小姐，你看，那邊有一隻龍。一個十幾歲的小丫頭指著天空中的一隻風箏興奮的說，和小姐的鳳正好是一對。
小蝶看看自己手裏的線，發現自己正在放風箏。怎麽迴事，現在不是秋天嗎？我怎麽會在這裏放風箏。她看見身邊的小丫頭，想問個明白，卻發現一句話也說不出來，身體完全不聽自己使喚，隻一味的放線，笑而不語。
曉月，你快看，風箏纏在一起了。小蝶忽然發現自己在說話。
哎呀，怎麽辦？小蝶著急的問曉月。
快收線吧，小姐，線斷了就麻煩了。
小蝶的手立即快速的收線，兩個糾纏的風箏，一龍一鳳，慢慢的從天空中降下來。風箏落到地上的時候，一個手拿線棒的男子站在了小蝶麵前。
這個男子身著灰白布衣，頭發用一條布帶束在腦後，眉目含笑，眼神中流露出清澈淳樸的光亮。
對不起，小姐。他收起自己的風箏，又問，沒弄壞你的吧？
曉月拿著風箏仔細的端詳，發現鳳尾的有點破了，於是說，你看，這裏撕破了。
沒關係的，公子的風箏也撕破了。小蝶一眼就看到了龍頭劃了一個大口，已經快要掉了。小蝶聽著自己的話，感覺溫柔的象是暖暖的春風。
如果小姐不介意，請到我家裏坐坐，我給小姐修一修，就在前麵的那排房子裏，很近的。他認真的說。
小蝶猶豫了，這恐怕不大好吧。
那這樣吧，請小姐在此等我片刻，我取了工具，就在這裏修。
小蝶想了想，說，這樣吧，我們在門口等你，你修好了就拿出來，可以嗎？
沒問題。男子笑著，在前麵帶路。
麻煩你了。小蝶低聲說，請問公子尊姓大名？
我叫江陵。是這一帶的工匠。小姐的風箏是不是在鎮上的梅軒工藝坊買的？
是啊，公子如何知道？
我經常往那裏送貨，這個風箏就是我做的。江陵指指曉月手裏的風箏。
小蝶和曉月都覺得很不可思議，到江陵家門口的時候，大門開著，院子裏掛著很多很多各種各樣的風箏。小蝶情不自禁的走了進去。五顏六色的風箏，有蜻蜓，金魚，蝴蝶，燕子，老鷹……還有跟曉月手裏一模一樣的鳳凰。
江陵說送她一個新的，把舊的留下，小蝶覺得不妥，江陵於是開始修那個舊的。隻是用糨糊在裂開的地方粘了一張白紙，又畫了幾筆，竟然看不出是補過的。
小蝶的笑容花一樣的綻放開來。
臨走時，她告訴江陵，我叫憐惜。江陵告訴她，如果小姐願意，隨時可以到這裏來玩。
路上曉月不解的問，小姐，為什麽不告訴他你姓什麽？
因為全城隻有一家姓程，我想他認識的是我，不能是我的身份。
小蝶這才知道自己的名字，憐惜。
後來，憐惜常常來找江陵，看他如何做風箏。
你一年四季都在做風箏嗎？憐惜好奇的問。
江陵笑道，當然不是，如果那樣我已經餓死了，我夏天的時候會做一些傘，秋天和冬天就呆在家裏畫畫。
你也會畫畫？
會一些，你也會嗎？
憐惜點點頭，我很喜歡畫畫。你能讓我看看你的畫嗎？
當然可以。江陵放下手裏的剛剛綁好的風箏架，走進屋裏拿出一軸畫，在院裏的桌上鋪開。
憐惜眼前一亮，說，跟我買的那幅一樣，《晚霞戲水圖》，這是，你畫的嗎？
你那幅是不是在雲山書畫買的？江陵也驚訝的笑道。
是啊，那是你畫的嗎？
江陵的笑容蕩漾開來，想起八年前雲山書畫的老板對他說，你的那幅畫被一個小姑娘買走了，看樣子她還很喜歡，小朋友，以後你的畫還可以拿來賣……
原來人間真的有這樣的緣分，我當時隻畫了一幅，但是因為太喜歡那張畫，就又臨摹了一幅，這張是臨摹的，沒有你的那張用心。
憐惜看著江陵，感覺找到了知己，低下頭笑而不語。
江陵在她低頭的瞬間，第一次感覺到女子的美麗與溫柔，不覺呆在那裏。
曉月在一旁看著看著，覺得不對，趕緊碰碰憐惜說，小姐，我們該走了吧？
憐惜皺了一下眉頭，在等一會。
小姐，你看，這兩幅畫有一點點不同，你那張的船上是有人的，而這張沒有。江陵指著湖麵上的那條小船說。
憐惜細細一瞧，果然是這樣。
為什麽這張不畫上人呢？憐惜問。
太倉促，就省去了。
把人填上去吧。我覺得那樣更好。
江陵於是拿來了筆墨，提起筆，在小船上填上了一個人。
為何是一個人呢？憐惜問。
因為我孤身一人，從未畫過兩個人。小姐那張似乎也是一個人。
憐惜接過筆，說，我填幾筆可以嗎？
請便。
憐惜匆匆幾筆，船上又出現了另一個人，隱約可以看出是個女子。
好了，兩個人，就不孤單了。憐惜看著江陵，羞紅了臉，我要走了。
她轉身向門口跑去，曉月也跟出去。留下江陵，看著憐惜的背影激動不已。
小姐，曉月有句話想說。
什麽話？
老爺有意讓小姐嫁入南宮王府，讓我看住小姐……
曉月，我心裏有數，你隻要裝作什麽都不知道就可以了。
……
走進王府，滿目的金碧輝煌，亭台樓閣，衣著整齊的俾女來來往往。
今天是王妃的壽辰，京城的達官貴人都來赴宴。程家世世代代在朝中作官，憐惜的祖父曾是先皇的宰相，德高望重。到了憐惜父親程穆千的時候，因才學有限，官降兩級，隻在朝中做一個掌管文書的偏職。南宮穆千見在朝的地位與日俱下，便想找個機會提高威望。即使自己這一代不能有所改變，日後也好為八歲的兒子謀個一官半職。湊巧聽聞小王爺南宮雪寒要在京城大戶的千金小姐裏選妃，於是想要抓住這個錢載難逢的機會。
前來赴宴的人多半都帶來了自己的女兒，沒有帶來的或是年齡尚小，或是與其他人家已結了親。所有的千金小姐都精心的打扮而來，或是嬌媚妖嬈，或是幽雅嫻靜，又或是高貴端莊……憐惜看著周圍的小姐，又看看自己，心裏的擔憂漸漸的消失了。南宮穆千看著女兒隨意的裝束，長長的歎了一口氣，後悔自己沒有找人監視憐惜，直到出門的前一刻才發現她隻是隨意的打扮了一下，幾乎與平常無異。盡管如此，他卻仍抱著一絲希望，因為女兒天生麗質，即使不上妝也很美麗。
飯後，程王爺將所有的小姐安排在一個房間裏，圍坐在紅木長桌旁。俾女進進出出，上滿了一桌的茶點。誰都沒有動桌上的東西，因為長桌的一端，麵向門口的主人位還空著。這時，從門口走進來一個身穿淡藍色長衫的男子，耳前頭發整齊的束到腦後，耳後則披在身後，有幾縷頭發落下，柔順的散在耳邊。這個男子有英俊的麵孔，眼睛裏卻流露出淡淡的憂鬱。
所有的小姐都安靜的端坐在那裏。
小王爺讓我問各位小姐幾個問題，請各位如實迴答。男子環視了一遍，說，請大家聽好了。
小姐們一聽，知道他不是小王爺，便長長的鬆了一口氣。
男子問，請問各位小姐，大家的第一個風箏是從哪裏買的？
很多人都說是下人去買的，並不記得是什麽地方，也有的說從來沒有放過風箏。隻有憐惜笑著說，我的第一個風箏是在梅軒工藝坊買的。
請問，如果有來世，大家都想變成什麽？
答案多種多樣，大多數都在揣測王爺的心思，都說來世想變成小王爺的王妃。問到憐惜時，她想了想說，小鳥。
請問大家平時都做些什麽？
刺繡，這是最多的答案。憐惜說，畫畫。
男子走到憐惜麵前，問，你小時侯最喜歡那幅畫？
《晚霞戲水圖》。不止小時候，現在也最喜歡。
男子激動不已，拉住憐惜的手，跑了出去。
其他的小姐都很詫異，於是有人問旁邊的侍女，小王爺什麽時候來？
剛才那個就是小王爺啊。
……
王府花園，鏡水湖旁邊。
請你放開我。憐惜終於掙開了雪寒的手，氣喘籲籲的瞪著他。
雪寒看著眼前這個身穿藕荷色刺花紗衣，頭發簡單挽起，長發及腰，不施粉黛卻美麗動人的女子，微微的笑了。
你還記得八年前嗎？雪寒凝視著憐惜。
八年前？憐惜搖搖頭，你說什麽？
八年前，你第一次放風箏的那天，遇到了一個男孩子，你們一起放的風箏。
憐惜忽然想起來，八年前的一幕在眼前慢慢的浮現……
那也是一個春天，憐惜趁大人不注意，獨自溜出了家門。她來到了雲山書畫，想看看有沒有新的畫要賣，因為上次從這裏買了一幅《晚霞戲水圖》，自己很喜歡。不巧的是，這裏沒有開門。於是她便在大街上閑逛，正巧看到梅軒工藝坊外麵掛著很多美麗的風箏，於是就買了一個。又問店裏的老板，叔叔，我想放風箏，應該去哪裏？老板告訴她，沿著這條街一直走，不到半個時辰就到郊外了，你會看到有很多人在一塊很大的空地上放風箏。
憐惜坐在地上，看著天空中飛舞的風箏，不知道怎麽放上天去。離她不遠的地方，坐著一個年齡相當的男孩子。穿的是繡花錦緞。他麵前的地上放著一個籠子，裏麵唧唧喳喳的蹦跳著一隻小鳥。
憐惜好奇的走過去，問，那是你的鳥嗎？
男孩抬頭看看她，沒有說話，又垂頭盯著籠中的小鳥。
憐惜蹲下來，靜靜的看著那隻小鳥。
忽然，男孩站起來，打開了籠門，小鳥跳躍了一會，便拍拍翅膀飛走了。
為什麽要放走它？憐惜問。
因為它想要自由。
你怎麽知道它想什麽呢？
因為我想要自由，所以它一定也不願意被人關起來。
憐惜想想說，我也喜歡自由，不喜歡被關起來，所以我今天偷跑出來了。
你也是偷跑出來的嗎？男孩的眼裏跳過一絲喜悅。
是啊，這麽說你也是了？好巧啊，你會放風箏嗎？這是我的第一個風箏，所以不知道怎麽放。
你的風箏從哪裏買的？很漂亮。
在……梅軒工藝坊，那裏有很多風箏的。
好，我來教你。男孩於是邊說邊示範，不久之後，一個鮮活的金魚已經在天空中自由自在的飛起來。
憐惜看著天空中的金魚，問，如果有來世，你想變成什麽？
男孩想了想，說，我不知道，不過我想要自由。
你知道我想變成什麽嗎？
金魚？
不是，是小鳥，來世我要做一隻小鳥，自由的在天空中飛。
男孩默默的聽著。
你會畫畫嗎？憐惜又問。
會，但是很少畫。
我很喜歡畫畫，我最喜歡的一幅畫叫《晚霞戲水圖》，象是仙境一樣，很美。
晚霞戲水？確實很美，因為我家的花園裏有一個很大的湖，傍晚的時候，彩霞倒映在裏麵，我常常坐在那裏看。
你多大了？憐惜問。
我十歲啊。你呢？
我比你小兩歲。
憐惜遠遠的聽到有人叫自己，發現管家正帶著人往這邊來。
小姐，你怎麽到這裏來了？
風箏給你，我必須走了……
你叫什麽名字？
憐惜猶豫了一下，始終沒有說出自己的名字，就轉身走了。
……
現在告訴我，你叫什麽名字？雪寒看著她，抑製不住內心的喜悅。
你……就是那個男孩子？
是我，南宮雪寒，你呢，叫什麽名字？
程憐惜。憐惜不敢相信的看著他，心砰砰的跳個不停。
我終於找到你了，程小姐，能不能告訴我，當初為什麽不告訴我你的名字？
我……沒有想到你會找我，遇見你之前，我也碰見過幾個小朋友，互留了姓名，後來卻再也沒有見過，所以，我想，既然這樣，留下姓名又有什麽意義呢？所以，就沒有留。
原來如此。不過我還是找到了你。雪寒含情脈脈的看著她。
憐惜不好意思的垂下頭，說，你，怎麽知道我會來這裏？
我記得你當年的裝束，猜想一定是大戶人家的孩子，所以，我就求我父王讓我在京城所有的大戶人家中選妃，因為我想若是有緣，我們應該還會再見，沒想到，這麽快就找到了你。
等等，憐惜忽然驚訝的看著他，問，你說你，選妃？這麽說你就是小王爺？
雪寒點點頭，說，我就是。
……
程穆千出現在江陵家的時候，憐惜正在看著江陵喝粥。
好不好吃？我專門向我家的廚娘學的。憐惜看著他一勺一勺的吃進去，生怕他說不好吃。
江陵直點頭，好吃，我從來沒有吃過這麽好吃的粥。
憐惜於是綻開一個甜美的笑容，那我下次再給你做。
憐惜下意識的轉過頭去，看見爹正怒氣衝衝的看著自己。
爹，您怎麽來了。憐惜看著程穆千，心嘭嘭的跳個不停。
程穆千用淩厲的眼神死死的盯著江陵，然後對他說，你以後不要再接近憐惜了，她已經定親了。
江陵詫異的看著憐惜，發現憐惜也正詫異的看著他。
爹，我什麽時候定親了？憐惜疑惑的看著父親嚴肅的麵孔。
程穆千轉頭看向憐惜，然後冷冷的說，帶小姐迴去。他身後幾個黑衣的下人很快的站過來。
我自己會走。憐惜望著江陵遲疑了刹那，邁開腳步走出門去。迴到程府，她被鎖進了自己的房間。所有的窗戶都封起來了，門外還安排了人把守。
小姐，對不起，請你原諒我。我也是被逼無奈。門外傳來曉月充滿歉意的聲音。
他們沒有對江公子怎麽樣吧？憐惜走到門口，輕輕的問。
沒有。
憐惜於是沒有再說話，走到桌邊，呆呆的坐著。
小姐，曉月有句話想說，又怕小姐難過。
什麽話？你說吧。憐惜的聲音低低的從屋裏傳出來。
小姐，早上小王爺來府上提親，老爺已經答應了。還說，過幾天就來下聘。
曉月見裏麵遲遲沒有聲音，就叫，小姐，小姐。
我沒事，你走吧。許久，曉月聽到憐惜平靜的聲音，之後又是深深的沉默。
憐惜，憐惜……
聽到有人在唿喚自己的名字，憐惜努力的睜開了緊閉的雙眼。眼前的一切都很昏暗，模模糊糊看不清楚。當一切慢慢變的清晰的時候，她看到了一個熟悉的麵孔，江陵。憐惜的臉上露出了一個淡淡的笑容，她向江陵伸出手去，江陵卻忽然閃到一邊，憐惜的眼前出現了娘親淚痕點點的麵孔。
憐惜，你總算醒了。娘親的臉上又多了兩行熱淚。
憐惜看到爹也在旁邊，曉月也在旁邊。她這才想起發生了什麽事。
程穆千收了小王爺的聘禮，過些時日就要把憐惜嫁過去。憐惜已心有所屬，非江陵不嫁，所以留書一封，懸梁自盡。幸好曉月發現的及時，不然恐怕已經氣絕身亡了。
想到這些，憐惜又倍感絕望。她揉揉眼睛，發現江陵還在，才確定這不是夢。
程穆千怕憐惜再想不開，就讓江陵在程府住下了。隻求他能多勸勸憐惜，讓她順利的嫁入王府。程穆千老淚縱橫的給江陵講述了退親的嚴重後果，不僅憐惜會死，王爺一氣之下，可能程府裏所有的人都要死。江陵聽罷，沉思了片刻，說，我答應你。
幾日之後，憐惜已經完全康複了。隻是比以前又多添了幾分心事。她不願嫁給南宮雪寒，卻又不想讓家人受到牽連。每日看到江陵，也是滿眼的憂傷和無奈。
那日，江陵和憐惜正在後花園散步，不知從哪裏來了一個道士，說，找了你那麽久，原來你在這裏啊，快隨我走吧。說著，便拉著江陵要走。憐惜迷惑，就問，你是什麽人？為什麽要帶他走？道士笑道，這個你要問他了，他會告訴你的。憐惜扭頭，看到江陵一臉的落寞。
原來，江陵並不是凡人。他是道士隨身佩帶的一塊琥珀。跟隨道士修煉了好幾世，也修成了一個人身。趁道士不注意，落到了這裏的土地上，開始安家落戶，過著和人們一樣的生活。人們第一次看到他時，他隻是一個八歲的小孩子。他吃百家飯，也象其他的小孩子一樣，一天天的長大。後來自己畫畫，做風箏，積攢銀兩，請人蓋了一所房子。天上一天，人間一年。十幾天後，道士發現他不見了，便開始到處尋找。直到剛才，路過程府的時候，才發現他在這裏。
憐惜訝異的說不出話來，望著江陵，不知所措。
你，是在騙我，是不是？憐惜覺得頭嗡嗡直響。
沒有。是真的，憐惜，對不起，我要走了。
既然是這樣，為什麽你一開始不告訴我？
因為我以為我可以和你在一起，我沒有想到會這麽快就要走。我很想做人，真的，所以我才化成一個小孩子，一天一天長大，可是，也隻能到此為止了。若有來世，我們再見吧。江陵看著憐惜，心裏隱隱作痛。他終於明白了什麽是人間的聚散離合。
說完，白光一閃，他化成了一塊晶瑩剔透的琥珀。道士拾起來，裝進口袋裏，自言自語的說，來世？難嘍，你馬上就快修成正果了。說完，轉身不見了。
憐惜出嫁的時候，已經是初夏了。前一天她還去了江陵以前的住所，明明知道不可能，卻依然希望能再見他一麵。她已經去過很多次了，從江陵化身琥珀的那一天起，一直到出嫁的前一天。程穆千怕出什麽事，一直派人跟著。天空中已經沒有了風箏，憐惜站在那塊空地上，迴憶起她和江陵第一次見麵時的場景，想起天空中纏繞在一起的一龍一鳳，想起兩個人一起修改《晚霞戲水圖》，想起江陵吃粥的樣子……
而這所有的一切，都在江陵化身為玉的瞬間成了永久的迴憶。
南宮雪寒一身的錦緞華衣，玉樹臨風。他燦爛幸福的笑容在掀開憐惜紅蓋頭的一瞬間消失了。那是一張掛滿淚痕的臉，美麗絕倫，卻是無比的憂傷。這樣的一副表情，成了南宮雪寒心中最深刻的記憶。
王府裏，所有的俾女都傳說說王妃謙和美麗卻並不快樂，她的眼底總有一絲淡淡的憂傷。她時常坐在鏡水湖邊，看著鋪滿西天的晚霞獨自垂淚。
……
小蝶看看自己手裏的線，發現自己正在放風箏。怎麽迴事，現在不是秋天嗎？我怎麽會在這裏放風箏。她看見身邊的小丫頭，想問個明白，卻發現一句話也說不出來，身體完全不聽自己使喚，隻一味的放線，笑而不語。
曉月，你快看，風箏纏在一起了。小蝶忽然發現自己在說話。
哎呀，怎麽辦？小蝶著急的問曉月。
快收線吧，小姐，線斷了就麻煩了。
小蝶的手立即快速的收線，兩個糾纏的風箏，一龍一鳳，慢慢的從天空中降下來。風箏落到地上的時候，一個手拿線棒的男子站在了小蝶麵前。
這個男子身著灰白布衣，頭發用一條布帶束在腦後，眉目含笑，眼神中流露出清澈淳樸的光亮。
對不起，小姐。他收起自己的風箏，又問，沒弄壞你的吧？
曉月拿著風箏仔細的端詳，發現鳳尾的有點破了，於是說，你看，這裏撕破了。
沒關係的，公子的風箏也撕破了。小蝶一眼就看到了龍頭劃了一個大口，已經快要掉了。小蝶聽著自己的話，感覺溫柔的象是暖暖的春風。
如果小姐不介意，請到我家裏坐坐，我給小姐修一修，就在前麵的那排房子裏，很近的。他認真的說。
小蝶猶豫了，這恐怕不大好吧。
那這樣吧，請小姐在此等我片刻，我取了工具，就在這裏修。
小蝶想了想，說，這樣吧，我們在門口等你，你修好了就拿出來，可以嗎？
沒問題。男子笑著，在前麵帶路。
麻煩你了。小蝶低聲說，請問公子尊姓大名？
我叫江陵。是這一帶的工匠。小姐的風箏是不是在鎮上的梅軒工藝坊買的？
是啊，公子如何知道？
我經常往那裏送貨，這個風箏就是我做的。江陵指指曉月手裏的風箏。
小蝶和曉月都覺得很不可思議，到江陵家門口的時候，大門開著，院子裏掛著很多很多各種各樣的風箏。小蝶情不自禁的走了進去。五顏六色的風箏，有蜻蜓，金魚，蝴蝶，燕子，老鷹……還有跟曉月手裏一模一樣的鳳凰。
江陵說送她一個新的，把舊的留下，小蝶覺得不妥，江陵於是開始修那個舊的。隻是用糨糊在裂開的地方粘了一張白紙，又畫了幾筆，竟然看不出是補過的。
小蝶的笑容花一樣的綻放開來。
臨走時，她告訴江陵，我叫憐惜。江陵告訴她，如果小姐願意，隨時可以到這裏來玩。
路上曉月不解的問，小姐，為什麽不告訴他你姓什麽？
因為全城隻有一家姓程，我想他認識的是我，不能是我的身份。
小蝶這才知道自己的名字，憐惜。
後來，憐惜常常來找江陵，看他如何做風箏。
你一年四季都在做風箏嗎？憐惜好奇的問。
江陵笑道，當然不是，如果那樣我已經餓死了，我夏天的時候會做一些傘，秋天和冬天就呆在家裏畫畫。
你也會畫畫？
會一些，你也會嗎？
憐惜點點頭，我很喜歡畫畫。你能讓我看看你的畫嗎？
當然可以。江陵放下手裏的剛剛綁好的風箏架，走進屋裏拿出一軸畫，在院裏的桌上鋪開。
憐惜眼前一亮，說，跟我買的那幅一樣，《晚霞戲水圖》，這是，你畫的嗎？
你那幅是不是在雲山書畫買的？江陵也驚訝的笑道。
是啊，那是你畫的嗎？
江陵的笑容蕩漾開來，想起八年前雲山書畫的老板對他說，你的那幅畫被一個小姑娘買走了，看樣子她還很喜歡，小朋友，以後你的畫還可以拿來賣……
原來人間真的有這樣的緣分，我當時隻畫了一幅，但是因為太喜歡那張畫，就又臨摹了一幅，這張是臨摹的，沒有你的那張用心。
憐惜看著江陵，感覺找到了知己，低下頭笑而不語。
江陵在她低頭的瞬間，第一次感覺到女子的美麗與溫柔，不覺呆在那裏。
曉月在一旁看著看著，覺得不對，趕緊碰碰憐惜說，小姐，我們該走了吧？
憐惜皺了一下眉頭，在等一會。
小姐，你看，這兩幅畫有一點點不同，你那張的船上是有人的，而這張沒有。江陵指著湖麵上的那條小船說。
憐惜細細一瞧，果然是這樣。
為什麽這張不畫上人呢？憐惜問。
太倉促，就省去了。
把人填上去吧。我覺得那樣更好。
江陵於是拿來了筆墨，提起筆，在小船上填上了一個人。
為何是一個人呢？憐惜問。
因為我孤身一人，從未畫過兩個人。小姐那張似乎也是一個人。
憐惜接過筆，說，我填幾筆可以嗎？
請便。
憐惜匆匆幾筆，船上又出現了另一個人，隱約可以看出是個女子。
好了，兩個人，就不孤單了。憐惜看著江陵，羞紅了臉，我要走了。
她轉身向門口跑去，曉月也跟出去。留下江陵，看著憐惜的背影激動不已。
小姐，曉月有句話想說。
什麽話？
老爺有意讓小姐嫁入南宮王府，讓我看住小姐……
曉月，我心裏有數，你隻要裝作什麽都不知道就可以了。
……
走進王府，滿目的金碧輝煌，亭台樓閣，衣著整齊的俾女來來往往。
今天是王妃的壽辰，京城的達官貴人都來赴宴。程家世世代代在朝中作官，憐惜的祖父曾是先皇的宰相，德高望重。到了憐惜父親程穆千的時候，因才學有限，官降兩級，隻在朝中做一個掌管文書的偏職。南宮穆千見在朝的地位與日俱下，便想找個機會提高威望。即使自己這一代不能有所改變，日後也好為八歲的兒子謀個一官半職。湊巧聽聞小王爺南宮雪寒要在京城大戶的千金小姐裏選妃，於是想要抓住這個錢載難逢的機會。
前來赴宴的人多半都帶來了自己的女兒，沒有帶來的或是年齡尚小，或是與其他人家已結了親。所有的千金小姐都精心的打扮而來，或是嬌媚妖嬈，或是幽雅嫻靜，又或是高貴端莊……憐惜看著周圍的小姐，又看看自己，心裏的擔憂漸漸的消失了。南宮穆千看著女兒隨意的裝束，長長的歎了一口氣，後悔自己沒有找人監視憐惜，直到出門的前一刻才發現她隻是隨意的打扮了一下，幾乎與平常無異。盡管如此，他卻仍抱著一絲希望，因為女兒天生麗質，即使不上妝也很美麗。
飯後，程王爺將所有的小姐安排在一個房間裏，圍坐在紅木長桌旁。俾女進進出出，上滿了一桌的茶點。誰都沒有動桌上的東西，因為長桌的一端，麵向門口的主人位還空著。這時，從門口走進來一個身穿淡藍色長衫的男子，耳前頭發整齊的束到腦後，耳後則披在身後，有幾縷頭發落下，柔順的散在耳邊。這個男子有英俊的麵孔，眼睛裏卻流露出淡淡的憂鬱。
所有的小姐都安靜的端坐在那裏。
小王爺讓我問各位小姐幾個問題，請各位如實迴答。男子環視了一遍，說，請大家聽好了。
小姐們一聽，知道他不是小王爺，便長長的鬆了一口氣。
男子問，請問各位小姐，大家的第一個風箏是從哪裏買的？
很多人都說是下人去買的，並不記得是什麽地方，也有的說從來沒有放過風箏。隻有憐惜笑著說，我的第一個風箏是在梅軒工藝坊買的。
請問，如果有來世，大家都想變成什麽？
答案多種多樣，大多數都在揣測王爺的心思，都說來世想變成小王爺的王妃。問到憐惜時，她想了想說，小鳥。
請問大家平時都做些什麽？
刺繡，這是最多的答案。憐惜說，畫畫。
男子走到憐惜麵前，問，你小時侯最喜歡那幅畫？
《晚霞戲水圖》。不止小時候，現在也最喜歡。
男子激動不已，拉住憐惜的手，跑了出去。
其他的小姐都很詫異，於是有人問旁邊的侍女，小王爺什麽時候來？
剛才那個就是小王爺啊。
……
王府花園，鏡水湖旁邊。
請你放開我。憐惜終於掙開了雪寒的手，氣喘籲籲的瞪著他。
雪寒看著眼前這個身穿藕荷色刺花紗衣，頭發簡單挽起，長發及腰，不施粉黛卻美麗動人的女子，微微的笑了。
你還記得八年前嗎？雪寒凝視著憐惜。
八年前？憐惜搖搖頭，你說什麽？
八年前，你第一次放風箏的那天，遇到了一個男孩子，你們一起放的風箏。
憐惜忽然想起來，八年前的一幕在眼前慢慢的浮現……
那也是一個春天，憐惜趁大人不注意，獨自溜出了家門。她來到了雲山書畫，想看看有沒有新的畫要賣，因為上次從這裏買了一幅《晚霞戲水圖》，自己很喜歡。不巧的是，這裏沒有開門。於是她便在大街上閑逛，正巧看到梅軒工藝坊外麵掛著很多美麗的風箏，於是就買了一個。又問店裏的老板，叔叔，我想放風箏，應該去哪裏？老板告訴她，沿著這條街一直走，不到半個時辰就到郊外了，你會看到有很多人在一塊很大的空地上放風箏。
憐惜坐在地上，看著天空中飛舞的風箏，不知道怎麽放上天去。離她不遠的地方，坐著一個年齡相當的男孩子。穿的是繡花錦緞。他麵前的地上放著一個籠子，裏麵唧唧喳喳的蹦跳著一隻小鳥。
憐惜好奇的走過去，問，那是你的鳥嗎？
男孩抬頭看看她，沒有說話，又垂頭盯著籠中的小鳥。
憐惜蹲下來，靜靜的看著那隻小鳥。
忽然，男孩站起來，打開了籠門，小鳥跳躍了一會，便拍拍翅膀飛走了。
為什麽要放走它？憐惜問。
因為它想要自由。
你怎麽知道它想什麽呢？
因為我想要自由，所以它一定也不願意被人關起來。
憐惜想想說，我也喜歡自由，不喜歡被關起來，所以我今天偷跑出來了。
你也是偷跑出來的嗎？男孩的眼裏跳過一絲喜悅。
是啊，這麽說你也是了？好巧啊，你會放風箏嗎？這是我的第一個風箏，所以不知道怎麽放。
你的風箏從哪裏買的？很漂亮。
在……梅軒工藝坊，那裏有很多風箏的。
好，我來教你。男孩於是邊說邊示範，不久之後，一個鮮活的金魚已經在天空中自由自在的飛起來。
憐惜看著天空中的金魚，問，如果有來世，你想變成什麽？
男孩想了想，說，我不知道，不過我想要自由。
你知道我想變成什麽嗎？
金魚？
不是，是小鳥，來世我要做一隻小鳥，自由的在天空中飛。
男孩默默的聽著。
你會畫畫嗎？憐惜又問。
會，但是很少畫。
我很喜歡畫畫，我最喜歡的一幅畫叫《晚霞戲水圖》，象是仙境一樣，很美。
晚霞戲水？確實很美，因為我家的花園裏有一個很大的湖，傍晚的時候，彩霞倒映在裏麵，我常常坐在那裏看。
你多大了？憐惜問。
我十歲啊。你呢？
我比你小兩歲。
憐惜遠遠的聽到有人叫自己，發現管家正帶著人往這邊來。
小姐，你怎麽到這裏來了？
風箏給你，我必須走了……
你叫什麽名字？
憐惜猶豫了一下，始終沒有說出自己的名字，就轉身走了。
……
現在告訴我，你叫什麽名字？雪寒看著她，抑製不住內心的喜悅。
你……就是那個男孩子？
是我，南宮雪寒，你呢，叫什麽名字？
程憐惜。憐惜不敢相信的看著他，心砰砰的跳個不停。
我終於找到你了，程小姐，能不能告訴我，當初為什麽不告訴我你的名字？
我……沒有想到你會找我，遇見你之前，我也碰見過幾個小朋友，互留了姓名，後來卻再也沒有見過，所以，我想，既然這樣，留下姓名又有什麽意義呢？所以，就沒有留。
原來如此。不過我還是找到了你。雪寒含情脈脈的看著她。
憐惜不好意思的垂下頭，說，你，怎麽知道我會來這裏？
我記得你當年的裝束，猜想一定是大戶人家的孩子，所以，我就求我父王讓我在京城所有的大戶人家中選妃，因為我想若是有緣，我們應該還會再見，沒想到，這麽快就找到了你。
等等，憐惜忽然驚訝的看著他，問，你說你，選妃？這麽說你就是小王爺？
雪寒點點頭，說，我就是。
……
程穆千出現在江陵家的時候，憐惜正在看著江陵喝粥。
好不好吃？我專門向我家的廚娘學的。憐惜看著他一勺一勺的吃進去，生怕他說不好吃。
江陵直點頭，好吃，我從來沒有吃過這麽好吃的粥。
憐惜於是綻開一個甜美的笑容，那我下次再給你做。
憐惜下意識的轉過頭去，看見爹正怒氣衝衝的看著自己。
爹，您怎麽來了。憐惜看著程穆千，心嘭嘭的跳個不停。
程穆千用淩厲的眼神死死的盯著江陵，然後對他說，你以後不要再接近憐惜了，她已經定親了。
江陵詫異的看著憐惜，發現憐惜也正詫異的看著他。
爹，我什麽時候定親了？憐惜疑惑的看著父親嚴肅的麵孔。
程穆千轉頭看向憐惜，然後冷冷的說，帶小姐迴去。他身後幾個黑衣的下人很快的站過來。
我自己會走。憐惜望著江陵遲疑了刹那，邁開腳步走出門去。迴到程府，她被鎖進了自己的房間。所有的窗戶都封起來了，門外還安排了人把守。
小姐，對不起，請你原諒我。我也是被逼無奈。門外傳來曉月充滿歉意的聲音。
他們沒有對江公子怎麽樣吧？憐惜走到門口，輕輕的問。
沒有。
憐惜於是沒有再說話，走到桌邊，呆呆的坐著。
小姐，曉月有句話想說，又怕小姐難過。
什麽話？你說吧。憐惜的聲音低低的從屋裏傳出來。
小姐，早上小王爺來府上提親，老爺已經答應了。還說，過幾天就來下聘。
曉月見裏麵遲遲沒有聲音，就叫，小姐，小姐。
我沒事，你走吧。許久，曉月聽到憐惜平靜的聲音，之後又是深深的沉默。
憐惜，憐惜……
聽到有人在唿喚自己的名字，憐惜努力的睜開了緊閉的雙眼。眼前的一切都很昏暗，模模糊糊看不清楚。當一切慢慢變的清晰的時候，她看到了一個熟悉的麵孔，江陵。憐惜的臉上露出了一個淡淡的笑容，她向江陵伸出手去，江陵卻忽然閃到一邊，憐惜的眼前出現了娘親淚痕點點的麵孔。
憐惜，你總算醒了。娘親的臉上又多了兩行熱淚。
憐惜看到爹也在旁邊，曉月也在旁邊。她這才想起發生了什麽事。
程穆千收了小王爺的聘禮，過些時日就要把憐惜嫁過去。憐惜已心有所屬，非江陵不嫁，所以留書一封，懸梁自盡。幸好曉月發現的及時，不然恐怕已經氣絕身亡了。
想到這些，憐惜又倍感絕望。她揉揉眼睛，發現江陵還在，才確定這不是夢。
程穆千怕憐惜再想不開，就讓江陵在程府住下了。隻求他能多勸勸憐惜，讓她順利的嫁入王府。程穆千老淚縱橫的給江陵講述了退親的嚴重後果，不僅憐惜會死，王爺一氣之下，可能程府裏所有的人都要死。江陵聽罷，沉思了片刻，說，我答應你。
幾日之後，憐惜已經完全康複了。隻是比以前又多添了幾分心事。她不願嫁給南宮雪寒，卻又不想讓家人受到牽連。每日看到江陵，也是滿眼的憂傷和無奈。
那日，江陵和憐惜正在後花園散步，不知從哪裏來了一個道士，說，找了你那麽久，原來你在這裏啊，快隨我走吧。說著，便拉著江陵要走。憐惜迷惑，就問，你是什麽人？為什麽要帶他走？道士笑道，這個你要問他了，他會告訴你的。憐惜扭頭，看到江陵一臉的落寞。
原來，江陵並不是凡人。他是道士隨身佩帶的一塊琥珀。跟隨道士修煉了好幾世，也修成了一個人身。趁道士不注意，落到了這裏的土地上，開始安家落戶，過著和人們一樣的生活。人們第一次看到他時，他隻是一個八歲的小孩子。他吃百家飯，也象其他的小孩子一樣，一天天的長大。後來自己畫畫，做風箏，積攢銀兩，請人蓋了一所房子。天上一天，人間一年。十幾天後，道士發現他不見了，便開始到處尋找。直到剛才，路過程府的時候，才發現他在這裏。
憐惜訝異的說不出話來，望著江陵，不知所措。
你，是在騙我，是不是？憐惜覺得頭嗡嗡直響。
沒有。是真的，憐惜，對不起，我要走了。
既然是這樣，為什麽你一開始不告訴我？
因為我以為我可以和你在一起，我沒有想到會這麽快就要走。我很想做人，真的，所以我才化成一個小孩子，一天一天長大，可是，也隻能到此為止了。若有來世，我們再見吧。江陵看著憐惜，心裏隱隱作痛。他終於明白了什麽是人間的聚散離合。
說完，白光一閃，他化成了一塊晶瑩剔透的琥珀。道士拾起來，裝進口袋裏，自言自語的說，來世？難嘍，你馬上就快修成正果了。說完，轉身不見了。
憐惜出嫁的時候，已經是初夏了。前一天她還去了江陵以前的住所，明明知道不可能，卻依然希望能再見他一麵。她已經去過很多次了，從江陵化身琥珀的那一天起，一直到出嫁的前一天。程穆千怕出什麽事，一直派人跟著。天空中已經沒有了風箏，憐惜站在那塊空地上，迴憶起她和江陵第一次見麵時的場景，想起天空中纏繞在一起的一龍一鳳，想起兩個人一起修改《晚霞戲水圖》，想起江陵吃粥的樣子……
而這所有的一切，都在江陵化身為玉的瞬間成了永久的迴憶。
南宮雪寒一身的錦緞華衣，玉樹臨風。他燦爛幸福的笑容在掀開憐惜紅蓋頭的一瞬間消失了。那是一張掛滿淚痕的臉，美麗絕倫，卻是無比的憂傷。這樣的一副表情，成了南宮雪寒心中最深刻的記憶。
王府裏，所有的俾女都傳說說王妃謙和美麗卻並不快樂，她的眼底總有一絲淡淡的憂傷。她時常坐在鏡水湖邊，看著鋪滿西天的晚霞獨自垂淚。
……