艾略特的迴答顯然出乎了老者的預料。
他怔怔地站在那裏,表情產生了微妙的變化,同時不斷用“你是認真的?”這種神情注視著懶洋洋半躺在沙發上的遊俠。
可惜後者根本沒多看他一眼,他隻是伸了個懶腰,一直到察覺氣氛不太對勁,才咳嗽了一聲:“我想再多鍛煉鍛煉。”
不知為何,他的底氣聽起來多少有些不足。
也是,雖然艾略特自認為擁有諸多保命手段,而眼前的老者也是退休多日的前輩,但第九莊園的名號,在主物質界遊蕩者的耳中始終如雷貫耳。
那是遊蕩者們的至高殿堂。
如果說,每一個遁入暗影界的盜賊算是在刺殺方麵登堂入室的話,那麽加入第九莊園,意味著無論在多元宇宙的何處,旁人都不敢輕視你的能力了。
或許你的等級不是很高,本體殺傷能力並非很強,但是第九莊園這個名字就意味著詭異、陰謀、美酒與毒藥……以及無數次的恐怖-襲擊(雖然至少有半數恐怖-襲擊都是被迫背鍋的)。
總而言之,第九莊園在遊蕩者、盜賊或遊俠們心目中,就是最神聖的聖地。
據說,每一個進入第九莊園之後的遊蕩者,都會完成一種質的蛻變。
這是其他殺手組織無法給予的東西。
這不是某種訓練方式,或者某種獨特的技能,而是暗影界的核心秘密賦予這群殺手、陰謀家或遊俠鶴立雞群的超然地位。
而暗影界之所以被這麽多勢力所詬病,卻始終屹立不倒,和第九莊園守護的秘密也有著千絲萬縷的聯係。
現在,一個可以進入暗影界第九莊園的機會擺在了艾略特麵前,他卻選擇了拒絕。
如果傳出去,恐怕會引發遊蕩者們的暴動。
僵硬的氣氛持續了很長時間。
“我懂了。”
老者忽然笑了笑,又給自己倒了一杯紅酒,輕輕抿了一口,露出了讚賞的神色:“我想我明白你的意思了。”
“艾略特先生,你在我心中的評價又往上提了一個等級。很少有人能在你這個年紀拒絕這樣的誘惑,這證明了你的自信,以及果決。”
老者誇誇其談,不吝溢美之詞。
從他手舞足蹈誇獎艾略特的樣子,根本看不出來這家夥也是曾經背負著【北地刺殺之王】名號的傳奇強者。
反倒像是個在推銷避孕套的商人。
“退休生活消磨意誌啊。”艾略特心中這麽想著,眼神卻不敢有所輕蔑。
表麵上他雖然保持著神秘莫測的微笑,身體也很放鬆,但其實這是他獨特的天賦——在這種狀態下,他能隨時保持防禦或者進攻的轉換,哪怕這位自稱羅伯特的老者突然發難,他也有足夠的反應時間。
經曆了種植園被塞巴隆挾持的災難之後,艾略特的思想悄然發生了轉變。
陰謀或許可以四兩撥千斤,以螻蟻之力,掀起滔天巨浪,但在絕對的力量麵前,也隻是個笑話而已。
艾略特很清楚自己想要的是什麽。
他貪圖的不是一時的榮耀,他對暗影界的權柄也沒什麽興趣。
他要的,隻有力量。
現在進入暗影界,必定會被高層們當成最出色的陰謀家路線來培養,獲得足夠的資源,晉升速度肯定也會很快。
但這不是他想要的。他知道第九莊園還把持著另外一條傳奇遊蕩者的進階路線——但那條路線已經數百年沒有人觸碰到試煉資格了。
他在默默為其做準備,所以短時間進入暗影界並非良策。
不過話說迴來——
“這個老頭真的明白我在想什麽了嗎?”
“為什麽我感覺他在瞎說……”
艾略特心裏忍不住吐槽。
過了一會兒,羅伯特總算終止了對艾略特的誇讚,正色道:“不管你是否選擇現在進入暗影界,你始終是第九莊園的成員了。”
“如果你選擇留在主物質界,鑒於你特殊的資質和身份,我們會給予你三年的自由期。”
“這三年內,你可以享受來自第九莊園的所有福利,不需要做任何事情……”
“不!”艾略特打斷道:“我想要做些事情。”
“雖然我兼職了陰謀家,但我的本質始終是血脈遊俠,我對力量並不排斥……我聽說第九莊園有很多委托……”
羅伯特頓時露出一個心領神會的神色。
年輕人就是急躁啊,剛加入就想要做委托賺傭金了嗎?羅伯特迴憶起自己當初加入第九莊園時的樣子,不由笑著搖了搖頭。
他一邊搖頭,一邊將一份秘密卷軸遞給了艾略特:
“這是你目前可以接受的委托選項,請謹慎挑選。”
“這玩意兒不用還給我,想要接下什麽任務,就在下麵印上自己的第九紋章。”
“諾,給你……”
說吧,他從自己的上衣口袋裏取出一隻雕刻複雜的紋章扔給了艾略特。
上麵有艾略特的真名。
這樣一來,艾略特就是一名真正的第九莊園的自由遊俠了。
艾略特滿意地檢查了一下自己的第九紋章,確認上麵沒有陷阱詛咒什麽的時候,才開始查看那張攤開的神秘卷軸。
卷軸需要第九紋章開啟,根據殺手們的等級,開放不同難度的任務。
艾略特剛啟動,就看到一個賞金最高、懸掛最久的高亮超級任務!
【陰謀之神的線索】!
艾略特眼前一亮!
這個任務,貌似所有人都可以接;隻要有一點陰謀之神的真實線索,就能獲得第九莊園秘密三大秘密儀式之一的獎勵!
要知道,艾略特辛辛苦苦完成試煉任務,引發了野火城事件,也才剛剛夠加入第九莊園,獲得一次基礎儀式——【啟迪】而已!
而傳說中的那三大秘密儀式,甚至讓組織之外的傳奇都非常羨慕。
在曆史上,不止一次有非組織的傳奇遊蕩者,潛伏進入第九莊園,試圖盜取第九莊園的秘密儀式,但他們最終都失敗了。
總共四個人,三個都死在了第九莊園;而剩下來那個是最強大的,卻也留下了一隻左手,才勉強逃離。
可見那三大秘密儀式對遊蕩者的誘惑性!
“陰謀之神?我怎麽沒聽過?”
艾略特有些疑惑。
羅伯特從迴憶中清醒過來,露出不以為然的神色:
“鬼知道。我年輕的時候也試圖調查這個任務,但沒有任何線索。”
“唯一可以告訴你的是,不要浪費太多時間在這上麵,這個任務至少有上千年了,古老到暗影界的大人物們都沒辦法處理,你覺得你可以完成麽?”
艾略特若有所思地點了點頭。
不過他還是有些倔強地問:“我隻是對陰謀之神這個從未聽說過的神祗有些好奇。”
羅伯特摸了摸下巴:
“年輕人好奇心旺盛很正常。”
“據我所知,陰謀之神應該是初代的天使,和頑石古神有那麽一點血緣關係,在蘭妮思和煉獄之戰中,他選擇了中立,從而被蘭妮思所疏遠。”
“古神隕落的年代,法則神崛起的背後,似乎就有他操控的影子……但可疑的是,他自己也是一名古神。”
“不知從何時起,陰謀之神突然消失了,隻有非常古老的傳承才知道這個世界上存在過這麽一名神祗。”
“他可能是轉世了,可能是隕落了,也可能是去遊曆平行宇宙……鬼知道這麽厲害的古神去幹嘛了!要知道,他也是咱們遊蕩者一個派係的,他的行動,必然不會留下任何蛛絲馬跡。”
“如果你真的想要調查陰謀之神,那麽你得先去找一個人……”
艾略特眼前一亮。
羅伯特戲謔道:“目前第九莊園能找到的唯一相關線索,就是天界神國的寶箱之神麥肯!”
“麥肯曾經宣稱,他手裏有陰謀之神離開之前留下的一個錦囊;可惜他記性不太好,將錦囊放在了不知道哪個寶箱裏,他把那些寶箱丟向了多元宇宙的各個角落裏,有緣者自然能得到那個錦囊……”
艾略特問道:“後來呢?”
羅伯特聳了聳肩:“三十年內,麥肯的寶箱價格被哄抬了一萬七千倍!比當初奧術帝國巔峰時期浮空城核心地帶的房地產還貴……”
“至於錦囊嘛……至今毫無痕跡,要我說,恐怕這隻是寶箱之神又一次驚人的營銷手段罷了!值得一提的是,錦囊事件過後,整個多元宇宙的遊蕩者的財富平均縮水了五分之四……”
這哪兒是營銷啊,分明是割韭菜啊!
艾略特無語至極。
隻是當他念叨著寶箱之神麥肯的這個名字的時候,心裏總有一種說不出的感覺。
“算了,接下來玩玩唄!”
鬼使神差的,他用第九紋章接下了那個任務。
羅伯特見狀,不由撇撇嘴,沒說什麽。
第九紋章同時能接的任務數量有限,艾略特這個級別的成員,隻能接三個。
緊接著,艾略特開始認真都翻閱自己真正可以勝任的任務。
可惜大多數小任務他提不起興趣,高難度任務又風險太大。
他剛剛完成了一次大陰謀,打算先找點小菜爽一爽,最好能先把自己的血脈遊俠等級提升一下。
沒多久,他終於鎖定了一個任務!
【調查弗蘭迪子爵之死!】
【任務說明:就在前不久,育托桑的出現導致了暗影界的些許混亂,負責調查此事的弗蘭迪子爵死在了外來侵略者小城宋的手裏;弗蘭迪子爵的家族在暗影界影響重大,必定不會輕易放過兇手,可惜兇手狡詐無比,竟然沒有留下太多痕跡。我們需要幫助,如果能提供兇手的位置,將會獲得難以想象的豐厚獎勵……】
【任務線索/關鍵詞】:小城宋、子君齊、冰風領……
“就這個任務了!”
艾略特伸了個懶腰,終於挪了挪屁股。羅伯特眼尖,分明看到他尾椎骨處,一條小小的肉芽正在茁壯生長,可以想見,未來那是一截尾巴的形狀。
“很快,我就又有兩條命了。”
艾略特絲毫沒有掩飾自己的血脈異能——他知道掩飾也沒用,血脈遊俠的特異能力並非什麽秘密,曾經的北地刺殺之王一定能看出來。
羅伯特無聲一笑:“不,你一直都有三條命。”
艾略特的表情瞬間僵硬在了那裏。
羅伯特嗬嗬一笑,拍了拍艾略特的肩膀。
“這個任務還行,挺近的。那個小城宋最近風頭正勁,聽說最近他有在活屍沼澤出現,不過你如果想要找他的麻煩,還得去冰風領一趟了。”
艾略特麵色鄭重地披上大衣,鞠躬告辭道:
“正有此意。”
“對了,還有什麽事情是我可以為您效命的嘛?羅伯特先生?”
艾略特隨口道。
羅伯特認真地想了想:“我聽說冰風領有一種藍尾貓,性情溫順,很適合馴養,作為一個孤寡老人,如果你能送我一隻,我會很高興的。”
艾略特點點頭:“沒問題。”
“那麽再見了,羅伯特先生……”
他話音未落,房間的角落裏忽然衝出來無數個黑影!
那一瞬間,艾略特的生物警覺性被提到了最高!
幸好這些黑影似乎沒有什麽攻擊性,隻是安靜地站在那裏,目送艾略特離去。
艾略特有些愕然。
羅伯特和藹一笑:“我的寶貝們熱情又害羞,別怕,他們隻是想送送你。”
艾略特看著屋子裏的二十多隻品種各異的貓科動物,一陣毛骨悚然。
最終,他默默地離開了羅伯特的屋子。
臨走之前,他看到了一隻黑貓無聲無息地站在窗口,冷冷注視著他,舔了舔爪子。
還對窗戶上嗬了一口氣。
“刺客之王……果然名不虛傳。”
“我在屋子裏躺了一下午,都沒有察覺到哪怕一隻的存在!”
“這些家夥,真的還隻是貓嗎?”
伴隨著這些疑惑,艾略特快速走向了風雪之中。
如果說之前還隻是隨口詢問,那麽這一下,他決定了。
“一定要抓一隻上好的藍尾貓給羅伯特先生。”
風雪中,傳來艾略特的低語聲。
“還有,小城宋這個名字,這麽這麽古怪,又有些熟悉呢?”
……
他怔怔地站在那裏,表情產生了微妙的變化,同時不斷用“你是認真的?”這種神情注視著懶洋洋半躺在沙發上的遊俠。
可惜後者根本沒多看他一眼,他隻是伸了個懶腰,一直到察覺氣氛不太對勁,才咳嗽了一聲:“我想再多鍛煉鍛煉。”
不知為何,他的底氣聽起來多少有些不足。
也是,雖然艾略特自認為擁有諸多保命手段,而眼前的老者也是退休多日的前輩,但第九莊園的名號,在主物質界遊蕩者的耳中始終如雷貫耳。
那是遊蕩者們的至高殿堂。
如果說,每一個遁入暗影界的盜賊算是在刺殺方麵登堂入室的話,那麽加入第九莊園,意味著無論在多元宇宙的何處,旁人都不敢輕視你的能力了。
或許你的等級不是很高,本體殺傷能力並非很強,但是第九莊園這個名字就意味著詭異、陰謀、美酒與毒藥……以及無數次的恐怖-襲擊(雖然至少有半數恐怖-襲擊都是被迫背鍋的)。
總而言之,第九莊園在遊蕩者、盜賊或遊俠們心目中,就是最神聖的聖地。
據說,每一個進入第九莊園之後的遊蕩者,都會完成一種質的蛻變。
這是其他殺手組織無法給予的東西。
這不是某種訓練方式,或者某種獨特的技能,而是暗影界的核心秘密賦予這群殺手、陰謀家或遊俠鶴立雞群的超然地位。
而暗影界之所以被這麽多勢力所詬病,卻始終屹立不倒,和第九莊園守護的秘密也有著千絲萬縷的聯係。
現在,一個可以進入暗影界第九莊園的機會擺在了艾略特麵前,他卻選擇了拒絕。
如果傳出去,恐怕會引發遊蕩者們的暴動。
僵硬的氣氛持續了很長時間。
“我懂了。”
老者忽然笑了笑,又給自己倒了一杯紅酒,輕輕抿了一口,露出了讚賞的神色:“我想我明白你的意思了。”
“艾略特先生,你在我心中的評價又往上提了一個等級。很少有人能在你這個年紀拒絕這樣的誘惑,這證明了你的自信,以及果決。”
老者誇誇其談,不吝溢美之詞。
從他手舞足蹈誇獎艾略特的樣子,根本看不出來這家夥也是曾經背負著【北地刺殺之王】名號的傳奇強者。
反倒像是個在推銷避孕套的商人。
“退休生活消磨意誌啊。”艾略特心中這麽想著,眼神卻不敢有所輕蔑。
表麵上他雖然保持著神秘莫測的微笑,身體也很放鬆,但其實這是他獨特的天賦——在這種狀態下,他能隨時保持防禦或者進攻的轉換,哪怕這位自稱羅伯特的老者突然發難,他也有足夠的反應時間。
經曆了種植園被塞巴隆挾持的災難之後,艾略特的思想悄然發生了轉變。
陰謀或許可以四兩撥千斤,以螻蟻之力,掀起滔天巨浪,但在絕對的力量麵前,也隻是個笑話而已。
艾略特很清楚自己想要的是什麽。
他貪圖的不是一時的榮耀,他對暗影界的權柄也沒什麽興趣。
他要的,隻有力量。
現在進入暗影界,必定會被高層們當成最出色的陰謀家路線來培養,獲得足夠的資源,晉升速度肯定也會很快。
但這不是他想要的。他知道第九莊園還把持著另外一條傳奇遊蕩者的進階路線——但那條路線已經數百年沒有人觸碰到試煉資格了。
他在默默為其做準備,所以短時間進入暗影界並非良策。
不過話說迴來——
“這個老頭真的明白我在想什麽了嗎?”
“為什麽我感覺他在瞎說……”
艾略特心裏忍不住吐槽。
過了一會兒,羅伯特總算終止了對艾略特的誇讚,正色道:“不管你是否選擇現在進入暗影界,你始終是第九莊園的成員了。”
“如果你選擇留在主物質界,鑒於你特殊的資質和身份,我們會給予你三年的自由期。”
“這三年內,你可以享受來自第九莊園的所有福利,不需要做任何事情……”
“不!”艾略特打斷道:“我想要做些事情。”
“雖然我兼職了陰謀家,但我的本質始終是血脈遊俠,我對力量並不排斥……我聽說第九莊園有很多委托……”
羅伯特頓時露出一個心領神會的神色。
年輕人就是急躁啊,剛加入就想要做委托賺傭金了嗎?羅伯特迴憶起自己當初加入第九莊園時的樣子,不由笑著搖了搖頭。
他一邊搖頭,一邊將一份秘密卷軸遞給了艾略特:
“這是你目前可以接受的委托選項,請謹慎挑選。”
“這玩意兒不用還給我,想要接下什麽任務,就在下麵印上自己的第九紋章。”
“諾,給你……”
說吧,他從自己的上衣口袋裏取出一隻雕刻複雜的紋章扔給了艾略特。
上麵有艾略特的真名。
這樣一來,艾略特就是一名真正的第九莊園的自由遊俠了。
艾略特滿意地檢查了一下自己的第九紋章,確認上麵沒有陷阱詛咒什麽的時候,才開始查看那張攤開的神秘卷軸。
卷軸需要第九紋章開啟,根據殺手們的等級,開放不同難度的任務。
艾略特剛啟動,就看到一個賞金最高、懸掛最久的高亮超級任務!
【陰謀之神的線索】!
艾略特眼前一亮!
這個任務,貌似所有人都可以接;隻要有一點陰謀之神的真實線索,就能獲得第九莊園秘密三大秘密儀式之一的獎勵!
要知道,艾略特辛辛苦苦完成試煉任務,引發了野火城事件,也才剛剛夠加入第九莊園,獲得一次基礎儀式——【啟迪】而已!
而傳說中的那三大秘密儀式,甚至讓組織之外的傳奇都非常羨慕。
在曆史上,不止一次有非組織的傳奇遊蕩者,潛伏進入第九莊園,試圖盜取第九莊園的秘密儀式,但他們最終都失敗了。
總共四個人,三個都死在了第九莊園;而剩下來那個是最強大的,卻也留下了一隻左手,才勉強逃離。
可見那三大秘密儀式對遊蕩者的誘惑性!
“陰謀之神?我怎麽沒聽過?”
艾略特有些疑惑。
羅伯特從迴憶中清醒過來,露出不以為然的神色:
“鬼知道。我年輕的時候也試圖調查這個任務,但沒有任何線索。”
“唯一可以告訴你的是,不要浪費太多時間在這上麵,這個任務至少有上千年了,古老到暗影界的大人物們都沒辦法處理,你覺得你可以完成麽?”
艾略特若有所思地點了點頭。
不過他還是有些倔強地問:“我隻是對陰謀之神這個從未聽說過的神祗有些好奇。”
羅伯特摸了摸下巴:
“年輕人好奇心旺盛很正常。”
“據我所知,陰謀之神應該是初代的天使,和頑石古神有那麽一點血緣關係,在蘭妮思和煉獄之戰中,他選擇了中立,從而被蘭妮思所疏遠。”
“古神隕落的年代,法則神崛起的背後,似乎就有他操控的影子……但可疑的是,他自己也是一名古神。”
“不知從何時起,陰謀之神突然消失了,隻有非常古老的傳承才知道這個世界上存在過這麽一名神祗。”
“他可能是轉世了,可能是隕落了,也可能是去遊曆平行宇宙……鬼知道這麽厲害的古神去幹嘛了!要知道,他也是咱們遊蕩者一個派係的,他的行動,必然不會留下任何蛛絲馬跡。”
“如果你真的想要調查陰謀之神,那麽你得先去找一個人……”
艾略特眼前一亮。
羅伯特戲謔道:“目前第九莊園能找到的唯一相關線索,就是天界神國的寶箱之神麥肯!”
“麥肯曾經宣稱,他手裏有陰謀之神離開之前留下的一個錦囊;可惜他記性不太好,將錦囊放在了不知道哪個寶箱裏,他把那些寶箱丟向了多元宇宙的各個角落裏,有緣者自然能得到那個錦囊……”
艾略特問道:“後來呢?”
羅伯特聳了聳肩:“三十年內,麥肯的寶箱價格被哄抬了一萬七千倍!比當初奧術帝國巔峰時期浮空城核心地帶的房地產還貴……”
“至於錦囊嘛……至今毫無痕跡,要我說,恐怕這隻是寶箱之神又一次驚人的營銷手段罷了!值得一提的是,錦囊事件過後,整個多元宇宙的遊蕩者的財富平均縮水了五分之四……”
這哪兒是營銷啊,分明是割韭菜啊!
艾略特無語至極。
隻是當他念叨著寶箱之神麥肯的這個名字的時候,心裏總有一種說不出的感覺。
“算了,接下來玩玩唄!”
鬼使神差的,他用第九紋章接下了那個任務。
羅伯特見狀,不由撇撇嘴,沒說什麽。
第九紋章同時能接的任務數量有限,艾略特這個級別的成員,隻能接三個。
緊接著,艾略特開始認真都翻閱自己真正可以勝任的任務。
可惜大多數小任務他提不起興趣,高難度任務又風險太大。
他剛剛完成了一次大陰謀,打算先找點小菜爽一爽,最好能先把自己的血脈遊俠等級提升一下。
沒多久,他終於鎖定了一個任務!
【調查弗蘭迪子爵之死!】
【任務說明:就在前不久,育托桑的出現導致了暗影界的些許混亂,負責調查此事的弗蘭迪子爵死在了外來侵略者小城宋的手裏;弗蘭迪子爵的家族在暗影界影響重大,必定不會輕易放過兇手,可惜兇手狡詐無比,竟然沒有留下太多痕跡。我們需要幫助,如果能提供兇手的位置,將會獲得難以想象的豐厚獎勵……】
【任務線索/關鍵詞】:小城宋、子君齊、冰風領……
“就這個任務了!”
艾略特伸了個懶腰,終於挪了挪屁股。羅伯特眼尖,分明看到他尾椎骨處,一條小小的肉芽正在茁壯生長,可以想見,未來那是一截尾巴的形狀。
“很快,我就又有兩條命了。”
艾略特絲毫沒有掩飾自己的血脈異能——他知道掩飾也沒用,血脈遊俠的特異能力並非什麽秘密,曾經的北地刺殺之王一定能看出來。
羅伯特無聲一笑:“不,你一直都有三條命。”
艾略特的表情瞬間僵硬在了那裏。
羅伯特嗬嗬一笑,拍了拍艾略特的肩膀。
“這個任務還行,挺近的。那個小城宋最近風頭正勁,聽說最近他有在活屍沼澤出現,不過你如果想要找他的麻煩,還得去冰風領一趟了。”
艾略特麵色鄭重地披上大衣,鞠躬告辭道:
“正有此意。”
“對了,還有什麽事情是我可以為您效命的嘛?羅伯特先生?”
艾略特隨口道。
羅伯特認真地想了想:“我聽說冰風領有一種藍尾貓,性情溫順,很適合馴養,作為一個孤寡老人,如果你能送我一隻,我會很高興的。”
艾略特點點頭:“沒問題。”
“那麽再見了,羅伯特先生……”
他話音未落,房間的角落裏忽然衝出來無數個黑影!
那一瞬間,艾略特的生物警覺性被提到了最高!
幸好這些黑影似乎沒有什麽攻擊性,隻是安靜地站在那裏,目送艾略特離去。
艾略特有些愕然。
羅伯特和藹一笑:“我的寶貝們熱情又害羞,別怕,他們隻是想送送你。”
艾略特看著屋子裏的二十多隻品種各異的貓科動物,一陣毛骨悚然。
最終,他默默地離開了羅伯特的屋子。
臨走之前,他看到了一隻黑貓無聲無息地站在窗口,冷冷注視著他,舔了舔爪子。
還對窗戶上嗬了一口氣。
“刺客之王……果然名不虛傳。”
“我在屋子裏躺了一下午,都沒有察覺到哪怕一隻的存在!”
“這些家夥,真的還隻是貓嗎?”
伴隨著這些疑惑,艾略特快速走向了風雪之中。
如果說之前還隻是隨口詢問,那麽這一下,他決定了。
“一定要抓一隻上好的藍尾貓給羅伯特先生。”
風雪中,傳來艾略特的低語聲。
“還有,小城宋這個名字,這麽這麽古怪,又有些熟悉呢?”
……