陳瑾瑜不是有意潑冷水,說的都是實實在在可能發生的問題。


    薑韶華輕歎一聲:“既要做事,總得冒些風險。眼下南陽郡糧食富足,讓我眼睜睜地看著北方郡縣的百姓接連餓死,實在於心難忍。”


    在確保南陽百姓不會餓肚子的情形下,她必須有所行動。


    這是她身為薑氏宗室南陽郡主應有的擔當。


    陳卓讚許地看郡主一眼:“郡主既然下了決定,臣這去寫公文。”


    薑韶華略一點頭,特意囑咐一句:“除了公文之外,給所有縣令們都寫一份書信。換糧一事不可急躁,更不可借此欺壓百姓。”


    陳卓挑眉,霸氣一笑:“借他們膽子,他們也不敢,郡主且放寬心。”


    薑韶華嗯一聲,心情依舊沉重。


    前世,太康帝就是因卒中去世。算一算時日,隻剩不到一年光景了。


    太康帝離世後,年輕的太子繼位。關外諸族趁著大梁國朝不穩時,悍然出兵進犯邊關,大梁朝就此連年戰亂,國運衰敗,百姓日子艱難。尤其是北方百姓,從旱災蝗災再到戰亂,日子苦不堪言。餓殍千裏浮屍遍野慘不忍睹。


    重迴一世,她一直在為即將到來的亂世做準備。然而序幕拉開時,依然黯然茫然。


    陳長史忙著去寫公文書信,陳瑾瑜陪伴在郡主身邊,見郡主心事重重,張口開解道:“朝廷的事,自有皇上太子王丞相操心,還有太後娘娘和安國公他們。我們南陽離京城遙遠,京城混亂,也亂不到我們南陽郡來。”


    薑韶華看陳瑾瑜:“你這麽想,就有些天真了。京城安穩,朝堂安定,天下才能安定。我們在南陽也能過安穩日子。一旦朝廷生亂,天下就亂了,在亂世中想圖一世安穩,何其艱難。”


    陳瑾瑜撓撓頭:“那該怎麽辦?”


    薑韶華沉默片刻,低聲道:“先做我能做的,等那一天真的來了,有足夠強大的力量,才能護住南陽王府,護著南陽郡百姓平安。”


    ……


    當日,王府公文和書信便快馬送了出去。十四縣路途有遠有近,最近的大半日就到,最遠的要五六日路程。


    各縣的縣令們很快便忙碌起來。


    對百姓們來說,換糧食一樁好事。玉米紅薯到底都是新糧,吃著不太習慣。留下足夠的糧種,將剩餘的玉米紅薯都換成麥粟稻豆迴來。百姓們都樂意得很。


    很快,太平糧倉裏的糧食就被逐步更換。


    說到糧倉,就不得不提西鄂湯家了。


    這兩年裏,湯家全力買糧囤糧,立下大功。湯五太爺也成了王府的座上賓,連著兩年在王府春日宴裏有一席之地。這對湯家來說,是無上的榮耀。湯五太爺家主之位坐得安穩如山,誰也無法撼動。


    眼下,湯家卻遇到了困境。


    北方遭了兩年旱災,朝廷從南方征糧賑濟。在這樣的情形下,湯家人買糧的渠道驟然縮減了八成。剩餘的兩成,還得是悄悄買悄悄運迴來。一旦路途中遇到暴動的饑民搶糧,就會血本無歸。


    這一日,湯五太爺便接到了一樁這樣的噩耗。


    出去買糧的五路人馬,其中一路遇到了民匪。糧食都被搶走了不說,運送糧食的數名家丁也都被打死了。兩個湯家男丁,也遭了劫難。


    噩耗傳來,湯五太爺麵色難看極了。


    他一邊竭力安撫慟哭的女眷,一邊令人去快馬去王府送信。


    郡主說過,湯家是為南陽郡買糧。如果出了事,郡主一定會為湯家撐腰。


    “這擺明了是說著哄你的話,你也敢信。”閑散了兩年多的湯老太爺,狠狠啐了湯五太爺一口:“這一迴被搶走了一千石糧食不說,湯家嫡出的子孫死了兩個,還死了十幾個家丁。這爛攤子,我倒要看你怎麽收拾。”


    湯五太爺口角滿是燎泡,眼睛赤紅,斬釘截鐵地說道:“我相信郡主,一定會為湯家做主。”


    湯老太爺冷哼一聲:“那就等著瞧吧!如果郡主不肯為湯家出這個頭,你這家主也就別做了。”


    等消息的三日裏,湯五太爺就如被油煎火烤一般,生生瘦了一圈。


    三日後,南陽王府派人來了。


    前來送信的,是郡主親信秦虎。


    秦虎翻身下馬,從懷中取出一封信給湯五太爺:“這是郡主的親筆信,請湯五太爺過目。”


    薑韶華禮遇湯五太爺,王府上下皆知。秦虎身為郡主親衛,更是了然,此時對湯五太爺十分客氣。


    湯五太爺焦灼的心情,在看到郡主書信的刹那,大為緩和。待打開書信看後,更是激動得哽咽不已:“郡主如此厚待湯家,我湯五日後就是郡主忠犬。”


    秦虎低聲安撫激動失態的湯五太爺:“郡主得知糧食被民匪所劫,十分震怒。郡主寫了兩封書信,一封給你,另一封已經送去了南陽軍營。不出幾日,南陽軍就會出兵,剿了那股民匪,奪迴糧食,為湯氏子弟報仇雪恨。”


    湯五太爺重重抹一把眼淚:“南陽軍到底是朝廷軍隊,奉郡主之命出兵,會不會惹來朝堂忌諱。”


    要不怎麽說湯五太爺能得郡主另眼相看。都這時候了,也沒被仇恨衝昏頭腦,還知道為郡主考慮。


    秦虎看湯五太爺的眼神愈發溫和:“放心吧,郡主已經寫奏折送去朝廷了。”


    一邊出兵一邊寫奏折,算是補個流程。眼下朝廷因太康帝卒中不起十分混亂,哪裏還顧得上南陽軍?


    湯五太爺想了想,說道:“南陽軍出兵,湯家也不能幹看著。總得有人給軍隊領路。我現在就去南陽軍。”


    湯五太爺竟要親自去領路。


    真是條漢子!


    秦虎衝湯五太爺比了個大拇指,也沒多嘴多勸,張口便道:“我陪湯五太爺一同去。”


    一旁的湯老太爺張了張嘴,想說什麽,在看到湯五太爺毅然決然的臉孔後,忽然什麽都說不出口了。


    這兩年多來,每每想到一母同胞的兄弟搶了家主之位,他心頭便火焰洶洶。此時此刻,他才幡然醒悟。


    湯家的家主,確實該是湯五。


    ……

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