素素坐迴床上，抱膝將臉埋在臂彎裏，小晚湊到她麵前來，小聲問：“素素，你生氣了嗎，這事兒沒定下來，我們隻是這麽一說。”
“怎麽會生氣呢。”素素聲若蚊蠅，伸出一隻手，抓著小晚的胳膊道，“可我講了，你不能笑我，也不能看不起我。”
小晚連連點頭，素素眼圈泛紅，淚光瑩瑩：“自從頭一天在路上遇見他，之後每天見到他，我都特別安心，其實我沒敢跟你們說，大清早的一個人走這麽遠的路，我心裏是害怕的。你叫我不必這麽早來，我倒是樂意，畢竟天大亮了，路上人也多了。可是來得晚，就不能遇見他了，所以我每天都來得早。”
“素素？”小晚眨了眨眼睛，“你是不是……”
姐妹倆心意相通，小晚已經明白了，素素淚如雨下，哭道：“我這樣的人，本就沒資格，結、結果還出了這樣的事，他昨天看見那麽不堪的我，小晚，我真是活不下去了。我原本還想，或許能瞞一瞞，隻當、隻當我是死了男人，從別處來的。”
小晚抱住了顫抖的人，心疼極了，更恨極了。
素素哭道：“可現在，連撒謊都用不著了，用不著了。”
小晚給她擦眼淚，卻不知該用什麽話來安慰。
若真是嶽懷音派人強暴素素，她必然是恨素素離了胭脂鋪轉投客棧，明擺著要讓素素這輩子都不好過，興許這一次不成還會有下一次，她怎麽可以這麽惡毒，那樣美麗的皮囊下，竟裹著一顆爛透了的心。
且說淩朝風離了白沙村，徑直來到白沙縣衙門，縣太爺的失心瘋據說直到今早才好。
因一眾人都說是他親自放了淩朝風，並把自己關在大牢裏，最後是被大家強行送迴家中，連他的妻妾都這麽說，縣太爺有些發懵，今日再見淩朝風，眼神都是飄的。
昨夜的事，他一丁點都記不起來，甚至連夢境都沒有，若不是中了邪，就是撞見鬼了，這淩霄客棧，真是很有來頭。
說起販賣人口的事，還沒講上幾句，知府衙門來了人，是淩朝風熟悉的李捕頭，他跟著梁大人一道升官去了黎州府，再見麵依然十分客氣，說是梁大人讓知縣去一趟。
知縣大人不敢不從，看了看淩朝風，便揮手：“走吧，有什麽本官再派人來尋你，這些日子，你可不許跑遠，販賣人口是死罪，你仔細著。”
衙門外，淩朝風與李捕頭話別，李捕頭說：“淩掌櫃你放心，任何事有梁大人在，梁大人依了你的話，沒有明著對這膿包提點什麽，但在衙門裏安插了人，有任何事知府衙門很快就能知道，絕不耽誤您。”
李捕頭比先前更客氣了，臨別時又道：“此外，我們到了黎州府，知道了一些事，去年新開的胭脂鋪思韻閣，那裏頭的老板娘似乎有些來頭，梁大人還沒有完全弄清楚，可聽說她之前和孟大人有瓜葛，孟大人死之前那天還見過她。聽說你們有往來，權當我多心，淩掌櫃，留個心眼的好。”
淩朝風抱拳道：“多謝李大哥，張嬸和彪叔都很惦記你，過些日子，我們便到黎州府來拜會。”
兩人話別，知縣大人也坐著轎子往黎州府去了，淩朝風離開衙門，策馬悠悠來到相熟的醫館，在醫館內小坐片刻後，才往思韻閣來，可門前的夥計卻告訴他：“我們小姐出門去了。”
白沙村裏，正是吃晌午飯的時辰，邊上的鄰居似乎知道素素病了，雖不明白發生了什麽，倒是很熱心地來探望，給大娘送了地瓜鹹菜什麽的，大娘不得不在院子裏和她們說話。
小晚在屋裏和素素一道吃飯，素素沒什麽胃口，隻勉強喝幾口米湯，小晚瞧著很心疼，但也舍不得逼她。
卻是此刻，聽見大娘說：“小姐，您怎麽來了？”
屋子裏的人，俱是一愣，素素還想不到，可能會是嶽懷音作弄她，可小晚已經把這個人並列到與許氏一樣，永遠不會原諒的地步了。
隻見陳大娘，帶著嶽懷音進門，她帶著滿身春色來，美人兒將襦裙高高係在胸前，淡黃色的輕紗飄飄嫋嫋，步步蓮花溫婉多姿，還有那一如既往的香氣。
這般仙子似的人物，惹得幾位鄰居婦人不忍離去，跟過來又看了幾眼，陳大娘請嶽懷音坐下，便又去招待她們。
“原來小晚也在，素素怎麽了，病了嗎，你的臉色這麽差。”嶽懷音關心地問，她說道，“我今日正好路過這裏，知道你們住在此地，就想來看看。本以為隻見到大娘便是，沒想到你們都在，我還以為素素這會兒，應該在客棧裏幹活呢。”
素素欠身致意，沒有言語，小晚在一旁淡淡地說：“素素今天身子不大好，我來陪陪她。”
她心裏，千萬個想衝上去撕嶽懷音的臉，好撕掉她的皮囊，讓人看看她裏頭爛掉的心，可她不能衝動。
雖然玉指環告訴了她誰是兇手，但沒有證據，她輕舉妄動，若反叫嶽懷音捉著把柄，別的不怕，就怕素素又受屈辱，往後在這白沙村也過不下去。
她現在漸漸明白，越是有本事的人，越是不能為所欲為，正因為能把一切都算計好，能掌握大局，才可以做到更多的事。而意氣用事，不過是一時爽快，爽快之後，興許就是無窮無盡的麻煩。
那日她一衝動，把素素和陳大娘變去了碼頭，可不就是一時意氣嗎？於是到如今，牽扯出這麽多的麻煩事。
小晚讓自己冷靜，和氣地說：“嶽姑娘，素素身子不好，怕是不能多陪你聊天，改日等她身體好了，我們……”
嶽懷音說：“那就改日，我到客棧來，自從吃過彪叔做的飯菜，別的都吃著沒味道了。”
小晚沒說什麽，可嶽懷音卻湊近了一些，很關切地問：“素素，你身上怎麽有傷，誰打你了？”
素素把手腳都蜷縮起來，用力搖頭，躲在小晚懷裏，小晚說：“嶽姑娘，你看錯了。”
嶽懷音點頭：“許是我看錯了，也罷，知道你和陳大娘過得好，我就放心了。”她起身看了看這間瓦房，平平無奇，笑道，“你們娘兒倆住著，還是要小心門戶啊。好了，我走了，過些日子，我讓店裏的人給你送些東西來。”
素素伏在小晚懷裏，小晚護著她，忍著怒氣什麽都沒說，卻是此刻，門外有馬蹄聲，不多久，淩朝風的身影出現在門外。
嶽懷音翩翩走出來，與淩朝風對視一眼：“淩掌櫃也來了？這麽巧，在這裏遇見了。”
淩朝風一路趕來，擔心嶽懷音去了素素的家，果不其然，而他最擔心的，是怕小晚氣不過，會和嶽懷音起爭執甚至大打出手。
沒想到趕來所見，一切如常，看到小晚在裏頭陪著素素，他鬆了口氣，更是滿心安慰，他就知道，小晚從來都不傻。
“晚晚，我送送嶽老板。”淩朝風站在門前說，“你在這裏等我。”
嶽懷音眼角勾出一抹寒意，冷冷一笑，提起裙擺翩然走出來，自顧自地上了馬車，吩咐夥計前行，根本沒管淩朝風，是不是要跟過來。
可一路上，有不緊不慢的馬蹄聲從後麵傳來，嶽懷音坐在車裏，得意洋洋地笑著，從懷裏摸出一隻小紙包，捏在掌心。
迴到白沙鎮，嶽懷音下馬車，便見淩朝風在身後，店裏的夥計倒是熱情：“淩掌櫃，您來了，可是來給娘子買胭脂水粉？”
嶽懷音從容進門，吩咐眾人：“你們不必忙，淩掌櫃和我有些生意上的事，到後院去談。外頭的生意，你們顧著便是，若有人找我，讓他們改日再來。”
眾人答應下，嶽懷音沒有刻意領路，可淩朝風卻一直跟著她走，到了廂房裏，婢女送來茶水後，就被吩咐退下，後院裏頓時靜悄悄的，像是沒有人了。
嶽懷音走到門前，若無其事地輕輕反鎖，再迴到桌邊，素手盈盈，將一碗茶端到淩朝風麵前：“淩掌櫃，用茶。”
“不忙。”淩朝風道，“我來，自然有事相問，大家開門見山的好。”
“都是生意人，說話不拐彎抹角。”嶽懷音含笑相看，問，“淩掌櫃，何事相談？”
淩朝風神情淡淡：“嶽姑娘，可是來自京城？”
嶽懷音輕抬眼眉，冷冷一下：“如何？”
淩朝風道：“京城青-樓，最負盛名當數訪仙閣，訪仙閣裏隻聞其名不見其人的花魁，這兩年據說不見了。”
“訪仙閣……”嶽懷音低頭擺弄她麵前的茶杯，幽幽然道，“好熟悉的名字。”
“便是嶽姑娘出生長大的所在，你自然熟悉。”
“你都打聽仔細了？”嶽懷音銳利的目光投降淩朝風，撲到了他的麵前，“既然如此，那你也該知道……”
隻見唇紅齒白之間，一陣煙霧騰起，嶽懷音從掌心不知灑出什麽東西，直直逼如淩朝風的鼻子嘴巴，香氣詭異，衝向腦門。
轟然一聲，高大的男人，從椅子上倒下，淩朝風雙目緊閉，不省人事。
“怎麽會生氣呢。”素素聲若蚊蠅，伸出一隻手，抓著小晚的胳膊道，“可我講了，你不能笑我，也不能看不起我。”
小晚連連點頭，素素眼圈泛紅，淚光瑩瑩：“自從頭一天在路上遇見他，之後每天見到他，我都特別安心，其實我沒敢跟你們說，大清早的一個人走這麽遠的路，我心裏是害怕的。你叫我不必這麽早來，我倒是樂意，畢竟天大亮了，路上人也多了。可是來得晚，就不能遇見他了，所以我每天都來得早。”
“素素？”小晚眨了眨眼睛，“你是不是……”
姐妹倆心意相通，小晚已經明白了，素素淚如雨下，哭道：“我這樣的人，本就沒資格，結、結果還出了這樣的事，他昨天看見那麽不堪的我，小晚，我真是活不下去了。我原本還想，或許能瞞一瞞，隻當、隻當我是死了男人，從別處來的。”
小晚抱住了顫抖的人，心疼極了，更恨極了。
素素哭道：“可現在，連撒謊都用不著了，用不著了。”
小晚給她擦眼淚，卻不知該用什麽話來安慰。
若真是嶽懷音派人強暴素素，她必然是恨素素離了胭脂鋪轉投客棧，明擺著要讓素素這輩子都不好過，興許這一次不成還會有下一次，她怎麽可以這麽惡毒，那樣美麗的皮囊下，竟裹著一顆爛透了的心。
且說淩朝風離了白沙村，徑直來到白沙縣衙門，縣太爺的失心瘋據說直到今早才好。
因一眾人都說是他親自放了淩朝風，並把自己關在大牢裏，最後是被大家強行送迴家中，連他的妻妾都這麽說，縣太爺有些發懵，今日再見淩朝風，眼神都是飄的。
昨夜的事，他一丁點都記不起來，甚至連夢境都沒有，若不是中了邪，就是撞見鬼了，這淩霄客棧，真是很有來頭。
說起販賣人口的事，還沒講上幾句，知府衙門來了人，是淩朝風熟悉的李捕頭，他跟著梁大人一道升官去了黎州府，再見麵依然十分客氣，說是梁大人讓知縣去一趟。
知縣大人不敢不從，看了看淩朝風，便揮手：“走吧，有什麽本官再派人來尋你，這些日子，你可不許跑遠，販賣人口是死罪，你仔細著。”
衙門外，淩朝風與李捕頭話別，李捕頭說：“淩掌櫃你放心，任何事有梁大人在，梁大人依了你的話，沒有明著對這膿包提點什麽，但在衙門裏安插了人，有任何事知府衙門很快就能知道，絕不耽誤您。”
李捕頭比先前更客氣了，臨別時又道：“此外，我們到了黎州府，知道了一些事，去年新開的胭脂鋪思韻閣，那裏頭的老板娘似乎有些來頭，梁大人還沒有完全弄清楚，可聽說她之前和孟大人有瓜葛，孟大人死之前那天還見過她。聽說你們有往來，權當我多心，淩掌櫃，留個心眼的好。”
淩朝風抱拳道：“多謝李大哥，張嬸和彪叔都很惦記你，過些日子，我們便到黎州府來拜會。”
兩人話別，知縣大人也坐著轎子往黎州府去了，淩朝風離開衙門，策馬悠悠來到相熟的醫館，在醫館內小坐片刻後，才往思韻閣來，可門前的夥計卻告訴他：“我們小姐出門去了。”
白沙村裏，正是吃晌午飯的時辰，邊上的鄰居似乎知道素素病了，雖不明白發生了什麽，倒是很熱心地來探望，給大娘送了地瓜鹹菜什麽的，大娘不得不在院子裏和她們說話。
小晚在屋裏和素素一道吃飯，素素沒什麽胃口，隻勉強喝幾口米湯，小晚瞧著很心疼，但也舍不得逼她。
卻是此刻，聽見大娘說：“小姐，您怎麽來了？”
屋子裏的人，俱是一愣，素素還想不到，可能會是嶽懷音作弄她，可小晚已經把這個人並列到與許氏一樣，永遠不會原諒的地步了。
隻見陳大娘，帶著嶽懷音進門，她帶著滿身春色來，美人兒將襦裙高高係在胸前，淡黃色的輕紗飄飄嫋嫋，步步蓮花溫婉多姿，還有那一如既往的香氣。
這般仙子似的人物，惹得幾位鄰居婦人不忍離去，跟過來又看了幾眼，陳大娘請嶽懷音坐下，便又去招待她們。
“原來小晚也在，素素怎麽了，病了嗎，你的臉色這麽差。”嶽懷音關心地問，她說道，“我今日正好路過這裏，知道你們住在此地，就想來看看。本以為隻見到大娘便是，沒想到你們都在，我還以為素素這會兒，應該在客棧裏幹活呢。”
素素欠身致意，沒有言語，小晚在一旁淡淡地說：“素素今天身子不大好，我來陪陪她。”
她心裏，千萬個想衝上去撕嶽懷音的臉，好撕掉她的皮囊，讓人看看她裏頭爛掉的心，可她不能衝動。
雖然玉指環告訴了她誰是兇手，但沒有證據，她輕舉妄動，若反叫嶽懷音捉著把柄，別的不怕，就怕素素又受屈辱，往後在這白沙村也過不下去。
她現在漸漸明白，越是有本事的人，越是不能為所欲為，正因為能把一切都算計好，能掌握大局，才可以做到更多的事。而意氣用事，不過是一時爽快，爽快之後，興許就是無窮無盡的麻煩。
那日她一衝動，把素素和陳大娘變去了碼頭，可不就是一時意氣嗎？於是到如今，牽扯出這麽多的麻煩事。
小晚讓自己冷靜，和氣地說：“嶽姑娘，素素身子不好，怕是不能多陪你聊天，改日等她身體好了，我們……”
嶽懷音說：“那就改日，我到客棧來，自從吃過彪叔做的飯菜，別的都吃著沒味道了。”
小晚沒說什麽，可嶽懷音卻湊近了一些，很關切地問：“素素，你身上怎麽有傷，誰打你了？”
素素把手腳都蜷縮起來，用力搖頭，躲在小晚懷裏，小晚說：“嶽姑娘，你看錯了。”
嶽懷音點頭：“許是我看錯了，也罷，知道你和陳大娘過得好，我就放心了。”她起身看了看這間瓦房，平平無奇，笑道，“你們娘兒倆住著，還是要小心門戶啊。好了，我走了，過些日子，我讓店裏的人給你送些東西來。”
素素伏在小晚懷裏，小晚護著她，忍著怒氣什麽都沒說，卻是此刻，門外有馬蹄聲，不多久，淩朝風的身影出現在門外。
嶽懷音翩翩走出來，與淩朝風對視一眼：“淩掌櫃也來了？這麽巧，在這裏遇見了。”
淩朝風一路趕來，擔心嶽懷音去了素素的家，果不其然，而他最擔心的，是怕小晚氣不過，會和嶽懷音起爭執甚至大打出手。
沒想到趕來所見，一切如常，看到小晚在裏頭陪著素素，他鬆了口氣，更是滿心安慰，他就知道，小晚從來都不傻。
“晚晚，我送送嶽老板。”淩朝風站在門前說，“你在這裏等我。”
嶽懷音眼角勾出一抹寒意，冷冷一笑，提起裙擺翩然走出來，自顧自地上了馬車，吩咐夥計前行，根本沒管淩朝風，是不是要跟過來。
可一路上，有不緊不慢的馬蹄聲從後麵傳來，嶽懷音坐在車裏，得意洋洋地笑著，從懷裏摸出一隻小紙包，捏在掌心。
迴到白沙鎮，嶽懷音下馬車，便見淩朝風在身後，店裏的夥計倒是熱情：“淩掌櫃，您來了，可是來給娘子買胭脂水粉？”
嶽懷音從容進門，吩咐眾人：“你們不必忙，淩掌櫃和我有些生意上的事，到後院去談。外頭的生意，你們顧著便是，若有人找我，讓他們改日再來。”
眾人答應下，嶽懷音沒有刻意領路，可淩朝風卻一直跟著她走，到了廂房裏，婢女送來茶水後，就被吩咐退下，後院裏頓時靜悄悄的，像是沒有人了。
嶽懷音走到門前，若無其事地輕輕反鎖，再迴到桌邊，素手盈盈，將一碗茶端到淩朝風麵前：“淩掌櫃，用茶。”
“不忙。”淩朝風道，“我來，自然有事相問，大家開門見山的好。”
“都是生意人，說話不拐彎抹角。”嶽懷音含笑相看，問，“淩掌櫃，何事相談？”
淩朝風神情淡淡：“嶽姑娘，可是來自京城？”
嶽懷音輕抬眼眉，冷冷一下：“如何？”
淩朝風道：“京城青-樓，最負盛名當數訪仙閣，訪仙閣裏隻聞其名不見其人的花魁，這兩年據說不見了。”
“訪仙閣……”嶽懷音低頭擺弄她麵前的茶杯，幽幽然道，“好熟悉的名字。”
“便是嶽姑娘出生長大的所在，你自然熟悉。”
“你都打聽仔細了？”嶽懷音銳利的目光投降淩朝風，撲到了他的麵前，“既然如此，那你也該知道……”
隻見唇紅齒白之間，一陣煙霧騰起，嶽懷音從掌心不知灑出什麽東西，直直逼如淩朝風的鼻子嘴巴，香氣詭異，衝向腦門。
轟然一聲，高大的男人，從椅子上倒下，淩朝風雙目緊閉，不省人事。