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    鄧布利多走後,韋斯萊夫人關上了門,把哈利拉到提燈的光線下,兩手扶著哈利的肩膀仔細端詳他的模樣。


    “你和羅恩一樣,”她歎息道,上上下下地打量著他。“你們都像中了伸長咒一樣。我敢發誓羅恩比我上次給他買袍子時長了四英寸。你餓了嗎,哈利?”


    “是的,有點……”哈利突然發覺他有多餓。


    “那就趕快坐好,親愛的,我去弄點兒吃的來。”韋斯萊夫人哼著小調,轉身去了廚房。


    哈利正坐著,一隻長著薑黃色毛發和一張扁平大臉的貓躥上了他的膝蓋,蜷在那裏唿嚕唿嚕地叫著。


    “赫敏也在這兒?”他高興地在克魯克山的耳朵後麵撓了撓。


    “是的,她前天到的,”韋斯萊夫人用魔杖敲了敲一隻大鐵罐:它咣當一聲跳上了爐子,立刻開始冒起了泡。“當然,大家都睡了,我們沒指望你幾個小時就能到。拿著——”她又輕輕地敲了敲罐子;它升到了半空中,飛到哈利身邊傾斜過來;韋斯萊夫人塞過去一隻碗,正好接住了從罐子裏倒出來的濃稠的洋蔥湯,還熱騰騰地冒著氣。


    “麵包要嗎,親愛的?”


    “謝謝,韋斯萊夫人。”


    她舉起魔杖揮了揮;一塊麵包和一把小刀優雅地落到了桌子上。


    麵包自動地切著,罐子也迴到了爐子上,於是韋斯萊夫人坐到了哈利對麵。


    “這麽說你們說服了霍拉斯·斯拉霍恩接下這門差事?”


    哈利嘴裏裝滿了熱乎乎的湯,所以隻是點了點頭。


    “他教過亞瑟和我,”韋斯萊夫人說。“他過去在霍格沃茨教了很長時間,我想大概是和鄧布利多一起去的霍格沃茨吧。你覺得他怎麽樣?”


    哈利的嘴現在又塞滿了麵包,於是他聳了聳肩,不確定地動了動腦袋。


    “我知道你的意思,”韋斯萊夫人精明地點點頭。“當然隻要他願意,他還是可以變得很吸引人的,但是亞瑟卻從來都不喜歡他。部裏到處都是斯拉霍恩的得意門生,他總是善於提供幫助,但從沒有時間幫幫亞瑟——他似乎不認為亞瑟是個有抱負的人。不過,那隻能表明即使是斯拉霍恩也會犯錯誤。我不知道羅恩有沒有在他的信裏告訴你——剛剛才發生的——亞瑟被提升了!”


    再清楚不過了,韋斯萊夫人一直急於說出這個。


    哈利吞下一大口熱湯,覺得自己的喉嚨都要被燙起泡了。


    “那太棒了!”他喘著氣說。


    “你真好,”韋斯萊夫人顯得很高興,她擦了擦濕潤的眼睛。“是的,魯弗斯·斯克林傑為了響應現在的局勢又新成立了幾個部門,亞瑟現在領導著假冒防禦性咒語及防護性物品檢測與收繳辦公室。這可是個大工作,他手下現在已經有十個人了!”


    “那究竟是——?”


    “嗯,你知道,由於對神秘人的恐慌,不斷有號稱能防禦神秘人和食死徒的奇怪物件被拿出來兜售。你可以想見是什麽樣的東西——所謂的防護魔藥,其實就是加了巴波塊莖膿汁的肉湯,還有那些防禦性惡咒的教程,其實隻會把你的耳朵弄掉……好了,大體上那些犯罪者都是些像蒙頓格斯·弗萊奇那樣的人,他們一輩子沒做過一天的正經事兒,隻會利用人們的恐懼心理到處招搖撞騙。不過時不時地也有真正嚴重的事情發生。前幾天亞瑟還收繳了一批很可能被上了咒語的窺鏡,幾乎可以肯定是某個食死徒安放的。可見,這是一項非常重要的工作,我還告訴他不要愚蠢地放過檢查火花塞、烤麵包機和所有那一類的麻瓜廢品。”


    韋斯萊夫人表情嚴峻地看了一眼哈利,仿佛是哈利建議韋斯萊先生放過了火花塞。


    “韋斯萊先生還在上班嗎?”


    “是啊。事實上,有點兒晚了……他說會在午夜前後迴來的……”她轉過頭看了看那個大鍾,它笨拙地堆在桌子盡頭的一個裝滿了床單的洗衣籃上麵。


    哈利馬上認出了它:一共有九根指針,每一根上都刻著一個家庭成員的名字,它通常被掛在韋斯萊家客廳的牆上,而它目前的位置說明韋斯萊夫人今晚一直把它帶在自己身邊。每一根指針都指向了“生命危險”。


    “它像那個樣子已經有一陣子,”韋斯萊夫人用一種不那麽令人信服的輕鬆口吻說,“從神秘人迴來就開始了。我想也許每個人都處在生命危險之下……我不認為隻有我們家是這樣……但我不知道還有誰有一個這樣的鍾,所以我沒法核實,哦!”


    她突然一聲驚唿,指向了鍾麵。


    韋斯萊先生的指針轉向了“在路上”。


    “他要迴來了!”


    不一會兒果然傳來了敲後門的聲音。


    韋斯萊夫人跳起來急匆匆地跑過去;她一隻手放在門把手上,臉貼著木頭門柔聲問道,“亞瑟,是你嗎?”


    “是的,”是韋斯萊先生疲憊的聲音。“但我要是個食死徒也會這麽迴答,親愛的。問問題吧!”


    “哦,坦白地說……”


    “莫莉!”


    “好吧,好吧……你最大的誌向是什麽?”


    “弄清楚飛機為什麽能在天上飛。”


    韋斯萊夫人點點頭,轉了轉門把手,可韋斯萊先生顯然在門的另一側將它緊緊握住了,因為門仍舊關得嚴嚴實實的。


    “莫莉!我必須先問你問題!”


    “可是亞瑟,這會很傻的……”


    韋斯萊夫人還轉頭看了哈利一眼,哈利不得不把腦袋轉到別處,示意他並沒有偷聽。


    “我們倆獨處的時候你喜歡我怎麽叫你?”


    即使是在如此昏暗的燈光下,哈利還是能看見韋斯萊夫人的臉變得通紅;他自己也突然感到麵紅耳赤,於是急匆匆地咽下一口湯,把湯匙在碗裏劃得盡可能的響。


    “莫莉寶貝,”韋斯萊夫人對著門縫用小得不能再小的聲音說。


    “正確,”韋斯萊先生說。“現在你可以讓我進來了。”


    韋斯萊夫人開了門,她的丈夫,一個瘦削的、正在謝頂的男巫正站在外麵,腦袋上長著為數不多的紅色頭發,還戴著一副角質架眼鏡,身上披了一件長長的、布滿灰塵的旅行鬥篷。


    “我還是不明白為什麽每次你迴家都得來那麽一遍,”韋斯萊夫人說,她幫丈夫脫下鬥篷的時候臉上還泛著紅暈。“我是說,一個食死徒在假扮你之前可能已經把它嚴刑逼供出來了。”


    “我知道,親愛的,但這是部裏要求的程序,我必須做出表率。真香啊——是洋蔥湯嗎?”韋斯萊先生充滿期待地把臉轉向桌子。


    “哈利!我還以為你早上才會來呢!”他和哈利握了握手,抽出旁邊的一把椅子坐了下來,韋斯萊夫人也給他盛了一碗洋蔥湯。


    “謝謝,莫莉。今晚真是艱難。有些白癡開始銷售起了什麽易容徽章。隻要掛在脖子上就可以隨意地改變容貌。號稱隻要十個加隆,就能得到成千上萬的偽裝!”


    “那把它們掛到脖子上之後實際上會發生些什麽呢?”


    “大多數人隻會變成一種讓人討厭的橙色,不過有幾個卻全身都長出了觸手一般的瘤子。好像嫌聖芒戈還忙不過來似的。”


    “聽起來像是弗雷德和喬治喜歡的那種東西,”韋斯萊夫人遲疑地說。“你確定不是——”


    “我當然確定!”韋斯萊先生說。“他們倆不會在人們都忙著尋求保護的時候做這種事情!”


    “那麽這就是你迴來晚了的原因,易容徽章?”


    “不是,我們還得到風聲有人在象堡放了個迴火咒,走運的是我們到那兒時發現魔法法律執行隊已經把它找出來了……”


    哈利用手擋住了正在打嗬欠的嘴巴。


    “親愛的,該睡覺了,”韋斯萊夫人馬上說。“我已經把弗雷德和喬治的房間給你收拾好了,你自己上去睡吧。”


    “為什麽,他們去哪兒了?”


    “哦,他們在對角巷,睡在他們笑話商店的地板上,因為太忙了,”韋斯萊夫人說。“我必須說,我一開始並不同意,但他們做生意確實有一套!來吧,親愛的,你的旅行箱已經拿上去了。”


    “晚安,韋斯萊先生,”哈利把椅子向後推了推。克魯克山輕輕地從哈利的膝蓋上下來,跳出了房間。


    “晚安,哈利,”韋斯萊先生說。


    哈利看到韋斯萊夫人走出廚房時瞥了一眼洗衣籃裏的大鍾。所有的指針又都再一次指向了“生命危險”。


    弗雷德和喬治的臥室在三樓。韋斯萊夫人把魔杖朝床頭燈一指,燈馬上就亮了,令人愉悅的金黃色燈光照亮了整個房間。雖然小窗戶前麵的桌子上已經擺了一大瓶花,但它們的香味還是掩蓋不了殘留的黑火藥氣味。地板的相當一部分空間被用來堆放許多沒有標記的密封紙盒,在它們中間放著哈利的箱子。


    這間房看上去就像是一個臨時倉庫。


    海德薇在衣櫃頂上朝哈利愉快地叫了幾聲,然後從窗子飛了出去;哈利知道它一直在等著見他一麵然後再出去覓食。哈利向韋斯萊夫人道了聲晚安,換上睡衣鑽進了其中的一張床。枕頭套裏有個什麽硬東西。他摸索了一陣,掏出一隻一端是紫色、一端是黃色的糖,他認出來這是吐吐糖。


    於是笑了笑,翻過身去,不一會兒就進入了夢鄉。


    才過了幾秒鍾——至少哈利感覺是這樣——他就被放炮一樣的撞門聲給吵醒了。


    哈利坐直起身子,聽見窗簾被拉開的聲音:晃眼的陽光將他的雙眼刺得生疼。


    於是他一隻手遮著雙眼,一隻手絕望地摸索著他的眼鏡。


    “發生了什麽事?”


    “我們不知道你已經到這裏了!”一個響亮、興奮的聲音說,然後他的頭頂突然挨了一下。


    “羅恩,別打他!”一個女孩的聲音責備地說。


    哈利的手找到眼鏡並戴上了它,不過明亮的光線下他什麽也看不清。一個模糊的影子在眼前晃了一段時間;然後他眨了眨眼睛,羅恩·韋斯萊躍入他的視線,此刻正對他咧著嘴笑。


    “還好嗎?”


    “不能再好了。”哈利揉著頭頂又倒迴枕頭裏。“你呢?”


    “還不錯,”羅恩說著,拉過一個紙盒子坐了下來。“你什麽時候到的?媽媽剛剛才告訴我們。”


    “大概淩晨一點鍾吧。”


    “麻瓜們怎麽樣?對你還好吧?”


    “還不是和從前一樣,”哈利說著,赫敏坐到了他的床邊,“他們不怎麽和我說話,不過我覺得那樣更好。你怎麽樣,赫敏?”


    “哦,我很好,”赫敏仔細地端詳著哈利,仿佛他生了什麽病似的。


    他知道赫敏的意思。但是他不想在這個時候討論杜騰有關的話題,因為那一旦說起來就會永遠沒有終結。


    於是他說,“現在是什麽時候了?我錯過早餐了嗎?”


    “別擔心,媽媽等會兒會給你端一盤上來;她覺得你吃得不夠飽,”羅恩說,轉了轉眼珠,“那麽,發生了些什麽事情?”


    “沒什麽事情,我一直都待在我姨媽和姨父的家裏,不是嗎?”


    “少來了!”羅恩說。“你和鄧布利多還有杜騰一起走的,我們都知道了!”


    “沒什麽激動人心的事情。他隻是想讓我協助他說服一個老教授重新出山而已。他叫霍拉斯·斯拉霍恩。”


    “哦,”羅恩失望地說。“我們還以為——”


    赫敏迅速向羅恩扔去了一個警告的眼神,羅恩立刻話鋒一轉。


    “——我們還以為就是那樣的事……”


    “是嗎?”哈利覺得好笑。


    “是……是的,現在烏姆裏奇走了,很顯然我們又需要一位新的黑魔法防禦術課老師了,不是嗎?那麽,呃,他長什麽樣子?”


    “他長得有點像一隻海象,他以前是斯萊特林的院長,”哈利說,“有什麽不對嗎,赫敏?”


    赫敏一直注視著哈利,仿佛有什麽奇怪的病征會隨時冒出來一樣。哈利轉頭問她,她趕忙擠出一個不那麽令人信服的微笑。


    “我隻想知道,杜騰到底去了哪裏?”


    “抱歉,這我就真的不知道了,”哈利聳聳肩,“我們在見過新的老師之後,杜騰就一個人離開了,他隻說會很快迴來,誰知道會需要多久呢?”

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