白宮,南草坪。


    被統稱為“總統花園”的寬闊草坪上,灌木如籬,綠樹成蔭,中央還有一處水池,池中噴泉噴珠吐玉,高可數丈,南門兩側種植著枝繁葉茂的木蘭樹,將近有一百五十年的久遠曆史,堪稱是合眾國的見證者。


    和風舒暢的晴朗天氣中,紐約各大電視台紛紛派出記者,扛著長槍短炮聚集於此,林立的攝像機包圍了發表演講的顯眼平台,上麵站著白宮發言人,對方正在侃侃而談,以激昂的語氣懷念合眾國的過去,同時暢想美好的未來。


    等到冗長乏味的官方發言結束,記者們才打起精神,攝像機對準了坐在輪椅上,被推上台的光頭老人,查爾斯坦然麵對著所有人的目光,他今天的講話會被放送到千家萬戶,然後在整個北美大陸掀起巨大的動蕩。


    也許正如肖恩所說的那樣,和平的到來始於邁出第一步,想要改變變種人的現狀,必須得做出一定程度的犧牲。


    “我叫查爾斯-澤維爾,我是一名變種人……”


    第一句話便如同巨石砸入海中,掀起狂瀾,閃光燈不停地切動,坐在台下的肖恩默默地注視著這一切。


    “……變種人並非獨特的個體,它是一個繁衍生息的族群,隨著核塵埃籠罩在這顆星球的上空,人類的基因不斷發生變異,這才誕生了我們——與你們一樣,變種人既不是難以治愈的疾病,也並非上帝降下的詛咒,我們隻是在進化的道路上先行一步。”


    “迫於本身受到的排斥和歧視,我們一直隱藏著身份,事實上變種人並不少見,尤其是近年以來,變種人孩子越來越多,從這一點充分證明,我們是不可消滅,同時也是不需要被消滅的存在。因為每一個變種人,他們都是來自於人類中間,兩者並無區別。”


    查爾斯沒有握住話筒,他的聲音響徹在每個人的腦海裏,這番堪稱驚人的講話也順著無數的電波,傳入到千家萬戶之中,電視機前的許多新婚夫婦都滿含擔憂,倘若變種人真的來自於體內基因的突變,那麽便意味著每個人都有成為變種人的可能性。


    這樣的話,他們到底在排斥和打擊誰?


    肖恩嘴角勾起一絲笑意,當人類明白他們隨時都有可能被打入排斥、歧視的階層時,對於變種人的敵意自然會大大削弱,這是兩個族群迎來和平的第一步。


    在動物的世界裏,獅子不會接納羊群,而羔羊也不會相信獅子,隻有當兩者意識到,其實他們屬於同一個族群時,源自於內心深處的潛在敵意和警惕,才會逐漸消失。


    “……我們畢其一生都在隱藏,害怕暴露於人們的視線中,古巴導彈危機、巴黎和平峰會……每一段曆史裏都有著變種人的身影,但是我們從未正式站在世界的麵前,向眾人宣告我們的存在。”


    查爾斯的眼中露出深深的緬懷,他還記得與好友埃瑞克一起並肩戰鬥,不斷地尋找同胞,組成第一代的x戰警,來對抗企圖推動核戰爭爆發的塞巴斯蒂安-肖,那是自己最為意氣風發的年輕時光,滿懷著希望與信心,認為即將實現心目中的美好未來。


    可是在那場戰鬥過去以後,他和埃瑞克便走向了兩個不同的方向,直到如今,都很難證明誰是對的、誰是錯的,他們為了同一個目標努力奮鬥,前者期望以退讓迎來和平,後者則想要用暴力達成目的。


    教授和萬磁王仍然走在同一條路上,隻是方向不同,最終都是殊途同歸,一切為了變種人的未來。


    “各位變種人同胞們,我親愛的兄弟姐妹們,你們也許知道我的名字,也許從未聽過我的故事……但是,我在今天無比懇切的請求你們,站出來吧!不必再繼續隱藏,不必再繼續流浪,不必再害怕別人憎惡或者厭惡的眼光。”


    “我們也可以昂頭挺胸的走在路上,正常的上學,工作,組建家庭,結婚生子……這是我們生來便應該擁有的權利,任何人都不可剝奪。”


    查爾斯看向台下的年輕人,複雜的眼神中透出一絲憧憬,他希望自己的決定是正確的,而不是把同胞帶往毀滅的深淵。


    人類曾經辜負過他,不止一次,所以這位世界上最強大的心靈掌控者,是經曆過無數次的內心煎熬,反複懷疑,才艱難地做出了這個決定。


    “我將在此向你們許諾,變種人不會受到任何的惡意攻擊,華盛頓、紐約、洛杉磯、芝加哥……你們不會再是生活在這些城市裏的異類,我與白宮共同保證,變種人的權益必定會得到保障,隻要你們踏出第一步。”


    擲地有聲的慷慨演講,猶如一顆墜入湖麵的石子,泛起一圈圈的漣漪,醞釀許久,造勢多時的變種人注冊法案,將在今天正式通過,而變種人的領袖之一,查爾斯-澤維爾成為了第一位公開表明身份的變種人。


    緊接著,學校裏的年輕一代x戰警都紛紛走上台,對著麵向世界直播的攝像頭,大聲念出自己的名字,在白宮授權的莊嚴法案上簽字,這一幕場景被瞬間定格,也許多年以後會列入博物館中,為後來人述說著變種人得來不易的和平曆史。


    “我叫奧羅羅-門羅……”


    “我叫斯科特-薩默斯……”


    “我叫琴-葛蕾……”


    “——我是一名變種人!”


    身在地下監獄的萬磁王,眼睛盯著電視機的屏幕,看完了全部過程,半晌後歎息著說道:“查爾斯……”


    這是他無論如何都預想不到的結局,那位跟自己鬥了大半輩子的老朋友,最後竟然選擇相信人類,與政府進行合作,推動變種人注冊法案的實施,甚至還向同胞發出號召。


    “你的天真可以換來人類的善意嗎?”萬磁王冷笑著,低低地聲音迴蕩不休。


    倘若人類再一次背叛,那麽查爾斯終其一生所積累的聲望和名譽,都將徹底毀於一旦,他會成為變種人中的叛徒,永遠地被釘在恥辱柱上,任由其他的同胞唾罵詛咒。


    而受人尊重的教授本人,也會背負上沉重的罪孽,再也無法得到救贖,隻能沉陷在自責和悔恨中死去。


    這是一次風險極大的賭博,如果換了以前的教授,根本不可能答應,但在肖恩的記憶中窺見無數條未來,查爾斯被迫做出了選擇,他不能再繼續沉默下去,至少要為同胞去搏出一個看得見的未來,不管那是美好的結局,還是殘酷的下場。


    拿起報紙的萬磁王低頭沉思,查爾斯已經開始行動,那麽自己呢?真的要待在這座地下監獄,直到老死麽?


    想起肖恩給出的選擇,這位兄弟會的領袖眉頭緊皺,隨即無奈地歎氣,也許他也應該要做出妥協了。

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