三官大帝是早期道教尊奉的三位天神。中國上古就有祭天、祭地和祭水的禮儀。《儀禮》的《覲禮》篇稱；祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘞。不過，上古祭祀天地水是皇帝的權利，庶民百姓隻能祭祖。東漢時，張陵創立五鬥米道，就以祭祀天地水三官，上三官手書作為道教徒請禱治病的方法。其一上之天，著山上；其一埋之地；其一沉之水。謂之三官手書。南北朝時天地水三官神和上中下三元神合二為一。
三官大帝，即天官、地官、水官，亦稱“三官”，又稱“三元”，為道教較早供祀的神靈。一說天官為唐堯，地官為虞舜，水官為大禹。道經稱：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。
在道教神係中，有幾位出現時間比三清尊神還早，且神階很高的尊神，天、地、水三官就是其中之一，其是道教最早敬奉的神靈，亦稱“三官大帝”，“三元大帝”，“三官帝君”。
三官大帝的信仰淵源於中國古代先民對天地水的自然崇拜。在原始社會，天、地、水是人們生產、生活的必要條件，沒有它們，人類無法生存生活，因此人們常懷敬畏之心，虔誠地頂禮膜拜。如《儀禮·覲禮》：“祭天燔柴，祭山川陵升，祭川沉，祭地瘞。”其注疏燔柴為：“升、沉、瘞”祭禮，是天子。在國行會同之禮及諸侯之盟神也，晉氐族苻堅和羌族姚萇等篤信“三官”，唐南詔王異牟尋與唐使訂盟時，《盟文》開始“上請天、地、水三官，五嶽四濱，及管川穀諸神靈同請降臨，永為證據東漢中後期，宦官外戚專權，朝野黑暗，人民災難深重，反抗情緒激烈，於是沛國豐邑(今江蘇豐縣)人張陵棄官入川，學道於鶴鳴山(今四川大邑縣境內)，並結合民間原始宗教信仰，著作道書，馥革當地民族原有的巫道，開創五鬥米道。因其最初主要以道術禱祝和赳鬼，並以符水為人治病，故被稱為道教符籙派，又因道教徒尊稱張陵為天師，故五鬥米道以後又稱為“天師道”。五鬥米道一方麵尊老子為教祖，祭酒傳授老子《道德經》；另一方麵以天、地、水為三官，信其能通鬼神，主管病人請禱。禱請方法主要見於《三國誌·張魯傳》注引《典略》書中說：“書寫病人姓名，說服罪之意，作三通，其一上於天，著山上，其一埋於地；其一沉於水，謂之三官手書。”認為三官能為人賜福、赦罪、解厄，即天官賜福、地官赫罪、水官解厄。後來明朝的羅貫中《三國演義》第五十九目介紹太守張魯時，就詳細敘述了其祖張陵宣揚三官敬仰之事。此後這種信仰一直盛行到唐代。1982年5月，在河南嵩山頂上發現一通唐武則天時的金簡，內窖即為乞求“三官九府”，為武則天兌罪祈福之用。這正是其一上於天，著山上“請禱法”的印證。另外有一種說法，說三官為金、土、水三官，《古今圖書集成·神異典》卷四六引《蠡梅集》曰：“金為生，候地氣，土為成，候地氣，水為化，候水氣。……故曰三官也。”若將其具體化則是守衛天門的唐、葛、周三將軍，據《鑄鼎餘聞》記載：三官俱周幽王諫巨，號天門三將軍，死後為神，各地多有廟。也有說三官指堯、舜、禹的，《曆代神仙通鑒》雲元始天尊：“複飛身到太虛極處，取始陽九氣，在九土洞陽，取清虛七氣，更於洞陽風澤中，取晨浩五氣，總吸入口中，與三焦合於一處。九九之期，覺其中融合貫通，結成靈胎聖體。正當春一月月望之雷，從口中吐出嬰孩，相好光明。又於秋一月望日，冬一月望夜，複吐出二子。”這三子就是堯、舜、禹，“皆天地莫大之功，為萬世君師之法”。後來元始天尊吐氣化成的堯、舜、禹被人們封“三官大帝”。
北魏時，寇謙之改革天師道，清整“三張偽法”，於是將三官與三元相結合。《古今圖書集成·神異典》卷四六引《蠡梅集》日：“蓋天氣主生，地氣主成，水氣主化，用司於三界。而三時月之望候之。……三元正當三歸宮，故曰三官也。”故以農曆的正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經注》卷一《因緣經》：“正月十五上元宮主一品九炁賜福天官紫微大帝於是日，同下人間，校定罪福也；七月十五日中元宮主二品七炁赦罪地官清虛大帝於是日同出人間，校戒罪福也；十月十五日，下元宮主三品五炁解厄水官扶桑大帝於是日同到人間，校戒罪福也。”同時，劉宋陸修靜還有“三官所執，生、死、苦考自明法曹”之說。又與“三清境相”結合，《元始無量度人上品妙經四注》卷二《三元品誡經說》：“上元天官隸玉清境，結青、黃、白三氣，置上元三宮，其中宮名元陽七寶紫徽宮，總主上真自然玉虛高皇上帝，諸天帝王上聖大神。（.無彈窗廣告）中元二品地官隸上清境，結元洞混靈之氣，凝結黃之清而成，其中宮名洞靈清虛宮，總主五帝五嶽諸真人及惜地神仙已得道者。下元三品水官隸太清境，結風澤之氣，凝晨浩之精而成，其中宮號揚俗洞泉宮，一曰青華方諸宮，總水帝揚穀神王，九江水府河伯神仙，水中諸大神及仙籙簿籍。”還和道教元氣說結合，《雲笈七羲》卷五十六：“夫棍沌分後，有天地水三元之氣，生成人倫，長養萬物。
同時，《重增授神記》和《三教授神大全》中還詳細記載了三官的紀曆、神職及統轄對象和範圍。書中稱：陳子禱與龍王三女自結為室，生下三個兒子，長大成人後都神通廣大，法力無邊，顯現無窮。於是元始天尊封老大為上元一品九氣天官紫微大帝，即誕生之符始陽之氣結成至真，住玄都元陽七寶紫微上宮，總主天帝神王上聖高真及三羅萬象天君，封老二為中元二品七氣地官清虛大帝，住九土無極世界恫空清虛之宮，總主五嶽帝君並二十四治山，九地土皇、四維八極神君；封老三為下元三品五氣水官洞陰大帝，住金靈長樂宮，總主九江水帝、四瀆神君、十二溪真及三河四梅神君。並說每到三元之日，三官大帝便親臨神壇，考籍大千世界之內十方國土之中的神仙升臨、人品考限與萬類化生之事，天官喝福紫微帝君、地官赦罪青靈帝君、水官解厄暘穀帝君，儼然為神靈世界主宰一切的最高尊神。
三官的誕辰日即為三元日，因此從唐宋以來，三元節都是道教的大慶日子。唐代三元節由皇帝下敕天下諸州禁屠三日，“令百姓是日停宰殺漁獵”。由於天官被封為賜福紫微大帝，民間遂將其視為“福神”，與祿、壽二神並列。至於三官神的職掌範圍，宋明以後又自於三清四禦的確立，而有所縮小，一般認為掌管人間禍福、天神轉遷、生死輪迴諸事，但民間信仰仍然很普遍。明代以來，各地建有許多三官殿、三官堂、三元庵、三官廟等。每逢三元節，人們都要到廟宇祭拜三官，懺悔罪過，祈福免災。時信仰三官的人都要禁葷食素，稱為“三官素”。清代，三官信仰更為普遍，“天官賜福”的年畫、民惜畫，多種多樣。畫中天官，身著大紅官服，龍袍玉帶。手持如意，五綹虯須，麵窖慈祥，一派雍窖華貴的氣質。一些圖中，天官還慈祥地攜帶五個童子，五童子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉慶鯉魚燈。過去民間每逢新春時，皆貼這種年畫，以求天官賜福長壽。有時天官還被當作財神。清代流行一種“賜福財神”，圖中間為天官手執如意端坐元寶之上，金山、銀山、花卉、雲龍和一個大“福”字陳於上方，聚寶盆、手持“日日生財”旗子的童子位於下方；和合二仙和招財仙官、利市仙官立於兩旁。畫中充滿著福氣和財氣，表達了人們渴望天官賜福、財神送財的富裕理想生括。近代，天官又和員外目郎(表官祿)、南極仙翁合稱為福、祿、壽三星。舊時農曆新年，三星圖常掛於堂中，象征“三星在戶”，顯示多福、多壽、喜慶臨門。反映了人們追求美好幸福生括的共同心理。如今“三星”圖像和“三星”工藝品喜進千家萬戶，成了頗受歡迎的裝飾品。現在台灣的廟宇中，一般稱三官大帝為三界公，據說敬奉的人特別多。
編輯本段
史籍記載
《三國誌·張魯傳》稱五鬥米道”師君”張魯”雄據巴漢垂三十年”，裴鬆之注引《典略》，言其為病者請禱時，曰：”請禱之法，書病人姓名，說服罪之意。作三通，其一上之天，著山上；其一埋之地；其一沉之水。謂之三官手書。”此請禱之法，蓋仿效古代儀禮。戰國成書的《儀禮·覲禮》曰：”祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘞。”唐賈公彥疏雲：”案《爾雅》雲：祭山曰?懸，祭川曰浮沉，……祭天曰燔柴，祭地曰瘞埋。””瘞”亦埋藏之意。
至南北朝時，”三官”與”三元”相結合而為三位天帝。
據《元始天尊說三官寶號經》，此三位天帝之名及其職掌為：
”上元一品賜福天官，紫微大帝；中元二品赦罪天官，清虛大帝；下元三品解厄水官，洞陰大帝。”並稱”得道神仙，皆從三官保舉；下方生人，但持三官寶號，能除厄難”。
為了推尊此三位天帝，南北朝所出的多種道書，又以兩漢流行的元氣論對其神格進行刻畫。《三元品戒經》稱”上元天官隸玉清境，結青黃白三氣置上元三宮，……總主上真自然玉虛皇皇上帝、諸天帝王、上聖大神”；”中元二品地官者，隸上清境，結元洞混靈之氣，凝極黃之精而成，……總主五帝五嶽諸真人，及諸地神仙已得道者”；”下元三品水官隸太清境，結風澤之氣，凝晨浩之精而成，……總主水帝湯穀神王、九江水府河伯神仙，水中諸大神及仙籙簿籍”。
據南北朝所出之《因緣經》等所載，三官大帝的主要職責是於三元日考校人間善惡，給以罪福，曰：”正月十五日，上元宮主一品九氣賜福天官紫微大帝，於是日……同下人間，校定罪福也；七月十五日，中元宮主二品七氣赦罪地官清虛大帝，於是日……同出人間，校戒罪福也；十月十五日，下元宮主三品五氣解厄水官扶桑大帝，於是日……同到人間，校戒罪福也。”《太上洞玄靈寶三元品戒功德輕重經》《太上太玄女青三元品誡拔罪妙經》，即具述三官大帝分設三宮三府三十六曹以考校世人之事。元代所出之《太上洞神三元妙本福壽真經·開明三景章》曰：”三元帝君職任宰禦，巡曆考校，凡仙官真人天神地祇，水母三界萬靈君臣人物善惡，悉主隸焉。”據此，天上地下、三界十方之萬類種種，皆歸三官大帝管轄。
三官信仰興盛於魏晉南北朝，唐宋猶存其餘緒。現存《太上靈寶上元天官消愆滅罪懺》《中元地官消愆滅罪懺》《下元水官消愆滅罪懺》，即出之唐宋間。
舊時各地有三官廟、三官殿、三官堂。以正月十五、七月十五、十月十五為三官生日。清顧鐵卿《清嘉錄》卷一雲：
”遇三元日，士庶拈香，駢集於院觀之有神像者。郡（指吳郡--引者注）西七子山有三官行宮，釋氏奉香火，至日，輿舫絡繹，香湖尤盛。歸持燈籠，上禦''三官大帝''四字，紅黑相間，懸於門首，雲可解厄。或有人以小杌插香供燭，一步一拜至山
者，曰拜香。”
天官賜福
天官名為上元一品賜福天官，紫微大帝，隸屬玉清境。天官由青黃白三氣結成，總主諸天帝王。每逢正月十五日，即下人間，校定人之罪福。故稱天官賜福。
地官赦罪
地官名為中元二品赦罪地官，清虛大帝，隸屬上清境。地官由元洞混靈之氣和極黃之精結成，總主五帝五嶽諸地神仙。每逢七月十五日，即來人間，校戒罪福，為人赦罪。
水官解厄
水官名為下元三品解厄水官，洞陰大帝，隸屬玉清境。水官由風澤之氣和晨浩之精結成，總主水中諸大神仙。每逢十月十五日，即來人間，校戒罪福，為人消災。
天地水三官以正月十五日、七月十五日和十月十五日為神誕之日，道教徒都進廟燒香奉祀，或建金籙、黃籙道場，以祈福消災。
1.古代三種官的合稱
(1)指大司徒、大司馬、大司空。
《禮記·王製》：“大司徒、大司馬、大司空齋戒受質，百官各以其成，質於三官。”
《左傳·昭公四年》：“使三官書之，吾子為司徒，實書名；夫子為司馬，與工正，書服；孟孫為司空，以書勳。”
《孔子家語·正論》：“於奚辭，請曲懸之樂，繁纓以朝，許之，書在三官。”王肅注：“司徒書名，司馬書服，司空書勳也。”
(2)軍隊中執掌鼓、金、旗以發布軍令的三種官。
《管子·兵法》：“三官：一曰鼓，鼓所以任也，所以起也，所以進也。二曰金、金所以坐也，所以退也，所以免也，三曰旗，旗所以立兵也，所以利兵也，所以偃兵也。此之謂三官，有三令而兵法治也。”
(3)管理農、商、工的田師、市師、器師。
《荀子·解蔽》：“農精於田，而不可以為田師；賈精於市，而不可以為市師；工精於器，而不可以為器師。有人也，不能此三技，而可使治三官，曰精於道者也。”
《呂氏春秋·上農》：“凡民自七尺以上屬諸三官，農攻粟，工攻器，賈攻貨。”高誘注：“三官，農、工、賈也。”
(4)漢代管理鑄錢的均輸、鍾官、辨銅令合稱三官。是水衡都尉的屬官。
《史記·平準書》：“其後二歲，赤側錢賤，民巧法用之，不便，又廢。於是悉禁郡國無鑄錢，專令上林三官鑄。”裴駰集解引《漢書百官表》：“水衡都尉，武帝元鼎二年初置，掌上林苑，屬官有上林均輸、鍾官、辨銅令。”
(5)三國時魏國稱廷尉屬官正、監、平為廷尉三官。
《三國誌·魏誌·鮑勳傳》：“詔曰：‘勳指鹿作馬，收付廷尉。’廷尉法議：‘正刑五歲。’三官駁：‘依律罰金二斤。’帝大怒曰：‘勳無活分，而汝等欲縱之！收三官已下付刺奸，當令十鼠同穴。’”《資治通鑒·魏文帝黃初七年》引此文，胡三省注雲：“三官，廷尉正、監、平也。”
2.道教所奉的神
天官、地官、水官三帝的合稱。傳說天官賜福，地官赦罪，水官解厄。
《黃庭內景經·沐浴》：“傳得可授告三官。”務成子注：“三官，天地水也。”
[唐]吳筠《遊仙》詩：“三官無遺譴，七祖升雲軿。”
[明]歸有光《汝州新造三官廟記》：“三官者出於道家，其說以天地水府為三元，能為人賜福赦罪解厄。”
3.人體三種器官
(1)指耳、目、心。
《呂氏春秋·任數》：“凡耳之聞也，藉於靜；目之見也，藉於昭；心之知也，藉於理。君臣易操，則上之三官廢矣。”高誘注：“三官，耳、目、心。”
(2)指口、目、耳。
《淮南子·詮言訓》：“食之不寧於體，聽之不合於道，視之不便於性，三官交爭，以義為製者，心也。”高誘注：“三官，三關，謂食、視、聽也。”
三官大帝，即天官、地官、水官，亦稱“三官”，又稱“三元”，為道教較早供祀的神靈。一說天官為唐堯，地官為虞舜，水官為大禹。道經稱：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。
在道教神係中，有幾位出現時間比三清尊神還早，且神階很高的尊神，天、地、水三官就是其中之一，其是道教最早敬奉的神靈，亦稱“三官大帝”，“三元大帝”，“三官帝君”。
三官大帝的信仰淵源於中國古代先民對天地水的自然崇拜。在原始社會，天、地、水是人們生產、生活的必要條件，沒有它們，人類無法生存生活，因此人們常懷敬畏之心，虔誠地頂禮膜拜。如《儀禮·覲禮》：“祭天燔柴，祭山川陵升，祭川沉，祭地瘞。”其注疏燔柴為：“升、沉、瘞”祭禮，是天子。在國行會同之禮及諸侯之盟神也，晉氐族苻堅和羌族姚萇等篤信“三官”，唐南詔王異牟尋與唐使訂盟時，《盟文》開始“上請天、地、水三官，五嶽四濱，及管川穀諸神靈同請降臨，永為證據東漢中後期，宦官外戚專權，朝野黑暗，人民災難深重，反抗情緒激烈，於是沛國豐邑(今江蘇豐縣)人張陵棄官入川，學道於鶴鳴山(今四川大邑縣境內)，並結合民間原始宗教信仰，著作道書，馥革當地民族原有的巫道，開創五鬥米道。因其最初主要以道術禱祝和赳鬼，並以符水為人治病，故被稱為道教符籙派，又因道教徒尊稱張陵為天師，故五鬥米道以後又稱為“天師道”。五鬥米道一方麵尊老子為教祖，祭酒傳授老子《道德經》；另一方麵以天、地、水為三官，信其能通鬼神，主管病人請禱。禱請方法主要見於《三國誌·張魯傳》注引《典略》書中說：“書寫病人姓名，說服罪之意，作三通，其一上於天，著山上，其一埋於地；其一沉於水，謂之三官手書。”認為三官能為人賜福、赦罪、解厄，即天官賜福、地官赫罪、水官解厄。後來明朝的羅貫中《三國演義》第五十九目介紹太守張魯時，就詳細敘述了其祖張陵宣揚三官敬仰之事。此後這種信仰一直盛行到唐代。1982年5月，在河南嵩山頂上發現一通唐武則天時的金簡，內窖即為乞求“三官九府”，為武則天兌罪祈福之用。這正是其一上於天，著山上“請禱法”的印證。另外有一種說法，說三官為金、土、水三官，《古今圖書集成·神異典》卷四六引《蠡梅集》曰：“金為生，候地氣，土為成，候地氣，水為化，候水氣。……故曰三官也。”若將其具體化則是守衛天門的唐、葛、周三將軍，據《鑄鼎餘聞》記載：三官俱周幽王諫巨，號天門三將軍，死後為神，各地多有廟。也有說三官指堯、舜、禹的，《曆代神仙通鑒》雲元始天尊：“複飛身到太虛極處，取始陽九氣，在九土洞陽，取清虛七氣，更於洞陽風澤中，取晨浩五氣，總吸入口中，與三焦合於一處。九九之期，覺其中融合貫通，結成靈胎聖體。正當春一月月望之雷，從口中吐出嬰孩，相好光明。又於秋一月望日，冬一月望夜，複吐出二子。”這三子就是堯、舜、禹，“皆天地莫大之功，為萬世君師之法”。後來元始天尊吐氣化成的堯、舜、禹被人們封“三官大帝”。
北魏時，寇謙之改革天師道，清整“三張偽法”，於是將三官與三元相結合。《古今圖書集成·神異典》卷四六引《蠡梅集》日：“蓋天氣主生，地氣主成，水氣主化，用司於三界。而三時月之望候之。……三元正當三歸宮，故曰三官也。”故以農曆的正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經注》卷一《因緣經》：“正月十五上元宮主一品九炁賜福天官紫微大帝於是日，同下人間，校定罪福也；七月十五日中元宮主二品七炁赦罪地官清虛大帝於是日同出人間，校戒罪福也；十月十五日，下元宮主三品五炁解厄水官扶桑大帝於是日同到人間，校戒罪福也。”同時，劉宋陸修靜還有“三官所執，生、死、苦考自明法曹”之說。又與“三清境相”結合，《元始無量度人上品妙經四注》卷二《三元品誡經說》：“上元天官隸玉清境，結青、黃、白三氣，置上元三宮，其中宮名元陽七寶紫徽宮，總主上真自然玉虛高皇上帝，諸天帝王上聖大神。（.無彈窗廣告）中元二品地官隸上清境，結元洞混靈之氣，凝結黃之清而成，其中宮名洞靈清虛宮，總主五帝五嶽諸真人及惜地神仙已得道者。下元三品水官隸太清境，結風澤之氣，凝晨浩之精而成，其中宮號揚俗洞泉宮，一曰青華方諸宮，總水帝揚穀神王，九江水府河伯神仙，水中諸大神及仙籙簿籍。”還和道教元氣說結合，《雲笈七羲》卷五十六：“夫棍沌分後，有天地水三元之氣，生成人倫，長養萬物。
同時，《重增授神記》和《三教授神大全》中還詳細記載了三官的紀曆、神職及統轄對象和範圍。書中稱：陳子禱與龍王三女自結為室，生下三個兒子，長大成人後都神通廣大，法力無邊，顯現無窮。於是元始天尊封老大為上元一品九氣天官紫微大帝，即誕生之符始陽之氣結成至真，住玄都元陽七寶紫微上宮，總主天帝神王上聖高真及三羅萬象天君，封老二為中元二品七氣地官清虛大帝，住九土無極世界恫空清虛之宮，總主五嶽帝君並二十四治山，九地土皇、四維八極神君；封老三為下元三品五氣水官洞陰大帝，住金靈長樂宮，總主九江水帝、四瀆神君、十二溪真及三河四梅神君。並說每到三元之日，三官大帝便親臨神壇，考籍大千世界之內十方國土之中的神仙升臨、人品考限與萬類化生之事，天官喝福紫微帝君、地官赦罪青靈帝君、水官解厄暘穀帝君，儼然為神靈世界主宰一切的最高尊神。
三官的誕辰日即為三元日，因此從唐宋以來，三元節都是道教的大慶日子。唐代三元節由皇帝下敕天下諸州禁屠三日，“令百姓是日停宰殺漁獵”。由於天官被封為賜福紫微大帝，民間遂將其視為“福神”，與祿、壽二神並列。至於三官神的職掌範圍，宋明以後又自於三清四禦的確立，而有所縮小，一般認為掌管人間禍福、天神轉遷、生死輪迴諸事，但民間信仰仍然很普遍。明代以來，各地建有許多三官殿、三官堂、三元庵、三官廟等。每逢三元節，人們都要到廟宇祭拜三官，懺悔罪過，祈福免災。時信仰三官的人都要禁葷食素，稱為“三官素”。清代，三官信仰更為普遍，“天官賜福”的年畫、民惜畫，多種多樣。畫中天官，身著大紅官服，龍袍玉帶。手持如意，五綹虯須，麵窖慈祥，一派雍窖華貴的氣質。一些圖中，天官還慈祥地攜帶五個童子，五童子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉慶鯉魚燈。過去民間每逢新春時，皆貼這種年畫，以求天官賜福長壽。有時天官還被當作財神。清代流行一種“賜福財神”，圖中間為天官手執如意端坐元寶之上，金山、銀山、花卉、雲龍和一個大“福”字陳於上方，聚寶盆、手持“日日生財”旗子的童子位於下方；和合二仙和招財仙官、利市仙官立於兩旁。畫中充滿著福氣和財氣，表達了人們渴望天官賜福、財神送財的富裕理想生括。近代，天官又和員外目郎(表官祿)、南極仙翁合稱為福、祿、壽三星。舊時農曆新年，三星圖常掛於堂中，象征“三星在戶”，顯示多福、多壽、喜慶臨門。反映了人們追求美好幸福生括的共同心理。如今“三星”圖像和“三星”工藝品喜進千家萬戶，成了頗受歡迎的裝飾品。現在台灣的廟宇中，一般稱三官大帝為三界公，據說敬奉的人特別多。
編輯本段
史籍記載
《三國誌·張魯傳》稱五鬥米道”師君”張魯”雄據巴漢垂三十年”，裴鬆之注引《典略》，言其為病者請禱時，曰：”請禱之法，書病人姓名，說服罪之意。作三通，其一上之天，著山上；其一埋之地；其一沉之水。謂之三官手書。”此請禱之法，蓋仿效古代儀禮。戰國成書的《儀禮·覲禮》曰：”祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘞。”唐賈公彥疏雲：”案《爾雅》雲：祭山曰?懸，祭川曰浮沉，……祭天曰燔柴，祭地曰瘞埋。””瘞”亦埋藏之意。
至南北朝時，”三官”與”三元”相結合而為三位天帝。
據《元始天尊說三官寶號經》，此三位天帝之名及其職掌為：
”上元一品賜福天官，紫微大帝；中元二品赦罪天官，清虛大帝；下元三品解厄水官，洞陰大帝。”並稱”得道神仙，皆從三官保舉；下方生人，但持三官寶號，能除厄難”。
為了推尊此三位天帝，南北朝所出的多種道書，又以兩漢流行的元氣論對其神格進行刻畫。《三元品戒經》稱”上元天官隸玉清境，結青黃白三氣置上元三宮，……總主上真自然玉虛皇皇上帝、諸天帝王、上聖大神”；”中元二品地官者，隸上清境，結元洞混靈之氣，凝極黃之精而成，……總主五帝五嶽諸真人，及諸地神仙已得道者”；”下元三品水官隸太清境，結風澤之氣，凝晨浩之精而成，……總主水帝湯穀神王、九江水府河伯神仙，水中諸大神及仙籙簿籍”。
據南北朝所出之《因緣經》等所載，三官大帝的主要職責是於三元日考校人間善惡，給以罪福，曰：”正月十五日，上元宮主一品九氣賜福天官紫微大帝，於是日……同下人間，校定罪福也；七月十五日，中元宮主二品七氣赦罪地官清虛大帝，於是日……同出人間，校戒罪福也；十月十五日，下元宮主三品五氣解厄水官扶桑大帝，於是日……同到人間，校戒罪福也。”《太上洞玄靈寶三元品戒功德輕重經》《太上太玄女青三元品誡拔罪妙經》，即具述三官大帝分設三宮三府三十六曹以考校世人之事。元代所出之《太上洞神三元妙本福壽真經·開明三景章》曰：”三元帝君職任宰禦，巡曆考校，凡仙官真人天神地祇，水母三界萬靈君臣人物善惡，悉主隸焉。”據此，天上地下、三界十方之萬類種種，皆歸三官大帝管轄。
三官信仰興盛於魏晉南北朝，唐宋猶存其餘緒。現存《太上靈寶上元天官消愆滅罪懺》《中元地官消愆滅罪懺》《下元水官消愆滅罪懺》，即出之唐宋間。
舊時各地有三官廟、三官殿、三官堂。以正月十五、七月十五、十月十五為三官生日。清顧鐵卿《清嘉錄》卷一雲：
”遇三元日，士庶拈香，駢集於院觀之有神像者。郡（指吳郡--引者注）西七子山有三官行宮，釋氏奉香火，至日，輿舫絡繹，香湖尤盛。歸持燈籠，上禦''三官大帝''四字，紅黑相間，懸於門首，雲可解厄。或有人以小杌插香供燭，一步一拜至山
者，曰拜香。”
天官賜福
天官名為上元一品賜福天官，紫微大帝，隸屬玉清境。天官由青黃白三氣結成，總主諸天帝王。每逢正月十五日，即下人間，校定人之罪福。故稱天官賜福。
地官赦罪
地官名為中元二品赦罪地官，清虛大帝，隸屬上清境。地官由元洞混靈之氣和極黃之精結成，總主五帝五嶽諸地神仙。每逢七月十五日，即來人間，校戒罪福，為人赦罪。
水官解厄
水官名為下元三品解厄水官，洞陰大帝，隸屬玉清境。水官由風澤之氣和晨浩之精結成，總主水中諸大神仙。每逢十月十五日，即來人間，校戒罪福，為人消災。
天地水三官以正月十五日、七月十五日和十月十五日為神誕之日，道教徒都進廟燒香奉祀，或建金籙、黃籙道場，以祈福消災。
1.古代三種官的合稱
(1)指大司徒、大司馬、大司空。
《禮記·王製》：“大司徒、大司馬、大司空齋戒受質，百官各以其成，質於三官。”
《左傳·昭公四年》：“使三官書之，吾子為司徒，實書名；夫子為司馬，與工正，書服；孟孫為司空，以書勳。”
《孔子家語·正論》：“於奚辭，請曲懸之樂，繁纓以朝，許之，書在三官。”王肅注：“司徒書名，司馬書服，司空書勳也。”
(2)軍隊中執掌鼓、金、旗以發布軍令的三種官。
《管子·兵法》：“三官：一曰鼓，鼓所以任也，所以起也，所以進也。二曰金、金所以坐也，所以退也，所以免也，三曰旗，旗所以立兵也，所以利兵也，所以偃兵也。此之謂三官，有三令而兵法治也。”
(3)管理農、商、工的田師、市師、器師。
《荀子·解蔽》：“農精於田，而不可以為田師；賈精於市，而不可以為市師；工精於器，而不可以為器師。有人也，不能此三技，而可使治三官，曰精於道者也。”
《呂氏春秋·上農》：“凡民自七尺以上屬諸三官，農攻粟，工攻器，賈攻貨。”高誘注：“三官，農、工、賈也。”
(4)漢代管理鑄錢的均輸、鍾官、辨銅令合稱三官。是水衡都尉的屬官。
《史記·平準書》：“其後二歲，赤側錢賤，民巧法用之，不便，又廢。於是悉禁郡國無鑄錢，專令上林三官鑄。”裴駰集解引《漢書百官表》：“水衡都尉，武帝元鼎二年初置，掌上林苑，屬官有上林均輸、鍾官、辨銅令。”
(5)三國時魏國稱廷尉屬官正、監、平為廷尉三官。
《三國誌·魏誌·鮑勳傳》：“詔曰：‘勳指鹿作馬，收付廷尉。’廷尉法議：‘正刑五歲。’三官駁：‘依律罰金二斤。’帝大怒曰：‘勳無活分，而汝等欲縱之！收三官已下付刺奸，當令十鼠同穴。’”《資治通鑒·魏文帝黃初七年》引此文，胡三省注雲：“三官，廷尉正、監、平也。”
2.道教所奉的神
天官、地官、水官三帝的合稱。傳說天官賜福，地官赦罪，水官解厄。
《黃庭內景經·沐浴》：“傳得可授告三官。”務成子注：“三官，天地水也。”
[唐]吳筠《遊仙》詩：“三官無遺譴，七祖升雲軿。”
[明]歸有光《汝州新造三官廟記》：“三官者出於道家，其說以天地水府為三元，能為人賜福赦罪解厄。”
3.人體三種器官
(1)指耳、目、心。
《呂氏春秋·任數》：“凡耳之聞也，藉於靜；目之見也，藉於昭；心之知也，藉於理。君臣易操，則上之三官廢矣。”高誘注：“三官，耳、目、心。”
(2)指口、目、耳。
《淮南子·詮言訓》：“食之不寧於體，聽之不合於道，視之不便於性，三官交爭，以義為製者，心也。”高誘注：“三官，三關，謂食、視、聽也。”