將軍家裏的晚宴開始於六點半,肖恩穿著一身熨帖得體的休閑服裝,左手提著一份精心準備的禮物——一支皇冠伏特加,相信嗜好雪茄和烈酒的羅斯將軍一定會喜歡;另一隻手則捧著一束鮮花,白色鬱金香,象征純潔與美好,想必送給初次見麵的貝蒂,也不會太過唐突。


    為他開門的,是一位身材高挑,舉止優雅的年輕女性,有著一頭柔順的棕色長發,五官頗為精致,那對湛藍色的眼眸很是吸引人,散發著一種知性矜持的動人魅力。


    “很高興認識你,貝蒂小姐。”


    進門放下手裏的禮物,肖恩主動伸出手,簡單的自我介紹以後,他順勢送上那束白色鬱金香。


    突然被父親從弗吉尼亞州叫迴紐約,這位將軍的愛女似乎有些小情緒,自從班納的事件發生後,她跟羅斯將軍的關係鬧得很僵。


    出於本身受到的良好教育和社交禮儀,貝蒂勉強和羅斯握了握手,冷淡的態度中帶著一絲不情願,很顯然她也明白這種家庭性質的聚會晚宴,出現一個陌生的年輕男性意味著什麽。


    “我知道貝蒂小姐是柯爾沃大學的基因生物學博士,安布雷拉剛剛創立的時候,還向你發出過邀請。”


    肖恩倒是沒計較女孩的敷衍態度,他又不自帶荷爾蒙光環,每個女人看到自己都會熱情似火的貼上來。


    如果出現了這種情況,隻需要捏緊自己的錢包就行了,就像哈利經常說得那樣,當身材火辣的漂亮女孩衝你微笑的時候,首先要擔心鈔票帶得夠不夠,千萬不要為自己的氣質或者英俊的長相沾沾自喜,因為吸引她們的往往都是你身上的名表或者豪車鑰匙。


    如果你不具備以上的條件,那麽還是提高警惕為好,說不定什麽時候她們的“男朋友”就會破門而入,打斷這個貌似美好的激情夜晚。


    “那個時候我沒有什麽心情,而且相比起做研究,我更喜歡老師這份工作。”


    貝蒂愣了一下,她這個時候才想起,眼前的年輕人建立的安布雷拉,在生物方麵的研究成果可以稱得上成果卓越。


    “真的嗎?我以為任何一個有追求、有抱負的科學家,應該都不會拒絕一座實力雄厚的科研機構的邀請。”


    肖恩臉色平靜,對待將軍愛女的態度並不熱切,“我並非貶低老師這份很有意義的神聖工作,但是就一名科研人員而言,與其把精力和時間都用在教書育人上,何不積極投入到更加實際的實驗研究中去——在你頭腦足夠靈活,思維足夠快速的時候,畢竟任何時候都能做老師,但是從事科研工作,門檻和條件更高。”


    年輕人隱含譏誚的語氣,讓貝蒂的眉頭微皺,她當然聽得出其中的含義,肖恩無非是說自己天賦與能力不夠,所以隻能待在學校裏教書。


    “哦,我倒是忘記了,你是轟動紐約的天才人物。”


    貝蒂冷哼一聲,她又不是沒有見過那些意氣風發的優秀天才,就像失蹤消失的布魯斯-班納,倘若不是驟然遭逢意外,也許坐在桌子上參加晚宴的人就不會是麵前的年輕人了。


    “那麽驕傲的天才,你對未來的生物領域發展有什麽看法?”也許是繼承了羅斯將軍的不服輸性格,貝蒂拋出問題。


    “無需贅言,未來必定是生物經濟的時代,不管是從任何角度來說,以目前得到的數據和趨勢顯示,它是最具成長性的產業之一,尤其是隨著基因組學和分子生物學等基礎學科的發展,而安布雷拉也一直致力於走在前沿……我們對於基因生物,跨遺傳研究、細胞培植及生命科學等多個生物技術應用,都抱有濃厚興趣,並且建立了專門的研究團隊……我們的‘蜂巢’生物園已經開始動工,預計年底就能投入使用……”


    肖恩侃侃而談,結合未來生物領域的發展趨勢,以及安布雷拉的規劃路線,闡述著心目中的廣闊藍圖,兩人像是開始一場學術辯論似的,熱烈地討論起來,不再局限於生物科學,向著更加廣泛的範圍延伸。


    不知何時從書房出來的羅斯將軍看到這一幕,臉上堆起滿意的笑容,在班納逃亡以後,他為了讓女兒離那個危險人物遠一點,給貝蒂介紹了不少年輕有為的精英人士,但是都被一一拒絕。


    如今看來,肖恩倒是與心愛的女兒聊得頗為投機——如果羅斯將軍能聽懂兩個人交流的內容,或許就會換一種想法。


    “咳咳……”指針劃向了七點鍾,將軍不得已打斷了兩人之間的熱烈交談。


    “貝蒂小姐,今天到此結束,歡迎你來安布雷拉參觀。”肖恩聳聳肩,一臉微笑。


    坐在餐桌上的年輕人,並未像之前那樣,再次跟貝蒂聊天暢談,反而把視線轉移到羅斯將軍身上,兩個男人聊起了這個國家的未來與興衰,開懷大笑的老人把那瓶當做禮物送來的皇冠伏特加打開,烈性酒的刺激作用下,這場家庭晚宴的氣氛更加熱鬧。


    等到鍾聲敲響的時候已經是十點了,肖恩略帶歉意朝貝蒂笑了笑,扶起伶仃大醉的羅斯將軍把他送迴房間裏,他的腳步穩健,一點兒都不像喝了半瓶伏特加的樣子。


    出於基本的禮儀,貝蒂把來到家裏做客的年輕人送到門外,深沉的夜色中燈火閃爍,她有些抱怨著說道:“你不該讓他喝那麽多的。”


    “這可不是我能夠決定的。”肖恩一臉無奈。


    在餐桌上想拒絕一位長輩的勸酒,這無疑是不可能的事情,尤其還是像羅斯將軍這種強勢的性格,不到一個小時,那瓶皇冠伏特加就見了底,而且對方還叫嚷著讓貝蒂去拿出多年珍藏,一定要把自己灌倒。


    “不過你的酒量倒是真好,我從沒見過有人能把父親喝倒下。”貝蒂捂嘴輕笑。


    她對於麵前年輕人的惡感,不由地漸漸地消除,之前因為心裏的不滿,所以連帶著把肖恩也一並討厭上了,可是通過飯前的那番交談,以及餐桌上與父親的暢快聊天,原本的壞印象都被無聲無息的抹掉。


    “我還是那句話,安布雷拉的大門隨時為你敞開。”肖恩微笑著告別,隨後步入夜色之中。


    在跟將軍的女兒玩感情遊戲之前,他還得和布朗斯基見上一麵,根據百合子發來的信息,那位追求強大的勇猛戰士撥打了自己的電話,顯然對方的內心已經做出了決斷。


    肖恩頗為好奇,從自己手裏誕生出來的“憎惡”,對上綠巨人浩克能不能取得勝利?

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