南征軍兵分四路,岑彭、賈複、王梁三路進展順利,成功攻占了新野、湖陽、平氏。


    唯獨進攻育陽的朱祐這一路,在攻城中受到巨大的阻力,久攻不下。


    就在岑彭、賈複、王梁打算率軍去增援朱祐的時候,宛城那邊突然傳來消息,鄧奉親帥主力大軍,正在強攻宛城。


    得知此事,岑彭立刻給賈複、王梁、朱祐傳書,命令他們三路兵馬,隨自己一同奔赴宛城,既是解宛城之危,更是與鄧奉軍主力決一死戰。


    賈複和王梁都有遵照岑彭的將令,率部去往宛城,唯獨朱祐沒有遵從命令,留在育陽這裏,繼續攻城。


    與新野、湖陽、平氏相比,育陽距離宛城最近,按照朱祐的打算,他先攻下育陽,然後再出兵救援宛城也來得及。


    朱祐這麽做,就純屬在爭麵子。


    另外的三路大軍,都成功完成了既定目標,唯獨他這一路,毫無進展,拿育陽束手無策,他有何臉麵去和岑彭、賈複、王梁相見。


    而且,朱祐可是官拜建義大將軍,要知道在將軍的前麵加個‘大’字,那可就不是普通的將軍了。


    戰時,將軍隻有權統帥一部,而大將軍,則可節製數路將軍。


    岑彭本為廷尉,劉秀任命他為南征軍主帥之後,才封他為征南大將軍。


    也隻有大將軍才有權統帥這麽多的兵馬,不然的話,岑彭以廷尉的身份擔任主將之職,名不正,言不順,也難以服眾。


    劉秀稱帝後,立刻就封了朱祐為建義大將軍,可見劉秀對朱祐的看重。


    不過劉秀的做法,卻讓朱祐倍感壓力。


    軍中更是有不少人在私下裏議論,說朱祐之所以能官拜建義大將軍,並非靠真才實學,他也沒有這麽大的能力,完全是因為他和陛下的私交好,兩人是發小,又是同窗,陛下在舂陵起兵的時候,朱祐就跟在陛下身邊鞍前馬後,是混資曆混上來的。


    這些風言風語,朱祐表麵上好像完全不在意,實則有聽進心裏。


    這次出兵南陽,朱祐早已打定了主意,自己定要建功立業,以功績來封住所有人的嘴巴。


    結果實際的情況卻很殘酷,己方兵分四路,唯獨自己這一路作戰不利,毫無進展,朱祐的心裏哪裏能接受得了?


    知道了鄧奉正在強攻宛城的消息後,岑彭、賈複、王梁三路大軍都在向宛城進發,唯獨朱祐這一路,留在育陽這裏沒動,繼續強攻育陽。


    朱祐心急,在攻城的時候也使出了全力,不惜親自上陣指揮。


    可偏偏在這個節骨眼上,朱祐軍的背後,突然殺來了鄧奉軍的主力。


    統帥鄧奉軍主力的人,不是鄧奉,而是鄧奉的弟弟,鄧終。


    鄧終率領著主力大軍,由正在攻城的朱祐軍背後殺出來,把朱祐軍打了個措手不及。


    朱祐見勢不妙,立刻派人去往宛城,向岑彭求援。


    此時,岑彭、賈複、王梁三路兵馬已經合兵一處,正在與鄧奉交戰。


    聽聞朱祐在育陽遭到敵軍主力的襲擊,岑彭不由得倒吸口涼氣,如果鄧奉軍的主力在育陽,那麽在宛城這裏,這支由鄧奉親自統帥的兵馬,又是什麽來頭?


    轉念一想,岑彭恍然大悟,己方上當了。


    現在鄧奉統帥的這支兵馬,極有可能是延岑、秦豐、董訢的兵馬。


    隻是現在他想明白這一點也晚了,以岑彭為首的南征軍主力,被鄧奉統帥的聯軍死死拖住,根本撤不下來,也沒有機會去往育陽援助朱祐軍。


    朱祐軍在育陽這裏,孤立無援,獨自麵對鄧奉軍主力的大舉進攻,要命的是,育陽城內的鄧奉軍還主動殺出城來,與鄧終大軍來個內外夾擊。


    在被敵人內外夾擊的情況下,朱祐軍苦苦鏖戰了一天一夜,終於支撐不住,全軍潰敗,三萬將士,徹底被打散了,死傷無數。


    十幾名侍衛護在朱祐身邊,看著四麵八方蜂擁而來的敵人,侍衛們急聲說道:“大將軍,快走吧!再不走,就來不及了!”


    此時,朱祐已然是心灰意冷,三萬將士,在自己的手裏被打光了,自己有何臉麵去見岑彭,又有何臉麵迴洛陽見陛下?


    想到這裏,他仰天長歎一聲,說道:“也罷!當年祐追隨陛下,於南陽起兵,今日歿於南陽,也算死得其所!”


    “將軍——”朱祐向周圍的侍衛們揮揮手,說道:“你們走吧!倘若有幸能活著迴到洛陽,見到陛下,可告於陛下,祐雖無能,卻未辱漢家之威名!”


    說著話,他拿起長刀,雙腿用力一夾馬腹,催馬衝了出去,直奔前方殺來的敵軍而去。


    長刀在空中畫出一道長長的電光,閃入人群當中,血光噴射出一片,數名鄧奉軍兵卒被刀鋒掃倒在地。


    朱祐策馬衝入敵軍人群,長刀揮舞開來,左突右衝。


    但他隻一個人,武力再高強,也無法扭轉漢軍的敗局。


    向朱祐這裏撲來的敵軍數量越來越多,朱祐隻一個沒留神,被拖拽過來的絆馬索絆了個正著。


    就聽噗通一聲悶響,朱祐連同胯下的戰馬,一並摔倒在地。


    周圍的兵卒以為有機可乘,蜂擁上前。


    趴在地上的朱祐怒吼一聲,抓起長刀,掄起來向外一揮。


    沙!刀鋒撕開他周圍一圈敵軍的胸膛,七八名湧上來的兵卒胸口噴血,頹然倒地。


    這時候,一直守護在朱祐身邊的十幾名護衛從人群當中衝殺出來,到了朱祐近前,將他四周的敵軍暫時殺退。


    其中一名護衛跳下戰馬,把韁繩遞給朱祐,急聲說道:“將軍快走!”


    朱祐看著這些拚死都要保護自己的弟兄,眼圈不由得一紅,還沒等他說話,突然之間,人群裏有人哈哈大笑,說道:“走?


    今日,你們誰都走不了了!”


    隨著話音,鄧奉軍兵卒紛紛向左右分開,從人群裏麵,騎馬出來一行人,為首的一位,朱祐太熟悉了,正是鄧終。


    看到鄧終,朱祐眼中寒光一閃,咬牙說道:“是你!”


    “朱祐,我們好久不見了!”


    鄧終看向朱祐,樂嗬嗬地說道。


    此時,他完全是一副勝利者的姿態,事實上,此戰他也確實是打贏了。


    “你這個白眼狼!”


    朱祐狠聲說道:“陛下待你等不薄,你等卻做出反叛之舉……”不等朱祐把話說完,鄧終向他連連擺手,冷笑著說道:“朱祐,我們之間就別再說這些廢話了!”


    他向四周環指一圈,說道:“你也看到了,你的部下,死的死,逃的逃,現在就隻剩下你了,那麽,朱祐,你是想死還是想活呢?”


    “老子先要你的命!”


    朱祐氣極,怒吼一聲,持刀便要向對麵的鄧終衝殺過去。


    他旁邊的幾名侍衛說道:“將軍,讓小人先行!”


    說著話,這幾名侍衛催馬衝向鄧終。


    隻是他們衝上來的快,倒下的更快。


    鄧終背後的騎兵,紛紛端起弩機,亂箭齊發。


    朱祐的這幾名侍衛,連人帶馬的被射翻在地,當場斃命。


    見狀,另有幾名侍衛向朱祐拱手說道:“將軍,小人先行一步!”


    話音未落,他們也催馬衝向鄧終。


    這完全就是自殺式的衝鋒,但即便明知道是死,他們卻連眼睛都不眨一下。


    啪、啪、啪!弩匣的彈射之聲不絕於耳,緊接著是噗通通的倒地聲,數名護衛,無一幸免,全部被射殺在地。


    最後倒下的那名侍衛,還拚盡全力,將手中的長矛向鄧終狠狠投擲過去。


    鄧終坐在馬上,連躲都沒躲,哼笑出聲,將手中的佩劍隨意地向外一揮,啪,飛來的長矛被擋開,打著旋,橫飛出去。


    他樂嗬嗬地看向對麵的朱祐,笑問道:“朱祐,現在就剩下你一個人了,你也想和他們一樣,要自尋死路?”


    看著手下的兄弟們一個接著一個的慘死,朱祐眼珠子都紅了,他大吼道:“鄧終,我要你的命!”


    朱祐持刀向前衝出。


    他來沒到鄧終的近前,斜側方,突然飛射過來一支弩箭。


    弩箭不是衝著朱祐去的,狠狠釘在了馬脖上。


    戰馬嘶鳴一聲,轟然倒地,騎在馬背上的朱祐,受慣性使然,向前連連翻滾。


    等他的身子在地上停下來,舉目再看,他竟然已經軲轆到鄧終的戰馬前。


    朱祐還打算從地上爬起,將麵前的鄧終斬於刀下,這時候,一大群的兵卒蜂擁而來,一杆杆的長矛,死死逼住了朱祐。


    朱祐不管不顧的想將周圍的長矛打開,兵卒們齊齊用力,以長矛將朱祐死死禁錮住。


    朱祐掙脫不開眾人的禁錮,怒極嘶吼,一名繞到他背後的兵卒,用長矛的尾端,狠狠砸在朱祐的後腦上。


    他悶哼一聲,就覺得眼前發黑,身子不由自主地向前撲倒。


    鄧終低頭瞅了一眼朱祐,甩頭喝道:“拿下!”


    隨著他的話音,有兵卒提著繩索,走到朱祐近前,拉肩頭攏二背,把他捆綁個結結實實。


    而後,鄧終下令,全軍撤退,至於育陽,己方也不用再守了,城內的將士,全部隨主力撤離。


    育陽這邊的戰事告一段落,消息很快也傳到了宛城。


    鄧奉是先一步得到的消息,得知己方在育陽獲勝,他立刻下令,全軍死守營盤,任何人不得擅自出戰。


    岑彭等人急於去育陽救援朱祐,也沒有強攻鄧奉軍的營盤。


    他們在去往育陽的半路上,遇到了潰敗下麵的朱祐軍殘部。


    向殘兵敗將們一打聽,岑彭等人這才知道,朱祐在育陽已經戰敗,就連朱祐自己,也被鄧終統帥的兵馬生擒活捉。


    這場發生在南陽的交戰,無論是對於南征軍,還是對於洛陽朝廷,都是個沉重的打擊。


    洛陽朝廷臨陣換帥,讓岑彭替換下吳漢,結果岑彭統帥的南征軍,進入南陽沒多久,就吃了一個大虧,要命的是,朱祐還被鄧奉軍給抓了。


    雖然朱祐的被擒,主要的責任還是在朱祐自己身上,他沒有聽從岑彭的調令,但堂堂一名大將軍被敵人活捉,作為主帥的岑彭,自然也是難辭其咎。


    消息傳迴洛陽,朝廷震驚。


    許多大臣開始馬後炮的上疏,彈劾宋弘。


    一直以來,都是宋弘主張臨陣換帥,雖說大司馬在南陽是打了敗仗,但己方將士的傷亡並不大,也從來沒有過大將被敵軍生擒或者戰死先例,可是換了岑彭做主將後,隻一場交戰打下來,就把朱祐這位建義大將軍給打沒了,接下來的交戰,己方在南陽還怎麽打?


    與此同時,很多人也在心裏暗暗佩服劉秀,吳漢在南陽把仗都打成那樣了,劉秀還堅持不肯換帥,不得不說,劉秀是真的很有先見之明。

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