龍淵和虛英找到管事嬤嬤的住處,結果晚到了一部,管事嬤嬤的家人,老少一共九口人,皆死於利刃之下,甚至龍淵和虛英找上門的時候,地上的血跡都還未幹。


    顯然,殺人者隻是比他們早來了片刻而已。


    在現場沒有找到兇手留下的任何痕跡和線索,龍淵和虛英對視一眼,相互搖搖頭。


    猛然間,龍淵拍了下自己的額頭,對虛英急道:“速速迴宮!”


    虛英追問道:“怎麽了?


    出了何時?”


    “迴去再說!”


    龍淵來不及解釋,留下幾名禁軍,讓他們去向縣府報案,而後,他和虛英帶上其餘的羽林衛和禁軍,又急匆匆地趕迴皇宮。


    到了皇宮大門這裏,龍淵下了馬,沉聲問道:“今日何人當值?”


    一名禁軍的司馬快步上前,拱手施禮,說道:“龍淵將軍,今日是卑職當值!”


    龍淵目不轉睛地看著他,問道:“今日可有何人出宮?”


    聽聞這話,虛英頓露恍然大悟之色。


    今日他們奉命搜查西宮,這屬於突發事件,提前根本無人知曉,幕後真兇也不可能提前派人去殺管事嬤嬤的家眷。


    肯定是幕後真兇在知曉了此事之後,才向宮外傳遞出消息,導致管事嬤嬤一家九口人全部被滅口。


    那麽,他們隻需查出今日有誰出宮,便不難找到幕後真兇了。


    虛英兩眼放光了看眼龍淵,暗暗挑起大拇指,龍淵還真是機警過人,心細如絲啊!聽聞龍淵的發問,禁軍司馬一邊迴想,一邊說道:“今日早上……”他剛起個話頭,龍淵便打斷道:“從巳時出宮的人說起!”


    禁軍司馬頓了頓,仔細迴想,喃喃說道:“巳時出宮的人,除了龍淵將軍、虛英將軍外,就……就隻有掖庭的石寺人出過宮!”


    龍淵眉毛挑了挑,問道:“石寺人?”


    “石援石寺人!”


    寺人是官名,在宦官當中,屬於最底層的小官。


    皇宮內中,有兩大係統,一個是掖庭係統,一個是永巷係統。


    掖庭主要負責管理宮內人員的吃穿住行,永巷是負責管人的,包裹皇宮的宮女和內侍。


    掖庭令和永巷令通常都是由宦官擔任,兩者平級,俸祿皆為六百石。


    不過掖庭令負責的事務又多又雜,其中還包括了掖庭獄,所以掖庭係統的人要比永巷係統的人多得多,光是官員,掖庭係統就有一百六、七十號人,而永巷係統官吏隻有三、四十人。


    皇宮的采買,亦歸屬於掖庭,所以掖庭的官員會經常進出皇宮,掖庭的寺人以出宮采買為由,禁軍通常是不會攔阻,也不會多加盤問。


    等禁軍司馬說完,龍淵和虛英對視一眼,立刻意識到這個石援有問題。


    兩人沒有多耽擱時間,立刻在全城範圍內搜捕石援。


    可惜的是,兩人的搜捕行動展開沒多久,便接到洛陽令董宣派人傳來的消息,在北城區的一口水井內,有百姓發現了石援的屍體。


    龍淵和虛英第一時間趕到現場,他們到時,董宣也在那裏,石援的屍體業已被打撈上來,他的致命傷和管事嬤嬤家人的致命傷完全一樣,皆被人用利刃割開了喉嚨。


    傷口很細,也很平滑,表明下手之人的出招極快,一擊斃命。


    宮中的寺人死在宮外,還被拋屍在水井當中,這讓董宣眉頭緊鎖,此事作為洛陽令的他也脫不開幹係。


    見董宣一副憂心忡忡的樣子,虛英苦笑,說道:“董縣令,此事不用你管了!”


    董宣聽後,隻是眼眸閃了閃,然後多一句的話都沒有追問,立刻向虛英拱手施禮,說道:“如此,下官就多謝虛英將軍了!”


    既然龍淵和虛英肯接手這件事,顯然石援的死不簡單,其中很可能涉及到宮中的隱秘之事。


    自己一個外臣,而且隻是區區一個縣令,能不插手就盡量不插手,能把這個燙手山芋推出去,就趕快推出去。


    追查了一大通,龍淵把能想到的線索都想到了,但無一例外,對方是把所有的線索都清除得一幹二淨,沒有留下任何的蛛絲馬跡。


    在迴宮的路上,虛英向左右看了看,低聲問道:“龍淵,你認為此事會是中宮的那位所為嗎?”


    長秋宮又被稱為中宮。


    貴人住西宮,太子住東宮。


    在虛英看來,郭聖通是傲慢跋扈了一些,但她的心思當真能做到如此縝密、如此歹毒嗎?


    龍淵看了虛英一眼,搖搖頭,一言未發。


    皇宮的人越來越多,可是,也變得越來越不太平。


    劉秀剛定都洛陽的時候,皇宮裏沒有多少人,走在偌大的皇宮裏,讓人感覺空蕩蕩的,有時候連續走過幾座宮寢,都看不到一個人。


    而現在,宮女和內侍都數以千計。


    兩人都是心情複雜、心事重重地迴到皇宮,到了清涼殿,麵見劉秀。


    劉秀看向龍淵和虛英,問道:“查得怎麽樣?”


    龍淵和虛英沉吟片刻,看向一旁的陰麗華,欲言又止。


    劉秀一直把陰麗華保護得很好,現在發生了這種事,龍淵和虛英覺得還是不要讓陰貴人知曉得好。


    劉秀麵無表情地開口說道:“但說無妨。”


    隻看龍淵和虛英的神情,劉秀就知道事情不順利,他不可能一直守在陰麗華的身邊,時時刻刻的保護他,皇宮裏陰暗的一麵,也應該讓她看到一些了。


    龍淵深吸口氣,隨即把事情的經過一五一十地向劉秀講述了一遍。


    劉秀聽後,臉色陰沉,陰麗華也是滿臉的驚容。


    她不知道,為了給她的飲食當中下避孕的藥物,對方不僅買通了西宮膳房的管事嬤嬤,現在事情敗露,竟然下毒手殺了管事嬤嬤的全家,甚至連派出皇宮去通風報信的人都不放過。


    “豈有此理!”


    劉秀握緊了拳頭,沉聲說道:“宣掖庭令來見我!”


    掖庭令的下屬官員出了問題,劉秀當然要把掖庭令找來,問個清楚明白。


    以前,許汐泠擔任掖庭令之職,後來她一躍成為美人,做了天子妃嬪,掖庭令的職務自然轉交給了旁人。


    現在擔任掖庭令的是宦官張充,在走進清涼殿院子裏的那一刻,張充的腿就軟了。


    隻見院內,兩旁林立著羽林衛,一個個麵如冰霜,目光中都帶著刀子,渾身的肅殺之氣。


    張充走到劉秀近前,噗通一聲跪伏在地,結結巴巴地說道:“奴……奴婢拜見陛下!拜見貴人!”


    在皇宮裏,不是做了官的宦官就可以在天子麵前以微臣自居的,能自稱臣者,那得有天子寵信才行。


    劉秀麵沉似水地看著跪伏在地的張充,問道:“石援是你的屬官?”


    “是!石寺人是掖庭屬吏!”


    “他現在何處?”


    “這……這奴婢不知!”


    “石援勾結奸佞,暗中謀害貴人,你可知曉?”


    張充一聽這話,腦袋嗡了一聲,眼前發黑,險些沒當場嚇暈過去。


    他腦門頂在地上,連聲說道:“奴婢不知,奴婢真的不知啊!”


    “你身為掖庭令,對下屬官吏的所作所為卻一無所知,我要你還要何用?”


    說著話,劉秀喝道:“來人!”


    隨著他的話音,兩名羽林衛跨步出列,走上前來,插手施禮,說道:“陛下!”


    “將張充拖下去,打入掖庭獄,嚴審!”


    西漢末期,至王莽的新莽時期,京城乃至全國各地,都設有很多的監獄係統,光是京城一地,就有監牢二十六座之多,劉秀稱帝,遷都洛陽後,把大部分的監獄係統都廢除掉了,其中也包括掖庭獄。


    隻不過後來皇宮裏的人越來越多,龍蛇混雜,其中難免有手腳不幹淨的,或者粗心大意犯錯的,要收監這些人,隻能在皇宮設立監獄。


    所以劉秀廢除掖庭獄沒多久,又重新啟用了掖庭獄。


    現在,劉秀將張充這個原本主管掖庭獄的掖庭令,直接下入大牢。


    張充感覺自己的頭皮都快炸了,他連連向前叩首,急聲哀求道:“陛下饒命!陛下饒命啊!”


    “拖下去!”


    劉秀懶著再看他。


    兩名羽林衛,一左一右地架住張充的胳膊,把他拽出清涼殿。


    這次,劉秀是動了大怒。


    西宮有人膽敢給陰麗華下藥,這已經不是涉及到陰麗華一個人的問題了,今日能有人給陰麗華下藥,明日就能有人給郭聖通、許汐泠下藥,給太子劉強,劉輔、劉義王下藥,甚至是給他劉秀下藥。


    這皇宮哪裏還是天子的家,簡直要變成藏汙納垢之地了!看著臉色鐵青的劉秀,陰麗華輕輕拉住他的手,小聲勸說道:“陛下別氣壞了身子!”


    劉秀看著陰麗華,反握住她的手,說道:“是我讓麗華受委屈了!”


    如果麗華的身子調理不好,他實在不知該如何去麵對她。


    想到這裏,劉秀又看向正在一旁正襟危坐,盡量把自己存在感降到最低的邳彤。


    他意味深長地說道:“偉君,麗華能否痊愈,恢複如初,就全靠你了!”


    邳彤躬身說道:“微臣盡力!微臣自當竭盡全力!”


    這次他總算沒說盡力而為,而是改成竭盡全力了。


    劉秀看著邳彤,禁不住搖頭苦笑。


    他又看向龍淵和虛英,說道:“看來,我是該好好整頓一下皇宮了。”


    龍淵和虛英雙雙躬身施禮,表示讚同。


    劉秀說道:“張昆!”


    “奴婢在!”


    張昆一溜小跑地來到劉秀近前,屈膝跪地。


    剛才張充被打入掖庭獄,他可是看得清清楚楚。


    掖庭令那可不是小官,平日裏,也是在皇宮裏橫著走的主兒。


    可是現在,說下獄就下獄,連求饒的機會都沒有,這讓張昆清楚的意識到,何謂伴君如伴虎,後脊梁一個勁的冒涼風。


    “你送貴人迴西宮,西宮所以之宮娥、內侍,一律押入大牢候審,所更換之人,由你親自去挑選,倘若以後再有奸佞之徒混入西宮,再發生類似之事,我隻拿你一人是問!”


    張昆嚇得汗如雨下,連聲應是。


    張昆跟隨劉秀這麽久了,他也是第一次見到天子發這麽大的火。


    他大氣都不敢喘一下,慌慌張張地從地上爬起,縮著脖子,躬著身子,哆哆嗦嗦地站到陰麗華的身邊,好像生找到了避風港似的。

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