二月初七，黃昏。
三輛被裝裹的嚴嚴實實的馬車，自東湖幫內徐徐而出。它們穿街過巷，七扭八拐，摒棄人多眼雜的明街大道，專挑僻靜無人的暗巷小路，一路直奔高升客棧而去。
高升客棧後門，前後兩輛馬車上先竄下來十幾個持刀帶劍、體型彪悍的漢子，他們下車後迅速分成兩撥，滿眼謹慎地打量著四周，將這條小巷的兩端出入口死死守住，不許任何人靠近。
劉三戰戰兢兢地在附近徘徊三四圈，轉而快步走向中間的馬車，低聲道：“幫主，沒發現異常，下車吧！”
“嗯。”
伴隨著一聲輕應，身披黑氅、頭戴鬥笠的李老虎，在兩名壯漢的小心攙扶下，迅速鑽出馬車，跟隨劉三閃入高升客棧後門。
“哈哈……能把威風八麵的李老虎，逼的要喬裝改扮才敢出門，賢王府的名頭果然厲害。”
李老虎一踏入房間，便迎來何善一陣毫無避諱的嘲諷，惹得他又羞又惱，急忙將大氅鬥笠褪下，露出一張麵沉似水的四方大臉。
“何大人莫要說風涼話，正所謂君子不立危牆之下，我不過是暫避其鋒芒罷了！”李老虎氣哼哼地走到何善對麵，徑自坐下，辯解道，“如今柳尋衣和潘初八氣勢正盛，我先不與他們一般見識。哼！”
“沒出息！”何善不屑地盯著李老虎，笑罵道，“當年那個天不怕地不怕的李老虎去哪了？如今在自己的地盤上，竟讓一個外人給嚇成這副德行，真是丟人現眼！枉我讓你執掌潁川大大小小幫派這麽多年，莫非你就這點膽量？”
站在一旁的何安，伺機冷笑道：“李幫主是今時不同往日，當年的他一無所有，爛命一條，自然天不怕地不怕。如今人家可是鼎鐺玉石，漿酒霍肉，方丈盈前，妻妾成群，自然也要變的惜命。嗬嗬……”
聞聽何善與何安陰陽怪氣地調侃，李老虎心中盛怒，但卻又礙於今日的處境，以及何善的地位，故而不敢造次。隻能一言不發，默默忍受著他們一唱一和的挖苦嘲諷，暗暗慪氣。
“說吧！今日你找我何事？”何善故作不耐地問道，“本官公務繁忙，沒時間陪你閑扯。”
李老虎眼神一變，隨之強壓下心頭怒氣，緩緩開口道：“李某人如今的境遇，想必何大人也應該清楚。在下來此別無他意，隻想請何大人救我一救！”
說罷，李老虎伸手入懷，顫顫巍巍地掏出厚厚一遝銀票，滿眼不舍地慢慢放到桌上，道：“這裏有銀票一百萬兩，還請何大人……笑納！”
何善朝桌上輕輕一瞥，故作為難地連連歎息道：“這……恐怕不太好吧！本官無功不受祿，這麽多錢隻怕受之有愧。”
“請何大人務必收下！”李老虎強壓心頭火，咬牙切齒地跪倒在地，朝何善畢恭畢敬地叩首道，“何大人放心，這些隻是定錢，待此事解決之後，還有雙倍於此的銀票奉上！”
“嗬嗬……”何善輕輕一笑，眼神示意何安將銀票收下，之後親自將李老虎攙扶起來，笑問道，“這些銀票，本官先替你保管著。隻不知你打算讓本官如何救你？”
“賢王府欺人太甚，我想請大人即刻派兵，捕殺柳尋衣等人。”李老虎眼睛通紅，怒聲道，“最好見一個殺一個，讓賢王府的人再也不敢踏入潁川一步。”
“這……”何善麵露難色，“恐怕不妥吧？賢王府有多大勢力，你我心裏都很清楚，就連洛陽將軍汪緒統都鬥不過他，我區區一個潁川小吏，又豈是他們的對手？”說罷，何善還故作無奈地解釋道，“本官與你已有十幾年的交情，這次不是不想幫你，隻是幫你歸幫你，卻不能白白搭上自己的性命不是？”
見狀，李老虎的心頓時涼了半截，本想再求，卻見何善心意已決，神色堅定，故而心知此事難以達成所願。
李老虎思量片刻，又道：“那就請大人派兵替我奪迴失去的地盤，如今我要小心防範賢王府來襲，因此已召迴所有弟子，以備不時之需。眼下各地盤皆無人可守，亦無人可救，短短數日，便被賢王府的人掃蕩數十處，可謂損失慘重。更有一些蠢蠢欲動之人，借勢而起，欲要瓜分我東湖幫的生意。所以我想請大人派出兵馬，暫替我看守幾日，待這陣風波過後，我再去一個個地收拾他們。”
“這……”
“何大人！”這次不等何善推脫，李老虎已搶先一步，道，“你說自己不想與賢王府作對，更不敢去殺他們的人，這些李某人都能明白體諒。但此事無需大人殺人，甚至無需與柳尋衣正麵抗衡，隻需以官府平亂的名義，派兵看守即可。賢王府弟子在潁川各處打砸搶燒，大人乃潁川之主，派兵平亂，維護一方安定，乃職責所在，合情合理。再者，這麽多年，我對大人忠心耿耿，百般孝敬，難道如今連這點小事大人都不肯幫我嗎？”
看著李老虎愈發急迫的眼神，何善卻連連咂舌，避重就輕道：“你說的有些道理，此事且容本官三思……”
“三思？”
麵對何善的百般推諉，一忍再忍的李老虎終於爆發了，怒聲道：“何大人，這麽多年我對你孝敬不斷，此事我就不提了。單說這幾日，我已先後派人求了你不下十次，金銀財寶獻上無數，可謂費心費力，耗盡家財，不惜顏麵，千般哀求。可你卻一再推脫，今日我李某人冒著生死之險，親自來這裏求你，你卻一直顧左右而言他，對我敷衍搪塞，究竟是什麽意思？”
何善大怒，冷聲喝罵道：“李老虎，你以為自己是個什麽東西？竟敢對本官大唿小叫？今日我能來見你，已是給了你天大的麵子，你卻得寸進尺，不識好歹。此事我就算不幫你又能如何？沒有我，你早晚都是死路一條！”
“何善！”
李老虎怎麽說也是一幫之主，平日裏耀武揚威慣了，何時有人敢對他出言不遜？故而登時大怒，拍案而起，怒聲道：“你休要逼我！我們可是一根繩上的螞蚱，我若有事，你也休想好過！”
“你什麽意思？”何善冷喝道，“你是你，我是我，你死不死與我何幹？”
“這麽多年，你在潁川所做的一切醜事，我都了如指掌。”李老虎冷笑道，“貪贓枉法之事我就不說了，你可還記得自己在南城私養的三個小妾？你以為自己能瞞天過海，神不知鬼不覺，其實我早已在暗中查清。這次你若不肯幫我，我定會在臨死前，將你的醜事全部捅出去，到時看你那瘸子老婆會不會繞你？你的嶽丈又會如何懲治你？”
“你！”何善萬沒料到李老虎竟敢暗查自己底細，不禁氣的渾身顫抖，眯起的眼中頓時布滿殺機，冷聲道，“李老虎，你敢威脅我？”
“何大人，你我早已是同氣連枝，你若肯救我，我保證日後你有的是好日子過。”劉老虎獰笑道，“但你若想落井下石，咱們誰也別活！”
“你……”
“砰、砰砰！”
突然，一陣敲門聲響，令李老虎瞬間變的緊張起來。劉三和兩名東湖幫弟子順勢抽出鋼刀，一臉謹慎地盯著門口。
“客官，您要的酒來了！”房間外傳來小二的聲音。
聞言，李老虎幾人稍稍鬆了一口氣。反觀何善與何安，卻眼神一動，下意識地對視一眼。何安朗聲問道：“可是燙好的酒？”
“客官隻管放心，酒已燙好，現在就能喝。”
“甚好！”何善答應一聲，轉而看向麵帶狐疑的李老虎，語氣緩和道，“我們不必爭辯，畢竟事情還沒發展到不可收拾的地步。嗬嗬……有什麽話我們大可一邊喝酒，一邊細說。我救你，救你便是！”
說話的功夫，何善已緩緩起身，在李老虎陰沉的目光注視下，帶著何安一起朝門口走去。
聞聽此言，李老虎以為是自己的威脅起了作用，故而心中大喜，同時也下意識地放鬆了戒備。
開門後，何善、何安先後邁步而出。緊接著，外邊傳來這一陣若遠若近的談笑對話。
“何大人，你的東西都已準備妥當，現在便可取走！”
“多謝！多謝！如此，那我就不多打擾了！”
“何大人請！”
聽著門外古怪的寒暄聲，李老虎不由地心中生疑，猛地起身對劉三幾人招唿道：“隨我出去看看！”
可還不等李老虎邁步，房外卻有人影閃動，隨之推門而入。
李老虎定睛觀瞧，猛然發現此刻進來的人，已並非何善、何安，而正是他日防夜防的柳尋衣。在柳尋衣身後，還跟著許衡、湯聰、廖川、廖海幾人。
“你……”
“李幫主，別來無恙？”柳尋衣一邊朝李老虎走來，一邊緩緩抽出寶劍。
劉三和兩名東湖幫弟子見狀，登時大吼著揮刀猛撲上去。不等柳尋衣招唿，許衡幾人已先一步出手，將他們瞬間斬於刀下。
霎時間，一股濃濃的血腥味悄然彌漫在這間狹小的客房中。
“你……”
李老虎早已被柳尋衣嚇破了膽，此刻又驚又怒。但心裏更清楚，今日的一切都是一個局，一個故意引他現身的騙局。
“李老虎，多行不義必自斃。”柳尋衣來到李老虎麵前，不等李老虎倉促拔刀，冰冷的劍鋒卻已死死抵在他的脖子上。柳尋衣目無表情地說道：“這麽多年，你在潁川犯下累累罪行，殺人放火、欺行霸市、逼良為娼、強取豪奪，實在罪無可恕，今天便是你的死期！”
……
三輛被裝裹的嚴嚴實實的馬車，自東湖幫內徐徐而出。它們穿街過巷，七扭八拐，摒棄人多眼雜的明街大道，專挑僻靜無人的暗巷小路，一路直奔高升客棧而去。
高升客棧後門，前後兩輛馬車上先竄下來十幾個持刀帶劍、體型彪悍的漢子，他們下車後迅速分成兩撥，滿眼謹慎地打量著四周，將這條小巷的兩端出入口死死守住，不許任何人靠近。
劉三戰戰兢兢地在附近徘徊三四圈，轉而快步走向中間的馬車，低聲道：“幫主，沒發現異常，下車吧！”
“嗯。”
伴隨著一聲輕應，身披黑氅、頭戴鬥笠的李老虎，在兩名壯漢的小心攙扶下，迅速鑽出馬車，跟隨劉三閃入高升客棧後門。
“哈哈……能把威風八麵的李老虎，逼的要喬裝改扮才敢出門，賢王府的名頭果然厲害。”
李老虎一踏入房間，便迎來何善一陣毫無避諱的嘲諷，惹得他又羞又惱，急忙將大氅鬥笠褪下，露出一張麵沉似水的四方大臉。
“何大人莫要說風涼話，正所謂君子不立危牆之下，我不過是暫避其鋒芒罷了！”李老虎氣哼哼地走到何善對麵，徑自坐下，辯解道，“如今柳尋衣和潘初八氣勢正盛，我先不與他們一般見識。哼！”
“沒出息！”何善不屑地盯著李老虎，笑罵道，“當年那個天不怕地不怕的李老虎去哪了？如今在自己的地盤上，竟讓一個外人給嚇成這副德行，真是丟人現眼！枉我讓你執掌潁川大大小小幫派這麽多年，莫非你就這點膽量？”
站在一旁的何安，伺機冷笑道：“李幫主是今時不同往日，當年的他一無所有，爛命一條，自然天不怕地不怕。如今人家可是鼎鐺玉石，漿酒霍肉，方丈盈前，妻妾成群，自然也要變的惜命。嗬嗬……”
聞聽何善與何安陰陽怪氣地調侃，李老虎心中盛怒，但卻又礙於今日的處境，以及何善的地位，故而不敢造次。隻能一言不發，默默忍受著他們一唱一和的挖苦嘲諷，暗暗慪氣。
“說吧！今日你找我何事？”何善故作不耐地問道，“本官公務繁忙，沒時間陪你閑扯。”
李老虎眼神一變，隨之強壓下心頭怒氣，緩緩開口道：“李某人如今的境遇，想必何大人也應該清楚。在下來此別無他意，隻想請何大人救我一救！”
說罷，李老虎伸手入懷，顫顫巍巍地掏出厚厚一遝銀票，滿眼不舍地慢慢放到桌上，道：“這裏有銀票一百萬兩，還請何大人……笑納！”
何善朝桌上輕輕一瞥，故作為難地連連歎息道：“這……恐怕不太好吧！本官無功不受祿，這麽多錢隻怕受之有愧。”
“請何大人務必收下！”李老虎強壓心頭火，咬牙切齒地跪倒在地，朝何善畢恭畢敬地叩首道，“何大人放心，這些隻是定錢，待此事解決之後，還有雙倍於此的銀票奉上！”
“嗬嗬……”何善輕輕一笑，眼神示意何安將銀票收下，之後親自將李老虎攙扶起來，笑問道，“這些銀票，本官先替你保管著。隻不知你打算讓本官如何救你？”
“賢王府欺人太甚，我想請大人即刻派兵，捕殺柳尋衣等人。”李老虎眼睛通紅，怒聲道，“最好見一個殺一個，讓賢王府的人再也不敢踏入潁川一步。”
“這……”何善麵露難色，“恐怕不妥吧？賢王府有多大勢力，你我心裏都很清楚，就連洛陽將軍汪緒統都鬥不過他，我區區一個潁川小吏，又豈是他們的對手？”說罷，何善還故作無奈地解釋道，“本官與你已有十幾年的交情，這次不是不想幫你，隻是幫你歸幫你，卻不能白白搭上自己的性命不是？”
見狀，李老虎的心頓時涼了半截，本想再求，卻見何善心意已決，神色堅定，故而心知此事難以達成所願。
李老虎思量片刻，又道：“那就請大人派兵替我奪迴失去的地盤，如今我要小心防範賢王府來襲，因此已召迴所有弟子，以備不時之需。眼下各地盤皆無人可守，亦無人可救，短短數日，便被賢王府的人掃蕩數十處，可謂損失慘重。更有一些蠢蠢欲動之人，借勢而起，欲要瓜分我東湖幫的生意。所以我想請大人派出兵馬，暫替我看守幾日，待這陣風波過後，我再去一個個地收拾他們。”
“這……”
“何大人！”這次不等何善推脫，李老虎已搶先一步，道，“你說自己不想與賢王府作對，更不敢去殺他們的人，這些李某人都能明白體諒。但此事無需大人殺人，甚至無需與柳尋衣正麵抗衡，隻需以官府平亂的名義，派兵看守即可。賢王府弟子在潁川各處打砸搶燒，大人乃潁川之主，派兵平亂，維護一方安定，乃職責所在，合情合理。再者，這麽多年，我對大人忠心耿耿，百般孝敬，難道如今連這點小事大人都不肯幫我嗎？”
看著李老虎愈發急迫的眼神，何善卻連連咂舌，避重就輕道：“你說的有些道理，此事且容本官三思……”
“三思？”
麵對何善的百般推諉，一忍再忍的李老虎終於爆發了，怒聲道：“何大人，這麽多年我對你孝敬不斷，此事我就不提了。單說這幾日，我已先後派人求了你不下十次，金銀財寶獻上無數，可謂費心費力，耗盡家財，不惜顏麵，千般哀求。可你卻一再推脫，今日我李某人冒著生死之險，親自來這裏求你，你卻一直顧左右而言他，對我敷衍搪塞，究竟是什麽意思？”
何善大怒，冷聲喝罵道：“李老虎，你以為自己是個什麽東西？竟敢對本官大唿小叫？今日我能來見你，已是給了你天大的麵子，你卻得寸進尺，不識好歹。此事我就算不幫你又能如何？沒有我，你早晚都是死路一條！”
“何善！”
李老虎怎麽說也是一幫之主，平日裏耀武揚威慣了，何時有人敢對他出言不遜？故而登時大怒，拍案而起，怒聲道：“你休要逼我！我們可是一根繩上的螞蚱，我若有事，你也休想好過！”
“你什麽意思？”何善冷喝道，“你是你，我是我，你死不死與我何幹？”
“這麽多年，你在潁川所做的一切醜事，我都了如指掌。”李老虎冷笑道，“貪贓枉法之事我就不說了，你可還記得自己在南城私養的三個小妾？你以為自己能瞞天過海，神不知鬼不覺，其實我早已在暗中查清。這次你若不肯幫我，我定會在臨死前，將你的醜事全部捅出去，到時看你那瘸子老婆會不會繞你？你的嶽丈又會如何懲治你？”
“你！”何善萬沒料到李老虎竟敢暗查自己底細，不禁氣的渾身顫抖，眯起的眼中頓時布滿殺機，冷聲道，“李老虎，你敢威脅我？”
“何大人，你我早已是同氣連枝，你若肯救我，我保證日後你有的是好日子過。”劉老虎獰笑道，“但你若想落井下石，咱們誰也別活！”
“你……”
“砰、砰砰！”
突然，一陣敲門聲響，令李老虎瞬間變的緊張起來。劉三和兩名東湖幫弟子順勢抽出鋼刀，一臉謹慎地盯著門口。
“客官，您要的酒來了！”房間外傳來小二的聲音。
聞言，李老虎幾人稍稍鬆了一口氣。反觀何善與何安，卻眼神一動，下意識地對視一眼。何安朗聲問道：“可是燙好的酒？”
“客官隻管放心，酒已燙好，現在就能喝。”
“甚好！”何善答應一聲，轉而看向麵帶狐疑的李老虎，語氣緩和道，“我們不必爭辯，畢竟事情還沒發展到不可收拾的地步。嗬嗬……有什麽話我們大可一邊喝酒，一邊細說。我救你，救你便是！”
說話的功夫，何善已緩緩起身，在李老虎陰沉的目光注視下，帶著何安一起朝門口走去。
聞聽此言，李老虎以為是自己的威脅起了作用，故而心中大喜，同時也下意識地放鬆了戒備。
開門後，何善、何安先後邁步而出。緊接著，外邊傳來這一陣若遠若近的談笑對話。
“何大人，你的東西都已準備妥當，現在便可取走！”
“多謝！多謝！如此，那我就不多打擾了！”
“何大人請！”
聽著門外古怪的寒暄聲，李老虎不由地心中生疑，猛地起身對劉三幾人招唿道：“隨我出去看看！”
可還不等李老虎邁步，房外卻有人影閃動，隨之推門而入。
李老虎定睛觀瞧，猛然發現此刻進來的人，已並非何善、何安，而正是他日防夜防的柳尋衣。在柳尋衣身後，還跟著許衡、湯聰、廖川、廖海幾人。
“你……”
“李幫主，別來無恙？”柳尋衣一邊朝李老虎走來，一邊緩緩抽出寶劍。
劉三和兩名東湖幫弟子見狀，登時大吼著揮刀猛撲上去。不等柳尋衣招唿，許衡幾人已先一步出手，將他們瞬間斬於刀下。
霎時間，一股濃濃的血腥味悄然彌漫在這間狹小的客房中。
“你……”
李老虎早已被柳尋衣嚇破了膽，此刻又驚又怒。但心裏更清楚，今日的一切都是一個局，一個故意引他現身的騙局。
“李老虎，多行不義必自斃。”柳尋衣來到李老虎麵前，不等李老虎倉促拔刀，冰冷的劍鋒卻已死死抵在他的脖子上。柳尋衣目無表情地說道：“這麽多年，你在潁川犯下累累罪行，殺人放火、欺行霸市、逼良為娼、強取豪奪，實在罪無可恕，今天便是你的死期！”
……