入魯兵團在棗莊打得天崩地裂，那麽，日軍在幹什麽呢？
什麽都沒幹。
徐州、濟寧方向都集結在日軍的兵集團，尤其是徐州方麵，那裏擺了整整一個師團，而且還是最為精銳的戰前常設師團，第17師團。然而，一連兩天，這兩個方向的日軍都沒有動彈，任由李仙洲兵團在棗莊地區攻城掠地。
四月二十九日，李仙洲兵團攻下山亭。在當地活動的八路軍在他們抵達山亭之前就主動疏散了根據地的民眾，由此不難看出，八路軍對這支大軍是抱提防態度的。沒辦法，皖南的教訓實在太過慘痛，而李仙洲兵團在這個敏感的時間段挺進魯南，本身就帶著很強烈的破壞蘇魯戰區跟八路軍好不容易建立起來的信任、遏製八路軍在山東的發展的目的，八路軍不得不防。
而日軍依然沒有反應。
李仙洲將日軍的反應解讀為：由於在平度之戰中損失太過慘重，他們已經喪失了大舉進攻的能力，隻能收縮兵力確保大城市和鐵路沿線，無力應對入魯兵團的猛烈進攻。這一判斷讓他極為興奮，連下幾道命令，讓第21師加緊攻城，盡快拿下棗莊，同時催促第23集團軍再派一個師過來。他的計劃是拿下棗莊後就留下一個師，把棗莊、微山縣、滕州、山亭、嶧城等地打造成穩固的大後方，主力繼續向魯南挺進，攻掠更多的地盤。現在山東日軍已經喪失了大規模進攻的能力，此時不搶地盤，更待何時？
算盤打得挺響，那麽，現實是怎麽樣的呢？
現實相當的恐怖：就在他拚命攻打棗莊的時候，崗村寧次給山東調來援軍已經到位了。這支援軍包括：
第35師團步兵第219聯隊、野戰炮兵第35聯隊、裝甲車第35中隊；
獨立混成第8旅團；
獨立混成第1旅團；
獨立混成第9旅團；
以上三部，總兵力共計27000餘人，光是坦克就有四十餘輛，這幾支部隊的到來不僅將山東日軍三個旅團被全遷留下的兵力真空完全填補，還讓山東日軍的實力被大大加強了。
這幾支部隊的具體部署就是：獨立混成第1旅團駐紮在濟寧，獨立混成第8旅團進駐臨沂，第9旅團進駐萊蕪，第219步兵聯隊和第35炮兵聯隊進駐惠民，填補獨立混成第7旅團團滅後留下的空缺。以上各部進入山東後都沒有跟八路軍交戰，而是拚命加固自己的防區。不是他們不想打，而是不敢打，三個旅團又兩個聯隊不明不白的在一夜之間全軍覆沒，日軍將領既恨又怕，普通士兵更是不寒而栗，在找出對付八路軍的秘密武器的可行法子之前，打死他們都不願意跟八路軍展開大規模會戰。這就給人造成了一種山東日軍已經不行了，是個人都能蹦到他們的墳頭上撒尿了的錯覺。
這是非常致命的錯覺。
於是，自我感覺相當良好的李仙洲兵團在對日軍動向一無所知的情況下一頭紮進了山東這個混亂的漩渦之中。
事實上，在他們渡過微山湖向棗莊地區發動進攻的時候，徐州方向的日軍就作出反應了。第17師團的師團長酒井康中將向第13軍司令部發報稱：“接近五萬重慶軍渡過微山湖，向棗莊地區發動進攻，似有挺進魯南與於學忠部會合之意。本師團擬出動有力之一部予以迎頭痛擊，將其殲滅，可行否？”
第13軍司令部很快就迴電：“那是第12軍的防區，不宜越界，穩守防區嚴防重慶軍攻擊徐州就是了。”
哦，對，棗莊屬於山東，那是第12軍的地盤，隸屬第13軍的第17師團如果進入棗莊地區向李仙洲兵團發動進攻，那就屬於撈過界了，會招來一堆麻煩的。第17師團無奈，隻好按兵不動。
駐紮在濟寧的獨立混成第1旅團也向司令部報告：“李仙洲兵團突然渡過微山湖猛攻棗莊，棗莊形勢危急，我部擬對棗莊地區實施增援，望準！”
代理司令官一職的中村中將毫不猶豫就拒絕了：“李仙洲兵團不過是癬疥之患，八路軍才是心腹大患！加強濟寧地區的防禦，不得主動攻擊李仙洲兵團！”
就這樣，濟寧和徐洲，第1旅團和第17師團，兩邊都不讓動，就這樣眼睜睜的看著李仙洲兵團攻城掠地，一兵一卒也不讓動。
這就便宜了李仙洲，他在棗莊地區橫衝直撞，將日軍苦心經營的據點一一拔掉，一時間捷報頻傳，好不痛快。當然嘍，摧毀的揣點是不少，但殲滅的日軍卻不多，能跑的早跑了，他們打下的據點要麽就是空的，要麽就是偽軍在守，好欺負得很。殲敵這麽少，那怎麽辦？
好辦。中央軍有一項神奇的傳統技能，那就是往水裏灌戰績，打下一個隻有二三十號人據守的據點，他們能吹成攻下了一個足有好一兩千人的鎮子；打下一個一兩千人的鎮子，他們能吹成收複一座有幾萬人口的縣城；打下一座有幾萬人口的縣城……他們恨不得吹成收複了一座像上海那樣的大都市！具體操作就是把殲敵數字乘以十，解放的人口乘以多少那完全是看心情，這樣一來戰績就好看得很了。這些捷報通過電波傳遍了國統區，登上各大報紙的頭條，一時間，李仙洲兵團無比風光，風頭極盛。
如果按照中村中將和喜多誠一的計劃，李仙洲兵團在攻下棗莊發一筆財之後就會繼續東進，與蘇魯戰區殘部會合，接過蘇魯戰區殘餘的地盤並且四麵出擊，去搶八路軍的地盤，魯中和魯南將成為他們的鬥獸場，日軍袖手旁觀就行了。然而……
四月三十日，李仙洲兵團還是沒能攻下棗莊。持續數日的猛攻已經讓他們折損了一千多人，大家都有點泄氣了。李仙洲發現繼續在這裏跟日軍死磕似乎不大劃算，於是下令放棄攻打棗莊，向魯南山區挺進，與前來接應的蘇魯戰區部隊會合。
可惜，為時已晚。
就在他下達這道命令的五分鍾之後，駐紮在濟寧的獨立混成第1旅團和駐紮在臨沂的獨立混成第8旅團同時接到了從青島發來的命令：
立即向李仙洲所部展開進攻，堅決將其全殲，勿使其繼續東進，威脅魯南！
這道命令讓兩個旅團都蒙了。昨天他們還接到了中村中將要求他們按兵不動，不得阻止李仙洲兵團東進的命令，怎麽十二小時不到，中將的態度就來了個一百八十度轉變？
第1旅團的旅團長小鬆崎力雄少將看著這份電報，眉頭擰成個大疙瘩：“十二個小時前剛剛拒絕了我們增援棗莊的請求，怎麽現在卻要求我們全力出擊，殲滅李仙洲兵團了？這態度轉變得也太快了吧！？簡直就不是同一個人下達的命令！”
參謀長也皺著眉頭說：“不太對勁！中村閣下是個很穩重的人，他一旦作出了決定就不會輕易改變了，絕不可能在十二個小時內下達兩道截然不同的命令！”
小鬆崎力雄問：“你的意思是，這道命令是偽造的？”
參謀長說：“不大像是偽造的，這正是最讓人困惑的地方……不如我們跟第8旅團溝通一下，征求一下他們的意見吧。”
小鬆崎力雄覺得這事處處透著詭異，確實應該跟同僚溝通一下，於是用電台跟第8旅團的旅團部聯係。
第8旅團的旅團長是吉田豐太郎少將，這是一個典型的好戰分子，極度崇尚進攻，說得好聽是富有攻擊性，說得難聽點則是無腦莽夫。這個無腦莽夫也沒有白瞎他的外號，語氣中帶著驚訝：“小鬆崎閣下，你還在糾結這道命令的真偽？我的旅團都傾巢出動，向棗莊地區挺進了喲！”
小鬆崎力雄嚇了一大跳：“什麽？你們已經出動了！？”
吉田豐太郎說：“接到命令後就立即出動了。”
小鬆崎力雄差點沒昏過去：“這道命令有問題！跟十二個小時前那道命令截然相反！這樣的命令你也照樣執行？”
吉田豐太郎語氣輕鬆：“那又怎麽樣？這道命令是最高指揮官下達的，我當然要執行！至於最高指揮官為什麽要下達這樣的命令，那就不是我要考慮的了！”
小鬆崎力雄：“……”
吉田君，你真沒白瞎“無腦莽夫”這一綽號啊，就是不知道中村將軍知道你這麽堅決地執行他的命令，是嘉獎你還是賞你一頓耳光？
吉田豐太郎說：“小鬆崎閣下，你就別糾結了，趕緊行動吧！李仙洲兵團在棗莊苦戰數日，部隊已經疲憊了，正是痛擊他們的絕佳時機！好幾萬大軍等著我們去殲滅呢，這是何等耀眼的武勳，難道你不心動？”
小鬆崎力雄說：“可是……”
吉田豐太郎說：“沒有可是！我軍剛剛在山東遭遇了一場慘敗，需要一場更大的勝利振奮軍心，現在這場勝利已經送上門來了，我們還有什麽好猶豫的？”
小鬆崎力雄心動了。是啊，目前山東日軍士氣低迷，急需一場大勝來洗刷慘敗的陰霾，如果能幹掉李仙洲兵團，他和吉田豐太郎都會立下大功，晉升中將都不是不可能的事情！
那還有什麽好說的？動手！
什麽都沒幹。
徐州、濟寧方向都集結在日軍的兵集團，尤其是徐州方麵，那裏擺了整整一個師團，而且還是最為精銳的戰前常設師團，第17師團。然而，一連兩天，這兩個方向的日軍都沒有動彈，任由李仙洲兵團在棗莊地區攻城掠地。
四月二十九日，李仙洲兵團攻下山亭。在當地活動的八路軍在他們抵達山亭之前就主動疏散了根據地的民眾，由此不難看出，八路軍對這支大軍是抱提防態度的。沒辦法，皖南的教訓實在太過慘痛，而李仙洲兵團在這個敏感的時間段挺進魯南，本身就帶著很強烈的破壞蘇魯戰區跟八路軍好不容易建立起來的信任、遏製八路軍在山東的發展的目的，八路軍不得不防。
而日軍依然沒有反應。
李仙洲將日軍的反應解讀為：由於在平度之戰中損失太過慘重，他們已經喪失了大舉進攻的能力，隻能收縮兵力確保大城市和鐵路沿線，無力應對入魯兵團的猛烈進攻。這一判斷讓他極為興奮，連下幾道命令，讓第21師加緊攻城，盡快拿下棗莊，同時催促第23集團軍再派一個師過來。他的計劃是拿下棗莊後就留下一個師，把棗莊、微山縣、滕州、山亭、嶧城等地打造成穩固的大後方，主力繼續向魯南挺進，攻掠更多的地盤。現在山東日軍已經喪失了大規模進攻的能力，此時不搶地盤，更待何時？
算盤打得挺響，那麽，現實是怎麽樣的呢？
現實相當的恐怖：就在他拚命攻打棗莊的時候，崗村寧次給山東調來援軍已經到位了。這支援軍包括：
第35師團步兵第219聯隊、野戰炮兵第35聯隊、裝甲車第35中隊；
獨立混成第8旅團；
獨立混成第1旅團；
獨立混成第9旅團；
以上三部，總兵力共計27000餘人，光是坦克就有四十餘輛，這幾支部隊的到來不僅將山東日軍三個旅團被全遷留下的兵力真空完全填補，還讓山東日軍的實力被大大加強了。
這幾支部隊的具體部署就是：獨立混成第1旅團駐紮在濟寧，獨立混成第8旅團進駐臨沂，第9旅團進駐萊蕪，第219步兵聯隊和第35炮兵聯隊進駐惠民，填補獨立混成第7旅團團滅後留下的空缺。以上各部進入山東後都沒有跟八路軍交戰，而是拚命加固自己的防區。不是他們不想打，而是不敢打，三個旅團又兩個聯隊不明不白的在一夜之間全軍覆沒，日軍將領既恨又怕，普通士兵更是不寒而栗，在找出對付八路軍的秘密武器的可行法子之前，打死他們都不願意跟八路軍展開大規模會戰。這就給人造成了一種山東日軍已經不行了，是個人都能蹦到他們的墳頭上撒尿了的錯覺。
這是非常致命的錯覺。
於是，自我感覺相當良好的李仙洲兵團在對日軍動向一無所知的情況下一頭紮進了山東這個混亂的漩渦之中。
事實上，在他們渡過微山湖向棗莊地區發動進攻的時候，徐州方向的日軍就作出反應了。第17師團的師團長酒井康中將向第13軍司令部發報稱：“接近五萬重慶軍渡過微山湖，向棗莊地區發動進攻，似有挺進魯南與於學忠部會合之意。本師團擬出動有力之一部予以迎頭痛擊，將其殲滅，可行否？”
第13軍司令部很快就迴電：“那是第12軍的防區，不宜越界，穩守防區嚴防重慶軍攻擊徐州就是了。”
哦，對，棗莊屬於山東，那是第12軍的地盤，隸屬第13軍的第17師團如果進入棗莊地區向李仙洲兵團發動進攻，那就屬於撈過界了，會招來一堆麻煩的。第17師團無奈，隻好按兵不動。
駐紮在濟寧的獨立混成第1旅團也向司令部報告：“李仙洲兵團突然渡過微山湖猛攻棗莊，棗莊形勢危急，我部擬對棗莊地區實施增援，望準！”
代理司令官一職的中村中將毫不猶豫就拒絕了：“李仙洲兵團不過是癬疥之患，八路軍才是心腹大患！加強濟寧地區的防禦，不得主動攻擊李仙洲兵團！”
就這樣，濟寧和徐洲，第1旅團和第17師團，兩邊都不讓動，就這樣眼睜睜的看著李仙洲兵團攻城掠地，一兵一卒也不讓動。
這就便宜了李仙洲，他在棗莊地區橫衝直撞，將日軍苦心經營的據點一一拔掉，一時間捷報頻傳，好不痛快。當然嘍，摧毀的揣點是不少，但殲滅的日軍卻不多，能跑的早跑了，他們打下的據點要麽就是空的，要麽就是偽軍在守，好欺負得很。殲敵這麽少，那怎麽辦？
好辦。中央軍有一項神奇的傳統技能，那就是往水裏灌戰績，打下一個隻有二三十號人據守的據點，他們能吹成攻下了一個足有好一兩千人的鎮子；打下一個一兩千人的鎮子，他們能吹成收複一座有幾萬人口的縣城；打下一座有幾萬人口的縣城……他們恨不得吹成收複了一座像上海那樣的大都市！具體操作就是把殲敵數字乘以十，解放的人口乘以多少那完全是看心情，這樣一來戰績就好看得很了。這些捷報通過電波傳遍了國統區，登上各大報紙的頭條，一時間，李仙洲兵團無比風光，風頭極盛。
如果按照中村中將和喜多誠一的計劃，李仙洲兵團在攻下棗莊發一筆財之後就會繼續東進，與蘇魯戰區殘部會合，接過蘇魯戰區殘餘的地盤並且四麵出擊，去搶八路軍的地盤，魯中和魯南將成為他們的鬥獸場，日軍袖手旁觀就行了。然而……
四月三十日，李仙洲兵團還是沒能攻下棗莊。持續數日的猛攻已經讓他們折損了一千多人，大家都有點泄氣了。李仙洲發現繼續在這裏跟日軍死磕似乎不大劃算，於是下令放棄攻打棗莊，向魯南山區挺進，與前來接應的蘇魯戰區部隊會合。
可惜，為時已晚。
就在他下達這道命令的五分鍾之後，駐紮在濟寧的獨立混成第1旅團和駐紮在臨沂的獨立混成第8旅團同時接到了從青島發來的命令：
立即向李仙洲所部展開進攻，堅決將其全殲，勿使其繼續東進，威脅魯南！
這道命令讓兩個旅團都蒙了。昨天他們還接到了中村中將要求他們按兵不動，不得阻止李仙洲兵團東進的命令，怎麽十二小時不到，中將的態度就來了個一百八十度轉變？
第1旅團的旅團長小鬆崎力雄少將看著這份電報，眉頭擰成個大疙瘩：“十二個小時前剛剛拒絕了我們增援棗莊的請求，怎麽現在卻要求我們全力出擊，殲滅李仙洲兵團了？這態度轉變得也太快了吧！？簡直就不是同一個人下達的命令！”
參謀長也皺著眉頭說：“不太對勁！中村閣下是個很穩重的人，他一旦作出了決定就不會輕易改變了，絕不可能在十二個小時內下達兩道截然不同的命令！”
小鬆崎力雄問：“你的意思是，這道命令是偽造的？”
參謀長說：“不大像是偽造的，這正是最讓人困惑的地方……不如我們跟第8旅團溝通一下，征求一下他們的意見吧。”
小鬆崎力雄覺得這事處處透著詭異，確實應該跟同僚溝通一下，於是用電台跟第8旅團的旅團部聯係。
第8旅團的旅團長是吉田豐太郎少將，這是一個典型的好戰分子，極度崇尚進攻，說得好聽是富有攻擊性，說得難聽點則是無腦莽夫。這個無腦莽夫也沒有白瞎他的外號，語氣中帶著驚訝：“小鬆崎閣下，你還在糾結這道命令的真偽？我的旅團都傾巢出動，向棗莊地區挺進了喲！”
小鬆崎力雄嚇了一大跳：“什麽？你們已經出動了！？”
吉田豐太郎說：“接到命令後就立即出動了。”
小鬆崎力雄差點沒昏過去：“這道命令有問題！跟十二個小時前那道命令截然相反！這樣的命令你也照樣執行？”
吉田豐太郎語氣輕鬆：“那又怎麽樣？這道命令是最高指揮官下達的，我當然要執行！至於最高指揮官為什麽要下達這樣的命令，那就不是我要考慮的了！”
小鬆崎力雄：“……”
吉田君，你真沒白瞎“無腦莽夫”這一綽號啊，就是不知道中村將軍知道你這麽堅決地執行他的命令，是嘉獎你還是賞你一頓耳光？
吉田豐太郎說：“小鬆崎閣下，你就別糾結了，趕緊行動吧！李仙洲兵團在棗莊苦戰數日，部隊已經疲憊了，正是痛擊他們的絕佳時機！好幾萬大軍等著我們去殲滅呢，這是何等耀眼的武勳，難道你不心動？”
小鬆崎力雄說：“可是……”
吉田豐太郎說：“沒有可是！我軍剛剛在山東遭遇了一場慘敗，需要一場更大的勝利振奮軍心，現在這場勝利已經送上門來了，我們還有什麽好猶豫的？”
小鬆崎力雄心動了。是啊，目前山東日軍士氣低迷，急需一場大勝來洗刷慘敗的陰霾，如果能幹掉李仙洲兵團，他和吉田豐太郎都會立下大功，晉升中將都不是不可能的事情！
那還有什麽好說的？動手！