之前聽說得再多,也不及親眼目睹帶來的震撼。


    孫太醫近來心情沉鬱,連罵兒子的次數都少了許多,聞言也跟著長歎:“真該讓朝堂裏那些安逸富貴的重臣們都來看一看,這就是他們朝鬥黨爭不顧百姓的結果。”


    孫廣白低聲道:“新登基的皇上,彈壓不住朝臣,掌控不了朝堂,什麽也做不了。哪裏比得上我們郡主!”


    孫太醫眉頭一動,瞥一眼兒子:“這話不得亂說。普天之下莫非王土,我們郡主最是忠心,從無野望。”


    有些事,可以暗暗進行悄悄動作,卻絕不能訴之於口。


    孫廣白點頭表示知曉,立刻扯開話題:“我們還有多久能到平州?”


    孫太醫從袖中掏出一幅地圖來。這是臨出發前郡主給他的,是一幅臨摹過的大梁地圖。


    孫太醫展開地圖,尋找到了大致位置,算了一算:“照現在這樣的速度,還得要二十天。”


    這比預計中的速度慢了一些。這也沒辦法的事。一路上不時遇到餓紅了眼的流民,擊退他們總是需要耗費時間的。


    孫太醫想了想,又將親兵統領請了過來商議:“我們得加快速度。”


    親兵統領叫秦海,是秦戰的弟弟,秦虎的親叔叔。此次護送孫太醫父子去平州,任務要緊且危險,必須要派信得過的人領兵。宋淵思慮再三,便選了秦海。


    秦海個頭高,膀大腰圓,麵相精悍,看著便讓人極有安全感。


    “那從今日起,每日多行二十裏。”秦海說話幹脆:“休息時間縮減,天不亮就啟程,天黑透再休息。”


    孫太醫點點頭:“大家都辛苦些,早日趕路到平州要緊。”


    ……


    “孫太醫他們,不知到哪裏了。”


    南陽王書房內,薑韶華鋪開地圖,纖長的手指在地圖上滑動。


    陳長史起身過來,一同看著地圖:“這才半個多月,離平州定然還遠得很。之前說一個月路程,那是在一切順利的情形下。如今北方混亂,到處都是流民,這一路上肯定不太平。”


    是啊!帶著十幾輛馬車藥材和數十輛馬車糧草的車隊,不管走到哪裏,都是極為惹人注目的存在。


    薑韶華忽然有些後悔:“當日派兩百親衛,人數是不是有些少了?”


    陳長史抬眼看郡主:“郡主這是關心則亂。親衛們戰馬鎧甲兵器精良,個個都能以一敵十。遇到普通流民,就如摧枯拉朽,根本不在話下。”


    “除非他們運道太差,遇到了大股流匪,人數數千上萬。”


    “現在平州瘟疫爆發,北方諸州郡都是人心慌亂。孫太醫一行人是要去平州治療瘟疫,但凡還有人性的,都不會對他們下殺手。”


    “還有最重要的一點,如今郡主聲名鵲起,名震北方。誰敢對親衛們動手,就是我們南陽郡的生死之敵。為了一些糧食和車馬,結下郡主這樣的死敵,絕不劃算。所以,亂軍也不會動手。”


    薑韶華慢慢唿出一口氣:“道理是這個道理,可我心裏還是不太踏實。”


    “這次的舉動,是我的主意。如果孫太醫一行人有什麽閃失,都是因我的私欲而起……”


    “郡主這麽說不對。”陳長史想也不想地打斷:“郡主派人去防治平州瘟疫,是利國利民的大好事,上能報效朝廷,下能救護百姓。一片公心,何來私欲?”


    薑韶華和陳長史對視,久久無言。


    怎麽會沒有私欲?


    想防控瘟疫是真的,想救護百姓也是真的。報效朝廷就未必了。她內心何嚐沒有借此收攏北方民心的野望?


    隻是,這等話絕不能承認就是了。


    不知過了多久,薑韶華才輕歎一聲:“陳長史說得是,我這是關心過度,患得患失了。”


    陳長史深深看一眼郡主:“郡主的奏折送到朝廷,皇上親自下旨,嘉獎郡主寬厚仁義忠心,太皇太後在人前人後誇讚郡主數迴,便是太後,也挑不出郡主的不是來。”


    “偶爾有些人嚼舌,說什麽郡主借此邀買人心居心叵測之類,都是些沒影子的謠言。根本沒人會信。”


    陳長史代筆的奏折送到朝廷後,引起了朝堂震動。


    掌控不了朝堂的年輕天子,被自家堂妹送來的及時雨振奮了一迴。太皇太後一黨再次聲勢大漲。王丞相一黨被指責私心過重不顧百姓死活,便四處散播傳言,說南陽郡主邀買人心圖謀甚大。


    總之,口水仗從來就沒消停過。好在南陽郡在朝中“廣結善緣”,自然有人挺身而出反駁。


    南陽郡獻糧是鐵打的事實,不顧危險派人去平州防控瘟疫也是不爭的事實。這一場輿論戰,到底還是薑韶華占了上風。


    薑韶華近日心情不寧,頗有些焦慮難安,被陳長史這一番話安撫後,平靜了許多:“我們南陽郡裏的藥材,已經都被征用了。得去別的州郡,照著孫太醫留下的單子再買藥材,然後送去平州那邊。”


    陳長史道:“馬舍人已經領了差事去辦了。”


    薑韶華嗯一聲,忽地問道:“崔渡迴來了嗎?”


    陳長史笑道:“崔公子已經從酈縣動身,最多兩三日就迴來。郡主近來煩悶,不如讓人收拾行禮,去田莊小住幾日,權當是散心解悶了。”


    薑韶華想了想:“也好。”


    一旁的陳舍人,立刻領命去安排。


    想到即將和崔渡重逢相聚,薑韶華的心情大為緩和,甚至隱隱有些喜悅,眉眼舒展。


    陳長史看在眼裏,不由得微微一笑。


    郡主心思藏得雖深,卻瞞不過他這個左長史。他在多日的輾轉難眠後,下定決心,不管郡主要做什麽,他都會全力輔佐鞠躬盡瘁死而後已。做了決定之後,心中便也坦蕩了。


    就在此刻,宋淵忽地麵色怪異地進來了:“啟稟郡主,朝廷欽差已至南陽郡城門外三十裏。不知郡主可要親自相迎?”


    薑韶華挑眉:“朝廷什麽時候派欽差來了?”


    宋淵低聲答道:“不是朝廷派來南陽郡的欽差,而是從北方賑濟迴京的欽差,順路經過南陽郡。”

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