凱德問:“阿無,以鎮長的立場,你覺得我們能在這裏呆多久?”

    “肯定你比我能呆的久,”阿無想也不想就說,“大家都希望留在這裏。隻是精靈似乎少有和人類混居的例子。”

    事實上就算是摯交好友如阿拉貢和萊戈拉斯,兩人也是大戰結束後就各迴各家,精靈在任何時候都是一種獨立而美麗應該生活在傳說中的生靈。而目前的收留說白了是因為那串寶石項鏈外加精靈們善良的天性,至於哪個因素更大恐怕隻有那位精靈王才知道。阿無相信這件事凱德也心知肚明。

    果然凱德說:“我們不能指望那位能一直發善心,冬季過去精靈方麵結束援助,我們怎麽辦?鎮子裏的糧食早就吃光了,就算重新種植也需要種子和時間。”阿無很想勸慰他,其實事情也沒那麽糟糕,至少這個冬天精靈們是不會趕人的,但是接下來長湖鎮的上百號人怎麽辦,她確實沒有認真想過……

    她躊躇著開口:“其實我一直沒告訴你,我是怎麽當上鎮長的。有一天,我來到你們長湖鎮,遇到了當時的鎮長,那家夥死活要和我賭棋你知道高雅如我是被迫的,如果我輸了就要幫他找一樣東西,如果他輸了他就要給我小麥——第一個棋格放2粒,第二個格子放第一個格子的平方數,以此類推……”

    她見到凱德五雷轟頂一般的神色,硬著頭皮往下說:“他輸了,而且賴賬跑了!我想,如果他良心發現帶著糧食迴來的話,我們就不用擔心餓肚子了。”

    凱德咬牙:“恐怕整個中土都沒人能付得起這個賭注。你指望他迴來?”阿無為凱德的數學頭腦讚歎,乖乖,瞬間就算出這個可怕的數字陷阱這麽聰明的人早我怎麽就沒看出來呢。

    阿無忐忑補充:“能付一部分就好嘛……我沒那麽貪心……”

    凱德打斷這個話題:“我的鎮長大人,就先別指望這些有的沒得了,現在天氣非常寒冷,長湖肯定已經結冰了,我們可以組織人手捕魚,長湖鎮以往都有捕冰魚的傳統。這個季節的魚是非常值錢的!”

    凱德說的是紮拉魚群,每到冬季,紮拉魚就會順著河水逆流而上,聚集到長湖受精產卵,這個時候的熊魚膘肥肉厚雌魚肚子裏都是鮮美的魚籽很受人類和矮人的歡迎是長湖鎮民挨過嚴冬的重要財富來源。不過紮拉魚隻在隆冬結了厚冰的湖麵下聚集,所以現在是最好的捕撈時機。

    阿無作為新任鎮長,對長湖鎮的習俗略有耳聞,但是現在天寒地凍,帶著一幫婦孺外出捕魚是

    不是太冒險了。然而凱德說的也有道理,一則過幾天冰層融化,紮拉魚產卵完畢就會立刻死去,死魚是賣不出價錢的;現在人類食物完全靠精靈供給,要是開春時還沒有弄到種子和物資,難道繼續能指望精靈資助一年嗎?

    她使勁揉了揉幾乎被凍僵的臉,猶豫著說:“我想想辦法,你先帶大家盡可能做好準備。”

    她所謂的想辦法其實就是去找加裏安請假,在結著厚冰的湖水上捕魚,光帶些老幼婦孺肯定是不行,但是僅有的青壯年都被加裏安征用。她盤算著盡可能多的召集年輕的鎮民加入捕魚隊,可能的話能忽悠到個別好奇的精靈就更妙了。她在地宮中穿行,不出意外在王殿的議事廳的偏廳裏她見到了坐在一張小幾上看賬冊的黑發總管,他看上去有些憂愁,看來操持這個王國真的是非常費神。

    總管看到阿無過來,放下賬冊靈活地轉動脖子說:“非常抱歉,要是你來問那隻鞋子的話。”阿無目瞪口呆地看著他把脖子轉了180度,再轉迴來頓了下才解釋:“哪能哪能,鞋子這種小事就不老您費心了,您每天也是日理萬機啊。”密林總管往椅背上一靠,阿無覺.0他似乎有種鬆口氣的的感覺,難道他真的去找了?不過現在不是想鞋子的時候。

    她趕緊補了個屈膝禮並說出了自己的請求:“一直以來,我們都非常感謝精靈的慷慨和仁慈更渴望為密林貢獻人類的力量。現在湖水結冰,長湖冰麵下聚集了大量紮拉魚,我懇請您允許我抽調部分人類參加冬捕。”她壓低聲音繼續遊說,”而我們將上繳捕魚所得的十五分之一。”密林總管不置可否地輕敲賬本,真是個斤斤計較的家夥。阿無哀歎,隻好讓步:“十分之一。”不能再多了,伊利撒王也隻是十稅一啊。

    兩人好一番扯皮拉筋終於敲定,整個冬捕為時四天,阿無組織一個三十人左右的捕魚隊,主要成員是十來個青壯年和部分體質較好的婦女。長湖鎮帶來的牲口由於傷病目前多半都不能用,密林提供三匹馬用作拉車和攪動大絛之用,而作為酬勞阿無要上繳捕魚所得的十分之一。最後總管終於微笑著點頭,告訴阿無晚點他會把阿無的請求和交涉結果稟告精靈王,如果國王準許他們即日就能出發。

    密林的效率就是高,當天阿無就獲得出發許可,於是第二天一個冷的像能把人凍掉一層皮的清晨,太陽還遠在密林之外,阿無和凱德帶著他們東拚西湊的捕魚隊上路了。密林提供的馬匹拖著各種捕魚用具和帳篷怎麽說呢,阿無吸溜著鼻涕睡意朦朧地打著嗬欠想,真該深深感謝

    雁過拔毛的精靈們,他們幾乎把長湖鎮所有能帶走的物件都帶走了,其中當然包括了完整的一套冬捕用具。

    而在地宮最高處的一扇雕花木窗前,披散著白金長發的木精靈之王握緊權杖沉默地注視著那跟在隊伍最後麵的女孩。

    “ada,您似乎對那個人類格外寬容。”萊戈拉斯從瑟蘭迪爾身後若有所指,“我們已經答應庇護他們。”言外之意是阿無似乎在質疑精靈方麵的能力或者誠意。

    瑟蘭迪爾抬高下巴,像神祗一樣俯瞰著漸漸遠去的那行人卻沒收迴目光:“萊戈拉斯你要知道,作為凡人她能為了人民闖入密林和冒險冬捕,就應贏得我們的尊重。”何況還是那樣一個弱小的帶著病容的女孩。從見到她起,瑟蘭迪爾就注意到黑發黑眼的女孩容貌中有掩飾不住的倦色。

    可惜阿無沒能聽到精靈王的讚賞,她隨著這行人沿著叢林小路,踩著咯吱作響的積雪,蹣跚著前行一路無話等他們終於到達結冰的湖麵上時,太陽像個昏黃的蛋黃才剛遠遠的掛在灰白的地平線上。

    吃完簡單的幹糧後凱德指揮著鎮民們把漁網、鑿子和魚鉤辦下來。再由魚把頭根據湖的底貌及水深,確定位置後,開鑿第一個冰眼為下網眼,再由下網眼向兩邊各數百步)插上旗子。設置好水線繩後帶大絛,大絛後帶網,跑水線的水股子拉著水線繩帶動大絛向前走,馬拉馬輪子絞動大絛帶著大網前進,後麵是跟網把頭用大鉤將網一點點放入冰下,並隨時掌握網的輕與沉。

    阿無揣手站在一邊幹看,大家忙前忙後她又不知道怎麽幫忙,隻是望著白皚皚的冰麵發呆,說起來這冰麵看上去真像棋盤,忙碌的人群就是棋盤上的黑棋而湖底的紮拉魚是否就是白棋?

    突然人群中爆發一陣歡唿,有人用力拖著漁網驅趕著馬往上收網。慢慢的漁網拉起,通紅的紮拉魚被大量帶上來。看來這次是找準魚群了,凱德抽空和她解釋。冬捕並不全是每次都能捕到魚的。而那邊經驗豐富的老人張羅著把魚收拾了,死魚和被網子拉傷的就地宰殺充當這群人的午飯兼晚飯,肥妹的雌魚被小心的飼養起來,過幾天去洛汗城販賣。

    阿無暫停她天馬行空的圍棋廝殺,跟著幾個婦女找個避風的支起帳篷,又選了塊地方生火,拿個大鐵鍋就著湖水燒開加點鹽巴,再幾下把紮拉魚洗盡剁成塊都丟了進去,不多時一股濃烈的魚肉香味蔓延開來。

    卡羅爾挑起一塊也顧不得燙,吃了一小口就唿唿地往嘴裏吸冷氣,齜牙說:“一年一次的水

    煮魚,冬季的美夢。”

    一個頭發花白的老婦慈愛的看著心急火燎吃魚的卡羅爾,從包裹裏拿出簡陋餐具擺上,而另一邊,捕魚的人群陸續迴來了。他們臉凍得通紅嘴邊哈著熱氣,邊走邊跺腳,凱德最後一個迴來,渾身濕漉漉的卻走的飛快。阿無遞給他一碗魚,剛提醒他魚剛從鍋裏撈起來還很燙就年輕人接過去就頭也不抬地吃起來。

    人們吃完飯,也不休息擦擦嘴又往湖麵上去擺弄漁網。卡羅爾和阿無解釋說因為魚群的位置會變化,要是找準了魚群每個瞬間都不能耽誤。然後她看看阿無縮在袖子裏的手,問:“你怎麽不吃魚的?”阿無聳聳肩,說:“不喜歡,我記得有帶著備用的土豆?”

    卡羅爾走近她,營火下她目光炯炯,說:“阿無大人,我不知道你從哪裏來,也不知道你為什麽當我們鎮長,開始時大家都以為你會和前幾個鎮長一樣逃走。也對,誰願意管理一批快餓死的難民呢。”她伸手,隔著袖子握住阿無的手,“謝謝你,讓我們活下來,有地方住還有紮拉魚吃。”

    作者有話要說:這一章為啥點擊最少……

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