大洪山慘敗時,楚王負芻滿臉怒氣、滿心歡喜。


    因為在大洪山被燒死的都是各族私兵和族兵!


    各大族力量的削弱雖然對楚國而言不是好事,但對於楚王負芻而言卻是個喜訊。


    隻有不斷削弱各大族力量、不斷增強王室力量,楚王負芻才能有機會掌控楚國,進而整合楚國的力量與外敵鏖戰。


    所以楚王負芻拒絕了群臣求和的唿聲。


    在進一步提升戰爭烈度的同時,借由戰爭的陰雲隱秘培養屬於他自己的軍事力量。


    原本一切都在按照楚王負芻的劇本進行。


    楚王負芻也通過熊尋和莊仇私下掌控了近十萬詔安軍,真正擁有了一定掀桌子的力量。


    結果楚王負芻萬萬沒想到,項燕竟然敗的那麽快!那麽慘!


    楚王負芻隻是希望掌控楚國,卻絕無玩兒完楚國的念頭啊!


    看著楚王負芻變得鐵青的臉色,項燕再次叩首:“此戰之敗,皆在於末將!”


    “末將已無顏苟活於世,求大王斬末將以告慰戰死將士們的在天之靈!”


    群臣還沒上諫,楚王負芻已怒聲厲喝:“項執圭!”


    “寡人深信於你,將我大楚七十餘萬兒郎交付你手。”


    “你是如何迴報寡人的?”


    “大敗!”


    “徹頭徹尾的大敗!”


    楚王負芻怒氣衝衝的闊步下台,解下腰間佩劍,連鞘砸向項燕後背的荊條。


    “你讓寡人如何麵對七十餘萬兒郎的亡魂!”


    “嘭!”


    荊條之上本就尖刺密布,隨著劍鞘砸下,尖刺深深刺入項燕的皮肉之內,又隨著劍鞘的移動劃出道道傷口。


    刹那間,項燕後背便是一片血色!


    劇痛襲來,項燕卻咬緊牙關,沒有發出任何聲音。


    楚王負芻再次掄動劍鞘,口中怒喝:


    “你讓寡人如何麵對數百萬失去了孩子、父親和良人的婦孺老弱!”


    “你讓我大楚如何抵抗愈發強盛的暴秦!”


    每一次喝問,楚王負芻都會用力砸下劍鞘。


    伴著聲聲喝問,項燕的後背已是一片血肉模糊!


    項榮再也顧不上項燕的叮囑,悲聲而唿:“大王,末將亦有罪!”


    “末將求代父受罪!”


    項燕豁然轉頭,厲聲怒喝:“你沒有於此地說話的資格!”


    楚王負芻沒有理會項榮,再次甩出劍鞘,打的項燕止不住向前踉蹌。


    昭岑等人見狀心中輕歎,隻能上前拱手:“大王息怒!”


    他們都很清楚,如果楚王負芻真的憤怒不已,那楚王負芻隻會令人將項燕拉出去,砍了項燕的腦袋!


    若是還沒消氣,那就把項燕的九族都拉出去,一並砍了腦袋!


    楚王負芻既然親自動手懲處項燕,就說明楚王負芻沒準備要了項燕的命,現在的懲罰也隻是做給群臣看的而已。


    既然如此,還不如賣項燕個善緣。


    站在大殿最邊緣的莊仇也上前拱手:“啟稟大王!”


    “秦國早已暗中收買了諸多賊匪,這些賊匪接受了我大楚的詔安、嚼用著我大楚的糧草、領著我大楚的俸祿,但卻早已心向秦國。”


    “正是這些卑鄙小人的臨陣倒戈,方才促成了鄂城之敗!”


    “末將以為,此戰之敗,非戰之罪!”


    “任何將領都無法在麾下大半士卒都是諜者的情況下獲得勝利。”


    “上柱國能率殘兵奔逃而迴,已是不易!”


    反正熊尋已經死了。


    既然如此,不如讓熊尋死的更有價值一些。


    楚王負芻冷然看向莊仇:“卿以為,此戰非戰之罪,而是朝堂之罪?”


    麵對楚王負芻冷冽的聲音,莊仇竟點了點頭:“不錯。”


    “就是因為候奄熊尋失察,方才導致了這場慘敗!”


    楚王負芻沉默了。


    群臣知道,楚王負芻這是覺得台階還不夠寬敞,便再次齊齊拱手:“莊將軍所言有理。”


    “請大王息怒!”


    果不其然。


    在群臣的勸說之下,楚王負芻還劍於腰側,恨聲道:“賊子無恥!”


    “竟令得我大楚數十萬銳士飲恨沙場!”


    “皆當殺之!”


    “傳寡人令!”


    “昭告天下,凡能得倒戈賊匪之首者,皆賜田一頃!”


    “若能得鄧明、葛平等帶頭倒戈者之首,賜田百頃,賞金一斤,封爵列大夫!”


    楚王負芻終究沒有拋棄熊尋,而是將主要罪責推到了那些倒戈軍身上。


    群臣再次拱手:“大王英明!”


    楚王負芻撇了項燕一眼:“既然諸位愛卿皆為你言說,寡人便赦伱死罪!”


    項燕虛弱的叩首,強忍著痛苦,聲音顫抖的說:“末將,謝恩!”


    “末將連戰連敗,請大王黜末將上柱國之職!”


    換做任何一名君王,都不會再重用兩戰兩敗的項燕。


    但楚王負芻心裏清楚,不是項燕無能,而是秦軍太強。


    如果撤換了項燕,新換上來的將領不一定能比項燕更優秀!


    更重要的是,楚王負芻沒得選。


    王室沒有能打的將領,如果撤換項燕,楚王負芻隻能從大族手裏扒拉人。


    但若是任命屈、景、昭等大族族人統帥大軍,那楚國的正軍究竟是楚王負芻的兵馬還是大族的兵馬?


    隻有出身小族的項燕能讓楚王負芻放心任用。


    若非如此,楚王負芻又豈能在項燕大敗之後留項燕的性命!


    所以楚王負芻毫不猶豫的冷聲道:“不準!”


    “寡人免你死罪,活罪卻難逃!”


    “寡人需要你為大楚帶來勝利,以贖戰敗之罪!”


    “速入列朝議!”


    項燕心中輕歎,再次叩首:“拜謝大王!”


    項燕入列而坐,楚王負芻拾級而上。


    於高台之上坐定,楚王負芻沉聲發問:“候者探明,秦軍縱是沿途留下士卒駐守所得城池,卻仍有十八萬兵馬在沿途追殺上柱國所部。”


    “上柱國所部入城之後,秦軍未曾離去,而是盤桓於白藥山附近,等待後續兵馬抵達。”


    “其意,或是在劍指闔閭城!”


    “諸位愛卿以為,我大楚該當何如!”


    昭岑當即迴應:“啟稟大王,今我闔閭城內有正軍五千、衛兵一萬、詔安軍兩萬餘、殘兵九千餘,合計四萬五千兵馬。”


    “若征各族家兵、私兵,再發宦官協助守城,還能得兵馬萬餘。”


    “以六萬兵馬據守闔閭城,我大楚定能阻秦軍兵鋒!”


    “隻要爭取數月時間,各百姓便能征調境內青壯從軍,前來勤王。”


    “臣諫言,即刻整頓兵馬,與秦死戰!”


    屈禾、昭願等朝臣也齊齊上前拱手:“臣願率家兵登城,死守闔閭城!”


    各大族表現出了與以往截然不同的態度。


    正如楚王負芻曾經所言那般,楚國一退再退,已無路可退!


    如果再來一次城下之盟,這次秦國會要求楚國割讓多少疆域?


    屈氏、昭氏的食邑或許會全數淪為籌碼,割讓給秦國!


    就連食邑主要集中在長江東南的景氏也不願割地求和。


    因為景氏很清楚,那些失去了食邑的貴族不會甘於貧困。


    坐擁吳地近乎所有膏腴之地的景氏必將成為眾矢之的!


    但看著群臣奮勇請戰的樣子,楚王負芻卻麵色發黑。


    大洪山戰役後楚王負芻的那番言論,化作子彈擊中了今日的楚王負芻!


    楚王負芻對闔閭城能否擋住秦軍持悲觀態度。


    更重要的是,萬一闔閭城再次淪陷,他楚王負芻還能穩坐王位嗎?


    楚王負芻當即給了項燕一個眼色。


    強忍劇痛,項燕起身拱手:“末將以為,秦軍勢大,不可力敵!”


    “十八萬秦軍攜勝而來,疲憊卻士氣如虹!”


    “我闔閭城內固然擁兵六萬。”


    “然,我部殘兵並詔安軍皆乃疲兵,更遭逢大敗,需要經過長時間的休息才能恢複戰力。”


    “真正能立刻投入守城的將士隻有兩萬五千餘。”


    昭岑沉聲道:“憑借城防,兩萬五千餘將士便足以抵擋秦軍一段時間。”


    “而隻要爭取到數日時間,便足夠疲兵修養完畢,參與守城!”


    項燕搖了搖頭:“本將擔憂的正是城防!”


    “世人皆知,長安君研造了一種投石車。”


    “壽春城昔日便是被這投石車所破!”


    “我大楚固然持續不斷的增築闔閭城,然,增築時間卻不過年餘。”


    “闔閭城的城牆比之壽春城更加堅實,卻還遠遠比不上大梁城的城牆。”


    “本將不認為闔閭城的城牆能在秦軍投石車的威脅下堅持到援軍抵達!”


    項燕誠懇的說:“末將諫,割地,求和!”


    昭岑怒聲駁斥:“荒唐!”


    “本尹以為,上柱國已被秦軍打沒了骨氣!更喪失了戰意!”


    “以兩萬餘精兵戰十八萬疲兵也並非毫無勝算。”


    “待詔安軍並潰兵恢複了體力,便是沒有城牆,我大楚難道連幾個月都堅持不住嗎!”


    “且闔閭城距離鹹陽遠達兩千餘裏,秦軍根本無力將輜重運輸至此。”


    “隻要燒毀秦軍輜重糧草,秦軍將不戰自潰!”


    “諸多致勝之法可用,上柱國豈能輕易言降!”


    昭岑轟然拱手:“啟稟大王,臣以為上柱國已無戰心、更無戰意,加之身體疲敝,合該修養。”


    “臣自請出征,定能為我大楚擋住來犯之師!”


    近九成朝臣齊齊拱手:“臣請戰!”


    他們當然明白闔閭城萬一淪陷的話會帶來什麽後果。


    但他們不會因為一名楚王的性命就放棄保護自己的利益!


    就在楚王負芻思考破局之策時,大殿之外傳來一陣高唿:


    “啟稟大王!”


    “秦長安君於城外求見大王!”


    (本章完)

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