由皇宮往外走,吳漢苦笑道:“次況,算我欠你一次!”


    當陛下說出欺君之罪的時候,銚期能挺身而出,肯與自己一起分擔責任,這讓吳漢著實深受感動。


    銚期白了他一眼,說道:“你我在軍中是同袍,在軍外亦是手足,還談什麽欠不欠的。”


    吳漢點了點頭。


    鄧禹插話道:“這段時間,你倆就在府內安心休息,可別再四處捅婁子了。”


    “等迴府,我得派些得力的人手去驛所。”


    鄧禹皺著眉頭問道:“你還不死心?”


    吳漢聳聳肩,說道:“我哪敢不死心啊,我是派人去保護周方,倘若周方真有個三長兩短,我和次況可是百口莫辯了。”


    銚期嘖了一聲,說道:“怎麽又扯上我了?


    要殺周方的是你,可不是我!”


    稍頓,他小聲嘀咕道:“我也得派人去驛所。


    不怕一萬,隻怕萬一啊!”


    說話時,他還瞟了吳漢一眼。


    吳漢不滿地大聲嚷嚷道:“次況,你是信不過我啊!”


    “旁人都可信,唯獨吳公不可信!”


    吳漢被氣樂了,抬手點了點銚期,說道:“你小子……”事隔兩天,劉秀在皇宮設宴,為劉陽慶生。


    因為伏湛、宋弘、王元等大臣的反對,劉秀沒有邀請太多的人,受邀者,基本都是當年和劉秀一同在河北征戰的老兄弟。


    宴會的地點依舊分為兩處,一處在前宮的光明殿,一處在後宮的長秋宮。


    一般這樣的宴會,都會邀請大臣及其家眷,大臣和男眷們在前宮,女眷們則在後宮。


    鄧禹到的時候,正看到吳漢坐在席子上,和周圍的眾人有說有笑。


    鄧禹走上前去,詫異地問道:“子顏,陛下不是罰你禁足嗎?


    你怎麽出府了?”


    吳漢嘿嘿一笑,說道:“自然是陛下請我來的。”


    “感情陛下隻罰你禁足兩日。”


    吳漢清了清喉嚨,小聲說道:“陛下說,今日是特例。”


    鄧禹哦了一聲,笑道:“聽說,周方今早已經離京了?”


    “嗯!”


    吳漢點點頭,說道:“是陛下派人,把他強行送出京城的。”


    說到這裏,他頓住,向鄧禹揚揚頭。


    鄧禹會意,向前湊了湊,來到吳漢的近前。


    吳漢向他那邊傾下身子,在鄧禹耳邊小聲說道:“除了我之外,似乎還有人在打周方的主意!”


    “哦?


    竟有此事?”


    鄧禹一臉的驚訝,他眼珠轉了轉,說道:“不會是次況派去的人吧?”


    “次況的人,我的手下都認識。”


    吳漢說道:“我的人發現,在驛所附近有幾人鬼鬼祟祟的,好像想翻牆進去,但我的人出現後,便把他們嚇跑了。”


    “可知對方是什麽人?”


    鄧禹關切地追問道。


    吳漢搖搖頭,說道:“我的屬下未能追上。”


    鄧禹眉頭緊鎖,喃喃說道:“這麽說來,對方不簡單啊!”


    吳漢盤膝而坐,雙手隨意地墊在腦後,笑道:“仲華,你可是一向足智多謀,你猜猜,對方可能是什麽人?”


    鄧禹若有所思地說道:“周方所住的那處驛所,除了他,再無其他人入主,對方想潛入驛所,隻有一個可能,就是衝著周方去的。”


    吳漢聳肩,認為鄧禹分析得有道理,但也是廢話。


    鄧禹繼續說道:“不會是朝中大臣!大臣們,除了吳公,沒人會有這麽大的膽子,敢私下裏對周方下毒手。”


    聽聞這話,吳漢笑了,還笑的很是得意,嗯了一聲,大點其頭。


    “不是朝中大臣所為,那麽,恐怕和公孫述就脫不開幹係了。”


    “公孫述?”


    吳漢露出難以置信地表情,疑道:“仲華,這事怎麽還和公孫述扯上了?”


    鄧禹剛要說話,銚期也湊了過來,耳朵伸得好長,一個勁的往他二人這邊靠。


    鄧禹看了銚期一眼,繼續說道:“那天我不是已經說過了嘛,當今之時局,就是三足鼎立之勢,而公孫述和隗囂,任何一方都難以匹敵我方,他們唯一的勝算,就是聯手到一起。”


    吳漢敲了敲額頭,說道:“既然如此,公孫述的人更不應該打周方的主意了!殺了周方,那不是在打隗囂的臉嗎?


    他們雙方的積怨豈不是更深了?”


    “誰會知道?”


    “啊?”


    “誰會知道周方是被公孫述的人所殺?


    你已犯下過前科,你的人還在驛所附近出沒,周方真在驛所裏有個三長兩短,隗囂隻會認定是你吳大司馬所為,當然了,隗囂不會認為你敢私自這麽幹,必會認定是陛下指使你這麽幹的。


    陛下殺使者,意欲何為?


    那肯定是要出兵征討涼州,隗囂想憑一己之力來抵擋我方大軍,那是不可能的事,他和公孫述的積怨再深,為了活命,他也隻能主動找公孫述結盟,公孫述也可趁機敲竹杠,答應結盟的同時,讓隗囂以他為尊。”


    聽完鄧禹的這番分析,吳漢露出恍然大悟之色,銚期亦是暗歎口氣,他還真沒想到,事情能複雜到這般地步,三方逐鹿,當真是動一發而牽全身,一個小小的周方,他的死活都能產生出這麽一連串的效應。


    吳漢深吸口氣,說道:“看來,陛下把他趕出京城是很有道理的啊!”


    鄧禹意味深長地說道:“我們能想到的,陛下也能想到,我們想不到的,陛下還是能想到,所以啊,以後不可再自作聰明,欺、上、瞞、下!”


    後麵的四個字,他是一字一頓地說出來的。


    吳漢老臉一紅,沒好氣地白了鄧禹一眼,憤憤不平地說道:“你是哪壺不開提哪壺吧?”


    他們正說著話,大殿外麵傳來唱吟聲:“陛下到——”聽聞唱吟,眾人紛紛歸席,然後站起身形,整了整身上的袍子,向走入大殿的劉秀齊齊拱手施禮,異口同聲道:“臣等拜見陛下!”


    劉秀走到禦座,坐了下來,然後向眾人擺了擺手,說道:“諸君都請坐吧!”


    等眾人都落座後,劉秀笑道:“今日沒有外人,大家都輕鬆一點。”


    聽聞這話,在場眾人都樂了,吳漢率先從桌下拿出一隻錦盒,向前遞了遞,說道:“陛下,這是微臣送於四皇子的賀禮。”


    劉秀一笑,向旁邊的張昆點點頭。


    張昆立刻走上前去,小心翼翼地接過錦盒,放到劉秀麵前的桌案上。


    劉秀把錦盒打開,裏麵是一尊小金娃娃,活靈活現,十分精美,一看就是出自於名家之手。


    “金童!子顏有心了啊!”


    劉秀很喜歡吳漢送的禮物,樂嗬嗬地向他點點頭,道:“隻是,讓子顏破費了吧!”


    吳漢一笑,說道:“陛下這麽說可是折煞微臣了,陛下賞給微臣的,遠勝此物萬千。”


    劉秀聞言,哈哈大笑。


    鄧禹把自己帶來的錦盒也拿出來,說道:“陛下,這是微臣送於四皇子的賀禮。”


    張昆接過來,依舊是擺在桌上,劉秀打開,裏麵是一條純金打造的平安鎖。


    平安鎖的下麵,通常會有幾隻小鈴鐺,鄧禹送的平安鎖,鈴鐺是在鎖內,有些像玲瓏球,可謂是別出心裁。


    鄧禹拱手說道:“微臣祝四皇子平安康健,福德源緣,華容永彰。”


    劉秀撫掌而笑,讚道:“仲華說得好,哈哈!”


    接下來,賈複、銚期、耿弇、蓋延等人也都紛紛送上自己的賀禮。


    他們這些人,都有侯位,有自己的封地,可以說都是開雙餉的,一份是朝廷俸祿,一份是封地食邑。


    他們給天子寵愛的四皇子送賀禮,自然不會手軟,奇珍異寶,應有盡有。


    眾人送得開心,劉秀收得也開心,大殿上下,歡聲笑語,其樂融融。


    等到眾人送完賀禮,有內侍魚貫走入大殿,在大殿的地上撲上厚厚的毯子,然後又把各種各樣的小玩意擺在上麵,像筆、硯台、寶石、美玉、金銀器皿,還有一些木製的玩具,如木劍、木人、木製的小動物等等,零零碎碎,放置了好多。


    接下來,到了抓周的儀式。


    這時候,後宮的女眷們,在郭聖通和陰麗華的帶領下,也來到光明殿。


    嬪妃們坐在劉秀的兩旁,大臣的女眷們,坐在大臣的後麵。


    人們的目光齊刷刷地落在陰麗華的身上,還有她懷中抱著的,剛剛滿一周歲的劉陽。


    另外,太子劉強、二皇子劉輔、三皇子劉康以及長公主劉義王也都到了。


    太子劉強年紀最大,不過也才四歲而已。


    劉強繼承了劉秀和郭聖通的優點,身高比同齡孩子能高出小半頭,生得麵白如玉,眉清目秀,雖說隻有四歲,但已然能看得出來,是位出眾的小帥哥。


    劉輔的樣貌,像母親郭聖通更多一些,文質彬彬的,一副小大人的模樣。


    劉康則是個樂天派,什麽時候看他都是樂嗬嗬的,見誰都笑,很討人喜歡。


    至於劉義王,長得越來越像許汐泠,嬌媚可愛。


    可能是基因好的關係,劉秀的兒女們站在一起,真好像金童玉女一般。


    見人都到齊了,劉秀向張昆點點頭。


    張昆會意,走到陰麗華近前,小聲說道:“貴人!”


    陰麗華站起身形,將懷中的劉陽,小心翼翼地遞給張昆。


    張昆抱著劉陽,走到毯子前,將他輕輕放在上麵。


    四皇子即將抓周,在場眾人無不是伸長脖子,聚精會神地看著,包括劉秀、郭聖通和陰麗華在內。


    別看劉陽的生母是陰麗華,但郭聖通緊張的程度,絲毫不次於陰麗華。


    抓周可是很重要的一個儀式,孩子抓到了什麽,預示著他將來的前程,當時,人們是非常相信這個的。


    太子劉強抓周時,抓到的是一支筆,郭聖通對此還是挺高興的,父親打天下,兒子守天下,抓筆是個好兆頭。


    現在劉陽要抓周,郭聖通可不希望劉陽也抓筆。


    在郭聖通眼中,對劉強的太子之位威脅最大的那個人,其實就是劉陽。


    劉陽隻是一歲大的小娃娃,現場有這麽多人,讓劉陽有些害怕,坐在毯子上,許久都是一動沒動。


    張昆在旁笑嘻嘻地逗著他,小聲說道:“四皇子,快看看,這裏有什麽多好東西,快去拿一個啊!”


    他還是很能起到安撫作用的,或者小孩子的適應能力很強。


    劉陽坐了一會,便在眾人的矚目中向前爬了去。


    距離劉陽最近的是一支木製的毛筆,劉陽爬到近前,一把便把那支毛筆抓在手中。


    見狀,在場的大臣們紛紛鼓掌叫好,對劉秀笑道:“陛下,四皇子文德,四皇子文德啊!”


    劉秀亦是仰麵而笑,可他剛笑沒兩聲,劉陽突然一揮手,把筆直接給扔了。

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