海州原為山東承宣布政使司下屬州府,洪武九年改為海州衛,隸屬遼東都指揮使司,天啟元年,因遼東經略熊廷弼被閹黨姚宗文彈劾罷官,明軍一潰千裏,海州衛亦隨之被後金拿下。


    海州城位於遼河以東五十餘裏,東依分水嶺,北通遼陽,南達蓋州,是聯通整個遼東南北的咽喉所在,曆來是兵家必爭之地。


    袁崇煥的第一個目標正是海州城,此時,他並沒有太多關於海州城的情報,因為過了遼河就是後金的地盤,皇太極對斥候的探查防範十分嚴密,不管什麽人,隻要是從遼河西邊過去的,就一個字,殺!


    袁崇煥曾派人喬裝成流民、商販、蒙元難民等等各種身份前去探查,結果無一例外,全部沒有迴來,所以,他對海州城的情況幾乎一無所知。


    不過,這樣並不能嚇阻他前進的步伐,反正海州城離大遼河堡就五十餘裏,大軍推進都不用一天時間,騎兵奔襲更是隻需一個時辰左右,他怕個屁啊!


    他認為,皇太極越是嚴密防範,越證明後金兵力空虛,害怕明軍進攻,所以,他根本就沒有什麽顧忌,五月初,浮橋修好,大地迴春,他立馬率九萬大軍渡過遼河,直撲海州城。


    這一路就五十餘裏,他並沒有著急,更沒有魯莽前行,而是排著整齊的陣形勻速推進,而且偵騎四散,將方圓十裏全部置於監控範圍之內。


    結果,沒有任何阻礙,早上卯時出發,不到巳時,九萬大軍便來到海州城西五裏外,一路上,甚至連一個平民百姓都沒遇到!


    看樣子皇太極是真沒兵了,袁崇煥心中大定,大軍來到海州城西之後,他一麵令何可綱和祖大壽分兵紮營,一麵掏出望遠鏡仔細觀察起海州城的情況來,看著,看著,他眉頭不由皺了起來,這下麻煩了。


    海州城西麵城牆上的建奴士卒並不是很多,大概也就三四千人的樣子,但是他卻看到了火炮的蹤影,而且城外還有重重壕溝,這完全是他駐守寧遠城時候的布置啊!


    建奴有火炮嗎?


    有!


    這點毋庸置疑,因為當初沈陽和遼陽都是遼東重鎮,明軍光是在沈陽城就架設了十多門火炮,沈陽和遼陽被拿下以後,這些火炮自然成了建奴的囊中之物,他隻是沒想到建奴竟然把火炮給搬到海州城來了。


    這下可真的麻煩了,從哪炮口的形狀就能看出來,那是紅夷大炮沒錯,而且西麵城牆上差不多布置了十門!


    十門紅夷大炮啊,一輪就能造成上百人的傷亡,如果是在野外遭遇也就罷了,直接一波衝過去,他們最多也就有發射兩輪炮彈的機會,但這是攻城啊,一波攻下來基本是不可能的,一天攻兩波就得挨四五輪炮彈,傷亡最少四五百,十天就是四五千,如果半個月攻不下海州城,光是火炮就能把他手下步卒轟個半殘。


    西麵城牆上竟然有如此多的紅夷大炮,而且城外壕溝密布,根本不適宜進攻,袁崇煥想了想,幹脆冒險帶著百餘親衛,打馬分別趕往城南和城北查探了一番,結果,城南和城北的情況和城西一模一樣,都是三四千人,十門紅夷大炮,壕溝密布!


    至於城東,那都不用去看了,那邊是山地,大軍根本就展不開,沒辦法進攻。


    這下真是麻煩大了,皇太極竟然把繳獲的所有紅夷大炮全部搬到海州城來了!


    袁崇煥都想放棄海州城直撲遼陽了,當然,這個隻能想想而已,因為不管是北上進攻遼陽,還是南下進攻蓋州,海州城都是一個繞不過去的坎,他如果放著海州城不打,糧草轉運就會出現巨大隱患,看這樣子,海州城裏最少有上萬駐軍,他們會眼睜睜的看著你從他們眼皮子底下轉運糧草嗎,顯然是不可能的,光是這一點,他就不能放下海州城不管。


    這下怎麽辦呢,硬攻嗎?


    硬攻著實不可取,他是守城的行家,自然知道,有了火炮之助,一座城池是很難攻下來的,當初努爾哈赤率十多萬大軍進攻寧遠城,他手底下的守軍還不到兩萬,但是,努爾哈赤進攻了三天便撤退了,為什麽呢?


    毛文龍進攻永寧使建奴後方不得安寧是一個原因,更重要的,是因為努爾哈赤感覺寧遠城太難拿下了,他不想讓手下將士吃炮彈!


    袁崇煥就想讓手下將士吃炮彈嗎?


    他當然也不想,但是,這海州城又必須打下來,不然,他一年收複遼東的豪言壯語便會成為一個笑話,如果他就此撤軍,皇上也繞不了他!


    不拿下海州城肯定是不行的,但是,他又不想手下將士傷亡太大,想來想去,他唯有邊令何可綱和祖大壽抓緊時間製造攻城器械,邊派人迴大遼河堡,令洪承疇從大遼河堡拆二十門千斤佛郎機送過來,他要跟城裏的建奴対轟,唯有這樣,才能減少將士傷亡,並在短時間內拿下海州城!


    他的想法的確很不錯,但是,洪承疇卻在這個時候出幺蛾子了。


    大遼河堡離海州城就五十餘裏,將千斤佛郎機運送過來需要多久,這個問題不用想,把千斤佛郎機抬糧車上,撐死一天就運過來了。


    但是,一天過去,大遼河堡那邊卻是了無音信。


    兩天過去了,大遼河堡那邊還是了無音信。


    三天過去了,大遼河堡那邊還是了無音信。


    袁崇煥這個莫名其妙啊,他這邊攻城器械都快造好了,二十門火炮竟然還沒送過來,這是怎麽迴事?


    他連忙派快馬前去探問,不到兩個時辰,探馬便迴來了,原來是浮橋被大炮給壓斷了,洪承疇正帶人拚命修浮橋呢。


    這個有毛病嗎,沒毛病啊,至少袁崇煥看不出毛病來,因為浮橋本來就隻能過人過馬過空車,甚至糧食都是一袋一袋扛到對岸再裝車的,現在把個千多斤的火炮裝車上從浮橋上過,壓斷那是很正常的。


    袁崇煥沒有辦法,隻能繼續等。


    但是,四天過去了,火炮還沒送過來。


    五天過去了,火炮還是沒送過來。


    六天過去了,火炮還是沒有送過來!


    這是怎麽迴事,他不得不再次派出快馬前去探問,不到兩個時辰,探馬又迴來了,還是浮橋被大炮給壓斷了,洪承疇是斷一截修一截,修一截斷一截,搞的焦頭爛額!


    袁崇煥這個時候才想起來,當初運送千斤佛郎機用的是張斌手底下的車輪舸,車輪舸雖小也能坐三四十個人,運送千斤重的佛郎機是一點問題都沒有,這浮橋就不能成了,佛朗機炮加馬車,一壓上去就斷,所以,六天了,他還是沒看到一門佛郎機炮。


    這個貌似不能怪洪承疇,因為張斌的車輪舸去年就撤走了,今年更是連聯絡的車輪舸都撤走了,就是怕被洪承疇給逮到證據,袁崇煥隻能命人通知洪承疇,讓他想辦法去借一艘大漁船來,用漁船運送千斤佛郎機過河。


    結果,又等了三天,他還是沒等到火炮,這次,洪承疇倒是派人來匯報了,說是根本就找不到大漁船。


    這倒黴催的,袁崇煥隻能命人通知洪承疇,派人坐小船去皮島,讓毛文龍開幾艘蒼山船過來幫忙,毛文龍手底下有不少蒼山船,而且蒼山船轉運千斤佛郎機絕對沒有問題,這個他還是相當清楚的。


    皮島距離大遼河堡直線距離都有五百餘裏,走海路還得繞過整個遼東半島,相聚一千裏都不止,劃個小漁船過去,再加上洪承疇有意拖延,就算毛文龍收到消息就派船,蒼山船也遠沒有車輪舸那麽快,一來一迴,中間耗費的時間可想而知。


    這一耽擱,半個月時間就過去了,不但袁崇煥急了,海州城裏的齊爾哈朗,遼陽城裏的皇太極,蓋州城裏的多爾袞,複州城裏的阿濟格,金州城裏的多鐸等等都急了。


    齊爾哈朗是擔心糧食問題,因為海州城並沒有囤積多少糧食,他手下可有三萬大軍,再加上十餘萬平民,不出兩個月,海州城就要斷糧了,袁崇煥圍在外麵,打又不打,走又不走,著實等的人心焦。


    皇太極是急著坑袁崇煥呢,他在遼陽城可是集結了十六萬大軍,一旦袁崇煥擺開架勢進攻海州城,他便可以一把撲過去,給袁崇煥來個大驚喜,問題袁崇煥就是不攻城,所有部隊都集結在那裏待命,他如果一把衝過去,人家收到消息就跑,那這大軍就白集結了,因為海州城離大遼河堡總共才五十餘裏,人家如果發了瘋的逃跑,甚至不用一個時辰就逃迴去了,他連屁股灰都休想吃到!


    至於多爾袞、阿濟格、多鐸這三兄弟,純粹是怕皇太極陰他們,這都半個月了,一點動靜都沒有,要皇太極突然把明軍攆過來,他們可就危險了,三萬人守三座城池,而且蓋州衛才十門紅夷大炮,他們麵對將近十萬明軍,一點信心都沒有。


    這拖延也有個限度,洪承疇磨磨嘰嘰,磨嘰了將近一個月,總算是把二十門千斤佛郎機給運送過來了,袁崇煥立馬毫不猶豫的對海州城發動了進攻。


    這說是進攻,其實開始的時候就如同西寧堡那場攻防戰一般,袁崇煥連海州城的城牆都摸不到,因為建奴挖的壕溝太多了,從城外四裏左右開始,滿地都是壕溝,袁崇煥隻能架起火炮,邊跟城裏的火炮対轟,邊命人慢慢去填這些該死的壕溝。


    還好,建奴並沒有在壕溝裏麵設置埋伏,火箭,普通箭矢什麽的一概沒有,唯一有威脅的就是城牆上的火炮了,一開始,袁崇煥為了防範建奴學他的,在後麵的壕溝裏麵埋伏弓箭手,還特意讓人推著攻城車去運送土石填壕溝。


    但是,試了幾輪之後,他發現,人家壓根就沒埋伏弓箭手,而且攻城車目標還大的很,一輪下來,總有那麽一兩輛攻城車被炮彈砸中,躲下麵的明軍將士逃都來不及逃,傷亡還是頗重的,後麵他幹脆命所有步卒直接背著麻袋分散跑,這樣一來,就算哪個倒黴蛋被炮彈轟中了,也影響不到旁人,傷亡一下就降低了將近九成。


    至於雙方的対轟,袁崇煥發現,他還是有點高看了建奴火炮手的準頭,他在寧遠城的時候,手下的火炮手可都是經過佛郎機人訓練的老手,那準頭,連努爾哈赤都差點被他一炮給轟上了西天,這海州城裏的建奴火炮手卻是一點準頭皆無,純粹就是一頓亂轟,轟中了就轟中了,沒轟中,那就隻能算你小子走運了。


    當然,這會兒他手下的火炮手也不怎麽滴,時過境遷,當初寧遠城那批火炮手死的死,散的散,早就沒了蹤跡,現在他手下的火炮手全是戚家軍訓練出來了,接觸火炮的時間還不到一年,而且總共都沒開過幾炮,那準頭,隻能說比建奴略強而已,他們調整了半天才把炮彈轟到了城牆上,但是,卻始終鎖定不了建奴火炮的位置。


    袁崇煥一看這情況,隻能搖頭苦笑,沒辦法,這火炮手可不是一兩天就能操練出來的,隨他們轟吧,大家都不熟也好,攻城的時候起碼能減少一點損失。


    這海州城外的壕溝一開始還是很好填的,唯一的威脅就是城裏的火炮,沒有什麽準頭的火炮對到處亂竄的明軍,那殺傷力可想而知,基本上一輪十發炮彈能轟中一個兩個人就算不錯了,所以,明軍並沒有多大的傷亡,而且進度還相當的快,基本上是一天一裏,一天一裏,不出四天,便填到了離城牆不到半裏的地方。


    填到這裏,明軍終於遇到了麻煩,半裏也就是一百五十步左右,雖然說百步穿楊是神箭手才有的準頭,但是,密集拋射根本就不需要準頭啊,再加上城牆的高度差,城裏麵的守軍,很輕鬆就能將箭矢拋射到一百五十步左右的距離。


    這下真是麻煩了,因為建奴也會放火箭,就算他們推著攻城車上慢慢填,一天下來也要損失不少攻城車。


    不過,這個時候袁崇煥和齊爾哈朗都相當的淡定。


    袁崇煥淡定是因為他還有很多殺手鐧沒使出來,齊爾哈朗淡定則是因為他有一個最大的殺手鐧,那就是皇太極的十六萬援軍!

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