關外之地，茫茫林海雪原。
在方城以西的山林之中，便坐落著一座木場。
這座木場采伐加工木材，以供方城之中使用。
在這個嚴冬時節，木場早已經停止砍伐，隻會在白日裏拉運囤積的木材前往方城銷售，而夜間也隻會有兩名勞力在木場看守。
木場距離方城並不算遠。
馬車在顛簸之中，很快轉下官道，順著一條小路馳入了樹林之中。
關外的林木生長得格外高大，在陣陣夜風之中，樹冠上的蓬鬆積雪不時一團團墜落。
進了山林更冷了，車廂內的刀手們不由得裹緊身上的棉襖，手也縮到了袖子裏。
薛易卻依然在朝著外頭張望。
方才進入山林的時候，他看到了路口隱隱處有火光。
這一次買賣，除了自己這幫刀手之外，還有別人。
隻是不知道那些人是不是老巴派來的。
或者是……官府的人？
薛易覺得二者都很有可能，這件事情，官府也一定插手其中。
畢竟那李仵作曾在官府任職，如今又是被通緝的殺人逃犯。
但是薛易不知道，一個仵作，怎麽和鬼扯上了關係？
難道因為仵作經常驗屍，所以被鬼附身了？
那麽仵作豈不是變成了一個高危行業？
但是自己卻從沒聽說過，別的地方有仵作遇到過這種事情的。
這世上有鬼。
對於這一點，薛易早已經親身驗證過。
而定然也有不少旁人知曉。
比如官府。
薛易不由得記起了除了文武官員之外的神官。
神官的存在感一隻太低，再加上和普通百姓們沒有什麽直接接觸，所以大家都並不怎麽關注。
老巴也一定知道。
之前老巴在和薛易說這件事情的時候，那語氣和神色，仿佛對李仵作變成鬼的事情並沒有多少懷疑。
但鬼的數量一定不多。
在民間雖然有不少恐怖怪談，但是真正見過鬼的人卻沒有多少。
思到此處薛易不由得開始詫異。
自己就這麽倒黴？
接二連三地撞鬼？
貌似……在那一夜之前，薛易也從未見過鬼。
而那一夜之後，生活仿佛就全變了……
薛易摸了摸頭頂，曾經被咬掉的那塊頭皮處，早已經違反規律地生長出了新頭發。
他又摸了摸脖子，自己的腦袋，依然還是自己的腦袋。
“快到了！”有刀手說道。
其餘的刀手，也有人在關注著外頭的情形。
薛易從車廂縫隙望去，果然在道路的兩側，已經開始出現了不少砍伐之後留下的木樁。
一排排的木樁靜立在夜幕和白雪之間，宛如一堆堆死寂的墳塚。
見到木樁，那麽木場也就不會遠了。
馬車繼續前行，這個時候，卻下起雪了。
是一陣小雪，雪花在夜風之中胡亂跳動，宛如淩亂的飛蟲。
很快，高高堆碼而起的原木出現在視線之中。
馬車馳入原木之中留出來的道路，來到一塊平地之後終於停下。
眾人知道，木場到了。
刀手們當即掀開遮蓋車廂的氈布，紛紛從車廂尾跳了出去。
這裏便是堆積和加工木材的木場，四周除了高碼起來的原木之外，還有著三間供人居住的民房。
這裏的民房倒是會就地取材，通體都是由木板釘成。
車夫卻在這個時候掉轉馬頭，看似要離去。
當即有刀手上前攔住：
“喂！你要去哪？”
那車夫疑惑道：
“老巴沒和你們說嗎？今晚你們要在這裏留宿一夜，明早我再來接你們。”
聽到是老巴的吩咐，刀手們頓時不再阻攔。
車夫也一揚馬鞭，駕駛著馬車原路返迴，消失在風雪之中。
隻留下了一眾刀手，站在木場之中。
“快進屋去！凍死我了！”有刀手哆嗦著說道，“順便找找那李仵作在不在裏頭。”
對於李仵作是否會在木屋之中，沒人抱希望。
如果這麽容易找到，老巴也就不會派出這麽多刀手來了。
不過在寒風之中，卻沒有人會拒絕避風的屋舍。
人們當即湧到木屋前，踢開房門鑽了進去。
“快生個火！”
在刀手們的叫聲中，很快有人取來一些木場中到處都有的木板和鬆葉，而有人則取出火石生火。
一堆篝火，很快就在屋內生起。
明亮的火光照亮的周圍一切。
刀手們很快愣住。
這顯然是一件臥室，還有著兩張木床。
隻不過那木床仿佛被人砸碎，被褥也撕扯開來，棉絮到處都是。
而令人驚奇的，則是……
在木屋之中，木牆上、木頂上，木床上、被褥上、棉絮上，竟然有著好多血！
這些血像是灑濺上去的，斑斑點點，密密麻麻，觸目驚心。
就仿佛有人曾在此地打鬥廝殺……
刀手們不由得紛紛吸了一口冷氣。
當即有刀手上前，用手抹了抹那些血跡，說道：
“早已經結成冰了，不過看這顏色新鮮，這些血灑上去的時間應當不會超過十二個時辰。”
也就是說，這些血很可能是早上，或者昨夜留下的。
而那個時間段留在木屋裏的人，隻有看守木屋的勞工。
薛易望著這些血皺起眉頭。
這裏發生過另一樁兇案，是人幹的，還是鬼？
有刀手從篝火堆中抽出木柴當做火把，進入另外兩間木屋查看。
“別動！別進去！有腳印！讓我先看看……”
這兩間木屋之中並沒有血跡，卻有很多淩亂的腳印。
刀手們蹲下查看，很快有人說道：
“我認得！這些是官差穿的靴子！媽/的！有官差早來搜查過了！”
薛易不由得迴憶起了老巴的話。
這筆買賣是官府交代下來的，官府已經追查出了李仵作的蹤跡……
刀手們很快將篝火轉移到了另外一件屋內。
畢竟充滿血跡的地方，人待著並不怎麽舒服。
所有刀手則聚集在篝火堆邊，一邊烘烤著，一邊開始討論這筆買賣要怎麽才能做成。
“老巴既然說那李仵作在這裏，那麽他就一定在！”
“可是這木場裏除了咱們，別說人影，就連鬼影都見不到一個！”
“是啊，這地方這麽大，我們上哪找李仵作去？”
“難道李仵作躲在林子裏？可這天寒地凍的，他受得了嗎？難道，他也像我們一樣生火取暖？”
“林子裏到處黑乎乎的，也看不到什麽火光啊。除非李仵作生火的地方，在背處。這樣的話，我們就得進入林子裏去找他，尤其尋找山脊的另一麵。”
“要不咱們分成三個隊，每隊三個人或者四個人，分開找。找到就殺了，記得要把腦袋割下帶迴來，老巴這次指明了要腦袋確認。”
“也別走太遠，在這夜裏的林子裏，很容易迷路啊。天氣這麽冷，迷路了那就麻煩了，非凍死在外頭不可。”
“奶奶的！追捕殺人犯不是官府的事嗎？怎麽搞得我們來幹了！”
……
一眾刀手在七嘴八舌地討論不停。
而薛易卻獨自來到了木屋之外。
他頂著寒風爬上了一堆原木，在最高處站穩。
然後他眨眨眼，黑色瞬膜包裹了眼球，朝著四周望去。
木場一覽無遺，堆碼的原木也整整齊齊，看不出有什麽能藏人的地方。
而周圍是一圈砍伐過的樹樁，稍遠一點的地方盡是高大繁茂的針葉林和小闊葉林，林中黑洞洞一片，什麽都看不清楚。
還真是別說人影，連鬼影子都見不到一個。
薛易不由得犯難。
在這種地方，要找到一個人，並不是一件容易的事情。
寒風和雪花之中，薛易冷得開始顫抖起來。
他搖搖頭，打算跳下原木堆，和眾刀手再一起想想辦法。
然而這個時候——
薛易猛地頓住，然後扭過頭，朝著密林深處的某個方向望去。
不知道為何……
他能夠感受到，一道陰森嗜血，宛如食人猛獸的目光，在林中光線照射不到的黑暗處盯著自己。
是錯覺？
感受到別人的目光……這種說法，太過匪夷所思了吧？
跟著——
那目光竟然快速在林中移動起來，敏捷得宛如獵豹。
薛易急忙用眼睛去追尋，然而那被目光盯著的感覺卻很快消失，再也捕捉不到。
他站在飄落的雪花之中，朝著四周細細觀察。
黑暗依舊，目力無法看穿。
“到底是個什麽東西？”
過了好一陣，依然毫無所獲之後，薛易才跳下木堆。
他進入到殘有血跡的屋子內，用黑色瞬膜四處查看，卻也沒有看到有鬼魂存在。
瞬膜收起，薛易在木板牆縫隙之中摸索。
而透過木板牆，薛易還能聽得到隔壁刀手們的爭論。
摸索了一陣，薛易很快就有了發現，他從縫隙之中扯出了一些堅硬的東西。
薛易急忙吹了吹篝火堆移走之後殘存的火星，再加入了一些鬆葉，一小簇火苗終於升騰而起。
火光再度驅散了屋內的黑暗，那些觸目驚心的血跡也再度出現。
就這火光，薛易打量著從木板縫隙之中扣出來的東西。
竟然……
是一些被凍結的碎肉！
薛易細細觀察。
是人肉！
他甚至看到了掌中碎肉裏露出的一根斷指。
薛易急忙將那節斷指單獨夾在指尖，湊近火苗細看。
這根斷掉的指頭隻留有兩段指關節，關節很粗，斷口處十分粗糙，像是被巨力扯斷的一樣。擦去斷指上結冰的血跡之後，還能看得到上麵厚厚的老繭。
是看守木場的勞工留下的？
薛易不由得在腦海裏麵構思，兩個看守的勞工正在這件屋子裏睡覺，然後兇手忽然闖入，勞工拚命反抗，結果卻還是有人被殺死，鮮血和碎肉橫飛，濺滿牆壁屋頂。
是李仵作幹的？
他可是像犯了瘋狗病一樣，會咬人吃人的……
薛易似乎若有所思：
“老巴要我們在此地留宿，難道……不是為了讓我們去殺李仵作，而是讓我們等著李仵作找上門來？我們如同……誘餌？”
刀手命賤，確實很合適當誘餌。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
有了誘餌，那麽收網的人是誰？
官府！
薛易把這根斷指和這些凍硬的碎肉揣入懷中，出了木屋，朝著隔壁刀手聚集的房間走去。
來到房間門前時，薛易卻又頓時。
他迴過頭，望向黑暗的山林之中。
雪已經有變大的趨勢。
最後，薛易推開木門，進入了木屋之中。
在方城以西的山林之中，便坐落著一座木場。
這座木場采伐加工木材，以供方城之中使用。
在這個嚴冬時節，木場早已經停止砍伐，隻會在白日裏拉運囤積的木材前往方城銷售，而夜間也隻會有兩名勞力在木場看守。
木場距離方城並不算遠。
馬車在顛簸之中，很快轉下官道，順著一條小路馳入了樹林之中。
關外的林木生長得格外高大，在陣陣夜風之中，樹冠上的蓬鬆積雪不時一團團墜落。
進了山林更冷了，車廂內的刀手們不由得裹緊身上的棉襖，手也縮到了袖子裏。
薛易卻依然在朝著外頭張望。
方才進入山林的時候，他看到了路口隱隱處有火光。
這一次買賣，除了自己這幫刀手之外，還有別人。
隻是不知道那些人是不是老巴派來的。
或者是……官府的人？
薛易覺得二者都很有可能，這件事情，官府也一定插手其中。
畢竟那李仵作曾在官府任職，如今又是被通緝的殺人逃犯。
但是薛易不知道，一個仵作，怎麽和鬼扯上了關係？
難道因為仵作經常驗屍，所以被鬼附身了？
那麽仵作豈不是變成了一個高危行業？
但是自己卻從沒聽說過，別的地方有仵作遇到過這種事情的。
這世上有鬼。
對於這一點，薛易早已經親身驗證過。
而定然也有不少旁人知曉。
比如官府。
薛易不由得記起了除了文武官員之外的神官。
神官的存在感一隻太低，再加上和普通百姓們沒有什麽直接接觸，所以大家都並不怎麽關注。
老巴也一定知道。
之前老巴在和薛易說這件事情的時候，那語氣和神色，仿佛對李仵作變成鬼的事情並沒有多少懷疑。
但鬼的數量一定不多。
在民間雖然有不少恐怖怪談，但是真正見過鬼的人卻沒有多少。
思到此處薛易不由得開始詫異。
自己就這麽倒黴？
接二連三地撞鬼？
貌似……在那一夜之前，薛易也從未見過鬼。
而那一夜之後，生活仿佛就全變了……
薛易摸了摸頭頂，曾經被咬掉的那塊頭皮處，早已經違反規律地生長出了新頭發。
他又摸了摸脖子，自己的腦袋，依然還是自己的腦袋。
“快到了！”有刀手說道。
其餘的刀手，也有人在關注著外頭的情形。
薛易從車廂縫隙望去，果然在道路的兩側，已經開始出現了不少砍伐之後留下的木樁。
一排排的木樁靜立在夜幕和白雪之間，宛如一堆堆死寂的墳塚。
見到木樁，那麽木場也就不會遠了。
馬車繼續前行，這個時候，卻下起雪了。
是一陣小雪，雪花在夜風之中胡亂跳動，宛如淩亂的飛蟲。
很快，高高堆碼而起的原木出現在視線之中。
馬車馳入原木之中留出來的道路，來到一塊平地之後終於停下。
眾人知道，木場到了。
刀手們當即掀開遮蓋車廂的氈布，紛紛從車廂尾跳了出去。
這裏便是堆積和加工木材的木場，四周除了高碼起來的原木之外，還有著三間供人居住的民房。
這裏的民房倒是會就地取材，通體都是由木板釘成。
車夫卻在這個時候掉轉馬頭，看似要離去。
當即有刀手上前攔住：
“喂！你要去哪？”
那車夫疑惑道：
“老巴沒和你們說嗎？今晚你們要在這裏留宿一夜，明早我再來接你們。”
聽到是老巴的吩咐，刀手們頓時不再阻攔。
車夫也一揚馬鞭，駕駛著馬車原路返迴，消失在風雪之中。
隻留下了一眾刀手，站在木場之中。
“快進屋去！凍死我了！”有刀手哆嗦著說道，“順便找找那李仵作在不在裏頭。”
對於李仵作是否會在木屋之中，沒人抱希望。
如果這麽容易找到，老巴也就不會派出這麽多刀手來了。
不過在寒風之中，卻沒有人會拒絕避風的屋舍。
人們當即湧到木屋前，踢開房門鑽了進去。
“快生個火！”
在刀手們的叫聲中，很快有人取來一些木場中到處都有的木板和鬆葉，而有人則取出火石生火。
一堆篝火，很快就在屋內生起。
明亮的火光照亮的周圍一切。
刀手們很快愣住。
這顯然是一件臥室，還有著兩張木床。
隻不過那木床仿佛被人砸碎，被褥也撕扯開來，棉絮到處都是。
而令人驚奇的，則是……
在木屋之中，木牆上、木頂上，木床上、被褥上、棉絮上，竟然有著好多血！
這些血像是灑濺上去的，斑斑點點，密密麻麻，觸目驚心。
就仿佛有人曾在此地打鬥廝殺……
刀手們不由得紛紛吸了一口冷氣。
當即有刀手上前，用手抹了抹那些血跡，說道：
“早已經結成冰了，不過看這顏色新鮮，這些血灑上去的時間應當不會超過十二個時辰。”
也就是說，這些血很可能是早上，或者昨夜留下的。
而那個時間段留在木屋裏的人，隻有看守木屋的勞工。
薛易望著這些血皺起眉頭。
這裏發生過另一樁兇案，是人幹的，還是鬼？
有刀手從篝火堆中抽出木柴當做火把，進入另外兩間木屋查看。
“別動！別進去！有腳印！讓我先看看……”
這兩間木屋之中並沒有血跡，卻有很多淩亂的腳印。
刀手們蹲下查看，很快有人說道：
“我認得！這些是官差穿的靴子！媽/的！有官差早來搜查過了！”
薛易不由得迴憶起了老巴的話。
這筆買賣是官府交代下來的，官府已經追查出了李仵作的蹤跡……
刀手們很快將篝火轉移到了另外一件屋內。
畢竟充滿血跡的地方，人待著並不怎麽舒服。
所有刀手則聚集在篝火堆邊，一邊烘烤著，一邊開始討論這筆買賣要怎麽才能做成。
“老巴既然說那李仵作在這裏，那麽他就一定在！”
“可是這木場裏除了咱們，別說人影，就連鬼影都見不到一個！”
“是啊，這地方這麽大，我們上哪找李仵作去？”
“難道李仵作躲在林子裏？可這天寒地凍的，他受得了嗎？難道，他也像我們一樣生火取暖？”
“林子裏到處黑乎乎的，也看不到什麽火光啊。除非李仵作生火的地方，在背處。這樣的話，我們就得進入林子裏去找他，尤其尋找山脊的另一麵。”
“要不咱們分成三個隊，每隊三個人或者四個人，分開找。找到就殺了，記得要把腦袋割下帶迴來，老巴這次指明了要腦袋確認。”
“也別走太遠，在這夜裏的林子裏，很容易迷路啊。天氣這麽冷，迷路了那就麻煩了，非凍死在外頭不可。”
“奶奶的！追捕殺人犯不是官府的事嗎？怎麽搞得我們來幹了！”
……
一眾刀手在七嘴八舌地討論不停。
而薛易卻獨自來到了木屋之外。
他頂著寒風爬上了一堆原木，在最高處站穩。
然後他眨眨眼，黑色瞬膜包裹了眼球，朝著四周望去。
木場一覽無遺，堆碼的原木也整整齊齊，看不出有什麽能藏人的地方。
而周圍是一圈砍伐過的樹樁，稍遠一點的地方盡是高大繁茂的針葉林和小闊葉林，林中黑洞洞一片，什麽都看不清楚。
還真是別說人影，連鬼影子都見不到一個。
薛易不由得犯難。
在這種地方，要找到一個人，並不是一件容易的事情。
寒風和雪花之中，薛易冷得開始顫抖起來。
他搖搖頭，打算跳下原木堆，和眾刀手再一起想想辦法。
然而這個時候——
薛易猛地頓住，然後扭過頭，朝著密林深處的某個方向望去。
不知道為何……
他能夠感受到，一道陰森嗜血，宛如食人猛獸的目光，在林中光線照射不到的黑暗處盯著自己。
是錯覺？
感受到別人的目光……這種說法，太過匪夷所思了吧？
跟著——
那目光竟然快速在林中移動起來，敏捷得宛如獵豹。
薛易急忙用眼睛去追尋，然而那被目光盯著的感覺卻很快消失，再也捕捉不到。
他站在飄落的雪花之中，朝著四周細細觀察。
黑暗依舊，目力無法看穿。
“到底是個什麽東西？”
過了好一陣，依然毫無所獲之後，薛易才跳下木堆。
他進入到殘有血跡的屋子內，用黑色瞬膜四處查看，卻也沒有看到有鬼魂存在。
瞬膜收起，薛易在木板牆縫隙之中摸索。
而透過木板牆，薛易還能聽得到隔壁刀手們的爭論。
摸索了一陣，薛易很快就有了發現，他從縫隙之中扯出了一些堅硬的東西。
薛易急忙吹了吹篝火堆移走之後殘存的火星，再加入了一些鬆葉，一小簇火苗終於升騰而起。
火光再度驅散了屋內的黑暗，那些觸目驚心的血跡也再度出現。
就這火光，薛易打量著從木板縫隙之中扣出來的東西。
竟然……
是一些被凍結的碎肉！
薛易細細觀察。
是人肉！
他甚至看到了掌中碎肉裏露出的一根斷指。
薛易急忙將那節斷指單獨夾在指尖，湊近火苗細看。
這根斷掉的指頭隻留有兩段指關節，關節很粗，斷口處十分粗糙，像是被巨力扯斷的一樣。擦去斷指上結冰的血跡之後，還能看得到上麵厚厚的老繭。
是看守木場的勞工留下的？
薛易不由得在腦海裏麵構思，兩個看守的勞工正在這件屋子裏睡覺，然後兇手忽然闖入，勞工拚命反抗，結果卻還是有人被殺死，鮮血和碎肉橫飛，濺滿牆壁屋頂。
是李仵作幹的？
他可是像犯了瘋狗病一樣，會咬人吃人的……
薛易似乎若有所思：
“老巴要我們在此地留宿，難道……不是為了讓我們去殺李仵作，而是讓我們等著李仵作找上門來？我們如同……誘餌？”
刀手命賤，確實很合適當誘餌。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
有了誘餌，那麽收網的人是誰？
官府！
薛易把這根斷指和這些凍硬的碎肉揣入懷中，出了木屋，朝著隔壁刀手聚集的房間走去。
來到房間門前時，薛易卻又頓時。
他迴過頭，望向黑暗的山林之中。
雪已經有變大的趨勢。
最後，薛易推開木門，進入了木屋之中。