“淩霄客棧不是在白沙鎮十裏地外的地方嗎，她在鎮上做什麽？”許氏給她們倒水，好奇地問，“見著她啥樣？”
正好村頭那家從地裏迴來，被眾人拉進籬笆院，那婦人便說：“我瞧見個小娘子，穿著玫紅夾襖，鮮鮮亮亮，模樣和你家小晚很像，另有一個比咱們年輕幾歲的女人，坐著馬車上給她買一串糖葫蘆吃。”
眾人聽著，便說起淩霄客棧前日裏剛死了京城大官的夫人，果然他們店裏每迴死了人，就到鎮上賣包子。
有人說：“看樣子，那客棧裏的人，待你家小晚不錯，那婦人興許就是婆婆。”
卻有人說：“那個淩朝風好像沒有爹娘，客棧裏倒是有個女的打雜。”
許氏吐著瓜子皮，翹著腿若有所思，隔壁家的王嬸問她：“小晚沒迴門？”
“我隻想把她打發出去，哪裏還指望她迴來，她別給我惹禍，害得那邊來找麻煩，我就阿彌陀佛了。”許氏擺擺手，“那喪門星小妖精，離得越遠越好。”
村頭李家的說：“你別說，小晚的模樣本就好，那日我瞧見穿著好衣裳坐在馬車裏，就怕自己眼花，不像是吃過苦的人家的孩子，倒像富貴人家的姑娘了。”
許氏瞥她一眼，冷笑道：“在家她也沒吃苦啊……”目光幽幽掃過眾人，拍拍身上的瓜子皮說，“趕緊迴去做飯吧，別餓著你們家男人。”
女人們嗬嗬笑著離去，竊竊說著悄悄話，必是指責許氏從前虐待小晚，她沒好氣地啐了一口，拿笤帚來掃瓜子皮。
隔壁王嬸卻拉著她輕聲說：“妹子，你別怪我多嘴，你想啊，文保他爹常年在外頭，文保還那麽小，這少說還有十來年的光景才能指望得上。家裏上上下下地裏的活兒，全在你一人身上，倘若大女婿是個中用能使喚的，哪怕不出力氣出點銀子，也能幫襯家裏不是？”
許氏眼睛一亮，王嬸說：“單單聘禮就出一百兩，別說咱們村，白沙鎮上的大戶人家都沒這麽闊氣，家底一定了得。”
“她嬸子，你的意思是？”許氏皺著眉頭，細長的眼睛裏滿是算計，又膽小地說，“淩霄客棧我可惹不起，他們殺人，那個淩朝風是個怪物。”
王嬸道：“眼見為實，打聽打聽看一眼，也是你做娘的本分，誰還能說你什麽？若能從小晚身上撈一些，將來還不都是文保文娟的？”
眼珠子滴溜溜地轉，許氏道：“容我想一想。”
午後，淩朝風出門辦事，彪叔帶著二山去采購，聽說明天有商客路過要投宿，小晚便麻利地跟著張嬸打掃客房。
張嬸把每間房門牌上的字都教給小晚認，小晚問：“這屋子住一晚上多少錢？”
“南麵這四間，十兩銀子一晚上，北麵這四間房，五兩銀子一夜，酒水餐飯另算。”
小晚呆住，她雖沒怎麽摸過錢，也知道錢的價值。十兩銀子，遇上節儉的人家，一家三四口人買糧食夠一年不挨餓，在這裏，隻住一個晚上還不算飯錢？
“怪不得沒有客人。”小晚說，“這麽貴呀。”
張嬸笑悠悠：“你別說，咱們的客人，還不少呢。”
小晚將信將疑，也暗暗嘲笑自己多操心，她本是什麽都不懂的，店裏自然有店裏的營生，她還真開始把自己當老板娘了。
八間房裏的床單枕巾全換上幹淨的，雖然孫夫人他們來之前就換過，且隻住了雲蓬雲萊兩間房，可為了對得起這麽貴的住店錢，果然是要殷勤替換。
她抱著一摞床單枕巾到後門井邊去，滿滿地塞了一大盆。
天色已經不早，不知趕不趕得及在日落前洗完，小晚一麵從井裏打水，一麵想著要是能快些把活兒都幹了該多好。
她拎著水桶轉過身，驚見水盆裏出現一個漩渦，床單枕巾在水裏飛轉，而她手裏的水桶，嗖的一下飛過去，髒水被潑出來，幹淨的水又灌進去，洗衣棍自己飛起來敲得咚咚響……
張嬸在店裏聽見小晚驚叫，慌忙跑來後麵，見小晚跌坐在井邊，她緊張地問：“晚兒，怎麽了？”
“水、水……”小晚結結巴巴，可是張嬸一出現，水盆裏恢複如常，好像什麽都沒發生。
“水耗子？”張嬸笑著，“被嚇著了嗎？秋天了，它們要來找糧食準備過冬了，別怕，等我去灑滅鼠藥，看它們還敢不敢來。”
張嬸把小晚攙扶起來，跑去準備滅鼠藥，小晚蹲在水盆邊，盯著盆裏的水和床單看了半天，小心翼翼地伸手撥了撥，沒再動了。
是她眼花了？是她眼花了嗎？
忽然，水盆裏的水，又飛速旋轉起來，小晚立刻跑迴去找來張嬸，拉著她一起看，可是張嬸一出現，一切都平靜了。
“在哪裏，耗子在哪裏？”張嬸四處看，沒見任何異常，見小娘子臉漲得通紅，嗔道，“別怕，等灑了滅鼠藥，一定就看不見了。”
小晚欲言又止，她該怎麽向嬸子解釋？
“店家？”此刻，前門傳來柔柔的女人聲音，“有人在嗎？”
且說淩霄客棧，不怕沒客人，還常常有不速之客。
小晚跟著張嬸來迎客，隻見門前停下兩架馬車，一個小丫鬟簇擁一位年輕女子翩翩走來。
女子的身段高挑窈窕，像春日裏河堤旁的柳條，一搖一擺，婀娜多姿。但她不似孫府二夫人那樣妖嬈，鵝黃紗裙，青絲高綰，眉目溫柔氣質嫻靜，滿身好聞的香氣。
“客官，您是吃飯還是住店？”張嬸笑問。
“給我一碗茶。”女子笑悠悠，手裏一把團扇輕輕搖，將客棧上下看了個遍，嘖嘖道，“從碼頭到鎮上，那麽長的路，那麽荒涼，竟有這麽一家如此像模像樣的客棧。”
小晚端茶來，送到桌上，女子細細打量她，便笑：“小娘子臉上，怎麽不擦胭脂，雖是天生麗質，可我瞧見這裏一刮風就揚塵，也要保養才行。”
說著，命隨行的丫鬟送來好些瓶瓶罐罐，說是擦臉保養用的，她笑道：“不知你們掌櫃的是哪一位，改日我再來拜訪，懷音初來乍到，還望多多指教。”
初來乍到？
張嬸瞧這架勢，似乎明白了什麽，隻聽她邊上丫鬟說：“鎮上新開的胭脂鋪，便是我們小姐的營生，還請娘子們常來光顧。胭脂水粉，京城與江南時興什麽，咱們店裏應有盡有。”
女子朝著張嬸和小晚微微福一福：“小女嶽懷音，有禮了。”
她喝了茶，便帶著一從下人坐車離去，暮色西來，看著一行人往金燦燦的陽光裏去，小晚說：“嬸子，那位娘子真好看，像仙女一樣。”
張嬸摸摸她的腦袋，笑道：“不稀罕，我們家有小仙女兒呢。”
小晚一個激靈，趕緊跑去看看她的床單枕巾，果然目瞪口呆，像木頭人似的釘在後門，剛才還泡在水盆裏的東西，全都被洗幹淨晾曬起來，整整齊齊。
怎麽迴事，這到底是怎麽迴事？
夕陽西下，淩朝風騎馬從白沙鎮歸來，遇見兩架馬車往鎮裏走，他主動讓出半條道，與馬車擦肩而過，便直奔客棧。
“小姐，方才騎馬走過的公子，好英俊瀟灑，這小地方竟也有這樣的人物。”小丫鬟趴在窗前，遠遠張望。
“是嗎？”嶽懷音輕輕搖著團扇，淡淡一笑。
正好村頭那家從地裏迴來，被眾人拉進籬笆院，那婦人便說：“我瞧見個小娘子，穿著玫紅夾襖，鮮鮮亮亮，模樣和你家小晚很像，另有一個比咱們年輕幾歲的女人，坐著馬車上給她買一串糖葫蘆吃。”
眾人聽著，便說起淩霄客棧前日裏剛死了京城大官的夫人，果然他們店裏每迴死了人，就到鎮上賣包子。
有人說：“看樣子，那客棧裏的人，待你家小晚不錯，那婦人興許就是婆婆。”
卻有人說：“那個淩朝風好像沒有爹娘，客棧裏倒是有個女的打雜。”
許氏吐著瓜子皮，翹著腿若有所思，隔壁家的王嬸問她：“小晚沒迴門？”
“我隻想把她打發出去，哪裏還指望她迴來，她別給我惹禍，害得那邊來找麻煩，我就阿彌陀佛了。”許氏擺擺手，“那喪門星小妖精，離得越遠越好。”
村頭李家的說：“你別說，小晚的模樣本就好，那日我瞧見穿著好衣裳坐在馬車裏，就怕自己眼花，不像是吃過苦的人家的孩子，倒像富貴人家的姑娘了。”
許氏瞥她一眼，冷笑道：“在家她也沒吃苦啊……”目光幽幽掃過眾人，拍拍身上的瓜子皮說，“趕緊迴去做飯吧，別餓著你們家男人。”
女人們嗬嗬笑著離去，竊竊說著悄悄話，必是指責許氏從前虐待小晚，她沒好氣地啐了一口，拿笤帚來掃瓜子皮。
隔壁王嬸卻拉著她輕聲說：“妹子，你別怪我多嘴，你想啊，文保他爹常年在外頭，文保還那麽小，這少說還有十來年的光景才能指望得上。家裏上上下下地裏的活兒，全在你一人身上，倘若大女婿是個中用能使喚的，哪怕不出力氣出點銀子，也能幫襯家裏不是？”
許氏眼睛一亮，王嬸說：“單單聘禮就出一百兩，別說咱們村，白沙鎮上的大戶人家都沒這麽闊氣，家底一定了得。”
“她嬸子，你的意思是？”許氏皺著眉頭，細長的眼睛裏滿是算計，又膽小地說，“淩霄客棧我可惹不起，他們殺人，那個淩朝風是個怪物。”
王嬸道：“眼見為實，打聽打聽看一眼，也是你做娘的本分，誰還能說你什麽？若能從小晚身上撈一些，將來還不都是文保文娟的？”
眼珠子滴溜溜地轉，許氏道：“容我想一想。”
午後，淩朝風出門辦事，彪叔帶著二山去采購，聽說明天有商客路過要投宿，小晚便麻利地跟著張嬸打掃客房。
張嬸把每間房門牌上的字都教給小晚認，小晚問：“這屋子住一晚上多少錢？”
“南麵這四間，十兩銀子一晚上，北麵這四間房，五兩銀子一夜，酒水餐飯另算。”
小晚呆住，她雖沒怎麽摸過錢，也知道錢的價值。十兩銀子，遇上節儉的人家，一家三四口人買糧食夠一年不挨餓，在這裏，隻住一個晚上還不算飯錢？
“怪不得沒有客人。”小晚說，“這麽貴呀。”
張嬸笑悠悠：“你別說，咱們的客人，還不少呢。”
小晚將信將疑，也暗暗嘲笑自己多操心，她本是什麽都不懂的，店裏自然有店裏的營生，她還真開始把自己當老板娘了。
八間房裏的床單枕巾全換上幹淨的，雖然孫夫人他們來之前就換過，且隻住了雲蓬雲萊兩間房，可為了對得起這麽貴的住店錢，果然是要殷勤替換。
她抱著一摞床單枕巾到後門井邊去，滿滿地塞了一大盆。
天色已經不早，不知趕不趕得及在日落前洗完，小晚一麵從井裏打水，一麵想著要是能快些把活兒都幹了該多好。
她拎著水桶轉過身，驚見水盆裏出現一個漩渦，床單枕巾在水裏飛轉，而她手裏的水桶，嗖的一下飛過去，髒水被潑出來，幹淨的水又灌進去，洗衣棍自己飛起來敲得咚咚響……
張嬸在店裏聽見小晚驚叫，慌忙跑來後麵，見小晚跌坐在井邊，她緊張地問：“晚兒，怎麽了？”
“水、水……”小晚結結巴巴，可是張嬸一出現，水盆裏恢複如常，好像什麽都沒發生。
“水耗子？”張嬸笑著，“被嚇著了嗎？秋天了，它們要來找糧食準備過冬了，別怕，等我去灑滅鼠藥，看它們還敢不敢來。”
張嬸把小晚攙扶起來，跑去準備滅鼠藥，小晚蹲在水盆邊，盯著盆裏的水和床單看了半天，小心翼翼地伸手撥了撥，沒再動了。
是她眼花了？是她眼花了嗎？
忽然，水盆裏的水，又飛速旋轉起來，小晚立刻跑迴去找來張嬸，拉著她一起看，可是張嬸一出現，一切都平靜了。
“在哪裏，耗子在哪裏？”張嬸四處看，沒見任何異常，見小娘子臉漲得通紅，嗔道，“別怕，等灑了滅鼠藥，一定就看不見了。”
小晚欲言又止，她該怎麽向嬸子解釋？
“店家？”此刻，前門傳來柔柔的女人聲音，“有人在嗎？”
且說淩霄客棧，不怕沒客人，還常常有不速之客。
小晚跟著張嬸來迎客，隻見門前停下兩架馬車，一個小丫鬟簇擁一位年輕女子翩翩走來。
女子的身段高挑窈窕，像春日裏河堤旁的柳條，一搖一擺，婀娜多姿。但她不似孫府二夫人那樣妖嬈，鵝黃紗裙，青絲高綰，眉目溫柔氣質嫻靜，滿身好聞的香氣。
“客官，您是吃飯還是住店？”張嬸笑問。
“給我一碗茶。”女子笑悠悠，手裏一把團扇輕輕搖，將客棧上下看了個遍，嘖嘖道，“從碼頭到鎮上，那麽長的路，那麽荒涼，竟有這麽一家如此像模像樣的客棧。”
小晚端茶來，送到桌上，女子細細打量她，便笑：“小娘子臉上，怎麽不擦胭脂，雖是天生麗質，可我瞧見這裏一刮風就揚塵，也要保養才行。”
說著，命隨行的丫鬟送來好些瓶瓶罐罐，說是擦臉保養用的，她笑道：“不知你們掌櫃的是哪一位，改日我再來拜訪，懷音初來乍到，還望多多指教。”
初來乍到？
張嬸瞧這架勢，似乎明白了什麽，隻聽她邊上丫鬟說：“鎮上新開的胭脂鋪，便是我們小姐的營生，還請娘子們常來光顧。胭脂水粉，京城與江南時興什麽，咱們店裏應有盡有。”
女子朝著張嬸和小晚微微福一福：“小女嶽懷音，有禮了。”
她喝了茶，便帶著一從下人坐車離去，暮色西來，看著一行人往金燦燦的陽光裏去，小晚說：“嬸子，那位娘子真好看，像仙女一樣。”
張嬸摸摸她的腦袋，笑道：“不稀罕，我們家有小仙女兒呢。”
小晚一個激靈，趕緊跑去看看她的床單枕巾，果然目瞪口呆，像木頭人似的釘在後門，剛才還泡在水盆裏的東西，全都被洗幹淨晾曬起來，整整齊齊。
怎麽迴事，這到底是怎麽迴事？
夕陽西下，淩朝風騎馬從白沙鎮歸來，遇見兩架馬車往鎮裏走，他主動讓出半條道，與馬車擦肩而過，便直奔客棧。
“小姐，方才騎馬走過的公子，好英俊瀟灑，這小地方竟也有這樣的人物。”小丫鬟趴在窗前，遠遠張望。
“是嗎？”嶽懷音輕輕搖著團扇，淡淡一笑。