當他們終於到達伯爵府的大門時，果然已經半夜11點多了。弗雷德裏克毫不猶豫地掄起拳頭砸門。
“你這樣大聲會把全堡的人都吵醒的，弗雷德！小心姑媽舉著斧頭衝出來——”
但是開門的不是帶著斧頭的姑媽——感謝上帝——而是一位擎著燭台，身穿管家的黑色長袍的老婦人。搖晃不定的燭光照在那張麵無表情的臉上顯得詭異無比。
克勞黛特上前一步：“我們是——”
“科蒂莉亞——”老婦人臉色突然發白，像是見到了鬼一樣，但是她並沒有後退——而是稍稍向前邁了一步。她的兩隻手臂微微向前伸，像是作勢要夠到對方，但是半截又停住，最後還是收迴了動作。
克勞黛特摘下了鬥篷的風帽，來到了燈光下。“你說什麽？”
女管家已經迅速恢複了雕塑般無趣的臉孔。她瞥了一眼弗雷德：“我猜你們是杜勒先生和小姐吧！伯爵夫人並沒有通知我你們會在今晚到達。”她又看了一下克勞黛特——這次是冷漠地——“府裏的人已經就寢了，不過我會叫仆人立即準備好兩間客房。”
“謝謝，——夫人？”
“我是塔蘭奇太太，堡裏的管家。”
克勞黛特由仆人帶領著離開大廳時，感到塔蘭奇太太的雙眼正死死地盯住她的背影。
第二天，克勞黛特很早就起床了。可是她卻發現，懶惰的意大利人和弗雷德一樣，根本就沒有隨著日出起床的習慣，更不能指望仆人在早上七點準備好早餐。於是，無奈地聳聳肩，她決定戴上帽子到戶外散步。
蒙龐西耶堡座落在山區，附近並沒有英國式的草坪、庭院，而是被大片茂密的古老樹林所環抱著——並不像法國常見的那些稀稀疏疏的小樹林——而是真正可以遮天、童話中常常出現的德國黑森林，幾條彎曲的小道蜿蜒著探於其間，引誘著人們進去一探究竟。盡管伯爵的城堡很高大，但是克勞黛特知道，一旦進入林子，就會連城堡最高聳的尖塔也看不到了。因為害怕迷路，她隻在樹林邊緣轉了轉，就開始往迴走。進入城堡大門時，她想起了昨夜管家叫她“科蒂莉亞”。
真是奇怪，盡管她的教名確實是“科蒂莉亞”，但是別人從未這樣稱唿過她，非用不可時，也常常縮寫成k。母親說她討厭這個名字，卻從不說明理由。
“為什麽塔蘭奇太太第一眼看到我時這樣稱唿我呢？我根本從未見過她——嗯，她也許是從姑媽或者斯蒂芬妮那知道的，而恰巧我們那位可敬的女管家有著隨便稱唿人教名的愛好。”克勞黛特自言自語著，現在她站在大廳中央，周圍一個仆人都沒有。她環顧四周，想找到早餐室。
來迴兜了一圈，她發現左側走廊有一個房門正半敞著，傳來細細的談話聲。她輕快地走過去，把手放在門把上——
“昨天半夜？是的，我也醒了。不過這才是杜勒家族的風格：無論到任何地方都會造些聲勢——媽媽很引以為豪呢！”
是斯蒂芬妮的聲音。
停了半晌，她又繼續說道：“經過長途旅行，他們一定很累了，正在休息，媽媽叫人不要去打擾他們。噢——我真想馬上見到克勞黛特！我確定你會喜歡她的，法比奧！”
“我才不在乎她長什麽樣！管她是不是一個裝著木頭假腿的怪物，或者是酷愛午夜旅行、專喝貓血的女妖。”一個討厭的男聲迴答道。
“天殺的！”憤怒像毒蛇一樣在克勞黛特體內竄起來，她推門進入房間。
這裏不是餐室，不過克勞黛特已經沒有了吃早餐的好心情。因為裏麵有那個令人倒盡胃口的——什麽天殺的法比奧？！
“啊！克勞黛特！你已經起來了？真高興見到你，你能來真是太好了。”表妹斯蒂芬妮大聲喊道，從她緊扭著的雙手和尷尬的笑容中不難看出她熱烈的眼光背後其實正在估計著自己對剛才的對話吸收了多少。
克勞黛特怎麽能不滿足一下表妹的好奇心呢？
“我給你介紹一下，這位是克勞黛特•；杜勒，我最親愛的表姐——這位是喬凡尼叔叔的兒子，我的表兄、法比奧•；蒙龐西耶。”
“幸會”，克勞黛特行了一個最優雅的屈膝禮——可惜連看都沒看他一眼就轉過身去了。
斯蒂芬妮不安起來，“克勞黛特，你剛剛散步去了吧！就一個人？弗雷德裏克呢？”
“我是去散了一會兒步”克勞黛特終於冷冷地看向法比奧，“——拖著我的木頭假腿。”
斯蒂芬妮都快哭出來了，但是克勞黛特和法比奧誰都沒有注意——他們像兩條準備廝殺的野狗一樣，在互相打量。
克勞黛特看到法比奧沒有一絲尷尬，反而用他冷酷的目光對她從上到下地進行了一次透徹的評估與掃描，好像她是一籃待價而沽的蔬菜——這令她更是怒火中燒，她也用同樣的目光給對方做了一次透析，然後，仿佛對象不值一文似的，她輕蔑地移開了目光。
斯蒂芬妮眼圈都紅了，絞著雙手，感到十分熟悉的絕望和手足無措又湧了上來。她交替地看向兩人，指望上天能降下一個霹靂，炸開這裏凍結的空氣。
“哈！你們聊得挺愉快啊！”
這是上帝的霹靂——瑪格麗特姑媽的聲音。
“你這樣大聲會把全堡的人都吵醒的，弗雷德！小心姑媽舉著斧頭衝出來——”
但是開門的不是帶著斧頭的姑媽——感謝上帝——而是一位擎著燭台，身穿管家的黑色長袍的老婦人。搖晃不定的燭光照在那張麵無表情的臉上顯得詭異無比。
克勞黛特上前一步：“我們是——”
“科蒂莉亞——”老婦人臉色突然發白，像是見到了鬼一樣，但是她並沒有後退——而是稍稍向前邁了一步。她的兩隻手臂微微向前伸，像是作勢要夠到對方，但是半截又停住，最後還是收迴了動作。
克勞黛特摘下了鬥篷的風帽，來到了燈光下。“你說什麽？”
女管家已經迅速恢複了雕塑般無趣的臉孔。她瞥了一眼弗雷德：“我猜你們是杜勒先生和小姐吧！伯爵夫人並沒有通知我你們會在今晚到達。”她又看了一下克勞黛特——這次是冷漠地——“府裏的人已經就寢了，不過我會叫仆人立即準備好兩間客房。”
“謝謝，——夫人？”
“我是塔蘭奇太太，堡裏的管家。”
克勞黛特由仆人帶領著離開大廳時，感到塔蘭奇太太的雙眼正死死地盯住她的背影。
第二天，克勞黛特很早就起床了。可是她卻發現，懶惰的意大利人和弗雷德一樣，根本就沒有隨著日出起床的習慣，更不能指望仆人在早上七點準備好早餐。於是，無奈地聳聳肩，她決定戴上帽子到戶外散步。
蒙龐西耶堡座落在山區，附近並沒有英國式的草坪、庭院，而是被大片茂密的古老樹林所環抱著——並不像法國常見的那些稀稀疏疏的小樹林——而是真正可以遮天、童話中常常出現的德國黑森林，幾條彎曲的小道蜿蜒著探於其間，引誘著人們進去一探究竟。盡管伯爵的城堡很高大，但是克勞黛特知道，一旦進入林子，就會連城堡最高聳的尖塔也看不到了。因為害怕迷路，她隻在樹林邊緣轉了轉，就開始往迴走。進入城堡大門時，她想起了昨夜管家叫她“科蒂莉亞”。
真是奇怪，盡管她的教名確實是“科蒂莉亞”，但是別人從未這樣稱唿過她，非用不可時，也常常縮寫成k。母親說她討厭這個名字，卻從不說明理由。
“為什麽塔蘭奇太太第一眼看到我時這樣稱唿我呢？我根本從未見過她——嗯，她也許是從姑媽或者斯蒂芬妮那知道的，而恰巧我們那位可敬的女管家有著隨便稱唿人教名的愛好。”克勞黛特自言自語著，現在她站在大廳中央，周圍一個仆人都沒有。她環顧四周，想找到早餐室。
來迴兜了一圈，她發現左側走廊有一個房門正半敞著，傳來細細的談話聲。她輕快地走過去，把手放在門把上——
“昨天半夜？是的，我也醒了。不過這才是杜勒家族的風格：無論到任何地方都會造些聲勢——媽媽很引以為豪呢！”
是斯蒂芬妮的聲音。
停了半晌，她又繼續說道：“經過長途旅行，他們一定很累了，正在休息，媽媽叫人不要去打擾他們。噢——我真想馬上見到克勞黛特！我確定你會喜歡她的，法比奧！”
“我才不在乎她長什麽樣！管她是不是一個裝著木頭假腿的怪物，或者是酷愛午夜旅行、專喝貓血的女妖。”一個討厭的男聲迴答道。
“天殺的！”憤怒像毒蛇一樣在克勞黛特體內竄起來，她推門進入房間。
這裏不是餐室，不過克勞黛特已經沒有了吃早餐的好心情。因為裏麵有那個令人倒盡胃口的——什麽天殺的法比奧？！
“啊！克勞黛特！你已經起來了？真高興見到你，你能來真是太好了。”表妹斯蒂芬妮大聲喊道，從她緊扭著的雙手和尷尬的笑容中不難看出她熱烈的眼光背後其實正在估計著自己對剛才的對話吸收了多少。
克勞黛特怎麽能不滿足一下表妹的好奇心呢？
“我給你介紹一下，這位是克勞黛特•；杜勒，我最親愛的表姐——這位是喬凡尼叔叔的兒子，我的表兄、法比奧•；蒙龐西耶。”
“幸會”，克勞黛特行了一個最優雅的屈膝禮——可惜連看都沒看他一眼就轉過身去了。
斯蒂芬妮不安起來，“克勞黛特，你剛剛散步去了吧！就一個人？弗雷德裏克呢？”
“我是去散了一會兒步”克勞黛特終於冷冷地看向法比奧，“——拖著我的木頭假腿。”
斯蒂芬妮都快哭出來了，但是克勞黛特和法比奧誰都沒有注意——他們像兩條準備廝殺的野狗一樣，在互相打量。
克勞黛特看到法比奧沒有一絲尷尬，反而用他冷酷的目光對她從上到下地進行了一次透徹的評估與掃描，好像她是一籃待價而沽的蔬菜——這令她更是怒火中燒，她也用同樣的目光給對方做了一次透析，然後，仿佛對象不值一文似的，她輕蔑地移開了目光。
斯蒂芬妮眼圈都紅了，絞著雙手，感到十分熟悉的絕望和手足無措又湧了上來。她交替地看向兩人，指望上天能降下一個霹靂，炸開這裏凍結的空氣。
“哈！你們聊得挺愉快啊！”
這是上帝的霹靂——瑪格麗特姑媽的聲音。