朱雁中午迴府，一家子牽掛他這事兒，飯還沒吃呢。
朱太太忙問他，“王妃叫你去，可是有什麽事？”
朱雁含糊道，“也沒什麽。”後才跟他娘跟他祖母說，趕緊閉嘴吧，別在外頭說他閑話了。朱太太大驚，“我就跟你姑太太說過，這不是輩分不對麽。”她是真不樂意江行雲，爹娘全無，命就硬。她孫子這般人才，完全可以配一位門第出身一流的女子。
朱大奶奶嚅動下嘴，沒好說自己也迴娘同自己親娘絮叨過。
朱雁道，“可別再說了，傳出去好聽怎地？”
朱大太太連忙道，“再不說了再不說了。王妃也是，論起來咱們才是正經親戚，她倒偏著外人。”
朱雁歎，“王妃提醒一聲，也是好意呢。”
朱大太太想到自家姑太太，且謝莫如自有名聲，便是在自家，也不好抱怨謝莫如的，朱大太太道，“眼瞅著就過年了，有事明年再說。”孫子有出息，且這個年紀還未成親，這親事也不能硬逼著孫子，隻得押後再議了。
過年無非就是交際往來的事，倒是五皇子知道謝莫如叫了朱雁到府裏來，還問了一句，“叫朱大人來做啥？他現在可是禦前紅人，父皇私下召見好幾次。”
謝莫如道，“沒什麽，叫他收斂些。”把朱雁心儀江行雲的事說了。
五皇子讚道，“朱大人不愧是戰退過海盜的人哪，果然有膽量。”竟敢心儀剁手狂魔。
謝莫如嗔他一句，“說正事呢，你又玩笑。你在外頭沒聽到什麽閑話吧？”
“這倒沒有，我倘聽到早同你說了。”剁手狂魔雖然兇悍些，卻是他媳婦的好友，何況還幫著打理生意，五皇子若聽到這等閑話，也不會坐視。
五皇子道，“江姑娘與安夫人似是脾性相投，聽說她們一道出城打獵呢。朱大人與安夫人相近，也隨著一道去過，無非就這麽點兒交情，放心吧，外頭再沒閑話的。”
謝莫如想了想，道，“那就好。”
年前餘帆還過來一趟送年禮，謝姑太太不放心丈夫，去歲給兒子安排好房舍院落後便帶閨女迴了北昌府，如今餘帆過來，謝莫如笑，“勞姑太太想著。”又問餘帆年下差使可忙，餘帆散館後分到禮部，他同謝莫如沾親，且五皇子正管禮部，故而餘帆很是繁忙。五皇子照顧人的方法就是，多多給他事情做。。。
餘帆溫溫煦煦的模樣，笑道，“原早該過來的，朝廷六部，年底禮部最忙，我又是剛到禮部，正是幹活的時候，就耽擱到了現在。”
謝莫如笑，“咱們至親骨肉，什麽早一天晚一天的，差使要緊。表叔苦讀多年，如今仕途剛剛開始，自然要將心放到差使上。聽說明年姑老爺迴帝都述職，祖母說二叔明年也能迴來，要是趕得巧，倒是一家子團聚。”
餘帆聽謝莫如說話事事明理，中午還留他用飯，實在和氣的了不得。不過，五皇子未在家，餘帆雖然官微職低，年下也忙的，還是辭了去。
年下這些人情走禮，謝莫如也是做熟了的，並不覺著如何忙碌，她有空還能入宮去看望蘇妃。如今她入宮已不必去慈恩宮報道，直接去蘇妃的淑仁宮便好，今日進宮，蘇妃卻是不在。留守的大宮人說，“太後娘娘命人請娘娘去慈恩宮說話去了，王妃略坐坐，奴婢估量著，娘娘也快迴來了。”一麵給謝莫如端上茶來。
謝莫如便坐著吃起茶來，胡太後一向不喜蘇妃，且蘇妃常病，鮮少去慈恩宮，今兒這是怎麽了？
蘇妃迴來的很快，並不是有人去慈恩宮通知蘇妃兒媳婦進宮的話，而是胡太後打發她迴來的，蘇妃也有些疑惑未解，一迴宮便有小宮人迴稟說謝王妃來了，蘇妃倒挺高興，將疑惑暫且擱下，笑，“我料著你年前定是忙的，還說怕是沒空進宮呢。”謝莫如時常進宮請安，婆媳倆關係很不錯。
“前幾年手上不熟，才覺忙亂，如今都熟了，倒不覺什麽。母妃這裏預備的如何了？”謝莫如起身迎蘇妃兩步，扶著蘇妃在暖榻上坐下，蘇妃笑，“坐吧。年年都一樣，我這裏也沒什麽要忙的。”
謝莫如道，“中宮無主，後宮的事兒就得太後娘娘撐著，我想太後娘娘定是忙的，剛才我來母妃這兒，母妃不在，莫不是被太後叫去幫襯宮務了？”
蘇妃揮手打發了宮人，皺眉，“這也怪了，太後娘娘一向不多理會我，宮裏的事自來也是趙謝二位貴妃經手，如今年下事多，今兒叫我過去，原是太後那裏去了幾家閨秀，還問我……”正說著，蘇妃驀然止了話頭，倒吸口冷氣，臉色就有些不大好，望向謝莫如道，“有幾家誥命帶著閨女進宮請安，太後問我女孩子好不好？”
謝莫如一向機敏，略一思量便明了，“看來太後這是要給殿下納側了。”不然何必問蘇妃的意見？
蘇妃急道，“這可怎生是好？”
“母妃莫急，這事兒我以前就跟殿下商量過。”謝莫如歎道，“實打實的算，我與殿下成親兩年半了，我一直沒動靜，就想著該給殿下納一房正經側室，也好開枝散葉。”
叫妾室生孩子這事兒，蘇妃與謝莫如皆出身大家，司空見慣的，並不覺著如何。蘇妃道，“我總想著，還是要你先有了嫡子才好。”
謝莫如道，“孩子也是天意，說不得什麽時候我就有了呢。隻是現在殿下膝下空空，我心裏也不安呢。”
蘇妃歎，“太後娘娘倘是為了堵氣，又怎能真就用心給阿淳挑好女孩子呢。”
謝莫如微微一笑，“承恩公府恨我恨的牙癢，他們既要成此事，且太後娘娘這般破天荒的先從母妃這拿住句話出來，想來並不是弄些上不得台麵兒的閨秀。何況我們府裏也不是什麽人都收的，我自當為殿下把關。”
蘇妃道，“你這樣說，我也就沒有不放心的了。隻是有一樣，勿必要挑老實孩子，別的我也沒有可囑咐你的了。”謝莫如樣樣明白，蘇妃仍是不放心胡太後挑的人，道，“年前事忙，太後怎麽著也得等年後再提。一會兒我問一下那幾家都是什麽來曆，你在外頭也查一查，看這幾家家風如何。”
謝莫如皆應了。
及至迴家，謝莫如與五皇子提及此事，五皇子一臉不樂，“咱們不是說好了麽，我可不是不守信之人。你放心，我自有主張。”
謝莫如無法，她自不會因這種事與五皇子生隙，再加上臨近過年事情也多，索性暫也不提了。
忙忙叨叨的，新年已到，今年大家都多了一份支出，就是往東宮走禮。別時與二皇子府走禮是一去一迴，打個平帳，如今給東宮送年禮，當然也是有來有去，隻是諸王府奉上殷實禮物，東宮賞個仨瓜倆棗，委實與支出差的遠了。以至大皇子又在家一通念叨，說東宮賞賜忒摳兒如何如何，你說把崔氏給煩的。崔氏還得勸著些，“東宮自不敢與父皇、皇祖母比肩的。”
大皇子哼唧兩聲，剛要再發高論，大過年的，他也比較忙，外頭有客到訪，大皇子連忙去了。
崔氏去宮中領宴時猶帶著一絲糟心，好在宮宴上胡太後隻是瞥了謝莫如幾眼，之後便和和氣氣的同孫媳婦們說起話來，平平安安的過了這一日。餘下各家吃年酒看戲自然隻有歡喜說笑的，上元節時，五皇子還做了盞燈送給謝莫如。
剛過上元節，節也過了年也過了，胡太後便提及五皇子納側之事，胡太後說的明白，“就是小戶人家，成親三四年沒個動靜，也得給孩子安排個通房妾室的。國家大事哀家不懂，哀家就知道，不孝有三，無後為大。”說穆元帝，“你父皇當年吃苦受累的打下江山，不就為了兒孫麽。你不心疼小五，哀家還心疼孫子呢，不能看著孩子絕後！”把絕後的話都說出來了。
穆元帝略一猶豫，胡太後便繼續道，“她要能生，哪怕像老大媳婦，給咱家生倆丫頭我也認了。這四五年沒個動靜，你也是做親爹的，難道就不急？”
穆元帝心下歎口氣，問，“母後可是有人選了？”
胡太後當然是有人選了，胡太後道，“當初小五媳婦就說了，她府上不要宮人，嫌宮人出身低，我都看好了，都是正正經經的大家閨秀。哀家知道，她是看不上哀家的，承恩公府也避嫌，沒選承恩公府的女孩子。哀家選了四位，晉寧侯府的一位表姑娘就很不錯，其父在世時官居六品，雖父早逝，她一心一意操持家事服侍母親，最是孝順不過的。還有，蘇相族人中，有一位在外地做知府的，這也是正五品家的閨秀。既姓蘇，想來還與蘇妃沾親呢。再者，工部薛郎中家的閨女，薛郎中是永毅侯的同族。一位衛國公府的遠房親戚，聽說現下也是做著知府，娶的是褚國公府的姑娘，以前中過榜眼姓李的……”
穆元帝接口，“李終南。”
“對，就是這個李終南。爹是榜眼，閨女能差了？按老五媳婦當初要求的，都是嫡出，知書識禮有教養。”胡太後道，“皇子，按例一位嫡妃四位側妃，老五都二十了，大婚開府的皇子裏就他膝下淒涼，哀家已是等不得了，皇帝一並將這幾位閨秀賜給老五吧。”
穆元帝道，“朕也要知會老五一聲。”
胡太後挑眉，“知會他什麽？給他娶媳婦納側，哪樣不是為他好？孩子嘛，年輕的時候，青春年少不懂事，守著個歪瓜劣棗就當好的了。再有癡心實誠的，什麽一生一世的誓言說不出呢。老五這孩子，心思單純，哪裏敵得過謝氏的手段，早叫謝氏哄得找不著北了。皇帝去打聽打聽，他們幾個皇子，哪個沒幾個姬妾，老五房裏可有？她要能生，哀家也不說什麽。可她這好幾年生不出來，要懂事的，自己個兒悄不聲的給老五安排了，養下個兒子來，咱們也就睜隻眼閉隻眼了。她呢？當初說的擲地有聲，自己如何賢良，哀家沒見哪個賢良的會把自家男人賢良到斷子絕孫的。”
“皇帝你何必問老五，老五那孩子實誠，你問他，他正年輕氣盛，反是鬧得你們父子不和。更兼謝氏素來大膽，當初朝廷聖旨她都不放在眼裏，她眼裏還有誰？你多此一舉，叫那不懂事的鬧出事來，丟的是皇室的臉。”胡太後道，“這幾個孩子，哀家都見過，也叫蘇妃見了，她也說好。趙貴妃謝貴妃都說是好孩子，皇帝難道還有什麽信不過的？”
穆元帝一向疼愛子女，何況五皇子平日裏當差認真，對他這個皇父也是極孝順的，自然不想見兒子沒個子嗣。穆元帝道，“就是納側，也不必一下子就納四位。”
胡太後苦忍三載，終於占得真理，說話格外聲氣壯，一拍桌子，“忒個囉嗦，你賜一個，老五媳婦哪裏有不攔著的。這女人家的事，你一個大男人，哪裏知道呢？再說，春蘭秋菊，各有所愛，誰曉得老五喜歡什麽樣兒的。還不得多給他預備幾個，隻要他看上眼，動了心，孫子不就有了麽。”
憑胡太後說破嘴皮子，穆元帝也沒當場下旨，賜側妃不是小事，穆元帝總要思量一二。
側妃之事暫未有個定論，朱雁尋了機會與江行雲坦露了心事，江行雲年下住在萬梅宮，朱雁也有機會一窺這座傳奇別宮的氣派。梅花已落，江行雲站在一株梅樹前，靜靜的聽過朱雁把話說完，沒有半點兒猶豫的就迴絕了他，朱雁以為她是礙於帶發修行的名聲，便道，“謝王妃說了，隻要你願意，帶發修行的事，她自會為你解決。”
江行雲挑眉，“她這樣說也不為過，但哪怕我沒有帶發修行，我也對你無意。”
朱雁臉色凝重，“我自知配不上姑娘……”
“不是配得上配不上的事，你門第不錯，為人也算能幹，我說起來如今不過是一介孤女，無意就是無意，無關門第出身人品前程。”江行雲道，“我早立誓終身不嫁的。我也並不是有什麽苦衷有什麽難處，朱大人，你自來一帆風順，但你還不明白我是個什麽樣的人，你也沒聽明白王妃的意思。”
朱雁剛要開口，江行雲已道，“我不喜歡聽什麽濃情蜜意天長地久的話，倒是你，你好生想一想，王妃都對你說了什麽吧。”
朱雁道，“王妃不過是說讓我收斂謹慎，莫使流言紛傳，壞你名聲。還說，倘你願意……”
江行雲將手一擺，截住朱雁的話，轉身隻看梅樹，道，“朱大人，你迴去好生尋思尋思吧，你還是沒明白。”
朱雁急道，“我自問不是個蠢人，江姑娘不妨就與我說個明白。”
江行雲驀然轉身迴頭，一張猙獰可怖的麵容逼近朱雁麵前，朱雁臉色大變，身子不自禁的向後一傾。江行雲伸手取下臉上薄如絹紙的人皮麵具，露出完美嬌豔的麵容，笑的有些頑皮，道，“倘我是剛剛那可懼形容，你可還會喜歡我？”
朱雁好氣又好笑，雖被江行雲嚴辭拒絕，偏又生不起她的氣來，朱雁倒也好風度，緩一緩口氣歎道，“其實王妃訓斥了我，說我這樣唐突你不應該，我知道，當譴媒納聘，隻是你非尋常人，且你還有帶發修行的名義，若不得你首肯，我更是不敢冒昧。”頓一頓，朱雁方道，“你我雖無緣法，王妃對你卻是真的好。”
江行雲笑，“這是自然。”
朱雁再好的風度，此時也不益長談了，他略說幾句話就下山了。
沒幾日，五皇子就與謝莫如說，“外頭我聽說朱雁與江姑娘在萬梅宮幽會呢。”
謝莫如道，“朱雁的麻煩來了。”
朱太太忙問他，“王妃叫你去，可是有什麽事？”
朱雁含糊道，“也沒什麽。”後才跟他娘跟他祖母說，趕緊閉嘴吧，別在外頭說他閑話了。朱太太大驚，“我就跟你姑太太說過，這不是輩分不對麽。”她是真不樂意江行雲，爹娘全無，命就硬。她孫子這般人才，完全可以配一位門第出身一流的女子。
朱大奶奶嚅動下嘴，沒好說自己也迴娘同自己親娘絮叨過。
朱雁道，“可別再說了，傳出去好聽怎地？”
朱大太太連忙道，“再不說了再不說了。王妃也是，論起來咱們才是正經親戚，她倒偏著外人。”
朱雁歎，“王妃提醒一聲，也是好意呢。”
朱大太太想到自家姑太太，且謝莫如自有名聲，便是在自家，也不好抱怨謝莫如的，朱大太太道，“眼瞅著就過年了，有事明年再說。”孫子有出息，且這個年紀還未成親，這親事也不能硬逼著孫子，隻得押後再議了。
過年無非就是交際往來的事，倒是五皇子知道謝莫如叫了朱雁到府裏來，還問了一句，“叫朱大人來做啥？他現在可是禦前紅人，父皇私下召見好幾次。”
謝莫如道，“沒什麽，叫他收斂些。”把朱雁心儀江行雲的事說了。
五皇子讚道，“朱大人不愧是戰退過海盜的人哪，果然有膽量。”竟敢心儀剁手狂魔。
謝莫如嗔他一句，“說正事呢，你又玩笑。你在外頭沒聽到什麽閑話吧？”
“這倒沒有，我倘聽到早同你說了。”剁手狂魔雖然兇悍些，卻是他媳婦的好友，何況還幫著打理生意，五皇子若聽到這等閑話，也不會坐視。
五皇子道，“江姑娘與安夫人似是脾性相投，聽說她們一道出城打獵呢。朱大人與安夫人相近，也隨著一道去過，無非就這麽點兒交情，放心吧，外頭再沒閑話的。”
謝莫如想了想，道，“那就好。”
年前餘帆還過來一趟送年禮，謝姑太太不放心丈夫，去歲給兒子安排好房舍院落後便帶閨女迴了北昌府，如今餘帆過來，謝莫如笑，“勞姑太太想著。”又問餘帆年下差使可忙，餘帆散館後分到禮部，他同謝莫如沾親，且五皇子正管禮部，故而餘帆很是繁忙。五皇子照顧人的方法就是，多多給他事情做。。。
餘帆溫溫煦煦的模樣，笑道，“原早該過來的，朝廷六部，年底禮部最忙，我又是剛到禮部，正是幹活的時候，就耽擱到了現在。”
謝莫如笑，“咱們至親骨肉，什麽早一天晚一天的，差使要緊。表叔苦讀多年，如今仕途剛剛開始，自然要將心放到差使上。聽說明年姑老爺迴帝都述職，祖母說二叔明年也能迴來，要是趕得巧，倒是一家子團聚。”
餘帆聽謝莫如說話事事明理，中午還留他用飯，實在和氣的了不得。不過，五皇子未在家，餘帆雖然官微職低，年下也忙的，還是辭了去。
年下這些人情走禮，謝莫如也是做熟了的，並不覺著如何忙碌，她有空還能入宮去看望蘇妃。如今她入宮已不必去慈恩宮報道，直接去蘇妃的淑仁宮便好，今日進宮，蘇妃卻是不在。留守的大宮人說，“太後娘娘命人請娘娘去慈恩宮說話去了，王妃略坐坐，奴婢估量著，娘娘也快迴來了。”一麵給謝莫如端上茶來。
謝莫如便坐著吃起茶來，胡太後一向不喜蘇妃，且蘇妃常病，鮮少去慈恩宮，今兒這是怎麽了？
蘇妃迴來的很快，並不是有人去慈恩宮通知蘇妃兒媳婦進宮的話，而是胡太後打發她迴來的，蘇妃也有些疑惑未解，一迴宮便有小宮人迴稟說謝王妃來了，蘇妃倒挺高興，將疑惑暫且擱下，笑，“我料著你年前定是忙的，還說怕是沒空進宮呢。”謝莫如時常進宮請安，婆媳倆關係很不錯。
“前幾年手上不熟，才覺忙亂，如今都熟了，倒不覺什麽。母妃這裏預備的如何了？”謝莫如起身迎蘇妃兩步，扶著蘇妃在暖榻上坐下，蘇妃笑，“坐吧。年年都一樣，我這裏也沒什麽要忙的。”
謝莫如道，“中宮無主，後宮的事兒就得太後娘娘撐著，我想太後娘娘定是忙的，剛才我來母妃這兒，母妃不在，莫不是被太後叫去幫襯宮務了？”
蘇妃揮手打發了宮人，皺眉，“這也怪了，太後娘娘一向不多理會我，宮裏的事自來也是趙謝二位貴妃經手，如今年下事多，今兒叫我過去，原是太後那裏去了幾家閨秀，還問我……”正說著，蘇妃驀然止了話頭，倒吸口冷氣，臉色就有些不大好，望向謝莫如道，“有幾家誥命帶著閨女進宮請安，太後問我女孩子好不好？”
謝莫如一向機敏，略一思量便明了，“看來太後這是要給殿下納側了。”不然何必問蘇妃的意見？
蘇妃急道，“這可怎生是好？”
“母妃莫急，這事兒我以前就跟殿下商量過。”謝莫如歎道，“實打實的算，我與殿下成親兩年半了，我一直沒動靜，就想著該給殿下納一房正經側室，也好開枝散葉。”
叫妾室生孩子這事兒，蘇妃與謝莫如皆出身大家，司空見慣的，並不覺著如何。蘇妃道，“我總想著，還是要你先有了嫡子才好。”
謝莫如道，“孩子也是天意，說不得什麽時候我就有了呢。隻是現在殿下膝下空空，我心裏也不安呢。”
蘇妃歎，“太後娘娘倘是為了堵氣，又怎能真就用心給阿淳挑好女孩子呢。”
謝莫如微微一笑，“承恩公府恨我恨的牙癢，他們既要成此事，且太後娘娘這般破天荒的先從母妃這拿住句話出來，想來並不是弄些上不得台麵兒的閨秀。何況我們府裏也不是什麽人都收的，我自當為殿下把關。”
蘇妃道，“你這樣說，我也就沒有不放心的了。隻是有一樣，勿必要挑老實孩子，別的我也沒有可囑咐你的了。”謝莫如樣樣明白，蘇妃仍是不放心胡太後挑的人，道，“年前事忙，太後怎麽著也得等年後再提。一會兒我問一下那幾家都是什麽來曆，你在外頭也查一查，看這幾家家風如何。”
謝莫如皆應了。
及至迴家，謝莫如與五皇子提及此事，五皇子一臉不樂，“咱們不是說好了麽，我可不是不守信之人。你放心，我自有主張。”
謝莫如無法，她自不會因這種事與五皇子生隙，再加上臨近過年事情也多，索性暫也不提了。
忙忙叨叨的，新年已到，今年大家都多了一份支出，就是往東宮走禮。別時與二皇子府走禮是一去一迴，打個平帳，如今給東宮送年禮，當然也是有來有去，隻是諸王府奉上殷實禮物，東宮賞個仨瓜倆棗，委實與支出差的遠了。以至大皇子又在家一通念叨，說東宮賞賜忒摳兒如何如何，你說把崔氏給煩的。崔氏還得勸著些，“東宮自不敢與父皇、皇祖母比肩的。”
大皇子哼唧兩聲，剛要再發高論，大過年的，他也比較忙，外頭有客到訪，大皇子連忙去了。
崔氏去宮中領宴時猶帶著一絲糟心，好在宮宴上胡太後隻是瞥了謝莫如幾眼，之後便和和氣氣的同孫媳婦們說起話來，平平安安的過了這一日。餘下各家吃年酒看戲自然隻有歡喜說笑的，上元節時，五皇子還做了盞燈送給謝莫如。
剛過上元節，節也過了年也過了，胡太後便提及五皇子納側之事，胡太後說的明白，“就是小戶人家，成親三四年沒個動靜，也得給孩子安排個通房妾室的。國家大事哀家不懂，哀家就知道，不孝有三，無後為大。”說穆元帝，“你父皇當年吃苦受累的打下江山，不就為了兒孫麽。你不心疼小五，哀家還心疼孫子呢，不能看著孩子絕後！”把絕後的話都說出來了。
穆元帝略一猶豫，胡太後便繼續道，“她要能生，哪怕像老大媳婦，給咱家生倆丫頭我也認了。這四五年沒個動靜，你也是做親爹的，難道就不急？”
穆元帝心下歎口氣，問，“母後可是有人選了？”
胡太後當然是有人選了，胡太後道，“當初小五媳婦就說了，她府上不要宮人，嫌宮人出身低，我都看好了，都是正正經經的大家閨秀。哀家知道，她是看不上哀家的，承恩公府也避嫌，沒選承恩公府的女孩子。哀家選了四位，晉寧侯府的一位表姑娘就很不錯，其父在世時官居六品，雖父早逝，她一心一意操持家事服侍母親，最是孝順不過的。還有，蘇相族人中，有一位在外地做知府的，這也是正五品家的閨秀。既姓蘇，想來還與蘇妃沾親呢。再者，工部薛郎中家的閨女，薛郎中是永毅侯的同族。一位衛國公府的遠房親戚，聽說現下也是做著知府，娶的是褚國公府的姑娘，以前中過榜眼姓李的……”
穆元帝接口，“李終南。”
“對，就是這個李終南。爹是榜眼，閨女能差了？按老五媳婦當初要求的，都是嫡出，知書識禮有教養。”胡太後道，“皇子，按例一位嫡妃四位側妃，老五都二十了，大婚開府的皇子裏就他膝下淒涼，哀家已是等不得了，皇帝一並將這幾位閨秀賜給老五吧。”
穆元帝道，“朕也要知會老五一聲。”
胡太後挑眉，“知會他什麽？給他娶媳婦納側，哪樣不是為他好？孩子嘛，年輕的時候，青春年少不懂事，守著個歪瓜劣棗就當好的了。再有癡心實誠的，什麽一生一世的誓言說不出呢。老五這孩子，心思單純，哪裏敵得過謝氏的手段，早叫謝氏哄得找不著北了。皇帝去打聽打聽，他們幾個皇子，哪個沒幾個姬妾，老五房裏可有？她要能生，哀家也不說什麽。可她這好幾年生不出來，要懂事的，自己個兒悄不聲的給老五安排了，養下個兒子來，咱們也就睜隻眼閉隻眼了。她呢？當初說的擲地有聲，自己如何賢良，哀家沒見哪個賢良的會把自家男人賢良到斷子絕孫的。”
“皇帝你何必問老五，老五那孩子實誠，你問他，他正年輕氣盛，反是鬧得你們父子不和。更兼謝氏素來大膽，當初朝廷聖旨她都不放在眼裏，她眼裏還有誰？你多此一舉，叫那不懂事的鬧出事來，丟的是皇室的臉。”胡太後道，“這幾個孩子，哀家都見過，也叫蘇妃見了，她也說好。趙貴妃謝貴妃都說是好孩子，皇帝難道還有什麽信不過的？”
穆元帝一向疼愛子女，何況五皇子平日裏當差認真，對他這個皇父也是極孝順的，自然不想見兒子沒個子嗣。穆元帝道，“就是納側，也不必一下子就納四位。”
胡太後苦忍三載，終於占得真理，說話格外聲氣壯，一拍桌子，“忒個囉嗦，你賜一個，老五媳婦哪裏有不攔著的。這女人家的事，你一個大男人，哪裏知道呢？再說，春蘭秋菊，各有所愛，誰曉得老五喜歡什麽樣兒的。還不得多給他預備幾個，隻要他看上眼，動了心，孫子不就有了麽。”
憑胡太後說破嘴皮子，穆元帝也沒當場下旨，賜側妃不是小事，穆元帝總要思量一二。
側妃之事暫未有個定論，朱雁尋了機會與江行雲坦露了心事，江行雲年下住在萬梅宮，朱雁也有機會一窺這座傳奇別宮的氣派。梅花已落，江行雲站在一株梅樹前，靜靜的聽過朱雁把話說完，沒有半點兒猶豫的就迴絕了他，朱雁以為她是礙於帶發修行的名聲，便道，“謝王妃說了，隻要你願意，帶發修行的事，她自會為你解決。”
江行雲挑眉，“她這樣說也不為過，但哪怕我沒有帶發修行，我也對你無意。”
朱雁臉色凝重，“我自知配不上姑娘……”
“不是配得上配不上的事，你門第不錯，為人也算能幹，我說起來如今不過是一介孤女，無意就是無意，無關門第出身人品前程。”江行雲道，“我早立誓終身不嫁的。我也並不是有什麽苦衷有什麽難處，朱大人，你自來一帆風順，但你還不明白我是個什麽樣的人，你也沒聽明白王妃的意思。”
朱雁剛要開口，江行雲已道，“我不喜歡聽什麽濃情蜜意天長地久的話，倒是你，你好生想一想，王妃都對你說了什麽吧。”
朱雁道，“王妃不過是說讓我收斂謹慎，莫使流言紛傳，壞你名聲。還說，倘你願意……”
江行雲將手一擺，截住朱雁的話，轉身隻看梅樹，道，“朱大人，你迴去好生尋思尋思吧，你還是沒明白。”
朱雁急道，“我自問不是個蠢人，江姑娘不妨就與我說個明白。”
江行雲驀然轉身迴頭，一張猙獰可怖的麵容逼近朱雁麵前，朱雁臉色大變，身子不自禁的向後一傾。江行雲伸手取下臉上薄如絹紙的人皮麵具，露出完美嬌豔的麵容，笑的有些頑皮，道，“倘我是剛剛那可懼形容，你可還會喜歡我？”
朱雁好氣又好笑，雖被江行雲嚴辭拒絕，偏又生不起她的氣來，朱雁倒也好風度，緩一緩口氣歎道，“其實王妃訓斥了我，說我這樣唐突你不應該，我知道，當譴媒納聘，隻是你非尋常人，且你還有帶發修行的名義，若不得你首肯，我更是不敢冒昧。”頓一頓，朱雁方道，“你我雖無緣法，王妃對你卻是真的好。”
江行雲笑，“這是自然。”
朱雁再好的風度，此時也不益長談了，他略說幾句話就下山了。
沒幾日，五皇子就與謝莫如說，“外頭我聽說朱雁與江姑娘在萬梅宮幽會呢。”
謝莫如道，“朱雁的麻煩來了。”