她曾經也有一個象牙，當初與師傅去西域之時，救一個小男孩，他送給她一個象牙作為答謝。
「容小姐病了？」南宮蕭見她盯著手裏的象牙，手指一握，收進袖中。
「隻有病了才能來醫館？」謝橋抬了抬眉梢，放眼看著四周，除了南宮蕭屁股下麵坐著的杌子，其他全都被砸斷。藥材灑一地，滿屋子狼藉。
「容小姐沒病，來醫館做什麽？」南宮蕭目光銳利，透著冰寒之氣，隱約帶著一絲嫌惡。
謝橋冷笑一聲，反唇相譏道：「這麽說來，戰王病得不輕。」
「放肆！」穆林大喝一聲。
林大夫被敲暈扔在角落裏，此時幽幽轉醒，聽到謝橋的聲音，緩過勁來，「東家，您可算來了！」他這把老骨頭怕要被折騰散了！
「林大夫，你怎麽了？」謝橋示意進來的葉舟將人扶起來，冷眼看向南宮蕭。
「他太吵了！」穆林開口道。
謝橋火冒三丈，冷聲道：「主子說話，哪有你這奴才插嘴的份？」泥人都有三分土性，兔子逼急了也會咬人。真當她是粉麵團兒，隨意拿捏？
穆林麵色青白交錯。
南宮蕭劍眉緊蹙，便聽謝橋譏誚道：「敢問林大夫是治死戰王什麽人，或者是治殘你，在我醫館裏撒潑？」
撒潑？
南宮蕭麵色冷沉，她是將他喻做市井婦人？
「再敢對戰王不敬，割了你的舌頭！」穆林話音未落，隻聽聞一聲脆響，淬不及防的被掌摑，臉上火辣辣的痛，瞬間半邊臉龐高腫起來。
南宮蕭隻感受到空氣的波動，一道殘影掠過，穆林臉挨一巴掌。待他反應過來，拿到殘影已經離開。
南宮蕭目光犀利的望著一個方向，倏然看向謝橋，眼底湧現說不清道不明的晦暗神色。
這女人，不簡單。
身邊的人，藏匿氣息，他若不仔細，都發覺不了。
謝橋麵目冷清，沉聲道：「這裏不是你能夠撒野的地方！」
穆林捂著臉，幹瞪著謝橋，似乎沒有料到她敢動手！
仗著南宮蕭的勢，他在大慶誰不巴結討好他？以至於，不輕易將人放進眼裏，哪知在謝橋這裏踢到鐵板！
南宮蕭並沒有替他討公道的打算，穆林識時務，極有眼色的退到他的身後。
「容小姐，打狗也得看主人……」
南宮蕭話未說完，謝橋一口截斷：「這句話也該是我對王爺說，你來我的醫館，二話不說打砸了，我是否要問王爺要個說法？」
他的眸子微眯，凝聚著狂風驟雨，滿麵陰霾的掃一眼醫館，滿目狼藉，幾乎沒有落腳的地兒。似乎意識到理虧，南宮蕭陰沉的臉色稍霽：「你想要個什麽說法？」
「醫館裏的損失，這個數。」謝橋伸出四根青蔥白纖細的手指頭，指著林大夫道：「林大夫一把年紀，被你們如此折騰，傷筋動骨，幾個月都不能替我掌管醫館，這裏頭的損失這個數。」另外伸出五根手指頭，細細一算道：「兩千兩紋銀。」
「獅子大張口！這破醫館，頂了天一百兩，你這是訛詐。」穆林忍不住站出來說道。
謝橋目光微涼，淡淡掃過他一眼，嘴角笑意不減。仿佛在說：訛詐你，你又能如何。
南宮蕭舉手揮退穆林，換了個姿勢，如俯臥的雄獅，雙眸幽邃森然，身上氣勢攝人。
謝橋毫無畏懼，目光不躲不閃，直視他。
就在她以為南宮蕭要發怒的時候，他終於開口了。
「你是這家醫館的東家？」問完，南宮蕭蹙眉道：「這裏的東家不是姓謝的大夫？」他來大周之前，派人來調查姓謝的女大夫，探子告訴他青石巷這間醫館便是姓謝的女大夫，年紀、模樣都與他要找的人相似。
他直接找來，但是這裏的人並無眼色！
謝橋似笑非笑的看著他，並未迴答。
南宮蕭摸透謝橋的性子，吃軟不吃硬。頗有耐心的再次問道：「你這裏有一位姓謝的大夫？能讓她過來一趟？」
謝橋端起葉舟遞來的茶水，淺飲一口，眼角餘光看向他：「你找她做什麽？」
南宮蕭自袖中掏出兩張一千兩麵值的銀票，放在謝橋的手邊。
謝橋挑高眉梢，將兩張銀票分別給葉舟與林大夫。「謝大夫已經離開京城，迴祖籍去了。」
「撒謊！」南宮蕭豁然起身，袍子上繡著的海水暗紋在日光下洶湧肆意，與他臉上騰騰怒火，好似下一瞬爆發出來！
謝橋是位孤女！
她來自大周京城！
京城便是她的祖籍，她能夠去哪裏？
謝橋無奈的說道：「我實話實說，至於王爺信不信，與我無關！」轉而吩咐葉舟，將地上清理幹淨。
「容小姐，你若有謝大夫的消息，告知本王。」南宮蕭說罷，帶著人離開。
謝橋望著南宮蕭的背影，若有所思，他找她做什麽？
「小姐，您為何不告訴他？」明秀疑惑不解，南宮蕭手裏頭的象牙繩鏈讓她有些熟悉：「小姐，您手裏也有一個象牙，與戰王手上的那個很像。」
「嗯。」謝橋不想與南宮蕭有任何的往來，自然不會袒露身份。
「您的那個象牙呢？奴婢許久不曾見您戴過。」明秀隨口提道。
謝橋一怔，她的那個贈人了。
——
淮陰侯府
黑漆大門緊閉，鐵環映著金陽生光，一丈多高的圍牆延綿數十米遠，牆內一顆顆高大的樹木倒映著陰影。
蘭陽站在牆下陰涼處，仰頭望著這顆茂盛的大樹。陽光自樹葉間隙細碎的灑在她的臉上，刺得眼睛睜不開。
這顆樹，她與褚明衍一同種下。
八歲那年，長在這個位置的老樹被雷劈倒。那一日正好是淮陰侯夫人的壽辰，她與褚明衍有婚約的緣故，便跟著母妃來府裏做客，一同栽種。
那時候她知道自己長大要嫁給他，對褚明衍格外的上心。隨著年紀漸長，她看著這棵樹心中份外的甜蜜。日後定要告訴兒孫，這是她與褚明衍的『定情樹』。
這一切幻想，在婚期那一年終止。
「郡主，您來了？少爺遊歷迴來，您要見他麽？」側門婆子這兩年對蘭陽很熟絡，無論天氣好壞，時常見她站在這裏發呆，有時候也會與她說上幾句。
蘭陽壓下心中的衝動，抿了抿唇：「不了。」
看見她，他又要躲，何必呢？
追逐的這些年，她快要累得跑不動了。
婆子心中嘆息，多好的姑娘，他們少爺不知曉珍惜。抓著一捧瓜子放在她的手心裏，「郡主，外邊日頭大，仔細曬傷臉。」說罷，關上門去當值。
蘭陽望著手裏的瓜子，怔怔出神。
「喂！外麵那麽大的雨，你不知道躲廊下？小心染上風寒。」
蘭陽嘴角輕輕上翹，那時她手裏拿著的是褚明衍塞的糖。
她說：吃糖會長蟲牙。
他說：吃這顆糖不會生病，你這麽笨，生病會更笨，我可不要笨丫頭伺候。
她被嚇得立即將糖塞在嘴裏，鼓著腮幫子，傻乎乎的看著他說：「我吃了，不會變笨！」
他盯著她看半晌，說了句：「果然是笨丫頭！」
蘭陽輕輕一笑，她是真的笨。
笨的沒有給自己一點退路。
聽了他那句『你這麽笨，還是跟緊我，別被人給騙了』。
一直牢牢記在心裏，緊緊跟著他，追著他，使他對她耐心用盡，直至厭惡。
緩緩走到淮陰侯大門前，最後看一眼高懸的牌匾，蘭陽朝著她的馬車走去。
吱呀——
府門打開。
蘭陽腳一頓，側頭望去，四目相對，他的眼睛裏染著點點笑意，她幾乎被感染，嘴角緩緩上揚……
「你怎麽又在！」褚明衍收迴踏出來的腳，伸手要關門。
蘭陽臉上的笑容被他的舉動擊碎，握在手裏的瓜子嘩啦灑落一地。
褚明衍關門的動作一緩，視線落在地上散落的瓜子，嘴角翕動，似乎想要說什麽，最終抿緊唇。
蘭陽手指僵硬的撫了撫袖中的東西，在大門即將要合上的瞬間，深吸一口氣：「等等！」
「有事？」
褚明衍蹙眉看向蘭陽，踏出大門。
嘭——
厚重的府門在他身後合上。
蘭陽抬眼看著他，從他的眉眼到他的唇，每一眼，都很用力的刻在心底。
「阿衍，你真的那麽討厭我？」蘭陽不知道她做錯什麽，突然之間，他就轉變了，判若兩人。
她氤氳霧氣的眸子，一瞬不順的盯著他。
褚明衍別開頭，望著別處道：「你知道，還問什麽。」
蘭陽很想說，即使你討厭我，這輩子也隻能娶我為妻。既然你迴來了，我們便成親。
可是當你全心全意的喜歡上一個人，心裏眼裏都隻有他的時候，要麽自私的占有他，今後成為一對怨偶。要麽不舍他為難，今後的苦痛都獨自承受。
她，並不想他迫於無奈娶她。
「阿衍，將那顆樹砍了。」蘭陽突然手指著那顆承載她所有美好記憶的大樹，明艷的臉上洋溢著淡淡淺笑，仰頭看著他道：「我放了你。」
話音一落，蘭陽已經坐上馬車，眼底的晶瑩還未滾落被她狠狠的擦掉。在他的麵前已經那麽不堪，不能再丟掉她最後的尊嚴！
褚明衍負手站在門口，望著奔馳而走的馬車，手裏的扇子開了又合，合了又開。
直到馬車不見蹤影，清雋的臉上笑容緩緩地斂去。側首望著那顆樹，信步過去。
守在門內的婆子，聽到動靜，開門道：「郡主，您怎得又來了？這天快要下雨……」最後一個字，在見到褚明衍的瞬間，吞咽在喉中。臉上的笑容僵硬，恭敬的喊道：「少爺。」
「她經常來？」褚明衍抬頭望天，明麗的天空，宛如灑了墨汁，暈染著棉絮般的白雲。
婆子想了想說道：「這兩年郡主經常來，無論天晴下雨……下雨天郡主從來不帶傘，渾身都淋透，那張臉蒼白的嚇人，老奴送傘給她也不接，就問一句『她是不是很笨』……」
褚明衍眸光幽黯，點了點頭，摸出一個錢袋子扔給婆子，看一眼那顆樹道：「讓陳叔砍了。」
婆子一怔，欲言又止。主子的事情，不是他們做奴才可以置喙，隻得按照吩咐照辦。
天氣不好，褚明衍壞了出門的興致，又迴到宅門內。
不過半個時辰，那顆樹已經不見了。
蘭陽身邊的婢女，看見大樹倒下的一瞬，跑迴榮親王府，告訴蘭陽。
聞言，蘭陽淡漠的說道：「知道了。」
「郡主……」紫竹擔憂的輕喚一聲。
蘭陽手裏拿著褚明衍的庚貼，目光落在一旁的野史上。
她一直沒有還給柳是清，而他也沒有問她要過，這本書擱在這裏。
「紫竹，把書送到柳府。」
紫竹捧著書，輕咬著唇瓣，她想要勸郡主。既然褚明衍不稀罕咱們，咱們何必抓著他不放？
郡主就算如願嫁給他，想必也不會幸福。
而柳公子不同，話不多，卻極為細心。
那日郡主被褚明衍傷的落淚，柳是清給郡主擦淚，可見是個會疼人的。
「郡主，柳公子他很好，您……」紫竹忍不住開口相勸，話未說完，便被蘭陽接過話茬：「嗯，他很好，不能再胡鬧。你代我與他說聲對不起，這段日子打擾他了。」
「不是……」紫竹見蘭陽誤會她的意思，連忙要解釋。
蘭陽卻是拿著庚貼去外書房找榮親王。
紫竹隻好去柳府，將書送還給柳是清。
——
明秀將謝橋的話轉告給秦驀。
秦驀立即進宮，請欽天監擇選出最近的日子。
早在賜婚聖旨下來的時候，他就一直在籌備聘禮。即便日子提前，也不會匆忙。
下個月初六是一個黃道吉日。
秦驀拿著紅紙上的日期去輔國公府，遞給她道：「會不會太匆忙？」
謝橋睨他一眼：「我說匆忙了，你會將日期推遲？」
秦驀一本正經的說道：「你二妹出嫁本就不符合規矩，你身為長姐未出嫁，下麵的姐妹比你先出嫁，極為不妥。正好，我們的婚期在秦隱的前麵五天。」
「會不會太趕了？」謝橋皺眉，容姝在婚禮前一個月過文定，再過幾日便要過大禮。而他們連三書六禮都還沒有開始，要趕在容姝前麵成親，恐怕柳氏不會同意。
「我如今二十五，這個年紀孩子都該有七八歲，你忍心要我再等三年？」秦驀知道自己是心急，若無長公主的事，半年他等得起：「我們情況特殊，大家會理解。」
「我問問二嬸娘。」謝橋倒是無所謂，讓他在這裏等上片刻，她帶著藍玉去問柳氏。
柳氏聽到謝橋的來意後，還未開口，容生第一個不答應：「長姐，婚期既然選定在年底，斷然不能更改提前。離下個月初六，還有二十三天，如此匆忙，禮數都不到位，旁人會瞧不上你，隻會說郡王府不重視您。」
這句話說到柳氏的心坎上：「姝兒提前，那是沒有辦法的事，你是府中的長女，不能再胡來。就算長公主出事，等三年便等三年，也要將你體麵的嫁出去。」
不知為何，謝橋不想看他失望的神情，提出心中的憂慮道：「二嬸娘，我也想過，可是他如今二十五，再等幾年，隻怕他三十，我也十九，那時候是老姑娘。長公主之意，她想在瞑目前見到郡王成親，若是年底，她肯定等不到，到時候他先納妾，生下庶子女，更打我的臉。」
柳氏、容生愁眉不展：「你說該怎麽辦？」
郡王成親，從三書六禮開始著手，這二十幾天便會忙的抽不開身。
「郡王的意思，我們是宮中賜婚，直接從過文定開始。」謝橋自己胡謅。
柳氏眉頭舒展：「宮中賜婚，八字定然合過。從過文定開始，時間上也不匆忙。」柳氏憂心的說道：「華姐兒，我們隻怕郡王將你輕易娶迴府，不會好好待你。」
謝橋莞爾：「二嬸娘，不必擔心我，我心裏都有數。」真到那一天，她也不會再留在郡王府。
「你已經拿定主意，那便按照你的意思做。好在姝兒的婚期將近，府裏都準備得差不多，不會手忙腳亂。」柳氏看著謝橋清秀的麵容，眼前閃現李氏溫柔賢良的模樣，伸手輕撫她臉頰的碎發，心中突然升起不舍，這段時日她已然將謝橋當作自己的女兒看待。「以後受委屈，隻管與二叔、嬸娘說。我們的權勢不比郡王，就算迴祖籍，也不能讓你白受委屈。」
謝橋重重的點頭，轉而看向容生道：「待爵位承襲到你頭上，上書自請皇上收迴爵位。隻要你有出息，即便出生寒門，終有一日會位極人臣。若胸無大誌，攬在手中的爵位不是福祉，而是禍根。」
容生老成的說道：「長姐，我都銘記在心。」停頓片刻，皺眉說道：「祖母，長姐如何處置？」
「讓她這樣好好活著。」謝橋眼底一片冰寒，朱氏為了輔國公府的權勢、利益、榮耀，喪盡天良。她要朱氏好好看著，輔國公府一步一步的毀滅。
比殺了她，更令她痛苦難受！
——
朱氏的確很痛苦難受，她被關在屋子裏不見天日，除了身邊伺候的曹嬤嬤，能見到的隻有她的女兒容秋。
容秋漸漸來的少了，從每隔三日，逐漸到如今的十日來一次。
今日容秋聽到郡王府過文定，心裏琢磨著不對勁，來府中打聽消息。得知謝橋的婚期提前，甚至在容姝的前麵，心裏『咯噔』一下，生怕是母親出事。
看見朱氏依舊躺在床榻上唉聲嘆氣，低聲咒罵謝橋的時候，容秋的心裏舒一口氣，這才記起長公主似乎不好了。
「母親，您的精神越見不好，下床走動走動，有益於身體。」容秋苦口婆心的勸說，朱氏不肯下床，一雙精銳的雙目此刻黯然無神，裏麵蘊含著無盡的痛苦、怨恨、惡毒：「下床做什麽？又不能出去，隻能在這方寸之地，我倒不如躺著，免得看著她的得意勁氣死！」
容秋已經知道事情始末，母親的確大錯特錯，可她不知悔改，隻怕要被關到死！
心中嘆息，她雖然心疼母親，可更怕放她出去，做損己不利人的事，倒不如關著，讓她平定的過完後半生。
朱氏心中卻是不甘，一心想要出去。可輔國公的心是偏向謝橋，疏遠她這個髮妻，心裏甚至盼著輔國公早點死去，這府裏她為大，誰還敢關著她？
「母親，容華下個月初六出嫁。」容秋希望母親能夠寬心一點。
「這賤人嫁了，我就可以不用被關著！」朱氏眼底迸發出光亮，倏然坐起身來，她終於盼到了！想到一事，詢問道：「我聽說晉哥兒要死了，你三哥給他尋一個大夫治好，癡病也一同好了。等我出去，請他來府上給我治病。」
這段時日關著，她情緒不穩，病情發作更頻繁。
容秋苦笑道：「母親，那個人險些謀害皇後，他死了。」
死了！
朱氏一激動，胸口隱隱痛起來：「老天爺要我的命啊！」
容秋抿嘴不語，陪著朱氏小坐片刻，聽著她絮絮叨叨的咒罵父親，二哥到謝橋，耳朵都生出繭子。
每一迴來，都要聽一遍，她都不想再來。
「母親，您要多注意自己的身體，過一段時日我的婆母與姐兒、哥兒一同迴京，我怕是沒有太多的時間來看您。」容秋替朱氏梳好頭，給她戴上她最愛的鮮紅色的瑪瑙珠釵。
朱氏臉色一變：「你不帶哥兒、姐兒來見我？」
容秋沉默不語。
朱氏冷笑道：「你也要拋下我！」拔下頭上的珠釵擲在地上，髮髻散亂，怒聲道：「你滾！你現在就滾！」
容秋被朱氏趕出門外，撞見曹嬤嬤跪在柳氏的跟前，另謀出路：「夫人，老夫人她快瘋了，念在老奴這些年盡心盡力伺候的份兒上，讓老奴告老還鄉。」
柳氏不敢動這院子裏的人，打發她道：「你去求大小姐，我做不得主。」
曹嬤嬤麵色慘然，可想起朱氏，鼓起勇氣去往重華樓。
容秋緊了緊手中拽著的錦帕，她母親多可憐可悲，連她身邊最忠誠的人，也即將要離她而去。
——
曹嬤嬤求到謝橋的麵前。
謝橋端著茶水，看著跪在她眼前的曹嬤嬤，心裏想著明秀迴稟她求柳氏時說的話。眼底閃過嘲諷，的確是盡心盡力的替朱氏出謀劃策，做盡壞事！
曹嬤嬤許久沒有得到謝橋的迴覆，心中惴惴不安。她的目光冰冷，如芒刺紮刺在她的身上，背脊僵直，沁出一層冷汗，一動不敢動。
「祖母身邊少不得人照料，你是她身邊的老人，若是求去了，她該怎麽辦？」謝橋擱下手裏的茶杯，提議道：「這樣，你去請示祖母，她首肯了，我便準許你告老還鄉。」
曹嬤嬤猛然抬頭，朱氏會要她的命！
所以，她才腆著老臉求謝橋！
「小姐，郡王府來人了。」明秀進來通報。
謝橋淡淡睨曹嬤嬤一眼，曹嬤嬤識趣的退下去。
秦驀帶著人進來，對謝橋說道：「他們說新婚要用的床，得是你陪嫁的床，我吩咐人來將大床搬過去，擇吉日讓人安床。」
謝橋對這些禮，一竅不通，吩咐半夏帶人去搬她陪嫁床。
「我以為這陪嫁的床，也是在結婚前一日隨嫁妝送到郡王府。」
秦驀也不懂，隻是瑾姨準備的新床他不滿意，見過謝橋的陪嫁大床，寓意也極好，他便動了心思。
「過大禮之後，你的嫁妝便可以抬到郡王府，不遲於成婚前一日。今日裏，便讓他們都抬過去。」秦驀握著她的手，看著她手腕上帶著玉鐲子，翠綠色的手鐲，映襯得她的手愈發白皙瑩潤。「我帶你去一個地方。」
「去哪裏？」謝橋想說，古時候快成親了，男女不得見麵，女方不能出府麽？
秦驀不等她問出口，已經帶著她出門，拉著她上馬車，突然身後傳來一道低沉醇厚的聲音。
「謝橋！」
這個名字許久不曾有人叫過，謝橋下意識的迴頭，便見到南宮蕭坐在一匹黝黑棗紅色駿馬上，目光沉沉的看著她。
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「容小姐病了？」南宮蕭見她盯著手裏的象牙，手指一握，收進袖中。
「隻有病了才能來醫館？」謝橋抬了抬眉梢，放眼看著四周，除了南宮蕭屁股下麵坐著的杌子，其他全都被砸斷。藥材灑一地，滿屋子狼藉。
「容小姐沒病，來醫館做什麽？」南宮蕭目光銳利，透著冰寒之氣，隱約帶著一絲嫌惡。
謝橋冷笑一聲，反唇相譏道：「這麽說來，戰王病得不輕。」
「放肆！」穆林大喝一聲。
林大夫被敲暈扔在角落裏，此時幽幽轉醒，聽到謝橋的聲音，緩過勁來，「東家，您可算來了！」他這把老骨頭怕要被折騰散了！
「林大夫，你怎麽了？」謝橋示意進來的葉舟將人扶起來，冷眼看向南宮蕭。
「他太吵了！」穆林開口道。
謝橋火冒三丈，冷聲道：「主子說話，哪有你這奴才插嘴的份？」泥人都有三分土性，兔子逼急了也會咬人。真當她是粉麵團兒，隨意拿捏？
穆林麵色青白交錯。
南宮蕭劍眉緊蹙，便聽謝橋譏誚道：「敢問林大夫是治死戰王什麽人，或者是治殘你，在我醫館裏撒潑？」
撒潑？
南宮蕭麵色冷沉，她是將他喻做市井婦人？
「再敢對戰王不敬，割了你的舌頭！」穆林話音未落，隻聽聞一聲脆響，淬不及防的被掌摑，臉上火辣辣的痛，瞬間半邊臉龐高腫起來。
南宮蕭隻感受到空氣的波動，一道殘影掠過，穆林臉挨一巴掌。待他反應過來，拿到殘影已經離開。
南宮蕭目光犀利的望著一個方向，倏然看向謝橋，眼底湧現說不清道不明的晦暗神色。
這女人，不簡單。
身邊的人，藏匿氣息，他若不仔細，都發覺不了。
謝橋麵目冷清，沉聲道：「這裏不是你能夠撒野的地方！」
穆林捂著臉，幹瞪著謝橋，似乎沒有料到她敢動手！
仗著南宮蕭的勢，他在大慶誰不巴結討好他？以至於，不輕易將人放進眼裏，哪知在謝橋這裏踢到鐵板！
南宮蕭並沒有替他討公道的打算，穆林識時務，極有眼色的退到他的身後。
「容小姐，打狗也得看主人……」
南宮蕭話未說完，謝橋一口截斷：「這句話也該是我對王爺說，你來我的醫館，二話不說打砸了，我是否要問王爺要個說法？」
他的眸子微眯，凝聚著狂風驟雨，滿麵陰霾的掃一眼醫館，滿目狼藉，幾乎沒有落腳的地兒。似乎意識到理虧，南宮蕭陰沉的臉色稍霽：「你想要個什麽說法？」
「醫館裏的損失，這個數。」謝橋伸出四根青蔥白纖細的手指頭，指著林大夫道：「林大夫一把年紀，被你們如此折騰，傷筋動骨，幾個月都不能替我掌管醫館，這裏頭的損失這個數。」另外伸出五根手指頭，細細一算道：「兩千兩紋銀。」
「獅子大張口！這破醫館，頂了天一百兩，你這是訛詐。」穆林忍不住站出來說道。
謝橋目光微涼，淡淡掃過他一眼，嘴角笑意不減。仿佛在說：訛詐你，你又能如何。
南宮蕭舉手揮退穆林，換了個姿勢，如俯臥的雄獅，雙眸幽邃森然，身上氣勢攝人。
謝橋毫無畏懼，目光不躲不閃，直視他。
就在她以為南宮蕭要發怒的時候，他終於開口了。
「你是這家醫館的東家？」問完，南宮蕭蹙眉道：「這裏的東家不是姓謝的大夫？」他來大周之前，派人來調查姓謝的女大夫，探子告訴他青石巷這間醫館便是姓謝的女大夫，年紀、模樣都與他要找的人相似。
他直接找來，但是這裏的人並無眼色！
謝橋似笑非笑的看著他，並未迴答。
南宮蕭摸透謝橋的性子，吃軟不吃硬。頗有耐心的再次問道：「你這裏有一位姓謝的大夫？能讓她過來一趟？」
謝橋端起葉舟遞來的茶水，淺飲一口，眼角餘光看向他：「你找她做什麽？」
南宮蕭自袖中掏出兩張一千兩麵值的銀票，放在謝橋的手邊。
謝橋挑高眉梢，將兩張銀票分別給葉舟與林大夫。「謝大夫已經離開京城，迴祖籍去了。」
「撒謊！」南宮蕭豁然起身，袍子上繡著的海水暗紋在日光下洶湧肆意，與他臉上騰騰怒火，好似下一瞬爆發出來！
謝橋是位孤女！
她來自大周京城！
京城便是她的祖籍，她能夠去哪裏？
謝橋無奈的說道：「我實話實說，至於王爺信不信，與我無關！」轉而吩咐葉舟，將地上清理幹淨。
「容小姐，你若有謝大夫的消息，告知本王。」南宮蕭說罷，帶著人離開。
謝橋望著南宮蕭的背影，若有所思，他找她做什麽？
「小姐，您為何不告訴他？」明秀疑惑不解，南宮蕭手裏頭的象牙繩鏈讓她有些熟悉：「小姐，您手裏也有一個象牙，與戰王手上的那個很像。」
「嗯。」謝橋不想與南宮蕭有任何的往來，自然不會袒露身份。
「您的那個象牙呢？奴婢許久不曾見您戴過。」明秀隨口提道。
謝橋一怔，她的那個贈人了。
——
淮陰侯府
黑漆大門緊閉，鐵環映著金陽生光，一丈多高的圍牆延綿數十米遠，牆內一顆顆高大的樹木倒映著陰影。
蘭陽站在牆下陰涼處，仰頭望著這顆茂盛的大樹。陽光自樹葉間隙細碎的灑在她的臉上，刺得眼睛睜不開。
這顆樹，她與褚明衍一同種下。
八歲那年，長在這個位置的老樹被雷劈倒。那一日正好是淮陰侯夫人的壽辰，她與褚明衍有婚約的緣故，便跟著母妃來府裏做客，一同栽種。
那時候她知道自己長大要嫁給他，對褚明衍格外的上心。隨著年紀漸長，她看著這棵樹心中份外的甜蜜。日後定要告訴兒孫，這是她與褚明衍的『定情樹』。
這一切幻想，在婚期那一年終止。
「郡主，您來了？少爺遊歷迴來，您要見他麽？」側門婆子這兩年對蘭陽很熟絡，無論天氣好壞，時常見她站在這裏發呆，有時候也會與她說上幾句。
蘭陽壓下心中的衝動，抿了抿唇：「不了。」
看見她，他又要躲，何必呢？
追逐的這些年，她快要累得跑不動了。
婆子心中嘆息，多好的姑娘，他們少爺不知曉珍惜。抓著一捧瓜子放在她的手心裏，「郡主，外邊日頭大，仔細曬傷臉。」說罷，關上門去當值。
蘭陽望著手裏的瓜子，怔怔出神。
「喂！外麵那麽大的雨，你不知道躲廊下？小心染上風寒。」
蘭陽嘴角輕輕上翹，那時她手裏拿著的是褚明衍塞的糖。
她說：吃糖會長蟲牙。
他說：吃這顆糖不會生病，你這麽笨，生病會更笨，我可不要笨丫頭伺候。
她被嚇得立即將糖塞在嘴裏，鼓著腮幫子，傻乎乎的看著他說：「我吃了，不會變笨！」
他盯著她看半晌，說了句：「果然是笨丫頭！」
蘭陽輕輕一笑，她是真的笨。
笨的沒有給自己一點退路。
聽了他那句『你這麽笨，還是跟緊我，別被人給騙了』。
一直牢牢記在心裏，緊緊跟著他，追著他，使他對她耐心用盡，直至厭惡。
緩緩走到淮陰侯大門前，最後看一眼高懸的牌匾，蘭陽朝著她的馬車走去。
吱呀——
府門打開。
蘭陽腳一頓，側頭望去，四目相對，他的眼睛裏染著點點笑意，她幾乎被感染，嘴角緩緩上揚……
「你怎麽又在！」褚明衍收迴踏出來的腳，伸手要關門。
蘭陽臉上的笑容被他的舉動擊碎，握在手裏的瓜子嘩啦灑落一地。
褚明衍關門的動作一緩，視線落在地上散落的瓜子，嘴角翕動，似乎想要說什麽，最終抿緊唇。
蘭陽手指僵硬的撫了撫袖中的東西，在大門即將要合上的瞬間，深吸一口氣：「等等！」
「有事？」
褚明衍蹙眉看向蘭陽，踏出大門。
嘭——
厚重的府門在他身後合上。
蘭陽抬眼看著他，從他的眉眼到他的唇，每一眼，都很用力的刻在心底。
「阿衍，你真的那麽討厭我？」蘭陽不知道她做錯什麽，突然之間，他就轉變了，判若兩人。
她氤氳霧氣的眸子，一瞬不順的盯著他。
褚明衍別開頭，望著別處道：「你知道，還問什麽。」
蘭陽很想說，即使你討厭我，這輩子也隻能娶我為妻。既然你迴來了，我們便成親。
可是當你全心全意的喜歡上一個人，心裏眼裏都隻有他的時候，要麽自私的占有他，今後成為一對怨偶。要麽不舍他為難，今後的苦痛都獨自承受。
她，並不想他迫於無奈娶她。
「阿衍，將那顆樹砍了。」蘭陽突然手指著那顆承載她所有美好記憶的大樹，明艷的臉上洋溢著淡淡淺笑，仰頭看著他道：「我放了你。」
話音一落，蘭陽已經坐上馬車，眼底的晶瑩還未滾落被她狠狠的擦掉。在他的麵前已經那麽不堪，不能再丟掉她最後的尊嚴！
褚明衍負手站在門口，望著奔馳而走的馬車，手裏的扇子開了又合，合了又開。
直到馬車不見蹤影，清雋的臉上笑容緩緩地斂去。側首望著那顆樹，信步過去。
守在門內的婆子，聽到動靜，開門道：「郡主，您怎得又來了？這天快要下雨……」最後一個字，在見到褚明衍的瞬間，吞咽在喉中。臉上的笑容僵硬，恭敬的喊道：「少爺。」
「她經常來？」褚明衍抬頭望天，明麗的天空，宛如灑了墨汁，暈染著棉絮般的白雲。
婆子想了想說道：「這兩年郡主經常來，無論天晴下雨……下雨天郡主從來不帶傘，渾身都淋透，那張臉蒼白的嚇人，老奴送傘給她也不接，就問一句『她是不是很笨』……」
褚明衍眸光幽黯，點了點頭，摸出一個錢袋子扔給婆子，看一眼那顆樹道：「讓陳叔砍了。」
婆子一怔，欲言又止。主子的事情，不是他們做奴才可以置喙，隻得按照吩咐照辦。
天氣不好，褚明衍壞了出門的興致，又迴到宅門內。
不過半個時辰，那顆樹已經不見了。
蘭陽身邊的婢女，看見大樹倒下的一瞬，跑迴榮親王府，告訴蘭陽。
聞言，蘭陽淡漠的說道：「知道了。」
「郡主……」紫竹擔憂的輕喚一聲。
蘭陽手裏拿著褚明衍的庚貼，目光落在一旁的野史上。
她一直沒有還給柳是清，而他也沒有問她要過，這本書擱在這裏。
「紫竹，把書送到柳府。」
紫竹捧著書，輕咬著唇瓣，她想要勸郡主。既然褚明衍不稀罕咱們，咱們何必抓著他不放？
郡主就算如願嫁給他，想必也不會幸福。
而柳公子不同，話不多，卻極為細心。
那日郡主被褚明衍傷的落淚，柳是清給郡主擦淚，可見是個會疼人的。
「郡主，柳公子他很好，您……」紫竹忍不住開口相勸，話未說完，便被蘭陽接過話茬：「嗯，他很好，不能再胡鬧。你代我與他說聲對不起，這段日子打擾他了。」
「不是……」紫竹見蘭陽誤會她的意思，連忙要解釋。
蘭陽卻是拿著庚貼去外書房找榮親王。
紫竹隻好去柳府，將書送還給柳是清。
——
明秀將謝橋的話轉告給秦驀。
秦驀立即進宮，請欽天監擇選出最近的日子。
早在賜婚聖旨下來的時候，他就一直在籌備聘禮。即便日子提前，也不會匆忙。
下個月初六是一個黃道吉日。
秦驀拿著紅紙上的日期去輔國公府，遞給她道：「會不會太匆忙？」
謝橋睨他一眼：「我說匆忙了，你會將日期推遲？」
秦驀一本正經的說道：「你二妹出嫁本就不符合規矩，你身為長姐未出嫁，下麵的姐妹比你先出嫁，極為不妥。正好，我們的婚期在秦隱的前麵五天。」
「會不會太趕了？」謝橋皺眉，容姝在婚禮前一個月過文定，再過幾日便要過大禮。而他們連三書六禮都還沒有開始，要趕在容姝前麵成親，恐怕柳氏不會同意。
「我如今二十五，這個年紀孩子都該有七八歲，你忍心要我再等三年？」秦驀知道自己是心急，若無長公主的事，半年他等得起：「我們情況特殊，大家會理解。」
「我問問二嬸娘。」謝橋倒是無所謂，讓他在這裏等上片刻，她帶著藍玉去問柳氏。
柳氏聽到謝橋的來意後，還未開口，容生第一個不答應：「長姐，婚期既然選定在年底，斷然不能更改提前。離下個月初六，還有二十三天，如此匆忙，禮數都不到位，旁人會瞧不上你，隻會說郡王府不重視您。」
這句話說到柳氏的心坎上：「姝兒提前，那是沒有辦法的事，你是府中的長女，不能再胡來。就算長公主出事，等三年便等三年，也要將你體麵的嫁出去。」
不知為何，謝橋不想看他失望的神情，提出心中的憂慮道：「二嬸娘，我也想過，可是他如今二十五，再等幾年，隻怕他三十，我也十九，那時候是老姑娘。長公主之意，她想在瞑目前見到郡王成親，若是年底，她肯定等不到，到時候他先納妾，生下庶子女，更打我的臉。」
柳氏、容生愁眉不展：「你說該怎麽辦？」
郡王成親，從三書六禮開始著手，這二十幾天便會忙的抽不開身。
「郡王的意思，我們是宮中賜婚，直接從過文定開始。」謝橋自己胡謅。
柳氏眉頭舒展：「宮中賜婚，八字定然合過。從過文定開始，時間上也不匆忙。」柳氏憂心的說道：「華姐兒，我們隻怕郡王將你輕易娶迴府，不會好好待你。」
謝橋莞爾：「二嬸娘，不必擔心我，我心裏都有數。」真到那一天，她也不會再留在郡王府。
「你已經拿定主意，那便按照你的意思做。好在姝兒的婚期將近，府裏都準備得差不多，不會手忙腳亂。」柳氏看著謝橋清秀的麵容，眼前閃現李氏溫柔賢良的模樣，伸手輕撫她臉頰的碎發，心中突然升起不舍，這段時日她已然將謝橋當作自己的女兒看待。「以後受委屈，隻管與二叔、嬸娘說。我們的權勢不比郡王，就算迴祖籍，也不能讓你白受委屈。」
謝橋重重的點頭，轉而看向容生道：「待爵位承襲到你頭上，上書自請皇上收迴爵位。隻要你有出息，即便出生寒門，終有一日會位極人臣。若胸無大誌，攬在手中的爵位不是福祉，而是禍根。」
容生老成的說道：「長姐，我都銘記在心。」停頓片刻，皺眉說道：「祖母，長姐如何處置？」
「讓她這樣好好活著。」謝橋眼底一片冰寒，朱氏為了輔國公府的權勢、利益、榮耀，喪盡天良。她要朱氏好好看著，輔國公府一步一步的毀滅。
比殺了她，更令她痛苦難受！
——
朱氏的確很痛苦難受，她被關在屋子裏不見天日，除了身邊伺候的曹嬤嬤，能見到的隻有她的女兒容秋。
容秋漸漸來的少了，從每隔三日，逐漸到如今的十日來一次。
今日容秋聽到郡王府過文定，心裏琢磨著不對勁，來府中打聽消息。得知謝橋的婚期提前，甚至在容姝的前麵，心裏『咯噔』一下，生怕是母親出事。
看見朱氏依舊躺在床榻上唉聲嘆氣，低聲咒罵謝橋的時候，容秋的心裏舒一口氣，這才記起長公主似乎不好了。
「母親，您的精神越見不好，下床走動走動，有益於身體。」容秋苦口婆心的勸說，朱氏不肯下床，一雙精銳的雙目此刻黯然無神，裏麵蘊含著無盡的痛苦、怨恨、惡毒：「下床做什麽？又不能出去，隻能在這方寸之地，我倒不如躺著，免得看著她的得意勁氣死！」
容秋已經知道事情始末，母親的確大錯特錯，可她不知悔改，隻怕要被關到死！
心中嘆息，她雖然心疼母親，可更怕放她出去，做損己不利人的事，倒不如關著，讓她平定的過完後半生。
朱氏心中卻是不甘，一心想要出去。可輔國公的心是偏向謝橋，疏遠她這個髮妻，心裏甚至盼著輔國公早點死去，這府裏她為大，誰還敢關著她？
「母親，容華下個月初六出嫁。」容秋希望母親能夠寬心一點。
「這賤人嫁了，我就可以不用被關著！」朱氏眼底迸發出光亮，倏然坐起身來，她終於盼到了！想到一事，詢問道：「我聽說晉哥兒要死了，你三哥給他尋一個大夫治好，癡病也一同好了。等我出去，請他來府上給我治病。」
這段時日關著，她情緒不穩，病情發作更頻繁。
容秋苦笑道：「母親，那個人險些謀害皇後，他死了。」
死了！
朱氏一激動，胸口隱隱痛起來：「老天爺要我的命啊！」
容秋抿嘴不語，陪著朱氏小坐片刻，聽著她絮絮叨叨的咒罵父親，二哥到謝橋，耳朵都生出繭子。
每一迴來，都要聽一遍，她都不想再來。
「母親，您要多注意自己的身體，過一段時日我的婆母與姐兒、哥兒一同迴京，我怕是沒有太多的時間來看您。」容秋替朱氏梳好頭，給她戴上她最愛的鮮紅色的瑪瑙珠釵。
朱氏臉色一變：「你不帶哥兒、姐兒來見我？」
容秋沉默不語。
朱氏冷笑道：「你也要拋下我！」拔下頭上的珠釵擲在地上，髮髻散亂，怒聲道：「你滾！你現在就滾！」
容秋被朱氏趕出門外，撞見曹嬤嬤跪在柳氏的跟前，另謀出路：「夫人，老夫人她快瘋了，念在老奴這些年盡心盡力伺候的份兒上，讓老奴告老還鄉。」
柳氏不敢動這院子裏的人，打發她道：「你去求大小姐，我做不得主。」
曹嬤嬤麵色慘然，可想起朱氏，鼓起勇氣去往重華樓。
容秋緊了緊手中拽著的錦帕，她母親多可憐可悲，連她身邊最忠誠的人，也即將要離她而去。
——
曹嬤嬤求到謝橋的麵前。
謝橋端著茶水，看著跪在她眼前的曹嬤嬤，心裏想著明秀迴稟她求柳氏時說的話。眼底閃過嘲諷，的確是盡心盡力的替朱氏出謀劃策，做盡壞事！
曹嬤嬤許久沒有得到謝橋的迴覆，心中惴惴不安。她的目光冰冷，如芒刺紮刺在她的身上，背脊僵直，沁出一層冷汗，一動不敢動。
「祖母身邊少不得人照料，你是她身邊的老人，若是求去了，她該怎麽辦？」謝橋擱下手裏的茶杯，提議道：「這樣，你去請示祖母，她首肯了，我便準許你告老還鄉。」
曹嬤嬤猛然抬頭，朱氏會要她的命！
所以，她才腆著老臉求謝橋！
「小姐，郡王府來人了。」明秀進來通報。
謝橋淡淡睨曹嬤嬤一眼，曹嬤嬤識趣的退下去。
秦驀帶著人進來，對謝橋說道：「他們說新婚要用的床，得是你陪嫁的床，我吩咐人來將大床搬過去，擇吉日讓人安床。」
謝橋對這些禮，一竅不通，吩咐半夏帶人去搬她陪嫁床。
「我以為這陪嫁的床，也是在結婚前一日隨嫁妝送到郡王府。」
秦驀也不懂，隻是瑾姨準備的新床他不滿意，見過謝橋的陪嫁大床，寓意也極好，他便動了心思。
「過大禮之後，你的嫁妝便可以抬到郡王府，不遲於成婚前一日。今日裏，便讓他們都抬過去。」秦驀握著她的手，看著她手腕上帶著玉鐲子，翠綠色的手鐲，映襯得她的手愈發白皙瑩潤。「我帶你去一個地方。」
「去哪裏？」謝橋想說，古時候快成親了，男女不得見麵，女方不能出府麽？
秦驀不等她問出口，已經帶著她出門，拉著她上馬車，突然身後傳來一道低沉醇厚的聲音。
「謝橋！」
這個名字許久不曾有人叫過，謝橋下意識的迴頭，便見到南宮蕭坐在一匹黝黑棗紅色駿馬上，目光沉沉的看著她。
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