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近代化是一項沒有英雄也不需要英雄的平凡而瑣碎的工程，實現西方國家一兩百年的工業化、城市化、教育普及化等諸多進程，需要的是長期漸進的努力，需要的是無數人踏實苦幹。
陳文強一直以來的奮鬥，到現在這個局麵，他認為已經是竭盡全力，且是投機取巧。而那些激進的革命者把革命當成一劑治國濟民的仙丹靈藥，但凡有艱難之處，即以“革命”來解決，顯然是過於幼稚和激進了。
說到底，革命是破壞，也是建設。這其中，建設則是更為艱難的過程。而建設，歸根究底，無論是工業，還是新型的政治結構，都是需要巨量的資金來支持。
以最簡單、通俗的司法獨立為例。中國的傳統社會是以各地行政長官(如州縣官)兼理司法。如果要推行司法獨立、政審分開，勢必要在各級官衙外另設審判機構，全國各州縣也將因此新增三四千萬兩的支出。經費何出勢必成為一個頭痛的問題(曆史上，這項工作到民國後也未能完成)。
再說強兵禦侮，這應該是一個國家最重要的事情吧？可要編練一萬軍隊，需要多少資金，每年維持費用又是多少？若是打起仗來，耗費又是多少？恐怕革命黨中沒有人會計算這個，他們根本也不會考慮這麽深。
“北洋六鎮。每年的維持費用高達九百萬兩，這還是沒有戰事的數額。按照朝廷的計劃。要編練三十六鎮新軍，每年——”陳文強略想了想，說道：“每年的維持費用至少在五千萬兩上下，這應該是一個很難承受的負擔。”
停頓了一下。陳文強繼續說道：“我隻是舉個例子，要說明的意思也很簡單，現在舉事，資金難以保障；沒有錢，物資彈藥就難以持續補充。四個月，給我四個月的時間，我就能拿出百萬資金以供起事之用。”
從瓊州趕來匯告工作的陳自新有些失望，在他看來，或者是在瓊州支部看來。從今年春天便開始付諸實施的向越南北部進行人員、物資的潛入、偷運，再有一個月便足以擁有攻入廣西、大舉起事的資本。但陳文強聽完匯報後的判斷卻極是謹慎，足足將起事時間推後了三個月。
“不能再提前嗎？”陳自新有些不甘心地問道。
陳文強想了想。輕輕搖了搖頭，說道：“此次舉事不比上次，是要長期堅持，是要使大旗立而不倒的。雖說革命軍經過了實戰鍛煉，戰力有很大提升，但要做到這一點。依我看還是有困難的。再說，靠偷運。武器彈藥能囤積下多少，還要分給黃花探一部分呢！你迴去以後，想辦法偷運一批機器設備和製造材料，還有基地兵工廠的一些技工。不需要造槍造炮，能修理槍枝，並且能夠更換底火、複裝子彈，這就能起到極大的作用。”
“好吧，我迴去把你的決定傳達給吳起和老萬。”陳自新稍有些無奈地點了點頭。
“另外，再告訴他們一個好消息。”陳文強把西門子公司幫他架設無線電報的事情講述了一遍，“隻要架設完成，我們大可以再增加一部或幾部電台，與起義的部隊直接聯係。我們在外麵搜集到的情報能以最快的速度傳遞給他們，勝利也越有把握。僅此一點，把起義時間推後也是非常必要的。”
“這倒真是個好消息。”陳自新臉上露出了笑意，說道：“那以後你在這裏坐鎮，也能直接與千裏之外聯絡指揮，省得派人送信兒，既耗時又危險了。”
“正是這樣。”陳文強向椅中一靠，得意地說道：“如果電報機的功率夠大，或者電報技術有所改進，我們與國內、海外各支部建立起這瞬間即至的聯係也是大有可能。”
“如果是這樣，那當然再好不過。”陳自強沉吟了一下，說道：“既然起事時間向後推了，我覺得把各支部發展的新會員直接送到越、滇、桂這個新基地比較合適，就讓他們在那裏進行軍事訓練，還能適應環境，多熟悉地形。”
陳文強思索了一會兒，點頭答應，又提醒道：“人員潛入要少量多批，不要怕麻煩，安全是首先要保證的。我看可以由各支部發放路費，讓他們以各種名義從越南南部登岸，再自行前往根據地會合。如果是用專船運輸的話，被清軍和法人攔截的可能性會更大吧！”
“確有這種危險，但一直以來都是采取人、貨分離的辦法，倒還沒出現什麽意外。”陳自新覺得多一條途徑也是好事，反正資金是不缺的。
“其實我們還需要一個契機。”陳文強思索著說道：“最好是廣西、雲南出現什麽民變之類的事情，我們便可趁機發動。還有劉永福，要盡力爭取，作為清廷軍官，他的舉動或許能影響到很多人。”
“劉永福在越、滇、桂還是很有影響力的，也正在努力做他的工作。”陳自新深以為然地說道：“從他的態度來看。還是大有希望的。”
“起義的工作你們多辛苦，我暫時還抽不出身。”陳文強盤算了一下，說道：“再有兩三個月吧。我應該能把瑣事都處理清楚，迴到瓊州呆一段時間。等到年末，我可能還要訪問德國。有大把時間的時候，恐怕要等到明年下半年了。”
“明年下半年？”陳自新皺著眉頭想了想，試探著問道：“那時候，宋先生想必也結束了海外的訪問宣傳，你們兩個便都有了精力和時間。是不是就要掀起革命的*了？”
“你以為呢？”陳文強淡淡一笑，說道：“十年之期是對外說的。革命成功卻是隻需五六年。或者說，革命的前期目標，推翻滿清將在五六年後實現。至於後期的建設，那才是任重而道遠的艱巨任務。畢竟。革命不是萬能靈丹，國家強盛、民族崛起不是靠激情和口水便能一舉而成的。”
“原來如此。”陳自新用力點了點頭，顯出興奮的神情，又猶豫著說道：“這五六年的時間是不是可以對外公布，將會非常地振奮人心，鼓舞熱情。”
“還是以十年的口徑為準吧！”陳文強搖頭否決，笑道：“這熱情還用鼓舞嗎？恐怕大家都急著想再大幹一場呢！但我還是那句話，不要急功近利，不要倉促莽撞。我們不能指望會黨。也不能依靠舊軍隊的投誠反正，我們要依靠自己建立起的軍隊，招募新兵也要良家子。哪怕是需要訓練。需要教他們識字，需要讓他們知道革命是什麽，也不能胡亂收編。”
……………
事實上，並不隻是陳文強認為舊軍不可用，張之洞早在數年前編練鄂省新軍時，便已經認識到了這一點。起初他也曾嚐試改編舊軍。但在發現由武鎧左營改編的護軍中營“操練未見起色”後，即“令全行裁撤”。從此。他基本放棄改編舊軍，專心一意，“另募精壯”。
而招募新兵時，除要求身強體健外，皆規定須報明家口住址，族鄰保結，並拒收“素不安分、犯有事案者”。這樣募集的新兵必多是質樸強健的青年。也就是說，與半由舊軍改編的北洋新軍相比，基本由新兵組成的湖北新軍，士兵相對質樸，少成見無習氣。
由此可以看出，兵源的新舊之別勢必影響到士兵的內在素質。舊軍“人皆烏合，來去無恆”，“裏居不確，良莠難分”，“積習錮弊，一入膏肓”，由此改編的軍隊必然帶有濃厚的舊軍積習。
另外，張之洞高度重視新軍的文化素質，並對知識青年予以熱忱歡迎。湖北新軍也確實招收到大批知識分子，“秀士入營者頗多”。同時，張之洞還在新軍各旗、營分設大、小“講堂”，辟設“閱報室”，這無疑有利於提高士兵的文化素質。特別是創設湖北陸軍特別小學堂，從而“於練兵之中寓普及教育之意”。文化素質較高的湖北新軍，思想觀念自然較為開放，理解接受能力相對較強。
也正是因為湖北新軍沒有舊軍習氣，思想開放，才更容易為革命黨人所爭取。種瓜得豆，張之洞肯定萬萬沒有想到，他為了鞏固朝廷的統治而編練的新軍，後來反倒成了清王朝的掘墓人。
而陳文強從接辦漢陽鐵廠，再到接手粵漢鐵路，最後將新建的鐵路巡警道衙門設在距離武昌二十多公裏的江夏（現武漢江夏區），他可是一直在觀察著、思索著武昌起義這樣一次突發事件，緣何能夠在中國腹心吹響滅亡滿清的號角？
不僅是觀察、琢磨，還有接觸和研究；不僅針對事情，還有各種各樣的人。比如現在陳文強麵前的這個胖子，緣何能夠被革命黨看中，硬拉出來推舉為都督？
“……總督大人對電話十分欣賞，亦認為在駐軍各營地間建立起電話通信，既快捷又方便，於指揮、調動及維護治安極為有利。所以，總督大人派下官來與陳大人商洽。”黎胖子客客氣氣地陳述著，對陳文強若有所思的審視感到奇怪，“另外，總督大人希望陳大人能考慮接手湖北槍炮廠，有何困難和要求，自可向大人陳請。”
長途電話的有效範圍方麵所取得的實質性進展始自1899年。美國物理學家邁克爾?普平在一定距離的電話線上安裝線圈來提高聲音的清晰度。並獲得成功。西門子-哈爾斯克則是歐洲第一家使用普平線的公司。
而1891年出現的旋轉撥號盤式自動電話機，可以發出直流撥號脈衝，控製自動交換機動作。選擇被叫用戶，自動完成交換功能。從而把電話通信推向一個新階段。
陳文強為了巴結張之洞這棵大樹，不僅為武漢的督署等衙門安裝電燈並用蒸汽發動機供電，還在武漢設了個小交換局，在各衙門之間架設了電話線，最遠的一條則是巡警道衙門與督署這二十多公裏。
沒想到張之洞竟然很喜歡這“千裏傳音”的洋玩藝兒，但要看出其中對軍事指揮、軍隊調動的便利。恐怕是出於專業軍事人員的考慮，比如這位黎元洪。黎大胖子。
“鋪線布話，除了資金以外，倒也沒什麽困難。”陳文強停頓了一下，笑道：“總督大人估計是不會掏錢了。黎大人又屈尊紆貴，文強便再充一次大方好了。至於湖北槍炮廠——”
黎元洪露出了笑容，畢竟第一個目的達到了，至於第二個，那是張之洞的意思，成與不成，如何條件，他隻要迴去轉達一下就可以了。
湖北槍炮廠自1896年開工生產，逐年擴大。先後建起炮架、炮彈、槍彈、熔銅、罐子鋼、鋼藥等廠，主要是鑄造德國1888式委員會步槍，即有名的漢陽造。並能仿製克虜伯山炮，生產子彈、炮彈等。
張之洞一直想使湖北槍炮廠成為國內最大的兵工廠，並使朝廷下旨通令各省采購湖北兵工廠槍械，而不應向外洋采購，並依期付款。顯然，他盯上了全國三十六鎮軍隊所需武器這塊大肥肉。同時也為了甩脫湖北槍炮廠這個大負擔。
要知道，湖北槍炮廠雖號稱“規模宏肆”。但每年耗資甚巨，且銷售情況很差。張之洞曾奏請朝廷，在江漢、宜昌兩關洋稅銀下加撥十五萬兩，但是杯水車薪，無濟於事。他一再奏請朝廷，“一省之財力，斷不能供大局急需”，“軍餉所用似不能專責湖北獨籌”，但其結果仍由湖北一省負擔。地方經費不敷需求，隻得向民眾勸捐和舉借外債。
即便如此，槍炮廠曆年積欠華、洋商號物料價銀八萬多兩，鋼藥廠欠銀三萬多兩。而清政府財力日益枯竭，無法提供資金，以致湖北槍炮廠逐漸停辦炮廠、炮架、炮彈、鑄彈、銅殼五廠。
更讓張之洞感到麻煩的是朝廷派出官員在考察了四川機器局、廣東製造軍械廠、江南製造局、湖北槍炮廠、德州北洋機器局這五個兵工廠後，對湖北槍炮廠給出了很不好的評價。
“鄂廠規模宏肆，與滬廠相酹，以言槍彈工作，實還不如。由舂殼至成彈，隻有六成(其餘為廢品)。廢棄既多，成本昂貴。而尤以藥為最劣，速率不六百，漲力恆在3,000以外，有逾4,000者。該工師在廠已及十年，而成績如此，豈不可歎近來因經費絀減，又擬造新槍，日產快槍三十枝。工作品質上，十枝中有四五枝不能通過精密檢查，線牌之角槽，槍管外徑，皆有偏曲之弊。槍管鋼料均係購自外洋，而所附鋼罐廠成立多年，不能自煉……”
從專業角度看，對湖北槍炮廠的批評，以及諸多缺陷的指出，是很中肯客觀的。就以仿造的槍枝——漢陽造為例，雖然進行了改進，去除了槍管的套筒，以上護木取代，刺刀庭改在前護箍下方，但槍管的工藝依然使其不能發射尖頭彈（硬塞入易炸膛），且刺刀的產量與步槍產量不成比例，雖購有*刺刀，日產五十把的機器，卻仍需向外采購。製造的火炮也是小型號，以過山炮（老式迫擊炮）為主，甚至炮坯亦要從外洋采購。
張之洞雖有心振興湖北槍炮廠，無奈不懂科學，而漢陽鐵廠的起死迴生，再加上陳文強的洋務嫻熟，卻讓他看到了希望。
麵對陳文強的沉吟，黎元洪等了一會兒，委婉地說道：“總督大人有言：曆年積欠可在漢口淮鹽厘金、宜昌川鹽厘金、湖北米穀厘金中抽取，不用陳大人償還。其他的條件呢，也可商量。”
陳文強搖了搖頭，似笑非笑地說道：“老黎呀，你是不明白其中的關鍵。曆年積欠不過是小數目，即便是我來還也無所謂。可這工廠的諸項改造，卻是耗資巨大。據我所知，工廠總辦給總督大人上了條陳，列明了改造所需資金，至少需要五六百萬兩。你說，我拿什麽來接手槍炮廠？”
“這麽多？”黎元洪吃了一驚，轉而有些赧顏地笑了笑，“這個，兄弟確實不知。”
“總督大人之前還曾與德國高林洋行商洽過借款之事。”陳文強輕撫著額頭，慨歎道：“借洋債不是那麽容易啊！總督大人想把這差事交給我，實在是令我為難。”
“嗬嗬，這些事情我還是與總督大人細談好了。”陳文強苦笑一聲，看了看表，站起身，邀請道：“都到午飯時間了，黎兄若不嫌棄，就在兄弟這裏吃頓便飯。黎兄的大名，兄弟可是十分仰慕的。”
“陳大人客氣了。”黎元洪起身笑著迴應，“些許微名，哪裏敢與陳大人相提並論。大人盛請款待，兄弟哪敢推卻。”
“黎兄不也是如此客氣。”陳文強笑著伸手相請，說道：“請。今日卻無山珍海味，還望黎兄多多海涵哪！”
“陳大人先請。”黎元洪的胖臉上帶著人畜無害的笑容，伸手相讓。
…………..(未完待續)
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陳文強一直以來的奮鬥，到現在這個局麵，他認為已經是竭盡全力，且是投機取巧。而那些激進的革命者把革命當成一劑治國濟民的仙丹靈藥，但凡有艱難之處，即以“革命”來解決，顯然是過於幼稚和激進了。
說到底，革命是破壞，也是建設。這其中，建設則是更為艱難的過程。而建設，歸根究底，無論是工業，還是新型的政治結構，都是需要巨量的資金來支持。
以最簡單、通俗的司法獨立為例。中國的傳統社會是以各地行政長官(如州縣官)兼理司法。如果要推行司法獨立、政審分開，勢必要在各級官衙外另設審判機構，全國各州縣也將因此新增三四千萬兩的支出。經費何出勢必成為一個頭痛的問題(曆史上，這項工作到民國後也未能完成)。
再說強兵禦侮，這應該是一個國家最重要的事情吧？可要編練一萬軍隊，需要多少資金，每年維持費用又是多少？若是打起仗來，耗費又是多少？恐怕革命黨中沒有人會計算這個，他們根本也不會考慮這麽深。
“北洋六鎮。每年的維持費用高達九百萬兩，這還是沒有戰事的數額。按照朝廷的計劃。要編練三十六鎮新軍，每年——”陳文強略想了想，說道：“每年的維持費用至少在五千萬兩上下，這應該是一個很難承受的負擔。”
停頓了一下。陳文強繼續說道：“我隻是舉個例子，要說明的意思也很簡單，現在舉事，資金難以保障；沒有錢，物資彈藥就難以持續補充。四個月，給我四個月的時間，我就能拿出百萬資金以供起事之用。”
從瓊州趕來匯告工作的陳自新有些失望，在他看來，或者是在瓊州支部看來。從今年春天便開始付諸實施的向越南北部進行人員、物資的潛入、偷運，再有一個月便足以擁有攻入廣西、大舉起事的資本。但陳文強聽完匯報後的判斷卻極是謹慎，足足將起事時間推後了三個月。
“不能再提前嗎？”陳自新有些不甘心地問道。
陳文強想了想。輕輕搖了搖頭，說道：“此次舉事不比上次，是要長期堅持，是要使大旗立而不倒的。雖說革命軍經過了實戰鍛煉，戰力有很大提升，但要做到這一點。依我看還是有困難的。再說，靠偷運。武器彈藥能囤積下多少，還要分給黃花探一部分呢！你迴去以後，想辦法偷運一批機器設備和製造材料，還有基地兵工廠的一些技工。不需要造槍造炮，能修理槍枝，並且能夠更換底火、複裝子彈，這就能起到極大的作用。”
“好吧，我迴去把你的決定傳達給吳起和老萬。”陳自新稍有些無奈地點了點頭。
“另外，再告訴他們一個好消息。”陳文強把西門子公司幫他架設無線電報的事情講述了一遍，“隻要架設完成，我們大可以再增加一部或幾部電台，與起義的部隊直接聯係。我們在外麵搜集到的情報能以最快的速度傳遞給他們，勝利也越有把握。僅此一點，把起義時間推後也是非常必要的。”
“這倒真是個好消息。”陳自新臉上露出了笑意，說道：“那以後你在這裏坐鎮，也能直接與千裏之外聯絡指揮，省得派人送信兒，既耗時又危險了。”
“正是這樣。”陳文強向椅中一靠，得意地說道：“如果電報機的功率夠大，或者電報技術有所改進，我們與國內、海外各支部建立起這瞬間即至的聯係也是大有可能。”
“如果是這樣，那當然再好不過。”陳自強沉吟了一下，說道：“既然起事時間向後推了，我覺得把各支部發展的新會員直接送到越、滇、桂這個新基地比較合適，就讓他們在那裏進行軍事訓練，還能適應環境，多熟悉地形。”
陳文強思索了一會兒，點頭答應，又提醒道：“人員潛入要少量多批，不要怕麻煩，安全是首先要保證的。我看可以由各支部發放路費，讓他們以各種名義從越南南部登岸，再自行前往根據地會合。如果是用專船運輸的話，被清軍和法人攔截的可能性會更大吧！”
“確有這種危險，但一直以來都是采取人、貨分離的辦法，倒還沒出現什麽意外。”陳自新覺得多一條途徑也是好事，反正資金是不缺的。
“其實我們還需要一個契機。”陳文強思索著說道：“最好是廣西、雲南出現什麽民變之類的事情，我們便可趁機發動。還有劉永福，要盡力爭取，作為清廷軍官，他的舉動或許能影響到很多人。”
“劉永福在越、滇、桂還是很有影響力的，也正在努力做他的工作。”陳自新深以為然地說道：“從他的態度來看。還是大有希望的。”
“起義的工作你們多辛苦，我暫時還抽不出身。”陳文強盤算了一下，說道：“再有兩三個月吧。我應該能把瑣事都處理清楚，迴到瓊州呆一段時間。等到年末，我可能還要訪問德國。有大把時間的時候，恐怕要等到明年下半年了。”
“明年下半年？”陳自新皺著眉頭想了想，試探著問道：“那時候，宋先生想必也結束了海外的訪問宣傳，你們兩個便都有了精力和時間。是不是就要掀起革命的*了？”
“你以為呢？”陳文強淡淡一笑，說道：“十年之期是對外說的。革命成功卻是隻需五六年。或者說，革命的前期目標，推翻滿清將在五六年後實現。至於後期的建設，那才是任重而道遠的艱巨任務。畢竟。革命不是萬能靈丹，國家強盛、民族崛起不是靠激情和口水便能一舉而成的。”
“原來如此。”陳自新用力點了點頭，顯出興奮的神情，又猶豫著說道：“這五六年的時間是不是可以對外公布，將會非常地振奮人心，鼓舞熱情。”
“還是以十年的口徑為準吧！”陳文強搖頭否決，笑道：“這熱情還用鼓舞嗎？恐怕大家都急著想再大幹一場呢！但我還是那句話，不要急功近利，不要倉促莽撞。我們不能指望會黨。也不能依靠舊軍隊的投誠反正，我們要依靠自己建立起的軍隊，招募新兵也要良家子。哪怕是需要訓練。需要教他們識字，需要讓他們知道革命是什麽，也不能胡亂收編。”
……………
事實上，並不隻是陳文強認為舊軍不可用，張之洞早在數年前編練鄂省新軍時，便已經認識到了這一點。起初他也曾嚐試改編舊軍。但在發現由武鎧左營改編的護軍中營“操練未見起色”後，即“令全行裁撤”。從此。他基本放棄改編舊軍，專心一意，“另募精壯”。
而招募新兵時，除要求身強體健外，皆規定須報明家口住址，族鄰保結，並拒收“素不安分、犯有事案者”。這樣募集的新兵必多是質樸強健的青年。也就是說，與半由舊軍改編的北洋新軍相比，基本由新兵組成的湖北新軍，士兵相對質樸，少成見無習氣。
由此可以看出，兵源的新舊之別勢必影響到士兵的內在素質。舊軍“人皆烏合，來去無恆”，“裏居不確，良莠難分”，“積習錮弊，一入膏肓”，由此改編的軍隊必然帶有濃厚的舊軍積習。
另外，張之洞高度重視新軍的文化素質，並對知識青年予以熱忱歡迎。湖北新軍也確實招收到大批知識分子，“秀士入營者頗多”。同時，張之洞還在新軍各旗、營分設大、小“講堂”，辟設“閱報室”，這無疑有利於提高士兵的文化素質。特別是創設湖北陸軍特別小學堂，從而“於練兵之中寓普及教育之意”。文化素質較高的湖北新軍，思想觀念自然較為開放，理解接受能力相對較強。
也正是因為湖北新軍沒有舊軍習氣，思想開放，才更容易為革命黨人所爭取。種瓜得豆，張之洞肯定萬萬沒有想到，他為了鞏固朝廷的統治而編練的新軍，後來反倒成了清王朝的掘墓人。
而陳文強從接辦漢陽鐵廠，再到接手粵漢鐵路，最後將新建的鐵路巡警道衙門設在距離武昌二十多公裏的江夏（現武漢江夏區），他可是一直在觀察著、思索著武昌起義這樣一次突發事件，緣何能夠在中國腹心吹響滅亡滿清的號角？
不僅是觀察、琢磨，還有接觸和研究；不僅針對事情，還有各種各樣的人。比如現在陳文強麵前的這個胖子，緣何能夠被革命黨看中，硬拉出來推舉為都督？
“……總督大人對電話十分欣賞，亦認為在駐軍各營地間建立起電話通信，既快捷又方便，於指揮、調動及維護治安極為有利。所以，總督大人派下官來與陳大人商洽。”黎胖子客客氣氣地陳述著，對陳文強若有所思的審視感到奇怪，“另外，總督大人希望陳大人能考慮接手湖北槍炮廠，有何困難和要求，自可向大人陳請。”
長途電話的有效範圍方麵所取得的實質性進展始自1899年。美國物理學家邁克爾?普平在一定距離的電話線上安裝線圈來提高聲音的清晰度。並獲得成功。西門子-哈爾斯克則是歐洲第一家使用普平線的公司。
而1891年出現的旋轉撥號盤式自動電話機，可以發出直流撥號脈衝，控製自動交換機動作。選擇被叫用戶，自動完成交換功能。從而把電話通信推向一個新階段。
陳文強為了巴結張之洞這棵大樹，不僅為武漢的督署等衙門安裝電燈並用蒸汽發動機供電，還在武漢設了個小交換局，在各衙門之間架設了電話線，最遠的一條則是巡警道衙門與督署這二十多公裏。
沒想到張之洞竟然很喜歡這“千裏傳音”的洋玩藝兒，但要看出其中對軍事指揮、軍隊調動的便利。恐怕是出於專業軍事人員的考慮，比如這位黎元洪。黎大胖子。
“鋪線布話，除了資金以外，倒也沒什麽困難。”陳文強停頓了一下，笑道：“總督大人估計是不會掏錢了。黎大人又屈尊紆貴，文強便再充一次大方好了。至於湖北槍炮廠——”
黎元洪露出了笑容，畢竟第一個目的達到了，至於第二個，那是張之洞的意思，成與不成，如何條件，他隻要迴去轉達一下就可以了。
湖北槍炮廠自1896年開工生產，逐年擴大。先後建起炮架、炮彈、槍彈、熔銅、罐子鋼、鋼藥等廠，主要是鑄造德國1888式委員會步槍，即有名的漢陽造。並能仿製克虜伯山炮，生產子彈、炮彈等。
張之洞一直想使湖北槍炮廠成為國內最大的兵工廠，並使朝廷下旨通令各省采購湖北兵工廠槍械，而不應向外洋采購，並依期付款。顯然，他盯上了全國三十六鎮軍隊所需武器這塊大肥肉。同時也為了甩脫湖北槍炮廠這個大負擔。
要知道，湖北槍炮廠雖號稱“規模宏肆”。但每年耗資甚巨，且銷售情況很差。張之洞曾奏請朝廷，在江漢、宜昌兩關洋稅銀下加撥十五萬兩，但是杯水車薪，無濟於事。他一再奏請朝廷，“一省之財力，斷不能供大局急需”，“軍餉所用似不能專責湖北獨籌”，但其結果仍由湖北一省負擔。地方經費不敷需求，隻得向民眾勸捐和舉借外債。
即便如此，槍炮廠曆年積欠華、洋商號物料價銀八萬多兩，鋼藥廠欠銀三萬多兩。而清政府財力日益枯竭，無法提供資金，以致湖北槍炮廠逐漸停辦炮廠、炮架、炮彈、鑄彈、銅殼五廠。
更讓張之洞感到麻煩的是朝廷派出官員在考察了四川機器局、廣東製造軍械廠、江南製造局、湖北槍炮廠、德州北洋機器局這五個兵工廠後，對湖北槍炮廠給出了很不好的評價。
“鄂廠規模宏肆，與滬廠相酹，以言槍彈工作，實還不如。由舂殼至成彈，隻有六成(其餘為廢品)。廢棄既多，成本昂貴。而尤以藥為最劣，速率不六百，漲力恆在3,000以外，有逾4,000者。該工師在廠已及十年，而成績如此，豈不可歎近來因經費絀減，又擬造新槍，日產快槍三十枝。工作品質上，十枝中有四五枝不能通過精密檢查，線牌之角槽，槍管外徑，皆有偏曲之弊。槍管鋼料均係購自外洋，而所附鋼罐廠成立多年，不能自煉……”
從專業角度看，對湖北槍炮廠的批評，以及諸多缺陷的指出，是很中肯客觀的。就以仿造的槍枝——漢陽造為例，雖然進行了改進，去除了槍管的套筒，以上護木取代，刺刀庭改在前護箍下方，但槍管的工藝依然使其不能發射尖頭彈（硬塞入易炸膛），且刺刀的產量與步槍產量不成比例，雖購有*刺刀，日產五十把的機器，卻仍需向外采購。製造的火炮也是小型號，以過山炮（老式迫擊炮）為主，甚至炮坯亦要從外洋采購。
張之洞雖有心振興湖北槍炮廠，無奈不懂科學，而漢陽鐵廠的起死迴生，再加上陳文強的洋務嫻熟，卻讓他看到了希望。
麵對陳文強的沉吟，黎元洪等了一會兒，委婉地說道：“總督大人有言：曆年積欠可在漢口淮鹽厘金、宜昌川鹽厘金、湖北米穀厘金中抽取，不用陳大人償還。其他的條件呢，也可商量。”
陳文強搖了搖頭，似笑非笑地說道：“老黎呀，你是不明白其中的關鍵。曆年積欠不過是小數目，即便是我來還也無所謂。可這工廠的諸項改造，卻是耗資巨大。據我所知，工廠總辦給總督大人上了條陳，列明了改造所需資金，至少需要五六百萬兩。你說，我拿什麽來接手槍炮廠？”
“這麽多？”黎元洪吃了一驚，轉而有些赧顏地笑了笑，“這個，兄弟確實不知。”
“總督大人之前還曾與德國高林洋行商洽過借款之事。”陳文強輕撫著額頭，慨歎道：“借洋債不是那麽容易啊！總督大人想把這差事交給我，實在是令我為難。”
“嗬嗬，這些事情我還是與總督大人細談好了。”陳文強苦笑一聲，看了看表，站起身，邀請道：“都到午飯時間了，黎兄若不嫌棄，就在兄弟這裏吃頓便飯。黎兄的大名，兄弟可是十分仰慕的。”
“陳大人客氣了。”黎元洪起身笑著迴應，“些許微名，哪裏敢與陳大人相提並論。大人盛請款待，兄弟哪敢推卻。”
“黎兄不也是如此客氣。”陳文強笑著伸手相請，說道：“請。今日卻無山珍海味，還望黎兄多多海涵哪！”
“陳大人先請。”黎元洪的胖臉上帶著人畜無害的笑容，伸手相讓。
…………..(未完待續)