨自盡，總壇也不安靜了。”傅徹轉眸處見甄桐向自己招手，料她要為楊融求情，假裝未見。傅青陵道：“徹兒，逸兒臨終前要托付你的就是桐兒，你不能眼見她受楊融蒙騙吧！快過去和她說清楚。”傅徹暗自奇道：“甄大哥話沒說完就咽氣了，叔公怎知他要說什麽？”賀牧豪問道：“宗主，桐兒較梁姑娘如何？”傅徹臉紅道：“賀前輩何故有此一問？”
賀牧豪神秘笑道：“宗主天資過人，哪會不明曉我話裏含義。”傅青陵剖析利害關係道：“徹兒，叔公活了六十多年，見過的美貌女子何止千百，但有桐兒一半姿色都沒遇上幾個。像梁姑娘、你娘秦嫣、昔日的無雙女等雖豔冠天下，較之桐兒都稍有不如。而桐兒又是甄宗主遺孤，你若能取得她的歡心，對你鞏固在護龍宗的地位大有裨益。”傅徹苦笑道：“叔公，我們正要以用情不專拿楊融問罪，我自己若不能以身作則，豈不讓楊德清他們倒打一耙了。再則甄小姐靈心慧性，不一定會入咱們的觳呀！”
傅青陵不清楚傅徹與梁絮等女子具體關係，提議道：“不如你與其她女孩割斷聯係，一心一意待桐兒。精誠所至，金石為開。桐兒會明白你的心意的。”傅徹心內歎道：“你們隻想借我之手控製護龍宗，全沒考慮這麽做的後果，萬一我拋棄的女子中有像朱妮這般癡情的，她甘心為我殉情，那我比楊融還不如百倍，簡直變作畜生了。再說感情之事哪能說放下就放下，我傅徹縱然濫情博愛，也不至淪為薄幸負情之人啊！”
傅青陵、賀牧豪及白先哲見傅徹遲遲不舉步，存意安排機會，借口有事走開。他們一走，甄桐便走了過來。傅徹惟怕自己會心軟，答應她縱容楊融的行為，忙欲避開。甄桐喚道：“傅宗主，我有話跟你講。”傅徹隻好停步道：“甄小姐有話請講！”甄桐俏立在他身前，逼視他道：“你幹嘛要避我呢？”傅徹否認道：“哪有的事？”甄桐幽然道：“傅徹呀，你的眼神出賣了你。”傅徹堅決不認道：“甄小姐，傅徹沒事避你幹嘛了？”
甄桐淡笑道：“我若知曉你為什麽避我，問你作甚？”傅徹聲明道：“甄小姐想替楊融求情的話，就請免開尊口了！”甄桐眨眼道：“誰說我要替楊融求情了？我是來與傅徹你共商大事的。”傅徹難以信服，站著不語。甄桐輕聲道：“傅徹啊，我問你，成大事者最重要的是什麽呢？”傅徹不是成就大事的材料，反問道：“那甄小姐認為是什麽呢？”甄桐道：“收買人心，你一旦深得人心，何愁大業不成？”
傅徹斷定她不會憑空與自己談論這些，長歎道：“甄小姐有話還是直說吧！”甄桐道：“我好心待你，你倒不耐煩了！既然你要我直說我就不諱言了。傅徹你想想，重罰楊融對你有何益處。”傅徹凝色道：“甄小姐你要知曉，不是我傅徹存心與楊融過不去，而是楊融他自甘墮落，觸犯眾怒。”甄桐微笑道：“傅徹傅宗主，你好偉大呀！”傅徹聽出她話裏的揶揄與諷刺，奇怪的是心底沒有怒火，落寞地搖了搖頭。
小院寂靜，四處迴響著敲門聲。那隨從道：“宗主，朱小姐大概出去了！”傅徹蹙額思慮道：“她若外出，何以不鎖門，而是在內拴住門閂？”那隨從道：“那我再用力敲敲。”敲門聲驚動鄰家院落，一個中年婦人過來道：“你們找妮兒有事嗎？”一個隨從認出她是地部部主康廣年的妻子，道：“康夫人，宗主是來跟朱小姐詳說朱部主的死因，你可知她去哪了？”康夫人曾聽康廣年談及新宗主之事，福身向傅徹行禮。
傅徹作揖迴禮道：“康夫人，朱小姐可在房內？”康夫人道：“我也兩天沒見到她了，她性子孤冷、不喜外走，照說該在房內的。”傅徹生出一種不詳的預感，問道：“那她之前有否何異常的舉動？”康夫人道：“她得知朱部主死訊後，整個人都垮了，外加感情上受了刺激，變得連我都認不出她。”傅徹道：“她與誰相戀了？”康夫人歎息道：“除了楊融還有誰，自楊融戀上桐兒後，妮兒便覺活得無趣了！”
傅徹皺緊劍眉，力注右掌震斷門閂，破門進入。房內橫梁上一條白練懸垂，一個紫衣少女懸梁身死。康夫人跨過門檻，見此情景，不由悲哭流涕。傅徹抱下朱妮的屍體，她臉色青紫，身體如臘月冰雪一樣冰冷，死去大約有一兩天了。兩隨從仔細檢查房內，想找些蛛絲馬跡以立個功勞。二人在案上發現一封書信，封麵寫著：“傅宗主親啟。”二人喜喚道：“宗主，這裏有給你的信。”
傅徹將朱妮屍體平放在榻上，接信啟封。信上乞求他把她的屍骨安葬在她父母墓邊，其他的什麽也沒說。傅徹俊目蘊淚，深自愧疚，心想自己若早幾天來看望她，或許就能避免這慘劇的發生。人算不如天算，他畢竟來晚了，犯下的大錯再難彌補。康夫人緊抱朱妮屍體，抹淚道：“宗主，你一定得給妮兒討個公道。”傅徹悲歎道：“康夫人，朱小姐她是懸梁自盡，我如何幫她討公道呢？”
康夫人義憤道：“宗主，若非楊融那賊子始亂終棄，妮兒她何至於小小年紀便輕身尋死，所以罪魁禍首就是楊融，宗主你應該找他治罪。”傅徹對楊融並沒好感，但他不能公報私怨，道：“康夫人，朱小姐沒有怨言，咱們外人也就算了吧！”康夫人哭道：“妮兒這傻孩子，楊融好色重利有什麽好的，為何偏偏愛上他？”傅徹扣心自問，心道：“甄桐姿色確然勝過朱妮，換作我會如何選擇呢？”一隨從問道：“宗主，接下來怎麽辦呢？”
傅徹從深思中迴過了神，道：“傳我命令，即日發喪，要求護龍宗三垣九部弟兄齊來吊唁，不得有誤。”兩隨從得令而去，傅徹在院中踱步。傅青陵、賀牧豪及白先哲三人最先到達，接著楊德清、餘紹安等人也先後趕至，惟獨沒有楊融的影子。傅徹摁住怒氣道：“坤老，楊融兄怎還沒來？”楊德清托詞道：“融兒一大早去他外祖父家，兩三天後才會迴來。”傅徹沉聲道：“餘部主，你立刻派人去把楊兄請迴來，若有耽誤，唯你是問。”
餘紹安推脫道：“宗主，這找人之事乃人部職責，我們天部不便插手。”傅徹忿然道：“人部朱部主先逝，而今他女兒魂歸九泉，餘部主作為他兄弟，說出這種話，要其他弟兄如何看待你？”武陵春道：“宗主請先息怒，紹安的意思是融兒到來與否無關緊要，不必為他一個人勞師動眾。”賀牧豪道：“護龍宗一切聽從宗主號令，你們夫婦推三阻四，反了不成？”餘紹安難抗大勢，退縮道：“屬下聽令。”
傅徹怒恨道：“餘部主你記下，楊融若拒不歸來，你捆著綁著也要把他押迴來。”楊德清氣憤道：“宗主，融兒犯了什麽錯，你要這般對他。”傅徹高舉護龍令道：“這件事我傅徹自有主張，誰敢蓄意阻撓，休怪我翻臉不認人。”眾人跪拜噤聲。傅徹朗聲道：“我們護龍宗弟兄之間講求相親相愛、互敬互讓，如今朱妮小姐之死與楊融脫不了幹係，他楊融於心有愧，進而負罪潛逃，傅徹不容他逍遙法外。”
楊德清爭辯道：“宗主意氣判人、武斷處事，楊德清不能順服。”傅徹甩袖道：“你我在這分辨也是枉然，等楊融到後，事情便能水落石出。若事實證明是我傅徹錯怪了楊融，那麽我自會引咎讓位。”眾人緘默，院落沉寂。傅徹收迴護龍令，請諸人起身。傅青陵老妻帶領一群婦人入房幫忙康夫人料理後事。傅青陵、賀牧豪及白先哲站到傅徹身旁，傅青陵低聲道：“徹兒，這次須抓好機會，將楊德清的勢力連根拔起。”
傅徹辜負了朱丹崖的臨終重托，心情糟糕透頂，懶理世事，道：“叔公，待會你作主就是。”傅青陵道：“這些事我隻能從旁協理，作主得靠你自己。”傅徹搖頭歎道：“我不嚴懲楊融對不住朱前輩在天之靈，嚴辦楊融又不能服眾，唉！”白先哲道：“我早聽聞楊融與妮兒有糾葛，不料事情越演越烈，還鬧出人命。”傅青陵道：“男大當婚、女大當嫁，妮兒與楊融互生愛意原本沒錯，錯就錯在楊融喜新厭舊。”
賀牧豪歎道：“鮑禮失蹤多日，生死未卜，妮兒又飲恨自盡，總壇也不安靜了。”傅徹轉眸處見甄桐向自己招手，料她要為楊融求情，假裝未見。傅青陵道：“徹兒，逸兒臨終前要托付你的就是桐兒，你不能眼見她受楊融蒙騙吧！快過去和她說清楚。”傅徹暗自奇道：“甄大哥話沒說完就咽氣了，叔公怎知他要說什麽？”賀牧豪問道：“宗主，桐兒較梁姑娘如何？”傅徹臉紅道：“賀前輩何故有此一問？”
賀牧豪神秘笑道：“宗主天資過人，哪會不明曉我話裏含義。”傅青陵剖析利害關係道：“徹兒，叔公活了六十多年，見過的美貌女子何止千百，但有桐兒一半姿色都沒遇上幾個。像梁姑娘、你娘秦嫣、昔日的無雙女等雖豔冠天下，較之桐兒都稍有不如。而桐兒又是甄宗主遺孤，你若能取得她的歡心，對你鞏固在護龍宗的地位大有裨益。”傅徹苦笑道：“叔公，我們正要以用情不專拿楊融問罪，我自己若不能以身作則，豈不讓楊德清他們倒打一耙了。再則甄小姐靈心慧性，不一定會入咱們的觳呀！”
傅青陵不清楚傅徹與梁絮等女子具體關係，提議道：“不如你與其她女孩割斷聯係，一心一意待桐兒。精誠所至，金石為開。桐兒會明白你的心意的。”傅徹心內歎道：“你們隻想借我之手控製護龍宗，全沒考慮這麽做的後果，萬一我拋棄的女子中有像朱妮這般癡情的，她甘心為我殉情，那我比楊融還不如百倍，簡直變作畜生了。再說感情之事哪能說放下就放下，我傅徹縱然濫情博愛，也不至淪為薄幸負情之人啊！”
傅青陵、賀牧豪及白先哲見傅徹遲遲不舉步，存意安排機會，借口有事走開。他們一走，甄桐便走了過來。傅徹惟怕自己會心軟，答應她縱容楊融的行為，忙欲避開。甄桐喚道：“傅宗主，我有話跟你講。”傅徹隻好停步道：“甄小姐有話請講！”甄桐俏立在他身前，逼視他道：“你幹嘛要避我呢？”傅徹否認道：“哪有的事？”甄桐幽然道：“傅徹呀，你的眼神出賣了你。”傅徹堅決不認道：“甄小姐，傅徹沒事避你幹嘛了？”
甄桐淡笑道：“我若知曉你為什麽避我，問你作甚？”傅徹聲明道：“甄小姐想替楊融求情的話，就請免開尊口了！”甄桐眨眼道：“誰說我要替楊融求情了？我是來與傅徹你共商大事的。”傅徹難以信服，站著不語。甄桐輕聲道：“傅徹啊，我問你，成大事者最重要的是什麽呢？”傅徹不是成就大事的材料，反問道：“那甄小姐認為是什麽呢？”甄桐道：“收買人心，你一旦深得人心，何愁大業不成？”
傅徹斷定她不會憑空與自己談論這些，長歎道：“甄小姐有話還是直說吧！”甄桐道：“我好心待你，你倒不耐煩了！既然你要我直說我就不諱言了。傅徹你想想，重罰楊融對你有何益處。”傅徹凝色道：“甄小姐你要知曉，不是我傅徹存心與楊融過不去，而是楊融他自甘墮落，觸犯眾怒。”甄桐微笑道：“傅徹傅宗主，你好偉大呀！”傅徹聽出她話裏的揶揄與諷刺，奇怪的是心底沒有怒火，落寞地搖了搖頭。