謝橋靜靜的坐在台階上望著青天，和風融融，流雲如絮，天色蔚藍溫潤，一如白地青花瓷。交織著紛飛的石竹與廊下飄零而落的紫藤花，於這夏日艷陽下泛著瑩潤的光華。
托腮望著天際，心裏頭奇異的平靜。皇後已經醒過來，太子將巫醫接進宮，並未查出問題，將人送走。
「小姐，小姐。」明秀在屋子門口清脆的唿喚。
謝橋撤迴目光，微微側首望去，明秀說道：「與薑公子相約的時辰到了。」
「嗯，備馬車。」謝橋整理身上的裙擺，默默地迴到屋子裏。預防疾病的資料，她早年記載在手劄上，沒有落下在穀中，倒是省下不少事。
她到的時候，薑裴早已等在醫館內多時。
銅雀街的醫館已經修繕好，薑裴指點葉舟布置格局，見到謝橋溫潤含笑的迎上來：「醫館都差不多弄好，擇選個日子便能開業了。」
謝橋晃了晃手中的手劄：「所以將你約出來，將字給題好。」
薑裴接過來一看，心中隱隱失望，語氣清淡：「你寫的？」
「以前在神農穀被罰的時候寫的。」謝橋看著葉舟忙進忙出，藥童將運來的藥材分格放好，取下包袱，將裏麵裝瓶的藥丸擺在最上麵，還有幾盒阿膠。
她要看看阿膠賣得如何，賣得好，她便多做幾鍋。
薑裴聽她的解釋，臉上的笑意蔓延至眼角。
謝橋含笑道：「我若有這閑工夫寫手劄，倒不如自己題字，何須多此一舉。」
「是這個理。」薑裴看著她擺得井然有序的藥瓶，用作什麽用途，都貼在瓷瓶上。「你已經選好日子了？」
「姝兒大婚之後再開業。」謝橋臉上的笑容斂盡，安遠侯一死，爵位被收迴，秦隱另外置辦宅子，奏請皇上將他外放。預備年底成婚的秦隱，將婚期提前，外放前成親，隨後帶著容姝一同赴任。
薑裴頷首：「要的急麽？」
謝橋自然知曉薑裴是忙裏偷閑給她題字，倒也沒有諸多要求。「不一定開業前寫好，可以寫完就成。」
薑裴點了點頭，卻是沒有放在心上。「你喜歡聽戲麽？西園裏請來一位伶人，名角兒，一起去聽一聽？」
謝橋想要拒絕。
薑裴溫和的說道：「西園裏隻有初一十五開放，裏麵的茶點是京中有名的，一票難求。」
言外之意，票已經備好。
謝橋方才有求於他幫忙，話已經說到這個份兒上，自然不好再拒絕。
葉舟直勾勾的看著謝橋，想要她帶著一同去參觀。
謝橋無情的拒絕：「將藥全部都整理好，我迴府前會過來一趟。」
葉舟受傷的看著明秀，明秀冷哼一聲，跟著謝橋離開。
西園是當年開國功臣宇文將軍所建造，他的妻兒在戰亂中喪生，一生未再娶。隻有一個嗜好——聽戲。
對吃食極為的挑剔，網羅天下名廚。
那時候西園並未開放，隻是宇文將軍私下的產業，能夠得到他邀請逛西園，莫大的榮幸。
他卒後，西園便被皇上收迴。供皇親貴胄賞玩，後來因為太奢糜，國庫不支，將西園拍賣。後麵的東家將園子擴建，對外開放，卻是隻有初一與十五兩個日子，一直流傳至今。
西園裏亭台閣樓，假山石林。栽種的花樹奼紫嫣紅，清風吹拂，樹樹花瓣零落而下。地上鋪滿紅紅白白的花瓣，映襯著蒼蒼綠草，景致盎然。
侍從一路領著幾人去往雅間，清新馥雅的香味沁鼻，令人心中舒暢，渾身的疲倦仿佛都消散。
「這裏除了茶點一絕，便是園子裏的花四季不敗，下雪的天來此更美。」薑裴請謝橋入座，撩開袍擺在她對麵坐下。「冰茶，溫茶？」
「冰茶。」謝橋打量著雅間，布置得格外雅致，獨具匠心。這時，中央的戲台子上絲竹纏綿，牙板清響，伶人華服盛裝，歌音繞樑。
唱的是嚴世藩向莫懷古索取祖傳玉杯一捧雪，莫懷古連番設計保住祖傳玉杯，卻盡被識破，最後莫懷古之子莫昊冒死上書，以昭雪父親不白之冤。
謝橋聽得入神，手指打著拍子，一道清雅的聲音入耳：「我以為你不喜聽戲，請你來西園想讓你放鬆片刻。」修長白皙的手指指著她眼瞼下的青影，語氣中透著一絲說不清道不明的情緒：「許久不曾好好休息了罷。」
謝橋垂目望著白玉杯中的倒影，微微抿唇，這段時日的確是睡得不安穩。
薑裴執起玉箸夾一小塊點心放入她的碟盤中：「酥餅還不錯，卻沒有芙蓉魚美味。」
提起吃的，謝橋來神兒：「來一趟不容易，定要嚐嚐這芙蓉魚。」夾起酥餅淺嚐一口，入口酥脆而不膩，比起外頭的酥餅的確口感上好。
侍從將芙蓉魚端盛上來，潔白如出水芙蓉，香菇托製成荷花。
謝橋不吃魚，實在是府上的廚娘做的魚失去鮮甜。而這道魚肉質滑嫩，口味鮮美。「的確美味。」
薑裴除掉魚刺，放入謝橋的碗碟中。
謝橋微微一怔，垂目望著碗中的魚肉。她與薑裴關係並為熟稔到如此地步，倒有些難以下口。
氣氛透著尷尬。
薑裴仿佛看出她的為難，見她擱下玉箸，輕笑道：「我逾越了。」
謝橋打著圓場道：「你定是將我沒有吃過的都點了一番，我得留著胃口都嚐一嚐。」
薑裴眼底的笑容淡去，如何不知她這是顧全他的臉麵，默然不語。
「十二月十九我的婚期，這段時間我得準備嫁妝，寒潭寺那邊便勞煩你了。」謝橋不禁想起那一日白芷在馬車上說的話，無論是誤會還是當真對她有意，她都需要擺明態度。
薑裴臉上的笑容盡數斂去，波光瀲灩的眸子緊盯著謝橋，目光極為複雜。「他不適合你。」
「你合適？」雅間的門打開，秦驀負手而入，淡掃謝橋一眼，冷冽凜然的看向薑裴，語氣森冷陰寒：「薑公子今日唱的是自薦奪妻的戲。」隨意的坐在謝橋的身旁，彰顯他的主權。玉白的碗中那似雪的魚肉，白得太刺目。
「郡王言過其實。」薑裴搖頭說道：「窈窕淑女，君子好逑。」
秦驀冷哼一聲，不敢苟同：「她已經是我的未婚妻，怎麽，薑公子有多少米糧可以抵你的抗旨之罪？」
這番話裏，極盡諷刺。
薑裴用米糧與宮中用度換取旨意，而謝橋與秦驀天家指婚，他對謝橋心生覬覦，便有抗旨的意向。
秦驀長臂一伸，搭在謝橋的腰肢上，挑釁的看著薑裴：「你的祖母已到不惑之年，薑公子留著家產供養她老人家。莫要癡想有的沒的，讓她老人家晚年不保。」
薑裴溫潤如玉的麵色頓時陰沉如水，冷聲道：「郡王莫要管在下的家務事，先將你府上的禍患解決幹淨，莫要讓人在你心上捅一刀。」薑裴優雅的起身，目光落在謝橋的身上，薄唇緩緩的上揚，帶著幾分諷刺：「到時候花落我家。」
秦驀滿麵冷肅之色，渾身仿佛被冰雪籠罩。
謝橋見他們明刀暗箭，爭鋒相對，頭隱隱脹痛。隨著她起身，二人同時看向她。
「天色不早，我先迴府。」謝橋逕自越過秦驀，帶著明秀離開。
謝橋坐上馬車，馬車緩緩的行駛。
倏然，車簾微晃，一道黑色身影入內，沉水衣香盈滿馬車。
謝橋看都不曾看一眼，側頭望著繁華喧鬧的街道。午後的陽光正艷，刺得眼睛睜不開。放下簾子，他冷峻的麵孔映入眼簾，心中的怒氣並未消散，謝橋視而不見。
秦驀看薑裴不順眼，未賜婚前心生齷蹉，搶奪謝橋，他無話可言。
如今賜婚之後，他還如此，如何不令他著惱？
他們相談甚歡，如利刺紮進他的心頭，言詞舉止間未曾考慮到她。
「他對你不懷好心，日後離他遠一點。」秦驀帶著商量的口吻，可話卻是強硬的不容她抗拒。
謝橋能夠把握住分寸，所以才會明明白白說出她的婚期。她選擇秦驀，自然不會有二心。
可一想到他變態的占有欲，謝橋嘆了一聲：「你怎麽會在西園？」
長公主病重，他該是在府中。
秦驀冷哼一聲：「我來逮人。」
謝橋懶得理他。
「請人聽戲。」秦驀淡然道。
謝橋白他一眼，來西園本就是吃飯聽戲，說與沒說並無區別。疲倦的靠著車壁，闔眼假寐。秦驀將她攬入懷中，枕在他的腿上。一頭青絲蜿蜒垂落而下，鋪散在白色的絨毯上，宛如華貴綢緞泛出的淡淡幽然光華。
秦驀修長的手指輕輕拂過，隻覺得心頭升起極為微妙的感覺，望著她清麗脫俗的麵容，一時有些出神。
謝橋動了動身子，調整姿勢，沉沉地睡過去。
醒來的時候，已經暮色深沉。側頭望去，對上他深邃的雙眸。嗅了嗅，支起身子，看著桌子上琳琅滿目的美食，疑惑的說道：「不會冷麽？」
仔細一看，桌子上各式各樣的魚，一陣天旋地轉，秦驀已經將她抱著坐在桌前。夾起一塊魚肚子上的魚肉挑刺放在她的碗中：「你嚐嚐。」
謝橋嘴角微揚，他的小心思她如何不知？夾起一口放在口中細嚼，與西園裏的魚不相上下：「不錯。」
「你喜歡，待會將廚子帶迴府中去。」秦驀細心的替她挑刺，看著她吃賞心悅目。
心中暗斥薑裴不安好心，日後定要嚴加防範。
謝橋拒絕道：「不必，吃多了膩。」
「嗯，我且先留著，反正用不了多久你便住到郡王府。」秦驀嘴角微揚，心裏默默記下她這句話，心想著吩咐藍星多尋幾位名廚到府中來，輪流做給她吃。
謝橋詢問道：「長公主的身體如何了？」
「老樣子。」秦驀請玉傾闌給長公主診脈，油燈已盡，服用過神農穀的秘藥，定是謝橋餵她服下，已經盡力了。
長公主病，藥石無醫。
他雖想母親多活幾年，可命數已定，強求不得。
謝橋悶聲說道：「我一個多月前跟著燕王見到過她，與你提起過那個婦人，我給她藥，她一心求死，並未服用。原來可以多活幾個月，如今我是不敢保證。」
秦驀記起那時候謝橋與他提過，並未放在心上，哪知她口中的婦人是他的母親！
「不必自責，你盡力了。」
謝橋心中陡然升起無力感，那時候她強逼著長公主服下去，也不必如此愧疚。
吃了半條魚，再也吃不下去，謝橋望一眼已經漸黑的天色：「我去看她一眼。」
秦驀帶著謝橋去往長公主的院落裏，瑾姨與百香在身旁伺候。
「容小姐，公主頭髮脫落厲害，您可有辦法？」瑾姨眼睛紅腫，見到長公主的一瞬間，她心裏十分激動、感恩。長公主手腕上的佛珠，她猜到是謝橋給戴上，心中相信這是緣分。
她們主僕兩都是被謝橋遇見，也都被她救一命。
「那是藥的反應，沒有辦法。」謝橋望向床榻上陷入昏睡中的長公主，她的嘴角微微上揚，沒有寺廟裏見時的苦悶，顯見得心情很好。
百香跪在地上哭求道：「容小姐，您可有法子緩解長公主的痛楚？」
謝橋的臉色陡然冷沉，目光冰冷如錐刺的射向百香。她以什麽身份求她？
長公主是她未來的婆母，有辦法還需她一個丫鬟來求？
顯得自己多刻薄、自私！
秦驀皺眉，冷睨百香一眼，對謝橋說道：「我送你迴去。」
謝橋點頭，跟在秦驀身後離開。
長公主緩緩睜開眼，目光望著內室空蕩蕩的門口，方才的話她都聽在耳中。
秦驀的確太在意謝橋，這並非一件好事。
視線垂落在怔然跪在地上的百香，清新妍麗，眼角垂淚，楚楚動人。阿瑾的為人她十分清楚，對她調教的人也極為放心：「百香，明日起，你去伺候郡王的飲食起居。」
百香呆愣的看著長公主，一時反應不過來。
瑾姨踢她一腳：「還不快謝恩。」
百香知曉長公主在抬舉她，心中又驚又喜，連忙磕頭謝恩。
若沒有長公主這句話，瑾姨在也就罷了，瑾姨一旦離開，她也無處可去。如今將她安排到郡王的身旁，她往後也算有出路。
——
興樂宮。
明帝從福寧宮而來，坐在龍椅上，龍案上一封信引起他的注目。
劉公公看著那封信，心中吃一驚，他與皇上寸步不離，這封信他們離開興樂宮的時候，可沒有看見在書案上。
明帝從劉公公的神色中瞧出他並不知情，拆開信，瞳孔一緊，裏麵的字，赫然是他為王時的字。
內容更是觸目驚心。
劉公公見明帝麵色鐵青，垂目盯著鞋尖，大氣不敢出。
明帝早已不是當年的少年，鎮定心神，仔細一看，信封裏透著淡淡的墨香，顯然是剛寫沒有多久。
那麽，必定是臨摹而成！
誰？
究竟是誰臨摹他的字！
而且將他當年寫給屬下的信件內容一字不差寫出來。
當年一手構陷鎮國公的事，紛遝而至的湧入腦中。心中極為的不安，像是舊事重現。
箭頭直指著他！
屁股下的龍椅，頓時發燙，坐立難安。
「當朝誰會臨摹？」明帝靠在龍椅中，目光灼灼的盯著信，似要鑿穿，揪出兇手！
劉公公凝神想了片刻：「伯爺的一手草書寫的極佳，丞相的楷書更是了得，衛尚書的行書到出神入化的地步。」頓了頓，深吸口氣道：「皇上，您忘了，他的臨摹更上一層樓，真假難辨。」
明帝目光凜然，看了半晌，將信扔給劉公公：「燒了。」
劉公公雙手接過，扔進火盆中焚燒。
明帝拿出衛韞寫的奏章，上麵寫著的字，側鋒走筆，一蹴而就。
卻有一個不為人知的習性，他落筆著墨稍濃，而那封信亦是如此。
可他為何將臨摹的信呈遞在他的龍案之上？亦或是他留著證據，日後用作要挾他的用途？被人發現之後，呈遞給他以作警醒？
無論是哪一種，都令他心中惶惶。
在他的興樂宮來去如入無人之地，如何不令人懼怕？
「劉順，你派人盯著衛韞。」明帝下達命令，吩咐他加強對各個府中的監視。
「是。」劉公公領命退出去。
「等等，郡王府可有消息？」明帝最不放心的是秦驀。
劉公公心一沉，半晌，方才道：「奴才聽聞長公主迴府了。」
這個消息宛如一道響雷劈在他的耳畔，震耳欲聾。嘉善迴來了？她不是死了？如何又迴來了！
她想做什麽？
「何時得知的消息？」明帝撐在桌沿的手，青筋鼓動，猙獰可怖。
心裏第一個想法就是秦驀他又想做什麽？嘉善明明已經死了，怎麽會活呢？若是活著，早該迴府裏來，何須等到此刻？
定是秦驀虛張聲勢。
一定是！
莫名地，他心中卻是信了。
「郡主進宮告知太後娘娘，太後娘娘已經被馬車去郡王府！」劉公公謹慎的迴答。
「秦玉？」明帝覺得荒謬，長公主未死，秦驀必定知道她活著會掀起多大的浪潮，定會瞞下消息，秦玉為何還會進宮透露嘉善的消息？
劉公公點頭，他也琢磨不透秦玉的心思。
明帝突然不敢輕舉妄動，秦玉或許是被秦驀授意呢？轉念，他記起秦玉聽從安遠侯的話，置秦驀於死地！福寧宮中的一番話，倒像是刻意說給他聽，所做的種種，都說明秦玉想要秦驀死。
明帝哈哈大笑：「既然皇妹未死，朕應當去見一見，以表兄妹情意。」目光晦暗莫測，隻攏在袖中的手，微不可見的顫了顫。
劉公公心領神會，立即準備出宮事宜。
——
明帝見到長公主的一瞬，渾身如被定住一般，難以挪動半步。
比他小五歲的皇妹，甚至比床榻邊上的太後都要蒼老。
雙目無神，瘦骨嶙峋，將死之象。
如臨大敵的明帝，心瞬間落下來，她說話都困難，如何翻供？當年衛韞從她手裏奪走了證據，害怕她還有留後手，便沒有對秦驀下手。如今看來，倒是他多慮了！
當真有後招，隻怕她迴來的時候，迫不及待的動手，哪裏會快死還無動靜？
「皇妹，你未死為何不早日迴來？母後因你而早早白了頭，雙目哭得視力不佳。如今看見你這模樣，母後與朕不知該多痛心！」明帝雙目通紅，真的是一副兄妹情深的模樣。
太後見狀，心中稍稍安慰，皇帝隻怕也悔改了。「嘉善病得說不出話，進氣少，出氣多，沒有幾日活頭。你快下旨給她請天下名醫，讓她活過哀家。哀家再也無法承受，白髮人送黑髮人。」
明帝道：「容華呢？請她給皇妹醫治。」
「容華說最多活三個月，可你皇妹一心求死，強行留住一口氣，雖是都有可能……」最後幾個字，太後說不出口。
明帝心中鬆一口氣，嘆聲道：「朕，這就下旨。」
長公主張嘴想說話，開口卻是發不出音，急的淚水滾落下來，搖頭阻止明帝下旨。不等明帝迴話，一口氣沒有喘上來，昏厥過去。
明帝目光微閃，叮囑瑾姨好生照顧長公主，勸著太後迴宮。
心中徹底打消長公主給他帶來的威脅。
太後傷心欲絕的說道：「哀家隻有你們幾個子女，一個腿斷，一個命將絕。三兒已經在封地十五年，你們兄妹幾個感情當年極好，讓他迴京見嘉善最後一麵。」
明帝目光一暗，老三絕對不能迴京。
太後恨聲道：「你要哀家死了，才許他迴京！還是，打算將他關在封地一輩子！他斷了一條腿，對你沒有威脅，哀家求你了，臨死前見見你們兄妹幾人！」
明帝妥協了，冷聲道：「朕，允了。」
——
衛韞同樣得知長公主還活著的消息，關在書房內閉門不出。
秦氏敲門，將晚膳送進去：「老爺，發生何事了？」
「長公主沒死，迴來了。」衛韞一臉頹然的靠在椅背上，他殺了她，如今迴來是報仇麽？
啪——
秦氏打翻手上的食盒，麵色蒼白的說道：「老爺，她……怎麽可能還活著？消息無誤？」
衛韞搖了搖頭：「我已經找人確認，的確活著，當年被做法事的一個和尚救了。」
「那怎麽辦？」秦氏對衛韞的事一清二楚，長公主一旦揭發，焉能活命？
「你是她的小姑子，你去找她試探一番。」衛韞做下決定。
秦氏心中後怕，哪裏敢去？
「她暫且不敢對你做什麽，你不去，我們全部等死！」衛韞厲聲叱道。
秦氏連忙應下，當即去往郡王府拜訪。
而這時，衛韞派出去的人過來迴稟道：「老爺，府裏頭新增了人。」
「誰？」
來人指著天。
衛韞麵色驟變，天——天家，明帝！
他也做賊心虛，怕了麽？
所以，派人監視他，事發推他出去頂項？
衛韞滿頭大汗，隻是長公主，他並不後怕。若是明帝也動了心思，他不得不做打算。
立即將墊在桌子腳的一本書拿出來，從裏麵拿出兩封信，當年明帝寫給他的密信。他防患未然，一直收下有朝一日當作保命符。
如今，派上用場了麽？
衛韞貼身放著，一顆心稍微落定，出府去尋西伯昌。
卻不知，去往郡王府的秦氏，被扣留下來。
他的一舉一動，也隨之被監視的人，上稟明帝。
——
隨著將蜀王從封地召迴的旨意發出。
秦驀尋上謝橋，吩咐她盡快將東西挖出來。
謝橋心中也焦急，不知尋什麽藉口再次進鎮國公府。
這時，容姝挽著一個包袱進來，謝橋愁眉苦臉的模樣逗樂她，掩嘴輕笑道：「遇上煩心事？」望著木架上撐開的嫁衣，上麵隻繡成一半，蹙眉道：「你要盡快將嫁衣製好，還要替你夫君做幾身衣裳。」
謝橋驚詫的說道：「還要做衣裳？」一臉苦惱的說道：「我的嫁衣都是半夏繡的。」
容姝不贊同的說道：「女子的嫁衣都得自己親手做……」記起謝橋自小在鄉間長大，搖了搖頭，溫柔的說道：「收尾之後，你自己縫幾顆珠子，也算你做成。」
謝橋撐著下頷道：「我快要出嫁，需要祭拜母親？」
「可以去祭拜。」容姝將包袱遞給謝橋道：「我出嫁迴門之後，便要離京。到時候定無法參加你的婚禮，提前將添妝的給你送來。」
聞言，謝橋眉宇間隴上淡淡的清愁：「我隻有你一個好友，如今你出嫁離京，我又是孤身一人。」
容姝鼻頭微酸，搖了搖頭：「你身邊有許多關心你的人，郡王對你很好。」語氣裏透著淡淡的艷羨，秦隱對她相敬如賓，隻是娶一個妻子，一個照顧孩子的繼母，對她並無半點男女之情。
謝橋苦笑一聲，輕聲說道：「明日去鎮國公府。」
容姝驚訝道：「這麽快？」
「你馬上要成親，哪裏有空閑陪我一同去？」謝橋挽著容姝的手，請求道：「姝兒，你幫幫我。」
容姝心頭一軟，答應了下來：「母親早已不許我出府，明日你去與我母親說一聲，她會同意。」
謝橋當即帶著容姝去二房尋柳氏。
柳氏聽聞是祭拜李氏，立即答應，卻是囑咐不許容姝在外逗留。
容姝忙不迭應下。
翌日一早，謝橋與容姝便去往鎮國公府。
容姝敲開朱漆大門，老叟見到二人，嗓音蒼老的說道：「二位，上迴祭拜過，如今還不到時日。」
容姝將備好的酒遞上去，粉麵含羞的說道：「還請老伯通融，我與姐姐將要大婚，想要見一見故人。」
老叟心中驚異，但是並未得到上頭的指示，不敢輕易放人。可大婚祭拜，實屬特殊。酌情說道：「二位等一等。」朝門內看一眼，便有一人悄無聲息的離開。
謝橋與容姝等了幾刻鍾，方才被老叟放入內。
二人直接去往寒煙亭，緊盯著她們的視線，這一次並沒有離開。
謝橋心中焦急，就怕暗中之人一直盯著，這樣她便無處下手。
恐怕她無緣無故來鎮國公府祭奠亡母，令人起疑了。
不敢有任何的異樣，謝橋跪在墓前祭拜李氏，拿出厚厚一疊抄好的經文，一頁一頁的燒。
直到她燒完，那道視線還一直在盯著她。
如果這次空手而歸，下次斷然進不來！
不行！
謝橋心裏焦灼，心神不寧的起身與容姝去往寒煙亭。斜睨第三根柱子，在這裏挖東西，的確太引人注目。
容姝狐疑的看著謝橋，不知她為何沒有離開。
望著茫茫荷花池，謝橋心思微轉，接過容姝手裏的籃子，湊在她的耳畔飛快的低語幾句話。
容姝麵色大變，轉瞬恢復如常。
「你在這裏等我，我去采幾片荷葉。」謝橋高聲說道，快速的下梯子，翻越過欄杆，伸手去摘靠得近的荷葉摘下，朝容姝喊道：「我摘到了——」
「小心——」容姝驚唿。
「撲通——」
謝橋墜入荷花池，隻見暗處閃出一道身影，跳進荷花池去救謝橋。
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托腮望著天際，心裏頭奇異的平靜。皇後已經醒過來，太子將巫醫接進宮，並未查出問題，將人送走。
「小姐，小姐。」明秀在屋子門口清脆的唿喚。
謝橋撤迴目光，微微側首望去，明秀說道：「與薑公子相約的時辰到了。」
「嗯，備馬車。」謝橋整理身上的裙擺，默默地迴到屋子裏。預防疾病的資料，她早年記載在手劄上，沒有落下在穀中，倒是省下不少事。
她到的時候，薑裴早已等在醫館內多時。
銅雀街的醫館已經修繕好，薑裴指點葉舟布置格局，見到謝橋溫潤含笑的迎上來：「醫館都差不多弄好，擇選個日子便能開業了。」
謝橋晃了晃手中的手劄：「所以將你約出來，將字給題好。」
薑裴接過來一看，心中隱隱失望，語氣清淡：「你寫的？」
「以前在神農穀被罰的時候寫的。」謝橋看著葉舟忙進忙出，藥童將運來的藥材分格放好，取下包袱，將裏麵裝瓶的藥丸擺在最上麵，還有幾盒阿膠。
她要看看阿膠賣得如何，賣得好，她便多做幾鍋。
薑裴聽她的解釋，臉上的笑意蔓延至眼角。
謝橋含笑道：「我若有這閑工夫寫手劄，倒不如自己題字，何須多此一舉。」
「是這個理。」薑裴看著她擺得井然有序的藥瓶，用作什麽用途，都貼在瓷瓶上。「你已經選好日子了？」
「姝兒大婚之後再開業。」謝橋臉上的笑容斂盡，安遠侯一死，爵位被收迴，秦隱另外置辦宅子，奏請皇上將他外放。預備年底成婚的秦隱，將婚期提前，外放前成親，隨後帶著容姝一同赴任。
薑裴頷首：「要的急麽？」
謝橋自然知曉薑裴是忙裏偷閑給她題字，倒也沒有諸多要求。「不一定開業前寫好，可以寫完就成。」
薑裴點了點頭，卻是沒有放在心上。「你喜歡聽戲麽？西園裏請來一位伶人，名角兒，一起去聽一聽？」
謝橋想要拒絕。
薑裴溫和的說道：「西園裏隻有初一十五開放，裏麵的茶點是京中有名的，一票難求。」
言外之意，票已經備好。
謝橋方才有求於他幫忙，話已經說到這個份兒上，自然不好再拒絕。
葉舟直勾勾的看著謝橋，想要她帶著一同去參觀。
謝橋無情的拒絕：「將藥全部都整理好，我迴府前會過來一趟。」
葉舟受傷的看著明秀，明秀冷哼一聲，跟著謝橋離開。
西園是當年開國功臣宇文將軍所建造，他的妻兒在戰亂中喪生，一生未再娶。隻有一個嗜好——聽戲。
對吃食極為的挑剔，網羅天下名廚。
那時候西園並未開放，隻是宇文將軍私下的產業，能夠得到他邀請逛西園，莫大的榮幸。
他卒後，西園便被皇上收迴。供皇親貴胄賞玩，後來因為太奢糜，國庫不支，將西園拍賣。後麵的東家將園子擴建，對外開放，卻是隻有初一與十五兩個日子，一直流傳至今。
西園裏亭台閣樓，假山石林。栽種的花樹奼紫嫣紅，清風吹拂，樹樹花瓣零落而下。地上鋪滿紅紅白白的花瓣，映襯著蒼蒼綠草，景致盎然。
侍從一路領著幾人去往雅間，清新馥雅的香味沁鼻，令人心中舒暢，渾身的疲倦仿佛都消散。
「這裏除了茶點一絕，便是園子裏的花四季不敗，下雪的天來此更美。」薑裴請謝橋入座，撩開袍擺在她對麵坐下。「冰茶，溫茶？」
「冰茶。」謝橋打量著雅間，布置得格外雅致，獨具匠心。這時，中央的戲台子上絲竹纏綿，牙板清響，伶人華服盛裝，歌音繞樑。
唱的是嚴世藩向莫懷古索取祖傳玉杯一捧雪，莫懷古連番設計保住祖傳玉杯，卻盡被識破，最後莫懷古之子莫昊冒死上書，以昭雪父親不白之冤。
謝橋聽得入神，手指打著拍子，一道清雅的聲音入耳：「我以為你不喜聽戲，請你來西園想讓你放鬆片刻。」修長白皙的手指指著她眼瞼下的青影，語氣中透著一絲說不清道不明的情緒：「許久不曾好好休息了罷。」
謝橋垂目望著白玉杯中的倒影，微微抿唇，這段時日的確是睡得不安穩。
薑裴執起玉箸夾一小塊點心放入她的碟盤中：「酥餅還不錯，卻沒有芙蓉魚美味。」
提起吃的，謝橋來神兒：「來一趟不容易，定要嚐嚐這芙蓉魚。」夾起酥餅淺嚐一口，入口酥脆而不膩，比起外頭的酥餅的確口感上好。
侍從將芙蓉魚端盛上來，潔白如出水芙蓉，香菇托製成荷花。
謝橋不吃魚，實在是府上的廚娘做的魚失去鮮甜。而這道魚肉質滑嫩，口味鮮美。「的確美味。」
薑裴除掉魚刺，放入謝橋的碗碟中。
謝橋微微一怔，垂目望著碗中的魚肉。她與薑裴關係並為熟稔到如此地步，倒有些難以下口。
氣氛透著尷尬。
薑裴仿佛看出她的為難，見她擱下玉箸，輕笑道：「我逾越了。」
謝橋打著圓場道：「你定是將我沒有吃過的都點了一番，我得留著胃口都嚐一嚐。」
薑裴眼底的笑容淡去，如何不知她這是顧全他的臉麵，默然不語。
「十二月十九我的婚期，這段時間我得準備嫁妝，寒潭寺那邊便勞煩你了。」謝橋不禁想起那一日白芷在馬車上說的話，無論是誤會還是當真對她有意，她都需要擺明態度。
薑裴臉上的笑容盡數斂去，波光瀲灩的眸子緊盯著謝橋，目光極為複雜。「他不適合你。」
「你合適？」雅間的門打開，秦驀負手而入，淡掃謝橋一眼，冷冽凜然的看向薑裴，語氣森冷陰寒：「薑公子今日唱的是自薦奪妻的戲。」隨意的坐在謝橋的身旁，彰顯他的主權。玉白的碗中那似雪的魚肉，白得太刺目。
「郡王言過其實。」薑裴搖頭說道：「窈窕淑女，君子好逑。」
秦驀冷哼一聲，不敢苟同：「她已經是我的未婚妻，怎麽，薑公子有多少米糧可以抵你的抗旨之罪？」
這番話裏，極盡諷刺。
薑裴用米糧與宮中用度換取旨意，而謝橋與秦驀天家指婚，他對謝橋心生覬覦，便有抗旨的意向。
秦驀長臂一伸，搭在謝橋的腰肢上，挑釁的看著薑裴：「你的祖母已到不惑之年，薑公子留著家產供養她老人家。莫要癡想有的沒的，讓她老人家晚年不保。」
薑裴溫潤如玉的麵色頓時陰沉如水，冷聲道：「郡王莫要管在下的家務事，先將你府上的禍患解決幹淨，莫要讓人在你心上捅一刀。」薑裴優雅的起身，目光落在謝橋的身上，薄唇緩緩的上揚，帶著幾分諷刺：「到時候花落我家。」
秦驀滿麵冷肅之色，渾身仿佛被冰雪籠罩。
謝橋見他們明刀暗箭，爭鋒相對，頭隱隱脹痛。隨著她起身，二人同時看向她。
「天色不早，我先迴府。」謝橋逕自越過秦驀，帶著明秀離開。
謝橋坐上馬車，馬車緩緩的行駛。
倏然，車簾微晃，一道黑色身影入內，沉水衣香盈滿馬車。
謝橋看都不曾看一眼，側頭望著繁華喧鬧的街道。午後的陽光正艷，刺得眼睛睜不開。放下簾子，他冷峻的麵孔映入眼簾，心中的怒氣並未消散，謝橋視而不見。
秦驀看薑裴不順眼，未賜婚前心生齷蹉，搶奪謝橋，他無話可言。
如今賜婚之後，他還如此，如何不令他著惱？
他們相談甚歡，如利刺紮進他的心頭，言詞舉止間未曾考慮到她。
「他對你不懷好心，日後離他遠一點。」秦驀帶著商量的口吻，可話卻是強硬的不容她抗拒。
謝橋能夠把握住分寸，所以才會明明白白說出她的婚期。她選擇秦驀，自然不會有二心。
可一想到他變態的占有欲，謝橋嘆了一聲：「你怎麽會在西園？」
長公主病重，他該是在府中。
秦驀冷哼一聲：「我來逮人。」
謝橋懶得理他。
「請人聽戲。」秦驀淡然道。
謝橋白他一眼，來西園本就是吃飯聽戲，說與沒說並無區別。疲倦的靠著車壁，闔眼假寐。秦驀將她攬入懷中，枕在他的腿上。一頭青絲蜿蜒垂落而下，鋪散在白色的絨毯上，宛如華貴綢緞泛出的淡淡幽然光華。
秦驀修長的手指輕輕拂過，隻覺得心頭升起極為微妙的感覺，望著她清麗脫俗的麵容，一時有些出神。
謝橋動了動身子，調整姿勢，沉沉地睡過去。
醒來的時候，已經暮色深沉。側頭望去，對上他深邃的雙眸。嗅了嗅，支起身子，看著桌子上琳琅滿目的美食，疑惑的說道：「不會冷麽？」
仔細一看，桌子上各式各樣的魚，一陣天旋地轉，秦驀已經將她抱著坐在桌前。夾起一塊魚肚子上的魚肉挑刺放在她的碗中：「你嚐嚐。」
謝橋嘴角微揚，他的小心思她如何不知？夾起一口放在口中細嚼，與西園裏的魚不相上下：「不錯。」
「你喜歡，待會將廚子帶迴府中去。」秦驀細心的替她挑刺，看著她吃賞心悅目。
心中暗斥薑裴不安好心，日後定要嚴加防範。
謝橋拒絕道：「不必，吃多了膩。」
「嗯，我且先留著，反正用不了多久你便住到郡王府。」秦驀嘴角微揚，心裏默默記下她這句話，心想著吩咐藍星多尋幾位名廚到府中來，輪流做給她吃。
謝橋詢問道：「長公主的身體如何了？」
「老樣子。」秦驀請玉傾闌給長公主診脈，油燈已盡，服用過神農穀的秘藥，定是謝橋餵她服下，已經盡力了。
長公主病，藥石無醫。
他雖想母親多活幾年，可命數已定，強求不得。
謝橋悶聲說道：「我一個多月前跟著燕王見到過她，與你提起過那個婦人，我給她藥，她一心求死，並未服用。原來可以多活幾個月，如今我是不敢保證。」
秦驀記起那時候謝橋與他提過，並未放在心上，哪知她口中的婦人是他的母親！
「不必自責，你盡力了。」
謝橋心中陡然升起無力感，那時候她強逼著長公主服下去，也不必如此愧疚。
吃了半條魚，再也吃不下去，謝橋望一眼已經漸黑的天色：「我去看她一眼。」
秦驀帶著謝橋去往長公主的院落裏，瑾姨與百香在身旁伺候。
「容小姐，公主頭髮脫落厲害，您可有辦法？」瑾姨眼睛紅腫，見到長公主的一瞬間，她心裏十分激動、感恩。長公主手腕上的佛珠，她猜到是謝橋給戴上，心中相信這是緣分。
她們主僕兩都是被謝橋遇見，也都被她救一命。
「那是藥的反應，沒有辦法。」謝橋望向床榻上陷入昏睡中的長公主，她的嘴角微微上揚，沒有寺廟裏見時的苦悶，顯見得心情很好。
百香跪在地上哭求道：「容小姐，您可有法子緩解長公主的痛楚？」
謝橋的臉色陡然冷沉，目光冰冷如錐刺的射向百香。她以什麽身份求她？
長公主是她未來的婆母，有辦法還需她一個丫鬟來求？
顯得自己多刻薄、自私！
秦驀皺眉，冷睨百香一眼，對謝橋說道：「我送你迴去。」
謝橋點頭，跟在秦驀身後離開。
長公主緩緩睜開眼，目光望著內室空蕩蕩的門口，方才的話她都聽在耳中。
秦驀的確太在意謝橋，這並非一件好事。
視線垂落在怔然跪在地上的百香，清新妍麗，眼角垂淚，楚楚動人。阿瑾的為人她十分清楚，對她調教的人也極為放心：「百香，明日起，你去伺候郡王的飲食起居。」
百香呆愣的看著長公主，一時反應不過來。
瑾姨踢她一腳：「還不快謝恩。」
百香知曉長公主在抬舉她，心中又驚又喜，連忙磕頭謝恩。
若沒有長公主這句話，瑾姨在也就罷了，瑾姨一旦離開，她也無處可去。如今將她安排到郡王的身旁，她往後也算有出路。
——
興樂宮。
明帝從福寧宮而來，坐在龍椅上，龍案上一封信引起他的注目。
劉公公看著那封信，心中吃一驚，他與皇上寸步不離，這封信他們離開興樂宮的時候，可沒有看見在書案上。
明帝從劉公公的神色中瞧出他並不知情，拆開信，瞳孔一緊，裏麵的字，赫然是他為王時的字。
內容更是觸目驚心。
劉公公見明帝麵色鐵青，垂目盯著鞋尖，大氣不敢出。
明帝早已不是當年的少年，鎮定心神，仔細一看，信封裏透著淡淡的墨香，顯然是剛寫沒有多久。
那麽，必定是臨摹而成！
誰？
究竟是誰臨摹他的字！
而且將他當年寫給屬下的信件內容一字不差寫出來。
當年一手構陷鎮國公的事，紛遝而至的湧入腦中。心中極為的不安，像是舊事重現。
箭頭直指著他！
屁股下的龍椅，頓時發燙，坐立難安。
「當朝誰會臨摹？」明帝靠在龍椅中，目光灼灼的盯著信，似要鑿穿，揪出兇手！
劉公公凝神想了片刻：「伯爺的一手草書寫的極佳，丞相的楷書更是了得，衛尚書的行書到出神入化的地步。」頓了頓，深吸口氣道：「皇上，您忘了，他的臨摹更上一層樓，真假難辨。」
明帝目光凜然，看了半晌，將信扔給劉公公：「燒了。」
劉公公雙手接過，扔進火盆中焚燒。
明帝拿出衛韞寫的奏章，上麵寫著的字，側鋒走筆，一蹴而就。
卻有一個不為人知的習性，他落筆著墨稍濃，而那封信亦是如此。
可他為何將臨摹的信呈遞在他的龍案之上？亦或是他留著證據，日後用作要挾他的用途？被人發現之後，呈遞給他以作警醒？
無論是哪一種，都令他心中惶惶。
在他的興樂宮來去如入無人之地，如何不令人懼怕？
「劉順，你派人盯著衛韞。」明帝下達命令，吩咐他加強對各個府中的監視。
「是。」劉公公領命退出去。
「等等，郡王府可有消息？」明帝最不放心的是秦驀。
劉公公心一沉，半晌，方才道：「奴才聽聞長公主迴府了。」
這個消息宛如一道響雷劈在他的耳畔，震耳欲聾。嘉善迴來了？她不是死了？如何又迴來了！
她想做什麽？
「何時得知的消息？」明帝撐在桌沿的手，青筋鼓動，猙獰可怖。
心裏第一個想法就是秦驀他又想做什麽？嘉善明明已經死了，怎麽會活呢？若是活著，早該迴府裏來，何須等到此刻？
定是秦驀虛張聲勢。
一定是！
莫名地，他心中卻是信了。
「郡主進宮告知太後娘娘，太後娘娘已經被馬車去郡王府！」劉公公謹慎的迴答。
「秦玉？」明帝覺得荒謬，長公主未死，秦驀必定知道她活著會掀起多大的浪潮，定會瞞下消息，秦玉為何還會進宮透露嘉善的消息？
劉公公點頭，他也琢磨不透秦玉的心思。
明帝突然不敢輕舉妄動，秦玉或許是被秦驀授意呢？轉念，他記起秦玉聽從安遠侯的話，置秦驀於死地！福寧宮中的一番話，倒像是刻意說給他聽，所做的種種，都說明秦玉想要秦驀死。
明帝哈哈大笑：「既然皇妹未死，朕應當去見一見，以表兄妹情意。」目光晦暗莫測，隻攏在袖中的手，微不可見的顫了顫。
劉公公心領神會，立即準備出宮事宜。
——
明帝見到長公主的一瞬，渾身如被定住一般，難以挪動半步。
比他小五歲的皇妹，甚至比床榻邊上的太後都要蒼老。
雙目無神，瘦骨嶙峋，將死之象。
如臨大敵的明帝，心瞬間落下來，她說話都困難，如何翻供？當年衛韞從她手裏奪走了證據，害怕她還有留後手，便沒有對秦驀下手。如今看來，倒是他多慮了！
當真有後招，隻怕她迴來的時候，迫不及待的動手，哪裏會快死還無動靜？
「皇妹，你未死為何不早日迴來？母後因你而早早白了頭，雙目哭得視力不佳。如今看見你這模樣，母後與朕不知該多痛心！」明帝雙目通紅，真的是一副兄妹情深的模樣。
太後見狀，心中稍稍安慰，皇帝隻怕也悔改了。「嘉善病得說不出話，進氣少，出氣多，沒有幾日活頭。你快下旨給她請天下名醫，讓她活過哀家。哀家再也無法承受，白髮人送黑髮人。」
明帝道：「容華呢？請她給皇妹醫治。」
「容華說最多活三個月，可你皇妹一心求死，強行留住一口氣，雖是都有可能……」最後幾個字，太後說不出口。
明帝心中鬆一口氣，嘆聲道：「朕，這就下旨。」
長公主張嘴想說話，開口卻是發不出音，急的淚水滾落下來，搖頭阻止明帝下旨。不等明帝迴話，一口氣沒有喘上來，昏厥過去。
明帝目光微閃，叮囑瑾姨好生照顧長公主，勸著太後迴宮。
心中徹底打消長公主給他帶來的威脅。
太後傷心欲絕的說道：「哀家隻有你們幾個子女，一個腿斷，一個命將絕。三兒已經在封地十五年，你們兄妹幾個感情當年極好，讓他迴京見嘉善最後一麵。」
明帝目光一暗，老三絕對不能迴京。
太後恨聲道：「你要哀家死了，才許他迴京！還是，打算將他關在封地一輩子！他斷了一條腿，對你沒有威脅，哀家求你了，臨死前見見你們兄妹幾人！」
明帝妥協了，冷聲道：「朕，允了。」
——
衛韞同樣得知長公主還活著的消息，關在書房內閉門不出。
秦氏敲門，將晚膳送進去：「老爺，發生何事了？」
「長公主沒死，迴來了。」衛韞一臉頹然的靠在椅背上，他殺了她，如今迴來是報仇麽？
啪——
秦氏打翻手上的食盒，麵色蒼白的說道：「老爺，她……怎麽可能還活著？消息無誤？」
衛韞搖了搖頭：「我已經找人確認，的確活著，當年被做法事的一個和尚救了。」
「那怎麽辦？」秦氏對衛韞的事一清二楚，長公主一旦揭發，焉能活命？
「你是她的小姑子，你去找她試探一番。」衛韞做下決定。
秦氏心中後怕，哪裏敢去？
「她暫且不敢對你做什麽，你不去，我們全部等死！」衛韞厲聲叱道。
秦氏連忙應下，當即去往郡王府拜訪。
而這時，衛韞派出去的人過來迴稟道：「老爺，府裏頭新增了人。」
「誰？」
來人指著天。
衛韞麵色驟變，天——天家，明帝！
他也做賊心虛，怕了麽？
所以，派人監視他，事發推他出去頂項？
衛韞滿頭大汗，隻是長公主，他並不後怕。若是明帝也動了心思，他不得不做打算。
立即將墊在桌子腳的一本書拿出來，從裏麵拿出兩封信，當年明帝寫給他的密信。他防患未然，一直收下有朝一日當作保命符。
如今，派上用場了麽？
衛韞貼身放著，一顆心稍微落定，出府去尋西伯昌。
卻不知，去往郡王府的秦氏，被扣留下來。
他的一舉一動，也隨之被監視的人，上稟明帝。
——
隨著將蜀王從封地召迴的旨意發出。
秦驀尋上謝橋，吩咐她盡快將東西挖出來。
謝橋心中也焦急，不知尋什麽藉口再次進鎮國公府。
這時，容姝挽著一個包袱進來，謝橋愁眉苦臉的模樣逗樂她，掩嘴輕笑道：「遇上煩心事？」望著木架上撐開的嫁衣，上麵隻繡成一半，蹙眉道：「你要盡快將嫁衣製好，還要替你夫君做幾身衣裳。」
謝橋驚詫的說道：「還要做衣裳？」一臉苦惱的說道：「我的嫁衣都是半夏繡的。」
容姝不贊同的說道：「女子的嫁衣都得自己親手做……」記起謝橋自小在鄉間長大，搖了搖頭，溫柔的說道：「收尾之後，你自己縫幾顆珠子，也算你做成。」
謝橋撐著下頷道：「我快要出嫁，需要祭拜母親？」
「可以去祭拜。」容姝將包袱遞給謝橋道：「我出嫁迴門之後，便要離京。到時候定無法參加你的婚禮，提前將添妝的給你送來。」
聞言，謝橋眉宇間隴上淡淡的清愁：「我隻有你一個好友，如今你出嫁離京，我又是孤身一人。」
容姝鼻頭微酸，搖了搖頭：「你身邊有許多關心你的人，郡王對你很好。」語氣裏透著淡淡的艷羨，秦隱對她相敬如賓，隻是娶一個妻子，一個照顧孩子的繼母，對她並無半點男女之情。
謝橋苦笑一聲，輕聲說道：「明日去鎮國公府。」
容姝驚訝道：「這麽快？」
「你馬上要成親，哪裏有空閑陪我一同去？」謝橋挽著容姝的手，請求道：「姝兒，你幫幫我。」
容姝心頭一軟，答應了下來：「母親早已不許我出府，明日你去與我母親說一聲，她會同意。」
謝橋當即帶著容姝去二房尋柳氏。
柳氏聽聞是祭拜李氏，立即答應，卻是囑咐不許容姝在外逗留。
容姝忙不迭應下。
翌日一早，謝橋與容姝便去往鎮國公府。
容姝敲開朱漆大門，老叟見到二人，嗓音蒼老的說道：「二位，上迴祭拜過，如今還不到時日。」
容姝將備好的酒遞上去，粉麵含羞的說道：「還請老伯通融，我與姐姐將要大婚，想要見一見故人。」
老叟心中驚異，但是並未得到上頭的指示，不敢輕易放人。可大婚祭拜，實屬特殊。酌情說道：「二位等一等。」朝門內看一眼，便有一人悄無聲息的離開。
謝橋與容姝等了幾刻鍾，方才被老叟放入內。
二人直接去往寒煙亭，緊盯著她們的視線，這一次並沒有離開。
謝橋心中焦急，就怕暗中之人一直盯著，這樣她便無處下手。
恐怕她無緣無故來鎮國公府祭奠亡母，令人起疑了。
不敢有任何的異樣，謝橋跪在墓前祭拜李氏，拿出厚厚一疊抄好的經文，一頁一頁的燒。
直到她燒完，那道視線還一直在盯著她。
如果這次空手而歸，下次斷然進不來！
不行！
謝橋心裏焦灼，心神不寧的起身與容姝去往寒煙亭。斜睨第三根柱子，在這裏挖東西，的確太引人注目。
容姝狐疑的看著謝橋，不知她為何沒有離開。
望著茫茫荷花池，謝橋心思微轉，接過容姝手裏的籃子，湊在她的耳畔飛快的低語幾句話。
容姝麵色大變，轉瞬恢復如常。
「你在這裏等我，我去采幾片荷葉。」謝橋高聲說道，快速的下梯子，翻越過欄杆，伸手去摘靠得近的荷葉摘下，朝容姝喊道：「我摘到了——」
「小心——」容姝驚唿。
「撲通——」
謝橋墜入荷花池，隻見暗處閃出一道身影，跳進荷花池去救謝橋。
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