漠北荒原之上,冬雪皚皚,無邊苦寒。


    自唿耳都維擔任左賢王以來,轉眼已有十一年之久。


    與另一位名聲不顯的右賢王淳維乘相比,唿耳都維的名頭是一刀一槍打出來的。


    有鎮北軍這一座大山矗立在中原北線邊境,任憑匈奴實力再強、作戰再為勇猛,也斷然不是鎮北軍的對手。前任鎮北軍統帥、天下都征討兵馬大元帥長孫雄耗盡心血,將鎮北軍打造成為天下第一強兵,軍中雲集中原英豪,無論是謀略、悍勇、軍械,都絕非地處苦寒大漠的匈奴軍所能比擬。


    即便是長孫雄退隱幕後,鎮北軍同樣是猛將輩出,強如唐家堡驚羽門主唐明禮,也隻不過是鎮北軍四大統製之一。另外三人雖說在武林中名頭不響,但是論為將之道,卻決計不比唐明禮弱上半分。


    正因如此,無論是誰擔任匈奴二王之一的左賢王,都不得不麵對鎮北軍的巨大威脅。前任左賢王費連金仆野心勃勃,一心要開創不世之功,先後四次南征,卻在鎮北軍手中損兵折將,甚至在龍樹之戰中當場戰死。


    到了唿耳都維這一代,少年時曾化名馬橫中,入洛陽白馬寺學習武學。他為人機變靈動,又甚是伶俐,故而學到了不少白馬寺的真傳路數。迴到匈奴之後,結合秘術一飛衝天,不到而立之年便踏入先天境界,堪稱匈奴最出色的青年才俊。


    之後十餘年,他征戰不停,吞並了大漠上無數部落。他統率部屬,軍紀嚴明,人人奮勇善戰,他自己智勇雙全,或以力攻,或以智取,縱橫北國,所向無敵。加之牛馬繁殖,人口滋長,隱約已有統領東匈奴之勢。


    四十六歲,唿耳都維正式接任左賢王之職,著手厲馬秣兵,打造器械,多方謀算,先後三次與鎮北軍對陣,除了第一次大敗虧輸之外,第二次竟然與鎮北軍鬥得不分上下,各有勝負。


    到了第三次,唿耳都維認定正麵戰場輕易勝不得鎮北軍,於是謀算人心,算計大燕朝堂,挑起內亂,挫敗鎮北軍第一謀士“隱相”宋書劍,十萬胡騎趁勢入關,南渡黃河,兵鋒直指呂梁,引得天下動蕩。若不是年近八旬的長孫雄抱病出山,隻怕早已挺進中原。


    消息傳出,烏達鞮侯單於不由得欣喜若狂,極盡賞賜與唿耳都維,並稱唿其為“弟單於”,意指唿耳都維為大單於胞弟一般尊貴。一時間左賢王在匈奴中聲望之高,遠超曆代左右雙王。


    唿耳都維並不滿足第三次南征的成果,他總結經驗得失,認為在邊境戰場上必須正合奇勝,正麵與鎮北軍相持已是最好的結局,關鍵就在於如何挑動中原禍亂,“隻有漢狗才能真正打敗漢狗!”這句話正是他近年來種種舉動最好的總結。


    正因如此,他放權給長子唿耳丘,命其潛身中原,與白馬寺住持廣濟禪師沆瀣一氣,攪風攪雨,果然引得中原不斷動蕩起來。


    正在他躊躇滿誌之時,接二連三的噩耗卻不斷傳來——先是麾下大將狐鹿提被人襲殺,接著一萬匈奴騎兵新年出關,卻被不知名的勢力連人帶馬一口吞掉。當長子唿耳丘身死的消息傳來,唿耳都維頓時勃然大怒,拋出巨額懸賞,要取蕭千離的項上人頭。


    與龍城不同,庫倫並沒有城池,漫山遍野的營帳、柵欄,一如最正宗的遊牧民族聚集地一般,足足三四十萬軍民混雜在一處,將庫倫變成了一座巨大的兵城。左賢王唿耳都維就居住其中。


    匈奴是氏族社會,牲口歸每一族公有,近年來東匈奴四處征戰,牲口日多,財物漸多,又從中原漢人處學到使用鐵製器械,故而庫倫愈來愈是繁華,即便是天寒地凍,卻也處處人聲鼎沸,其繁華程度與昔年不可同日而語。


    眼看日暮黃昏,唿耳都維在營帳中批閱了一些公文,忽然覺得心煩氣躁,當下立起身來邁步出帳,營帳外刀槍林立,遠處卻有無數炊煙嫋嫋升起。


    他靜靜的站了一會兒,正要四處巡查一番,卻聽急促的馬蹄聲響起,帽子上插著紅色羽毛的斥候放馬狂奔,見到有急報傳來,唿耳都維當下立住身形,吩咐道:“什麽情況?”


    那斥候一路奔進大帳前,滾落馬下,渾身汗水涔涔,從懷中掏出一封火漆封住的信函,恭恭敬敬的雙手托呈給一旁的衛兵,又從馬鞍上解下一個木匣子,交付給衛兵手中。


    唿耳都維接信在手,匆匆一看,頓時眼前一黑,胸中一口無名業火騰騰升起,喝道:“傳令,命萬騎以上者速來!”


    隻過得片刻,金帳中奔出十名號手,分站東南西北四方,嗚嗚嗚的吹了起來。


    聽到號角聲,整個庫倫都驚動了起來,他們知道這是左賢王召集諸將最緊急的號令,任他是何等尊貴,若是左賢王屈了十個手指還不趕到,立時斬首,決不寬赦,當即有人大叫道:“左賢王點將!”城中有數十人不論正在做些什麽,聽到號角聲,立刻一躍而起,疾向金帳奔去。


    隻聽得四方八麵馬蹄急響,穀蠡王、大將、大都尉、大當戶紛紛朝金帳一路狂奔,等到唿耳都維屈到第八根手指,所有當戶以上大將全己到齊。


    此時賬中除了戰死的狐鹿提之外,足足有三十五位大將濟濟一堂,隻聽唿耳都維須眉皆張,怒吼道:“狗賊!我恨不能立時舉兵南下,將漢狗殺得幹幹淨淨!”


    他越說越氣,一把將案幾上的木匣子扔到地上,喝道:“你們都來看看,咱們的大匠師哈拉提竟然被人割去了頭顱,這等恥辱,若是再要忍受,便不是咱們草原上的男兒!”


    那木匣子摔在地上,頓時四分五裂,一個被石灰銷製的人頭滴溜溜滾了出來,麵目清晰可辯,甚至連驚恐之色也曆曆在目,正是匈奴大匠哈拉提。


    眾將均低頭看去,不少人頓時認了出來,不由得怒發衝冠,大叫道:“是誰?是誰殺了咱們的大匠師?倘若不滅其滿門,豈能消心頭之恨?”

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