數日後,太和帝的親筆書信和王瑾的信一並送進了南陽郡。


    薑韶華巡查完南陽軍營,在去往宛縣途中接到了這兩封來信。


    薑韶華先看了太和帝的信。太和帝在信中高度讚揚了薑韶華派親衛送藥材送糧食去平州的舉動,承諾會重賞孫太醫父子。


    至於王瑾的來信,就委婉多了。隱晦地說了當日眾人在天子麵前爭辯的情形,提醒她要注意提防來自背後的冷箭……


    薑韶華扯了扯嘴角,隨手將信放置一旁。


    沒人比她更清楚鄭宸的性情脾氣。從她選了自己的路和他徹底訣別那一刻起,他就永遠不會成為她的“背後”。她對他一直提防戒備,甚至更甚王丞相。


    陳瑾瑜細心地察覺出薑韶華心情不太美妙,沒敢多嘴多問。


    薑韶華默然片刻,主動張口道:“南陽郡送藥材送糧去平州一事,在朝廷過了明路。皇上寫了親筆信來寬慰我,以後不會有人就此事攻訐南陽王府。”


    陳瑾瑜目中閃過一絲憂慮:“眼下是沒有。等日後平州瘟疫徹底控製住,就不好說了。等到論功行賞的時候,朝廷那些重臣的嘴臉隻怕難看得很。”


    薑韶華淡淡道:“無妨,本郡主本來也不在意朝廷的封賞。”


    她要的是治好平州瘟疫,救活百姓。


    她要的是北地百姓的人心。


    這些不能出口的話,薑韶華不會說,陳瑾瑜如今也漸漸會意了。


    陳瑾瑜看郡主一眼,隨口扯開話題:“王四公子還是第一次寫信給郡主,他也是有趣。王丞相一黨處處給郡主使絆子,他和郡主天然就是敵對的立場。還寫信給郡主做什麽。”


    薑韶華也不想多提王瑾,避重就輕地應道:“我要寫迴信給皇上。”


    沒提王瑾,自然就是沒打算寫迴信了。


    陳瑾瑜心領神會,不再多言。


    ……


    四月,平州。


    各地春耕早已結束,可在平州境內,被耕種的土地少之又少。大片大片的良田成了荒地。


    空氣中濃烈的屍臭已經慢慢散盡,取而代之的,是遍地撒了石灰後的氣味。還有無所不在的藥味。


    從瘟疫中掙紮著活下來的百姓,匯聚在刺史府外排成數個長隊,來領每日的湯藥。


    這裏設了十個涼棚,每個棚子下都有大鐵鍋,鐵鍋裏熬著褐色的湯藥。每人能領一碗湯藥,據說喝了湯藥後就能預防瘟疫。


    除了施藥,另一處還有粥棚,專門施粥。粥棚裏的粥還算濃稠,有時候還會摻些野菜放些油鹽調味。


    喝了湯藥的百姓,大多會去粥棚處再領一份粥。不管如何,又熬過了一天,多活了一天。


    “快看,孫太醫走過來了。”


    “大家快跪下,給孫太醫磕頭。”


    人群裏一陣騷動,不知是誰第一個跪了下來,很快便跪倒了一片百姓,衝著孫太醫磕頭高唿。


    當然,眾人唿喊的第一句都是“郡主千歲”。每日領湯藥領粥的時候,都有人不停地告訴他們,這是南陽郡主給他們的湯藥和糧食。幾個月下來,在活下來的百姓心中,南陽郡主就是解救他們脫離苦海的人。


    “郡主千歲”的聲浪此起彼伏,震耳欲聾。


    穿著官服出來轉悠安撫人心的孫太醫,聽著一聲高過一聲的唿喊,清瘦了一圈的臉孔浮出笑意。


    跟在孫太醫身邊的青年男子,熬得兩眼赤紅眼下泛青,一張口就打嗬欠,當然就是孫廣白了。


    “父親,郡主讓人送了大批的糧種來,是要讓平州百姓補一茬春耕。此事耽擱不得,是不是得快些發糧種?”


    短短兩句話,孫廣白打了三個嗬欠。


    孫太醫嫌棄地瞥兒子一眼:“此事有秦海秦統領操辦,不必你操心。瞧瞧你,稍微熬幾夜,就困成這樣了?”


    是熬幾夜嗎?


    到平州三個多月了,他就沒好好睡過一個整覺。看不完的病人,熬不完的藥,還有挨不完的罵……


    孫廣白心裏瘋狂吐槽,口中當然不敢說半個字,老老實實挨了一頓訓斥。


    “孫太醫,孫軍醫,”麵頰消瘦憔悴的林慧娘匆匆過來了,臉上滿是慌張,聲音不停顫抖:“疫區那邊傳來消息,說是已經有了好轉的病人,忽然死了三個。”


    孫太醫麵色驟然凝重,顧不得再罵兒子:“我現在就過去。”


    孫廣白二話不說跟了上去。


    能自己排隊領藥領粥的,都是暫時沒染上瘟疫身體還算康健的百姓。已經染上瘟疫的,被集中隔離在一起,一來方便照料,二來,也能將瘟疫控製在一定範圍之內。


    這幾個月來,染上瘟疫的人一個接著一個死去。也有一些撐了下來。死亡的比例極高,其實遠遠超過了活下來的數字。


    孫太醫父子兩人幾乎每日都待在瘟疫區裏,給病人治病開藥,安慰鼓勵眾人活下去。在這些染了瘟疫在等死的百姓們心中,孫太醫父子就如天神一般。


    當孫太醫和孫廣白的身影出現,原本絕望痛哭的百姓自動自發地停了哭泣,用滿含熱切的目光看過來。


    孫太醫隻覺肩頭和心裏都沉甸甸的,麵上卻一派鎮定自若,高聲道:“大家夥兒都別慌。我們的南陽郡主又派人送了一大批藥材來,還送了糧種來。等大家夥的病治好了,就去領糧種,補種一茬糧食,到秋天就有收成了。”


    “大家別怕,我現在就去開新的藥方,熬新的湯藥。等熬好藥了,所有人都喝一碗,病很快就會好起來了。”


    染了瘟疫的百姓,或滿身難聞的臭氣,或是麵黃肌瘦,有的連走路都搖搖晃晃。此時全都跪下了,咚咚咚給孫太醫磕頭。


    孫太醫知道攔不住他們,也就不攔了,快步去了帳篷裏開藥方。


    孫廣白跟在親爹身後,到了帳篷裏才低聲歎道:“之前的藥方還是不成,現在父親打算怎麽開藥?”


    孫太醫也歎了一聲:“再添兩味藥材看看吧!”


    不管如何,先開藥方熬出湯藥來,讓身染瘟疫的百姓們有活下去的希望。

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