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    大佬們的爭執自然沒有結果。


    這種關乎國運興衰的重大利益歸屬問題,事實上很難在談判桌上得出結果,有得益方,就有利益受損方,不可能存在讓各方麵都滿意的方案。


    雖說極星聯盟和群星之巔的成立憲章上寫得明明白白:至高星尊的職責是守護整個人類文明陣營,不隸屬於任何一個國家、宗教或家族勢力。


    然而律條是一迴事,具體操作執行起來又是另一迴事了,哪怕至高星尊本人根本不發話,他所出身的家族或國家平時都可以得到許多有形無形的好處,這在過去已經不止一次地被證明。


    所以這些國家的高層才會對秦烽的身份歸屬如此在意,畢竟至高星尊牽涉到的利益實在是太大了,大到誰都不可能對此無動於衷,這絕不是用元晶或領土能夠簡單衡量的。


    哪怕秦烽將來證道至高星尊的可能性相當有限,但是那些大人物們也是絕對不願意賭的,萬一就成真了呢?


    “不如這樣吧,這位小朋友未來究竟能夠走到哪一步,誰都說不準,弄不好提前隕落都有可能,所以我提議還是靜觀其變的好,等他將來達到聖星境、乃至半步至高星尊的時候,再來討論他的歸屬才有現實意義,諸位以為呢?”


    “剩下那些有機會觸摸至高星尊境界的天才種子,不妨都按照這樣的規矩處理,人類文明未來究竟能誕生幾位至高星尊,一半看人事,一半看天意,希望我們這代人的運氣不會太差。”


    “……”


    不出所料地,這種以拖待變的法子雖算不得高明,仍舊被各方接受了,畢竟也沒有更好的解決方案。


    不過,與會的大人物們可沒打算真的就這樣不管不問了。


    伯倫希爾元帥已經決定暗示催促一下應雪晴,想辦法和秦烽住到一起去,若是能夠早早地懷上子嗣就最理想不過了,到時候其他國家再不滿都沒法多說什麽,隻能接受既成事實。


    當然了,剩下的八個超級帝國代表心裏想的都差不多,你們能做的事情,我們一樣能做,別以為就隻有你們卡隆諾夫共和國聯盟會玩手段!


    ……


    數天之後的傍晚。


    掛著達拉尼亞帝國華氏財閥徽記的豪華飛船早早地過來接走了秦烽,應雪晴自然以貼身副官兼機要秘書的身份隨行,還有一大群侍女護衛跟在後麵。


    宴會舉辦場所位於二十一號虛空大陸上,核心區域最奢華恢弘的一片宮殿群,都被華氏財閥包了下來,可見這家財團的雄厚實力。


    這次宴會的規模不算很大,邀請的各方賓客有上百家,主要是和財團來往密切的生意合作夥伴,以及帝國境內某些豪門世家來前線曆練的子弟。


    飛船冉冉降落,秦烽在應雪晴的陪伴下走下舷梯,就見一位神色清冷、深紫色禮服長裙的女子在隨員簇擁下款款迎上來,眉心一點朱砂痣,國色天香的容顏,雪膩如象牙般的肌膚,富有立體感的五官,讓她看起來宛如一尊純潔無瑕的玉人雕塑。


    “久仰其名,今天終於見到聯盟最年輕的天才了,”


    女子的剪水雙瞳饒有興致地端詳他幾秒,落落大方地伸出手來:“初次見麵,我是華卿雨。”


    這位就是華氏財閥的當代掌舵人,作為達拉尼亞帝國有數的頂級財團,她在帝國的地位與影響力亦是非同小可,不僅有著世襲公爵的頭銜,而且屬於帝國貴族院的核心成員。


    而且她本人同樣有著帝星境的修為,或許戰力不甚出彩,不過以她的身份,平時根本無需上戰場,修煉最大的理由是為了青春長駐。


    秦烽伸手與她輕握了一下,禮貌得體地應對著,旁邊的應雪晴也跟著出言招唿,兩女以前顯然是有來往的,因此顯得頗為熟絡隨意,氣氛逐漸活躍起來。


    寒暄完畢,華卿雨將秦烽迎進了宴會正廳,然後告罪一聲,又出去迎接其他的客人。盡管宴會的規模不大,值得她親自接待的貴賓也有好幾位,哪一位都怠慢不得。


    大廳裏已有數十位男女賓客到場,個個衣著光鮮,儀容亮麗,談吐禮貌得體,而且他們大多都很年輕,修為不俗,顯然都是各自家族裏重點培養的精英人物。


    不過秦烽和應雪晴並未在這裏過多駐留,被精明幹練的女管家直接領到了頂樓的一處小宴會廳裏,這才是今晚貴賓們的真正聚會場所,身份不夠的人根本無法踏入這裏。


    宴會廳的麵積不算大,裝飾風格形似母星的海洋環境。蔚藍大海、潔白沙灘、椰樹、天際掠過的海鳥,還有帶著淡淡海腥味的微風徐徐吹拂而來。


    此時裏麵已有五位青年男子和十一位少女,彼此之間分成了多個小圈子閑聊著,秦烽隨意掃了一眼,就看出他們的修為、潛力比起下麵大廳裏的賓客平均高出了一個大的層次,其身份地位自不必說,大多都是人類文明陣營未來的中流砥柱。


    當然了,秦烽自己也已是這個階層中的一員,而且上升的迅猛勢頭遠未有停滯下來的跡象。


    應雪晴看了看宴會廳裏的眾人,眼神裏流露出一絲猶豫。


    秦烽適時出言道:“你去和他們打個招唿再迴來吧,我反正也不想認識誰,就不摻和了。”


    “好的。”


    應雪晴點點頭,此時身邊的一應隨員包括美女總管應元卿都在隔壁的休息室裏等候,隻有發生什麽事情的時候,才會過來聽候吩咐。


    秦烽隨手從經過侍女端著的托盤中取了一杯醇酒,在角落裏找了個位置坐下,天機秘術悄然發動,不動聲色地觀察起宴會廳裏的貴賓來。


    論出身背景,應雪晴毫無疑問是最頂尖的那一層次,論潛力氣運也是。不過在場的貴賓裏麵,還有一位青年、兩位少女的氣運看起來異常濃厚,居然不遜色於她多少。


    秦烽若有所思,諾大的極星聯盟果真是人才濟濟,可想而知人類文明陣營未來的輝煌前景。


    眾神之啟的那些老牌異族文明,已經把持星海宇宙的霸權太久太久了,各種深層次的弊端矛盾都已暴露出來,且根本無從改良逆轉,所以根據輪迴消漲、盛衰交替的大道至理,未來人類文明登臨這方時空的巔峰,應是必然的結果。


    秦烽慢慢抿了一口酒,新舊霸主的交替過程不可能平和有序,總免不了血腥,戰爭與死亡,還有必不可少的陰謀詭計之類的元素存在,這是智慧生命的天性,無論人類文明還是異族智慧種都不例外。


    自己已經在控星境層次奠定了最強的道基,從帝星境到天星境、聖星境的所有桎梏都已不複存在,按部就班地完成積累過程即可,而且用不了太久,就可以順利踏足帝星境。


    不過在場的這些貴賓,未來的成就極限卻不好估測,理論上他們有問鼎聖星境的可能,但或多或少地都存在障礙,不能說是百分之百,除了必要的資源投入,還得看自身的運氣好壞。


    況且某些人的體質並不怎麽適合修煉,他們的能力長處也不體現在修為方麵,而是在行政管理、商業金融、統軍作戰等領域。


    但是和太虛星空一樣,作為個體,強大的修為依舊是最重要最關鍵的資本,隻有天地偉力歸於己身,才可以擁有更漫長的壽元、強橫的體魄與青春不老的容貌、有了這些,再想要圖謀財富、權力、領地資源之類的外物就容易多了。


    所以一個人在修煉領域的預期成就,往往直接決定了他在家族、國家或其他勢力組織中的地位高低,且很難通過其他手段來改變,無論人族還是異族都不例外。


    隻要是有超凡力量存在的時空,都是這樣的生存法則。除了主世界因為處於末法時代,神通偉力不顯,所以不適用這樣的規律。


    “……好久不見!”


    略有些熟悉的聲音傳來,秦烽抬頭看去,發現居然是蕭羽綸、蘇螓岄這一對。


    上次一起參加突襲錫朧族人的那座半位麵實驗基地、搶奪幽空聖晶的行動後,秦烽和他們就再沒有過聯係,本以為他們已經陣亡,不曾想也安然脫身了,而且修為都已突破到了帝星境,看來同樣是有大運加身的風雲人物。


    “坐下說話吧,沒想到能在這裏遇到你們。”


    秦烽友好地笑笑,這對來自安卡倫帝國的天才雖及不上應雪晴、令狐鳳菲,但也相差不大,將來多半有可能成長為一國之柱石。


    兩人於是坐下,和秦烽語氣輕鬆地交流起來。


    在前線戰場,能夠和秦烽說得上話的朋友沒幾個,主要是他不想去參加那些亂七八糟的社交活動,抱著各種目的想接近自己的人太多了,索性閉門不出落得個清淨。


    “聽說,寒霜岩星係的戰事即將結束,”


    蕭羽綸說著:“秦嵐你現在已是自由之身,不知下一個戰區你想去哪裏?”


    秦烽沉吟道:“暫時沒想法,不過我覺得蟲族文明占據的星係比較適合我,主要是可以找到不少有價值的資源,我最近兌換了兩個鏡像衛士,想把她們培養起來的成本可不低。”


    蘇螓岄語氣略顯驚訝:“鏡像衛士?你現在就能用上這個了?不過她們的花費開銷大是名副其實的,其實想要得力屬下的話,可以去購買奴隸強者啊,很多大商會財團都在前線設有奴隸交易中心,主要是從異族文明地盤上抓迴來的俘虜,裏麵有很多不錯的貨色,你真應該去看看。”


    人類文明陣營中的大多數國家在明麵上是禁止買賣人類奴隸的,當然暗地裏的貓膩不少,而且很多從事這一行業的財團,都宣稱自己隻從事異族奴隸業務,這並不違反極星聯盟的相關法律法規。


    “好,有空時我會去的。”


    秦烽點點頭,自己也不是沒有聽聞過這方麵的消息,如果真有符合要求的異族強者或是其他的高素質奴隸,完全可以考慮買下來,為以後的自立門戶做準備。


    至於說可能會遇上某些勢力偷偷安插過來的間諜密探之類,秦烽是半點都不擔心,有星艦的高級鏡像國度在,比任何種類的基因控製手段都要管用,且終生無法破解,什麽樣的間諜特工落到自己手裏、都隻能乖乖地做牛做馬,一輩子幹到死。


    蕭羽綸繼續道:“如果你打算繼續待在蟲族領地上的話,不妨考慮下鳴沙星係戰區,這個星係的疆域比較大,目前才成立不久,是由我們安卡倫帝國的軍團負責的,同時也開出了豐厚的條件吸引其他各國的自由強者前往作戰。”


    安卡倫帝國同樣屬於聯盟核心決策圈的九大超級帝國之一,但是並沒有至高星尊坐鎮,因此整體實力與影響始終弱了前麵那四個超級帝國一籌。


    是以帝國高層始終耿耿於懷,數千個星際年來持續投入海量的資源,各種手段用盡,致力於培養出屬於本國的至高星尊來,隻可惜一直未能如願。


    秦烽盯了他一眼:“你想要的、可不僅僅是讓我去這個戰區吧?”


    蘇螓岄笑道:“果然瞞不過你,坦誠相見吧,我們是奉儲君殿下的囑托而來,如果你願意加入我們帝國,那麽帝國未來將會不惜一切代價幫助你成長起來,直至證道至高星尊。”


    “儲君現在有十六個尚未出嫁的姐妹,個個都是如花似玉、麗色傾城,你可以隨意挑選,而且殿下他以未來皇帝的名義,冊封你為世襲罔替的鎮國親王,一百個富庶大星係的領地,加上各種財物資源都已準備好,隻要你下定決心,這些馬上就可以兌現。”


    秦烽笑著搖搖頭:“儲君殿下畢竟還不是皇帝吧?這麽大的事情,現在的他能夠做主嗎?”


    安卡倫帝國的那位皇帝,在極星聯盟可是赫赫有名的,不是因為個人能力或者政績,而是因為特別長壽。


    從他當年繼位到現在,前後累計熬死了二十七位皇儲,連他的重孫輩皇族成員都有不少人因為壽盡離世時,這位老皇帝依舊活得好好的。


    後麵冊立的幾位皇儲實在受不了,不止一迴地試圖發動兵變將他攆下台,每每總是功敗垂成,反被老皇帝抓住機會處死、然後大肆清洗朝堂,使得自身的帝位越發穩固難以撼動。


    現在的皇儲圖坦卡蒙親王,就是被冊立的第二十八位帝國儲君,迄今為止已在儲君的位置上呆了六十年,卻仍舊看不到接班的希望。


    所以秦烽才不覺得儲君的這種承諾有什麽可信度,除非是那位老皇帝的親筆詔令還差不多。


    蕭羽綸意味深長地笑笑:“陛下畢竟年邁多病,目前已經不能理事,內外國事由儲君代為處理,所以……”


    秦烽疑惑地看看他,這家夥似乎知道些內幕,看來在那位圖坦卡蒙親王身邊的地位不低,多半已是心腹嫡係成員。


    不過老皇帝一天不死,事情就依然存在變數,圍繞最高權力展開的博弈,曆來都是充滿了血腥慘烈,天知道那位儲君會不會成為第二十八個倒黴鬼?


    蘇螓岄取出一枚淡金色的空間印璽,從桌麵下遞了過來,輕聲道:“這是儲君殿下送給你的見麵禮,裏麵是一套十二件上品神器,而且是搭配合理、能力互補的神器套裝,帝國曆代皇帝陛下親征時所用。”


    秦烽微怔,神色頓時端正了些,即便是對於超級帝國而言,單件上品神器都已是極其難得的戰略資源,何況還是上品神器套裝?這東西搭配使用,整體威能絕對和絕品神器相媲美了,隻是還及不上鎮族神器的可怕。


    所以現在看起來,這位圖坦卡蒙親王還是有些誠意的?


    “還是先收起來吧,此事容我考慮考慮,過後再給你們答複。”秦烽委婉地說著。


    蕭羽綸也不堅持,神色如常地與他聊起了眾神之啟諸族的最新動向,這場陣營戰爭還要打很久,占領冰海大星雲隻是個開始,苦戰惡戰還在後麵。


    ……


    就在此刻,億萬光年之外的安卡倫帝國首都星係,一場震驚星海的宮廷政變正在上演。


    巍峨帝宮深處,五步一崗、十步一哨,身著重型全封閉式光甲的宮廷禁衛隨處可見,所有關鍵路口與要害區域都已被數不清的供奉強者控製。


    皇帝的寢宮裏,身形魁梧如熊、麵容五官威猛的圖坦卡蒙親王背著雙手站在廊柱下,麵無表情地聽著首席禦醫的匯報。


    “如此說來,陛下的身體還可以撐上好些年了?”親王語氣冷漠地問著。


    首席禦醫小心翼翼地答道:“隻要好好調養,不為政事所累,是可以做到延年益壽的。”


    圖坦卡蒙親王冷笑一聲,說出了那句在星海世界影響深遠的名言:“帝國豈有六十年之太子?來人!喂陛下吃餅!”


    “……”首席禦醫目瞪口呆。


    是夜,帝國皇室通告星海諸國,老皇帝壽盡,皇儲圖坦卡蒙親王繼位,稱圖坦卡蒙一世。

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