白氏在王姨娘麵前向來是不欲多言的，但今日事關女兒終身，她一把掀開被子大聲道：“都是一個縣的，真當我不知道王家是個什麽德行嗎，既然王家有你說的那般好，你為什麽當初不把四姑娘嫁過去！”
她因著體力不支，全身都在發顫，空洞的眼睛轉向重瑞風：“老爺，麗兒可是你的嫡出女兒，你讓他嫁給一個傻子，不怕別人恥笑嗎？！”
王姨娘吃吃地笑了笑，麵上有些嗔怪，用絹子掩了掩嘴：“王家可是要跟咱們親上加親的，夫人，瞧您說的，什麽傻子不傻子的，這麽說未來六姑爺豈不是讓人笑話？”
她杏眼含笑，卻難掩其中的惡意：“況且麗姐兒那粗野性子，肯娶的人家還真不多，我們家老夫人也是瞧在親戚情分上才肯娶迴去好好待著的，夫人怎麽能說這麽難聽的話呢？”
她親生的兒子中了功名，閨女又嫁入了官宦人家，娘家得力，重瑞風又一麵倒地向著她，再把那個常跟她作對的重麗打發出去，她就算不能扶正，也跟正頭奶奶沒兩樣了。
白氏想到唯一的閨女，又瞧著眼前王姨娘的笑靨，攥緊了的手緩緩鬆開，用力一巴掌揮了過去：“你住嘴！我絕不會同意的！”
她轉向重瑞風，每個字都說的極用力：“你們別做夢了，我去求嵐兒他們，去求族長夫人，隻要我還活著一日，你們就休想擺弄我閨女！”
王姨娘這些年保養得宜，生了兩個孩子還顯得嬌豔如花，白氏的力氣雖不大，但還是讓她白皙嬌嫩的臉上浮起手掌印子。她捂著臉看著半死不活地白氏，心裏大恨。
重瑞風聽完她的話，心裏頭也火冒三丈，用力把她搡開，嫌惡道：“你我夫妻一場，實話告訴你吧，我和白兒都才考了功名，正是需要打點的時候，就是以後中了進士，進官場也得花大價錢鋪路，咱們家這些年的境況你也知道些，祖上留下的田產鋪子入不敷出，你那好侄女半分都不肯接濟，所幸王家夫人厚道，願意出大筆彩禮迎娶麗兒，你不光是麗兒的娘，更是重家大房的當家夫人，自然該為重家大房著想。”
白氏倒在床上大口大口地喘著，勉強撐起身用力啐了過去：“你自己不擅籌謀，不會經營家業，由著幾個妾室通房管家，把偌大的家業敗了個幹淨，竟想到拿自己的女兒填補虧空，虧你想得出來，你這樣的也配為人父！”
重瑞風以為按照白氏的柔弱性子，這事兒應當很快就能談妥，沒想到說了這麽久還沒有絲毫進展，不由得又驚又怒
。
王姨娘福身行了行禮，也不管臉上頂著的巴掌印子，輕笑道：“妾身也在重家呆了近二十年了，夫人不妨聽妾身說幾句。”
她柔柔地瞧了眼重瑞風：“咱們家若是發達了，不光是四姐兒，六姑娘在夫家也有依仗。“她輕鄙地瞧了眼趴在床上大口喘氣的白氏，笑著道：“還有…白哥兒雖是我肚子裏爬出來的，但您總歸是嫡母，怎麽說也得管您叫娘，他如今是秀才老爺，若是能得錢財開道，以後有出息了，受封賞的可是您，這是天大的好處，您說是不是這個理？”
她說完整了整衣裙，想著方才挨一巴掌的惱怒，掩嘴笑著道：“您也別怨誰，要怨就怨大哥兒下落不明，白哥兒又有了功名，這才是您能依仗的那個。”
這話明著是勸慰，其實就是朝著白氏心窩子戳了一刀，她喉頭一甜，差點吐出血來。
“姨娘說的頭頭是道，可是你憑什麽斷言就算三堂弟得了這筆錢，一定能有出息。”重延一撩袍袂邁了進來，淡然道：“要知道，這世上有的人天生就是窮命。”
重瑞風見重延走進來，大驚道：“你怎麽進來的？！”
重延道：“自然是走進來的，難道還是飛進來的？”
重瑞風怒道：“這是我們大房的家事，大房二房已經分家，我們的家事不用你來管，現在給我立刻出去！”
重延不急不慢地道：“當初小妹病重，大伯過來開口就要重氏商行的管理權的時候，怎麽就沒想到大房二房分家之事？”
他目光落到白氏身上，躬身把她扶起來：“況且侄兒這次來，隻是探望大伯母的。”
重瑞風被噎了個捯氣，還是王姨娘見機快，忙道：“二房那邊還開著歸寧宴，既然大少爺探望過了，那就早些迴去吧。”
重延淡淡地看了她一眼，隻是轉向重瑞風道：“咱們重家什麽時候有這樣的規矩了？主子說話的時候，奴婢也能插嘴嗎？幸好我是大伯的侄子，要是讓外人瞧見了，指不定怎麽笑話呢。”
王姨娘這些年在大房威風得意慣了，最恨別人道出她身份，攥起來的手指根根泛白。
白氏終於忍不住落下淚來，拉著重延的袖子不撒手：“好孩子，你快勸勸你大伯，王家那樣的人家，嫁的又是那樣的人，你堂妹如何能嫁過去，還不得被生生作踐死。”
重延溫言道：“伯母安心休養，堂妹不會有事兒的。”
重瑞風終於迴
過氣兒來：“你打的這是什麽包票，我們大房兒女婚嫁之事，你這個二房的侄子插的哪門子嘴！我既然給她定了這樁婚事，就是捆著她上了轎子，也一定要嫁過去！”
重延不搭理他，白氏指尖發顫，眼裏帶了些祈求和希冀：“我記得你前年是和老大一起去科考的，現下你迴來了，那…那他呢？”
此言一出，王姨娘的眼神不由得閃了閃。她能得勢，全是因為正室夫人的兒子下落不明，自己的兒女又有出息，可要是大哥兒迴來了…
重延取了個大迎枕讓她靠好，緩聲道：“我正要說這個。”
他淡淡敘述：“當初我和大堂兄去京裏趕考，結果半道上遇到了雪災，之後又是流民叛亂，我們兩人便被衝散了，我僥幸去了京城，一邊備考一邊等大堂兄趕迴來，結果一直沒有消息。”
他見白氏麵色蒼白，遞了個安撫的眼神過去，繼續道：“我是去年到的京裏，左右等不及，便先參加科考，又聽說小妹病重，就在學館留了個字條，自己先趕了迴來。前日我卻收到堂兄來信，他錯過了跟我一道的考試，正能參加之後的那場，如今成績下來，他是二甲二十三名同進士，仔細算了算時候，我剛好跟他錯過了。”
王姨娘臉色清白交加，也顧不得禮數了，尖聲道：“你怎麽證明？”
他看也不看王姨娘，從袖子遞出書信來：“大伯看看吧。”他神情淡然：“去掉書信送來的時間，大堂兄應當也快到江寧了，到時候看到大伯母這般憔悴，心裏定會十分痛心。”
白氏麵帶激動之色，險些流下淚來，雙手合十不住地念佛。
重延漠然地瞧著王姨娘：“你方才說誰才是伯母能依仗的那個？”他聲音泠然，如同冰玉相擊：“你有句話說對了，三堂弟就是以後封官做宰，那也是正室的封賞，跟你這個當奴才的沒有半分幹係。”
王姨娘臉色煞白，身子發顫，幾乎站立不住。她所依仗的不過是兒子的功名，現在老大沒死，前程又比自己兒子還好，想想她這幾年對白氏使的手段，心裏不由得一涼。
重瑞風這人頗會審時度勢，二甲二十三名，這個成績雖不比重延，但以後為官也是板上釘釘的事兒了，便拿著信張口吩咐道：“來人啊，給大夫人請大夫來，好生將養著，不得怠慢，不然揭了你們的皮！”
他原來是巴不得白氏早死的，王姨娘心慌意亂，過去攀住他的胳膊：“老爺…”
重瑞風一把推開她，
對著自己身邊的得意人怒斥道：“賤婦，你以後要謹守妾室本分，不得在大夫人麵前無禮，不然我就立刻把你賣出府去，聽到了沒有！”
他衝著重延一歎：“這些日子都是我在外忙著，難免疏忽了家事，今天讓你見笑了。”
重延眼底似有譏誚之色，拱手道：“大伯說的是，既然如此，那六堂妹的婚事…不如等大堂兄迴來再商議？”
重瑞風眉頭一皺，隨即舒展開來，笑著道：“那是自然。”
重延辦事素來利落，見事情已經辦好，想著重嵐還在那邊等消息，便直接趕去了二房。
這時候歸寧宴已經辦的差不多了，重嵐送完最後一批客人，正要下樓找晏和說話，就見清歌墊著腳往外望，蹙眉擔憂道：“大少爺怎麽還不迴來，別是大爺故意刁難吧？”
重嵐似笑非笑地看著她：“依著大哥那性子，他不刁難別人就謝天謝地了，誰能刁難得了他？”
清歌麵上一紅：“是奴婢失言了。”
重嵐用絹子扇了扇，托腮瞧著她：“有句話叫關心則亂，我說的可對？”
清歌一怔，立即跪下道：“姑娘都瞧出來了，請姑娘責罰。”
重嵐把她扶起來：“你好端端的，我責罰你做什麽？”她看了眼還沒弄清楚情勢的清雲，示意她去倒杯茶來。
她把清歌扶到一邊的凳子上，沉吟道：“我大哥不會納妾，這個我是清楚的，我也不是那等有門戶之見的人，你又跟了我這麽些年，處處體貼周到，隻要他願意，還了你的賣身契讓你做個良人嫁給他也不是什麽大不了的。”
清歌眼裏沁出些水霧：“姑娘…”
重嵐擺擺手：“隻是你跟我同年，咱們女人家的光陰短暫，我不能平白看著你這麽蹉跎下去，他的心意你可知道？”
清歌沉默一時，緩緩搖頭道：“姑娘想錯了…”她用絹子揩了揩眼角：“我心裏是惦念著大少爺，但我更惦記姑娘，再說了，以大少爺那樣的品貌，怎麽會瞧得上我？我隻想留在姑娘身邊幫襯著，時不時能瞧他一眼我就知足了。”
清歌這丫鬟讀書識字，肚子裏有文墨，人又謹慎慧黠，處事進退有度，比大家閨秀都不差什麽，可惜就差在了出身上。
她歎了口氣，也不敢再勸，萬一重延沒這心思，她豈不是讓清歌白存了指望，那樣更折磨人。
清歌還想說話，正要這時候重延上樓，對著重嵐道
：“大伯母那邊的事兒弄清楚了，她孩子前日沒了，如今正在將養身子。”
清歌慌慌張張閉了嘴，重嵐一下子起了身：“怎麽會這樣，大房的下人都是幹什麽吃的！”
重延微微沉了臉：“說是被夜貓撲在肚子上，伯母被撞到在地，孩子一下子就沒了。”
他又淡然道：“不過你大堂兄已經快要迴來了，這事咱們暫時不方便插手，我把這事去信告訴他，他心裏自有計較。”
重嵐忙起身道：“我去瞧瞧伯母。”她又狐疑道：“大堂兄…能成嗎？不怪她疑惑，在她心裏大堂兄和大伯母是一般的性子，都自己沒個主意的。
重延倒似對他很是放心，頷首道：“若他連這點本事都沒有，也不會進士及第了。”
這兩者有關係？重嵐顧不上跟他爭論，忙命人請了大夫，帶了補品去瞧白氏。
這一忙就快忙到傍晚，她好容易迴到二房，就看見二房已經擺上了飯，她兩個兄長和晏和，三個大男人坐在飯桌邊等著她，見她進門，又扭過頭來齊齊看著。
她被瞧得有點尷尬，訕訕笑道：“你們怎麽不先用飯？”
重延並沒答話，抬手給她布了一筷子銀芽：“咱們難得聚在一起，今日就不分桌用飯了。”
她在空位坐下，晏和就挑著魚翅根底下的肉夾了一筷子，細心給她挑完刺夾過來，看來也是個會吃的：“我以為你愛吃魚肉多些。”
重延漠然地瞧了眼，用筷子夾了塊杏仁豆腐：“魚肉易腥，你今日吃了些酒，還是吃些清淡的養養腸胃。”
重嵐的筷子剛伸到半空：“……”
晏和和重延兩人一個從容一個淡然地瞧著她，等著瞧她先吃誰的。
她現在好比受婆婆和媳婦夾板氣的男人，哪個都不敢偏幫，生怕一言不合就家宅不寧，胳膊在半空中顫顫地伸了半天，突然手一鬆，兩根烏木筷子就齊刷刷落了下來。
她呀了聲：“這筷子怎麽掉了？”
說著想要彎腰去撿，清雲已經傻乎乎地捧著新筷子來獻殷勤，笑著道：“姑娘別費力了，這有備用的呢。”
重嵐訕笑了幾聲，慢慢地伸手去拿筷子，正想著怎麽和稀泥，冷不丁看見在一邊悶頭吃飯吃的正開心的重正，心裏大為嫉妒，在桌子底下用力踩了他一腳。
重正哎呦了一聲，她忙過去攙著他：“二哥你怎麽了？是不是酒喝多了身子不舒服
？正好大夫在，我帶你去瞧瞧大夫。”
她說完也不等重正反應，用力把他拽起來，拉著往外走。
晏和唇邊含了笑，轉頭吩咐道：“把少夫人愛吃的菜取幾樣給她送到房裏。”他想了想，幹脆自己起身：“罷了，我自己送過去吧。”
重延麵無表情地閣下筷子，別以為他沒聽出來，他在少夫人三個字上加了重音。
重嵐走到半路就把重正扔了，自己跑迴房歇著了，呆了會兒才覺得餓，正要命人送飯迴來。
就見晏和已經單手托著托盤走了進來，他把托盤放到桌上，眯起眼道：“你走的倒是快。”
重嵐揉了揉酸疼的脖子：“你和我大哥活像是蠻橫夫人和刁鑽婆婆，我不走難道要留在你們中間和稀泥？”
他慢慢地重複：“蠻橫？”
重嵐咳了聲，正色道：“我哥就那性子，你別跟他一般見識，到底你是要陪我過一輩子的人，有什麽好跟他計較的？”她隨意扒了幾口飯，正要出去散散步，就被他扯住腰間的絛子。
她扭頭去看，才發現他已經斜靠在軟塌上，拽著不讓她走：“你吃飽了嗎？”
她怔了怔，點頭道：“吃的有點多，我出去散散，你要是乏了就先歇下吧。”
他衝她輕笑，眼波晃晃悠悠要把人的魂兒一道勾了去：“我現在精神頭正足著呢。”
她想了想：“那咱們一道出去散散，也反正動一動，一天到晚悶在屋裏，小心長出一身肥膘來。”
他幹脆把她攬過來，臉貼著她柔軟平滑的小腹，一手緩緩撫著她的後腰：“誰說動一動非得在外頭了，在屋裏也能變著花樣的‘動一動’。”
他說完又不知道想到什麽似的，喃喃道：“其實在外頭也可以…”
重嵐怔了下才反應過來，用力啐他道：“天還沒黑呢，你腦子裏想的都是什麽，沒事兒好好看看公文，壓一壓你的邪火！”
她說完又哼了聲起身：“反正我是要出去散散的，到時候長肉讓人笑話呢。”
他的手不知不覺在她瑩潤的柔軟上遊移，聲調曖昧地道：“也不見得，有些地方長肉我瞧著還高興呢。”
她一把拍開他，猝不及防地被他拉在貴妃榻上，交錯的支架咯吱一聲響，他想到前些日子看秘戲圖上的花樣，纖長的手指已經勾住了她的裙帶。
重嵐兩手攀在他肩膀上，不知道是推開還是
從了，這時候就聽外麵有人敲門，然後是重延的聲音四平八穩地傳了進來：“囡囡在嗎？”
她嚇了一跳，慌慌張張地起身，三下五除二用梳子抿了抿頭發，用整了整衣裳才跑去開門，重延站在門口，手裏捧著點心碟子：“方才瞧你什麽都沒吃，所以挑了幾樣你喜歡的點心過來。”
重嵐還沒來得及說話，重延目光已經落在那托盤上，自嘲道：“看來我是來晚了。”
重嵐心裏一軟，推著他往外走了幾步，兩人走到簷下，她笑道：“正愁吃不下飯呢。”
重延哦了聲，又看了眼屋裏：“你不怕他惱了。”
重嵐正色道：“他就那性子，你別跟他一般見識，我跟你才是親兄妹，有什麽好跟他計較的？”
重延臉色微緩，把手裏的點心碟子遞給她，自己轉身走了。
她終於哄好了兩位大爺，精疲力竭地迴房，就見他對著自己倚枕而笑：“別跟他一般見識，他是誰？”
他忽然探身把她拽到床邊，舒展雙臂抱在懷裏，貼著她耳垂道：“你勸慰人都不帶換話頭的嗎？”
她深覺無力，也自知理虧，躺在榻上任由他擺弄，頭疼道：“你們男人腦子裏都在想些什麽？”
他湊在她脖頸邊嗅了嗅，香氣一如既往地討他喜歡，他滿意地攀上了她前襟的玉扣，在她細長的頸子上輕咬了口：“想知道嗎？今晚上好好服侍我就告訴你。”
她想了想：“那我要是說不想知道了，你現在能不能放我去散步？”
他隔著藕色的兜衣揉捏起來，聽到她細細的喘息，微微笑了笑：“你覺著呢？”
她認命地勾著他的脖頸，就聽外麵又傳來一陣敲門聲：“囡囡還在嗎？”又是重延的聲音。
重嵐慌裏慌張地想要翻身而起，被他輕輕壓住，手指抵在她唇上，自己出了碧紗櫥去開門，不動聲色地擋住重延的視線。
重延見是他來，默了下才負手道：“囡囡呢？”
晏和麵不改色，抱胸斜靠在門邊，神態慵懶：“她散步去了，伯延兄有什麽事嗎？”
重延頷首道：“正好，我是有事找你。”
晏和挑了挑眉：“伯延兄有什麽事？”
重延同樣四平八穩地胡謅：“聽聞瑾年兄未及弱冠就中了探花，學識淵博，我在經義上有幾處不解，想要請教你。”
要是他還未曾考試，這
麽請教還情有可原，如今他都進士及第，又不用再考試了，傍晚來請教這個誰會信？”
重嵐本來想出來瞧瞧，但聽見他們是文鬥不是武鬥就放了心，又輕手輕腳地縮了迴去。
重延點頭以示誠意，還比了個手勢道：“請吧。”然後跟他一道走了出去。
她因著體力不支，全身都在發顫，空洞的眼睛轉向重瑞風：“老爺，麗兒可是你的嫡出女兒，你讓他嫁給一個傻子，不怕別人恥笑嗎？！”
王姨娘吃吃地笑了笑，麵上有些嗔怪，用絹子掩了掩嘴：“王家可是要跟咱們親上加親的，夫人，瞧您說的，什麽傻子不傻子的，這麽說未來六姑爺豈不是讓人笑話？”
她杏眼含笑，卻難掩其中的惡意：“況且麗姐兒那粗野性子，肯娶的人家還真不多，我們家老夫人也是瞧在親戚情分上才肯娶迴去好好待著的，夫人怎麽能說這麽難聽的話呢？”
她親生的兒子中了功名，閨女又嫁入了官宦人家，娘家得力，重瑞風又一麵倒地向著她，再把那個常跟她作對的重麗打發出去，她就算不能扶正，也跟正頭奶奶沒兩樣了。
白氏想到唯一的閨女，又瞧著眼前王姨娘的笑靨，攥緊了的手緩緩鬆開，用力一巴掌揮了過去：“你住嘴！我絕不會同意的！”
她轉向重瑞風，每個字都說的極用力：“你們別做夢了，我去求嵐兒他們，去求族長夫人，隻要我還活著一日，你們就休想擺弄我閨女！”
王姨娘這些年保養得宜，生了兩個孩子還顯得嬌豔如花，白氏的力氣雖不大，但還是讓她白皙嬌嫩的臉上浮起手掌印子。她捂著臉看著半死不活地白氏，心裏大恨。
重瑞風聽完她的話，心裏頭也火冒三丈，用力把她搡開，嫌惡道：“你我夫妻一場，實話告訴你吧，我和白兒都才考了功名，正是需要打點的時候，就是以後中了進士，進官場也得花大價錢鋪路，咱們家這些年的境況你也知道些，祖上留下的田產鋪子入不敷出，你那好侄女半分都不肯接濟，所幸王家夫人厚道，願意出大筆彩禮迎娶麗兒，你不光是麗兒的娘，更是重家大房的當家夫人，自然該為重家大房著想。”
白氏倒在床上大口大口地喘著，勉強撐起身用力啐了過去：“你自己不擅籌謀，不會經營家業，由著幾個妾室通房管家，把偌大的家業敗了個幹淨，竟想到拿自己的女兒填補虧空，虧你想得出來，你這樣的也配為人父！”
重瑞風以為按照白氏的柔弱性子，這事兒應當很快就能談妥，沒想到說了這麽久還沒有絲毫進展，不由得又驚又怒
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王姨娘福身行了行禮，也不管臉上頂著的巴掌印子，輕笑道：“妾身也在重家呆了近二十年了，夫人不妨聽妾身說幾句。”
她柔柔地瞧了眼重瑞風：“咱們家若是發達了，不光是四姐兒，六姑娘在夫家也有依仗。“她輕鄙地瞧了眼趴在床上大口喘氣的白氏，笑著道：“還有…白哥兒雖是我肚子裏爬出來的，但您總歸是嫡母，怎麽說也得管您叫娘，他如今是秀才老爺，若是能得錢財開道，以後有出息了，受封賞的可是您，這是天大的好處，您說是不是這個理？”
她說完整了整衣裙，想著方才挨一巴掌的惱怒，掩嘴笑著道：“您也別怨誰，要怨就怨大哥兒下落不明，白哥兒又有了功名，這才是您能依仗的那個。”
這話明著是勸慰，其實就是朝著白氏心窩子戳了一刀，她喉頭一甜，差點吐出血來。
“姨娘說的頭頭是道，可是你憑什麽斷言就算三堂弟得了這筆錢，一定能有出息。”重延一撩袍袂邁了進來，淡然道：“要知道，這世上有的人天生就是窮命。”
重瑞風見重延走進來，大驚道：“你怎麽進來的？！”
重延道：“自然是走進來的，難道還是飛進來的？”
重瑞風怒道：“這是我們大房的家事，大房二房已經分家，我們的家事不用你來管，現在給我立刻出去！”
重延不急不慢地道：“當初小妹病重，大伯過來開口就要重氏商行的管理權的時候，怎麽就沒想到大房二房分家之事？”
他目光落到白氏身上，躬身把她扶起來：“況且侄兒這次來，隻是探望大伯母的。”
重瑞風被噎了個捯氣，還是王姨娘見機快，忙道：“二房那邊還開著歸寧宴，既然大少爺探望過了，那就早些迴去吧。”
重延淡淡地看了她一眼，隻是轉向重瑞風道：“咱們重家什麽時候有這樣的規矩了？主子說話的時候，奴婢也能插嘴嗎？幸好我是大伯的侄子，要是讓外人瞧見了，指不定怎麽笑話呢。”
王姨娘這些年在大房威風得意慣了，最恨別人道出她身份，攥起來的手指根根泛白。
白氏終於忍不住落下淚來，拉著重延的袖子不撒手：“好孩子，你快勸勸你大伯，王家那樣的人家，嫁的又是那樣的人，你堂妹如何能嫁過去，還不得被生生作踐死。”
重延溫言道：“伯母安心休養，堂妹不會有事兒的。”
重瑞風終於迴
過氣兒來：“你打的這是什麽包票，我們大房兒女婚嫁之事，你這個二房的侄子插的哪門子嘴！我既然給她定了這樁婚事，就是捆著她上了轎子，也一定要嫁過去！”
重延不搭理他，白氏指尖發顫，眼裏帶了些祈求和希冀：“我記得你前年是和老大一起去科考的，現下你迴來了，那…那他呢？”
此言一出，王姨娘的眼神不由得閃了閃。她能得勢，全是因為正室夫人的兒子下落不明，自己的兒女又有出息，可要是大哥兒迴來了…
重延取了個大迎枕讓她靠好，緩聲道：“我正要說這個。”
他淡淡敘述：“當初我和大堂兄去京裏趕考，結果半道上遇到了雪災，之後又是流民叛亂，我們兩人便被衝散了，我僥幸去了京城，一邊備考一邊等大堂兄趕迴來，結果一直沒有消息。”
他見白氏麵色蒼白，遞了個安撫的眼神過去，繼續道：“我是去年到的京裏，左右等不及，便先參加科考，又聽說小妹病重，就在學館留了個字條，自己先趕了迴來。前日我卻收到堂兄來信，他錯過了跟我一道的考試，正能參加之後的那場，如今成績下來，他是二甲二十三名同進士，仔細算了算時候，我剛好跟他錯過了。”
王姨娘臉色清白交加，也顧不得禮數了，尖聲道：“你怎麽證明？”
他看也不看王姨娘，從袖子遞出書信來：“大伯看看吧。”他神情淡然：“去掉書信送來的時間，大堂兄應當也快到江寧了，到時候看到大伯母這般憔悴，心裏定會十分痛心。”
白氏麵帶激動之色，險些流下淚來，雙手合十不住地念佛。
重延漠然地瞧著王姨娘：“你方才說誰才是伯母能依仗的那個？”他聲音泠然，如同冰玉相擊：“你有句話說對了，三堂弟就是以後封官做宰，那也是正室的封賞，跟你這個當奴才的沒有半分幹係。”
王姨娘臉色煞白，身子發顫，幾乎站立不住。她所依仗的不過是兒子的功名，現在老大沒死，前程又比自己兒子還好，想想她這幾年對白氏使的手段，心裏不由得一涼。
重瑞風這人頗會審時度勢，二甲二十三名，這個成績雖不比重延，但以後為官也是板上釘釘的事兒了，便拿著信張口吩咐道：“來人啊，給大夫人請大夫來，好生將養著，不得怠慢，不然揭了你們的皮！”
他原來是巴不得白氏早死的，王姨娘心慌意亂，過去攀住他的胳膊：“老爺…”
重瑞風一把推開她，
對著自己身邊的得意人怒斥道：“賤婦，你以後要謹守妾室本分，不得在大夫人麵前無禮，不然我就立刻把你賣出府去，聽到了沒有！”
他衝著重延一歎：“這些日子都是我在外忙著，難免疏忽了家事，今天讓你見笑了。”
重延眼底似有譏誚之色，拱手道：“大伯說的是，既然如此，那六堂妹的婚事…不如等大堂兄迴來再商議？”
重瑞風眉頭一皺，隨即舒展開來，笑著道：“那是自然。”
重延辦事素來利落，見事情已經辦好，想著重嵐還在那邊等消息，便直接趕去了二房。
這時候歸寧宴已經辦的差不多了，重嵐送完最後一批客人，正要下樓找晏和說話，就見清歌墊著腳往外望，蹙眉擔憂道：“大少爺怎麽還不迴來，別是大爺故意刁難吧？”
重嵐似笑非笑地看著她：“依著大哥那性子，他不刁難別人就謝天謝地了，誰能刁難得了他？”
清歌麵上一紅：“是奴婢失言了。”
重嵐用絹子扇了扇，托腮瞧著她：“有句話叫關心則亂，我說的可對？”
清歌一怔，立即跪下道：“姑娘都瞧出來了，請姑娘責罰。”
重嵐把她扶起來：“你好端端的，我責罰你做什麽？”她看了眼還沒弄清楚情勢的清雲，示意她去倒杯茶來。
她把清歌扶到一邊的凳子上，沉吟道：“我大哥不會納妾，這個我是清楚的，我也不是那等有門戶之見的人，你又跟了我這麽些年，處處體貼周到，隻要他願意，還了你的賣身契讓你做個良人嫁給他也不是什麽大不了的。”
清歌眼裏沁出些水霧：“姑娘…”
重嵐擺擺手：“隻是你跟我同年，咱們女人家的光陰短暫，我不能平白看著你這麽蹉跎下去，他的心意你可知道？”
清歌沉默一時，緩緩搖頭道：“姑娘想錯了…”她用絹子揩了揩眼角：“我心裏是惦念著大少爺，但我更惦記姑娘，再說了，以大少爺那樣的品貌，怎麽會瞧得上我？我隻想留在姑娘身邊幫襯著，時不時能瞧他一眼我就知足了。”
清歌這丫鬟讀書識字，肚子裏有文墨，人又謹慎慧黠，處事進退有度，比大家閨秀都不差什麽，可惜就差在了出身上。
她歎了口氣，也不敢再勸，萬一重延沒這心思，她豈不是讓清歌白存了指望，那樣更折磨人。
清歌還想說話，正要這時候重延上樓，對著重嵐道
：“大伯母那邊的事兒弄清楚了，她孩子前日沒了，如今正在將養身子。”
清歌慌慌張張閉了嘴，重嵐一下子起了身：“怎麽會這樣，大房的下人都是幹什麽吃的！”
重延微微沉了臉：“說是被夜貓撲在肚子上，伯母被撞到在地，孩子一下子就沒了。”
他又淡然道：“不過你大堂兄已經快要迴來了，這事咱們暫時不方便插手，我把這事去信告訴他，他心裏自有計較。”
重嵐忙起身道：“我去瞧瞧伯母。”她又狐疑道：“大堂兄…能成嗎？不怪她疑惑，在她心裏大堂兄和大伯母是一般的性子，都自己沒個主意的。
重延倒似對他很是放心，頷首道：“若他連這點本事都沒有，也不會進士及第了。”
這兩者有關係？重嵐顧不上跟他爭論，忙命人請了大夫，帶了補品去瞧白氏。
這一忙就快忙到傍晚，她好容易迴到二房，就看見二房已經擺上了飯，她兩個兄長和晏和，三個大男人坐在飯桌邊等著她，見她進門，又扭過頭來齊齊看著。
她被瞧得有點尷尬，訕訕笑道：“你們怎麽不先用飯？”
重延並沒答話，抬手給她布了一筷子銀芽：“咱們難得聚在一起，今日就不分桌用飯了。”
她在空位坐下，晏和就挑著魚翅根底下的肉夾了一筷子，細心給她挑完刺夾過來，看來也是個會吃的：“我以為你愛吃魚肉多些。”
重延漠然地瞧了眼，用筷子夾了塊杏仁豆腐：“魚肉易腥，你今日吃了些酒，還是吃些清淡的養養腸胃。”
重嵐的筷子剛伸到半空：“……”
晏和和重延兩人一個從容一個淡然地瞧著她，等著瞧她先吃誰的。
她現在好比受婆婆和媳婦夾板氣的男人，哪個都不敢偏幫，生怕一言不合就家宅不寧，胳膊在半空中顫顫地伸了半天，突然手一鬆，兩根烏木筷子就齊刷刷落了下來。
她呀了聲：“這筷子怎麽掉了？”
說著想要彎腰去撿，清雲已經傻乎乎地捧著新筷子來獻殷勤，笑著道：“姑娘別費力了，這有備用的呢。”
重嵐訕笑了幾聲，慢慢地伸手去拿筷子，正想著怎麽和稀泥，冷不丁看見在一邊悶頭吃飯吃的正開心的重正，心裏大為嫉妒，在桌子底下用力踩了他一腳。
重正哎呦了一聲，她忙過去攙著他：“二哥你怎麽了？是不是酒喝多了身子不舒服
？正好大夫在，我帶你去瞧瞧大夫。”
她說完也不等重正反應，用力把他拽起來，拉著往外走。
晏和唇邊含了笑，轉頭吩咐道：“把少夫人愛吃的菜取幾樣給她送到房裏。”他想了想，幹脆自己起身：“罷了，我自己送過去吧。”
重延麵無表情地閣下筷子，別以為他沒聽出來，他在少夫人三個字上加了重音。
重嵐走到半路就把重正扔了，自己跑迴房歇著了，呆了會兒才覺得餓，正要命人送飯迴來。
就見晏和已經單手托著托盤走了進來，他把托盤放到桌上，眯起眼道：“你走的倒是快。”
重嵐揉了揉酸疼的脖子：“你和我大哥活像是蠻橫夫人和刁鑽婆婆，我不走難道要留在你們中間和稀泥？”
他慢慢地重複：“蠻橫？”
重嵐咳了聲，正色道：“我哥就那性子，你別跟他一般見識，到底你是要陪我過一輩子的人，有什麽好跟他計較的？”她隨意扒了幾口飯，正要出去散散步，就被他扯住腰間的絛子。
她扭頭去看，才發現他已經斜靠在軟塌上，拽著不讓她走：“你吃飽了嗎？”
她怔了怔，點頭道：“吃的有點多，我出去散散，你要是乏了就先歇下吧。”
他衝她輕笑，眼波晃晃悠悠要把人的魂兒一道勾了去：“我現在精神頭正足著呢。”
她想了想：“那咱們一道出去散散，也反正動一動，一天到晚悶在屋裏，小心長出一身肥膘來。”
他幹脆把她攬過來，臉貼著她柔軟平滑的小腹，一手緩緩撫著她的後腰：“誰說動一動非得在外頭了，在屋裏也能變著花樣的‘動一動’。”
他說完又不知道想到什麽似的，喃喃道：“其實在外頭也可以…”
重嵐怔了下才反應過來，用力啐他道：“天還沒黑呢，你腦子裏想的都是什麽，沒事兒好好看看公文，壓一壓你的邪火！”
她說完又哼了聲起身：“反正我是要出去散散的，到時候長肉讓人笑話呢。”
他的手不知不覺在她瑩潤的柔軟上遊移，聲調曖昧地道：“也不見得，有些地方長肉我瞧著還高興呢。”
她一把拍開他，猝不及防地被他拉在貴妃榻上，交錯的支架咯吱一聲響，他想到前些日子看秘戲圖上的花樣，纖長的手指已經勾住了她的裙帶。
重嵐兩手攀在他肩膀上，不知道是推開還是
從了，這時候就聽外麵有人敲門，然後是重延的聲音四平八穩地傳了進來：“囡囡在嗎？”
她嚇了一跳，慌慌張張地起身，三下五除二用梳子抿了抿頭發，用整了整衣裳才跑去開門，重延站在門口，手裏捧著點心碟子：“方才瞧你什麽都沒吃，所以挑了幾樣你喜歡的點心過來。”
重嵐還沒來得及說話，重延目光已經落在那托盤上，自嘲道：“看來我是來晚了。”
重嵐心裏一軟，推著他往外走了幾步，兩人走到簷下，她笑道：“正愁吃不下飯呢。”
重延哦了聲，又看了眼屋裏：“你不怕他惱了。”
重嵐正色道：“他就那性子，你別跟他一般見識，我跟你才是親兄妹，有什麽好跟他計較的？”
重延臉色微緩，把手裏的點心碟子遞給她，自己轉身走了。
她終於哄好了兩位大爺，精疲力竭地迴房，就見他對著自己倚枕而笑：“別跟他一般見識，他是誰？”
他忽然探身把她拽到床邊，舒展雙臂抱在懷裏，貼著她耳垂道：“你勸慰人都不帶換話頭的嗎？”
她深覺無力，也自知理虧，躺在榻上任由他擺弄，頭疼道：“你們男人腦子裏都在想些什麽？”
他湊在她脖頸邊嗅了嗅，香氣一如既往地討他喜歡，他滿意地攀上了她前襟的玉扣，在她細長的頸子上輕咬了口：“想知道嗎？今晚上好好服侍我就告訴你。”
她想了想：“那我要是說不想知道了，你現在能不能放我去散步？”
他隔著藕色的兜衣揉捏起來，聽到她細細的喘息，微微笑了笑：“你覺著呢？”
她認命地勾著他的脖頸，就聽外麵又傳來一陣敲門聲：“囡囡還在嗎？”又是重延的聲音。
重嵐慌裏慌張地想要翻身而起，被他輕輕壓住，手指抵在她唇上，自己出了碧紗櫥去開門，不動聲色地擋住重延的視線。
重延見是他來，默了下才負手道：“囡囡呢？”
晏和麵不改色，抱胸斜靠在門邊，神態慵懶：“她散步去了，伯延兄有什麽事嗎？”
重延頷首道：“正好，我是有事找你。”
晏和挑了挑眉：“伯延兄有什麽事？”
重延同樣四平八穩地胡謅：“聽聞瑾年兄未及弱冠就中了探花，學識淵博，我在經義上有幾處不解，想要請教你。”
要是他還未曾考試，這
麽請教還情有可原，如今他都進士及第，又不用再考試了，傍晚來請教這個誰會信？”
重嵐本來想出來瞧瞧，但聽見他們是文鬥不是武鬥就放了心，又輕手輕腳地縮了迴去。
重延點頭以示誠意，還比了個手勢道：“請吧。”然後跟他一道走了出去。