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    長洲,位於吳縣東,因長洲苑而得名,本屬於吳縣所治。


    萬歲通天元年,武則天下詔把吳縣一分為二,把長洲苑從吳縣分離,設置長洲縣。


    它坐落於官塘河與鬆江交匯處,水上交通極為便利。


    向北,沿官塘河直抵無錫;向南,順官塘河而下,能到達嘉興。向東,順鬆江入海,向西則可以遁入太湖。這裏水道縱橫交錯,猶如蜘蛛網一般,地勢頗為複雜。


    長洲由於是從吳縣分離出來的一部分,所以人口隻有一千二百多戶,約萬人左右。


    按照唐代對縣城的等級劃分,長洲縣屬於下下縣,和昌平的等級持平。


    暮夏時節,烈日當空。


    遠處一片湖泊,蘆葦繁茂。


    在微風中,那白色的蘆花在湖中起伏,遠遠看去好像一片雪原。


    “那裏,就是長洲苑。”


    行進在略顯狹窄的官道上,裴旻突然勒馬,手指遠處的蘆葦蕩,扭頭對楊守文道。


    “昔年吳王闔閭曾在此遊獵,可惜如今卻變成了如此模樣。”


    長洲苑是春秋時吳國的皇家園林,不過現在看去,絲毫看不出當年的皇家氣派。


    “小裴來過蘇州?”


    楊思勖笑問道,催馬走到裴旻身邊。


    裴旻點點頭,“我舅父曾擔任過廣州市舶使帳下錄事,我小時候一直跟隨舅父,在嶺南生活。六年前,舅父告老還鄉,帶著我從這裏路過,所以我多少了解一些。”


    在唐代,華夏的航海技術堪稱世界第一,所以海外貿易極為發達。


    顯慶六年,也就是公元661年,唐高宗鑒於日益興盛的海外貿易,於是在廣州創設市舶使一職。總管海路邦交外貿。市舶使的職責是:征收關稅,代表宮廷采購舶來品以及珍惜貨物,管理商人向朝廷進貢的物品,對市舶貿易進行管理和監督。


    這市舶使。也就是宋代市舶司的前身……


    不過,一般而言,市舶使大都是由宦官擔任。


    楊思勖聞聽,不由得一怔,好奇問道:“小裴。你舅父是誰?”


    “家舅父姓冼,是廣州高涼人氏,非是中原大族。”


    河東裴氏,是中原大族。但這並不代表,裴氏子弟所迎娶的都是名門望族子女。從這一點也可以看出,裴旻一支在河東裴氏的地位並不是很高,甚至處於邊緣地帶。


    “冼?可是誠敬夫人的冼嗎?”


    楊守文在一旁突然開口,言語中流露出好奇之意。


    裴旻愣了一下,旋即點點頭,“未曾想征事郎也知誠敬夫人。”


    這誠敬夫人。也就是後世人口中的冼夫人。


    冼夫人世代南越首領,占居山洞,部署十萬餘家。冼夫人謀略過人,且行兵布陣無人可比,在當時可謂鎮服百越。後來,冼夫人嫁給了高涼太守馮寶,於是舉家遷至高涼。那馮寶,就是曆史上大名鼎鼎的高力士的先人,是當時嶺南霸主。


    冼家在高涼,堪稱大族。


    隻是由於高涼地處嶺南。對於中原世家來說,算不得什麽,根本不會看在眼中。


    時至今日,朝代更迭。如今的冼家早已不是當年雄霸廣州的冼家。


    裴旻感到非常詫異,因為他從嶺南返迴河東之後,所遇到的人當中,知道冼家的人並不是很多。說起誠敬夫人、譙國夫人,倒是不少人知道。可實際上,很多人對誠敬夫人亦或者譙國夫人的名字根本不清楚。更不要說所謂的高涼大族冼家。


    “小裴,說過多少次,咱們現在主仆相稱,不可以喚我征事郎。”


    楊守文瞪了裴旻一眼,裴旻立刻醒悟過來,連連點頭。


    “誠敬夫人大名,我焉能不知?


    若非誠敬夫人,隻怕如今的嶺南,依舊是動蕩不止吧。”


    裴旻眼中,頓時閃過一抹自豪的神采。


    從廣州迴到河東,每每與人談及冼家,那些族中子弟或是茫然不知,或是露出不屑之色,這也讓他感到非常難過。現在,終於有人認可當年冼家在廣州的貢獻,也使得裴旻對楊守文的好感倍增。他看楊守文的目光,也隨之發生了變化。


    裴旻的父親,是裴氏一個微不足道的邊緣子弟。


    早年間,他因為在家中犯了過錯,被發配到了高涼,成為高涼司馬。隻是當時,廣東人對中原人還是有些排斥。裴旻頭上的‘裴家子弟’光環,根本沒有用處。


    不過,他卻得到了冼家娘子的青睞,也就是後來裴旻的生母。


    裴旻的父親與冼娘子成親後,借冼家在廣州的聲望,倒也做的是風生水起,後來還有了裴旻。可就在他春風得意之時,一場突如其來的疫病,在高涼蔓延開來。


    裴旻的父母,以及很多冼家子弟在這場疫病中喪生,冼家也隨之元氣大傷。


    於是,裴旻就隨舅父前往廣州,並且在廣州生活了差不多十年。武則天登基之後,裴旻的舅父感覺身體不是很好,再加上當時嶺南的局勢有些動蕩,於是就帶著裴旻從廣州千裏迢迢返迴河東。不管怎樣,裴旻是裴氏子弟。在迴到河東之後,也得到了裴家的關照。可是在內心裏,裴旻始終認為,他是一個廣州人。


    “怪不得我聽你口音不太純正,原來你從小是在嶺南長大。”


    楊思勖忍不住感歎一聲,話鋒隨即一轉,沉聲問道:“那小裴你可知道長洲泰伯祠?”


    “我當然知道。”


    裴旻笑了,“其實,阿郎來長洲是正確的。


    吳縣其實沒有泰伯祠,因為這長洲原本就是吳縣治下,當時的泰伯祠就建在長洲苑的邊上。阿郎往那邊看,咱們繞過前麵的河灣,就應該能看到長洲縣所在。


    長洲泰伯祠,就建在長洲縣外,長洲苑之畔。那裏有一座土山,名叫閶門嶺,可眺望武丘。泰伯祠就在閶門嶺腳下,咱們若走快一些。天黑前差不多就能抵達。”


    裴旻口中的‘武丘’,也就是後世人熟知的虎丘山。


    不過由於李淵的祖父名叫李虎,故而為了避諱,改成了武丘山。


    楊守文倒是不清楚那吳縣隻有一座泰伯祠。聽到了裴旻所說,也不禁感到幸運。


    “如此,咱們就快馬加鞭吧。”


    說完,楊守文催馬就走。


    楊思勖和裴旻兩人則緊跟在他身後,那頭健騾雖然背負著重重的包裹。但速度依舊驚人。


    ++++++++++++++++++++++++++++++++


    差不多在天黑之前,楊守文一行三人抵達長洲縣城外。


    不過,他們並沒有立刻進城,而是在長洲縣外的一個村舍裏住下。這裏是江南東道,規矩不似洛陽那麽大。縣城裏入夜之後,就會關閉城門實行夜禁,但是在縣城外的村舍裏,雖然入夜之後也會關閉坊門,但卻不像縣城裏那樣的嚴格。


    三人在村舍裏一座簡陋的客棧住下,楊守文就讓裴旻去打聽情況。


    沒辦法。他和楊思勖都不會說那吳儂軟語,雖然這一路上,楊守文專門找人學了一些,可那吳儂軟語自成一個體係,與現今所流行的中原官話,完全不一樣。


    就算是楊守文再聰明,也不可能把蘇州話學會。


    在他看來,這時代的蘇州話,就猶如後世的外語一樣,根本聽不太明白。


    倒是裴旻能說一口流利的蘇州話。這還是因為他少年時在廣州,跟隨舅父接觸過不少來自江南的商人。雖然也帶著一些口音,可是和本地人交流卻不成問題。


    這也是楊守文為什麽要帶裴旻的一個重要原因!


    沒辦法,掌握一門語言。總是會有一些優勢。


    “阿郎,我已經打聽清楚了,那泰伯祠如今有些荒涼,在平日裏也沒什麽香火,早已經破敗。如今,泰伯祠裏隻有一個廟祝。又聾又啞,是土生土長的長洲人。”


    是夜,楊守文和楊思勖吃罷了晚飯,迴到房間。


    裴旻也打聽清楚了狀況,來向楊守文稟報。


    楊思勖給楊守文滿上一碗當地特產的漿果果汁,便坐在房門口,一邊聆聽,一邊監視外麵的動靜。


    而楊守文則站在窗口,警惕的觀察著外麵的動靜。


    “除此之外,還有什麽消息?”


    泰伯祠,是一定要去的。


    對於裴旻打探來的消息,楊守文並沒有感到失望。對方把他從曲阿約來泰伯祠,一定會出現。所以泰伯祠的情況他不在意,他更在意的是,長洲縣城的情況。


    雖然這一路上,他閱讀了不少關於長洲的卷宗。


    但耳聽為虛,眼見為實。


    長洲的情況,必須要要親自打探一下才能了解。單靠著卷宗上的記載,也不會有太大的收獲。要知道,連長洲縣令王元楷都能被神不知鬼不覺的毒殺,足以說明這長洲縣城內的複雜狀況。如果不弄清楚長洲的情況,恐怕會非常麻煩。


    裴旻道:“關於長洲,我倒是也打聽到了一些消息。”


    “說!”


    “長洲本是吳縣治下,萬歲通天元年,聖人下旨把長洲分離出來,單獨設縣。但是,長洲人大都還是會以吳縣人自居,所以長洲縣令的影響力,也不是很大。”


    “哦?”


    “這長洲,主要是以水陸碼頭為主,進行貨物的中轉運送。


    這裏除了能連通常熟和嘉興之外,還可以通過鬆江,進入太湖,而後連通湖州、常州和杭州三地。而長洲治下的官塘碼頭,原本是吳縣蘇家所有。長洲從吳縣被分離出來後,蘇家依舊掌握著長洲的控製權,其影響力甚至大過了官府。”


    “既然如此,何不將蘇家鏟平。”


    楊思勖突然開口,沉聲說道。


    裴旻苦笑道:“說起來容易,可那蘇家在蘇州,已有二百餘年,根基極為牢固。他們並非士族出身,世代經商,不僅在江南東道頗有影響力,甚至在閩州、泉州也有產業。自太宗登基以來,蘇家又靠上了武邑蘇莊公,誰又敢輕易去得罪呢?”


    “蘇莊公是誰?”


    楊守文忍不住問道。


    楊思勖眉頭顰蹙。聽到楊守文詢問,便苦笑答道:“阿郎可聽說過蘇烈蘇定方嗎?”


    “蘇定方?”


    楊守文眼睛一亮,這可是一個熟悉的名字。


    “蘇定方還活著?”


    “哦……蘇都督在乾封二年就已經過世了。”


    原來,已經死了啊!


    這蘇定方。名叫蘇烈,是冀州武邑人。


    其人十五歲時,以驍悍多力,膽氣絕倫的氣魄追隨父親作戰,先登陷陣。隋朝末年。他先後投奔竇建德、劉黑闥,屢建功勳。貞觀初年,他歸順李唐,隨曆經北伐突厥,夜襲陰山,以先鋒官率先攻破頡利可汗的牙帳。至唐高宗時期,蘇定方得李治重用,征討西突厥,平定蔥嶺,攻打百濟。征伐高句麗,先後滅掉三國,把大唐的國土向西開拓至中亞,向東擴展至朝鮮半島,立下了不世功勳。


    而他最具傳奇色彩的一戰,莫過於征討西突厥時,以五百銳士破陣的故事。


    永徽六年,蘇定方從蔥山道行軍大總管程知節,也就是後世鼎鼎大名的程咬金征討西突厥,被任命為前軍總管。時雙方在達鷹娑川決戰。西突厥的分支,鼠尼施部率兩萬騎兵增援。蘇定方所部當時正在休整,見敵軍逼近,於是率領五百精銳翻山越嶺。指導鼠尼施中軍,大敗鼠尼施,並追擊二十裏,斬殺一千五百餘人。


    此一戰,徹底奠定了蘇定方悍勇之名。


    而且,他不但驍勇善戰。能行兵布陣,而且還提拔了許多人才。


    其中,裴光庭的父親裴行儉,就是蘇定方一手提拔起來……


    可惜,如此英雄人物,到了後世不知為什麽就變成了反派。說唐中的羅成,就是死在蘇定方的手裏。明明是漢家兒郎,也不知是那個混蛋,把他算作了高句麗人。


    楊守文小時候,對蘇定方是恨之入骨,因為他殺死了羅成。


    可長大後,他才知道什麽羅成不過是虛構出來的人物,蘇定方才是一個真正的英豪。


    “吳縣蘇氏,靠上了武邑蘇家?”


    裴旻聞聽,也吃了一驚,目光旋即閃過擔憂之色。


    說起來,裴家和蘇家的關係也非常密切,畢竟當年裴行儉就是蘇定方一手提拔。


    蘇定方死後,蘇氏後繼無人,其子孫多為散階,很少擔任職事官。


    可不要以為這樣,就小看了蘇家。


    蘇家和朝中不少勳貴關係密切,似衛國公李靖、河東裴氏,與蘇家都有密切交往。這樣一個人物,就算是武則天也很尊敬。乃至於武則天登基之後,曾專門下旨:蘇氏所食實封,並依舊給。意思是說,蘇定方所享用的一切待遇,都按照舊時配給。


    楊守文也不禁品蹙眉頭,沒想到這小小的長洲,居然隱藏著如此人物,的確是出乎他意料。


    不過,他此來是為了皇泰寶藏,和蘇家也不會有什麽衝突。


    楊守文想到這裏,便話鋒一轉,“那有沒有打聽一下,關於那王元楷的消息?”


    “王元楷的官聲不差,在任也非常勤勉。


    不過阿郎也知道,他畢竟是太原王氏族人,並非蘇州本地人氏,難免會受到排斥。我剛才打聽了一下,這裏的人對王元楷的印象不錯,但言語中並無尊敬之意。”


    地域排斥,又是地域排斥。


    楊守文發現,這種地域觀念在這個時代,簡直就是主流思想。


    裴旻這番話的意思是說,王元楷在長洲並無太大影響力。可他做官這麽久,從長洲設立開始,就擔任長洲縣令,竟然依舊不被本地人接納?這似乎有些古怪。


    楊思勖突然道:“可是因為蘇家?”


    “嗯?”


    楊守文眉頭一蹙,向楊思勖看去。


    裴旻道:“正是……這長洲百姓,有三成以上是仰仗蘇氏鼻息,又有三成需要依靠蘇氏的人脈。王元楷到任之後,首先就針對蘇家在長洲的地方勢力,想要削弱蘇家的影響力。這自然令蘇家不滿,明裏暗裏打壓王元楷,令其政令難以推行。”


    吳縣蘇氏!


    楊守文不由得長出一口氣。


    原以為,不會和蘇家產生交集,可現在看來,這吳縣蘇氏恐怕是難以繞過……


    “天不早了,老楊小裴,趕快去休息吧。


    大家今晚小心一點,咱們如今身在長洲,恐怕已經進入到賊人的勢力範圍,必須要謹慎。


    明日一早,咱們去泰伯祠,而後進入長洲。”


    楊思勖和裴旻聞聽,立刻躬身應命。


    兩人退出房間,輕輕把房門合上。


    楊守文則走過去,把門閂落下,而後把被褥從床上拿起來,鋪在床後的角落裏。


    虎吞橫在身前,他席地盤坐,吹熄油燈。


    月光,透過窗子照進了房間,仿佛在地上鋪上一層輕紗。


    窗外竹影搖曳,沙沙作響,透出難言的靜謐之氣。楊守文靠著牆,手持鴉九劍,閉上了眼睛。


    王元楷、無畏禪師、蘇家還有皇泰寶藏。


    所有的信息在刹那間匯聚在一起,在楊守文的腦海中縈繞。他隱隱約約感覺到,在這些淩亂的線索背後,似乎有看不見的線。隻要找到了那條線,所有的謎團都會迎刃而解。


    原本,他以為這一次來長洲不會太麻煩。


    可現在看來,事情遠遠要比他想象的複雜,王元楷的死會不會與那蘇家有關係?


    一時間,楊守文的思緒變得有些混亂!(未完待續。)

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