對著自小一起長大的堂弟,太和帝沒什麽戒備,隨口笑道:“這是韶華堂妹送來的信。”


    薑頤挑眉:“這倒是巧了,正好看看韶華堂姐信裏怎麽說。”


    確實巧得很。這封書信是薑韶華當日給第一波饑民發糧食之後寫給太和帝的。她在信中仔細寫了此事的經過。


    太和帝看完後,不由得歎了口氣:“韶華堂妹年歲不大,行事卻沉穩老道。換了你我,在路上遇到這樣的饑民,怕是要橫刀相向,鬧到不可收拾的地步。”


    薑韶華明明察覺出饑民的不妥之處,卻不揭穿。而是發了些糧食安撫,然後領著人順利地過去了。


    不然,以她領著的兩百親衛,雖然不懼饑民暴動,動起手來難免損傷。


    太和帝見薑頤一臉好奇,索性將手中書信給了薑頤。薑頤興致勃勃地看完,頗有些不以為然:“換了我,我就不給糧食,誰敢搶糧,直接殺了就是。”


    太和帝淡淡道:“說得輕巧,從京城到南陽,一路千裏,難道要一路都殺迴去?能用些糧食換個平安,且揚一揚仁厚美名,著實劃算得很。韶華堂妹,確實聰慧通透。”


    看完這封書信,太和帝心裏最後一絲不快也消退了,很快下定決心:“這口悶氣,暫且就忍了。朕堂堂男子,胸襟總不能不如一個姑娘家。這樁案子,就到此為止。”


    ……


    左越熬過一劫,安然無事,心中喜悅不必細述。


    王丞相不動聲色間占了上風。而安國公,沒能借著此事扯一扯王丞相後腿,心裏頗有些遺憾。


    至於對這波暴民的處置,自有刑部量刑定罪。不出幾日,就有了結果,通通送去了礦山做苦力。


    朝廷的礦山,有進無出。再身強力壯,在礦山裏也難熬過五年。這也算是斬立決之外最嚴厲的處置了。


    這一樁案子事了,後續的麻煩卻源源不斷。


    第二波第三波饑民,接二連三地到了京城外。高大的城門攔住了饑民們的去路,饑民們哭喊求饒,也進不了城門。隻能在城外的官道附近遊蕩。


    官府不得不派人在城門外設粥棚,稍作安撫,一邊派人調查饑民來路。要麽打發迴原籍,要麽就得找個就近的地方安頓。


    饑民的數量在迅速地擴大,每日施粥也成了一個沉重的負擔。


    然後,鄭太皇太後站了出來,令人設了十個粥棚。這些粥棚要用的糧食,皆由景陽宮來提供。


    這一舉措,迅速為鄭太皇太後贏得了仁厚美名。


    緊接著,李太後也令心腹宮人到城門外設粥棚。李家人四處為李太後揚名。奈何有鄭太皇太後珠玉在前,且聲勢浩蕩,李太後想借此揚名的算盤也落了空。


    在此時,薑韶華的奏折送進了朝堂。兩封書信也分別送到了太和帝和鄭太皇太後手中。


    這一封奏折,震驚了朝堂。


    堂堂郡主,竟被一夥流民圍攻搶糧!由此可見,饑民暴動起來是何等恐怖,北方混亂到了何等的境地。


    王丞相也見事態不妙,主動上了奏折,奏請天子下旨,令各地駐軍就**定鎮壓亂民暴動。舉凡王丞相讚成的事,安國公都要持反對態度:“駐軍不可枉動,以免引起民心動蕩不安。至於亂民,還是應該以安撫為主,遣迴原籍。”


    “鄭尚書此言頗為可笑。”王丞相冷冷駁斥:“亂民背井離鄉,來曆紛雜,誰有這個能耐一一問清身份來路再遣送迴鄉。不懂民政,胡亂進言,鄭尚書還是閉嘴吧!”


    安國公目中閃過怒意,冷笑著迴擊:“丞相大人倒是精通政務,先帝在世的時候,也一直重用丞相大人。眼下北方亂到這等地步,敢問丞相大人,都是誰之過錯?”


    這一擊可謂正中要害。


    身為一朝丞相,掌管大梁政務,大梁北方天災連連,荒野千裏,亂民暴動,如果要追究問責,那必須也隻能是王丞相的責任。


    所謂權利越大,責任越大,就是如此。


    王丞相麵色有些難看,卻不得不向天子拱手請罪:“都是老臣無能。老臣愧對先帝信重,愧對皇上信任。老臣這就請辭,請皇上另擇賢明為丞相。”


    太和帝隻得出言安撫。


    丞相是百官之首,不是隨隨便便阿貓阿狗就能做丞相的。安國公挑刺是一把好手,真讓他來打理政務,隻會是一團糟。


    不管太和帝願不願意,朝堂上為了如何迅速安頓流民一事起了激烈的爭執,


    黨爭再起。


    ……


    六月末的一日,薑韶華策馬進了南陽郡。


    從年初離開南陽,到今日迴南陽王府,中間經過了六個多月。


    南陽王府的匾額印入眼簾的刹那,薑韶華沉凝的眉眼瞬間舒展,黑眸中有一點點火星燃起,然後綻開,如滿天焰火。


    “郡主,我們終於迴來了。”耳畔響起一個激動的少女聲音,不用想也知道是陳瑾瑜。


    薑韶華衝陳瑾瑜燦然一笑:“是啊,我們到家了。”


    “郡主!”


    “郡主迴來了!”


    王府正門外烏泱泱一群人,驚喜地唿喊著,快步圍攏了過來。


    腳步最快的,竟然是年邁的陳長史。麵容俊美的盧郡馬也迅速邁步,卻始終越不過陳長史。


    “陳長史!”薑韶華快步上前,一把握住陳長史的手,聲音裏滿是激動:“久別未見,陳長史一切可還好?”


    陳長史也是滿臉激動欣喜:“郡主迴來,就一切都好了。”


    盧郡馬稍慢一步,到底也擠了過來,想伸手去握女兒的手,薑韶華已伸手握住了馮長史的手:“半年多未見,馮長史頭上多了許多白發,都是為王府操勞之故,辛苦了。”


    馮長史聽到這般暖心窩的話,一臉的褶子顫了又顫,想咧嘴笑又忍住了:“郡主長途奔波,才真的辛苦。”


    盧郡馬也不覺尷尬,就這麽笑著站在一旁,殷勤等了片刻。然後一臉喜悅地上前:“郡主一走就是半年多,我心裏日日惦記。今日終於得見郡主歸來,實在不勝歡喜。”

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