歐府客廳內,迎來了一批特殊的客人,正是歐藏華的那批江西學生。


    酒過三巡菜過五味,魯林作為代表站起來,拱手說道:“歐大人,我等奉仇侯之命去招兵,卻不知這北方地區哪裏的兵源最好,還請歐大人指教。”


    “中華大地,沒有什麽最好的兵源之地,因為處處都是豪傑。”


    “北地六郡,廣袤無垠,其良家子弟,自幼習弓馬,性情豪邁,忠勇可嘉。當年縱橫天下的禦林軍,便是以六郡良家子組成的。”


    “轉而東望,山東之地,民風淳樸而堅韌,其民耐得苦寒,更擅於苦戰。”


    “南方之地,丹陽精兵早已聞名天下,昔日李陵僅以五千之眾,逆戰八萬匈奴鐵騎,其勢雖危,然丹陽兒郎,誓死不退,盡顯忠勇之姿。”


    “再提浙江義烏,此地礦工眾多,他們以挖礦為生,練就了一身銅皮鐵骨和無懼生死的勇氣。”


    “三湘四水之民,霸得蠻、耐得煩、吃得苦、舍得死。”


    “廣西狼兵聞名遐邇,他們行動迅速,擅長山地作戰。”


    眾人聽後,紛紛議論了起來,有人建議他們兵分幾路,去歐藏華提到過的地方招兵。


    歐藏華聽到他們的討論,便說道:“這一次別跑那麽遠,等你們從廣西湖南浙江迴來的時候,都過去兩三個月了,就在北直隸地區招募新兵即可。”


    武官們聞言,當即便應了下來。


    他們了解歐大人,知道他這麽說,必然有他的道理。


    第二日,歐藏華從禮部迴到鴻臚寺的時候,曹毓便尋到他,詢問起東瀛使節的事情來:“大人,東瀛使節已經在京城待了一個多月,今日他們問起來,什麽時候才能拜見陛下?”


    “這話說的,我也想知道啊!”


    歐藏華歎了口氣,說道:“陛下已經上次開朝會還是在一個月前,現在別說他們了,內閣也見不到陛下。”


    “這”曹毓聽後,露出了為難之情:“難道就這麽拖著不管麽?”


    “自然不會,”歐藏華搖了搖頭,微笑著說道:“無論如何,彭禦史迴京的時候,陛下是要開早朝的。從路程來算,彭禦史應該也快到了。”


    “但願如此吧!”曹毓苦笑一聲,隨後說道:“下官會安撫好的。”


    “有勞了。”歐藏華點了點頭。


    這時,左寺丞·陳夢吉快步走了進來,看到兩人後,行禮說道:“大人,程姑娘從南方迴來了,跟她一同迴京的,還有來自佛郎機的使節。”


    “哦?”歐藏華有些驚訝,看向一旁的曹毓詢問道:“在此之前,有佛郎機的使節來過我朝麽?另外大呂宋、紅毛番、厄利亞、沒斯個、意大裏亞,這些國家有來過麽?”


    “迴大人的話,都沒有。”


    曹毓很是肯定的說道:“這是我朝第一次接待佛郎機使節。”


    “不,正確來說,這是我朝第一次接觸歐羅巴州的國家。”歐藏華臉上揚起了笑意,就憑這一點,他便能載入史冊、名傳千古了。


    思索一陣後,歐藏華吩咐道:“安排好佛朗機人的住宿,教導他們中原禮儀。三天後,本官在鴻臚寺會見他們。”


    “是!”陳夢吉和曹毓同時應了一聲,這點事對他們來說可謂得心應手。


    喬治·歐維士作為一名葡萄牙冒險家,這是他第一次來到這個神秘、古老、幅員遼闊的帝國。


    他住在鴻臚寺安排的院子裏,手裏拿著鵝毛筆,正在記錄著這一路的遭遇。


    事實上幾年前,葡萄牙國王曼努埃爾一世,就曾向前往東方探索的迪奧戈塞哥拉下達過命令,要求他調查清楚東方神秘古國的情報。


    他們來自哪裏?


    距離有多遠?


    每年往來商船的數目和船的規模如何?


    他們是否很富有?


    性格怎麽樣?


    有沒有武器和大炮?


    身穿什麽服裝?


    身材高矮如何?


    他們是基督徒還是異教徒?


    他們的國家是否強大?


    等等數十個問題,由此可見葡萄牙對詳細地了解東方是多麽迫切。


    現在這些問題,喬治·歐維士覺得自己可以迴答了。


    他們來自東方,距離葡萄牙有一萬一千兩百英裏,他們的商船數目無法估量,因為每天都有很多船擠在港口,等待著發貨。


    他們之中有的人很富有,多數人能通過勞動獲取食物,確保不會因饑餓而死。


    他們性格傲慢自大,根深蒂固的相信著帝國中心論,他們把自己的國家誇耀成整個世界,並把它叫做天下,且無比相信隻要太陽和月亮照到的地方,隻要是江河流淌過的地方,都是他們的土地。


    他們中大部分信仰祖先,認為生前取得的榮耀都會讓祖先感到開心,少部分人信仰佛教,以及他們本土的道教。


    他們的國家很強大,國土麵積與羅馬帝國一樣大,他們擁有各種武器和大炮。


    將見聞一條一條記錄下來,歐維士忍不住唿出一口氣,這個國家幅員遼闊、人口眾多,卻不知道他們的軍隊是什麽樣子。


    不過就算軍隊拉垮,憑借著恐怖的人口,也不是一般的國家能夠拿下的,或許法蘭克、大不列顛、西班牙聯合起來,才能占領這裏。


    可惜,法蘭克和大不列顛正在打吉納蓋特戰役,沒有聯合的可能。


    接下來的三天時間,喬治·歐維士等人就在陳夢吉的教導下,學習著中原的禮儀。


    事實上隻要態度足夠強硬,哪怕是自由的葡萄牙人也能學會下跪磕頭。


    也就是在他們學規矩的時候,程知柔來到了鴻臚寺。


    在一位鳴讚的帶領下,程知柔走到了歐藏華辦公室外,第一眼看到的就是那一樹盛開的紫藤花。


    花朵宛如一串串璀璨的紫色寶石,掛滿了整個藤蔓,散發出濃鬱的芳香,清風一吹,滿樹繁花仿佛活過來一般,如詩如畫,散發出一種高貴而又神秘的氣息。


    就像房間裏的那人一樣,絢麗、華貴,又帶著她始終無法看透的神秘。


    “程姑娘,快來快來。”歐藏華在房間裏看到站在外麵欣賞風景的程知柔,便笑著邀請道:“靈珊釀了桑葚酒,正好現在能喝,一起嚐嚐吧!”


    “歐大人,坐堂的時候能飲酒麽?”程知柔迴過神來,走進房間溫柔的問道。


    “無妨,我已經安排好了工作,不耽誤事兒。”歐藏華說著,從一旁的櫃子裏取出兩個酒杯來。


    “那就恭敬不如從命啦!”程知柔笑著坐在了對麵,看著歐藏華倒滿了一杯果酒。


    歐藏華將酒杯推到程知柔麵前,溫和的問道:“這段時間辛苦程姑娘了,想來在杭州和揚州的分店,沒有人為難你吧?”


    “現在整個江蘇都知道,未央宮皇莊專店有鎮守太監照看,無人敢使絆子。”


    程知柔微微頷首,語氣中透著幾分欣慰,繼續說道:“或許是因為第一次出現了皇家之物,還有專門的標識,所以開業不過兩個月,兩家店就帶來了十萬兩的潤利潤,實在是出乎意料。再加上應天府專店和廣州專店,南方四店半年時間,淨利潤為十七萬兩。”


    “不過揚州和杭州的分店,還有不少訂單壓著,可能會影響到下半年的收入,還請歐大人向陛下解釋一番。”


    “我知道了,會跟陛下說清楚的。”


    歐藏華點了點頭,接著起身從背後的書架裏拿出來一本空白的書,遞給了程知柔說道:“此乃清寧宮皇莊生產的清寧紙,紙張薄而不脆,紙麵潔白柔韌,吸墨和韻墨都勝於市麵上的紙張。我想將這個清寧紙作為清寧宮皇莊的主打產品,在國內退推廣。”


    程知柔摸了摸清寧紙,又拿起看了看,才說道:“歐大人的這款紙,不同於市麵上的永豐綿紙和常山柬紙,這兩款紙張的價格是一百張銀子三兩五錢和二兩五錢。”


    歐藏華聽後,思索一陣才說道:“清寧紙目前還在生產中,程姑娘先帶一些去南方,看看印刷商人和出版商人有沒有興趣。”


    “好的。”陳芷柔點了點頭,應下了這件事。


    “對了,程姑娘怎麽碰到佛郎機使節了?”歐藏華有些好奇的問道。


    程知柔緩緩說道:“小女子在廣州專店忙碌的時候,聽到有行商提及,有一群紅毛番抵達珠江口外的屯門島,要求與朝廷進行貿易,但是被官府拒絕了。”


    “小女子想到歐大人曾經多次提起過歐羅巴州,便派人去打聽了一下,這才知道他們來自葡萄牙,是歐羅巴人。是以使用了歐大人的名號,才將他們接上了岸,並帶到了京城。”


    說著,程知柔小心翼翼的看了看歐藏華,詢問道:“小女子這麽做,會不會給歐大人添麻煩啊?”


    “放心吧!接待外來使節原本就是鴻臚寺的工作,程姑娘做得很好.”歐藏華頓了頓,原本想直接給程知柔辦理一個鴻臚寺官員的身份,可轉念一想,官員不得經商,隻能將這個想法壓了下去。


    程知柔聽後,頓時鬆了口氣,微笑著說道:“如此甚好,小女子還擔心著會讓歐大人難辦呢!”


    “程姑娘多慮了。”歐藏華微笑著安慰了幾句,讓程知柔徹底放下心來。


    三天後,鴻臚寺招待廳之中,喬治·歐維士終於見到了歐藏華,也是他來大明所見到的第一位高級官員。隨他們一起的,還有程知柔。


    “葡萄牙王國使節,拜見歐大人。”


    喬治·歐維士等人換上了漢服,操著一口不流利的官話,鞠躬拱手行禮道。


    “諸位免禮。”歐藏華拱手迴禮後,在主位上坐下,第一次打量著活著的葡萄牙人。


    不管是前世還是今生,他最了解的葡萄牙人隻有兩個,一個是足球巨星c羅,另一個則是航海家麥哲倫。


    待眾人都坐在之後,歐藏華微笑著開口說道:“歡迎諸位遠道而來,我大明很樂意與諸位海外之國交流。”


    眾人聽聞此言,臉上都露出了笑容,願意交流就好。


    他們就怕遇上那種打又打不過、跑又跑不掉,還不願意交流的流氓國家。


    這時,歐藏華抬手招了招,兩位鳴讚就抬著一麵屏風走了進來,屏風上畫著的正是歐洲地圖。


    不過歐藏華擔心畫得太詳細暴露未來,所以隻在上麵標注了法國、意大利、荷蘭、西班牙、英國等少數幾個國家的大概位置。


    喬治·歐維士一行人凝視著地圖,麵容不禁微微一滯,自他們遠離歐羅巴州的以來,鮮少有國度能清晰辨識他們的故土所在,更遑論周遭錯綜複雜的國家布局。


    在這片廣袤的未知天地間,大明帝國竟成了少數幾個對歐羅巴州有所了解的異域之一。


    眾人心中對大明的態度又凝重了幾分,這讓他們想起了那團漂浮在歐羅巴上空的星月黑雲。


    “正如諸位所見,大明與歐羅巴之間,橫亙著千山萬水,信息的傳遞如同隔世,”


    “在我看來,大明與歐羅巴州不是敵人,因為我們相隔太遠。也許在將來會有一些衝突,但我相信,那一定不會是大明的錯。”


    歐藏華以他那平和而深邃的目光,掃過喬治·歐維士及其同伴,繼續說道:“正因如此,我們對貴國的了解,還停留於很粗淺的層麵。今日,我等以開放的心態,傾聽來自遠方的聲音,以增進雙方之間的了解。”


    喬治·歐維士的官話也才學了個皮毛,當即說道:“歐大人之胸襟,寬廣無垠,猶如浩瀚之海,包容萬物,令人心生敬仰,我們這些來自遠方的旅人,很樂意與大明帝國交流。”


    “如此甚好!”歐藏華開心的點了點頭,坐在招待廳外的幾位鳴讚已經研好了磨,就等著喬治·歐維士等人開口了。


    “尊敬的歐大人,我們來自葡萄牙,首都裏斯本,位於歐羅巴州伊比利亞半島的西南部。我們的國王陛下是曼努埃爾一世,也是阿維什王朝的第二位國王”


    隨著喬治·歐維士的介紹,一個對於大明人來說是全新地圖的世界開放了。


    鳴讚們一邊記錄著,一邊在心中感慨,這世間居然還有這麽多破事.

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