大梁朝堂共有六位禦史,之前被提任為平州刺史的倒黴禦史,在半路遇匪被殺。剩下的五位禦史中,就屬蔣禦史最年輕最有銳氣。


    蔣禦史一直都是王丞相麾下利刃,今時今日,總算派上用場了。


    焦幕僚心中有數,恭聲應下,退下去安排。


    幾日後的大朝會上,蔣禦史上了一道彈劾兵部鄭尚書的奏折,震驚朝野。


    蔣禦史在奏折裏言辭犀利,怒指安國公把持兵部營私弄權,每一級別的武將官職都有具體清晰的價碼。低等武將花重金買官的比比皆是。奏折裏還附上了“價碼表”。


    奏折還沒宣讀完,安國公的臉色就唰地變了。


    知道這份價碼表的,隻有兵部左侍郎,兩個兵部郎中。他們三人,都是他最信任的下屬。到底是誰背叛了他?


    答案很快揭曉。兵部左侍郎從容站了出來,一同彈劾上司鄭尚書。


    安國公難以置信地看著自己一手提拔上來的洪侍郎,就如胸膛被人捅了一刀。


    洪侍郎一臉坦蕩和正義,慷慨陳詞:“……皇上,鄭尚書於臣有提攜賞識之恩。不過,臣是大梁臣子,忠心的是皇上,而不是鄭家。這幾年,鄭尚書在兵部邀買人心,把持弄權,甚至給武將官職明碼標價。真正有戰功的武將,得不到升遷。倒是那些奉承拍馬花了銀子的小人,得以升官。”


    “這等醃臢勾當,臣一一看在眼底,心中十分憤慨。”


    “六部之中,兵部掌管兵權,權勢之重,幾乎可以和丞相分庭抗禮。皇上這般信任鄭尚書,鄭尚書私下卻做出種種令人不齒的勾當,視皇上為無物。臣為皇上痛心疾首。”


    “今日,臣挺身而出,將自己知道的都說出來。懇請皇上為大梁鏟除佞臣,還兵部一個清白之地。”


    洪侍郎話音剛落,兵部又有兩個官員站了出來,高聲彈劾。


    這都不重要了。在洪侍郎站出來的那一刻,安國公已經輸了。


    他做了數年兵書尚書,苦心經營,培養提攜出來的心腹下屬,竟然反水……或者,從一開始,洪侍郎其實就是王丞相安插在兵部的一顆棋子。這些年,他渾然不知,一直將洪侍郎視為親信,這簡直就是最大的笑話。


    安國公麵色灰敗,顫巍巍地跪下。


    龍椅上的太和帝,這些時日因鄭太皇太後和李太後的矛盾隔閡心力交瘁。今日大朝會上又看到了如此“精彩”的彈劾,麵色如冰霜,盯著安國公的臉孔滿是寒意:“鄭尚書,蔣禦史和洪侍郎他們說的可是真的?”


    當然是真的。


    太皇太後到底是女流之輩,平日深居後宮。在朝中營私結黨拉攏朝臣這等事,都得安國公來做。他在兵部裏弄銀子,落在自己手中的不足五成,大半都拿出來拉攏示好結交朝臣了……


    鐵證如山,想不承認也不行。


    安國公在太和帝憤怒猶如實質的目光下,瑟瑟抖了一抖,正要張口認罪。一個身影忽然從天子身側閃了過來,迅疾跪下:“皇上息怒,請聽臣一言。”


    少年熟悉的聲音入耳,心神俱震慌亂無主的安國公驟然清醒。


    這個少年,正是中書舍人鄭宸。


    鄭宸早料到王丞相會反擊,隻是沒料到反擊來得這麽快這麽毒辣。


    鄭家對王易下手,好歹沒動到王丞相。王丞相卻是一出手就如石破天驚。先是景陽宮,緊接著將李太後拉下水,現在直接拿出鐵證來彈劾安國公本人。一招接著一招,招招致命!


    眼下沒時間多想,要緊的是先破眼前這一局。


    “臣的父親對皇上忠心耿耿,絕不會背著皇上做這些事。”鄭宸抬起頭,話語有力擲地有聲:“這一定是有人故意汙蔑誣陷臣父。”


    安國公此時反應過來了,忙露出痛心疾首的表情:“臣掌管兵部不力,兵部竟出了這等令人震驚之事。臣竟一無所知,被人蒙蔽在鼓裏。身為一部尚書,無能至此,臣愧對皇上信任。”


    證據確鑿,賴不掉,隻能先提溜一個替死鬼背一背黑鍋了。


    安國公沒有猶豫的時間,立刻倒打一耙,和洪侍郎針鋒相對:“臣對洪侍郎信任有加,兵部諸多事務,都交由洪侍郎來辦。洪侍郎打著臣的旗號,私下賣官撈銀子,這都是臣監管不力馭下不嚴之過。”


    洪侍郎哂然冷笑迴應:“鄭尚書這是將皇上當成孩童一般糊弄了。兵部買官賣官,我區區一個侍郎哪有這麽大的能耐。滿朝文武都在這裏,大家眼睛雪亮,鄭尚書該不是以為狡辯幾句,就能混過去吧!”


    蔣禦史也冷笑連連:“事已至此,鄭尚書還是早些請罪,懇請皇上從輕發落吧!現在還想狡辯,想將髒水潑到洪侍郎身上,何其可笑。”


    安國公正要說話,鄭宸已先一步張口還擊:“蔣禦史奏折上的內容,看來就是從洪侍郎那裏而來。不知蔣禦史是什麽時候和洪侍郎成的‘至交’!或者,是另有人在背後指使,意圖以此事來抹黑安國公府。”


    “此事定有蹊蹺,請皇上明察!”


    安國公也激動起來,高聲疾唿:“臣對皇上一片忠心,請皇上明鑒!”


    誰忠誰奸?


    誰是幕後黑手?


    誰在擾亂朝堂,又是誰要讓他這個九五之尊陷入泥沼?


    麵色鐵青的太和帝,看著眼前一張張大義凜然的臣子臉孔,忽然湧起一陣難以言喻的反胃惡心。


    太和帝猛然起身,一言不發,揮袖離去。


    眾臣都被天子的舉動震住了。


    蔣禦史和洪侍郎也驚住了,迅速對視一眼。現在該怎麽辦?


    該捅的刀已經捅了,對丞相大人那邊有交代就是。


    可不是?這麽大的事,皇上一時難以接受。等氣頭過了,一定會嚴懲安國公。


    鄭宸伸手去扶安國公,安國公抓著兒子的胳膊,站起來的時候才發現自己的雙腿酸軟,沒一絲力氣。


    “我陪父親去昭和殿,向皇上請罪。”鄭宸低聲道。


    心力交瘁的安國公點點頭。

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