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旅店外麵來了人，而且是不少人。大概有三四百之數，而且幾乎沒有湊數的農奴和奴隸兵，不但有著身穿鮮豔披風、鋥亮鎧甲，打著旗幟的騎士，其餘的士兵也是一個個身高體壯、精神飽滿，穿著金屬護胸甲，帶著金屬頭盔，手中拿著形製統一的長戟，很清晰的說明了他們的身份――貴族蓄養的私兵和近衛，這個世界真正意義上的正規軍。而且除了普通的人類成員，還有一種六足的魔偶，下半身六條木質人腿，上半身人形，拿著巨斧和巨戟之類的重武器，高度足有三米，看上去倒是和q17那個宇宙的舊世紀戰鬥機器人有點像。
從殖民軍進城，到達旅店，一個下午大概四個小時都過去了，連旅店大掃除都完成了對方才堪堪趕到……這樣的機動部隊反應速度，如果以星際，不，哪怕是二十世紀的古代標準，都是慢的奇葩了。
“沒什麽奇怪的”旅店大廳新豎立的控製總台把遠在馬庫拉格的強尼的話如實轉了過來，“對於一般的城市來說，遇到小規模部隊襲擊，最怕的隻有他們奪了城門放大部隊進來，所以即便對方有所反應，第一個對策也應該是封鎖城門，等發現我們沒有攻取城門後他們才會派眼線尋找我們所在的位置，確定我們駐紮的地方後應該也先是包圍而非立刻接觸，最後等那些貴族考慮好了說辭派出使者……這麽四個小時已經算快了的。”
正說著，一旁的小屏幕上切出來一個新圖像，隻見那隊士兵中領頭的一個穿著禮儀服飾的騎士縱馬向前走出隊列，來到持槍戒備的阿斯塔特修士陣前，高舉起手中的豎旗大聲喊了起來……雖然q17已經掌握了大陸語，但還是像聽力考試那樣，被那一陣陣華麗到不知所雲的辭藻乃至古代詞匯搞的頭昏腦脹，很快，愛莎把那些話精簡成普通白話文做成了字幕投射在了屏幕下方。
“我乃本城領主之一麥克羅索夫家族麾下騎士……攜麥克羅索夫侯爵大人的友善與坦誠而來……”
“領主之一？這個鳥地方有很多領主麽？”雲子龍吵吵嚷嚷道，q17白了他一眼，解釋道“根據村雨先行發發迴的情報，貝爾蒙並非一家掌權，而是麥克羅索夫，愛普爾，印泰納三大貴族家族與一些附庸的小家族共同控製的……你沒看任務簡報麽？”
“呀……我當時一定打了瞌睡”
“政委，記下，迴去處罰”
“老大，老大，我錯了……”
“唔……隻有一個信使麽，看來是第二反應。”通訊頻道裏麵的強尼捏著下巴說道。
“第二反應？”這下連q17也聽不懂強尼說的話了。
“恩，雖然村雨之前已經收集了很多這些世家的資料，但由於成員的複雜性，人際關係，利益傾向以及意外情況的原因，即便是我也無法完全預測所有發展，所以隻能進行多線程考慮了。”強尼侃侃而談道。“應該來說，目前看的情況是我預想過的一種――單獨某個勢力獨自與我們接觸，這說明，三個大家族之間已經打成了某種程度的約定。嘖，這不算是最好的發展。但仍有機會完成非武力交涉”。
“明白了，”q17拽起一旁的頭盔，準備著裝，但強尼急忙出言阻止：“不……不，隊長，你不行，你不能出場。”
“可你不是說……”
“不是你，派其他人去，但你不行，記住你現在是貴族，人上之人，必須拿出氣質來，對方不過試探一下，你就親自出場的話，你的地位就會和那個報信者齊平了，這可不行……我倒是有個不錯的人選。”
“哦？”q17很感興趣的抬了一下眉毛……
“我……我？……”蘭斯洛特愣了一下，臉上隨即露出了掙紮的神色，“可……可是……”
“蘭斯洛特騎士，”q17從手上的文檔上移開目光，抬頭看著眼前這個滿臉猶豫的騎士說道，“我的屬下從馬庫拉格的地下文檔庫發現了一些文書資料，包括你的一些履曆，就文檔上看，你有著作為一個貴族來說略微過剩的正義感，甚至因此和羅格侯爵發生過衝突，但又有著相當圓滑的處事態度，頭腦靈活，你在兵士和其他騎士、大部分貴族之間的評價都頗為不錯。個人覺得，你是個不錯的人才，那麽，我在這裏，你是否願意向我奉獻你的忠誠。”
“我……我已經把我的忠誠給了羅格侯爵。”蘭斯洛特低下頭。
“對一個騎士來說，羅格的所作所為都已經背叛了他的人民，他根本沒有資格稱為一個貴族，更沒有資格獲得一個騎士的效忠。而對一個聰明人來說，羅格現在已經風光不再，前途暗淡，他的存在遠不如我麾下的聖階價值更高，莫林議會知道如何分清利害，他的前途一頂，你想隨著這艘破船一起沉沒嗎？”
蘭斯洛特表情抽動了一下，站在他旁邊的地精莫裏亞蒂已經是一個頭磕了下來：“大人，我願向您奉獻我的忠誠。”q17沒理他，隻是淡定的看著蘭斯洛特，目光坦然。
良久，一聲長歎。蘭斯洛特倒著手拔出了腰間那柄長劍，單膝跪下，放置於地――這是這個世界騎士的棄劍之禮，表明他已經放棄了對前一個領主的忠誠。一旁的伊菲麗爾看的皺了皺眉頭，別過頭去。
q17點了點頭，從一旁安雅奉上的劍鞘中拔出了一把攜卷著光芒的長劍，豎立於身前，讓劍上的光芒照亮他的眉宇：“這把動能立場劍由我麾下最偉大的張虎大師親自鑄造，劍身上古篆字來自另一個宇宙的偉大文明，讀作長江，那是一條綿延不息從亙古洪荒流淌到現在的大河的名字。現在，我把這柄劍授予你，賜你名諱――蘭斯洛特?長江騎士！”
劍尖在單膝跪地的騎士肩頭輕巧兩下，騎士雙手平托著接過了那柄長劍。
“是的，大人，我願接受您的寶劍和賜名，作為迴報，我在此獻上我的忠誠，恪守騎士之道，奉您為主。我的盾牌將為您抵擋來自邪惡的箭矢，我的劍鋒為您斬向黑暗的荊棘，我的生命以正義之名為您犧牲。我，蘭斯洛特?長江，在此立下誓言，諸神見證。”
――――――――――――――――――――――――
和對方信使的接觸過程比預想的還簡單，蘭斯洛特打著殖民地的雙頭鷹大旗騎著馬走過去，雙方交換貴族的章紋並認可之後，就接過了信件。然後對方的信使就緩緩退下複命去了，但那些士兵卻一直沒有散開，而是圍繞著旅店站守著，隱隱有些監視的意味。
“這也是你預料之中的？”q17打開信封，撓了撓頭問道。
“沒那麽細致，不過路線差不多。一份充滿試探意味，又不失禮節的非正式邀請。”
信內是一份邀請函，來自麥克羅索夫家族，邀請克亞奇?德瑪西亞伯爵去參加一場貝爾蒙神偶祭的拍賣會。“村雨的情報有提到過。神偶祭是紀念貝爾蒙城市建立的節日，根據此地傳說，在很久很久以前，此地還是個荒蕪的不毛之地，強盜與匪徒盤踞此地，但是某一天，聖神中的工藝之神奧利妮達爾多為了創造完美的作品降臨此處，他選中了一座火山作為自己的熔爐，那裏就是天使熔爐。工藝之神日日夜夜鍛打不止，終於創造出一個比人類還要完美的魔偶，但是那個魔偶卻害怕眾神會為了人類而抹除自己，於是逃出了天使熔爐，逃到了此地，但他並非完美的，因為工藝之神還沒把最重要的東西――“心”做好，所以隻能用個圓筒來代替。沒有心的人偶使用神力逃出熔爐來到此地時，替代心的圓筒終於支撐不住，碎裂了。那些包含工藝之神神力的圓筒碎片散落於這片大地，地麵隆起了大小的熔爐，火焰無薪而燃，錘擊聲日夜不息，一個個精妙人偶從熔爐中誕生――這就是貝爾蒙的誕生。”
“那是扯淡”一個聲音忽然插入頻道，塞西莉亞的影像出現了pda屏幕上，龍姬撥了撥淩亂的頭發，掖好敞開的駕駛服領口說道“貝爾蒙在我們那個時代就是人偶產地了，而且我是親眼看著它從一個貨物轉運的貿易小鎮發展出自己的魔偶工藝的進而發展成一個魔偶生產的大城市的。而且獵天使人偶中的……唔……”“嘎吱”忽然間，畫麵中的塞西莉亞上下抖動了一下，少女嬌啼一聲，臉上變得一片酡紅，滿頭香汗淋漓，而且露出了苦苦忍耐的表情。嘎吱，又是一下，少女的圖像再次上下晃動，這下龍姬不禁呀的一聲嬌媚的叫了出來……
“喔喔喔……塞西莉亞，你在幹什麽啊？”q**汗。
“沒……呀……沒什麽……steel?ball……呀……的行走……唔……顛簸……嗯……比我想的……唔……強烈……。”龍姬那頭的畫麵開始有節奏的上下晃動，龍姬在畫麵裏好像快吐出來一樣閉著眼咬住牙死命抵抗著眩暈和呻吟的本能。
“唔，看來你很忙的樣子，不打擾你了。”q**汗著說道。
“傳說什麽的，知道就行了，不用在意太多。”強尼在畫麵裏聳了一下肩膀，“關鍵是過程，村雨的情報顯示，在節日當天，所有的店鋪都會拿出自己家店裏做的最好，或者量產化價格便宜的人偶。以及各種人類表演，不過對貴族來說，還會在城裏的歌劇場舉辦一次拍賣會，城裏那些魔偶大師的最新傑出作品都會在那個拍賣會上拍賣……順帶，節日的正統開始日期應該在兩個月以後，但因為受到惡魔攻擊的影響，不少商人退貨和逃跑嚴重影響了貝爾蒙的商業，因此提前召開了這個這次節日，似乎有吸引人氣的意思。”
“原來如此，一場貴族間的拍賣會，確實是很委婉的非正式接觸。”
“是的，隊長，而且這是個很不錯的機會，能讓我們從各個方麵表現出我們的優勢，軍力，技術，以及財力的，我強烈建議你參加，而且務必盛裝出席。”
“展現的任務麽，了解了。但是，我們有帶禮服麽？”
“我已經讓奇多樂安排了，拍賣會的時間是晚上九點，再過一個小時天黑，鸕鶿號會空投禮服箱、載具以及金幣箱到旅店後院，所有人都有，全部是按照個人尺寸設計，而且便於活動，緊急事件出現的話，不影響戰鬥力。載具則是為了襯托身份，沒有貴族會自己走路去的，當然，我們的犰狳和疣豬稍微上點花紋就綽綽有餘了……裝逼用別人不懂的東西效果最好。資金方麵，我會為你準備六萬枚金大胖，重量大概接近兩噸”
不愧是強尼，各種安排就是貼心啊，q17點點頭，想了想說道：“五班留下，你們負責將旅店要塞化，豎立通信塔，在地下室設立指揮中心，建立沒有死角的火力點，安雅，你也留下，雲子龍一個人的實力不夠，基地必須保留至少一個英雄單位。在我迴來前，你是基地最高權限指揮官。阿斯塔特班則由班長古月磊負責領導。”
“了解”安雅點了一下頭，轉身走向旅店老板奧迪米特：“帶我去地下室看看……”
“其他人”q**聲道，麵露兇光：“給我去洗個澡，頭發、咯吱窩都不準漏掉，給我好好搓幹淨，洗白白，政委你負責監督，清潔不利的鞭刑伺候。”（包括阿斯塔特修士在內，一陣鬼哭狼嚎，捂臉哭叫）
“洗好之後”q17一伸手，五指大開，氣勢如虹的宣布：“都換身漂亮的衣服，都給我精神點，不準給殖民地丟人，明白了麽？小的們。”
“sir，yessir！”
旅店外麵來了人，而且是不少人。大概有三四百之數，而且幾乎沒有湊數的農奴和奴隸兵，不但有著身穿鮮豔披風、鋥亮鎧甲，打著旗幟的騎士，其餘的士兵也是一個個身高體壯、精神飽滿，穿著金屬護胸甲，帶著金屬頭盔，手中拿著形製統一的長戟，很清晰的說明了他們的身份――貴族蓄養的私兵和近衛，這個世界真正意義上的正規軍。而且除了普通的人類成員，還有一種六足的魔偶，下半身六條木質人腿，上半身人形，拿著巨斧和巨戟之類的重武器，高度足有三米，看上去倒是和q17那個宇宙的舊世紀戰鬥機器人有點像。
從殖民軍進城，到達旅店，一個下午大概四個小時都過去了，連旅店大掃除都完成了對方才堪堪趕到……這樣的機動部隊反應速度，如果以星際，不，哪怕是二十世紀的古代標準，都是慢的奇葩了。
“沒什麽奇怪的”旅店大廳新豎立的控製總台把遠在馬庫拉格的強尼的話如實轉了過來，“對於一般的城市來說，遇到小規模部隊襲擊，最怕的隻有他們奪了城門放大部隊進來，所以即便對方有所反應，第一個對策也應該是封鎖城門，等發現我們沒有攻取城門後他們才會派眼線尋找我們所在的位置，確定我們駐紮的地方後應該也先是包圍而非立刻接觸，最後等那些貴族考慮好了說辭派出使者……這麽四個小時已經算快了的。”
正說著，一旁的小屏幕上切出來一個新圖像，隻見那隊士兵中領頭的一個穿著禮儀服飾的騎士縱馬向前走出隊列，來到持槍戒備的阿斯塔特修士陣前，高舉起手中的豎旗大聲喊了起來……雖然q17已經掌握了大陸語，但還是像聽力考試那樣，被那一陣陣華麗到不知所雲的辭藻乃至古代詞匯搞的頭昏腦脹，很快，愛莎把那些話精簡成普通白話文做成了字幕投射在了屏幕下方。
“我乃本城領主之一麥克羅索夫家族麾下騎士……攜麥克羅索夫侯爵大人的友善與坦誠而來……”
“領主之一？這個鳥地方有很多領主麽？”雲子龍吵吵嚷嚷道，q17白了他一眼，解釋道“根據村雨先行發發迴的情報，貝爾蒙並非一家掌權，而是麥克羅索夫，愛普爾，印泰納三大貴族家族與一些附庸的小家族共同控製的……你沒看任務簡報麽？”
“呀……我當時一定打了瞌睡”
“政委，記下，迴去處罰”
“老大，老大，我錯了……”
“唔……隻有一個信使麽，看來是第二反應。”通訊頻道裏麵的強尼捏著下巴說道。
“第二反應？”這下連q17也聽不懂強尼說的話了。
“恩，雖然村雨之前已經收集了很多這些世家的資料，但由於成員的複雜性，人際關係，利益傾向以及意外情況的原因，即便是我也無法完全預測所有發展，所以隻能進行多線程考慮了。”強尼侃侃而談道。“應該來說，目前看的情況是我預想過的一種――單獨某個勢力獨自與我們接觸，這說明，三個大家族之間已經打成了某種程度的約定。嘖，這不算是最好的發展。但仍有機會完成非武力交涉”。
“明白了，”q17拽起一旁的頭盔，準備著裝，但強尼急忙出言阻止：“不……不，隊長，你不行，你不能出場。”
“可你不是說……”
“不是你，派其他人去，但你不行，記住你現在是貴族，人上之人，必須拿出氣質來，對方不過試探一下，你就親自出場的話，你的地位就會和那個報信者齊平了，這可不行……我倒是有個不錯的人選。”
“哦？”q17很感興趣的抬了一下眉毛……
“我……我？……”蘭斯洛特愣了一下，臉上隨即露出了掙紮的神色，“可……可是……”
“蘭斯洛特騎士，”q17從手上的文檔上移開目光，抬頭看著眼前這個滿臉猶豫的騎士說道，“我的屬下從馬庫拉格的地下文檔庫發現了一些文書資料，包括你的一些履曆，就文檔上看，你有著作為一個貴族來說略微過剩的正義感，甚至因此和羅格侯爵發生過衝突，但又有著相當圓滑的處事態度，頭腦靈活，你在兵士和其他騎士、大部分貴族之間的評價都頗為不錯。個人覺得，你是個不錯的人才，那麽，我在這裏，你是否願意向我奉獻你的忠誠。”
“我……我已經把我的忠誠給了羅格侯爵。”蘭斯洛特低下頭。
“對一個騎士來說，羅格的所作所為都已經背叛了他的人民，他根本沒有資格稱為一個貴族，更沒有資格獲得一個騎士的效忠。而對一個聰明人來說，羅格現在已經風光不再，前途暗淡，他的存在遠不如我麾下的聖階價值更高，莫林議會知道如何分清利害，他的前途一頂，你想隨著這艘破船一起沉沒嗎？”
蘭斯洛特表情抽動了一下，站在他旁邊的地精莫裏亞蒂已經是一個頭磕了下來：“大人，我願向您奉獻我的忠誠。”q17沒理他，隻是淡定的看著蘭斯洛特，目光坦然。
良久，一聲長歎。蘭斯洛特倒著手拔出了腰間那柄長劍，單膝跪下，放置於地――這是這個世界騎士的棄劍之禮，表明他已經放棄了對前一個領主的忠誠。一旁的伊菲麗爾看的皺了皺眉頭，別過頭去。
q17點了點頭，從一旁安雅奉上的劍鞘中拔出了一把攜卷著光芒的長劍，豎立於身前，讓劍上的光芒照亮他的眉宇：“這把動能立場劍由我麾下最偉大的張虎大師親自鑄造，劍身上古篆字來自另一個宇宙的偉大文明，讀作長江，那是一條綿延不息從亙古洪荒流淌到現在的大河的名字。現在，我把這柄劍授予你，賜你名諱――蘭斯洛特?長江騎士！”
劍尖在單膝跪地的騎士肩頭輕巧兩下，騎士雙手平托著接過了那柄長劍。
“是的，大人，我願接受您的寶劍和賜名，作為迴報，我在此獻上我的忠誠，恪守騎士之道，奉您為主。我的盾牌將為您抵擋來自邪惡的箭矢，我的劍鋒為您斬向黑暗的荊棘，我的生命以正義之名為您犧牲。我，蘭斯洛特?長江，在此立下誓言，諸神見證。”
――――――――――――――――――――――――
和對方信使的接觸過程比預想的還簡單，蘭斯洛特打著殖民地的雙頭鷹大旗騎著馬走過去，雙方交換貴族的章紋並認可之後，就接過了信件。然後對方的信使就緩緩退下複命去了，但那些士兵卻一直沒有散開，而是圍繞著旅店站守著，隱隱有些監視的意味。
“這也是你預料之中的？”q17打開信封，撓了撓頭問道。
“沒那麽細致，不過路線差不多。一份充滿試探意味，又不失禮節的非正式邀請。”
信內是一份邀請函，來自麥克羅索夫家族，邀請克亞奇?德瑪西亞伯爵去參加一場貝爾蒙神偶祭的拍賣會。“村雨的情報有提到過。神偶祭是紀念貝爾蒙城市建立的節日，根據此地傳說，在很久很久以前，此地還是個荒蕪的不毛之地，強盜與匪徒盤踞此地，但是某一天，聖神中的工藝之神奧利妮達爾多為了創造完美的作品降臨此處，他選中了一座火山作為自己的熔爐，那裏就是天使熔爐。工藝之神日日夜夜鍛打不止，終於創造出一個比人類還要完美的魔偶，但是那個魔偶卻害怕眾神會為了人類而抹除自己，於是逃出了天使熔爐，逃到了此地，但他並非完美的，因為工藝之神還沒把最重要的東西――“心”做好，所以隻能用個圓筒來代替。沒有心的人偶使用神力逃出熔爐來到此地時，替代心的圓筒終於支撐不住，碎裂了。那些包含工藝之神神力的圓筒碎片散落於這片大地，地麵隆起了大小的熔爐，火焰無薪而燃，錘擊聲日夜不息，一個個精妙人偶從熔爐中誕生――這就是貝爾蒙的誕生。”
“那是扯淡”一個聲音忽然插入頻道，塞西莉亞的影像出現了pda屏幕上，龍姬撥了撥淩亂的頭發，掖好敞開的駕駛服領口說道“貝爾蒙在我們那個時代就是人偶產地了，而且我是親眼看著它從一個貨物轉運的貿易小鎮發展出自己的魔偶工藝的進而發展成一個魔偶生產的大城市的。而且獵天使人偶中的……唔……”“嘎吱”忽然間，畫麵中的塞西莉亞上下抖動了一下，少女嬌啼一聲，臉上變得一片酡紅，滿頭香汗淋漓，而且露出了苦苦忍耐的表情。嘎吱，又是一下，少女的圖像再次上下晃動，這下龍姬不禁呀的一聲嬌媚的叫了出來……
“喔喔喔……塞西莉亞，你在幹什麽啊？”q**汗。
“沒……呀……沒什麽……steel?ball……呀……的行走……唔……顛簸……嗯……比我想的……唔……強烈……。”龍姬那頭的畫麵開始有節奏的上下晃動，龍姬在畫麵裏好像快吐出來一樣閉著眼咬住牙死命抵抗著眩暈和呻吟的本能。
“唔，看來你很忙的樣子，不打擾你了。”q**汗著說道。
“傳說什麽的，知道就行了，不用在意太多。”強尼在畫麵裏聳了一下肩膀，“關鍵是過程，村雨的情報顯示，在節日當天，所有的店鋪都會拿出自己家店裏做的最好，或者量產化價格便宜的人偶。以及各種人類表演，不過對貴族來說，還會在城裏的歌劇場舉辦一次拍賣會，城裏那些魔偶大師的最新傑出作品都會在那個拍賣會上拍賣……順帶，節日的正統開始日期應該在兩個月以後，但因為受到惡魔攻擊的影響，不少商人退貨和逃跑嚴重影響了貝爾蒙的商業，因此提前召開了這個這次節日，似乎有吸引人氣的意思。”
“原來如此，一場貴族間的拍賣會，確實是很委婉的非正式接觸。”
“是的，隊長，而且這是個很不錯的機會，能讓我們從各個方麵表現出我們的優勢，軍力，技術，以及財力的，我強烈建議你參加，而且務必盛裝出席。”
“展現的任務麽，了解了。但是，我們有帶禮服麽？”
“我已經讓奇多樂安排了，拍賣會的時間是晚上九點，再過一個小時天黑，鸕鶿號會空投禮服箱、載具以及金幣箱到旅店後院，所有人都有，全部是按照個人尺寸設計，而且便於活動，緊急事件出現的話，不影響戰鬥力。載具則是為了襯托身份，沒有貴族會自己走路去的，當然，我們的犰狳和疣豬稍微上點花紋就綽綽有餘了……裝逼用別人不懂的東西效果最好。資金方麵，我會為你準備六萬枚金大胖，重量大概接近兩噸”
不愧是強尼，各種安排就是貼心啊，q17點點頭，想了想說道：“五班留下，你們負責將旅店要塞化，豎立通信塔，在地下室設立指揮中心，建立沒有死角的火力點，安雅，你也留下，雲子龍一個人的實力不夠，基地必須保留至少一個英雄單位。在我迴來前，你是基地最高權限指揮官。阿斯塔特班則由班長古月磊負責領導。”
“了解”安雅點了一下頭，轉身走向旅店老板奧迪米特：“帶我去地下室看看……”
“其他人”q**聲道，麵露兇光：“給我去洗個澡，頭發、咯吱窩都不準漏掉，給我好好搓幹淨，洗白白，政委你負責監督，清潔不利的鞭刑伺候。”（包括阿斯塔特修士在內，一陣鬼哭狼嚎，捂臉哭叫）
“洗好之後”q17一伸手，五指大開，氣勢如虹的宣布：“都換身漂亮的衣服，都給我精神點，不準給殖民地丟人，明白了麽？小的們。”
“sir，yessir！”