兩個時辰前……


    秦苦在酒中投入蒙汗藥,將毫無防備的柳尋衣麻翻在房中。


    趁柳尋衣唿唿大睡之際,秦苦獨自一人離開賢王府。


    星河月下,街道上靜謐無聲。但秦苦的心情卻惴惴不安,極不平靜。


    “你終於想通了!”


    突然,街邊的一間暗巷內傳出一道極為熟悉的笑聲。


    “什麽人?”


    秦苦臉色一變,下意識地將長空刀橫在身前,同時眯起雙眼,謹慎地朝巷中望去。


    “是我!”


    伴隨著一道風輕雲淡的迴答,兩道身影緩緩走出巷子。在黑暗與月光交替之間,洛天瑾和謝玄先後露出真容。


    “府主?二爺?”秦苦大吃一驚,尷尬道,“這麽晚……還沒睡啊?”


    “副執扇迷暈黑執扇,想獨自一人刺殺秦明。”洛天瑾開門見山,“發生這麽大的事,我做府主的豈能睡得著?”


    “這……”被洛天瑾一語道破心思,秦苦的臉上不禁閃過一抹驚詫,“原來……府主早已明察秋毫。”


    “其實,我一直在等你做出決定。”


    聞言,秦苦稍稍一愣,細細琢磨一番,臉上登時湧現出一抹驚駭之意。


    “府主此話怎講?何為……等我做出決定?”


    “除你之外,還有誰能名正言順地除掉秦明,而不落人口實?”洛天瑾似笑非笑地反問道,“秦明大張旗鼓而來,在洛陽城賴著不走,與我僵持不休,企圖打亂我推行‘宗級’的江湖大計。如此膽大妄為,最大的依仗無非是我曾允諾他,幫他追迴‘玄水下卷’。他篤定我不敢自毀清譽,因此讓我啞巴吃黃連,有苦說不出。”


    “所以……”


    “所以想解決麻煩,我不能出手、柳尋衣也不能出手,但你可以。”洛天瑾道,“因為你是秦家的長子長孫,是秦家名正言順的繼承人。由你出麵對付秦明,屬於秦家的家事,任誰也說不出閑言閑語。”


    秦苦眉頭一皺,試探道:“可府主怎知我一定會出手?”


    “以你的性子,不到萬不得已,不會冒險與秦明拚個魚死網破。因此,這幾天你一直低調行事,畏縮不前,怕的就是與秦明正麵博弈。是不是?”


    “府主高見。”秦苦自嘲道,“我想報仇不假,但實話實說……現在的我並沒有十足的把握殺他。因此,我想等‘玄水下卷’練至大成,再以高屋建瓴之勢,將其一擊斃命。”


    “哼!”謝玄不屑道,“說來說去,無非是怕死。”


    “此話……倒也不假。”秦苦不可置否地應道,“畢竟,好死不如賴活著。”


    “哈哈……”洛天瑾讚許道,“這倒是一句大實話。”


    “等等!”秦苦靈光一閃,打斷道,“既然府主知道我貪生怕死,又怎麽會……”


    “是啊!”洛天瑾諱莫如深地笑道,“既然你不想與秦明同歸於盡,今夜又為何出手?”


    “因為……”秦苦吞吞吐吐道,“此事因我而起,與尋衣無關,我不能眼睜睜地看著他替我去死……”


    望著洛天瑾高深莫測的笑容,秦苦的聲音戛然而止,難以置信道:“難道……府主早已猜到我會替尋衣出頭,因此故意要殺他,其實是……逼我出手?”


    “你對柳尋衣有情有義,此一節,我看的出來。”洛天瑾與謝玄相視一笑,直言道,“你表麵上膽小怕事,貪婪自私。其實,你骨子裏是一個重情重義之人。當然,想說服你冒險與秦明決一死戰並不容易,即便我是武林盟主,自問也沒有這個本事。因此,我隻好另謀他計,幫你一下。”


    “是‘幫’我,還是‘逼’我?”秦苦心有不滿,但又不敢在洛天瑾麵前發作,故而小聲嘟囔道,“說到底,你是舍不得自己的女婿出事,於是推我當替死鬼……”


    “放肆!”謝玄眼神一寒,將秦苦的牢騷打斷。


    “此言差矣!”洛天瑾滿不在乎地擺手道,“秦苦,我並非推你當替死鬼,而是推你登高一唿,名利雙收。”


    “什麽意思?”


    “當年,秦明耍陰謀、使手段,奪走本該屬於你父親的家主之位。你身為人子,難道不應該奪迴來?”洛天瑾反問道,“我的確想借你的手除掉秦明,省的他總拿‘玄水下卷’的事隔三差五地要挾我。但這件事不僅僅是幫我,對你也有好處,而且好處更大。”


    “府主是想……讓我奪走秦明的家主之位?”


    “不是奪走,是奪迴!”洛天瑾糾正道,“那個位子,本就是你的。”


    “可是……”秦苦一臉憂愁,猶豫不決,“可是我與秦家決裂多年……”


    “又錯了!你並非與秦家決裂,隻是與秦明決裂。”


    “即便如此,秦明大權在握,秦家上下全是他的心腹,豈是我說奪便能奪的?”


    “硬碰硬當然不行。但別忘記,你手裏有一個重要的籌碼。”洛天瑾提醒道,“‘玄水下卷’對河西秦氏的重要性不言而喻。隻要你牢牢攥住‘玄水下卷’,便等於攥住秦家的生死命脈。一旦解決秦明,何愁秦家其他人不肯接受你?剛剛你也說過,世人誰不怕死?我想秦家弟子也不想世世代代受‘短命’限製,一個個英年早逝才對。”


    “這……”


    “今夜,你以‘玄水下卷’為籌碼,與秦明公然談判。彼此的條件是,‘玄水下卷’和家主之位。”洛天瑾自信道,“即便秦明不同意,秦家弟子也會為自己的利益而動心。隻要能動搖秦家眾弟子,便由不得秦明不答應。”


    “這……”秦苦的心裏快速權衡著利弊得失。


    “如此一來,你此行便不是暗殺,更不是送死。”洛天瑾補充道,“而是光明正大地拿迴屬於自己的一切。”


    說罷,洛天瑾伸手朝謝玄一指,又道:“不必擔心秦明人多勢眾,今晚我會讓謝玄率人為你助陣。”


    “助陣?”秦苦一怔,遲疑道,“二爺插手,幾乎等於府主插手。你之前一直避而不見,如此豈不是前功盡棄?”


    “謝玄的出現,當然不是因為你和秦家的恩怨。”洛天瑾寬慰道,“而是因為宋玉。我已收到消息,宋玉救走艾宓後,並未離開洛陽城,而是喬裝改扮混入城東宅院,現在和秦明狼狽為奸。”


    秦苦如聞天書,詫異道:“府主如何知曉?”


    “若想人不知,除非己莫為!”


    “如此說來,宋玉他們夜襲賢王府……府主也早就知道?”秦苦大驚失色,追問道,“那為何……”


    言至於此,秦苦的眼神驟然一變,恍然大悟道:“我明白了!府主早已洞悉一切,並設下一個大局,目的是借題發揮,給柳尋衣施壓,讓所有人以為府主震怒,欲殺柳尋衣泄憤。真正目的是,利用我對柳尋衣的情義,迫使我出手對付秦明……”


    “算是吧!”洛天瑾模棱兩可地答道,“我不喜歡強人所難,因為結果往往事與願違。因此,我希望你能主動站出來承擔此事。”


    “為了引我出手,不惜枉死二十二條人命,真的值嗎?”秦苦一臉的不可思議,眼神複雜地望著安之若素的洛天瑾。


    “值與不值,皆在你一念之間。”


    “府主將一切都告訴我,難道……不怕我反悔?”


    “我在幫你,並非害你。”洛天瑾搖頭道,“你是聰明人,事已至此,早已無法迴頭。眼下,你隻有兩個選擇。其一,按照我的計劃,去奪迴屬於你的一切。其二,權當沒見過我,繼續去刺殺秦明。一條生路,一條死路。”


    秦苦眉頭一挑,大膽問道:“如果我現在反悔……”


    “你若反悔,柳尋衣必死無疑。”謝玄冷漠道,“即便府主心裏有一千個、一萬個不情願,隻要期限一到,柳尋衣解決不了秦明,唯有死路一條。”


    “武林盟主一言九鼎,豈能兒戲?”洛天瑾歎道,“這是一場豪賭,我用柳尋衣的性命,和你與他之間的情義對賭,賭你不是自私自利之人,賭你會為朋友兩肋插刀,舍生取義。你可知,我為此猶豫多久?一連數日,茶飯不思,夜不能寐,直至你走出賢王府的那一刻,我才能如釋重負,鬆一口氣。”


    “原來,我和柳尋衣隻是府主的一顆棋子。”秦苦心生感慨,五味陳雜。


    “棋子,也並非任人擺布。比如你,除非你心甘情願,否則縱使天王老子也強迫不得。”


    “我……”秦苦躊躇再三,終而緩緩點頭,“事已至此,我已無路可退。我願依照府主的計劃行事。”


    “甚好!”


    秦苦深深地看了一眼洛天瑾,幾次欲言又止,終究一字未發,轉身朝城東走去。


    “謝兄!”


    望著秦苦遠去的背影,洛天瑾幽幽說道:“秦苦看似鐵石心腸,實則心事很重,尤其麵對秦明,縱有殺父之仇,也無法抹去叔侄一場,血濃於水的事實。”


    “府主的意思是……”


    “我擔心秦苦會在關鍵時刻心軟。”洛天瑾語氣一沉,低聲道,“因此,必要時……你幫他一下。”


    謝玄會意,眼中閃過一抹若隱若現的殺機。


    “敢問府主,宋玉……如何處置?”


    “交給秦苦決定。”洛天瑾冷笑道,“秦苦一定會找借口放他一馬。”


    “為何?”


    “剛剛坐上秦氏家主的位子,根基未穩,豈敢樹敵於金複羽?”洛天瑾諱莫如深道,“身份不同,立場亦不相同。今夜過後,秦苦不再是賢王府的副執扇,而是河西秦氏的家主,凡事都會以河西秦氏的利益為先。因此,他一定會放走宋玉,以化解與金複羽之間的隔閡。”


    “既然府主知道秦苦會放走宋玉,又為何……”


    “我已經放走艾宓,再放走一個宋玉又如何?”


    “其實,這件事我一直想不明白。”謝玄斷斷續續地問道,“既然府主早就猜到金複羽以秦明為餌,聲東擊西,目的是救走艾宓,為何不早作提防?反而故意讓他們殺害二十二名弟子,並在賢王府門前大肆猖狂一番?”


    “原因有二。其一,我要讓金複羽贏我一次。”談笑間,洛天瑾轉身朝賢王府的方向走去,“金複羽手握十萬大軍,僅憑我們現在的實力,遠遠無法與之抗衡。近幾次的交手,金複羽一直被我死死壓製,如今我們再囚禁他的女兒,萬一逼的他狗急跳牆,難保不會做出什麽瘋狂之舉。因此,偶爾讓他嚐些甜頭,贏我一次,既能緩和兩家緊張的局勢,亦能放鬆他對我的戒備,讓我們有充足的時間……招兵買馬。”


    “府主英明!”謝玄恍然大悟,連連讚歎,“不知第二個原因是……”


    “其二,做一場戲給耶律欽和洵溱看。”洛天瑾冷笑道,“其實,他們擅自做主,將艾宓俘獲,看似送我一份大禮,實則是故意激化我和金複羽的矛盾。如此一來,金複羽會認為我是主謀,從而減輕對少秦王的怨恨。我不喜歡被人利用,更不想當少秦王的替罪羊,但礙於眼下的情形,我又不能大張旗鼓地放走艾宓,得罪少秦王。於是,我借此機會做個順水人情。既放走艾宓,緩和與金複羽的矛盾,又不會在少秦王麵前落下口實。畢竟,在洵溱和耶律欽的眼中,我放走艾宓也是身陷囹圄,無奈之舉。”


    “府主英明!”


    “嗬嗬……謝兄,你可知今夜最令我高興的事是什麽?”


    “當然是府主一箭三雕,將金複羽、秦家、少秦王盡數玩弄於鼓掌之中……”


    “錯!”洛天瑾一副神秘莫測的詭譎模樣,狡黠道,“最令我高興的並非他們,而是柳尋衣。”


    “柳尋衣?什麽意思?”


    “經我多番調教,此子總算開竅。學會順勢而為,借力打力,而不再死守著自己的原則、道義,一條道走到黑。”


    “府主的意思是……”


    “柳尋衣的江湖經驗雖比不上你我,但區區蒙汗藥……又豈能察覺不出?”


    謝玄大驚失色,難以置信道:“難道柳尋衣是故意……”


    “行了!時候差不多了。叫上雁不歸、鄧長川,陪你一起去城東宅院。”


    謝玄一愣,心知洛天瑾不願在柳尋衣的話題上多言,故而拱手領命。


    “切忌,你們此行隻許煽風點火,不許引火燒身。”


    “遵命!”


    ……

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