景和十九年六月初六，帝都鳳華。
青空一碧，寒江脈脈，天際薄雲被天陽染上淡淡金光，漸漸地被清風吹拂飄散。
夏日暑氣漸漸逼近，繁花錦盛，梅杏金黃，碧草幽幽，柳亭風涼。
鳳華城的百姓也早已褪去厚重的衣物換上輕薄的夏衣裙衫，普通男子服飾簡潔清爽，而女兒家鬢影衣香，環佩伶仃就好似成為了城中最為明媚的一道景致。
此時此刻，街市的喧囂戛然而止，百姓皆自然而然地分立兩旁，輕聲細語地交頭接耳，還不忘注視著街市中央一輛接著一輛行過精致馬車。
侍衛們分別列於馬車邊一路護送，從百姓們的談話中能夠得知今日是三年一度的秀女大選，官宦人家滿十四至十六歲的小姐都必須參選，將名冊遞交戶部，右戶部尚書呈給皇帝，經皇帝批準後，於這一日送進宮中。
雲若初自然也在這馬車之中，乘著這馬車駛入深宮，從此之後，便身不由己。
她伸出纖纖玉手將車簾拉起一個角，街市上百姓好奇的麵孔落入她的眼簾，她憎恨這樣遭人觀賞般的感覺，就好似她自己不過是一個玩物，今後不僅要看人臉色行事，更不得不時刻妥協。
想到此處，一陣無力感湧上心頭，垂下手來，將外界與自己隔絕。
馬車行的很穩，但她卻希望它能夠行的再慢些，哪怕一直在這條道路上走下去，也絕不要抵達目的地。
但這馬車終究要在宮門前停下，她也必須遵從父親的意思進宮選秀。
她很想逃，但在這世上她並不是孤身一人，父親、雲家都會因為她的決定而受到牽連，她與父親不同，不會因自己的私利置他人於不利，不論如何雲蒼闌到底是她的父親。
隻聽見領頭的司官高聲道：“停！”，馬車便緩緩停下，想是已經到了宮門前。
“請各位秀女在此下車。”
雲若初將錦簾掀起，探出身子，見秀女們都緩緩下車，她便也走下車來，整束容裝。
“各位秀女，本官就將大家送至此處，接下來由紅公公帶領大家至後宮禦花園中進行選拔。”
言罷，那司官由帶領著馬車原路返迴。
秀女們站在宮門前竊竊私語，互相熟識，雲若初從她們的言語中聽出許多秀女都是自願進宮選秀，抱著飛上枝頭變鳳凰的心，意圖在宮中“大展拳腳”，博得皇帝的歡心與寵愛。
她在心中深深地歎了一口氣，難道生而為女子就注定要一世攀附著男子才能活下去嗎？難道一個人的寵愛就是女子們一生的苦苦追尋嗎？
“咳咳......”不知是誰輕咳了一聲，大家都紛紛抬首向裏看去，隻見宮門中走出兩名內侍，行在前麵那位小太監為後麵那須眉雪白、年紀稍長的太監引著路，來到他們麵前，站定後，隻聽那小太監說，“還不參見紅公公。”
秀女們先是一愣，繼而皆趕忙頷首行禮，“參見紅公公。”
“嗯，免禮。”紅公公受了她們的禮，手輕揮示意她們都抬首聽他訓話，“各位秀女，從今日起你們將要接受宮中道道把關與考驗，隻有能夠適應這皇宮的人才能在此生存下去，一生榮華。”
“是，公公。”大家齊聲答到。
“現在咱家將要領你們去往落紅殿接受體態甄選，合格之人才能夠進入禦花園，接受皇上、皇後與三宮嬪妃的挑選與訓話，若是有幸被挑中的秀女便自會由掌事宮女帶往秀女的宮苑，由資曆年長的掌事宮女教授你們宮中規矩，學習女誡、舞蹈。”紅公公將流程簡略的與她們講述了一遍，“這宮內不比宮外，進宮之後需要謹言慎行，不該看的別看，不該聽的別聽，這不該問的也需要閉口不言，各位秀女都聽清楚了嗎？
“聽清楚了，多謝公公指點。”
“既如此，便分成四列，隨本公公去往落紅殿吧。”
言罷，秀女們便自動地分站成六列，每列站五十人，共三百名，跟隨在紅公公身後，浩浩蕩蕩地進宮朝落紅殿的方向去了。
雲若初行在中間，與其他秀女一樣不時地抬首環顧四下，想要看清究竟是怎樣的金碧輝煌能夠留得住一群少女的桃李年華。
她是女兒家，此前從不曾隨雲蒼闌入過宮，自然也不知百姓口中臆想的皇宮究竟是何模樣。
但今日她身處此地，親眼所見，的確是滿眼奢侈繁華、富麗堂皇。
玉宇瓊樓、殿堂亭閣、飛簷碧瓦都是極盡的精雕細製，天下無雙。
紅公公帶著她們自宮中西門一路行至後宮，耳旁不時傳來秀女對於見到皇宮的感歎。
終於，至落紅殿中，秀女們便按照列隊一一站好，紅公公走至最高處，吩咐宮女與內侍照著流程為秀女們一一進行體態甄別。
雲若初褪下衣衫，被宮女們測量肩寬、臂長、腰圍等，甚至連雙腳的大小也要做精準的測量。
最後，她們這些被選出合格的秀女，皆由內侍在左前臂三分之二處印上一點朱紅的守宮砂以證處子之身。
未合格的秀女便自有宮人將其送出宮去。
最後隻剩下一百五十名秀女通過了體態甄別，能夠繼續留在宮中，其中便有雲若初。
“經過體態甄別，相信各位秀女也已經對宮廷中的殘酷法則有了小小的了解，要想在這宮中生存下去，條件是非常苛刻的。”甄別完後，紅公公便開始就宮中的一些規矩大致向秀女們說明，“你們需要明白，這後宮之中，太後為尊，不過太後近年來專注於清修，已是皇後掌權，管轄六宮事務，皇後之下有三宮嬪妃，分別是：戚貴妃、靳淑妃和阮德妃。”
“紅公公，為何陛下隻有三宮嬪妃？”不知底下是哪位秀女出聲詢問。
“這也正是咱家要提醒你們的，按例來說皇後之下應是四宮嬪妃沒錯，但是賢妃娘娘早年間不知所蹤，至今未曾有消息，所以這賢妃二字也是宮中的大忌，萬萬提不得。”紅公公頓了頓，“賢妃娘娘當年最得陛下恩寵，各位若是惹得陛下不痛快，那可是掉腦袋的事，屆時可別怪咱家沒有提醒過。”
話說到這個份上，大家也自是知道其中了利害，都默默地在心中記下。
對於此事，雲若初是有所耳聞的，聽聞當年宮變後與賢妃娘娘一同失蹤的還有七皇子殿下，不過如今又傳言七皇子殿下已經找到。
這宮中諸多事情，可真謂是複雜難理。
“好了，下麵咱家便帶著各位秀女前往禦花園。”
三年的一度的秀女大選，最後的挑選都是在禦花園的遨鳳台舉行的。
秀女們在紅公公的帶領下來到了禦花園。
因正值夏季，禦花園中百花齊放，蜂蝶爭豔，姹紫嫣紅之色讓人眼花繚亂，欲醉其間。
清風拂動，泛起陣陣花香，融匯相交，滿鼻芬芳。
在皇後娘娘宣她們進殿之後，她們便列隊一道進入遨鳳台的大殿之中，齊齊跪拜行禮，“參見皇後娘娘、貴妃娘娘、淑妃娘娘、德妃娘娘。”
“免禮。”皇後聲音自上方水藍蛟紗後傳來，十分輕柔優雅。
“謝娘娘。”秀女們斂衣起身、抬首，透過這水藍的蛟紗似是想要尋覓皇帝的身影。
皇後似乎看穿了她們的心思，道：“皇上政務繁忙，今日便不來此看各位妹妹了，由本宮與三宮娘娘對你們進行甄選。”
“是。”話語中不禁透露著一絲絲失落。
雲若初混在隊列中，頷首垂眸，心下卻暗自鬆了一口氣，不用這般快便見到皇帝，倒是合了她的心意。
說到底，不過是她心中甚是害怕這一天的到來，方才她還在計較為何體態甄別時沒有將她刷下，若是如此，自己對父親也算是有個交代了。
“皇後娘娘，奴才將各位秀女帶到這就迴皇上那裏複命去了。”紅公公此刻倒是畢恭畢敬。
“公公去吧，告訴皇上，本宮定然不會叫皇上失望。”
“是，奴才告退。”紅公公離開後，皇後身邊的內侍吩咐宮婢將兩旁的水藍蛟紗掀起，如此好讓各位娘娘看清底下秀女的容貌與身姿。
“各位妹妹也仔細幫陛下瞧瞧，看看哪家的女兒能夠入的了陛下的眼。”皇後娘娘笑著說。
“是，姐姐。”
雲若初靜立在下麵，將頭埋得愈發的低了，隻盼著各宮娘娘千萬不要選中她，能夠放她離宮迴家。
隻是這也不過是她一廂情願，她模樣生的出眾，今日雖挑選了並不顯眼的水藍色服侍，奈何容顏傾城，終究還是會被選中的。
皇後自座上斂衣起身，一步步地走下階梯，近距離地仔仔細細挨個打量她們。
宮婢手中端著托盤，托盤上是各式香囊，顏色與香氣也皆不相同，若是被皇後選中的秀女，便給她一枚香囊。
雲若初此時心跳如擂鼓一般壯烈，隻見皇後走至她麵前時，忍不住細細打量一番，“抬起頭來。”
雲若初倒吸一口涼氣，心下一沉，卻也無法違抗命令，隻得緩緩將頭抬起。
映入眼簾的是一張絕色麵容，蛾眉淡掃，秋瞳剪水，雪肌玉膚襯著櫻桃小口，齒如含貝，抬首展眉間一顰一笑皆是柔情綽態，楚楚動人。
給人以空穀幽蘭之質，風情萬種間卻又似媚骨天生，是光豔逼人的美麗，天香國色。
即便是身襲如此素雅的衣裳也遮掩不住她勝春華般的芳姿。
皇後微微一怔，輕聲問：“你是誰家的千金？”
“迴皇後娘娘，妾身是刑部尚書雲蒼闌之女雲若初。”雲蒼闌迴答到。
皇後黛眉一挑，唇角微微上揚，“沒想到雲大人家的女兒竟是這般花容月貌，就連名字都這般好聽。”
雲若初屏氣凝神，“是娘娘謬讚了。”她從皇後的話語中聽出了不善之意，想是後宮的女人為了捍衛自己的地位，從來都不願年年有年輕的女子送入宮中與她們分爭皇帝的榮寵。
“碧桃。”皇後示意宮婢將托盤呈上，她目光瞥過托盤中一枚水藍的香囊，泛著淡淡地雪鬆冷冽清香，“便將這枚香囊予你，也稱你這身衣裳。”
“多謝皇後娘娘。”雲若初雙手接過，心下最後的一絲希望算是完全破滅了。
經過長時間的甄選，最後共有三十名秀女能夠繼續留在宮中，其餘秀女皆出宮返鄉。
或許對於她們來說，此生唯一榮耀加身的機會，也就此斷送了。
“大家既然已經正式被選中，進入後廷，日後便要遵守這後廷之中的規矩，恪守禮法，得體明事理，不可逾矩行事。”皇後頓了頓，“這後宮之中，想要飛上枝頭變鳳凰的女子比比皆是，但最後真正能夠得到皇上恩寵，光耀門楣的卻是寥寥無幾，你們需得虛心勤勉方可榮耀萬丈，切莫勾心鬥角，為了爭寵專整歪門邪道，若是被本宮發現，必定嚴懲不貸。”
“是，妾身謹遵皇後娘娘教誨。”秀女們在此行禮叩拜。
“各位妹妹你們還有什麽訓導教誨要傳授予她們？”皇後也不過慣例詢問一下，並未真的想要讓其他各宮娘娘真正發言。
“姐姐已麵麵俱到，不需妹妹們多言了。”戚貴妃笑的滿麵明豔，但雲若初卻從她們的對話中感到一股濃重的幹戈殺意。
“那好，你們都先退下吧，出了這遨鳳台自有掌事宮女帶領你們去往各自的宮苑。”
“妾身拜別皇後娘娘、貴妃娘娘、淑妃娘娘、德妃娘娘。”言罷，由皇後的心腹內侍領著他們出了遨鳳台將他們交給五名掌事宮女，又掌事宮女帶領著去往為秀女所住的宮苑。
雲若初靜默著跟在掌事宮女的身後，卻突然聽見身後傳來一個女子輕快的問話聲：“喂，你叫什麽名字啊？”
雲若初微微一愣，答到：“雲若初。”
“我叫戚蘊霖，是戚貴妃的表妹，我們交給朋友吧。”戚蘊霖揚起眉眼，“我聽說這宮裏吃人不吐骨頭，若是沒有點勢力在背後撐腰，不拉幫結盟啊，是很容易被人欺負的。”
雲若初覺著好笑，嘴上並未答應她，但又不好拒絕她，便隻是沉默著聽她一路上嘰嘰喳喳地沒完沒了。
終於到了秀女們所住的宮殿中，這宮殿共分幾處院落，雲若初恰好便與那戚蘊霖還有其餘三名秀女分在了同一間寢殿——煙雨閣中。
她看著由宮人們送來包裹行禮，拿好了才進入殿中，一邊收拾床榻，一邊聽著那幾名秀女的談話。
除了戚蘊霖，其餘幾人也皆是出身在達官貴胄之家，心中多少有些驕傲。
“若初，你快別收拾了，來與我們姐妹幾個說話吧。”雲若初背對著她們，忽然聽見戚蘊霖喚她，她驚訝於這女子的適應能力，也驚訝於她竟能在這短短時間內便與人打成一片，稱其姐妹來，卻絲毫不覺尷尬。
“我將這裏收拾好就來。”雲若初將包裹打開，忽然掉下一條手帕，她正要彎腰去拾起，卻不想被戚蘊霖搶先一步。
“這手帕真好看，梨花繡的栩栩如生，就是用料差了些。”說至最後，戚蘊霖露出些鄙夷的神色。
“還給我。”雲若初一把將手帕搶下，“這是我朋友送予我的。”
“哼，不就是一條手帕，我們哪個千金小姐沒有啊，有什麽好稀罕的。”戚蘊霖變臉的速度可用迅雷不及掩耳之勢來形容，雲若初也不願與她多做計較，隨她去便是。
她將手帕展開，那手帕正是當日她向刀鸑鷟索要的憑證，隻是這些時日過去了，她也再未見過刀鸑鷟。
那日她助她從府中逃走，中途自己被父親捉了迴去，也不知道她可有對自己心生誤會，如若還能相見，自己必要當麵解釋清楚，再將這條手帕還予她才好。
如此想著，她便細心地將那手帕折疊放好，收至包裹之中。
待她們收拾規整，已是暮色四合，掌事宮女來此訓話，要求她們明日卯時便起，開始各項宮規的訓練，訓完完畢後便為她們傳膳。
雲若初端了托盤進到寢殿，見其餘幾人已圍坐在桌邊開始用膳，她也尋了位置坐下。
隻是那戚蘊霖並未給她好臉色看，許是在為了方才的事情與她置氣，處處針鋒相對。
好在有位秀女替她解圍，說自己是中書侍郎的女兒李宛南，又勸和她與戚蘊霖說是宮中人情險惡，不可自亂陣腳，先起內訌。
戚蘊霖倒也聽勸，於是乎便與雲若初和解。
用過晚膳之後，天色漸晚，雲若初熄了燭火，躺上床榻，卻是輾轉難眠。
她不知道，也不願去細想，進了這幽幽宮苑，她今後的命運將會如何？
為了父親吩咐的事情，為了他的利益與圖謀，自己真的就要淪為一枚任其擺布的棋子嗎？
她輕闔美目，掩去流光，腦海中卻浮現出一人略含戾氣的鳳目，她本該恨他的。
但自從第一眼之後，她好似就忘不掉他了。
青空一碧，寒江脈脈，天際薄雲被天陽染上淡淡金光，漸漸地被清風吹拂飄散。
夏日暑氣漸漸逼近，繁花錦盛，梅杏金黃，碧草幽幽，柳亭風涼。
鳳華城的百姓也早已褪去厚重的衣物換上輕薄的夏衣裙衫，普通男子服飾簡潔清爽，而女兒家鬢影衣香，環佩伶仃就好似成為了城中最為明媚的一道景致。
此時此刻，街市的喧囂戛然而止，百姓皆自然而然地分立兩旁，輕聲細語地交頭接耳，還不忘注視著街市中央一輛接著一輛行過精致馬車。
侍衛們分別列於馬車邊一路護送，從百姓們的談話中能夠得知今日是三年一度的秀女大選，官宦人家滿十四至十六歲的小姐都必須參選，將名冊遞交戶部，右戶部尚書呈給皇帝，經皇帝批準後，於這一日送進宮中。
雲若初自然也在這馬車之中，乘著這馬車駛入深宮，從此之後，便身不由己。
她伸出纖纖玉手將車簾拉起一個角，街市上百姓好奇的麵孔落入她的眼簾，她憎恨這樣遭人觀賞般的感覺，就好似她自己不過是一個玩物，今後不僅要看人臉色行事，更不得不時刻妥協。
想到此處，一陣無力感湧上心頭，垂下手來，將外界與自己隔絕。
馬車行的很穩，但她卻希望它能夠行的再慢些，哪怕一直在這條道路上走下去，也絕不要抵達目的地。
但這馬車終究要在宮門前停下，她也必須遵從父親的意思進宮選秀。
她很想逃，但在這世上她並不是孤身一人，父親、雲家都會因為她的決定而受到牽連，她與父親不同，不會因自己的私利置他人於不利，不論如何雲蒼闌到底是她的父親。
隻聽見領頭的司官高聲道：“停！”，馬車便緩緩停下，想是已經到了宮門前。
“請各位秀女在此下車。”
雲若初將錦簾掀起，探出身子，見秀女們都緩緩下車，她便也走下車來，整束容裝。
“各位秀女，本官就將大家送至此處，接下來由紅公公帶領大家至後宮禦花園中進行選拔。”
言罷，那司官由帶領著馬車原路返迴。
秀女們站在宮門前竊竊私語，互相熟識，雲若初從她們的言語中聽出許多秀女都是自願進宮選秀，抱著飛上枝頭變鳳凰的心，意圖在宮中“大展拳腳”，博得皇帝的歡心與寵愛。
她在心中深深地歎了一口氣，難道生而為女子就注定要一世攀附著男子才能活下去嗎？難道一個人的寵愛就是女子們一生的苦苦追尋嗎？
“咳咳......”不知是誰輕咳了一聲，大家都紛紛抬首向裏看去，隻見宮門中走出兩名內侍，行在前麵那位小太監為後麵那須眉雪白、年紀稍長的太監引著路，來到他們麵前，站定後，隻聽那小太監說，“還不參見紅公公。”
秀女們先是一愣，繼而皆趕忙頷首行禮，“參見紅公公。”
“嗯，免禮。”紅公公受了她們的禮，手輕揮示意她們都抬首聽他訓話，“各位秀女，從今日起你們將要接受宮中道道把關與考驗，隻有能夠適應這皇宮的人才能在此生存下去，一生榮華。”
“是，公公。”大家齊聲答到。
“現在咱家將要領你們去往落紅殿接受體態甄選，合格之人才能夠進入禦花園，接受皇上、皇後與三宮嬪妃的挑選與訓話，若是有幸被挑中的秀女便自會由掌事宮女帶往秀女的宮苑，由資曆年長的掌事宮女教授你們宮中規矩，學習女誡、舞蹈。”紅公公將流程簡略的與她們講述了一遍，“這宮內不比宮外，進宮之後需要謹言慎行，不該看的別看，不該聽的別聽，這不該問的也需要閉口不言，各位秀女都聽清楚了嗎？
“聽清楚了，多謝公公指點。”
“既如此，便分成四列，隨本公公去往落紅殿吧。”
言罷，秀女們便自動地分站成六列，每列站五十人，共三百名，跟隨在紅公公身後，浩浩蕩蕩地進宮朝落紅殿的方向去了。
雲若初行在中間，與其他秀女一樣不時地抬首環顧四下，想要看清究竟是怎樣的金碧輝煌能夠留得住一群少女的桃李年華。
她是女兒家，此前從不曾隨雲蒼闌入過宮，自然也不知百姓口中臆想的皇宮究竟是何模樣。
但今日她身處此地，親眼所見，的確是滿眼奢侈繁華、富麗堂皇。
玉宇瓊樓、殿堂亭閣、飛簷碧瓦都是極盡的精雕細製，天下無雙。
紅公公帶著她們自宮中西門一路行至後宮，耳旁不時傳來秀女對於見到皇宮的感歎。
終於，至落紅殿中，秀女們便按照列隊一一站好，紅公公走至最高處，吩咐宮女與內侍照著流程為秀女們一一進行體態甄別。
雲若初褪下衣衫，被宮女們測量肩寬、臂長、腰圍等，甚至連雙腳的大小也要做精準的測量。
最後，她們這些被選出合格的秀女，皆由內侍在左前臂三分之二處印上一點朱紅的守宮砂以證處子之身。
未合格的秀女便自有宮人將其送出宮去。
最後隻剩下一百五十名秀女通過了體態甄別，能夠繼續留在宮中，其中便有雲若初。
“經過體態甄別，相信各位秀女也已經對宮廷中的殘酷法則有了小小的了解，要想在這宮中生存下去，條件是非常苛刻的。”甄別完後，紅公公便開始就宮中的一些規矩大致向秀女們說明，“你們需要明白，這後宮之中，太後為尊，不過太後近年來專注於清修，已是皇後掌權，管轄六宮事務，皇後之下有三宮嬪妃，分別是：戚貴妃、靳淑妃和阮德妃。”
“紅公公，為何陛下隻有三宮嬪妃？”不知底下是哪位秀女出聲詢問。
“這也正是咱家要提醒你們的，按例來說皇後之下應是四宮嬪妃沒錯，但是賢妃娘娘早年間不知所蹤，至今未曾有消息，所以這賢妃二字也是宮中的大忌，萬萬提不得。”紅公公頓了頓，“賢妃娘娘當年最得陛下恩寵，各位若是惹得陛下不痛快，那可是掉腦袋的事，屆時可別怪咱家沒有提醒過。”
話說到這個份上，大家也自是知道其中了利害，都默默地在心中記下。
對於此事，雲若初是有所耳聞的，聽聞當年宮變後與賢妃娘娘一同失蹤的還有七皇子殿下，不過如今又傳言七皇子殿下已經找到。
這宮中諸多事情，可真謂是複雜難理。
“好了，下麵咱家便帶著各位秀女前往禦花園。”
三年的一度的秀女大選，最後的挑選都是在禦花園的遨鳳台舉行的。
秀女們在紅公公的帶領下來到了禦花園。
因正值夏季，禦花園中百花齊放，蜂蝶爭豔，姹紫嫣紅之色讓人眼花繚亂，欲醉其間。
清風拂動，泛起陣陣花香，融匯相交，滿鼻芬芳。
在皇後娘娘宣她們進殿之後，她們便列隊一道進入遨鳳台的大殿之中，齊齊跪拜行禮，“參見皇後娘娘、貴妃娘娘、淑妃娘娘、德妃娘娘。”
“免禮。”皇後聲音自上方水藍蛟紗後傳來，十分輕柔優雅。
“謝娘娘。”秀女們斂衣起身、抬首，透過這水藍的蛟紗似是想要尋覓皇帝的身影。
皇後似乎看穿了她們的心思，道：“皇上政務繁忙，今日便不來此看各位妹妹了，由本宮與三宮娘娘對你們進行甄選。”
“是。”話語中不禁透露著一絲絲失落。
雲若初混在隊列中，頷首垂眸，心下卻暗自鬆了一口氣，不用這般快便見到皇帝，倒是合了她的心意。
說到底，不過是她心中甚是害怕這一天的到來，方才她還在計較為何體態甄別時沒有將她刷下，若是如此，自己對父親也算是有個交代了。
“皇後娘娘，奴才將各位秀女帶到這就迴皇上那裏複命去了。”紅公公此刻倒是畢恭畢敬。
“公公去吧，告訴皇上，本宮定然不會叫皇上失望。”
“是，奴才告退。”紅公公離開後，皇後身邊的內侍吩咐宮婢將兩旁的水藍蛟紗掀起，如此好讓各位娘娘看清底下秀女的容貌與身姿。
“各位妹妹也仔細幫陛下瞧瞧，看看哪家的女兒能夠入的了陛下的眼。”皇後娘娘笑著說。
“是，姐姐。”
雲若初靜立在下麵，將頭埋得愈發的低了，隻盼著各宮娘娘千萬不要選中她，能夠放她離宮迴家。
隻是這也不過是她一廂情願，她模樣生的出眾，今日雖挑選了並不顯眼的水藍色服侍，奈何容顏傾城，終究還是會被選中的。
皇後自座上斂衣起身，一步步地走下階梯，近距離地仔仔細細挨個打量她們。
宮婢手中端著托盤，托盤上是各式香囊，顏色與香氣也皆不相同，若是被皇後選中的秀女，便給她一枚香囊。
雲若初此時心跳如擂鼓一般壯烈，隻見皇後走至她麵前時，忍不住細細打量一番，“抬起頭來。”
雲若初倒吸一口涼氣，心下一沉，卻也無法違抗命令，隻得緩緩將頭抬起。
映入眼簾的是一張絕色麵容，蛾眉淡掃，秋瞳剪水，雪肌玉膚襯著櫻桃小口，齒如含貝，抬首展眉間一顰一笑皆是柔情綽態，楚楚動人。
給人以空穀幽蘭之質，風情萬種間卻又似媚骨天生，是光豔逼人的美麗，天香國色。
即便是身襲如此素雅的衣裳也遮掩不住她勝春華般的芳姿。
皇後微微一怔，輕聲問：“你是誰家的千金？”
“迴皇後娘娘，妾身是刑部尚書雲蒼闌之女雲若初。”雲蒼闌迴答到。
皇後黛眉一挑，唇角微微上揚，“沒想到雲大人家的女兒竟是這般花容月貌，就連名字都這般好聽。”
雲若初屏氣凝神，“是娘娘謬讚了。”她從皇後的話語中聽出了不善之意，想是後宮的女人為了捍衛自己的地位，從來都不願年年有年輕的女子送入宮中與她們分爭皇帝的榮寵。
“碧桃。”皇後示意宮婢將托盤呈上，她目光瞥過托盤中一枚水藍的香囊，泛著淡淡地雪鬆冷冽清香，“便將這枚香囊予你，也稱你這身衣裳。”
“多謝皇後娘娘。”雲若初雙手接過，心下最後的一絲希望算是完全破滅了。
經過長時間的甄選，最後共有三十名秀女能夠繼續留在宮中，其餘秀女皆出宮返鄉。
或許對於她們來說，此生唯一榮耀加身的機會，也就此斷送了。
“大家既然已經正式被選中，進入後廷，日後便要遵守這後廷之中的規矩，恪守禮法，得體明事理，不可逾矩行事。”皇後頓了頓，“這後宮之中，想要飛上枝頭變鳳凰的女子比比皆是，但最後真正能夠得到皇上恩寵，光耀門楣的卻是寥寥無幾，你們需得虛心勤勉方可榮耀萬丈，切莫勾心鬥角，為了爭寵專整歪門邪道，若是被本宮發現，必定嚴懲不貸。”
“是，妾身謹遵皇後娘娘教誨。”秀女們在此行禮叩拜。
“各位妹妹你們還有什麽訓導教誨要傳授予她們？”皇後也不過慣例詢問一下，並未真的想要讓其他各宮娘娘真正發言。
“姐姐已麵麵俱到，不需妹妹們多言了。”戚貴妃笑的滿麵明豔，但雲若初卻從她們的對話中感到一股濃重的幹戈殺意。
“那好，你們都先退下吧，出了這遨鳳台自有掌事宮女帶領你們去往各自的宮苑。”
“妾身拜別皇後娘娘、貴妃娘娘、淑妃娘娘、德妃娘娘。”言罷，由皇後的心腹內侍領著他們出了遨鳳台將他們交給五名掌事宮女，又掌事宮女帶領著去往為秀女所住的宮苑。
雲若初靜默著跟在掌事宮女的身後，卻突然聽見身後傳來一個女子輕快的問話聲：“喂，你叫什麽名字啊？”
雲若初微微一愣，答到：“雲若初。”
“我叫戚蘊霖，是戚貴妃的表妹，我們交給朋友吧。”戚蘊霖揚起眉眼，“我聽說這宮裏吃人不吐骨頭，若是沒有點勢力在背後撐腰，不拉幫結盟啊，是很容易被人欺負的。”
雲若初覺著好笑，嘴上並未答應她，但又不好拒絕她，便隻是沉默著聽她一路上嘰嘰喳喳地沒完沒了。
終於到了秀女們所住的宮殿中，這宮殿共分幾處院落，雲若初恰好便與那戚蘊霖還有其餘三名秀女分在了同一間寢殿——煙雨閣中。
她看著由宮人們送來包裹行禮，拿好了才進入殿中，一邊收拾床榻，一邊聽著那幾名秀女的談話。
除了戚蘊霖，其餘幾人也皆是出身在達官貴胄之家，心中多少有些驕傲。
“若初，你快別收拾了，來與我們姐妹幾個說話吧。”雲若初背對著她們，忽然聽見戚蘊霖喚她，她驚訝於這女子的適應能力，也驚訝於她竟能在這短短時間內便與人打成一片，稱其姐妹來，卻絲毫不覺尷尬。
“我將這裏收拾好就來。”雲若初將包裹打開，忽然掉下一條手帕，她正要彎腰去拾起，卻不想被戚蘊霖搶先一步。
“這手帕真好看，梨花繡的栩栩如生，就是用料差了些。”說至最後，戚蘊霖露出些鄙夷的神色。
“還給我。”雲若初一把將手帕搶下，“這是我朋友送予我的。”
“哼，不就是一條手帕，我們哪個千金小姐沒有啊，有什麽好稀罕的。”戚蘊霖變臉的速度可用迅雷不及掩耳之勢來形容，雲若初也不願與她多做計較，隨她去便是。
她將手帕展開，那手帕正是當日她向刀鸑鷟索要的憑證，隻是這些時日過去了，她也再未見過刀鸑鷟。
那日她助她從府中逃走，中途自己被父親捉了迴去，也不知道她可有對自己心生誤會，如若還能相見，自己必要當麵解釋清楚，再將這條手帕還予她才好。
如此想著，她便細心地將那手帕折疊放好，收至包裹之中。
待她們收拾規整，已是暮色四合，掌事宮女來此訓話，要求她們明日卯時便起，開始各項宮規的訓練，訓完完畢後便為她們傳膳。
雲若初端了托盤進到寢殿，見其餘幾人已圍坐在桌邊開始用膳，她也尋了位置坐下。
隻是那戚蘊霖並未給她好臉色看，許是在為了方才的事情與她置氣，處處針鋒相對。
好在有位秀女替她解圍，說自己是中書侍郎的女兒李宛南，又勸和她與戚蘊霖說是宮中人情險惡，不可自亂陣腳，先起內訌。
戚蘊霖倒也聽勸，於是乎便與雲若初和解。
用過晚膳之後，天色漸晚，雲若初熄了燭火，躺上床榻，卻是輾轉難眠。
她不知道，也不願去細想，進了這幽幽宮苑，她今後的命運將會如何？
為了父親吩咐的事情，為了他的利益與圖謀，自己真的就要淪為一枚任其擺布的棋子嗎？
她輕闔美目，掩去流光，腦海中卻浮現出一人略含戾氣的鳳目，她本該恨他的。
但自從第一眼之後，她好似就忘不掉他了。