作為外交官的女兒，克勞黛特•；科蒂莉亞•；杜勒生命中的前二十年是在歐洲各地度過的。她在俄國出生、五歲到了法國、七歲到了奧地利、十歲起住在英國、十五歲開始在英國的女子學校讀書、到了十七歲就轉到德國與瑞士邊界處的貴族女子學校精修，今年十九歲的她畢業後，滿以為終於可以迴到俄國，在父母身邊舒舒服服地呆上一段時間了，可是——
“可是，隻因為瑪格麗特姑媽給媽媽寫信，讓我去意大利，我就得遵命？！我本來是該和你一起到聖彼得堡的，現在卻要一路吃著塵土跑到意大利！弗雷德！就因為斯蒂芬妮不願獨自踏入社交界！”此刻，陽光明媚的早餐室迴蕩著克勞黛特的慘叫聲。
窗外，正在草叢中挖坑的狗掉頭就跑，埋了一半的骨頭墓碑似地立在玫瑰花根旁。
而大廳中的女仆，勉強按捺住能聽到八卦時心中湧起的激動情緒，開始重新擦拭起早餐室門外那隻已經纖塵不染的花瓶。
房間內，無視妹妹絕望的目光和控訴般高舉著的雙手，弗雷德裏克慢條斯理地咽下最後一口炒蛋，優雅地用餐巾擦了擦嘴角，最後一邊心不在焉地拂去袖口上根本不存在的線頭，一邊說道：“我猜你現在就需要吩咐女仆收拾行李”——他掏出懷表看了看，“如果你想趕上明天的馬車。”
“天殺的！”
弗雷德挑起了一邊的眉毛，“難道你不喜歡斯蒂芬妮？我記得你和瑪格麗特姑媽的這位寶貝女兒非常要好啊！我猜在你梳妝匣的小抽屜裏肯定有一打她帶著淚痕的求助信。”
“就算現在她很迷茫、很無助，那也不意味著非要我幫助她挑個丈夫！為什麽我不能和你一起去聖彼得堡？”
“我是工作去的，克勞黛特，而且聖彼得堡不適合你，尤其在現在這種形勢下，局麵很亂，革命黨人蠢蠢欲動，就在上個月——”
“不要轉移話題，弗雷德，我知道你在想些什麽。”
“咳，咳咳——我相信瑪格麗特姑媽肯定會順便留意你的未來的。畢竟，她比媽媽經驗更豐富、也更有熱情、更擅長——那種事。”
“啊哈！陰謀家！社交季傳統的釣魚活動，比賽誰能釣上來最搶手的金龜婿——”克勞黛特惱怒至極，反倒笑了出來——當然是咬牙切齒的那種。
“不 久 就 會 輪 到 你 的 ，弗雷德！”她壓低嗓音，用預言般的口吻一字一頓地說道。
隻可惜並未達到預期的效果。
弗雷德不為所動，反而怡然自得地笑了，神態頗像一隻邪惡的老黑貓。“我還早呢！再過十年我也隸屬於光榮的黃金單身漢俱樂部。”
“不公平！真的是太不公平了！你才比我大兩歲！我這些年一直在學校寄宿，好不容易可以和家人呆在一起了，你們卻一個個都絞盡腦汁想把我嫁出去？”
沉痛而略帶沙啞的話音，殉道者般的無辜眼神——很好，達到了這樣完美的慘象，弗雷德不會再逼她到意大利“淘寶”去了吧。
“克勞黛特，我很抱歉。我，我們隻不過希望你能有一個好歸宿。”弗雷德的目光黯淡了一下，語氣中嘲弄的口吻消失——帶上了幾分傷感。他轉身走到窗前，金色的晨光沐浴著玻璃那邊的花園，卻照不亮他灰色的心情，“我也不想這樣，但這是為了你好。”
陽光下，弗雷德的金發閃耀著柔和的光彩，而那張年輕英俊的麵孔卻是疲憊、憂鬱的。此時克勞黛特的怒火早已化為烏有，她情不自禁地走上前，溫柔地輕輕挽住哥哥的臂膀。
當其他年紀相仿的貴族青年正胡亂揮霍著自己的年金，和一群狐朋狗友一起喝酒玩鬧的時候，弗雷德裏克不得不為自己和家人的未來百般打算。
其他人也許會奇怪：高貴有錢的杜勒男爵的次子——克勞黛特和弗雷德的父親為什麽會擔任一個小小的外交官，並且攜家在全歐洲輾轉奔波。
原因其實很簡單：杜勒男爵堅決秉承“家產的完整傳承才是保持興旺之道”的理念。他給自己的次子謀了一個職位後，就自然而然地在遺囑裏把所有的財產全部留給長子，沒有給二兒子一家留下一個蘇。
本來，這對於弗雷德來說，並沒有太大影響。但是，在很長一段時期，克勞黛特的叔叔，男爵的長子都沒有男性繼承人。所以弗雷德裏克是以假定繼承人的身份被培養起來的。直到五年前，叔叔在第一任妻子去世後，戲劇化地於當年再婚，不久就幸運地擁有了一個兒子，一下子斬斷了弗雷德繼承爵位和領地的可能。所幸，克勞黛特一家一直謹慎勤儉，從未把過多的希望壓在繼承爵位和財產上。盡管如此，她們家依然並不算富裕，克勞黛特知道，早日把自己嫁出去會給家人減輕不少壓力，特別是對於弗雷德來說。
克勞黛特看著兄長的側影，從一個無憂無慮的繼承人到需要為整個家庭考慮未來出路的砥柱，這種變化使得他迅速成熟起來，也染上了一抹揮之不去的憂鬱色彩。
但是，低頭看看手中這封來自意大利的邀請信，再想一想姑媽出了名的做媒嗜好——克勞黛特不難想象出自己即將麵對什麽。
她十分同情自己。
兄妹倆人各懷心事，一起無言地望向窗外。
“可是，隻因為瑪格麗特姑媽給媽媽寫信，讓我去意大利，我就得遵命？！我本來是該和你一起到聖彼得堡的，現在卻要一路吃著塵土跑到意大利！弗雷德！就因為斯蒂芬妮不願獨自踏入社交界！”此刻，陽光明媚的早餐室迴蕩著克勞黛特的慘叫聲。
窗外，正在草叢中挖坑的狗掉頭就跑，埋了一半的骨頭墓碑似地立在玫瑰花根旁。
而大廳中的女仆，勉強按捺住能聽到八卦時心中湧起的激動情緒，開始重新擦拭起早餐室門外那隻已經纖塵不染的花瓶。
房間內，無視妹妹絕望的目光和控訴般高舉著的雙手，弗雷德裏克慢條斯理地咽下最後一口炒蛋，優雅地用餐巾擦了擦嘴角，最後一邊心不在焉地拂去袖口上根本不存在的線頭，一邊說道：“我猜你現在就需要吩咐女仆收拾行李”——他掏出懷表看了看，“如果你想趕上明天的馬車。”
“天殺的！”
弗雷德挑起了一邊的眉毛，“難道你不喜歡斯蒂芬妮？我記得你和瑪格麗特姑媽的這位寶貝女兒非常要好啊！我猜在你梳妝匣的小抽屜裏肯定有一打她帶著淚痕的求助信。”
“就算現在她很迷茫、很無助，那也不意味著非要我幫助她挑個丈夫！為什麽我不能和你一起去聖彼得堡？”
“我是工作去的，克勞黛特，而且聖彼得堡不適合你，尤其在現在這種形勢下，局麵很亂，革命黨人蠢蠢欲動，就在上個月——”
“不要轉移話題，弗雷德，我知道你在想些什麽。”
“咳，咳咳——我相信瑪格麗特姑媽肯定會順便留意你的未來的。畢竟，她比媽媽經驗更豐富、也更有熱情、更擅長——那種事。”
“啊哈！陰謀家！社交季傳統的釣魚活動，比賽誰能釣上來最搶手的金龜婿——”克勞黛特惱怒至極，反倒笑了出來——當然是咬牙切齒的那種。
“不 久 就 會 輪 到 你 的 ，弗雷德！”她壓低嗓音，用預言般的口吻一字一頓地說道。
隻可惜並未達到預期的效果。
弗雷德不為所動，反而怡然自得地笑了，神態頗像一隻邪惡的老黑貓。“我還早呢！再過十年我也隸屬於光榮的黃金單身漢俱樂部。”
“不公平！真的是太不公平了！你才比我大兩歲！我這些年一直在學校寄宿，好不容易可以和家人呆在一起了，你們卻一個個都絞盡腦汁想把我嫁出去？”
沉痛而略帶沙啞的話音，殉道者般的無辜眼神——很好，達到了這樣完美的慘象，弗雷德不會再逼她到意大利“淘寶”去了吧。
“克勞黛特，我很抱歉。我，我們隻不過希望你能有一個好歸宿。”弗雷德的目光黯淡了一下，語氣中嘲弄的口吻消失——帶上了幾分傷感。他轉身走到窗前，金色的晨光沐浴著玻璃那邊的花園，卻照不亮他灰色的心情，“我也不想這樣，但這是為了你好。”
陽光下，弗雷德的金發閃耀著柔和的光彩，而那張年輕英俊的麵孔卻是疲憊、憂鬱的。此時克勞黛特的怒火早已化為烏有，她情不自禁地走上前，溫柔地輕輕挽住哥哥的臂膀。
當其他年紀相仿的貴族青年正胡亂揮霍著自己的年金，和一群狐朋狗友一起喝酒玩鬧的時候，弗雷德裏克不得不為自己和家人的未來百般打算。
其他人也許會奇怪：高貴有錢的杜勒男爵的次子——克勞黛特和弗雷德的父親為什麽會擔任一個小小的外交官，並且攜家在全歐洲輾轉奔波。
原因其實很簡單：杜勒男爵堅決秉承“家產的完整傳承才是保持興旺之道”的理念。他給自己的次子謀了一個職位後，就自然而然地在遺囑裏把所有的財產全部留給長子，沒有給二兒子一家留下一個蘇。
本來，這對於弗雷德來說，並沒有太大影響。但是，在很長一段時期，克勞黛特的叔叔，男爵的長子都沒有男性繼承人。所以弗雷德裏克是以假定繼承人的身份被培養起來的。直到五年前，叔叔在第一任妻子去世後，戲劇化地於當年再婚，不久就幸運地擁有了一個兒子，一下子斬斷了弗雷德繼承爵位和領地的可能。所幸，克勞黛特一家一直謹慎勤儉，從未把過多的希望壓在繼承爵位和財產上。盡管如此，她們家依然並不算富裕，克勞黛特知道，早日把自己嫁出去會給家人減輕不少壓力，特別是對於弗雷德來說。
克勞黛特看著兄長的側影，從一個無憂無慮的繼承人到需要為整個家庭考慮未來出路的砥柱，這種變化使得他迅速成熟起來，也染上了一抹揮之不去的憂鬱色彩。
但是，低頭看看手中這封來自意大利的邀請信，再想一想姑媽出了名的做媒嗜好——克勞黛特不難想象出自己即將麵對什麽。
她十分同情自己。
兄妹倆人各懷心事，一起無言地望向窗外。