薛淺淺攤開似玉手掌,裏麵真有三顆紫靈果。


    紫靈果狀如葡萄,但要略小,《丹術雜科》記載其性陰平,味苦,乃是調和三元丹的主藥。其實虎骨草就具有強健筋骨、堅韌經絡的功效,隻是藥性太裂,單獨服用無異於毒藥,必須要紫靈果調和才能煉製成輔助突破境界的三元丹。


    這麽容易就齊全了?葛牧盯著那三顆紫靈果,狐疑地問道:“為什麽要幫我?”


    “葛少爺還真是多疑,怕我害你不成?柳前輩在修行幫我一個大忙,做為條件就是讓我照顧你到靈陽境,照顧葛少爺這樣的事肯定不輕鬆,我能不偷點懶兒?”


    “這樣說就合理了。”


    薛淺淺仍是淺笑,自始至終都沒計較這小滑頭的警惕之心,從她手裏接了一盞茶過來,低頭淺啜,細品茶香,半晌才悠悠吐口:“沉劍湖的春黛。”


    葛牧不懂茶,隻知是師傅葛複遠從某個修道宗門裏帶迴來,也不置評,繼續剛才話題道:“柳嬸還囑咐過別的什麽事?”


    “沒了。”


    “那還是多謝薛姑娘。”


    “要謝我,就別把丹藥練廢了,紫靈果說稀奇也不算稀奇,但真要找得話也是非些周折,我可不想再跑腿。”


    三顆紫靈果、一株虎骨草幼苗,這足夠煉製十丸三元丹的量,葛牧雖然沒煉過丹藥,但覺得十次總會有那麽一兩次成功,因此就衝薛淺淺點了點頭。


    薛淺淺喝過一盞茶起身告辭,在小巷裏留下一道綽約身影,靠在門上瞧她的葛牧越覺得有些發懵。


    妖亦有善惡之分,不能一概而論,有的妖隱居深林潛心修行、也有的隱匿於市井磨練心境,更有甚至還與修道者往來密切,隻要是不害人都不在被誅之列,大道者包容並蓄,並非妖就不能容於世上。


    隻是薛淺淺為什麽會到靖城這種名不見經傳的小城,還到翠香館做了彈琴賠笑的煙花女子?


    如果隻是她也罷了,柳嬸那樣的高手之前也隱匿於靖城。


    巧合?還是另有目的?


    葛牧摸著下巴琢磨,很久後才迴了身。


    ……


    連綿幾日的春雨終於停了。


    葛牧耗費靈元培育的那株虎骨草幼苗生機也已穩固,春陽煦日,移到了院外接受太陽星陽氣,不出五六日又發出了幾根嫩綠新芽。


    酒坊的事完全交給柳相臣打理,反正就剩下二三十壇沉釀,柳秀才再不懂得經營,也能買去出百十兩銀子。得了閑的葛牧便專心修行和培育虎骨草,每天從鄭山水潭修行迴來照樣靖城街上招搖過市,將當日挫敗全埋在心裏。


    白玉卿跟西蜀士子都已離開靖城,不過白棲雲依舊留在秋廬觀,葛牧偶爾碰見著也隻是視若無睹。


    到了五月,虎骨草終於有六片葉子有綠轉赤,可以入藥練丹,葛牧便急匆匆地將葉子摘了下來,帶著裝紫靈果的白瓷瓶和其他輔藥進入鄭山,那位老前輩的洞府。


    老前輩遺留有一隻三足鼎爐,常期煉丹製藥所用、已經孕養出靈氣,用來煉製丹藥自然事半功倍。


    進入熟悉的洞府,先用石杵將各種輔藥碾碎焙幹,然後敲碎了盛紫靈果的白瓷瓶,取出紫靈果——因為擔憂紫靈果的藥性會喪失,一直白瓷瓶還是蜜蠟封的,還好保存得不錯。


    藥材都已經齊備,但煉丹也非輕而易舉之事,葛牧在心裏默頌了一遍三元丹的煉製之法,心清神明之後,才一手拖起茶壺般大小的鼎爐,運起靈火為其預熱,另一手按順序加入各種輔藥,以及小半瓢的山泉。


    按照《丹書雜科》記載等藥液變迴醬紅色,才能放虎骨草,最後用紫靈果調和藥性。


    葛牧目不轉睛地盯著爐鼎,約莫半柱香時間藥液沸騰起來,色澤也有綠轉紅,在爐鼎內打著旋兒,他當機立斷加入虎骨草研碎而成的粉末,哪想剛放進去轟的就騰起一團火光,丹液如炸裂般地飛濺了出來。


    “不妙!”葛牧慌忙以袖遮臉,總算是自己沒有遭殃,但大部分丹液都濺了出來,燃起滿地小火苗,這一爐肯定是廢了。


    煉丹猶如修行,切記操之過急!踩滅火苗,盤坐在原地思索了一會兒,葛牧覺得是靈火的火勢太旺盛,幾味藥材都是至陽之物,靈火也是至陽,以猛火煉製豈能不出問題?


    “調理平順氣機,再開第二爐,千萬別急千萬別急。”


    第二爐的丹液倒是沒有炸裂,但是各種草藥都加入齊備以後,卻煉製一爐黏糊糊地東西,藥性已經完全喪失!雖然熬製丹液時候需要溫火,但最後收丹卻要以猛火才能把藥性完全鎖住,這茬兒葛放給忘了。


    不過煉丹本就是如此,初入手的修道者十爐能練成三爐已經是萬幸,以前葛牧聽葛複遠說薊州丹陽門有位煉丹奇才,第一迴煉丹十爐便能成半數,當時覺得也不怎麽地嘛,現在親力親為才明白那位煉丹奇才是何等的妖孽!要知那位煉丹奇才第一迴就是煉製靈陽境所用的丹藥,比三元丹更難十倍有餘。


    第三爐,仍舊失敗!


    練出的丹丸呈焦黑色,氣味也不大對,問題是一味多加了纖毫,而煉丹之事纖毫都不能差。


    練完著三爐失敗的丹藥,葛牧已經沒多少力氣,約出洞府,在林間打了隻野兔做烤兔頭,來時候也沒帶鹽巴與調料,味道不感恭維,但餓極了吃什麽都香。


    當晚就在洞府裏住下。


    第二天早照例到水潭邊修行,因為吸收了兩顆靈元石的靈氣,此時開陽境第八重已經圓滿,突破第九重隻差著丹藥了。


    而達到開陽第九重,就能夠習練青乙飛劍的第二式,對此,葛牧有些迫不及待。


    青乙飛劍三十六式,每一式的威力都會往上遞增,直至劍叩仙門,可以說每一式都是登仙的階梯,能夠很清晰地看著自己的成長。白玉卿以為劍身腐朽的青乙劍就是破銅爛鐵,豈知此劍的密辛若是傳到了修道者,恐怕她那位陸地神仙的師傅林士弘也要蠢蠢欲動。


    “眼瞎!”天光欲曙時,葛牧迴了洞府著手準備第四爐。


    有三迴前車之鑒,這迴葛牧更加謹慎,放藥、起火、收丹、調和每一步都打起十二分的精神,這一爐的丹液總算是最後緩緩收攏成了一粒丹藥,葛牧將之取出,放在眼前打量,總覺得顏色還是有些不對頭,按照《丹術雜科》記載成品的三元丹應該是紅褐色,但這顆卻是淺紅色。


    “別練成了毒藥吧?丹藥跟毒藥本身就是一牆之隔,不能掉以輕心,萬一藥性不對就等於是服毒,算了,找個玩意兒試試。”


    葛牧不敢輕易服用,因此再次離開洞府到外麵涉獵,準備打隻兔子或獐子之類的試丹。


    ……

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