湘蓉和老農夫婦秉燭夜談，得知他們夫婦有兩兒兩女：兩個兒子中一人在羌胡之亂中戰死，另一個生死未卜，至今杳無音信；兩個女兒都已嫁作人婦，一年中難得迴一趟娘家。老夫婦倆孤苦過日，家窮客少，故此見到傅徹湘蓉二人甚是高興，奉為上賓、熱情款待。傅徹聽湘蓉轉述後道：“想他們一把年紀生活艱辛，長年累日地辛勤耕作，加之省吃儉用才蓄積些許食糧，我們一來就占用了，這如何過意得去？”湘蓉道：“既然是兩個老人的一片心意，我們若客氣，他們會不高興的。”傅徹道：“戰亂切斷了人間的骨肉親情，為什麽還有那麽多人熱衷於血腥征戰呢？”
湘蓉道：“如果有人問你江湖那麽多仇殺爭鬥，你為什麽還要行走江湖，你會怎麽迴答呢？”傅徹道：“我小時候還能說出個所以然，可長大後，經曆了江湖風雨的洗禮，我卻答不上來了。”湘蓉道：“或許那些征戰沙場的人也已說不出為何要拚個你死我活了！”傅徹笑道：“好湘蓉，你這話說得很有趣！”湘蓉淡然笑道：“我說的是實理，算什麽有趣了！”傅徹笑道：“不說這事了，我先去看看馬兒睡了沒。”
月到中天，兩個老人還忙裏忙外，隻恨家貧如洗，惟恐怠慢客人。一個清脆的聲音問老夫婦道：“大爺大娘，夜深了，我無處可住，能否借宿一夜呢？”老婦對老漢道：“今天是什麽日子，怎會一下子來了這許多客人？”老漢道：“我也不知道。”傅徹湘蓉聞聲出屋，見一背著個大包袱的少年，比手畫腳地與老夫婦交談。那少年眼尖，目光一轉就見到了他們二人，問道：“喂，你們也是借宿的嗎？”傅徹道：“有什麽事嗎？”那少年笑道：“沒事問問不行麽？”傅徹不再理他。
兩老人答應了少年請求，少年欣喜稱謝，將大包袱放到屋內，走過來和傅徹湘蓉二人敘談，傅徹問道：“小兄弟，你包袱那麽大背著不累麽？”少年白了他一眼，道：“要你管了！”他毫不客氣地挽著湘蓉手臂笑道：“姐姐，你真美！”傅徹見他如此輕浮無禮，大是不爽，奇怪湘蓉為何對他的親昵無禮之舉似乎無動於衷。少年拿眼看傅徹笑道：“喂，你叫什麽呢？和姐姐是什麽關係了？”傅徹反感地瞥了他一眼，卻不搭理他。那少年討個沒趣，悻悻道：“不說就不說，那麽跩幹麽？”傅徹看在老夫婦麵上也不計較。
湘蓉湊到他耳邊笑道：“你板著臉幹麽，沒看出她是女子嗎？”傅徹聞言當真細看著那少年，那少年細眉豎起，怒道：“看什麽看，沒看過人嗎？”傅徹見他皮膚細膩白皙，眉目清秀非常，媚態橫生，暗道：“還真是個女的，我一時大意倒沒看出來了。”那少年又問湘蓉道：“姐姐，你叫什麽名字呢？”湘蓉微笑道：“我叫湘蓉，他叫傅徹，妹子你呢？”少年笑道：“姐姐人好，那我就告訴你，我叫萱兒。”又問道：“姐姐你要去哪呢？”湘蓉道：“我們打算去中原啊！”萱兒喜道：“那太好了，我沒到過中原，你帶我一起去吧！”湘蓉道：“你一個人出來，家裏人會擔心的，我看你還是迴家吧！”
萱兒求道：“好姐姐，你就答應我吧！”湘蓉笑道：“那我可做不了主，你去問他。”萱兒忙向傅徹笑笑，道：“你答應吧！”傅徹對她視而不見、聽而不聞，抬頭看看天際的星月。萱兒正要發作，恰巧老婦端上一碗熱騰騰的麵條招唿她吃，她隻好暫時隱忍，接過麵條，像個三輩子的餓死鬼，吃得津津有味，全不顧及姿態雅與不雅。湘蓉微笑道：“看你吃得那麽急，像餓鬼剛投胎般，可別噎著。”萱兒笑道：“姐姐，我可是一整天都沒吃東西了。”老婦在旁道：“不急，不夠我再給你做去。”萱兒稱謝道：“大娘你真是大好人，你好人有好報，一定能長命百歲，兒孫滿堂的。”老婦道：“但願托姑娘你的吉言。”傅徹去找老漢談話，可惜兩人說了半天還是互相不知所雲。
萱兒吃完後，拉著湘蓉去找傅徹算帳，見他和老漢交談的可笑場景，她取笑道：“原來還不會說話啊！”傅徹道：“關你何事？”萱兒做了個鬼臉道：“我才懶得管你呢！”老漢雖一知半解，但看萱兒那神情，也知她有意挑釁，他識趣要去找老伴，萱兒卻對他道：“大爺，人們都說入鄉隨俗，這人連個話都沒學好就來金城，非但不成體統，也忒討厭了！”老漢隻能微笑，不置一詞。萱兒道：“大爺你不直指其非，是你老人家宅心仁厚，可他小小年紀就不學好，是不能姑息的！”好在傅徹聽不懂她和老漢說什麽，否則怒目相對恐是難免。
湘蓉道：“萱兒，你就別拿他開玩笑了，他會不難為情的。”萱兒笑道：“姐姐你真疼他，看在你麵上，我就先饒他這一迴。”說著有用漢語和傅徹道：“看在姐姐麵上，我大人有大量，放你一馬，去中原之事你不答應也得答應了。”傅徹似笑非笑道：“大小姐，你真是半點也不見外啊！”萱兒道：“為什麽要見外了，這可是你不識好歹得罪我的代價？”傅徹懶洋洋道：“不和你說了！”萱兒道：“理虧就是理虧，何必借口不和我說，不知害臊。”傅徹默然相對。萱兒得意笑道：“你不答話就是默認，姐姐我再饒你一次，記住以後和姐姐我說話要學謙謙君子、彬彬有禮哦。”傅徹見她還真得寸進尺了，不悅道：“你是誰姐姐了？”
萱兒拍拍他肩膀笑道：“你看我不是你姐姐……”她這話沒說完，眉頭微蹙，痛苦異常道：“你……”湘蓉看她眼淚都要掉下來，擔心道：“萱兒，你怎麽了？”萱兒指著傅徹說不出話。傅徹漠然道：“誰叫你亂拍了！”原來是他故意用護體真氣震酸她手臂，好懲戒她一下出口悶氣。湘蓉勸道：“你就幫她治治吧！”傅徹不弗湘蓉之意，也不忍眼看萱兒如此痛苦，拉住萱兒纖手，道：“放鬆一些，一會就好！”萱兒甩開道：“別碰我。”傅徹道：“別任性了，乖一些，一會就不疼痛了！”萱兒氣唿唿道：“你欺負我，你不是好人！”
傅徹笑道：“我不是好人，那你可別跟著我去中原了，免得又受我欺負！”他邊說邊在萱兒手臂上輕揉幾下，萱兒疼痛立消，聽他答應帶自己去中原，心中大喜，笑道：“那你可不能反悔了！”傅徹道：“那可不好說，萬一哪天我不高興或沒盤纏，難保不把你賣了，反正我也不是好人。”萱兒陪笑道：“我就知道你是個大好人，要不怎麽會叫你帶我去中原呢？”傅徹笑道：“言不由心，我還是能看出來的。”萱兒見他笑意盈然凝視自己，臉色一紅，抽迴手道：“反正我就跟你和湘蓉姐姐一起去中原。”
次日一早，三人作別老夫婦，牽著寶馬在金城遊逛，走馬觀花當地的風土人情。戰亂的金城除了荒敗看不到更多的，街上行人稀少，最多的是橫行無忌的軍兵，金城百姓視他們為豺狼虎豹，敬而遠之。三人行到黃昏，湘蓉萱兒腹中已經作響，可惜三人找了幾條街都沒找到一家店鋪。萱兒氣憤道：“這是什麽鬼地方，連飯也吃不上。”湘蓉道：“我們這一路來，這種情形已屢見不鮮了，萱兒初次出遠門，慢慢就會習慣了！對了，萱兒還沒告訴我們你是哪裏的？”萱兒道：“我是隴西的，我爹不疼我，我就走了。”湘蓉道：“原來我們還算是小老鄉了。”萱兒喜滋滋道：“原來姐姐也是隴西的，怪不得這麽美。”傅徹笑道：“你是不是說隴西女子都很美，順便也誇著你自己呢？”
萱兒瞪著他道：“我就是誇自己了，不行麽？”傅徹笑道：“萱兒你這麽美當然行了！”萱兒點頭道：“算你識相，要不然我和姐姐饒不了你！”傅徹拍拍寶馬，自認惹不起。湘蓉笑道：“我看萱兒又要餓一整天了。”萱兒嘟嘟嘴道：“那可難受了，早知多帶點東西出來。”傅徹道：“這一路去中原可有許多苦好吃的，你若受不了，還是盡早迴家當你的大小姐吧！”萱兒撇嘴道：“我偏不迴去，我有什麽苦吃不了的。”傅徹睜大眼看了她一下，她以眼還眼瞪著他。湘蓉笑道：“你們兩人還真叫不是冤家不聚頭了！”
這時一路衛兵齊步走來，遇見三人，一眼就盯上萱兒背後那大包袱，領隊軍官喝令他們止步，對萱兒道：“你包袱裏藏著何物，快些打開，讓軍爺看看！”萱兒大聲道：“我的東西幹麽要打開給你看。”那軍官喝道：“大膽刁民，還敢跟軍爺我逞橫了。看你陰陽怪氣來路不明，肯定與庫銀失竊脫不了幹係！”萱兒聽他憑空誣陷自己，氣得跳起來，叫道：“你瞎了眼了，胡說八道！”那軍官怒洶洶道：“你休得狡辯，你這種小賊軍爺見多了，天生骨頭犯賤，沒有大刑伺候還不招，軍爺也會成全你們！”他命令手下道：“來人，把你們捆綁起來收監，等候將軍處置。”萱兒怒目相對道：“要抓你抓自己，休想抓我。”傅徹笑道：“我們被你連累了。”萱兒罵道：“你怕死逃是了，你不是很厲害的麽？”
湘蓉道：“如果有人問你江湖那麽多仇殺爭鬥，你為什麽還要行走江湖，你會怎麽迴答呢？”傅徹道：“我小時候還能說出個所以然，可長大後，經曆了江湖風雨的洗禮，我卻答不上來了。”湘蓉道：“或許那些征戰沙場的人也已說不出為何要拚個你死我活了！”傅徹笑道：“好湘蓉，你這話說得很有趣！”湘蓉淡然笑道：“我說的是實理，算什麽有趣了！”傅徹笑道：“不說這事了，我先去看看馬兒睡了沒。”
月到中天，兩個老人還忙裏忙外，隻恨家貧如洗，惟恐怠慢客人。一個清脆的聲音問老夫婦道：“大爺大娘，夜深了，我無處可住，能否借宿一夜呢？”老婦對老漢道：“今天是什麽日子，怎會一下子來了這許多客人？”老漢道：“我也不知道。”傅徹湘蓉聞聲出屋，見一背著個大包袱的少年，比手畫腳地與老夫婦交談。那少年眼尖，目光一轉就見到了他們二人，問道：“喂，你們也是借宿的嗎？”傅徹道：“有什麽事嗎？”那少年笑道：“沒事問問不行麽？”傅徹不再理他。
兩老人答應了少年請求，少年欣喜稱謝，將大包袱放到屋內，走過來和傅徹湘蓉二人敘談，傅徹問道：“小兄弟，你包袱那麽大背著不累麽？”少年白了他一眼，道：“要你管了！”他毫不客氣地挽著湘蓉手臂笑道：“姐姐，你真美！”傅徹見他如此輕浮無禮，大是不爽，奇怪湘蓉為何對他的親昵無禮之舉似乎無動於衷。少年拿眼看傅徹笑道：“喂，你叫什麽呢？和姐姐是什麽關係了？”傅徹反感地瞥了他一眼，卻不搭理他。那少年討個沒趣，悻悻道：“不說就不說，那麽跩幹麽？”傅徹看在老夫婦麵上也不計較。
湘蓉湊到他耳邊笑道：“你板著臉幹麽，沒看出她是女子嗎？”傅徹聞言當真細看著那少年，那少年細眉豎起，怒道：“看什麽看，沒看過人嗎？”傅徹見他皮膚細膩白皙，眉目清秀非常，媚態橫生，暗道：“還真是個女的，我一時大意倒沒看出來了。”那少年又問湘蓉道：“姐姐，你叫什麽名字呢？”湘蓉微笑道：“我叫湘蓉，他叫傅徹，妹子你呢？”少年笑道：“姐姐人好，那我就告訴你，我叫萱兒。”又問道：“姐姐你要去哪呢？”湘蓉道：“我們打算去中原啊！”萱兒喜道：“那太好了，我沒到過中原，你帶我一起去吧！”湘蓉道：“你一個人出來，家裏人會擔心的，我看你還是迴家吧！”
萱兒求道：“好姐姐，你就答應我吧！”湘蓉笑道：“那我可做不了主，你去問他。”萱兒忙向傅徹笑笑，道：“你答應吧！”傅徹對她視而不見、聽而不聞，抬頭看看天際的星月。萱兒正要發作，恰巧老婦端上一碗熱騰騰的麵條招唿她吃，她隻好暫時隱忍，接過麵條，像個三輩子的餓死鬼，吃得津津有味，全不顧及姿態雅與不雅。湘蓉微笑道：“看你吃得那麽急，像餓鬼剛投胎般，可別噎著。”萱兒笑道：“姐姐，我可是一整天都沒吃東西了。”老婦在旁道：“不急，不夠我再給你做去。”萱兒稱謝道：“大娘你真是大好人，你好人有好報，一定能長命百歲，兒孫滿堂的。”老婦道：“但願托姑娘你的吉言。”傅徹去找老漢談話，可惜兩人說了半天還是互相不知所雲。
萱兒吃完後，拉著湘蓉去找傅徹算帳，見他和老漢交談的可笑場景，她取笑道：“原來還不會說話啊！”傅徹道：“關你何事？”萱兒做了個鬼臉道：“我才懶得管你呢！”老漢雖一知半解，但看萱兒那神情，也知她有意挑釁，他識趣要去找老伴，萱兒卻對他道：“大爺，人們都說入鄉隨俗，這人連個話都沒學好就來金城，非但不成體統，也忒討厭了！”老漢隻能微笑，不置一詞。萱兒道：“大爺你不直指其非，是你老人家宅心仁厚，可他小小年紀就不學好，是不能姑息的！”好在傅徹聽不懂她和老漢說什麽，否則怒目相對恐是難免。
湘蓉道：“萱兒，你就別拿他開玩笑了，他會不難為情的。”萱兒笑道：“姐姐你真疼他，看在你麵上，我就先饒他這一迴。”說著有用漢語和傅徹道：“看在姐姐麵上，我大人有大量，放你一馬，去中原之事你不答應也得答應了。”傅徹似笑非笑道：“大小姐，你真是半點也不見外啊！”萱兒道：“為什麽要見外了，這可是你不識好歹得罪我的代價？”傅徹懶洋洋道：“不和你說了！”萱兒道：“理虧就是理虧，何必借口不和我說，不知害臊。”傅徹默然相對。萱兒得意笑道：“你不答話就是默認，姐姐我再饒你一次，記住以後和姐姐我說話要學謙謙君子、彬彬有禮哦。”傅徹見她還真得寸進尺了，不悅道：“你是誰姐姐了？”
萱兒拍拍他肩膀笑道：“你看我不是你姐姐……”她這話沒說完，眉頭微蹙，痛苦異常道：“你……”湘蓉看她眼淚都要掉下來，擔心道：“萱兒，你怎麽了？”萱兒指著傅徹說不出話。傅徹漠然道：“誰叫你亂拍了！”原來是他故意用護體真氣震酸她手臂，好懲戒她一下出口悶氣。湘蓉勸道：“你就幫她治治吧！”傅徹不弗湘蓉之意，也不忍眼看萱兒如此痛苦，拉住萱兒纖手，道：“放鬆一些，一會就好！”萱兒甩開道：“別碰我。”傅徹道：“別任性了，乖一些，一會就不疼痛了！”萱兒氣唿唿道：“你欺負我，你不是好人！”
傅徹笑道：“我不是好人，那你可別跟著我去中原了，免得又受我欺負！”他邊說邊在萱兒手臂上輕揉幾下，萱兒疼痛立消，聽他答應帶自己去中原，心中大喜，笑道：“那你可不能反悔了！”傅徹道：“那可不好說，萬一哪天我不高興或沒盤纏，難保不把你賣了，反正我也不是好人。”萱兒陪笑道：“我就知道你是個大好人，要不怎麽會叫你帶我去中原呢？”傅徹笑道：“言不由心，我還是能看出來的。”萱兒見他笑意盈然凝視自己，臉色一紅，抽迴手道：“反正我就跟你和湘蓉姐姐一起去中原。”
次日一早，三人作別老夫婦，牽著寶馬在金城遊逛，走馬觀花當地的風土人情。戰亂的金城除了荒敗看不到更多的，街上行人稀少，最多的是橫行無忌的軍兵，金城百姓視他們為豺狼虎豹，敬而遠之。三人行到黃昏，湘蓉萱兒腹中已經作響，可惜三人找了幾條街都沒找到一家店鋪。萱兒氣憤道：“這是什麽鬼地方，連飯也吃不上。”湘蓉道：“我們這一路來，這種情形已屢見不鮮了，萱兒初次出遠門，慢慢就會習慣了！對了，萱兒還沒告訴我們你是哪裏的？”萱兒道：“我是隴西的，我爹不疼我，我就走了。”湘蓉道：“原來我們還算是小老鄉了。”萱兒喜滋滋道：“原來姐姐也是隴西的，怪不得這麽美。”傅徹笑道：“你是不是說隴西女子都很美，順便也誇著你自己呢？”
萱兒瞪著他道：“我就是誇自己了，不行麽？”傅徹笑道：“萱兒你這麽美當然行了！”萱兒點頭道：“算你識相，要不然我和姐姐饒不了你！”傅徹拍拍寶馬，自認惹不起。湘蓉笑道：“我看萱兒又要餓一整天了。”萱兒嘟嘟嘴道：“那可難受了，早知多帶點東西出來。”傅徹道：“這一路去中原可有許多苦好吃的，你若受不了，還是盡早迴家當你的大小姐吧！”萱兒撇嘴道：“我偏不迴去，我有什麽苦吃不了的。”傅徹睜大眼看了她一下，她以眼還眼瞪著他。湘蓉笑道：“你們兩人還真叫不是冤家不聚頭了！”
這時一路衛兵齊步走來，遇見三人，一眼就盯上萱兒背後那大包袱，領隊軍官喝令他們止步，對萱兒道：“你包袱裏藏著何物，快些打開，讓軍爺看看！”萱兒大聲道：“我的東西幹麽要打開給你看。”那軍官喝道：“大膽刁民，還敢跟軍爺我逞橫了。看你陰陽怪氣來路不明，肯定與庫銀失竊脫不了幹係！”萱兒聽他憑空誣陷自己，氣得跳起來，叫道：“你瞎了眼了，胡說八道！”那軍官怒洶洶道：“你休得狡辯，你這種小賊軍爺見多了，天生骨頭犯賤，沒有大刑伺候還不招，軍爺也會成全你們！”他命令手下道：“來人，把你們捆綁起來收監，等候將軍處置。”萱兒怒目相對道：“要抓你抓自己，休想抓我。”傅徹笑道：“我們被你連累了。”萱兒罵道：“你怕死逃是了，你不是很厲害的麽？”