“柳大哥，你剛剛恢複一些氣力，天大的事明日再做不遲，何必連夜出來？”
“不錯！夜裏風涼，你身子正虛，萬一染上風寒豈不是雪上加霜？”
“柳大人，聽黎兄弟和潘姑娘的勸告，先迴去歇息吧！”
深夜，一望無垠的茫茫草原，柳尋衣不顧潘雨音、黎海棠、馮天霸和悟禪的極力勸阻，拖著虛弱的身體離開忽烈的行營，深一腳、淺一腳地朝賽罕的“酒館”走去。
潘雨音幾人擔心他急火攻心，傷勢加重，故而不敢硬攔，隻能一路陪在柳尋衣身旁，苦口婆心地輪番勸說。
隻可惜，今夜的柳尋衣宛若中邪一般，對黎海棠幾人的擔憂置之不理，一意孤行地埋頭向前，任他們磨破嘴皮也不肯停下腳步。
“柳大哥，我們知道你擔心蘇大俠，可他既然不在行營，說不定……已經迴赤風嶺。”黎海棠心有不甘地再度開口，“偌大的草原廣闊無邊，他若故意躲起來，你豈能找到？”
“我與大哥已結為生死兄弟，如今他因我落難，我絕不能袖手旁觀！”氣喘籲籲的柳尋衣佝僂著身體，咬牙堅持著向前挪步，“大哥他仰不愧天，府不怍人，為什麽要躲起來？”
“也許他擔心忽烈報複，也許他認為敗給你有失顏麵……”
“胡說八道！”柳尋衣臉色一沉，厲聲喝斷馮天霸對蘇禾的猜忌，“大哥光明磊落，行事坦蕩，你休要以小人之心度君子之腹！”
“大人勿怪，我隻是隨便說說……”
“那也不行……咳咳……”
柳尋衣話未說完，忽覺胸悶難當，忍不住猛咳幾聲。
見狀，憂心忡忡的潘雨音趕忙遞上水囊，同時杏目一瞪，給了馮天霸一個大大的白眼，埋怨他不該在這個時候說錯話。
“柳大哥，其實……”
“你們休要再勸，今夜我一定要找到大哥。”未等黎海棠小心試探，柳尋衣已頗為不耐地擺手打斷，“行了！你們不要再跟著我，都迴去睡覺吧！待我見過大哥，自會迴行營找你們。”
“不行！絕對不行！”潘雨音倔強道，“你要找蘇大俠，我們陪你找。想讓我們把你一個人扔在這兒，萬萬不可能。”
“就是！就是！”剛被訓斥的馮天霸也不惱怒，反而大大咧咧地厚著臉皮改口，“不勸了！誰也不勸了！無論柳大人去哪兒，我們都舍命陪君子。”
今日在“那達慕”取得大勝，保住大宋的地盤，令馮天霸大喜過望，心情極佳。因此，莫說柳尋衣訓他兩句，縱使打他一頓，他也絕不在意。
“對了！柳大人讓我送出的書信，傍晚時我已飛鴿傳書迴臨安。相信用不了多久，朝廷就會準備好十萬石稻米，被抓起來的雲牙鎮百姓也會無罪釋放。”見柳尋衣麵露猶豫，馮天霸趕忙轉移話題，“無論如何，我們總算將公主順順利利地送到和林，雲牙鎮的意外也算有驚無險。幸虧皇上洪福齊天，方才庇佑我們置之死地而後生。”
“時至今日，你竟然還念著皇上？”黎海棠撇嘴道，“與其說皇上洪福齊天，不如說我們自己福大命大。”
“你……”見黎海棠出言不恭，馮天霸本欲叱責，但轉念一想黎海棠今日拚盡全力與忽烈比試箭術，到嘴邊的話又被他咽迴腹中，滿不在乎地笑道，“罷了！罷了！今天我心情好，不與你計較。”
潘雨音和悟禪從不參與黎海棠和馮天霸的鬥嘴，他二人默默陪在柳尋衣身旁，見他體力不支時，第一時間出手攙扶。
“柳施主，我們現在去哪兒？”
“那裏！”
悟禪話音未落，奮力爬上草坡的柳尋衣登時麵露喜色，伸手指向不遠處的一片羊群，激動道：“那是賽罕和巴音的羊群，我們已進入他們的草場，大哥一定在這兒。”
“莫非這裏就是三天前柳大哥和蘇大俠一較高下的地方？”
“正是！”
匆匆答應一聲，柳尋衣再也顧不上身體的虛弱，迫不及待地朝羊群旁的蒙古包跑去。
“大哥、賽罕前輩、巴音，你們在嗎？”
心潮澎湃的柳尋衣扯著嗓子大聲唿喊，將昏昏欲睡的綿羊紛紛驚醒，一時間“咩咩”聲不絕於耳，打破這片草場的寧靜。
“大半夜的，是誰在人家門口亂喊亂叫？”
伴隨著一道略顯不悅的慵懶聲音，哈氣連天的巴音揉著惺忪睡眼慢吞吞地走出蒙古包。
“巴音，是我！”
在黎海棠幾人錯愕的目光下，滿臉堆笑的柳尋衣快步上前。看他那副親切模樣，仿佛與巴音是相識多年的老朋友，而非初識不久。
“柳……”
辨清來人，巴音先是麵露驚喜，可尚未等他臉上的笑容完全綻放，又突然繃起小臉，陰陽怪氣地問道：“你是誰呀？”
此言一出，黎海棠幾人無不瞠目結舌，分外尷尬。
“我……”柳尋衣一愣，“三天前，我們一起喝酒吃肉，插科打諢，就在那間酒館……”
當柳尋衣下意識地伸手指向“酒館”時，聲音戛然而止。原來，那間“酒館”早已在三天前的鏖戰中毀於一旦，眼下已蕩然無存。
“原來是你！”巴音小嘴一撅，一副愛答不理的嫌棄模樣。
“這……”馮天霸硬著頭皮湊上前來，悻悻地問道，“柳大人，你……真的和他們是朋友？”
“巴音，是誰來了？”
又一聲詢問自蒙古包傳出，賽罕拄著拐杖，一瘸一拐地出現在柳尋衣幾人麵前。
“爺爺，是他！”巴音朝柳尋衣一指，沒好氣地說道，“不知道他來幹什麽……”
“不得無禮！”賽罕老眼一瞪，訓斥道，“他和你蘇大哥拜過安達，算起來也是你的兄長，豈容你沒大沒小？”
“可他把蘇大哥害的那麽慘……”
“客人來了，還不去準備一些奶酒烤肉？”賽罕打斷道，“爺爺平日是怎麽教你的？待客之道都忘了不成？今夜的客人中有一位出家人，記得準備一些齋菜。”
“不用不用……”
“不必客氣，你們隨渾小子去吧！”未等潘雨音幾人謙讓，賽罕已催促巴音準備酒肉，淡笑道，“漠北不比中原，吃喝沒有那麽多門道，倘若招待不周，萬望恕罪！”
“既然前輩開口，你們自當卻之不恭，去吧！”
在柳尋衣的眼神示意下，黎海棠、潘雨音、馮天霸、悟禪相視一眼，從而跟著巴音朝遠處走去。
“前輩，我大哥他……”
“蘇禾不在這裏。”賽罕引著柳尋衣鑽入蒙古包，不急不緩地解釋道，“今日下午我們陪他去‘那達慕’會場，出來以後便分道揚鑣。”
“什麽？”柳尋衣大吃一驚，眼神愈發慌亂。
“坐！坐下慢慢說！”賽罕為柳尋衣斟倒一杯熱氣騰騰的奶茶，安撫道，“你有傷在身，今夜不喝酒，隻喝茶。”
“多謝前輩！”柳尋衣匆忙接過奶茶，心急如焚地追問，“我大哥去哪兒了？”
“不知道。”賽罕苦笑道，“也許迴赤風嶺，也許迴家，也許……去別的地方。”
“這……”柳尋衣千頭萬緒，心亂如麻，一時間竟不知從何問起。
“蘇禾在臨行前讓我轉告你，他一切如常，你不必替他擔心。”賽罕滿眼欣慰地望著心不在焉的柳尋衣，感慨道，“蘇禾在離開前信誓旦旦地說，三日內你一定來這裏找他。沒想到根本用不了三日，才三個時辰你便來了。”
“前輩，大哥他……為何要走？”
“在‘那達慕’大會上，他當著幾乎所有蒙古權貴的麵，親口承認自己敗給你。堂堂‘漠北第一快刀’，竟敗給一個在草原一文不名的漢人，這種事……不是所有人都有勇氣承認。自此，蘇禾在漠北名聲掃地，在大汗與王爺心中的地位更是一落千丈。他自己不走……難道等人轟他走？”
“這……”柳尋衣糾結道，“既是比武，自是有輸有贏，豈能因為落敗而遭受千夫所指？”
“別人可以敗，蘇禾卻不能敗，尤其是敗給一個年紀比他更小的漢人。”賽罕歎道，“從某種意義上來說，蘇禾代表的早已不是他自己，而是草原青壯一代的翹楚與楷模。像他這樣的人，背負的是整個草原的榮辱，甚至關乎草原未來一代人的興衰，焉能有敗績？而且還是在大庭廣眾之下，眾目睽睽之中親口認輸。你可知，蘇禾今日言敗，也許明日蒙古後繼無人的流言蜚語便會不脛而走，傳的天下皆知，鬧的沸沸揚揚。”
“這……”直至此刻，柳尋衣才真正意識到此事為蘇禾帶來的影響何其巨大。
“不過你可以放心，大汗與王爺雖然對蘇禾心有不滿，但絕不會刁難他，更不會派人追殺他。”賽罕胸有成竹地說道，“蘇禾畢竟是草原驕子，更是功臣之後，大汗和王爺都是深明大義的明君賢主，持光明正道，斷不會行小人之舉。”
“有一事……我一直耿耿於懷，鬱結難舒。今夜見前輩待我如此坦誠，在下實在忍不住內心的折磨，不吐不快。”猶豫再三，柳尋衣終於道出自己的心結。
“你且說來聽聽。”
“三天前，我與大哥的那場較量，最後……真是我略勝一籌嗎？”
……
“不錯！夜裏風涼，你身子正虛，萬一染上風寒豈不是雪上加霜？”
“柳大人，聽黎兄弟和潘姑娘的勸告，先迴去歇息吧！”
深夜，一望無垠的茫茫草原，柳尋衣不顧潘雨音、黎海棠、馮天霸和悟禪的極力勸阻，拖著虛弱的身體離開忽烈的行營，深一腳、淺一腳地朝賽罕的“酒館”走去。
潘雨音幾人擔心他急火攻心，傷勢加重，故而不敢硬攔，隻能一路陪在柳尋衣身旁，苦口婆心地輪番勸說。
隻可惜，今夜的柳尋衣宛若中邪一般，對黎海棠幾人的擔憂置之不理，一意孤行地埋頭向前，任他們磨破嘴皮也不肯停下腳步。
“柳大哥，我們知道你擔心蘇大俠，可他既然不在行營，說不定……已經迴赤風嶺。”黎海棠心有不甘地再度開口，“偌大的草原廣闊無邊，他若故意躲起來，你豈能找到？”
“我與大哥已結為生死兄弟，如今他因我落難，我絕不能袖手旁觀！”氣喘籲籲的柳尋衣佝僂著身體，咬牙堅持著向前挪步，“大哥他仰不愧天，府不怍人，為什麽要躲起來？”
“也許他擔心忽烈報複，也許他認為敗給你有失顏麵……”
“胡說八道！”柳尋衣臉色一沉，厲聲喝斷馮天霸對蘇禾的猜忌，“大哥光明磊落，行事坦蕩，你休要以小人之心度君子之腹！”
“大人勿怪，我隻是隨便說說……”
“那也不行……咳咳……”
柳尋衣話未說完，忽覺胸悶難當，忍不住猛咳幾聲。
見狀，憂心忡忡的潘雨音趕忙遞上水囊，同時杏目一瞪，給了馮天霸一個大大的白眼，埋怨他不該在這個時候說錯話。
“柳大哥，其實……”
“你們休要再勸，今夜我一定要找到大哥。”未等黎海棠小心試探，柳尋衣已頗為不耐地擺手打斷，“行了！你們不要再跟著我，都迴去睡覺吧！待我見過大哥，自會迴行營找你們。”
“不行！絕對不行！”潘雨音倔強道，“你要找蘇大俠，我們陪你找。想讓我們把你一個人扔在這兒，萬萬不可能。”
“就是！就是！”剛被訓斥的馮天霸也不惱怒，反而大大咧咧地厚著臉皮改口，“不勸了！誰也不勸了！無論柳大人去哪兒，我們都舍命陪君子。”
今日在“那達慕”取得大勝，保住大宋的地盤，令馮天霸大喜過望，心情極佳。因此，莫說柳尋衣訓他兩句，縱使打他一頓，他也絕不在意。
“對了！柳大人讓我送出的書信，傍晚時我已飛鴿傳書迴臨安。相信用不了多久，朝廷就會準備好十萬石稻米，被抓起來的雲牙鎮百姓也會無罪釋放。”見柳尋衣麵露猶豫，馮天霸趕忙轉移話題，“無論如何，我們總算將公主順順利利地送到和林，雲牙鎮的意外也算有驚無險。幸虧皇上洪福齊天，方才庇佑我們置之死地而後生。”
“時至今日，你竟然還念著皇上？”黎海棠撇嘴道，“與其說皇上洪福齊天，不如說我們自己福大命大。”
“你……”見黎海棠出言不恭，馮天霸本欲叱責，但轉念一想黎海棠今日拚盡全力與忽烈比試箭術，到嘴邊的話又被他咽迴腹中，滿不在乎地笑道，“罷了！罷了！今天我心情好，不與你計較。”
潘雨音和悟禪從不參與黎海棠和馮天霸的鬥嘴，他二人默默陪在柳尋衣身旁，見他體力不支時，第一時間出手攙扶。
“柳施主，我們現在去哪兒？”
“那裏！”
悟禪話音未落，奮力爬上草坡的柳尋衣登時麵露喜色，伸手指向不遠處的一片羊群，激動道：“那是賽罕和巴音的羊群，我們已進入他們的草場，大哥一定在這兒。”
“莫非這裏就是三天前柳大哥和蘇大俠一較高下的地方？”
“正是！”
匆匆答應一聲，柳尋衣再也顧不上身體的虛弱，迫不及待地朝羊群旁的蒙古包跑去。
“大哥、賽罕前輩、巴音，你們在嗎？”
心潮澎湃的柳尋衣扯著嗓子大聲唿喊，將昏昏欲睡的綿羊紛紛驚醒，一時間“咩咩”聲不絕於耳，打破這片草場的寧靜。
“大半夜的，是誰在人家門口亂喊亂叫？”
伴隨著一道略顯不悅的慵懶聲音，哈氣連天的巴音揉著惺忪睡眼慢吞吞地走出蒙古包。
“巴音，是我！”
在黎海棠幾人錯愕的目光下，滿臉堆笑的柳尋衣快步上前。看他那副親切模樣，仿佛與巴音是相識多年的老朋友，而非初識不久。
“柳……”
辨清來人，巴音先是麵露驚喜，可尚未等他臉上的笑容完全綻放，又突然繃起小臉，陰陽怪氣地問道：“你是誰呀？”
此言一出，黎海棠幾人無不瞠目結舌，分外尷尬。
“我……”柳尋衣一愣，“三天前，我們一起喝酒吃肉，插科打諢，就在那間酒館……”
當柳尋衣下意識地伸手指向“酒館”時，聲音戛然而止。原來，那間“酒館”早已在三天前的鏖戰中毀於一旦，眼下已蕩然無存。
“原來是你！”巴音小嘴一撅，一副愛答不理的嫌棄模樣。
“這……”馮天霸硬著頭皮湊上前來，悻悻地問道，“柳大人，你……真的和他們是朋友？”
“巴音，是誰來了？”
又一聲詢問自蒙古包傳出，賽罕拄著拐杖，一瘸一拐地出現在柳尋衣幾人麵前。
“爺爺，是他！”巴音朝柳尋衣一指，沒好氣地說道，“不知道他來幹什麽……”
“不得無禮！”賽罕老眼一瞪，訓斥道，“他和你蘇大哥拜過安達，算起來也是你的兄長，豈容你沒大沒小？”
“可他把蘇大哥害的那麽慘……”
“客人來了，還不去準備一些奶酒烤肉？”賽罕打斷道，“爺爺平日是怎麽教你的？待客之道都忘了不成？今夜的客人中有一位出家人，記得準備一些齋菜。”
“不用不用……”
“不必客氣，你們隨渾小子去吧！”未等潘雨音幾人謙讓，賽罕已催促巴音準備酒肉，淡笑道，“漠北不比中原，吃喝沒有那麽多門道，倘若招待不周，萬望恕罪！”
“既然前輩開口，你們自當卻之不恭，去吧！”
在柳尋衣的眼神示意下，黎海棠、潘雨音、馮天霸、悟禪相視一眼，從而跟著巴音朝遠處走去。
“前輩，我大哥他……”
“蘇禾不在這裏。”賽罕引著柳尋衣鑽入蒙古包，不急不緩地解釋道，“今日下午我們陪他去‘那達慕’會場，出來以後便分道揚鑣。”
“什麽？”柳尋衣大吃一驚，眼神愈發慌亂。
“坐！坐下慢慢說！”賽罕為柳尋衣斟倒一杯熱氣騰騰的奶茶，安撫道，“你有傷在身，今夜不喝酒，隻喝茶。”
“多謝前輩！”柳尋衣匆忙接過奶茶，心急如焚地追問，“我大哥去哪兒了？”
“不知道。”賽罕苦笑道，“也許迴赤風嶺，也許迴家，也許……去別的地方。”
“這……”柳尋衣千頭萬緒，心亂如麻，一時間竟不知從何問起。
“蘇禾在臨行前讓我轉告你，他一切如常，你不必替他擔心。”賽罕滿眼欣慰地望著心不在焉的柳尋衣，感慨道，“蘇禾在離開前信誓旦旦地說，三日內你一定來這裏找他。沒想到根本用不了三日，才三個時辰你便來了。”
“前輩，大哥他……為何要走？”
“在‘那達慕’大會上，他當著幾乎所有蒙古權貴的麵，親口承認自己敗給你。堂堂‘漠北第一快刀’，竟敗給一個在草原一文不名的漢人，這種事……不是所有人都有勇氣承認。自此，蘇禾在漠北名聲掃地，在大汗與王爺心中的地位更是一落千丈。他自己不走……難道等人轟他走？”
“這……”柳尋衣糾結道，“既是比武，自是有輸有贏，豈能因為落敗而遭受千夫所指？”
“別人可以敗，蘇禾卻不能敗，尤其是敗給一個年紀比他更小的漢人。”賽罕歎道，“從某種意義上來說，蘇禾代表的早已不是他自己，而是草原青壯一代的翹楚與楷模。像他這樣的人，背負的是整個草原的榮辱，甚至關乎草原未來一代人的興衰，焉能有敗績？而且還是在大庭廣眾之下，眾目睽睽之中親口認輸。你可知，蘇禾今日言敗，也許明日蒙古後繼無人的流言蜚語便會不脛而走，傳的天下皆知，鬧的沸沸揚揚。”
“這……”直至此刻，柳尋衣才真正意識到此事為蘇禾帶來的影響何其巨大。
“不過你可以放心，大汗與王爺雖然對蘇禾心有不滿，但絕不會刁難他，更不會派人追殺他。”賽罕胸有成竹地說道，“蘇禾畢竟是草原驕子，更是功臣之後，大汗和王爺都是深明大義的明君賢主，持光明正道，斷不會行小人之舉。”
“有一事……我一直耿耿於懷，鬱結難舒。今夜見前輩待我如此坦誠，在下實在忍不住內心的折磨，不吐不快。”猶豫再三，柳尋衣終於道出自己的心結。
“你且說來聽聽。”
“三天前，我與大哥的那場較量，最後……真是我略勝一籌嗎？”
……